مرّ عامان كاملان منذ أن وطئ نينغ عتبة الطائفة الخارجية. وبين رعاية حقوله، وصيد الخنازير، وزراعة الأعشاب، وممارسة مهاراته، بدا أن الوقت ينسلّ من بين يديه في لمح البصر. ووجد نفسه اليوم في باحة الخيمياء. بُنِيت مساحة واسعة ومخصصة خصيصاً لتلاميذ الخيمياء في الطائفة الخارجية. وبالطبع، لم يُسمَح بالدخول إلا لمن سُجِّلوا رسمياً في جناح الخيمياء. بدا الأمر مرموقاً وراقياً.
الواقع؟ بوم! انفجرت مرجل قريبة، باعثة دخاناً أسود نحو السماء.
— اللعنة، ثانية؟!
— لمن يتبع هذا القدر المتسرب؟!
ذلك الشيء يكلف أكثر من حياتي!
— ابتعدوا!
ابتعدوا! حريق! لا، ليس الأعشاب! هكذا انتهت الأناقة برمتها. وفي غرفة خاصة مخصصة، عدّل سو فان مرجله بعناية. كان مرجلاً خاصاً من الفئة الأولى العالية، وبلغ ثمنه عدة آلاف من أحجار الروح على أقل تقدير. وبجانبه، التقط نينغ فرع أبنوس بيده اليمنى، مزيلاً الأوراق الذابلة بخفة. كانت حركاته سريعة ودقيقة. اعتاد الخيميائيون العمل بمفردهم أو بمساعدة تلاميذ أو خدم؛ وكانت تلك هي القاعدة.
ولكن نظراً لأن سو فان كان يتقزز من أي شيء يُعتبر "قاعدة"، لم يمانع في قبول مساعدة إضافية.
وخصوصاً أن تحضير المكونات كان الجزء الذي يبغضه أكثر من غيره. وهنا جاء دور نينغ. أراد نينغ أن يصبح خيميائياً. لم تكن هذه رغبة متهورة. فباستخدام النباتات الروحية التي يزرعها بنفسه، كان بإمكانه محاولة خيمياء بسيطة بتكلفة أقل بكثير. علاوة على ذلك، وبعد القراءة عن كيفية تعرض المنطقة الشرقية بانتظام لمدّ الوحوش، ناهيك عن وجود بطل مثل شياو فان بجانبه مباشرة، أدرك نينغ مسبقاً أن الكارثة مجرد مسألة وقت.
ففي النهاية، الشدائد هي حيث يتألق الأبطال أكثر من غيرهم. ففي معظم روايات شيانكسيا والخيال، تتدمر قرية المبتدئين للبطل دائماً لكي يتمكن من المغامرة في العالم الواسع.
قد لا تكون طائفة تشي النقي "قرية مبتدئين"
يقودها مزارع نواة ذهبية، لكن نينغ لن يتفاجأ إن حلّ بالطائفة أمر كارثي في نهاية المطاف. كل ذلك من أجل الغرض النبيل المتمثل في تطور الشخصية بالطبع. بسبب هذه الأفكار، أراد نينغ مهنة ثانية، شيئاً يمكن حمله. كانت الزراعة الروحية مرتبطة بالأرض؛ فلا يمكن للمرء اقتلاع حقوله والهرب. إن حدث شيء للطائفة واضطر نينغ للفرار، فسيبقى كل عمله خلفه. أما الخيمياء؟ مهنة يحترمها الجميع في أي مكان، ولا تتطلب أرضاً ثابتة؟
كانت تلك هي المثالية.
— مع ذلك...
لم أكن أتوقع أن يستغرق جمع الأموال أكثر من عام كامل.
— تنهد نينغ.
بين كل تقدمه، كان الإنجاز الأبرز هذا العام هو عملية الشراء الأخيرة التي قام بها: وراثه خيمياء. اقتصرت على حبوب من الدرجة الأولى المنخفضة، لكنها كلفت ثروة طائلة. ألف حجر روح مقدماً. خارج الطائفة، كانت مثل هذه الموروثات نادرة ولا تظهر عادة إلا في المزادات عالية المستوى. بل وأضاف البائعون بنوداً تقييدية تمنع المشترين من تمرير الميراث إلى طرف ثالث، وكانت تكلفة نسخة الإرث القابلة للتحويل أكبر بكثير.
