الفصل التالي
الفصل التاسع - أي نوع من الوحوش كان؟
ارتجفت حواجب دينغ هاو بشدة.
في تلك اللحظة، لم يستطع كبح شعوره بالخطر الشديد الذي تسلل إليه.
هل كان هذا الضوء الأحمر الخافت هو ما يسمى بـ "القوة المظلمة"؟
"وفقًا للذكريات التي استوعبتها، فإن ممارسي فنون الدفاع عن النفس من البشر في هذا العالم قادرون على التحكم في قوة خارقة للطبيعة تُعرف باسم القوة المظلمة، ويستخدمون هذه القوة المظلمة لتحسين مسارات الطاقة الاثني عشر ونقاط الوخز بالإبر المئة والثمانية...
"ربما كان الضوء الأحمر الخافت الذي ظهر من جسده سابقًا تجليًا للقوة المظلمة. مع ذلك، فإن قوة سونغ جيانان متوسطة. ربما لن يتمكن من الصمود لثانية واحدة أمام تلميذ فنون قتالية من المستوى الأول، لذا لا داعي للخوف."
فكر دينغ هاو بسرعة وسرعان ما اكتشف نقاط قوتهم الفردية.
قال سونغ جيانان وعيناه تشتعلان برغبة قاتلة: "أيها الوغد الصغير، اليوم سأزهق روحك".
وصل كإمبراطورٍ مُبجّل، غير متوقعٍ أن يواجه مثل هذا الغريب المرعب في هذا الكهف المليء بالمدنيين. كان واضحًا له أن هذا الرجل لم يمارس أي نوع من القوى المظلمة، بل لم يكن لديه حتى بذرة إشعالها، ومع ذلك تمكن من إسقاطه بلكمة واحدة.
كان هذا عاراً مطلقاً لشخص مثله.
كان ذلك لا يغتفر!
"أيها الوغد الصغير، سأجعلك تختبر شعور الموت تحت وطأة السيف الحقيقي"، ضحك سونغ جيانان بينما تصاعدت رغبته في القتل.
مباشرة بعد قوله ذلك، مدّ سيفه الطويل وشكّل تكتيكًا بالسيف وهو يستعد لخطوته الأولى.
في لحظة، شهدت هالة سونغ جيانان بأكملها تغييراً كبيراً. بدأ تدريجياً في بث هالة لا توصف يمكن أن تسبب ضغطاً نفسياً.
"همم؟ هذا... مثير للاهتمام."
عبس دينغ هاو، ثم ابتسم فجأة.
خطرت له فكرة فجأة، فاستخدم راحة يده للإمساك بمقبض السيف الصدئ وهو يقلد حركات سونغ جيانان. ثم استخدم سيفه ليتخذ وضعية بداية مماثلة.
وبالمثل، انبعثت هالة لا توصف ببطء من جسد دينغ هاو وملأت الهواء.
كان من الواضح أنه يقلد سونغ جيانان فحسب، ولكن لسبب ما، تفوقت حركات دينغ هاو وتكتيكاته بالسيف وهيبته وسلوكه على سونغ جيانان بكثير، كما لو أنه أمضى عقودًا في إتقان هذه الحركة الأساسية. لقد نجح في نقل كل تفاصيل الحركة بدقة متناهية.
"أيها الأحمق، هل تظن حقاً أنك ستتعلم فنون المبارزة بمجرد التقليد؟ ها ها، لا بد أنك تحلم. أيها الوغد الحقير، حان وقت موتك!"
"ووش!"
اهتز سيفه الطويل وملأ الضوء البارد المحيط به عندما قام سونغ جيانان بحركته فجأة.
كانت هذه المجموعة من تقنيات السيف تُعرف باسم "السيف السريع المتقاطع"، وكانت تُعتبر فنًا في المبارزة على مستوى أدنى من البشر.
بعد أن استعرض مهاراته في استخدام السيف، كان الأمر أشبه برياح عاتية وأمطار غزيرة، وسرعته كالبرق. وقيل إنه بمجرد إتقان هذه التقنية إلى أقصى حد، سيتمكن المرء من تقطيع ورقة شجر ساقطة إلى عشر قطع متساوية بدقة قبل أن تلامس قطرة ماء.
قال دينغ هاو وعيناه تلمعان ببراعة: "هيا بنا".
اهتز السيف الصدئ في يده، ثم قام فجأة بضربة سريعة، مقلداً حركة سونغ جيانان بدقة متناهية.
"اشتباك! اشتباك! اشتباك!"
تطايرت الشرر في كل مكان عندما اصطدم السيف الطويل والسيف الصدئ ببعضهما البعض بعنف.
مع كل حركة يقوم بها سونغ جيانان، كان دينغ هاو يتبعه بنفس الحركة تماماً في اللحظة التالية.
لقد انخرطوا في معركة غريبة للغاية، وكان الأمر أشبه بشخص يتدرب على المبارزة أمام المرآة، حيث نفذ كلا الشخصين على اليسار واليمين نفس أسلوب المبارزة تمامًا في نفس مسار المبارزة.
منذ ذلك اللقاء المعجز في كهف الجبل، أصبح دينغ هاو قوياً بشكل لا يصدق، لذلك على الرغم من أن سيف سونغ جيانان الطويل كان معززاً بقوة مظلمة، إلا أنه تمكن من الصمود بسيفه الصدئ.
في لمح البصر، تبادلوا عشرات الضربات.
داخل هذه الساحة الصغيرة المسورة، كانت طاقة السيف تتقاطع في أرجاء المجمع، وكان ضوء السيف يومض بسرعة مع رنين المعدن.
وبعد عشرات الدقائق، بدأ وجه سونغ جيانان بالتغير.
