انتهت المعركة بارطدام الوحش الضخم بالأرض بقوة هزت الأشجار المحيطة. أنزل شياو فان قبضته وتنفس بصعوبة. كانت باي تقف على بعد خطوات، وقد تلطخت فروتها البيضاء النقية بالأتربة بينما زحف الصقيع تحت مخالبها، بينما دار فرخ الغراب الأبيض الملتهب الصغير في الهواء قبل أن يهبط بجوار أبيه الجريح. لقد بدا الغراب الصغير مفيداً بشكل مدهش طوال القتال. كان أضعف بكثير من كل الحاضرين، لكن ذلك لم يمنعه من الاندماج في المعركة كلما وجد ثغرة، ليطلق دفعات من النيرات البيضاء قبل أن يتراجع فوراً خلف أبيه.
أكثر من مرة، فرد جناحيه بمسرحية واضحة بعد تسديد هجمة ناجحة، وارتفعت النيران البيضاء حول جسده بينما كان يحدق في خصم يفوقه حجماً بأضعاف. افترض شياو فان في البداية أن هذا نوع من قدرات السلالة. وبعد أن رأى ذلك يحدث للمرة الرابعة بينما لم يكن أحد يهاجمه على الإطلاق، أدرك أن الطائر يستمتع ببساطة بالبدء بمظهر مهيب. ومن الغريب أن الغراب الأكبر قام بشيء مشابه. بعد إجبار الوحش المعارض على التراجع، هبط غراب اللهب الأبيض الأكبر فوق شجرة محطمة، وفرد جناحيه الهائلين، وأطلق صرخة عميقة بينما تدحرجت النيران البيضاء بروعة عبر ريشه.
لقد قاتل الغراب الأكبر بكفاءة طوال المعركة، ومع ذلك بدا أنه يستمتع أيضاً باتخاذ وضعية استعراضية بعد هزيمة الخصم. قلده الغراب الصغير فوراً. حدق شياو فان في الاثنين بدهشة. ما لم يعلمه شياو فان هو أن مثل هذه العروض كانت طبيعية تماماً بين غربان اللهب الأبيض. لم تكن نيرانهم مجرد أسلحة؛ بل كان بريق والتحكم في نارهم البيضاء علامتين مهمتين على القوة، وكان الغرابان البالغَان يعرضانها عند إرهاب المنافسين أو جذب الإناث.
وتعلم الغربان الصغار هذا السلوك طبيعياً بمراقبة والدَيهما. المشكلة الوحيدة هي أن هذا الغراب الصغير بالذات كان مندمجاً في الفن أكثر من اللازم، بل وأكثر من أبيه. لاحظ القراء ذلك أيضاً.
"يا شباب، هل يُعدّ هذا اتخاذ وضعية حرف تي على جثة العدو؟"
"الأب الغراب: انظر يا بني. هكذا تجذب الإناث. الغراب الصغير: مفهوم. افعل ذلك بعد كل هجمة ناجحة."
"حسناً، هذا لطيف نوعاً ما في الواقع."
"لا يزال مساهماً بثلاثة بالمئة من الضرر وسبعين بالمئة من المؤثرات البصرية."
"اتركوه وشأنه، إنه يبذل قصارى جهده."
"أنا أحبه في الواقع. الصغير يمتلك القليل من الشجاعة."
"لكن تلك الغطسة التي سماوي بها الوحش لكي تتمكن باي من تجميد ساقه كانت نظيفة."
"نعم، بعيداً عن المزاح، الطائر يمكنه القتال."
اقترب أبو غراب اللهب الأبيض ببطء من شياو فان. كانت إصاباته خطيرة بوضوح، ولكن لا يزال هناك ما يكفي من الضغط المنبعث من الوحش الروحي الضخم ليدفع شياو فان غريزياً للبقاء حذراً. توقف أمامه، ونظر نحو طفله، ثم خفض رأسه. فهم شياو فان ما يعنيه بغريزته.
"تريد مني الاعتناء به؟"
أطلق الغراب صرخة هادئة. اعتراض الطائر الصغير فوراً بصرخة أعلى بكثير. تجاهله أبوه.
"نَعِيب!"
ما زال متجاهلاً.
"نَعِيب!"
