الفصل 12
كانت تلك معلومات مفيدة للغاية.
التفت سيول أونوي برأسه ونظر إلى يانغ ديوك سو. مشى نحو الرجل الذي كان وجهه ممتلئا بالخوف.
"هذا المنجم ينخص سيولاب. ما الذي جعلك تظن أن بإمكانك التعدين هنا؟"
"...أنا..."
"لم تقم بالتعدين فحسب، بل بعت الخام أيضا واحتفظت بالمال لنفسك. لابد أنك كنت مستعدا للموت في سبيل ذلك."
"أنا... أنا كنت فقط... أتبع الأوامر..."
ركل بلا تردد.
بوووووم—!
دوي انفجار أصم بينما انخسف صدر يانغ ديوك سو. طير الرجل إلى الخلف واصطدم بالحائط. تقيأ دما واهتز بعنف ثم خمد مرتكنا.
التفت سيول أونوي مجددا. ظهر عمال المناجم والحمالون في الرؤية.
كان هناك ثمانية وأربعون عاملا في المناجم بالمجمل.
وعشرون حمالا.
"أخطط لتوظيفكم جميعا."
شهق الجميع مذهولين. من الواضح أن تلك لم تكن الإجابة التي توقعوها.
"كان هذا قتالا بين ممارسي فنون القتال. بين المسؤولين. ليس أي منكم ممارسا لفنون القتال. أنتم مجرد أشخاص عاديين تحاولون تدبر أمر كل يوم."
حتى لو تماديت في بعض الأحيان، ما زلت أتمسك بخط فاصل معين.
وهذا هو ذلك الخط.
ممارسو فنون القتال والمدنيون.
أولئك الذين يتحملون المسؤولية، وأولئك الذين لا يفعلون.
هؤلاء الناس كانوا يؤدون عملا مقابل أجر فقط.
لم تكن هناك حاجة لذبحهم جميعا.
"يتضح أن شركة تجارة تشيونغوون في سيولاب تتطلع لتوظيف عمال مناجم وحمالين. إذا كنتم مهتمين، فاخطوا إلى اليمين."
كان لدى بعضهم الشجاعة.
تقدم رجل ذو لحية كثيفة وسألني مباشرة.
"إذا لم نخط إلى الخارج... هل ستقتلنا مثلما فعلت بالمفتش يانغ؟"
أطلقت ضحكة قصيرة.
"أعدكم. لن أقتلكم."
"..."
"أه، وعلما بذكر الأمر، نسيت أن أذكر أنه إذا انتقلتم إلى سيولاب اليوم، فسيُدفع لكل منكم ثلاثة تيلات فضية."
لم يستغرق الأمر وقتا طويلا ليتخذوا قرارهم.
تحرك كل عامل منجم وحمال إلى اليمين بمفرده.
أشرت بهدوء خلفي.
"وونيانغ، تعالي إلى هنا."
لقد كان الأصغر بين أعضاء الفرع لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه رجل حتى.
وذلك لأنه لم يكن كذلك.
لقد كانت امرأة ترتدي زي رجال.
كانت تريد بوضوح أن يُنظر إليها كرجل، لذا فقد خاطبتها على هذا الأساس. ولكن في الوقت الحالي، كنت بحاجة إليه.
كان وونيانغ أحد الرجلين الذي نظرت إليهما سابقا.
أأقول إنه برز؟
لقد لمع. جوهرة لم أراها منذ وقت طويل.
قلت له:
"خذ بلورات اليشم التل البارد المكدسة هناك وسلمها إلى شركة تجارة تشيونغوون."
"وهل أوزع ثلاثة تيلات فضية لكل شخص من أموال الفرع؟"
ابتسمت.
"على عكس شخص ما، أنت لا تحتاج إلى تكرار الأمور مرتين. أمر مريح للغاية."
تراجع تشيونبنغ بانكماش، وأدى وونيانغ التحية القتالية قبل أن يستدير ويبدأ في قيادة عمال المناجم والحمالين بعيدا.
