الفصل 34
"لا يمكن أن يدع تلميذ أوريغور يمتطي حصانا عاديا، أليس كذلك؟"
"يشرفني ذلك."
بذل إي-هان جهدا واعيا للحفاظ على تعابير وجهه. ورغم أنه لم يكن يرغب في الحصول على معاملة خاصة، إلا أنه لم يكن بمقدوره إظهار استيائه للأستاذة.
ففي بعض الأحيان، قد يريك الأستاذ الغاضب جحيما لا يستطيع حتى الشيطان إراءته لك.
خطت بونغايغور بضع خطوات قبل أن تتوقف أمام أحد الأحصنة.
كان حصانا أبيض جميلا، ليس بالكبير جدا ولا بالصغير، بجسد رائع وعضلات منسقة.
حدق الحصان بتركيز في إي-هان قبل أن يطرف بعينيه. لم تكن هناك أي علامة على العنف كما هو الحال مع الأحصنة الأخرى.
لو كان إي-هان أصغر بسنوات قليلة، لربما اعتقد خطأ أن الأستاذة قد أهدته حصانا لطيفا.
ولكنه كان شخصا ذهب إلى الجحيم وعاد منه. لم يكن ساذجا لدرجة أن ينخدع بتلك السهولة.
هل يمكن أن يكون شيطانا متخفيا؟
لا بد أن هناك شيئا آخر بشأن هذا الحصان الأبيض!
قالت بونغايغور بمزاج جيد: "هذا الحصان فرصة رائعة، أؤكد لك. رغم أنه صعب الإرضاء ويمتلك أشرس شخصية من بين جميع الأحصنة في هذا الإسطبل، إلا أنك طالما تمكنت من ترويضه، ستصبح قادرا على التعامل مع الوحوش الأخرى بسهولة. بالطبع، قد يكون صعبا بعض الشيء على طالب في السن الأولى."
"في هذه الحالة-"
"ولكن بما أنك تمكنت من التعامل مع طائر الرعد بطريقة مبهرة، فأنا متأكدة من أنك ستكون بخير تماما! أنا أثق بك يا ورداناز!"
تبا.
لقد ارتفعت درجة الصعوبة بسبب أداءه الممتاز!
هذا غير منطقي.
بينما كان إي-هان وبونغايغور يتبادلان الحديث، اقترب الطلاب الآخرون من الأحصنة وبدأوا بالحوار معها، غير مستعدين للاستسلام.
"من هو الفتى الصالح؟ من هو الـ... آه! إنه يعضني!"
"توقف عن البصق، ألن تتوقف؟! توقف عن البصق!"
"لماذا ينطحني برأسه؟!"
لكن الأمور لم تكن تسير بسلاسة بالنسبة لهم.
وعندما شهدت نيليا هذه الفوضى، اقتربت بحذر واقترحت طريقة مختلفة.
"ما رأيكم في التعرف عليهم أولا؟"
"هذا ما نحاول فعله!"
"لا ينبغي أن نحاول لمسهم منذ بداية الأمر. بدلا من ذلك، يمكننا تمشيطهم في الصباح، وتنظيف إسطبلاتهم، وإطعامهم..."
عتقدت نيليا أنه لا يوجد أي خطأ فيما قالته.
عندما كانت جزءا من عشيرتها، كانت مثل هذه الأمور شائعة، خاصة عندما يتوجب عليهم ترويض الحيوانات البرية.
وبدون إظهار الاجتهاد والإخلاص، كان من المستحيل جعل الطرف الآخر ينفتح عليهم.
"ماذا؟ ولكن هذا أمر مزعج للغاية..."
"تقصدين أنه يجب علينا الاستيقاظ مبكرا وزيارة الإسطبلات كل صباح؟"
"؟!"
ومع ذلك، لم يكن الطلاب الآخرون حريصين جدا على هذه الفكرة.
ناهيك عن الأبراج الأخرى، حتى داخل السلحفاة السوداء، كان معظم الطلاب ينتمون إلى عائلات ثرية.
كانت العناية بالأحصنة عملا للعبيد والخدم. لماذا يقومون بذلك بأنفسهم؟
هل هناك خطأ ما في رؤوسهم؟! نحن في الأكاديمية الآن!