لحسن الحظ، احتاج نينغ فقط لزيارة مركز التبادل الخاص بالطائفة لشرائها. كما استكشف طرقاً أخرى للحصول على الميراث. كان أحد الخيارين هو دفع مئتين وخمسين حجر روح فقط؛ وفي المقابل، وخلال السنوات العشر القادمة، ستستولى الطائفة على خمسين بالمئة من الأرباح. بدا ذلك باهظاً للغاية. لذا اشترى نينغ ميراثاً غير قابل للمشاركة وعزم على تحقيق أقصى استفادة منه. وقد ساعده أنه كان يدخر لفترة من الوقت.
وخصوصاً أنه أراد أن يشكر أولئك الشبان المهووسين في الطائفة الذين جنوا له أكثر من سُمُّمِئَة حجر روح خلال العام الماضي. مبلغ مفاجئ للغاية. وبأثر رجعي، ومع عدد المعجبين المتيمين في هذا العالم، بدا الأمر منطقيّاً نوعاً ما. لذا، وباستخدام أحجار الروح التي كان يدخرها مثل سنجاب، استطاع أخيراً تحمل تكلفة شراء واحدة. ولهذا السبب كان هنا الآن، يطبق ما تعلمه نظراً لكونها إحدى أكثر الطرق عملية للتعلم.
بعد تحضير وتقسيم المكونات، بدأ سو فان جلسة الخيمياء. ظل نينغ، الذي لا يزال مبتدئاً، يراقب باهتمام. فهذا كان هدفه الحقيقي بعد كل شيء. تكون تحضير الحبوب من ثلاث خطوات: جمع وتكثيف السائل الطبي. تصليد الحبة وحبس الجوهر الروحي. فتح المرجل وجمع الحبة. بسيط نظرياً، صعب عملياً، خطأ صغير واحد قد يحيل كل شيء إلى رماد. ولم يكن التحسن ليأتي إلا من خلال التكرار المستمر. اقترب سو فان من المرجل، ووضع أحجار روح لتنشيط نقوش صفوف النار.
ارتفعت الألْسِنة. ثم نفذ تقنية التحكم في النار، ومثبتًا إياها تدريجياً. أضاف الأعشاب المعالجة واحدة تلو الأخرى، مستخدماً تقنية نار أخرى. التفت النيران داخل المرجل مثل دوامة، سוחبة الأعشاب في دوران متجانس. كممت الجمال في هذه الطريقة يكمن في توزع درجات الحرارة بالتساوي، مما يمنع الأعشاب من الاحتراق وفقدان فعاليتها. وأزال الدوران أيضاً الشوائب، مما عزز جودة الحبوب. وقبل طويل وقت، طافت كتل من السائل الطبي داخل المرجل.
— اجمع السائل!
شكلت يدا سو فان عدة أختام سريعة، موجّهة السائل حتى اندمج ببطء في كتلة واحدة.
— تكثيف دوّار!
سلسلة أخرى من الأختام. دار السائل أسرع فأسرع... حتى تكثف أخيراً في كرة متلألئة. في تلك اللحظة، ألقى سو فان تعاويذ تصليد الإكسير وحبس الروح. بعد ثلاثة أعواد بخور، — افتح المرجل! دفق سو فان طاقته الروحية وألقى تقنية جمع الإكسير. وسط هدير، أطلق المرجل حبة صفراء شاحبة، استقرت بدقة في كحه. ولكن قبل أن يتسنى له الاحتفال، داكنت الحبة بسرعة، وتحولت إلى اللون الأسود... وتفتتت إلى رماد.
أدرك نينغ المشكلة فوراً.
— خطوتَا حبس الروح وجمع الإكسير لم تكونا صحيحتين.
لقد جمعت مبكراً جداً، قبل حبس الطاقة الروحية للحبة تماماً. وعلى الرغم من أن نينغ لم يكن متدرباً بعمق بعد، إلا أن إدراكه كان حاداً. وكان هذا تحديداً سبب السماح له من قِبل سو فان بالمراقبة. عندما يغرق سو فان في التركيز وينعزل بفكره، فإن صفاء ذهن نينغ كان يعوض ذلك.
— تبّاً!
— نقر سو فان لسانه بإحباط.