التف الغراب الأكبر أخيراً ونقر الطائر مباشرة على رأسه. صمت الطائر.
"موت ضحك."
"تقنية تربية الوحوش الروحية العتيقة."
"تحدث بالهراء، وتنلقر."
"يعجبني كيف كان الطائر مستعداً لقتال ذلك الوحش العملاق لكنه استسلم فوراً أمام أبيه."
بعد نظرة أخيرة إلى طفله، فرد الغراب الأكبر جناحيه المهشمتين وانطلق نحو السماء. تبعه الطائر فوراً. صعد الشكلان الأبيضيان فوق الغابة، لكن الفرق بينهما سرعان ما أصبح واضحاً. حتى وهو مصاب، كان الغراب الأكبر أسرع بما لا يقارن. رفرف الطائر بجناحيه بيأس وصرخ خلفه، ومع ذلك لم يلتفت أبوه قط. في النهاية، أصبحت المسافة أكبر من أن تقطع. لفترة طويلة، راح الغراب الصغير يحوم هناك، مراقباً الشكل الأبيض البعيد وهو يختفي وراء الجبال.
صرخة مع الصرخة الأخيرة، هبط الغراب الصغير ببطء.
"لا تقلقوا يا شباب. ذهب الأب الغراب لشراء الحليب فقط."
"أتساءل عما إذا كان سيقابل أبي هناك."
"أراهن الآن، سيعود الأب الغراب بعد ثلاثمائة فصل."
"حياً، أليس كذلك؟"
"..."
"أليس كذلك؟ أيها الكاتب؟"
هبط الطائر بالقرب من شياو فان من دون تبجحه السابق، وتدلت جناحاه قليلاً. ألقت باي نظرة على الغراب الصغير وترددت قبل أن تقترب بهدوء. لكن عندما لاحظ الطائر وجودها، أدارت رأسها فوراً وكأنها تناهت إلى هنا صدفة بحتة. راقب شياو فان استمرار هذا الوضع لعدة ثوان قبل أن يهز رأسه.
"كما تعلم، سنرتحل معاً على الأرجح."
أطلقت باي شخير استياء وأدارت وجهها عمداً إلى مكان آخر.
"كنت قلقة بشأنه قبل خمس دقائق"، تابع شياو فان.
"رأيتكِ تجمدين ذلك الوحش عندما هاجمه."
تخبطت أذنا الثعلبة، لكنها رفضت بعناد النظر إلى أي منهما. ابتسم شياو فان وقرر عدم الضغط أكثر على حظه.
"لن تتخلص أبداً من تهمة التسونديري."
"روح الثعلب الأبيض بالإضافة إلى تسونديري. الكاتب لا يتظاهر حتى."
"فقط انتظري حتى تصل باي إلى المستوى الذي تستطيع فيه التحول إلى بشر."
"وفي الوقت نفسه، الطائر ذكر، لذا فهو في مأمان من الحريم."
"جيد. دعوه يبقى طائراً رائعاً."
انحنى شياو فان بجانب الغراب الصغير وتفحصه جيداً. كانت غربان اللهب الأبيض نادرة بالفعل، وكانت سلالة هذا الطائر استثنائية بوضوح؛ فالنيران البيضاء التي عرضها أثناء القتال كانت أقوى بكثير مما ينبغي أن يمتلكه وحش روحي في مستواه التدريبي عادة. وبينما كان يفكر فيما يجب فعله بشأنه، تذكر شياو فان فجأة طلب نينغ. فقد طلب منه نينغ مراقبة وحش روحي ذي سلالة جيدة، ويفضل أن يكون بيضة، على الرغم من أن ذلك كان غالباً بسبب كون شرائه من مصدر موثوق باهظ الثمن بصورة سخيفة.
نظر شياو فان إلى الغراب، الذي حدق به بهدوء في المقابل. لم تفلح البيضة، لكن هذا كان على الأرجح أفضل على أي حال.
"...قد يكون مثالياً حقاً لنينغ."
انتقلت رأس باي نحوه مباشرة.
"ماذا؟"
سأل شياو فان، ملاقياً نظرة الثعلبة.