بالكاد تمكنت نيليا من منع نفسها من الصراخ بذلك بأعلى صوتها. حتى لو كانت على حق، فسيتم التعامل معها كشخص غريب الأطوار. كان من الأفضل مجرد البقاء صامتة والمعاناة بمفردها.
"سأفعل ذلك حتى لو لم يفعل الآخرون. بمجرد أن يروا مدى قربي من أحد الأحصنة، سيعيدون التفكير بالتأكيد."
كانت أذناها تتدليان إلى الأسفل، وشعرت برغبة في التذمر.
في تلك اللحظة بالذات، اقترب منها إي-هان ويوناير.
"نيليا، هل اخترت حصانا يعجبك؟"
"نحن نخطط لزيارتهم كل صباح. هل ترغبين في الانضمام إلينا؟"
"أجل!!"
والدموع في طرفي عينيها، عانقت الاثنين. ورغم أنهما ينتميان إلى برج مختلف، إلا أنهما كانا صديقيها الحقيقيين.
وكما هو متوقع، اندهش إي-هان ويوناير من هذا العناق المفاجئ.
"ما الخطب معها؟"
"من يعلم..."
بعد انتهاء الدرس، زار إي-هان كوخ أوريغور مع بونغايغور. وبشكل أكثر دقة، جُر إلى هناك لأنه لم يستطع رفض أمر الأستاذة.
"أوه، لقد وصلتم... انتظروا."
شحب لون الأستاذ أوريغور فور رؤيته لكبيرته، وأصبحت عيناه متسعتين وتَرتجفان دون تحكم. التقط إي-هان هذا التحول بوضوح تام.
"لماذا أنت هنا؟"
"هل أحتاج إلى سبب لزيارة ابن أخي؟ تنح جانبا. يا للهول! انظر إلى نفسك، إنك تتعفن في هذا الكوخ الضئيل الخاص بك. وهو ليس نظيفا حتى! كل هذا الغبار!"
احتج أوريغور بضعف: "لـ... ليس الأمر بهذا السوء."
كان يقول الحقيقة. لقد أصبح الكوخ أكثر ترتيبا بفضل زيارات إي-هان المنتظمة.
"تسمي هذا ليس بهذا السوء؟! إنك لم تنظف هذا المكان على الإطلاق! أيضا، لا بأس بالانغماس في الخيمياء، ولكن ألم يأن الأوان لكي تتزوج وتنشئ عائلة؟ ما زلت أعزبا في هذا العمر! إن كبار السن أصلحوا يقلقون..."
...
نظر أوريغور نحو إي-هان متوسلا المساعدة. ورؤية مدى يأسه، مد إي-هان له يد العون.
"أم، يا أستاذ؟ هل أعد وجبة طعام؟"
"أوه، صحيح. لا يمكننا أن ندع تلميذنا يموت جوعا. تصرف وكأنك في بيتك. يا أوريغور، بما أنك سيئ في الطبخ، فسأستعير مطبخك. سأعد وجبة لذيذة على الطراز الشرقي."
"ولكنني لا أحب المأكولات الشرقية..."
"هل قلت شيئا؟"
"لا."
أغلق أوريغور فمه بسرعة وتوقف عن التذمر. وتوجه نحو إي-هان متحدثا إليه وألم جلي في عينيه.
"كيف حالك في الأيام القليلة الماضية؟"
كان يحاول بوضوح تغيير موضوع حوارهما.
استغرق إي-هان ثانية للتفكير فيما ينبغي عليه قوله.
"هل ألمح لهما بشأن انضمامي إلى فرسان بريسينغا؟"
"انتظر لحظة، عصا السحر تلك..."
لاحظ أوريغور أخيرا عصا إي-هان الجديدة.
"من أين حصلت على ذلك؟"
"أوه، هذه؟"
صمت إي-هان للحظة قصيرة قبل أن يجيب بسؤال آخر.
"عدني بأن تبقي الأمر سرا؟"
...
كان هذا تحولا غير متوقع في الأحداث بالنسبة لأوريغور. لقد أثار موضوع العصا لمجرد تغيير موضوع حديثهما.
ولكن من تصرف إي-هان، استنتج أن هناك شيئا أكثر في العصا مما ظنه في البداية...
"بالطبع."
"يا فتى، إن عائلتنا تكتم الأسرار جيدا."
كانت بونغايغور تقطع المكونات وتطبخ، لكنها سرعان ما انضمت إليهما بعد غسل يديها.