راقبته وهو يذهب، ثم فتحت فمي مجددا.
"باقيكم، اتبعوني."
سأل تشيونبنغ، "إلى أين نحن ذاهبون؟"
"أليس ذلك واضحا؟"
انزلق بصري نحو التل المغطى بالثلوج.
"نحن متوجهون إلى منجم سيولهان."
وراء ذلك التل، وتل آخر خلفه، يقع منجم سيولهان.
"لنذهب."
"حاضر يا سيدي!"
وصل سيول أونوي وأعضاء الفرع إلى منجم سيولهان.
وهناك، شهدوا مشهدا غير متوقع البتة.
ابتسم سيول أونوي باهتة. بدا أعضاء الفرع الآخرون في حيرة من أمرهم.
كان ذلك مفهوما.
كانت علامات الانسحاب في كل مكان.
لم يكن أي شخص يحمل سيفا، وكل ما بقي كان حوالي مئة شخص وخمسة إلى ستمئة غين من بلورات اليشم التل البارد، ولم تكن أي منها محملة بشكل صحيح على العربات حتى.
انهار عمال المناجم والحمالون على الأرض وكأنهم استسلموا تماما. حمل بعضهم جروحا وكدمات على وجوههم وأجسادهم.
من بينهم، رجل ذو شعر طويل يبدو بمظهر باحث وأقلهم أشعثا، رفع نظره إلى سيول أونوي وابتسم بأدب.
"إنه لشرف لي أن أتقابل مع حاكم سيولاب الجديد - نجم قصر الثلج الأبدي."
"نجم القصر؟"
"أه، إنه لقب ابتكرته بنفسي. ألا يعجبك؟"
"سواء أعجبني أم لا، إذا كان هذا ما يريد الناس مناداتي به، فلا أرى سببا للاعتراض."
تقدم سيول أونوي خطوة وواجه الرجل مباشرة.
"ما اسمك؟"
"اسمي هان سيوك هيون."
"منصبك؟"
"أنا مفتش منخفض الرتبة في الشركة التجارية العالمية."
"مفتش منخفض الرتبة هاه... هل تمانع في شرح الوضع الحالي؟"
أجاب هان سيوك هيون، كما قدم نفسه، بهدوء.
"الرجل المتمركز هنا كمدير كان المفتش الأعلى جو وولون من الشركة التجارية العالمية. لقد نشر بعض ممارسي فنون القتال من طائفة السيف الطويل وطائفة سيف جورايونغ هنا - ولكن عددا قليل فقط. أنا متأكد أنك تعرف السبب."
بالتأكيد.
كان الأمر واضحا.
حتى الآن، لم يجرؤ أحد على لمس منجم سيولهان أو منجم تشيونغنغ.
سيولاب؟ كان هناك عملاء سريون يتعاونون بالفعل، لذا لم تكن هناك حاجة للتصرف علانية. وكانت المناجم تقع مباشرة بين يانغنيونغ وسيولاب.
حقيقة تواجد عشرين من ممارسي فنون القتال من طائفة السيف الطويل في منجم تشيونغنغ كانت الشذوذ الحقيقي. عادة ما يكون هناك عشرة ربما، وأحيانا عشرون على الأكثر.
كانت مهمتهم مراقبة عمال المناجم والتأكد من أنهم يؤدون عملهم بشكل صحيح، والأهم من ذلك، ضمان عدم سرقتهم للخام.
"باختصار، سمعنا أن طائفة السيف الطويل قد أُبيدت في منجم تشيونغنغ. أعطى المفتش الأعلى جو وولون أمر الانسحاب على الفور... وهذا هو النتيجة."
"لم تستطيعوا الهرب في الوقت المناسب؟ أم..."
"لقد تم التخلي عنا."
"تبدو هادئا بشكل مفاجئ."
"عندما لا تتوقع شيئا، لن تُصاب خائبة الأمل أبدا."
"هذا صحيح."
ابتسم هان سيوك هيون بابتسامة خافتة.
