قال: "التطهير الحارق!"
شكّل نينغ سلسلةً من أختام اليد. تجمّعت الطاقة الروحيّة حول كفّه، وانبعث خيط نحيل من اللهب قبل أن ينحدر فوق الأعشاب العنيدة أمامه. تفحّمت الأعشاب في ومضة قبل أن تتبدّد رماداً. حدق نينغ في بقعة التراب الفارغة برضا يفوق كثيراً ما يستحقّه هذا الإنجاز على الأرجح. بعد أشهر من اقتلاع الأعشاب يدوياً، بدا مشاهدة أحد أولئك اللعناء الأقوياء وهو يُمحى من الوجود بكل بساطة أمراً قريباً من النشوة.
تمتم نينغ وهو يتفحّص التراب النقيّ حول الرماد: "هذه التقنية مفيدة حقاً."
على عكس اعتياد تعاويذ النار من إطلاق كرة نار وتفجير شيء ما، جاء التطهير الحارق دقيقاً بشكل مدهش. على الرغم من انتمائه لسمات النار، لم يكن هدفها القوة المدمرة الخام. ركّزت التقنية على التحكم، مُركّزة حرارتها على النباتات غير المرغوب فيها وغيرها من الكائنات الضارة بينما تقلل الضرر على التراب المحيط والمحاصيل. اكتسبت هذه الدقة أهمية خاصة لأن الأعشاب في هذا العالم لم تكن نباتات عادية.
نما بعضها بالسرعة الكافية لاجتياح حقل من الحبوب الروحيّة في غضون أيام. ونشرت أخرى جذوراً عميقة امتصّت بشراهة الطاقة الروحيّة والمغذيات المخصّصة للمحاصيل المزروعة. وتمكّنت الأصناف الأكثر إزعاجاً حتى من إطلاق سموم أو طاقة ضارة عند إزعاجها، ممّا جعل اقتلاعها باليد تجربة مزعجة بلا داع. انحنى نينغ بجانب كومة الرماد الصغيرة، شاعراً بالدفء المتبقي على كفّه بينما بلغ أنفه عطر النباتات المحترقة الخفيف اللاذع.
رفع يده ببطء وحدق في اللهب الخافت الراقص فوق أطراف أصابعه.
"قوة الشمس في راحة كدي..."
لأُهيهة، أجب نينغ إعجاباً بقوة تعويذته الهجومية الأولى حقاً. ثم أخمد اللهب. حسناً، كفى استعراضاً. مع إضافة التطهير الحارق إلى جعبته، تعلّم نينغ الآن ثلاثاً من تقنيات الزراعة الروحيّة الأساسية. والأهمّ من ذلك، أنه اقترب أكثر من تلك التي كان يتطلع إليها حقاً. تقنية الذبول والازدهار. تماماً مثل تقنية مطر السحابة الصغيرة، اعتبرت واحدة من أقيم التقنيات المتاحة للمزارعين الروحيين.
سمحت للممارس باستخراج طاقة الخشب من نبات ونقلها إلى آخر، مضحياً بالنباتات الأقل قيمة أو مضعفاً إياها لتسريع نمو المحاصيل الأهمّ. بالنسبة للنباتات الروحيّة التي تطلبت عادة سنوات لتنضج، بدا النفع جلياً. لسوء الحظ، استهلكت التقنية أيضاً قدراً هائلاً من الطاقة الروحيّة. احتاج الممارس لبلوغ المرحلة الوسطى من تكثيف الطاقة على الأقل قبل تمكنه من التدرب عليها بالشكل الملائم.
وبالحديث عن الممارسة...
[أسلوب الممارسة: سوترا الطاقة النقية (الطابق الأول: 96/100)]
استقرّ انتباه نينغ على الرقم. كانت سوترا الطاقة النقية أسلوب الممارسة الأساسي لطائفة الطاقة النقية، واشتهرت ليس لكونها قوية بشكل خاص، بل لكونها مستقرة وموثوقة ومتوافقة عالمياً تقريباً.كمنت ميزتها الكبرى بدقة في اسمها: الطاقة النقية. على عكس أساليب الممارسة المرتبطة بعنصر معين، كانت سوترا الطاقة النقية بلا سمات. وسواء امتلك أحدهم سمات النار أو الماء أو الخشب أو المعدن أو الأرض أو سمات روحية مختلطة، فقد استطاع ممارستها بلا تعارض.