وفي هذه الأثناء، جمع نينغ بقايا الحبة بهدوء. كان لا يزال بالإمكان خلط هذه بالتربة كسماد. وكانت هذه إحدى حالات دعم الخيمياء للزراعة الروحية. متوازنة كما ينبغي لجميع الأشياء أن تكون. ... أخذ الشيخ شين رشفة بطيئة من النبيذ الروحي، زافراً بارتياح قبل أن يبدأ محاضرته أخيراً. قال وهو يلوح بقرع النبيذ بكسل: — درب زراعة التشي يبدأ بالجوهر والتشي. اعتدل نينغ في جلسته. فبعد كل شيء، لا يستطيع المرء سماع عظمة مزارع في مرحلة بناء الأساس كل يوم.
فقط بعد الإلحاح عليه لفترة طويلة، دخل الشيخ الكسول أخيراً في المزاج المناسب اليوم. وعادة، لم تكن مثل هذه الرؤى لتُنقل بسهولة، ولكن مع تعاونهما الأخير وأحجار الروح كرابط، اعتاد الشيخ شين بوضوح على نينغ تماماً. تابع الشيخ شين: — الجوهر والتشي، ببساطة، هما أنفاس الشخص الداخلية، حيويته الأساسية. تشي جسم الإنسان الأصلي يولد من توازن الين واليانغ. وفقط عندما يتحد الروح والجسد يظهر هذا التشي النقي.
ربط صدره بخفة.
— يصقل الناس أجسامهم، ويزرعون تشيهم ودماءهم، ويقوون عظامهم.
وفي الوقت نفسه، تغذي التأملات الروح. وتصقل تقنيات التنفس وأساليب التوجيه التدفق الداخلي. وعندما تُمارس معاً، وتُدعم بأشياء مثل البخور الروحي لتهدئة العقل، تتقارب الروح والدم والتشي. وفقط حينها يمكن للمرء أن ينتج الخيط الأول من التشي الحقيقي. أومأ نينغ مراراً وتكراراً.
لم يكن الشرح مثالياً علمياً، بحد ذاته، ولكن بالمقارنة مع العبارات الغامضة مثل «استشعر الداو من حولك»، بدا هذا نفساً من الهواء النقي.
تابع الشيخ شين، بصوت بطيء لكنه ثابت: — لكن الزراعة ليست جامدة. يتحول الين إلى ييانغ، والسكون إلى حركة. كل شيء يدور. وكل التقنيات، إذا أُطبقت بشكل صحيح، تقود نحو الداو العظيم. وقال: — الجذر الروحي هو هبة المرء الفطرية. وبدونه، يصعب تحويل دم الجسم وتشيّه وروحه، ويستحيل امتصاص الطاقة الروحية للسماء والأرض. صقْل الجوهر إلى تشي؟ انسَ الأمر. حرك النبيذ، ثم أشار إلى أعلى.
— بمجرد نضج الجوهر والتشي، تستيقظ الروح.
ومع الوعي الروحي، يمكنك استشعار السماء والأرض من حولك. تقوي الطاقة الروحية الجسد، وتتحصن الروح، وتعيد تشكيل اللياقة البدنية تدريجياً نحو بناء الأساس. أشرقت عينا نينغ. وتابع الشيخ شين: — بناء الأساس هو ذروة تكرير التشي. عندما يُغذى الجسد المادي إلى أقصى حدوده بالطاقة الروحية، يكسر المرء قيود السماء والأرض، ويستمد من جوهرها، ويكثف كل الجوهر المتراكم والطاقة الروحية في أساس راسخ.
رفع إصبعاً.
— في هذه المرحلة، اعتماداً على أساس الداو المختار، قد يُدخل المرء إما الجوهر الحقيقي الغامض أو شراسة السماء والأرض المختلفة.
— يشير الجوهر الحقيقي الغامض إلى تشي السماء والأرض العجيب.
على سبيل المثال، في «الجوهر الحقيقي لحمام الشمس»
و«الجوهر الحقيقي لحمام القمر»
الشائعين، غالباً ما يتحدث البشر عن «تشي الشمس العظيم البنفسجي»
أو «جوهر ضوء القمر».
— أما الشراسات المختلفة، فهي تشير إلى التشي البدائي لكل الأشياء، المنقسم إلى شراسة سماوية، وشراسة أرضية، وشراسة بشرية.
تعد شراسة نار رئة الأرض وشراسة دم التشكيل العسكري مثالين معروفين. لوح الشيخ شين بيده مستخفياً: — بعد إكمال الأساس، تفتح القصر البنفسجي... لكن في مستواك، لا تحتاج لمعرفة ذلك بعد. كما هو متوقع من شخصية من نوع الشيوخ، يتوقفون دائماً قبيل الأجزاء المهمة مباشرة. أخذ رشفة أخرى.