"أيا كان السر الذي تتشاركه على طاولة الطعام، فسيظل سرا. وعلى فكرة، ألا توجد أي مكونات أخرى غير الخبز واللحم؟"
"عمتي، لست بحاجة إلى أن تخبريني بما آكله!"
"لهذا السبب لست بصحة جيدة كما كنت من قبل! بالنسبة لنا نحن القزام، فإن النظام الغذائي الشرقي هو الأفضل. بدلا من القمح، يجب أن تتناول الأرز. انتظر فقط، سأصنع حساء ييغاي لذيذا."
عادت الكآبة إلى أوريغور. وقام الأستاذ القزم بتغيير الموضوع مرة أخرى بالحديث إلى إي-هان.
"إذن، العصا. من أين حصلت عليها؟ أستطيع الشعور بقوة حياة معينة تنبعث منها..."
لخص إي-هان أحداث تلك الليلة بإيجاز، مقتطعا بعض التفاصيل هنا وهناك.
"كنت أقوم بنزهة ليلا في الجبال عندما صادفت شجرة بلوط تتحدث..."
"كنت تقوم بنزهة ليلا في أعماق الجبال؟؟؟"
"أجل. لا شيء يعلو على النزهة في جبل مظلم وساكن."
...
...
حدق أوريغور وبونغايغور في إي-هان بعدم تصدق. ومع ذلك، لم يتزحزح إي-هان قيد أنملة.
"إذن لقد حاول الهرب."
"هارب آخر."
لم يكن هناك أي سبب آخر يجعل طالب السن الأولى يدخل الجبال في هزيع الليل المظلم خلال عطلة نهاية الأسبوع.
"انتظر، هل ذكرت للتو شجرة بلوط تتحدث؟ هل قمت ربما بحل لغزها؟"
"فعلت. كيف عرفت؟"
"إنها مشهورة هنا، لذا فلا بد أن تلك العصا من شجرة البلوط."
هز أوريغور رأسه وهو ينظر إلى العصا باهتمام.
كانت أشجار البلوط المتكلمة مجموعة مزعجة، وتملك شخصيات صارمة إلى حد ما، لكن رؤيتها وحكمتها لم تكن شيئا يستخف به.
كانت العصا في يدي إي-هان تفيض بقوة الحياة، والتي يفترض أنها من روح الشجرة. لم تكن بالتأكيد عصا عادية.
سأل إي-هان بتوقع: "ما هي تأثيراتها؟"
لقد كان بشريا أيضا، ولم يكن بمقدوره سوى أن يشعر بالفضول. فبعد كل شيء، تحدثت شجرة البلوط المتكلمة وكأن العصا شيء عظيم...
قالت بونغايغور: "إنها ممتازة للزراعة."
أحضرت حساء ييغاي بصلصة الكيمتشي ولحم الخنزير الساخن الذي يتصاعد منه البخار ووضعتها على الطاولة الخشبية.
احتوى حساء الييغاي على العديد من التوابل، وكمية سخية من لحم الخنزير، والكيمتشي الناضج الذي تم قليه. جعلت رائحة الزكية القادمة من الحساء قلب إي-هان ينبض بسرعة.
كبشري سابق من كوريا، كانت الأطباق الشرقية التي تشبه الطعام الكوري تشبها كبيرا مناسبة له تماما.
بالمقارنة، كان تعبير أوريغور متجهما.
كان حساء الييغاي أحمر كالنار ويحتوي على البصل الأخضر والفلفل الأحمر. كانت نظرة واحدة كل ما يحتاجه ليعرف أنه سيكون حارا.
"ما الذي تفكر فيه، بطبخ شيء حار جدا لتلميذي..."
"شكرا على الوجبة!"
يقين؟!
غرف إي-هان حصة كبيرة من الأرز ووضعها في وعاء حساء الييغاي الخاص به، ثم أكلها بشهية كبيرة بعد ذلك.
شكل هذا صدمة كبيرة لأوريغور.
"ليس لديه أي مشكلة معها؟!"
"أليست حارة؟ هل يستمتع بالطعام الحار؟"
"مبهر. كما هو متوقع من تلميذ أوريغور. حتى إنك تعرف كيفية تناول حساء الييغاي بشكل صحيح."
كانت بونغايغور مسرورة برؤية إي-هان وهو يلتهم الطعام بشغف.
