على نحوٍ غير متوقّع: المنطق يتفوّق في عالم الزراعة النمطية الفصل 55

"سارت الأمور على نحو أفضل بكثير مما توقعت."

فكّر نينغ وهو يشق طريقه عائدًا. لم يكتفِ بالفوز، بل خرج من النزال دون أي خدش. كانت هذه ميزة كبرى بحد ذاتها، فلن يضطر لإضاعة الوقت أو الموارد في التداوي قبل الجولات التالية. وبينما كان يربت على كتفه في سرّه لنجاحه في توفير حجر روحٍ آخر، وجد نفسه محاصرًا.

"جي نينغ!"

"كان ذلك سريعًا، سريعًا جدًا! لم ألحظ سوى بعض الضباب، وما إن انقشع حتى انتهى القتال."

"هل بذلت أي مجهودٍ يُذكر؟!"

كان تشانغ فنغ في قلب الحدث، يكاد يرتجف من الحماس.

هتف بصوتٍ عالٍ وكأنّه يريد أن يسمع الجميع في الحلبة: "كان ذلك مذهلًا! لقد أريتهم حقًا قوة الشباب!"

توقف نينغ، ثم ابتسم بعجز.

"أنت تبالغ. ثم إنك ساعدتني أيضًا."

طرف تشانغ فنغ بعينيه بدهشة.

"أنا؟"

أجاب نينغ بجدية: "أجل. التدريب معًا، والمبارزة، وتبادل التقنيات، كل ذلك صقل خبرتي القتالية."

تجمّد تشانغ فنغ للحظة، ثم ضحك بصوتٍ عالٍ.

"أهكذا إذن! سأنسب لنفسي بعض الفضل إذًا. يبدو أن كل تلك التدريبات لم تذهب سدى!"

ابتسم نينغ. لم يكن يبالغ. في ماضيه، شاهد بعض دروس القتال بفضل مقاطع الفيديو القصيرة، لكنه لم يجد فرصة لتطبيقها قط. لذا، حين تعلّق الأمر بخبرة القتال الحقيقية، كانت ضئيلة للغاية، من النوع الذي لا وجود له إلا في سجل المشاهدات، لا في ذاكرة العضلات. لولا التحضير الدقيق، والتكرار، وصقل غرائز القتال باستمرار، لما بلغ هذه المرحلة. فالقوة، في نهاية المطاف، لا تُبنى في عزلة.

قال تشانغ فنغ بحماس وهو يشدّ قبضته: "المرة القادمة دوري. سأحرص على ألّا أحرج نفسي بعد رؤية ما فعلته!"

على مسافة قصيرة، كان وي تشوسانغ ولانغ رولانغ يراقبان بصمت. بدت على وجه وي تشوسانغ علامات التفكير.

"كان ذلك... غير متوقع."

عقدت لانغ رولانغ ذراعيها، وظلت عيناها معلقتين بنينغ.

"لم نضمّه في البداية إلا نزوةً."

سأل وي تشوسانغ: "والآن؟"

أجابت لانغ رولانغ ببرود: "الآن، هو منافس حقيقي."

أومأ وي تشوسانغ موافقًا. لم يكن الأمر غرورًا. فبالنسبة لأمثالهم، ممن نشأوا وتدربوا بدعم كامل من موارد عشائرهم وتقنياتهم ومعارفهم المتوارثة، كان من الصعب على التلاميذ العاديين منافستهم على قدم المساواة. في البداية، لم يقتربوا من نينغ إلا بسبب سمة العناصر الخمسة لديه. وما عدا ذلك، لم يلقوا له بالًا. ولم يلفت انتباههم حقًا إلا بعد أن أظهر موهبة واضحة في إلقاء التعاويذ.

والآن؟ لقد بلغ المرحلة الخامسة من تكثيف التشي، وهي واحدة من أعلى مستويات الزراعة بين القادمين الجدد، حتى أنها تضاهي مستوياتهم.

تحدث وي تشوسانغ بهدوء: "حجب الضباب معظم أساليبه، لكن تحكّمه كان واضحًا. الوعي بساحة المعركة، واتخاذ المواقع، وتوقيت الهجمات، تلك أمور لا يمكن تصنّعها."