كما استطاعت دعم ممارس وصولاً إلى المراحل المتأخرة من تكثيف الطاقة دون الحاجة لأي مواد تكميلية خاصة. بالنسبة للتلاميذ الجدد بلا ثروة أو دعم أو توريثات متخصصة، صعب طلب شيء أفضل. انقسم الأسلوب نفسه إلى ثلاثة طوابق. نقّى كل طابق تالٍ الطاقة الروحيّة للممارس بدرجة أكبر بينما زاد أيضاً كفاءة امتصاصه للطاقة الروحيّة ودورانها. وكان نينغ يقترب أخيراً من الطابق الثاني. جلس متربعاً وأخرج إحدى حبوب براعم التجميل الحمراء المعلمة بالنجوم المتبقية لديه.
بلا تردد، ابتلعها. ذابت الحبة سريعاً، مطلقة طاقة طبية غنية انتشرت عبر بطنه قبل دخول مسارات طاقته. ثبت نينغ تنفسه وبدأ تدوير سوترا الطاقة النقية، موجهاً الطاقة المنطلقة حديثاً عبر المسار المألوف. في الوقت ذاته، استذكر كل ما فهمه عن التقنية. شكّلت النقاء جوهر سوترا الطاقة النقية. لكن ماذا قصد بالنقاء بالضبط؟ ركز تفسير الطائفة على تدوير الطاقة الروحيّة مراراً، وفصل الصافي عن الكدر وتنقيتها تدريجياً من الشوائب إلى أن تبقى الطاقة الروحيّة النقية وحدها.
تطور فهم نينغ الخاص في اتجاه مختلف قليلاً. الضغط. إن أمكن تدوير الطاقة الروحيّة وتنقيته وضغطها لحالة أكثر كثافة، لاستطاع القدر نفسه من الفراغ داخل باطن دانتيانه احتواء طاقة ذات جودة أكبر بكثير. ستدفع العملية نفسها العناصر غير المستقرة وغير المتوافقة للخارج بينما تترك وراءها طاقة روحية مركزة باطراد. على الأقل، هكذا كانت نظرية نينغ. لم يكن غبياً بالدرجة الكافية لسحق كل الطاقة في باطن دانتيانه معاً وتمني الأفضل فحسب.
لم يكن جسد الإنسان وعاء ضغط، ولم تكن مسارات الطاقة أنابيب فولاذية. بدا ضغط الطاقة الروحيّة دون فهم تفاعل الضغط الناجم مع مسارات طاقته طريقة ممتازة ليصبح أول قنبلة أنبوبية بشرية في عالم الممارسة. لذا مضى نينغ بحذر. بحذر شديد. على مدى الأشهر العديدة الماضية، جرّب تغييرات صغيرة باطراد على دوران سوترا الطاقة النقية، ملاحظاً تأثير كل تعديل على ممارسته قبل تنقية العملية أكثر.
أثبتت اللوحة قيمتها البالغة في هذا. استنشق نينغ ببطء. دخلت الطاقة الروحيّة مسارات طاقته. دوّرها مرة، مرتين، ثم مرة أخرى، سامحاً لسوترا الطاقة النقية بتنقيتها قبل زيادة الضغط تدريجياً داخل باطن دانتيانه. في عقله، تصوّر نينغ غرفة مختومة ممتلئة بالبخار. ومع انكماش الفراغ المتاح تدريجياً، جُبرت الجسيمات في الداخل على التقارب. ارتفع الضغط. زادت الكثافة. في النهاية، بلغ البخار الظروف اللازمة للتكثيف إلى سائل.
لم تكن الطاقة الروحيّة غازاً حرفياً بالطبع، لكن التصور منح عقله إطاراً لفهم العملية من خلاله. دوّر. نقّ. اضغط. ثم دوّر مجددًا. مع كل دورة، فُصلت آثار الطاقة الكدرة وطُردت عبر تنفسه بينما أصبحت الطاقة الروحيّة المتبقية كثيفة باطراد. فقد نينغ حساب المدة التي مكثها هناك. في النهاية، تغير شيء ما. بلغت الطاقة المضغوطة داخل باطن دانتيانه نقطة استحال معها الحفاظ على الدوران السابق.