"خذوا كل بلورات اليشم التل البارد هذه معكم. و..."
تردد هان سيوك هيون لحظة، ثم تابع بصوت هادئ.
"أرجو أن تضربني. بقوة. على وجهي."
لمعت عيناها سيول أونوي. كان ذلك اقتراحا غير متوقع.
"سمعت أن الشخص المسؤول في منجم تشيونغنغ قد قُتل. أذلك صحيح؟"
"هذا صحيح."
"إذن في الوقت الحالي، أنا بوضوح الشخص المسؤول هنا. هرب كل شخص آخر."
"إذن، أنت تتوسل لحياتك؟"
"نعم. قد أكون الشخص المسؤول، لكنني ما زلت مجرد ضابط منخفض الرتبة. أؤمن بشدة أن إبقائي حيا سيكون مفيدا لك أكثر من قتلي."
تشكلت ابتسامة على شفتي سيول أونوي.
تاجر، يتفاوض بحياته الخاصة.
"هذا أفضل ما يمكنني فعله. إذا فقدت وعيي، سيبدو وكأنني قاومت. وحقيقة أخذ بلورات اليشم التل البارد ستثبت أنني أديت واجبي. إذا نجوت، يمكنني التخطيط لما يأتي بعد ذلك."
توقف هان سيوك هيون متفكرا، ثم أضاف،
"والرجال الذين يحملون السيوف - لم يبق أي منهم لحمايتنا. لم يلتفتوا حتى للخلف. هل تعرف ماذا قالوا قبل أن يهربوا؟"
"ماذا قالوا؟"
"أخبرونا أن نحمل كل الخام. لو كان لديهم الوقت لقول ذلك، لكان بوسعهم حمل بعضه بأنفسهم. أولئك الأذناب - ليسوا سوى بلطجية."
"يبدو أنك لم تكن بلا توقعات تماما."
"لن أنكر ذلك. اعتقدت أنه لا بأس بالضغط على عمال المناجم والحمالين بقوة. إذا حدث شيء ما، كان من المفترض أن يحمينا هؤلاء الرجال. هذا ما اعتقدته... لكنني كنت مخطئا."
"عندما ترى العالم من خلال نظارات وردية، يكون خيبة الأمل أمرا حتميا."
"أذلك كذلك؟"
"الأمر لا يتعلق بعقليتك. العالم نفسه هكذا. الواقع وحشي، مغمط بالدماء."
"…أهذا هو نوع العالم الذي تعيش فيه، قائد الفرع؟"
"إنه كذلك."
"لا بد أن ذلك صعب."
"هل أبدو وكأنني أعاني؟"
حدق هان سيوك هيون في سيول أونوي لحظة قبل أن يهز رأسه.
"لن أعرف. أنت أعمق بكثير من أن يتمكن شخص مثلي من تقييمك..."
"أتعني أنا؟"
"لقد سمعت أن الأمر استغرق ست سنوات."
"إذا كنت تعني السنوات الست التي قضيتها كدمية، فنعم."
"تبدو مختلفا جدا الآن. وكأنك... كنت تستعد لهذا طوال الوقت."
أطلق سيول أونوي ضحكة جافة.
"الاستعداد، هاه... هل أبدو حقا هكذا؟"
"لقد اصطدمت بالفعل بطائفة سيف جورايونغ، وطائفة السيف الطويل، وبالتبعية يانغنيونغ نفسها. لكنك لا تظهر أي قلق. لابد أن لديك خطة."
بدا أن الرجل كان لديه سوء فهم كبير.
"لا أعرف ما هي خطتك. ولكن لابد أن هناك حلفاء لك داخل يانغنيونغ أيضا. شخص مثلك، خطط لكل شيء حتى هذا الحد، لن يترك ذلك للصدفة. لذا سأكون صريحا—"
خفض هان سيوك هيون رأسه قليلا.
"أريد فقط أن أعيش. أرجو أن تأخذ كل بلورات اليشم التل البارد هنا، وتعفو عن حياتنا."
