الفصل التالي
"إذن أنت تقصد أنه يجب عليّ استخدام القوة ضدهم؟" سأل نوكس.
قالت إيف بلامبالاة: "إذا لزم الأمر، وسينجز ذلك المهمة. إذا استطعت قتل أعدائي، فلا مانع لدي من التضحية ببعض الموتى الأحياء لتحقيق هذا الهدف."
عندما قالت هذا، ارتجفت جميع الهياكل العظمية الميتة الواقفة بجانب الجدران. من الواضح أنها استخدمتهم كوقود للمدافع في الماضي لتحقيق هدفها.
"ألن يؤدي ذلك إلى كسر الرابطة؟" كان نوكس يعلم جيدًا أن رفاقه لم يكونوا مجرد دمى بلا عقل؛ بل كانت لديهم شخصياتهم الخاصة، تمامًا مثل أي إنسان آخر.
لم يستطع أن يتقبل فكرة استخدامهم كوقود للمدافع لتحقيق مصالحه الأنانية. لن يختلف الأمر بالنسبة له عن استخدام أبنائه البيولوجيين.𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦
"هل جميع السحرة عديمي الرحمة إلى هذا الحد أم أنها هي فقط؟" ارتجف نوكس.
"قد يكون الترابط مهمًا، نعم، لكن هذا لا ينطبق علينا نحن السحرة. طالما أنني قمت بإعادة إحياء الموتى، فسيظلون مخلصين لي إلى الأبد وسينفذون كل أوامري."
"وينطبق الأمر نفسه على مروضي الوحوش. فمهما بلغ كره الوحش لسيده، فلن يعصي أيًا من أوامره أبدًا."
"أنا لا أقول لك أن تستخدم وحوشك كوقود للمدافع؛ سيكون ذلك غباءً محضاً لأنني أستطيع إحياء الموتى مراراً وتكراراً طالما لدي ما يكفي من المانا، بينما ستموت وحوشك بشكل دائم."
باختصار، أنصحك بممارسة المزيد من قوتك مع بناء علاقة وثيقة معهم في الوقت نفسه. أستطيع أن أقول إنك بارع بالفعل في بناء علاقة وثيقة مع رفاقك المدربين، لكنك ما زلت بحاجة إلى تعليمهم كيفية تلقي التعليمات بشكل صحيح.
"في النهاية، ستقاتل دائماً برفقة رفاقك. آخر شيء تريده هو ألا يكونوا منسقين."
هممم. بعد تفكيرٍ أعمق، أدرك نوكس أن كلام إيف كان منطقيًا ووجيهًا للغاية. "أنا متأكد من أن ثيرتين ستطيع جميع أوامري، وكذلك فلافينجتون، لكن هذا القط الكسول لن يتدرب أبدًا؛ فهو لا يحب سوى القتال."
أمرت إيف قائلة: "استدعي القطة والباندا مرة أخرى".
استدعى نوكس فلافينجتون وثلاثة عشر، وصعدا إلى المنصة. في الوقت نفسه، انفتحت عدة بوابات ظل على الأرض، وخرجت منها خمسة وحوش شبحية تشبه إلى حد كبير الذئب الشيطاني.
الفرق الوحيد هو أن هذه كانت كلابًا ولها ثلاث عيون صفراء كبيرة. كانت بنيتها عضلية، مع أشواك بارزة من ظهورها. وبرز زوجان من الأنياب من أفواهها.
[كلب شيطاني ذو أنياب سوداء]
سألت حواء: "ما مدى فعالية قدرتك على قيادة وحوشك في خضم المعركة؟"
"عادةً لا أتحكم بهم طوال الوقت؛ إنهم... إنهم يقاتلون من تلقاء أنفسهم... هل هذا أمر سيء؟"
"لا بأس في ذلك. لكن من الأفضل إعطاؤهم تعليمات حول ما يجب فعله... لأنهم أشبه بجيش. لا داعي حتى للصراخ. أظن أن لديكِ قدرة التخاطر أيضًا؟" سألت إيف، فأومأ نوكس برأسه.
أريدك أن تركز على قيادة وحوشك لمهاجمة الكلاب. يمكنك استخدام كل قوتك. من ناحية أخرى، سأتحكم في مخلوقاتي المستدعاة. بما أنها أقل مستوى من وحوشك، فسيكون الوضع متكافئًا إلى حد كبير.
"بمجرد أن يقرع سكولي الجرس هناك، سيبدأ القتال، لذا استعدوا."