بدلاً من مقاومة الضغط، قاده نينغ بحذر نحو المسار الذي أمضى أشهرًا في تطويره. اندفعت الطاقة الروحيّة المتراكمة داخل مسارات طاقته. ارتعش جسد نينغ. للحظة، هدد الضغط بالإفلات من سيطرته، لكنه عدّل الدوران فوراً، موجهاً الطاقة المتدفقة مجددًا إلى مسارات السوترا الراسخة. كرر الدورة، ضاغطاً ومحركاً ومنقياً للطاقة في كل مرة. مع كل دورة، قل الاضطراب، ونامت الطاقة الروحيّة بثبات بكثافة حتى بدأت العملية تستقر أخيراً.
داخل باطن دانتيانه، اكتسبت الطاقة الشاحبة سابقاً مظهراً أكثر كثافة وأبيض حليبيّاً بشكل ملحوظ. ثم ظهرت اللوحة.
[سوترا الطاقة النقية (الطابق الأول: 96/100) ← الطابق الثاني (1/400)]
فتح نينغ عينيه ببطء.
"انتهى الأمر."
انتشرت ابتسامة عبر وجهه. بدا الفرق واضحاً على الفور. تدفقت طاقته الروحيّة بسلاسة أكبر عبر مسارات طاقته وبدَت أكثر كثافة جوهرياً من ذي قبل. حتى معدل سحبه للطاقة الروحيّة من محيطه زاد بما يقارب النصف. والأهم من ذلك، نجحت نظريته.
"لحسن الحظ، سارت الأمور وفق الخطة."
زفر نينغ وسمح لدورانه بالاستقرار. لم يكن الضغط نفسه اختصاراً معجزياً. لو أجبر طاقته على الالتئام معاً ببساطة دون مراعاة حدود مسارات طاقته أو مبادئ سوترا الطاقة النقية، لأصاب نفسه على الأرجح. ما سمح له بالتجربة بثقة تامة كانت اللوحة. على مدى الأشهر العديدة الماضية، أدرك نينغ تدريجياً ماهية اللوحة حقاً. لم تكن نظام ألعاب سخيفاً سمح له بتجاهل العقبات وزيادة مهاراته بلا نهاية عبر طحن نقاط الخبرة.
لم تمارس لأجله، ولم تمنح فهمًا فوريًا، ولم تحول طريقة خاطئة سحراً إلى صحيحة لمجرد تدربه عليها بما يكفي. عكست تقدمه لا أكثر. لكن ذلك بدا أكثر فائدة بكثير مما تبدو. إن عدّل نينغ تقنية وتوقف نمو إتقانه، علم أن خطأ ما حدث. وإن تسبب تعديل في تسارع تقدمه، علم أنه يتحرك في الاتجاه الصحيح. عبر التجربة والملاحظة والتصحيح المستمر، استطاع فصل الأفكار المفيدة عن العديمة النفع تدريجياً دون الاعتماد كلياً على الحدس.
منحته اللوحة شيئاً قلّما امتلكه الممارسون: ملاحظات واضحة وفورية حول ما إذا كان ما يفعله ينجح حقاً. استحال عليها إخباره بالمسار الصحيح، لكنها استطاعت إخباره عما إذا كان المسار الذي اختاره يدفعه للأمام. وبالنسبة لشخص مثل نينغ، استمتع بتفكيك التقنيات والتجربة بمبادئها، تجاوز ذلك حدّ الكفاية. خلال الشهر التالي، استقرّ نينغ في روتين رتيب تقريبًا. اعتنى بحقوله، وتدرب على تعاويذه، وابتلع الحبوب، ومارس، وتعافى، ثم كرر العملية بأسرها بتفاني رجل مسكون برغبة مقدسة لجعل أرقامه تصعد.
شيئاً فشيئاً، صعدت ممارسته إلى أن بلغ العقبة الفاصلة بين المرحلتين الثانية والثالثة من تكثيف الطاقة في النهاية. ذات أمسية، جلس نينغ متربعاً داخل كوخه، وكان تنفسه بطيئاً ومتحكماً بينما تدفقت الطاقة الروحيّة بثبات عبر جسده. جعل الطابق الثاني من سوترا الطاقة النقية طاقته أنقى وأكثر كثافة بكثير من ذي قبل. والآن، جمع نينغ تلك الطاقة الروحيّة المنقاة داخل باطن دانتيانه وبدأ ضغطها، بانياً الضغط بحذر بينما حافظ على استقرار الدوران.