صمت قليلًا ثم أضاف: "خاصة وأنني لا أزال أعجز عن فهم كيف تتبّع الآخرين داخل ذلك الضباب. لو تقاطعت طرقنا، فقد يسبب لي بعض المتاعب."

أمالت لانغ رولانغ رأسها، وبرقت عيناها بلمعة خفيفة.

"هذا ثناء كبير قادم منك. هل ستخسر إذًا؟"

لم يتردد وي تشوسانغ. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.

قال ببساطة: "كلا. سأفوز."

لم يكد نينغ يتعافى من سيل التهاني حتى قبضت يدٌ على كمه وجذبته بقوة.

"الأخ الأصغر نينغ!"

التفت نينغ متفاجئًا ليرى شين فو واقفًا هناك، يلهث قليلًا، ووجهه محتقن من الحماس.

رمش نينغ بعينيه: "هاه؟ ما الأمر؟"

انحنى شين فو وخفض صوته، وإن ظل الحماس يتسرب من كلماته: "نُفدت كل البضائع."

كرر نينغ بذهول حقيقي: "...نُفدت؟"

أومأ شين فو بقوة: "نعم! بالكامل! لم يبقَ لدينا شيء."

توقف نينغ للحظة ليستوعب الأمر. بصفته شخصًا يفتقر دائمًا إلى أحجار الروح، طوّر منذ زمن عادة اقتناص الفرص في الأماكن المزدحمة. ومسابقة الطائفة الخارجية، المكتظة بالتلاميذ والمتفرجين الذين سيعلقون أمام النزالات لساعات، كانت البيئة المثالية لذلك. لذا فعل ما بدا طبيعيًا. فتح كشكًا صغيرًا. بالطبع، تطلب إقامة كشك خلال مسابقة الطائفة الخارجية تصريحًا. لكن بدعم الشيخ شين، حُلّت تلك المشكلة على الفور تقريبًا.

كانت المشكلة الأكبر أن نينغ نفسه لا يزال مضطرًا للمشاركة في المسابقة؛ فلم يكن بوسعه إدارة الكشك طوال اليوم. وهنا جاء دور شين فو. بعد اختبار المزارع الروحي، ظل الاثنان على تواصل. ومعظم الوقت كان شين فو يطرح الأسئلة، مستعدًا لمحاولة أخرى في الاختبار. قد لا يكون ذكيًا للغاية، لكنه يمتلك الخبرة، والأهم من ذلك أنه جدير بالثقة. لذا وظّفه نينغ لإدارة الكشك. أما عما باعوه؟

طعام. مجرد طعام. لقد جلب معه بعض... الابتكارات المستوحاة مباشرة من ذكريات طعامه غير الصحي في حياته السابقة، أشياء مثل حلوى الخطمي، وغزل البنات، وغيرها من الغرائب التي كانت أقرب إلى التسلية منها إلى الغذاء. لم يتوقع الكثير.

ومع ذلك، تمتم نينغ وهو يحدق في الكشك الفارغ: "بهذه السرعة؟ ظننت أنها ستكفي حتى الظهيرة على الأقل."

حكّ شين فو رأسه بحرج: "ظننت ذلك أيضًا. في البداية، كانت الأمور تباع بوتيرة عادية. ثم ظهر شخص واحد وأكل كل شيء. حتى أنه طلب المزيد. و... هو لا يزال هنا."

رفع نينغ حاجبه: "أوه؟"

أشار شين فو بتكتم. بالقرب من طرف الساحة وقف رجل ضخم البنية مستدير الوجه. كانت أثوابه مشدودة على بطنه، وكان يمسك مخروطًا ورقيًا فارغًا، يحدق فيه بحزن لا تخطئه العين، كما لو كان يأمل أن تعاود حلوى غزل البنات الظهور سحرًا. وكأنه شعر بنظرة نينغ، رفع الرجل رأسه. التقت أعينهما. أشرق وجه الرجل على الفور.

هتف بصوتٍ جهوري وهو يتهادى نحوه بسرعة مدهشة: "ها أنت ذا! يا أخي! هل تبيع المزيد من ذلك الشيء الهش؟ إنه يذوب في الفم! لم أتذوق شيئًا مثله قط!"

