الفصل التالي
صفعة! صفعة!
"لماذا لا تبكي... لكنها فعلت ذلك في المرة الأخرى."
"من يجرؤ على ضرب طفل هكذا!" شعر نوكس، الذي كان نائماً بسلام، بشيء يصفع وجهه بقوة؛ فمن يفعل شيئاً كهذا، لا بد أن يكون عديم الرحمة!
فتح عينيه الداكنتين الشبيهتين بعيون الليل بنعاس، فوجد نفسه وجهاً لوجه مع قطة بيضاء سمينة ذات عيون خضراء؛ لكانت عيونها ساحرة لولا تعبير القطة المتغطرس والمتعجرف.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها هذه القطة، ولكن لسبب ما، كان يريد بالفعل ضربها.𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕.𝚌𝗼𝗺
[هممم، إذن استيقظت أخيرًا.] حدق القط في آينا والتوأم الآخر قبل أن يعيد نظره إلى نوكس الذي اتخذ وضعية مهيبة كما لو كان نوعًا من الملوك.
جعل هذا المنظر نوكس يشد قبضته الصغيرة.
قال القط بنبرة متعالية: «اسمي السيد فلافينجتون. ومن هذا اليوم فصاعدًا، ستكون أنت، أيها السيد، خادمي... عادةً ما أجري مقابلة لتقييم مهاراتك في خدمة مخلوقات نبيلة مثلي، لكنني سأقدم لك حلاً وسطًا... هل لديك أي أسئلة؟»
صفير ~ صفير ~
حدق الطفل والقط السمين في بعضهما البعض في صمت لبعض الوقت.
أمال فلافينجتون رأسه جانباً بنظرةٍ آسرة وهو ينظر إلى الطفل. [كما هو متوقع، يبدو أنكِ وقعتِ في سحري أيضاً.]
"يا للهول!" تحطمت سيطرة نوكس المتبقية على نفسه تماماً عندما تحدثت القطة مرة أخرى.
"من أنت بحق الجحيم؟!" لم يستطع إلا أن يسأل نفسه.
بدا المشهد وكأنه شيء لا يراه إلا تحت تأثير المخدرات. ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا تتواصل معه قطة تحديداً، وكيف يفهمها أصلاً؟
صفعة!
[أيها السادة، من قلة الأدب التحدث بهذه الطريقة إلى كبار السن، أم أنكم تفتقرون إلى صور الرجال المسنين في منزلكم؟] وبخ فلافينجتون وهو يضرب نوكس بمخالبه مرة أخرى.
كادت الدموع تنهمر من عيني نوكس وهو ينظر إلى القطة بغضب. ما الذي فعله ليستحق كل هذا التنمر؟ لم يمضِ على ولادته سوى ساعات قليلة، يا للهول!
"يا للهول، أكثر ما يؤلمني هو أن عضلات هذا الطفل الغبية لا تتحرك حتى"، هكذا فكر وسط بكائه الصامت.
لكن سرعان ما ظهرت لمعة خبيثة في عينيه وهو يفكر في الطريقة الوحيدة للرد.
"همف، خذ مليمترًا واحدًا أيها الوغد البليغ!" سخر نوكس بينما اندفعت نافورة من الماء من أسفله، مغرقة القطة.
صفعة! صفعة! صفعة!
[يا أحمق، كيف تجرؤ على تلطيخ جسدي بقذارتك!]
لكن انتقام القطة كان أشد وحشية، إذ بدأت تضرب الطفل بلا رحمة. لم يعد نوكس يحتمل، فانفجر في صراخ مدوٍّ، وصرخ بكل قوته ليوقظ أمه لتنقذه من هذه القطة الشريرة.
"ووووووو!"
في منتصف الليل، استيقظت آينا فجأة على صراخ طفلها الثمين.
ظهر سيفٌ فجأةً في يدها بينما تملكها الذعر. ذكّرها الصراخ بساحة المعركة مع شقيقاتها، فنظرت حولها بحذر، ولم ترَ أيّ مهاجمين.
