الفصل التالي
بعد دقائق قليلة من دوي الزئير في جميع أنحاء أراضي سيد غوجي، وجد مايكل نفسه واقفاً على غصن عريض لشجرة كبيرة.𝕗𝐫𝐞𝕖𝕨𝐞𝗯𝚗𝕠𝘃𝐞𝚕.𝐜𝗼𝚖
كان قريباً من مركز أراضي غوجي، ولم يستطع الانتظار لتنفيذ خطته.
جعلت الشجيرات والأشجار الكثيفة من الصعب قليلاً ملاحظة كل التفاصيل، لكن ذلك لم يكن ضرورياً في المقام الأول. كان تتبع تصرفات أنثى السحلية بحجم المكوك كافياً تماماً.
بعد إتمام جميع الاستعدادات للهجوم على أراضي سيد غوغي، تسلل مايكل خارجها. لم تكن الشمس قد أشرقت بعد، لكن باستخدام بلورات غلوا، تمكن من إضاءة المنطقة المحيطة. استغل الظلام نفسه لدخول كهف السحالي عندما كانت الأم نائمة، وسرق بيضها.
بعد نجاح عملية السرقة، اندفع مايكل إلى أراضي سيد غوجي حيث قتل الغوجيين ليسقط بيض أم السحلية على جثثهم.
أُلقيت البيضتان الأخيرتان باتجاه مركز المنطقة، حيث انفجرتا.
لم يمضِ على الفجر سوى أقل من نصف ساعة، لكن أنثى السحلية كانت مستيقظة تماماً وتغلي غضباً. عثرت على البيضات الأولى على جثث الغوجي النافقة، قبل أن تقع عيناها على قشرتي بيضتين من بيضاتها المتفتتتين والمكسورتين على الأرض، وقد انفجرتا كاشفتين عن الجنين غير المكتمل النمو.
ثم رأت المزيد من الجوجيات، لكن هذه المرة كنّ على قيد الحياة. استبدّ بها الغضب والحزن حين انطلقت كرة من سائل حمضي من فمها. أصابت الكرة أحد الجوجيات، فبدأ يصرخ من ألم لا يُطاق بينما بدأ جسده يتآكل.
وبعد ثوانٍ معدودة، مات غوجي.
صُدم رفاق غوجي المتآكل من الهجوم المفاجئ، لكنهم مع ذلك بدأوا بالتحرك. أمسك أحدهم بالجثة المتآكلة وهرع عائدًا إلى المنطقة بينما انقضّ باقي الغوجي على أم السحلية.
وغني عن القول، مات الجوجيون.
لم يتطلب الأمر سوى ضربة واحدة لقطع أسلحة وأجساد الجوجي، أو ضربة ذيل لتحطيم الجوجي على أقرب شجرة، مما يؤدي إلى كسر معظم عظام الجزء العلوي من أجسامهم.
تمتم مايكل لنفسه في دهشة طفيفة: "لم يتمكنوا حتى من الوصول إلى مخالبها". كان يتوقع أن تكون السحلية قوية وأن تثبت أنها عون كبير في معركته ضد سيد غوغي، لكنها كانت جيشًا من رجل واحد.
ربما لم يكن من الضروري حتى أن يتصرف.
سيكون من الرائع لو استطاع تجنب مواجهة الخطر مباشرة، لكن مايكل كان شبه متأكد من أن الأمر لن يكون بهذه السهولة. وكأنها إشارة متفق عليها، دوى صوت بوق مدوٍّ في أرجاء الغابة المطيرة.
بعد سماع صوت البوق، خرج عدد لا يحصى من الغوجيين من داخل أكواخهم حاملين جعبة رماح معلقة على ظهورهم وهراوة خشبية في أيديهم.
في البداية، انصب اهتمام مايكل على أسلحتهم. ومع ذلك، سرعان ما ازداد اهتمامه بشيء آخر.
"كم عددهم؟!" قالها دون وعي.
حتى لو أراد مايكل أن يحصي الجوجيات، فلن يتمكن من ذلك. لقد بدوا متشابهين إلى حد كبير وكانوا يتحركون بشكل فوضوي.
"ما يقرب من 200 من مخلوقات غوغي من المستوى الأول يتمتعون بقوة بدنية عالية ولديهم ما يكفي من الرماح لتحويل أم السحلية إلى قنفذ إذا تمكنوا من اختراق حراشفها..." هكذا اختتم مايكل حديثه في حالة من الرهبة والصدمة.
كان سعيدًا لأنه استدرج السحلية الباصقة للحمض إلى أرض سيد غوغي لإحداث الدمار. كانت إما وحشًا من أدنى مستوى (المستوى الثاني) أو وحشًا من ذروة المستوى الأول على وشك الاختراق. على أي حال، كانت السحلية تتمتع بدفاع طبيعي قوي بفضل حراشفها المعدنية ووسائل هجومها المتعددة.
لو لم يوجّه الغوجيون هجماتهم إلى مفاصلها ومناطقها غير المحمية كعينيها، لكان من الصعب عليهم استخدام هراواتهم لكسر حراشف السحلية. لكن هذا تحديدًا ما توقعه مايكل منهم.