نينغ: "..."

انحنى شين فو وهمس بإلحاح: "هذا هو."

اقترب الرجل السمين، وعيناه تلمعان: "سأدفع الضعف. لا، ثلاثة أضعاف! فقط اصنع لي واحدة أخرى."

تمتم شين فو: "لقد... نُفدت بالكامل."

تجمّد الرجل.

"...بالكامل؟"

رأى نينغ تعابير وجهه المحبطة، فضيّق عينيه.

بدأ نينغ قائلًا: "حسنًا، لقد جهزت دفعة أخرى للغد-"

لكن قاطعه الرجل.

سأل الرجل بسرعة: "هل يمكنك إحضارها الآن؟"

أجاب نينغ بسلاسة: "بالتأكيد. إن كان أحدهم يحب طعامي لهذه الدرجة، فليس من الصواب أن أرفض طلبه."

ناول شين فو رمزًا ياقوتيًا: "أيها الأخ الأكبر، اذهب إلى الشيخ شين. لقد تركت معظم الإمدادات لديه بما أنه يمتلك حقيبة فضائية."

"حاضر!"

لم يتردد شين فو. أخذ الرمز الياقوتي وانطلق مسرعًا دون إضاعة ثانية واحدة.

التفت نينغ مجددًا إلى الرجل: "أنا جي نينغ. وأنت؟"

قال الرجل بتمعن: "جي نينغ... هذا الاسم يبدو مألوفًا."

ثم ربت على صدره: "أنا لي لانغتيان. الجميع ينادونني بالسمين لي."

نظر إلى نينغ باهتمام: "إذًا، هل أنت طاهٍ روحي؟ أي شخص يمكنه صنع طعام كهذا يجب أن يكون مشهورًا، لكنني لم أرَك في قاعة الطهاة الروحيين."

قال نينغ: "طاهٍ روحي؟ لا. أنا مجرد مزارع. الطعام مجرد ابتكار؛ لا يحمل أي تأثيرات تعزيزية مثل المأكولات الروحية الحقيقية."

أومأ السمين لي بجدية: "أرى ذلك. لكن لا تبخس نفسك حقها. الابتكار وحده يستحق الثناء."

أجاب نينغ: "أظن أن الثناء يستحق أن يوجه إليك. أتذكر أنك أحد القادمين الجدد الذين اجتازوا شهادة الطاهي الروحي."

كان الطاهي الروحي واحدة من مئات المهن الثانوية، واجتياز اختبارها كوافد جديد ليس بالأمر الهين.

"هاها، هل سمعت عني؟"

فرك السمين لي رأسه، بالكاد يكبح ابتسامته.

سأل نينغ: "بالطبع. هل تشارك في المسابقة؟"

لم يرَ اسم السمين لي في قائمة المتسابقين.

"كلا. أنا هنا فقط لأشجع صديقي."

همم...

أمال نينغ رأسه: "أوه؟ هل لي أن أسأل من هو؟"

قال السمين لي بفخر: "بالطبع! أخي الطيب، شياو فان. ربما سمعت عنه؛ إنه مذهل."

وهكذا، انطلق في سرد حماسي لمآثر شياو فان، من عثوره على نحل روحي نادر إلى نجاته بأعجوبة من مخاطر لا تُصدق. أومأ نينغ واستمع. كما توقع.

كان السمين لي يعرف "البطل"

شياو فان، وكان مقربًا منه بما يكفي ليُعدّ أحد أصدقائه القلائل في الطائفة الخارجية. أدرك نينغ الدور فورًا. صديق البطل السمين الكلاسيكي. بصراحة، بعد اكتشاف أن شياو فان بطل في عالم زراعة الخلود، فكر نينغ لفترة وجيزة في أن يصبح هو تلك الشخصية. ففي نهاية المطاف، ووفقًا للأنماط المألوفة، يحصل ذلك الصديق دائمًا على تعزيزات غامضة للقوة ليواكب البطل. للأسف، كان القدر قد ملأ ذلك المنصب بالفعل.