"هاه؟" لم تلاحظ إلا بعد أن شعرت بالبلل على الفراش أن طفلها الذكر العنيد قد بلل الفراش، ولاحظت وجود القطة المألوفة وهي تلعق الطفل وتحتضنه مثل الأخ الأكبر الحامي.
"يبدو أن صغيري قد التقى أخيرًا بفلافينغتون." ارتسمت ابتسامة حنونة على وجهها وهي ترى هذا المشهد. "فلافينغتون، مهما حدث، احرص على حماية أخيك وأختك الصغيرين، حسنًا؟"
مواء! مواء القطة بلطف وهي تفرك رأسها الناعم ذي الفرو على رأس الطفلة. عند رؤية ذلك، أومأت آينا برأسها، معتقدةً أن القطة مسؤولة وجديرة بالثقة.
في أثناء...
"أنا هالك!" كانت هذه هي الفكرة التي خطرت بباله عندما أدرك طبيعة هذه القطة المؤذية.
***
مرت خمسة أيام، وأدرك نوكس أن واقعه الحالي لم يكن حلماً على الرغم من أنه كان من الصعب جداً تصديق ذلك في البداية.
بصفته يتيماً على الأرض، ظل نوكس منعزلاً، يقوم بمهام صغيرة في الحي لجمع المال لشراء الطعام وينفق الباقي على الروايات الإلكترونية والأنمي.
مع هذه الحياة الرتيبة، تقبل بسعادة هذا العالم الجديد المثير بقلب مفتوح... ففي النهاية، كان لديه في هذه الحياة أم محبة وحنونة.
... وهذا الهيكل العظمي الغريب الذي كان يسعل بشدة، ويبدو كشخص قد يسقط ويموت في أي لحظة من الآن فصاعدًا.
في الوقت الحالي، كان نوكس ممسكًا بيد عظمية لشخص قيل له للتو إنه جده ناثان.
نظر إليه الرجل ذو الشعر اللامع بنظرة محبة، لكن أسنانه المكسورة أخافت نوكس قليلاً. بدا الرجل العجوز كأولئك الأعمام المشردين على الأرض الذين يسرقون الحلوى من الأطفال الصغار.
"هههههههه، إنه يشبه والده تمامًا في صغره!" انفجر الرجل ضاحكًا بشدة بعد أن حدق في الصبي لبرهة. "هل فكرت في اسم لهما؟"
ابتسمت آينا وهي تحمل التوأم الأنثى. "نعم، الأنثى هي نيكس والذكر هو نوكس."
"هممم اختيار جيد - كح! كح!" قاطع ناتانيال نوبة سعال عنيفة، كانت قوية لدرجة أن جسده كله كان يهتز بشدة.
شعر نوكس بالقلق وهو يربت على رأسه الأصلع اللامع ويتحدث بصوت طفولي.
"إيااا: بحقّك. لا تموت يا رجل عجوز!"
كانت كلمات نوكس نابعة من صميم قلبه. فرغم أن ملامح هذا الرجل لم تكن جذابة، شعر نوكس أنه رجل طيب وأن علاقتهما ستكون على ما يرام. وبينما كان يشاهد حالة جده المزرية، شعر بوخزة في قلبه.
عندما رأى الرجل تصرف نوكس اللطيف، انفجر ضاحكًا مرة أخرى وهو يعانق الطفل. لقد أحب حفيده المشاغب هذا بالفعل، وسيتأكد من عدم تعرضه لأي أذى.
وبينما كان يعانق نوكس بحنان، بدأت نيكس بالبكاء ومدت يديها نحو جدها من حضن والدتها.
"هههههههه، يبدو أن أحدهم يشعر بالغيرة." ضحك الرجل العجوز وهو يعانق حفيديه بحنان. "في كل مرة تقعان فيها في مشكلة، تذكرا جدتكما القوية... كح! كح!"
قال نوكس وهو يقلب عينيه: "أنا مقتنع تماماً"، لكنه عبس في اللحظة التالية. "تباً لك أيها العجوز، عظام صدرك تؤلمني".
الفصل السابق