توقع أن يقوموا برمي بعض الرماح قبل أن يدركوا أن هجماتهم عديمة الجدوى - وهذا بالضبط ما حدث.
انطلقت نحو 200 رمح في الهواء بشكل شبه متزامن، لكن خُمسَها فقط أصاب هدفها. لم يُصب أيٌّ من الرماح الأربعين السحلية بأذى عند اصطدامها بها. كانت السحلية قد أغمضت عينيها وفمها عندما اقتربت منها بعض الرماح بشكل خطير، لكنها ارتدت بعد أن أصابت جفنيها.
بعد جولتين إضافيتين من رمي الرماح لم تُلحق أي ضرر بالسحلية، غيّر الجوجيون تكتيكهم. استغلوا البيئة لصالحهم وحاصروا السحلية وهم يمسكون بهراواتهم بإحكام. بعد ذلك، انقضّ الجوجيون على عدوهم كما لو كانوا فرقة انتحارية.
"أعلم أنهم أقرب إلى العضلات منهم إلى العقول، ولكن ألا ينبغي عليهم الانتظار قبل وصول سيّدهم؟" فكر مايكل في تلك اللحظة.
كان على يقين تام بأن سيد الجوجي أقوى من الجوجي عديمي النجوم والجوجي ذوي النجمة الواحدة الذين كانوا يهاجمون السحلية. يستطيع سيد الجوجي ربط القطع الأثرية برونية الحرب خاصته، مما يعزز قوته بشكل كبير، كما أنه يمتلك سمة روحية، مهما كانت ضعيفة. علاوة على ذلك، وبصفته سيدًا لـ 200 جوجي من المستوى الأول، فمن المفترض أن تكون رونية الحرب خاصته من المستوى الأول بدرجة عالية من الصقل.
ماذا يفعلون بالضبط؟ سيد غوغي لن يضحي برعاياه لإرهاق السحلية... أم أنه سيفعل؟
كان مايكل في حيرة شديدة من تصرفات سيد غوغي. شاهد السحلية وهي ترش كمية هائلة من الحمض على الغوغيين الذين كانوا يهاجمونها من الأمام.
كانت السحلية مصممة على قتل كل من أزهق أرواح صغارها الذين لم يولدوا بعد، وواصلت هجومها بضرب ذيلها أقرب غوجي. ارتطم الغوجي بالخلف واصطدم بالرفاق الواقفين خلفه. بعد ذلك، اندفعت السحلية للأمام أيضًا. اتجهت مباشرة نحو الغوجي الذين رشتهم بحمضها ودهستهم بوحشية.
قامت السحلية بمخالبها على بعضهم، ومزقت صدورهم وبطونهم قبل أن تتمكن من الإفلات من الحصار بسهولة.
أُصيب عدد من حيوانات غوغي بجروح قاتلة، بينما نفق عدد قليل منها. في المقابل، لم يُصب السحلية بأذى.
لم يكن الأمر يحتاج إلى خبير ليدرك أن السحلية لم تشعر بالخطر أيضاً. كانت تهاجم بشراسة وتواجه الجوجي بهدوء دون أن يخطر ببالها أي فكرة للهرب.
شعر مايكل بشعور غريب أثناء مشاهدة المعركة الدائرة.
أطلقت السحلية المزيد من حمضها قبل أن تنقض على الجوجيز، الذين كانوا يعانون بالفعل من ألم لا يُطاق بعد أن أصابهم الحمض. لقد كسر الجوجيز بيضتين من بيضها، لذا كان عليهم أن يدفعوا ثمن أفعالهم. هذا ما فكرت به أم السحلية بينما كانت مخالبها تمزق بوحشية صدور وبطون خصومها.
السحلية قتلت بلا رحمة، وقد استبد بها الغضب والحزن.
في هذه الأثناء، بدأ مايكل يشعر بشعور غريب.
«لم أتوقع أن تكون أم السحلية بهذه الحساسية. هل هي بهذه الذكاء والوعي العاطفي؟» تساءل، غير متأكد مما إذا كان سلوك السحلية مرتبطًا بكونها بهذه القوة، أو إذا كان مرتبطًا بنوع الوحش الذي كانت عليه.
قيل إن الوحوش من الرتبة الأعلى أكثر ذكاءً، إلا أن مايكل لم يرَ ذلك بنفسه قط. لكن الآن، بعد أن راقب سلوك السحلية وأسلوب قتالها، شعر وكأن بابًا لعالم جديد قد فُتح أمامه.
"لا ينبغي لي أبدًا أن أستهين بوحوش منطقة الأصل..."
فجأة، ارتطم شيء ما بقوة بإحدى أشجار الغابة المطيرة الكبيرة. أخرج الصوت مايكل من أفكاره، والتفت برأسه نحو مصدر الصوت.
ظهر أمامه مخلوق ضخم يُدعى غوغي، يبلغ طوله أربعة أمتار.
لقد وصل سيد غوغي أخيرًا!
الفصل السابق