وبما أن شياو فان لديه السمين لي، لم يحاول نينغ فرض نفسه. بدلًا من ذلك، تبادل الحديث معه. وما إن أدرك السمين لي أن نينغ يعرف شياو فان أيضًا، حتى صار أكثر حيوية.

قال السمين لي بحرارة: "تذكرت الآن! إذًا أنت نينغ؟ شياو فان ذكرك."

سأل نينغ: "أوه؟ وماذا قال؟"

حكّ السمين لي رأسه: "تذمر من أنك تثق بحظه أكثر من اللازم وأعطيته مهمة مزعجة بشكل سخيف. شيئًا عن العثور على وحش؟"

أومأ نينغ: "أرى ذلك."

إذًا كان شياو فان لا يزال يعمل على ذلك. انتظرا عشرين دقيقة أخرى. لم يعد شين فو بعد. وهو ما يعني أنه لم يكن أمام نينغ خيار سوى الاستمرار في الاستماع لحديث السمين لي. وكلما طال استماعه، زاد حماس السمين لي. تحدث دون انقطاع، ولم يتوقف إلا ليرتشف الماء قبل أن يواصل بأقصى سرعته.

أخيرًا، أشار نينغ نحو حشد قريب: "يبدو أن هؤلاء يراهنون على المسابقة."

برقت عينا السمين لي. نعم. ركّز على شيء آخر. أرجوك.

هتف السمين لي وهو ينطلق بالفعل: "أريد أن ألقي نظرة!"

تنهد نينغ وتبعه. ... في هذا العالم، لم تكن المراهنة أمرًا غير معتاد. في معظم الأحيان، كانت تدور حول خامات الروح، لكن المراهنة على النزالات كانت تأتي في المرتبة الثانية مباشرة. ففي نهاية المطاف، كانت النزالات في كل مكان. كان الناس يتقاتلون إن نظر أحدهم إلى الآخر لفترة أطول قليلًا. وكانوا يتقاتلون لتسوية الضغائن. وكانوا يتقاتلون لأنه لم يكن هناك شيء آخر ليفعلوه. لم يكن بدون سبب أن نينغ كان حذرًا في تعامله مع الآخرين.

وبالمثل، حيثما وُجد الصراع بهذه الوفرة، كان الناس يستغلونه بطبيعة الحال. وعلى عكس أوكار المراهنات المشبوهة التي تخيلها نينغ، كان هذا المكان مرخصًا علنًا من قبل الطائفة. كانت التشكيلات تلمع بوهج خافت على طول الجدران، وطفَت عدة ألواح ياقوتية في الهواء، تتحدث باستمرار بالأسماء، والاحتمالات، وجداول المواجهات. جلس الموظفون خلف طاولات طويلة، يسجلون الرهانات بهدوء بينما كانت أحجار الروح ترنّ دون توقف.

لمعت عينا السمين لي وهو يمسح الألواح بنظره.

تمتم: "واو... لديهم كل شيء حقًا. رهانات النزال الواحد، رهانات التأهل، المراكز العشرة الأولى، وحتى رهانات الفائز بالبطولة."

تابع نينغ نظراته، وفهم التخطيط بسرعة. كانت الاحتمالات تتغير في الوقت الفعلي مع تدفق المعلومات من الحلبات. كان الأمر فعالًا.

علّق نينغ بارتياح: "يبدو أن هذا المكان احترافي للغاية."

لم يكن نينغ غريبًا على صالات المراهنات. كان هناك واحدة تعمل بالقرب من ساحات التدريب. لكن السبب في أنه لم يزرها قط كان بسيطًا: كانت غير رسمية. عادة ما تدير تلك الأماكن فصائل صغيرة مدعومة من تلاميذ الطائفة الداخلية. مربحة، نعم، لكنها محفوفة بالمخاطر أيضًا. إن حدث خطأ ما، لا يوجد أحد ليلجأ إليه، وكانت احتمالات التعرض للغش، أو ما هو أسوأ، مرتفعة للغاية. ولهذا شعر نينغ بالرضا الآن.

كانت صالة المراهنات هذه تدار مباشرة من قبل الطائفة. وطالما أنه لم يجذب انتباهًا غير ضروري، فكان الأمر آمنًا بما يكفي.