"لقد عهد به أبوه إليّ؛ وأراد نينغ وحشاً روحياً، وهو بحاجة إلى مكان آمن للبقاء فيه. الأمر متناسق."
أطلقت باي شخير استياء وأدارت وجهها بعيداً. ابتسم شياو فان قليلاً.
"أتعلم أن بإمكاني معرفة أنك سعيدة نوعاً ما بهذا، أليس كذلك؟"
أصبح شخيرها أعلى بكثير. قبل أن يتمكن شياو فان من إزعاجها أكثر، قرر الغراب على ما يبدو أن المحادثة استمرت طويلاً بما يكفي دون إيلاء الاتمام الكافي له. ففرد جناحيه وأطلق دفعة صغيرة من النيران البيضاء، رافعاً رأسه بفخر بينما التفتت النار حول ريشه. حدق شياو فان فيه. لم يكن هناك عدو قريب حتى.
"...لماذا تفعل ذلك؟"
اكتفى الغراب برفع رأسه قليلاً إلى أعلى، واثقاً على ما يبدو من استعادة الأجواء المناسبة. انفجرت التعليقات.
"انتظروا. نينغ. اللعنة، نسيت أمر ذلك."
"هذا هو الطائر لنينغ؟"
"لقد أنهى المهمة بالفعل موت ضحك."
"نظر جي نينغ حقاً إلى شياو فان وقال: هذا الرجل يمتلك حظاً غبياً، ربما سيجد لي شيئاً."
"وفعل."
"هذا لا يزال أحد أشيائي المفضلة بشأن نينغ. إيمانه بحظ شياو فان سخيف حقاً."
"هل هو إيمان إذا استمر إثبات صحته؟"
"من الأفضل أن تكون مكافأة المهمة جيدة."
ظهر اسم مستخدم مألوف في الأسفل.
"أقول لكم مجدداً. نينغ يعلم شيئاً ما."
"يا للهول، لقد عاد."
"استمعوا. الأشخاص العاديون لا يحددون البطل المحظوظ ويبدؤون بمنحه مهام الجلب."
"نينغ ليس عقلاً مدبراً خفياً. الرجل لم يمتلك حتى كيس تخزين."
"لماذا يستمر الجميع في إثارة هذه النقطة؟"
"لأن شياو فان أخرج ثلاثة قطع احتياطية وبدو نينغ وكأنه للتو شهد ثروة أجيال."
"قضى هذا المشهد تماماً على نظرية الوحش العجوز الخفي بالنسبة لي."
"ربما لم يمتلك واحداً عمداً للحفاظ على تنكره."
"كان يحمل آلاف الأحجار الروحية في كيس."
"التفاني في الدور."
"اطلبوا المساعدة."
وفي الوقت نفسه، كان شياو فان لا يزال يفحص الطائر، غير آبه البتة بأن جدلاً يخص هوية جي نينغ المحتملة قد بدأ مرة أخرى في مكان ما. سرعان ما تحول انتباهه نحو جثة الوحش الذي قتلوه. لم يأخذ الغراب الأكبر شيئاً منها قبل مغادرته، وحتى جوهره الروحي تُرك عمداً وراءه. التقطه شياو فان وشعر فوراً بقوة السلالة الكثيفة الموجودة في داخله. ضاق عيناه قليلاً. تحركت سوترا إخضاع الشياطين.
عرف القراء بالضبط ما يعنيه ذلك.
"أوه، ها نحن ذا."
"قدرة سلالة جديدة؟"
"كنت أتساءل متى سيأكل الزعيم."
"أراهن الآن، هذه ستكون جيدة. سلالة ذلك الوحش كانت قوية بوضوح."
"جاء جسد المعركة من قرد الحرب ذي الشعر الأبيض، وهذا الشيء كان يحمل شياو فان طوال نصف معاركه المميتة."
"بجدية. جملة يصبح أقوى كلما أصيب أكثر ينبغي ألا تمنح لبطل يتعرض لإصابات بالغة في كل لعين فصل."
"هذا يسمى التآزر."
"شياو فان يتناول طعاماً جيداً، هذا كل ما أقوله."
... بعد عدة فصل، أحضر شياو فان غراب اللهب الأبيض أخيراً إلى نينغ. أشرقت عينا نينغ فوراً عندما سمع عن نيرانه البيضاء.