لم يكن ينوي قتلهم في المقام الأول.
كل أولئك الذين يستحقون القتل قد هربوا بالفعل - من بقي لتنفيذه؟
أكثر من أي شيء، وجد سيول أونوي نفسه معجبا بهذا الرجل، هان سيوك هيون.
كانت افتراضاته شيئا واحدا، والأهم من ذلك أنه حتى في هذا الوضع، لم يفقد الرجل هدوءه.
كان الأمر مثيرا للإعجاب، بصراحة. حتى أثناء التوسل لحياته، كان يجهز خطوته التالية بالفعل. والأكثر من ذلك، أنه رسم خطا فاصلا ونظيفا بينه وبين طائفة سيف جورايونغ.
"لقد تخلوا عنا على أي حال. خذوها كلها. أه، صحيح - قبل أن تفعل، مثلما قلت سابقا، أرجو أن تضربني بقوة."
"لخلق مبرر؟"
"نعم. نريد أن نجعله يبدو وكأنه سُرق منا، لا أكثر."
حدق سيول أونوي بهدوء قبل أن يلقي بسؤال.
"لقد كنت تتوسل لحياتك طوال الوقت... لكنك لم تقل مرة واحدة ما يمكنك تقديمه لي في المقابل."
"آه..."
"إذا سايرت لعبتك الصغيرة، فما الذي أجنيه بالضبط؟"
"سأزودك بمعلومات استخباراتية مستمرة."
"معلومات استخباراتية؟"
"نعم. عن الأعمال الداخلية للشركة التجارية العالمية، وما يحدث في يانغنيونغ."
"ظننت أنك افترضت مسبقا أن لدي أشخاصا مزروعين في يانغنيونغ."
"ما زلت أعتقد ذلك. ولكن عندما يتعلق الأمر بالمعلومات، فالتحقق المتبادل هو الأساس، أليس كذلك؟"
بشكل غير متوقع، بدأ هان سيوك هيون يبدو وكأنه خام خام لسيول أونوي.
غير مصقول، ولكنه يتمتع بإمكانيات.
"لقد جُردت بالفعل من كل شيء بواسطة أولئك الأذناب في يانغنيونغ. سأخبرك بكل شيء."
رجل يرسم خطا واضحا بين الولاء والمكسب.
من لا يفكر في البقاء على قيد الحياة فحسب، بل في ما يأتي بعد ذلك.
الشركة التجارية العالمية.
كان لها اسم عظيم، لكن سيول أونوي لم يسمع بها من قبل. مع ذلك، هان سيوك هيون - قد يكون هذا الاسم جدير بالتذكر.
"أأنت راضٍ عن منصبي الحالي كمفتش؟"
"حتى اليوم، كنت راضيا إلى حد ما. أما الآن؟ ليس حقا."
حدق سيول أونوي فيه للحظة، ثم قال بوضوح،
"لن تكون ضربة واحدة كافية."
"عفوا؟"
"عليك أن تبدو وكأنك كدت تموت. حينها فقط سيتبدو الأمور حقيقية."
ابتسم هان سيوك هيون بمرارة.
"إذن حتى لخلق مبرر، تحتاج إلى مهارة حقيقية، هاه؟"
تقدم سيول أونوي خطوة.
أغلق هان سيوك هيون عينيه بإحكام. ثم همس سيول أونوي عند أذنه:
"لا يوجد سوى مفتش واحد في فرع سيولاب."
فتح هان سيوك هيون عينيه.
"إذا كنت تريد السباحة في مياه أعمق، فقل ذلك."
لم يمتلك حتى الوقت للرد.
كراك—!!
تحطمت قبضة سيول أونوي في وجه هان سيوك هيون بقوة بلا رحمة، وانهار الرجل ساقطا على الأرض.
أصدر سيول أونوي أمره.
"أمّنوا بلورات اليشم التل البارد."
في اللحظة التي تحدث فيها، تحرك أعضاء الفرع بسرعة إلى العمل.