— قبل بناء الأساس، المراحل الرئيسية الثلاث لتكثيف التشي بسيطة: تشي كالخيط، وتشي كالنهار، وتشي كالمَدّ.
كل هذا يصف كيف تتكثف الطاقة الروحية. أومأ نينغ. كان السبب الأكلي وراء طلبه لهذه المحاضرة هو اكتساب نظرة ثاقبة حول ما يجب فعله وما لا يجب فعله في الدرب القادم.
— تصف هذه المراحل كيف تجمع الطاقة الروحية وتثخن وتصبح قوية بما يكفي لتتدفق عبر خطوط الطاقة كقوة حية.
تلك هي جوهر تكثيف التشي. انحنى نينغ باحترام.
— أدرك.
شكراً لك على الشرح، أيها الشيخ. لوح له الشيخ شين: — اذهب، اذهب. زارع بينما لا تزال الرؤية طازجة. ... بالعودة إلى المنزل، فعّل نينغ تشكيل تجمع الروح الصغير، وبدأت الطاقة الروحية في الغرفة تتجمع حوله فوراً. وبمجرد أن ارتفع التركيز بدرجة كافية، جلس متربعاً في مركز التشكيل، وابتلع حبة السحابة البنفسجية، وأغمض عينيه. كان عليه الاعتراف بأن شرح الشيخ شين كان مفيداً بشكل مدهش.
فمجرد وصف المراحل بأنها تشي كالخيط، وتشي كالنهار، وتشي كالمَدّ جعل التقدم أسهل بكثير في التصور. لا عجب أن الروايات كانت تحتوي دائماً على مشاهد شرح مطولة هكذا. وفقاً للشيخ شين، كان نينغ حالياً في مرحلة التشي كالنهار. في هذه المرحلة، كانت الخيوط الفردية للطاقة الروحية قد تجمعت بالفعل في تدفق مستمر، وما كان يهم الآن هو جمع ما يكفي من التشي مع تقوية خطوط الطاقة تدريجياً لتحمل ذلك التيار المتزايد.
وما بين المرحلتين الرابعة والخامسة، لم يكن هناك تحول نوعي كبير، لذا كانت الاختناقات طفيفة عموماً ما لم تكن موهبة المرء أو أساسه أو حالته الذهنية ناقصة. استقر ذهن نينغ وبدأ في تدوير سوترا التشي النقي. تدفقت الطاقة الروحية بثبات إلى جسده عبر تشكيل تجمع الروح، بينما ذابت القوة الطبية لحبة السحابة البنفسجية داخل بطنه. قاد نينغ الاثنين إلى خطوط طاقته، مصححاً الطاقة الواردة قبل سحبها إلى دورانه الحالي.
نما التيار داخله أقوى تدريجياً. ما بدا ذات يوم جدولاً رقيقاً صار يتدفق بسلاسة عبر خطوط طاقته مثل نهر يتسع، جامعاً المزيد من الطاقة الروحية مع كل دورة مكتملة. لم يتعجل نينغ العملية. حافظ على الإيقاع الذي وصفه الشيخ شين، مسمحاً للتشي بالبناء بشكل طبيعي حتى شعر بالضغط يتراكم في جميع خطوط طاقته. مرّ دورَان آخر، ثم دورَان. استمر نهر التشي في التضخم حتى كاد نينغ يسمع مروره داخله، إحساساً منخفضاً بالاندفاع بدا وكأنه ينبض بالتزامن مع نبضات قلبه.
تعمق تنفسه، وارتجف دانتيانه، وضغطت الطاقة الروحية المتراكمة ضد الحاجز الفاصل بين المرحلتين الرابعة والخامسة. جمع نينغ التشي المتدفق ودفع. بوم! اندفع التيار عبر خطوط طاقته في موجة قوية واحدة. قاوم الاختناق للحظة واحدة فقط قبل أن يستسلم، واندفعت الطاقة الروحية عبر المسارات المفتوحة حديثاً، منتشرة في جميع أنحاء جسده بقوة كافية لجعل رداءه يرفرف رغم سكون الهواء. أخرج نينغ زفيراً ببطء وفتح عينيه.
المرحلة الخامسة من تكثيف التشي. فتح نينغ لوحته لعرض حالته، ليتجمد فقط في مفاجأة. ... شكرا للقراءة~