"هذا مثالي. يمكنني استخدام ذلك اللهب للخيمياء. كما هو متوقع منك، إيجاد شيء كهذا."
كان القراء أقل تقييداً بكثير.
"لا تشكك أبداً في مولد الأرقام العشوائية للبطل."
كان هناك شرط واحد مع ذلك. لن يتبع الطائر إلا الشخص الذي يعترف به. أومأ نينغ برأسه.
"منطقي. أنت لا تحصل على... أومون... دون هزيمته أولاً. كلاسيكي."
قطب شياو فان جبينه.
"...ماذا؟"
"لاشيء. لن تفهم."
عند سماع ذلك، اكتفى شياو فان بهز كتفيه وهو يراقبه بينما يحاول نينغ الاقتراب من الطائر. بدأت المعركة بعد فترة قصيرة. هاجم الطائر بعدوانية، وحاصره اللهب الأبيض وهو ينقض مراراً وتكراراً على نينغ، لتتوهج عينا نينغ باللون الأزرق مستخدماً خطوات الظل للمراوغة مراراً وتكراراً. ومن الغريب، حتى بعد عدة تبادلات، لم يعاود نينغ الهجوم قط. حتى أن باي دفعت شياو فان تساؤلاً في نهاية المطاف.
"تسأل لماذا يتفادى فقط؟"
أومأت الثعلبة برأسها. أكل شياو فان عرضاً قطعة أخرى من لحم نينغ المجفف وهو يراقب القتال.
"إنه يراقب كيف يقاتل على الأرجح. كم هو سريع، وماذا يفعل بعد أن يخطئ، أشياء من هذا القبيل."
توقف القراء.
"انتظر. هل حلل شياو فان شخصاً للتو؟"
"من أنت، وماذا فعلت ببطلنا؟"
"إجابته المعتادة هي ببساطة سأضربه بقوة أكبر."
"هذه هي المرة الثانية التي يفعل فيها ذلك، أليس كذلك؟ أولاً تشيو هان، والآن هذا."
"تشيو هان بالكاد يُحتسب. أعطى نينغ الكثير من المعلومات مسبقاً لدرجة أنني عرفت كيف قاتل ذلك الرجل."
"لا يزال يُحتسب. فتينا يتعلم."
عاد الطائر لهجوم آخر، ومرة أخرى انزلق نينغ ببساطة من الطريق بينما كان يراقبه عن كثب.
"أتعلم، سيكون نينغ مزعجاً للغاية في القتال."
"بجدية. تهاجمه، فيتخفى. تحاول شيئاً آخر، فيتخفى مجدداً. وفي الوقت نفسه، يحفظ كل هراءك. ولا يمكنك التوقف بالضبط عن إظهار كيف تقاتل. ماذا يفترض بك أن تفعل، تقف هناك؟"
"أظهر له الطائر كل شيء تقريباً بحلول هذه النقطة. إنه منتهي."
"نعم، لا يعجبني إلى أين يتجه هذا بالنسبة للطائر."
ثم ضغطت النيران البيضاء المحيطة بالغراب فجأة حول جسده بينما انطلق للأمام مثل رمح مشتعل. هذه المرة، تجنبه نينغ بصعوبة بالغة، ومرت النيران قريبة بدرجة كافية لإحراق كمه. وبينما اجتاح الغراب المكان، سحب نينغ قوسه أخيراً.
"أوه لا."
"ها هو ذا."
"لقد قرر القتال مجدداً أخيراً."
انتهت المعركة بسرعة مدهشة بعد ذلك. مع قطع كل طرق الهروب، حوم الطائر في مكانه لبضع ثوان قبل أن يستسلم أخيراً ويهبط على مضض. أنزل نينغ قوسه دون إطلاق النار.
"هذه طريقة مزعجة للغاية للخسارة."
"لم يطلق حتى السهم الأخير."
"قلة الاحترام."
"حسناً، أدركت لماذا قال شياو فان إن نينغ مرعب الآن."
حدق الطائر في نينغ لفترة طويلة قبل أن يخفض رأسه أخيراً. ثم، وبعد لحظات قليلة تقريباً، أخرج نينغ حبة تربية الوحوش.