قال السمين لي على عجل: "لنذهب ونضع الرهانات الآن."

دون كلمة أخرى، تقدم نحو الطاولة وصفع كيسًا ثقيلًا.

أعلن بصوت عالٍ: "أراهن على شياو فان. رهان البطولة. سيفوز بالبطولة بأكملها."

توقف الموظف للحظة، ثم أومأ وبدأ في تسجيل الرهان. التفت العديد من التلاميذ القريبين للنظر. بعد لحظة، انطلقت ضحكة ساخرة وحادة.

"هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟"

تقدم شاب طويل القامة يرتدي أثواب عشيرة شياو، عاقدًا ذراعيه، وعيناه مفعمتان بالازدراء.

سخر شياو هونغ: "أحدهم راهن فعليًا على شياو فان؟ يا لها من مزحة."

احتقن وجه السمين لي: "ما المشكلة في ذلك؟! يمكنني الرهان على من أريد!"

تهكم شياو هونغ: "على حثالة؟ هذا مجرد إلقاء للأحجار في البالوعة."

فتح السمين لي فمه للرد، "قل ذلك مرة أخرى."

كان الصوت باردًا. ظهر شياو فان بجانبهم، وتعبير وجهه غير مقروء وهو يواجه نظرات شياو هونغ.

اتسعت ابتسامة شياو هونغ: "أوه؟ هل قررت الحثالة نفسها الظهور؟"

لوّح السمين لي بذراعيه على الفور: "الأخ شياو، لا تفعل، هذا الرجل..."

تجاهله شياو فان.

قال بهدوء: "انتبه لكلماتك."

انحنى شياو هونغ للأمام، وعيناه حادتان: "وإلا ماذا؟"

توتّر الهواء بينهما، والتفت حدة الصراع كوتر قوس مشدود. ثم، أضاء رمزا الياقوت الخاص بهما في وقت واحد. في اللحظة نفسها. تردد إعلان واضح من الحلبة.

"من اختيرت رموزهم، يرجى دخول الحلبة."

ساد صمت مطبق على الأحاديث المحيطة. حدق شياو هونغ في الرمز الياقوتي المتوهج في يده، ثم انفجر ضاحكًا.

"مثالي."

أجاب شياو فان بهدوء: "بالضبط."

ابتسم هو الآخر، لكن النظرة في عينيه كانت باردة بما يكفي لجعل الهواء من حوله يبدو أثقل. لم يؤدِ ذلك التعبير إلا إلى إغضاب شياو هونغ أكثر.

قال بحدة: "لن أظهر لك أي رحمة في الحلبة."

أجاب شياو فان ببساطة: "سنرى."

تذمر شياو هونغ والتفت مبتعدًا، بخطوات واسعة نحو حلبته المخصصة. أما شياو فان، فعاد أدراجه نحوهما.

ربت بيده على كتف السمين لي وقال: "لا تقلق. لن تذهب أحجار روحك سدى."

ثم أومأ لنينغ كتحية.

ابتسم نينغ: "ابذل قصارى جهدك. أنا أراهن على فوزك أيضًا."

توقف شياو فان، ثم استدار ولوّح بكسل وهو يبتعد. كما هو متوقع من بطل. حتى الآن، لا يزال يتذكر كيف يتصرف ببرود في لحظات كهذه.

"حسنًا... لقد تصاعد الأمر بسرعة."

لم يستطع نينغ إلا التفكير في ذلك.

"نعم. لكنني متأكد من أن الأخ فان سيكون بخير."

تحدث السمين لي، مطمئنًا نفسه أكثر من أي شيء آخر.

"أوافقك الرأي."

تقدم نينغ بهدوء ووضع كيس أحجار الروح الخاص به على الطاولة.

قال نينغ باستواء: "كلها. شياو فان. النزال القادم."

نظر الموظف إلى الرهان، ثم إلى نينغ: "هل أنت متأكد؟"

أومأ نينغ. أحيانًا يكون الرهان بكل ما تملك نوعًا من الحكمة أيضًا. خاصة في حالة كهذه. ... شكرًا للقراءة~