ضاقت مسارات طاقته تدريجياً تحت الإجهاد، لكن نينغ بقي هادئاً. لقد استعد لهذا. بدلاً من إطلاق كل شيء برعونة دفعة واحدة، واصل ضغط الطاقة المتراكمة حتى اقتربت من أعلى ضغط تحتمله مسارات طاقته الحالية بأمان. وحينها فقط وجه القوة المجمعة عبر مسار دوران سوترا الطاقة النقية ووجهها نحو العقبة. ضربت الطاقة المضغوطة. اهتز جسد نينغ بأكمله، لكن العقبة صمدت بثبات. جزّ على أسنانه، وثبّت الطاقة الروحيّة المضطربة، وجمعها مجدداً.
جاءت الضربة الثانية أقوى حتى، باعثة إحساساً خفيفاً بالتصدع عبر جسده بينما بدأ الحاجز غير المرئي يفسح المجال أخيرًا. اغتنم نينغ الفرصة فوراً. دفع الطاقة الروحيّة المتبقية للأمام، ومع دفعة أخيرة، تحطمت العقبة. بوم! اندفعت الطاقة الروحيّة عبر مسارات طاقته مثل ماء منطلق من سدّ محطم. بدت المسارات التي قيدت ممارسته منفتحة دفعة واحدة، سامحة للطاقة المتراكمة بالدوران لمسافات أبعد وبحرية أكبر من ذي قبل.
ارتعش جسد نينغ تحت التدفق المفاجئ، منتفخاً كل مسار بإحساس بالامتلاء لامس حدود الألم. بيد أنه تحت ذلك الإزعاج كمن شعور لا لبس فيه بالقوة. لم تتضاعف كمية الطاقة الروحيّة في داخله حرفياً، لكن الفرق في حجم الطاقة التي يستطيع جسده احتواءها وتدويرها وإطلاقها بدا هائلاً. لقد اخترق. مقاوم نينغ رغبة الاحتفال فوراً. لم ينته الاختراق لمجرد سقوط العقبة، لذا بقي جالساً وواصل تدوير سوترا الطاقة النقية، موجهاً بصبر الطاقة الروحيّة المضطربة عبر مسارات طاقته المتسعة حديثاً إلى أن استقرت الطاقة المتدفقة تدريجياً.
وحينها فقط فتح عينيه. ومض ضوء روحيّ خافت خلالها قبل أن يخفت ببطء.
[الممارسة: المرحلة الثالثة من تكثيف الطاقة (ترسيخ)]
حدق نينغ في الكلمات لثوانٍ عدة قبل أن يسمح لنفسه بالاسترخاء أخيرًا. طوال الأشهر القليلة الماضية، ركز تقريبًا بالكامل على الممارسة، مغادراً حقوله نادرًا إلا لشراء المؤن أو التعامل مع الأمور الضرورية. تمثل الانقطاع الرئيسي الوحيد في حصاد الحبوب الروحيّة الثاني. وبصراحة، أحب نينغ الأمر على هذا النحو تماماً. لم يكن البطل. فلم يحتاج لقتال اللصوص، أو السقوط من المنحدرات، أو إيقاظ سلالة عتيقة، أو إساءة سيد شاب، أو التعثر في لقاء مميت كلما رغب في تقدم مرحلة مفردة.
امتلك الحبوب وأسلوب ممارسة وموارد كافية لدعم تقدمه. لذا مارس الممارسة. على ما يبدو، شكّل الجلوس بأمان في المنزل والممارسة طريقة فعالة بشكل مدهش لتحسين ممارسة المرء؛ ولأسف الشظية، كانت مهارة خاصة بالغوغاء وحدهم.
"سبعة أشهر..."
لمح نينغ ضوء المساء الخافت المنساب عبر النافذة. انقضت سبعة أشهر بالفعل منذ وصوله إلى هذا العالم. سبعة أشهر من الزراعة، والممارسة، وتعلّم التعاويذ، وكسب أحجار الروح، وإنفاق تلك أحجار الروح سريعاً تقريباً، وبناء نفسه تدريجياً من تلميذ محيط عادي بالكاد وطأ مسار الممارسة. والآن، قرأت الكلمات العائمة أمام عينيه أخيرًا: [المرحلة الثالثة من تكثيف الطاقة.] انتشرت ابتسامة راضية عبر وجه نينغ.
"أخيراً. لقد بلغت غايتي."
... شكراً للقراءة~