"اتبعني، ولن تنقصك الموارد. سننمو أقوى معاً."
ابتلعها الطائر بعد التفكير لفترة وجيزة.
"اضرب الطائر. أطعم الطائر. امتلك الطائر."
"آه نعم، داو الجزر والعصا العتيق الذي لم أستخدمه منذ الأزل."
بعد فترة وجيزة، رمى نينغ على شياو فان العديد من جواهر الوحوش عالية الجودة.
"مكافأتك على المهمة. كان من الجميل العمل معك."
نظر شياو فان إليها بصدمة. وللمرة الأولى، شعر حقاً بأنه تلقى مهمة عادية بمكافأة عادلة. لم يشاركه القراء تعريفه للعامية.
"مهمة شياو فان الجانبية: قطاع طرق، كنز خفي، قتال زعيم، قدرة سلالة جديدة، وحش روحي نادر."
"منظور نينغ: شكراً لإحضارك طائري. ها هو أجرك."
"أفضل مانح مهام في الرواية."
"خمس نجوم. سأموت مجدداً تقريباً."
... رأى شياو فان العديد من الأشياء الغريبة منذ أن أصبح ممارساً. كان تحول السمين لي بشكل مؤقت إلى شخص مفتول العضلات لأنه أكل شيئاً لذيذاً أمراً يحيره حتى الآن. وقف بين الحشد مراقباً مسابقة طعام روحي، حيث انتهى المطاف بالسمين لي بطريقة ما كأحد الحكام. على ما يبدو، كان تذوق وتقييم الأطباق الروحية المختلفة يعتبر تدريباً مشروعاً لتلميذ سيد طهي روحي. وُضِع طبق أمام السميني لي.
أخذ قضم واحدة، فاتسعت عيناه. ثم، أمام نظرات شياو فان المتزايدة الارتباك، انكمش جسد السمين لي المستدير بشكل ملحوظ. اختفى الشحم تحت العضلات المشدودة، واتسعت كتفاه، وفي غضون ثوان، تحول الرجل السمين البجوش إلى شخص بدا قادراً على خنق دب شيطاني بيديه العاريتين. تحمس المتفرجون المحيطون فوراً.
"ظهر الجسد المنحوت!"
"هذا سيحرز نقاطاً عالية بالتأكيد."
"انظر إلى التحديد! تلك ثمانية على الأقل!"
حدق شياو فان. بحق الجحيم ما الذي يجري؟ لم يكن القراء أفضل حالاً بكثير.
"أنظر بعيداً عن السمين لي لعشرين فصلاً."
"لماذا هو قوي البنية؟"
"انسى شياو فان، كان السمين لي يقوم بمهامه الجانبية الخاصة."
"على ما يبدو أن قوس تدريبه كان رئيس الطهاة."
"الحشد يستخدم عضلات بطنه كنظام تقييم. موت ضحك"
لاحقاً، التقى شياو فان بالسمين لي في مطعم قريب، وهو أحد أماكنهم المعتادة للتنزه. حسناً، لقد أصبح مكانهم المعتاد الآن. فمكانهم السابق أزيل من التناوب بعد أن اختار تلميذ عشوائي إثارة شياو فان، مما تصاعد بطريقة ما إلى متاعب كافية أجبرت المطعم على الإغلاق للإصلاحات.
"السمين لي."
"الأخ شياو!"
فحصه شياو فان صعوداً ونزولاً.
"لقد تغيرت كثيراً."
رمش السمين لي قبل أن يدرك ما يعنيه.
"أه! هذا بسبب بنيتي الخاصة."
"...بنية؟"
رمش شياو فان. كان على علم بتلك الأشياء. كانت شيئاً يشبه الأجساد الخارقة للطبيعة، باستثناء أنها بدت مختلفة بما يكفي لتستحق تصنيفها الخاص. برأي شياو فان، احتج الممارسون حقاً إلى التوقف عن صنع فئات منفصلة لكل شيء. ستكون حياته أسهل بكثير لو وضعوا كل القدرات الغريبة في قائمة واحدة وانتهى الأمر.
"هذا النوع من التفكير هو تماماً شياو فان، ضحك."
