الفصل التالي
الفصل الأول - حياة ثانية بجانب بركة تطهير السيوف
"ما هذا... هل سافرت حقاً عبر الزمن وامتلكت جسد شخص يحمل نفس الاسم والشكل؟"
لأكثر من ساعتين، جلس دينغ هاو بجوار نافورة تنظيف السيوف، ينظر إلى سيفه الأسود المتعب والصدئ في يده، وإلى انعكاس صورته الجميلة في الماء. فهو لا يزال مذهلاً.
تذكر بوضوح أنه في الليلة الماضية، كان يتناول عشاء وداع مع أصدقائه، يتخيلون حياتهم في الجامعة ويتمنون لبعضهم التوفيق. كانوا متحمسين وسكارى. لكن عندما فتح عينيه واستعاد وعيه، وجد نفسه في هذا العالم الغريب تمامًا.
بعد أن ظل دينغ هاو مذهولاً لفترة طويلة، اضطر إلى مواجهة الحقيقة وأقنع نفسه بقبول حقيقة أنه سافر عبر الزمن.
لسببٍ مجهول، وبغض النظر عن الحنين إلى حياته السابقة، انتابه شعورٌ بالبهجة لا يوصف، كما لو أنه مُنح فرصةً ثانيةً في الحياة. حافظ دينغ هاو على رباطة جأشه التي لم يصدقها حتى هو نفسه، وتقبّل هذا العالم الجديد وحياته الجديدة بكل صراحة.
ربما كان ذلك بسبب روح المغامرة التي لا تلين والمتأصلة فيه.
لأكثر من ساعتين، كان يسترجع الذكريات من جسده الجديد وتعلم الكثير من الأشياء.
كان هذا عالماً يُدعى أرض اللانهاية، مليئاً بالطوائف، حيث لم ينجُ إلا الأقوياء؛ وكان البشر والوحوش يديرون هذا العالم معاً.
كانت طائفة المبارزة التي ينتمي إليها طائفةً من الدرجة الثامنة في فنون المبارزة، تتخذ من مقاطعة الثلج، إحدى المقاطعات الست عشرة، مقرًا لها، وتقع في الجزء الشمالي القاحل من أرض اللانهاية. وكانت طائفة المبارزة إحدى الطوائف التي يحكمها البشر من بين الأكاديمية الواحدة والقرى الثلاث والطوائف الثلاث والعشائر الثلاث في مقاطعة الثلج. وقد احتلت مساحةً واسعةً على جبل المبارزة، وكان لها العديد من التلاميذ، بمن فيهم أساتذة الكونغ فو والعباقرة الموهوبون، لأكثر من 1500 عام منذ تأسيسها.
وباعتبارها طائفة بارزة، كان من المهم بناء صورة جيدة بين مجتمعات الكونغ فو.
مع ذلك، حتى الخبراء الماهرون كانوا بشرًا في النهاية، يحتاجون إلى الطعام والشراب، مما يستدعي ضرورة النظافة. وعندما لم يكلف ممارسو الكونغ فو أنفسهم عناء تنظيف غرفهم، نشأ قسمٌ مُنظّمٌ مُساندٌ بشكلٍ طبيعي.
لم يكن دينغ هاو تلميذاً لطائفة تسعى إلى إتقان فنون المبارزة.
كان يعمل في القسم المساندة.
وبشكل أكثر تحديداً، كان خادماً صبياً يكنس الطرق في الجبال كل يوم.
عندما استعاد ذكرياته عن هذه الحياة، كان من الغريب أن الذكريات التي تعود إلى ما قبل بلوغه العاشرة من عمره كانت غائبة.
لم يكن يعرف من هما والداه، أو كيف ظهر في جبل البحث عن فنون المبارزة.
لم يكن يتذكر من عائلته سوى أخته الصغرى التي لم تتجاوز الخامسة من عمرها آنذاك. كانوا يعيشون بمفردهم. في شتاء ذلك العام، عندما كان في الحادية عشرة من عمره، كان دينغ هاو يؤدي واجبه، فرأى أحدهم امرأة غامضة وقوية ترتدي الأبيض، فاختطفها. ومنذ ذلك الحين، اختفت أخته الصغرى.
وهكذا، منذ أن كان عمره 11 عامًا، كان دينغ هاو يعيش بمفرده.
في عالم مليء بالخبراء المحترمين، كان كل مراهق يحلم بأن يكون قوياً؛ ولم يكن دينغ هاو استثناءً.
علاوة على ذلك، أراد أن يترك طائفة المبارزة ليجد أخته المفقودة في البرية المليئة بالوحوش؛ كان عليه أن يكون قوياً.
مع ذلك، لم يكن يتمتع بموهبة كبيرة في الكونغ فو، وكانت مسارات الطاقة لديه ضعيفة؛ فلم يكن سريعًا ولا موهوبًا. منذ أن كان في العاشرة من عمره، كان يتقدم لاختبار القبول في طائفة المبارزة كل عام؛ وقد خاض أربعة اختبارات قبل بلوغه الرابعة عشرة. إلا أنه رسب في الاختبار الأساسي الذي يؤهله للانضمام إلى قائمة انتظار طائفة المبارزة أربع مرات.