مع كون الإمبراطورية شاسعة للغاية، كان هناك الكثير من الناس الذين لا يعرفون كيفية تناول الأطباق القادمة من المناطق الأخرى.
بالمقارنة معهم، كان إي-هان أكثر إمتاعا للعينين بكثير.
أي قزم مسن سيفق معجبا برؤية كيف يلتهم الوجبة!
"لماذا لا تكون مثله، هاه؟ الآن كل!"
"نـ... نعم يا سيدتي!"
من ناحية أخرى، كان أوريغور بطيئا في الأكل.
بينما كان الثنائي البشري والقزم يأكلان وجباتهما، تابعت بونغايغور ما كانت تقوله سابقا.
"بما أن هناك روح شجرة تقطن داخل تلك العصا، فهي مفيدة جدا لزراعة المحاصيل. حتى إن المرء قد يقول إن العصا حية! إنها قطعة نادرة للغاية، وثمينة أيضا."
"أم... هل هناك أي تأثيرات أخرى؟"
"لا فكرة لدي. ما قلته للتو هو مجرد التأثير الأكثر شيوعا لمثل هذه العصي."
بالطبع، لم يكن هناك أي شيء سيئ بشأن زراعة المحاصيل، لكنه كان بعيدا كل البعد عما كان يتوقعه.
"إذن فهي للاستخدام الزراعي؟"
لم يكن يتوقع أن يصبح لا يقهر أو يتعلم السحر أثناء نومه، ولكن شيئا يساعده على التحكم في المانا الخاصة به كان ليكون لطيفا...
"هي، توقيت ممتاز. أنت تخطط لإنشاء حدائق الخضراوات الخاصة بك، أليس كذلك؟"
"أجل."
"حديقة خضراوات؟"
تنامى فضول بونغايغور بشأن المحادثة بين أوريغور وإي-هان.
"ظننت أنك من عائلة ورداناز؟"
"إنه خاص بعض الشيء."
"أستطيع أن أرى ذلك. إذن، ما الذي تخطط لفعله بها؟"
"هذا وذاك. أي شيء قابل للأكل، حقا."
"إنه مهتم بالمأكولات الشرقية، لذا فهو يخطط لزراعة الملفوف والبصل الأخضر."
"هل هذا صحيح؟"
كانت بونغايغور سعيدة بسماع هذا. وبدأت تتطلع إلى كيفية سير الأمور.
"يمكنني مساعدتك إذا كنت ترغب في ذلك."
"حقا؟"
"أجل، لدي بعض الخبرة في البستنة."
خرج إي-هان وبونغايغور من الكوخ معا.
خلف الكوخ، تم إعداد مساحة منفصلة لإي-هان ليبدأ حديلته. كان قد حَرث التربة بانتظام، لذا كانت في حالة جيدة، وكان بإمكانه زراعة البذور وقتما يشاء.
"يجب أن تبدأ بالمحاصيل التي تستغرق بعض الوقت للنمو. البطاطس والبطاطا الحلوة ستكونان جيدة."
كانت بونغايغور على علم بالمآزق التي كان على الطلاب الجدد مواجهتها عند دخولهم الأكاديمية لأول مرة. وكانت البطاطس والبطاطا الحلوة وسيلة رائعة لإشباع جوعهم.
"ستستغرق شهرين على الأقل للنمو، لكنك لن تندم على ذلك."
"أنت على حق يا أستاذة."
وافق إي-هان على رأي بونغايغور وبدأ في زراعة البذور بدءا من أحد أركان حديقته.
"هل هو حقا من آل ورداناز؟"
فوجئت بونغايغور قليلا وهي تراه يبدأ العمل.
أي شخص لديه بعض الخبرة في العمل في الحقل سيندهش بنفس القدر. فبعد كل شيء، كان إي-هان يتحرك في الحقول مثل فلاح متمرس، يعمل دون تعب.
"هل هو حقا من عائلة ورداناز؟ مثل، حقا؟"
"؟"
لاحظ أوريغور، الذي خرج من كوخه بعد فترة وجيزة، شيئا غريبا.
"هل زرعت هذه خلال عطلة نهاية الأسبوع؟"
"لا؟ لقد زرعتها للتو."
"حقاً؟"
أمال أوريغور رأسه بحيرة.
"للتو؟"
"إذن كيف برزت نبتاتها بالفعل؟"