"لن يحقق أمنيته أبداً على الأرجح. إنه في عالم شيانكسيا، وكلنا نعرف كيف تسير الأمور هنا."
"بحلول الفصل الخمسمائة، سيكون هناك مائة نوع مختلف من الأجساد الخاصة، وبطريقة ما سيكون جميعها مختلفاً تماماً."
"جسد الإمبراطور الطاغية الروحي"، أوضح السمين لي بفخر.
"ساعدني الأخ نينغ في اكتشافه."
توقف شياو فان. وكذا فعل القراء.
"بالطبع لديه بنية خاصة."
"ها هي ذي. لقد تنبأت بهذا قبل فصول. الدليل موجود."
"كنت أعلم. لا يمكنك أن تكون صديق البطل السمين دون أن تمتلك سراً بنية سخيفة ما."
"جسد الإمبراطور الطاغية الروحي هو أكثر اسم بنية يشبه السميني لي يمكن تخيله."
"انتظر. هل قال إن نينغ اكتشفه؟ هل سيتجاوز الجميع ذلك ببساطة؟"
استمر السمين لي بسعادة، موضحاً كيف لاحظ نينغ قوته الجسدية غير الطبيعية، واختبر كيف تفاعل جسده تحت ظروف مختلفة، وأدرك في النهاية أن هناك ما هو أكثر في جسد السمين لي من مجرد القوة البسيطة. كان التفسير مباشراً بشكل مزعج بمجرد سماع القراء له.
"إذن لاحظ نينغ أن الرجل السمين كان أقوى بكثير مما ينبغي، فختبره لمعرفة السبب، ووجد بنية خفية؟"
"...تبا. هذا معقول."
"أكره عندما يفعل نينغ شيئاً يبدو سخيفاً حتى يوضح أحدهم عملية تفكيره."
"الجميع ينتظرون الظواهر السماوية لكشف الأجساد الخفية. استخدم نينغ الفطرة السليمة فقط ههه."
"بصدق، يعجبني هذا أكثر. يجعل الأمر يبدو وكأن أشخاصاً آخرين غير شياو فان يمكنهم الحصول على فرص مخفية أيضاً."
وفي الوقت نفسه، ابتسم شياو فان.
"هذا جيد. لم أكن أتوقع منك أن تستخدم بنيتك لتقييم الطعام مع ذلك."
"ههه."
فرك السمين لي بطنه.
"علمني الأخ نينغ أن القدرات لا يجب بالضرورة استخدامها بالطريقة التي يتوقعها الجميع. إن نجح شيء ما، فلماذا لا نبحث عن استخدامات أخرى له؟"
أشرق تعبيره وهو ينحني إلى الأمام.
"لذا توصلت إلى هذا بنفسي! تؤثر الأطعمة الروحية المختلفة على بنيتي بشكل مختلف، وكلما كان التفاعل أقوى، كلما كان تقييم مدى جودة إعداد الطاقة الروحية أسهل. رائع حقاً، أليس كذلك؟"
تأمل شياو فان الأمر قبل أن يومئ بجدية.
"جدا. لقد تغيرت كثيراً حقاً. لقد أصبحت أقوى، ووجدت شيئاً تستمتع به، وأنت تعمل بجد عليه. والآن أنت تبتكر أفكارك الخاصة أيضاً."
ابتسم.
"من الجيد رؤية ذلك."
حدق السمين لي فيه لحظة. لم يقصد شياو فان أي شيء عميق بذلك. لقد عرف السمين لي منذ دخولهما الطائفة لأول مرة، ورؤية صديقه يصبح أقوى وأكثر ثقة جعلته سعيداً ببساطة. ومع ذلك، وجد السمين لي نفسه يفكر في تلك الأيام الأولى. لقد كان ضعيفاً، وخجولاً، واستسلم منذ فترة طويلة لفكرة البقاء وجهاً آخر غير ملحوظ بين التلامذة الخارجيين، ومع ذلك لم يعامله شياو فان أو نينغ قط وكأن هذا هو كل ما يمكن أن يكونه.