مستحيل! ما الذي يحدث؟ كيف يُعقل أن يتقن هذا الوغد تقنية "السيف السريع المتقاطع" الخاصة بي؟ فقط أتباع الطائفة المنتظرون لتعلم فنون المبارزة هم من يستحقون تعلم هذه التقنية. ثم، هل هو مبتدئ أم لا؟ كيف يُتقن هذه التقنية بهذه البراعة والثقة؟ يبدو أن فهمه لها... أعلى من فهمي!
بدا سونغ جيانغنان وكأنه قد ابتلع فأراً للتو، إذ ازداد ذهوله أكثر فأكثر، لأن إتقان دينغ هاو لهذه التقنية لم يزد إلا مع مرور الوقت.
إذا كانت مهارة سونغ جيانغنان تُضاهي مهارة دينغ هاو في الجولة الأولى، ففي الجولة الثانية التي استخدما فيها نفس أسلوب المبارزة، كان دينغ هاو أكثر مهارةً وبراعةً بمرتين على الأقل في التحكم بأسلوب المبارزة مقارنةً بسونغ جيانغنان. ازدادت قوة سيفه سرعةً، لدرجة أن سونغ جيانغنان وجد صعوبةً في مجاراته.
أخيراً -
كلانغ!
سُمع صوت رنين واضح عندما التقى السيفان.
شعر سونغ جيانغنان باهتزاز كفه بشدة وخدر في ذراعيه عندما فقد قبضته على سيفه الطويل. انطلق سيفه الطويل بعيدًا.
بانغ! بانغ! بانغ!
لم يتوقف دينغ هاو بل سدد ضربة قوية بظهر يده.
قبل أن يتمكن سونغ جيانان من الرد، كان جانب السيف الصدئ قد شق وجهه ثلاث مرات بسرعة البرق.
"نفخة..."
أُلقي هذا التلميذ، الذي كان على قائمة الانتظار من طائفة السعي وراء فنون المبارزة، في الهواء كدمية خرقة بينما كان الدم يتدفق بغزارة من فمه.
شعر تشاو شينغتشنغ والآخرون الذين كانوا يشاهدون هذا المشهد المروع من الجانب بقشعريرة تسري في أجسادهم، كما لو أن أرواحهم قد فارقتهم، أو كما لو أنهم أصيبوا بصاعقة.
"هف... كيف تجرؤ..."
سقط سونغ جيانان على الأرض بقوة، وقد بدا عليه الإرهاق الشديد. كان وجهه محمرًا، ولم يستطع كبح جماح سعاله المصحوب بنوبة أخرى من الدم. تحول خجله إلى غضب، وكان على وشك النهوض ليوبخ دينغ هاو بشدة...
لكن عندما رأى دينغ هاو قادماً نحوه دون توقف، وهو يقطع ورقة ساقطة إلى قطع بضربة من سيفه، لم يستطع سونغ جيانان فجأة أن ينطق بكلمة واحدة، كما لو كان بطة ممسكة من رقبتها.
لم يتوقف دينغ هاو عند هذا الحد.
لقد كان منغمسًا تمامًا في عالم السيف، واستمرت مهاراته في استخدام السيف في التطور.
سرعان ما وقع في حالة غامضة حيث كان بالكاد يفهم طريق السيف.
ظل السيف الصدئ في يده يتغير شكله باستمرار. بدا ككرة ضوء قرمزية تتدحرج حول جسده في مدار، تومض وتختفي. عوت ريح السيف ومزقت الهواء، مشهدٌ مروعٌ حقًا.
كانت هذه هي المرة الثالثة التي يعرض فيها دينغ هاو هذا "السيف السريع المتقاطع".
لكنّ بريق سيفه كان قد بلغ حدًّا يصعب معه تتبّعه بالعين المجردة. كان أشبه بضباب أحمر يلفّ دينغ هاو حتى اختفى صوت صفير السيف في الهواء تمامًا، ولم يبقَ سوى أثر خافت من بريق السيف.
كانت هذه هي المرحلة الأعلى من تقنية "السيف السريع المتقاطع" - تقطيع ورقة الشجر إلى 10 أجزاء، دون السماح لقطرة ماء واحدة بالهبوط عليها.
تدهورت معنويات سونغ جيانان إلى أدنى مستوياتها عندما شهد هذا المشهد، وبدا كما لو أنه رأى شبحًا للتو.
لطالما اعتبر هذه التقنية أعلى إنجازاته في فنون المبارزة.
منذ انضمامه إلى طائفة السعي وراء فنون المبارزة، تدرب بجد لأكثر من عام، ولم يزد مستوى قوته المظلمة كثيرًا. مع ذلك، فقد بلغت مهاراته في فنون المبارزة مستوى مقبولًا. كان يخطط للاعتماد على هذه المهارات لنيل الشهرة في الطائفة، وإزالة صفة "متدرب" من وضعه الحالي في تقييمات نهاية العام القادمة، ليصبح معترفًا به رسميًا كتلميذ من البوابة الخارجية.
من كان ليتوقع أن هذا الشاب الذي بدا كمتسول سيبلغ هذه المرحلة المتقدمة بعد ثلاث مرات فقط من ممارسة هذه التقنية؟ هل كان وحشاً؟
كانت هذه ضربة قوية لسونغ جيانان، مما تسبب في جنونه من الغضب والكراهية.
طنين طنين!
اختفى إشعاع السيف الأحمر على الفور، وأبعد دينغ هاو سيفه أخيرًا، ووقف شامخًا منتصب القامة.
تصاعد بخار أبيض من جسده، ووقف شامخاً كالرمح. ورغم أن ملابسه كانت ممزقة ومهترئة، إلا أنه بدا وكأنه يشع نوراً لا يستطيع أحد التحديق فيه مباشرة.
الفصل السابق