بحسب الذكريات التي استعادها، فإن طائفة السعي وراء فنون المبارزة ستبدأ بتسجيل التلاميذ الجدد لهذا العام في غضون نصف شهر.
كما تعلم دينغ هاو من الذكريات أن هذه كانت فرصته الأخيرة.
وبموجب هذه الممارسة، لم تقبل طائفة السعي إلى إتقان فنون المبارزة تلاميذ جدد تزيد أعمارهم عن 14 عامًا.
في هذا العالم، كان هناك رأي راسخ: إذا فشل المرء في الاختبار الأساسي قبل أن يبلغ 15 عامًا، فإنه لا يمكن إثبات أنه غير موهوب وغير مؤهل للفنون القتالية، وقد يكون شخصًا عاديًا.
"يا للهول، هل لدي نصف شهر فقط للاستعداد للاختبار؟"
مع أخذ هذا في الاعتبار، لم يسع دينغ هاو إلا أن يشعر بضيق الوقت.
هذا الشخص الذي وُلد مهووساً بالعلوم تأقلم بسرعة مع العالم الجديد.
بعد أن سافر عبر الزمن إلى عالم خيالي مليء بالوحوش وخبراء فنون القتال، كان عليه أن يصبح سيدًا مُهيمنًا في الكونغ فو، وإلا فلن يُجدي نفعًا سوى تهميشه وسحقه وإهماله. يا له من نملة تافهة وعديمة الفائدة لو لم يستطع التحكم في مصيره!
يفضل دينغ هاو الانتحار لإعادة بناء حياته بدلاً من أن ينتهي به المطاف في مثل هذا المأزق.
وبينما كان يفكر في الأمر، شعر دينغ هاو بضيق الوقت.
كان يعلم أنه يجب عليه أن يفعل شيئاً الآن.
ثم نهض. وقف بجانب بركة تنظيف السيوف، وتأمل لبرهة ثم أغمض عينيه. استرجع ذكرياته عن فنون المبارزة محاولاً إيجاد دليل يرشده إلى كيفية تقوية نفسه.𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞
فجأة، فتح عينيه وبدا أن شيئاً ما قد اتضح له.
جعل السيف الطويل الصدئ في يده يهتز وطعن للأمام؛ لقد أدى أسلوبًا من أساليب المبارزة بمهارة.
على مدى السنوات الـ 14 الماضية، وعلى الرغم من أنه كان مجرد خادم صغير يقوم بالكنس، فقد تعلم بعض أساليب المبارزة الأساسية كعضو منتسب في الطائفة العظيمة الساعية إلى إتقان فنون المبارزة أثناء قيامه بواجبه في الكنس.
ولهذا السبب قام بأداء الأسلوب عن ظهر قلب بمهارة كما لو كان يتدرب عليه مرات لا تحصى.
كانت المجموعة الأساسية لفنون المبارزة للدفاع عن النفس تتألف من 16 أسلوبًا؛ ويمكن لأي طفل في طائفة السعي لتعلم فنون المبارزة أن يؤديها.
بينما كانت الأساليب الاثنا عشر السابقة عادية، كانت الأساليب الأربعة الأخيرة بارعة، وهي: شق الضوء، وقطع الجليد، وتحريك الغيوم، ومطاردة الرياح. إذا استخدمها المرء تباعًا، فإنه سيطلق ضوء سيف ساطعًا متواصلًا قادرًا على صدّ أكثر من عشرة رجال ضخام البنية.
انغمس دينغ هاو في ذاكرته حول الحركات، فواصل الطعن بلا هوادة.
ولدهشته، دخل في حالة خارقة بعد فترة وجيزة.
أي شخص يراه الآن سيبكي من الدهشة، لأن ذلك الأحمق المعروف في طائفة فنون المبارزة قد تغير تمامًا؛ فقد أدى دينغ هاو الأساليب بخفة ورشاقة، وكأنه في عالم آخر. خاصةً عند إطلاق الضربات الأربع الأخيرة المتقنة، أصبح أسرع فأسرع، مع ازدياد طلاقته وثباته.
في النهاية، تحول السيف الصدئ المحمر إلى كرة ضبابية من الضوء وتصاعد حول جسده بقوة.
"ووش!"
أطلق دينغ هاو صوتاً عالياً، ثم سحب السيف الصدئ.
ارتسمت على وجهه الوسيم دهشة طفيفة.
"هذا غريب. حسب ذاكرتي، فإن الأساليب الأربعة الأخيرة صعبة للغاية، ولم يتمكن صاحب الجسم السابق من إتقانها بعد تدريبات مكثفة على مدى أكثر من عامين. ولكن لماذا وجدتها سهلة، ويبدو أنني قادر على أداء أي أسلوب يخطر ببالي؟"
الفصل السابق