ساعده نينغ بشكل خاص أكثر بكثير مما أدركه السمين لي في ذلك الوقت. فقد علمه كيف يتدرب بشكل صحيح، وساعده على تطوير طُرق تغذية تشي الطعام، وشجعه على استخدام طهيه لبناء روابط مع التلامذة الآخرين، وعمل معه لاحقاً لفهم البنية الغريبة التي لم يكن أي منهما يعلم أنه يمتلكها في البداية. لم يحول أي من ذلك السمين لي بين عشية وضحاها، لكن التحسينات الصغيرة تراكمت حتى أصبح الشخص الجالس هنا اليوم يكاد يكون غير قابل للتمييز عن التلميذ الخجول الذي دخل الطائفة لأول مرة.
ألقت السميني لي نظرة حول المطعم على التلامذة الآخرين الذين يأكلون ويتحدثون من حولهم. لم يكن الكثير منهم موهوبين بشكل خاص أو مترابطين جيداً، وبعضهم ربما لم يكن مختلفاً كثيراً عن الشخص الذي اعتاد أن يكونه، حيث يفعلون ببساطة ما بوسعهم بينما يفترضون أنه ليس هناك ما هو أكثر بكثير مما هم قادرون عليه. ومع ذلك فقد فكر السمين لي في نفس الشيء ذاته من قبل. إذا كانت الأشياء التي علمها إياه نينغ قادرة على مساعدة شخص مثله على التغير بهذه الدرجة، فربما لم يكن هناك سبب لبقيامها خاصة به وحده.
"أه، السمين لي؟"
نظر شياو فان إليه بارتباك، متسائلاً عن سبب تحول تعبير صديقه البهيج فجأة إلى هذا الحد من الجدية. رفع السمين لي رأسه ببطء، وكانت عيناه تلمعان.
"أعتقد أنني أدركت الآن."
"...ماذا؟"
لم يكن شياو فان يمتلك أدنى فكرة عما أدركه. ولم يكن القراء كذلك.
"أوه لا."
"تلك أبداً ليست جملة آمنة في رواية زراعة."
"ما الذي أوقظه شياو فان للتو بحق الجحيم؟"
"هل اختبر السمين لي للتو استنصار داو في مطعم؟"
"حول ماذا؟"
جاءت الإجابة بعد عدة فصول. وقف تلميذ خارجي مرتبك وسط حشد متزايد، محدقاً في السمين لي المفتول العضلات على غير العادة أمامهم.
أعلن السمين لي بوقار: "طريق الطحن لا يسأل عما إذا كانت السماء تفضلك، ولا يسأل عما إذا كانت موهبتك عالية أم منخفضة. إنه يسأل سؤالاً واحداً فقط."
اقترب المزيد من التلامذة. رفع السمين لي قبضته.
"هل قمت بعداتك اليوم؟"
انتهى الفصل. لم ينج قسم التعليقات.
"ما اللعنة."
"لقد أسس طائفة. طريق الطحن 💪"
"نحن نخرج من تكثيف تشي مع هذا."
"انتظر، لماذا اسم نينغ في التعاليم؟"
"ألم يُفترض أن يكون هذا شيئاً يخص السمين لي؟"
"على ما يبدو أن نينغ كان يعلم هذا الهراء للناس خارج الشاشة."
"أولاً يكتشف بنية السمين لي الخفية، والآن نكتشف أنه كان يعهده نوعاً من فلسفة الزراعة؟"
"أقسم أنه في كل مرة نتعلم فيها شيئاً عن نينغ، أفهمه بصورة أقل."
وهكذا، بالنسبة للقراء، استمر الغموض الذي كان يحيط بجي نينغ في النمو فقط. ... ملاحظة المؤلف: جعلت التعليقات عريضة هذه المرة لسهولة قراءتها. أيضاً، هذه الملحقة شبه قانونية، باستثناء جزء العالم العكسي. نحن لا نتحدث عن جزء العالم العكسي. ستكون الملحقة التالية على الأرجح البرج، على الرغم من أن هذا الشيء طويل جداً، لذا سيستغرق الأمر على الأرجح حوالي ملحقتين لتغطية كل شيء.
بطريقة ما، انتهى المطاف بهذه الملحقة أيضا لتكون أطول بكثير مما متوقع واستغرقت وقتاً طلباً للكتابة. يبدو أن الملحقات ليست جيدة جداً في البقاء صغيرة. على أي حال، شكراً للقراءة ~