"حسنًا أيها الصغار." في تلك اللحظة، دخل الهيكل العظمي للخادم إلى الساحة متبخترًا.
قال سكولي وعيناه الخضراوان تلمعان: "قواعد هذه المعركة بسيطة. أي وحش يسقط من على الحلبة سيتم استبعاده تلقائيًا. ابدأ!"
«لتدريبهم، عليّ أن أعرف نقاط قوتهم وضعفهم. فلافينغتون سريع وله أسلوب قتالي شرس، بينما ثيرتين، بفضل فنون الكونغ فو الموروثة، أكثر رقةً وأناقةً.» دلك نوكس صدغه وهو يفكر في شيء ما. «كلاهما مقاتلان هجوميان. لو تقاتلنا، لكانت دفاعاتي مكشوفة تمامًا.»
شينغ!
"يعارك!"
أعطى سكولي الضوء الأخضر على الفور. وانقضت الكلاب الخمسة المظلمة إلى الأمام بنظرات تهديد على وجوهها.
"انطلقوا!" أمر نوكس، وانطلق كل من ثيرتين وفلافينجتون للأمام نحو حشد الكلاب.
امتثالاً لأمر نوكس، تكوّر ثيرتين على نفسه، وازدادت سرعته بشكل ملحوظ، حتى كادت تضاهي سرعة فلافينجتون. ثمّ اصطدم بالمخلوق الظلّي الأوّل، فأطاح به الاصطدام خارج المنصة.
قبل أن يسقط هو الآخر، غيّر ثيرتين مساره ببراعة واتجه نحو الكلاب الأخرى.
"فلافينغتون، مخالب!"
[لا تُملِ عليّ ما أفعله. كنتُ على وشك فعل ذلك.] سخر فلافينغتون ووجّه ضربة قوية إلى وجه المخلوق الأول. في اللحظة الأخيرة، تفادى المخلوق الضربة، لكن فلافينغتون كان قد توقع ذلك. غيّر فلافينغتون اتجاه ضربته أيضًا، فأحدث جرحًا غائرًا في وجه الكلب، وقسمه إلى نصفين.
لم يقف نوكس مكتوف الأيدي؛ بل استل خنجره وبدأ يقطع المخلوقات التي تجاوزت فلافينجتون وثيرتين بطريقة ما. كان من الصعب عليه تقسيم دماغه إلى قسمين، لكنه بدأ يتقن الأمر تدريجيًا.
لكن في بعض الأحيان، لم يكن بوسعه إلا أن يترك الوحوش تفعل ما تشاء. بالنسبة لفلافينغتون، لم يكن بحاجة إلى من يخبره بما يجب فعله، لكن المشكلة الوحيدة كانت ثيرتين.
استنتج نوكس أن السبب هو أن الأخير كان لا يزال عمره بضعة أشهر فقط.
على الرغم من أنهم كانوا في وضع جيد، إلا أن نوكس كان يعلم أن ذلك يعود إلى أن إيف أعطت كلاب الظل أوامر أساسية بالهجوم فقط؛ وإلا لكانوا قد وجدوا أنفسهم في ظروف عصيبة.
بعد انتهاء المعركة الأولى بفوز نوكس، زادت إيف من صعوبة اللعبة باستدعاء المزيد من الوحوش. وبسبب هذه الصعوبة المتزايدة، خسر نوكس مرارًا وتكرارًا.
مرت الأيام. لم يغادر نوكس قصر إيف الكئيب واستمر في تعلم كيفية تقسيم تركيزه بين قيادة وحوشه والقتال في نفس الوقت.
لم تعتمد إيف فقط على استدعائها للقتال من أجلها؛ بل كانت مبارزة ماهرة وساحرة للسحر الأسود، وتشكل تهديدًا حقيقيًا في أي ساحة معركة.
تحت إشرافها، تعلم أيضاً كيفية استخدام عدد لا يحصى من الأسلحة، وكان يحرز تقدماً ببطء.
في الوقت نفسه، أحرزت نيكس تقدماً ملحوظاً لأنها كانت وحشاً حقيقياً في التدريب. ففي غضون أيام قليلة، أتقنت أخيراً ضربة الشبح.
أدركت آينا أنها أكثر موهبةً من بقية الفتيات في بلدتها مراتٍ لا تُحصى. لكن عبوسًا عميقًا ارتسم على وجهها لأن هذا الاكتشاف قد يكون سلاحًا ذا حدين.
همست آينا لنفسها بصوت منخفض للغاية: "أتمنى ألا يكتشفوا أمرها".
الفصل السابق