الفصل التالي
تغيّر تعبير تيرا إلى الكآبة، وامتزجت نبرة صوتها بنبرة حزن. "كان إرث غوستافو قويًا للغاية، وخافت الملوك من قدرته، فتآمروا ضده، و..."
تغير المشهد، وشهد نوكس معركةً ضارية. غوستافو، محاطًا بوحوشه الوفية، قاتل جيشًا من الملوك. امتلأت السماء بصيحات التنانين المتصارعة، واهتزت الأرض تحت أقدام الوحوش العملاقة القديمة.
اتسعت عينا نوكس عندما رأى غوستافو، جسده المنهك والمُندب ولكنه لا يزال شامخًا. ازدادت هالة المحارب توهجًا، وأطلق زئيرًا هائلاً جعل الملوك تتراجع متعثرة.
"ملك السحر، ملك الحرب، ملك الصيد، أو السيوف. مهما كان الاسم الذي تطلقه عليهم، فهم جميعًا مجموعة من الأوغاد الأنانيين"، بصقت تيرا بضراوة.
لأول مرة في عالم الأحلام هذا، شعر نوكس بالغضب ينبعث من ملكة القطط الجميلة؛ حتى أن وجهها تحول إلى سخرية عند ذكر الملوك.
"هذا الشعور... يشبه إلى حد كبير الحديث عن أولئك الذين قتلوا والديك أو أولئك الذين أخذوا منك شيئًا مهمًا للغاية"، لاحظ نوكس؛ كانت هذه هي الفكرة الوحيدة التي خطرت بباله وهو يشاهد المعركة تتكشف.
"بعد قتال دام 20 يوماً وليلة، تمكن هؤلاء المنافقون أخيراً من هزيمة غوستافو ورفاقه المخلصين."
"لماذا يريدون التخلص منه بشدة؟" أمال الفتى رأسه نحو الملكة. "بالطبع أعرف، ذلك لأن فصل ترويض الوحوش قوي، ولكن مع ذلك..."
قبل أن يتمكن من مواصلة حديثه المتشعب، قاطعته تيرا.
"كان ذلك لأنه روّض ملكة التنين، تيامانت."
الصمت!
ساد صمت مطبق هذا العالم الغامض لفترة طويلة بينما كان نوكس يلهث أنفاسه.
دون أن تشرح تيرا، عرف غريزياً السبب وراء إصرار الملوك على التخلص من غوستافو...
كانوا ببساطة غير آمنين!
مع هذه القوة، خاف الملوك من أنه إذا سمحوا لغوستافو بالاستمرار في النمو، فسوف يستعبدهم جميعًا في النهاية ويحولهم إلى مجرد خدم مخلصين، أو الأسوأ من ذلك، يحولهم إلى كلاب حرفية، ويجبرهم على طاعة كل أوامره.
وإذا كان هناك شيء واحد يكرهه الملوك أكثر من غيره... فهو خدمة ملك آخر!
وتابعت تيرا، وهي تقبض قبضتها: "بعد هزيمة تابعي، قرروا إبادته مع جميع مروضي الوحوش على إيوس ومحو فئة ترويض الوحوش من الوجود".
تغير المشهد مرة أخرى، ووجد نوكس وتيرا نفسيهما في القاعة الكبرى حيث كان باقي الكائنات ذات السمات الحيوانية لا يزالون جالسين.𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
"وهذا يقودنا إلى سبب وجودك هنا،" قالت تيرا، وهي تجلس الآن على عرشها الفخم. "ما رأيك في مواصلة إرث غوستافو وأن تكون تابعًا لي؟"
فكر نوكس لبرهة ثم نظر إلى الملكة الجميلة. "ما رأيكِ بالرفض؟"
يا للهول! يا للهول!
انطلقت عدة أنفاس مكتومة من شفاه الكائنات وهم يشدون أيديهم على بعضهم البعض بقوة أكبر.
"نحن في ورطة. إنه الشخص رقم 1000 الذي رفض العرض الآن."
"تسك، كان عليها أن ترسله إلى إيوس؛ لماذا تُريه مصير غوستافو؟ بالطبع، أي شخص عاقل سيرفض ذلك."
"أمي، ماذا يقول البشر؟ هل سنموت؟"
"لا، لن نفعل. سيظهر تابع جدير في النهاية،" قالت الأم لطفلها وهي تتمتم بصوت منخفض، "أتمنى ذلك."
«ظننتُ أنه مختلف؛ هل كنتُ مخطئة؟» حتى تيرا بدت عليها ملامح الجدية. كانت لديها آمال كبيرة فيه بعد أن رأت شخصيته الجريئة، لكن هل استعجلت الحكم؟ وبهذا المعدل، وبعد ألف رفض، هل سيجدون تابعًا جديرًا؟
كان سبب إصرارهم الشديد على إيجاد تابع هو رغبتهم في البقاء على قيد الحياة. جميع الكائنات هنا كانت ملوك تشكل مجمع ملوك ترويض الوحوش.
لكن لكي تزدهر هذه الملوك، كانت بحاجة إلى الطاقة السماوية، والتي لم يتم توفيرها إلا من قبل أتباع مجمع ملوكهم - مروضي الوحوش.
بسبب إبادة جميع مُروّضي الوحوش، افتقر مجمع الوحوش الأسطورية إلى الأتباع. ولهذا السبب لم يكن لدى تيرا سوى كمية ضئيلة من الطاقة السماوية... وفقًا لتقديرها، ستنفد هذه الطاقة قبل أن تستدعي روحًا أخرى.
في السابق، كانت أعدادهم بالملايين مثل الملوك الأخرى، ولكن بسبب نقص الطاقة السماوية اللازمة لاستمرار حياتهم، لم يكن أمام معظم الأعضاء خيار سوى التضحية بأنفسهم حتى تتمكن ملوكهم من استدعاء تابع، ولكن من الواضح أن تضحيتهم ستذهب سدى.
"إذا لم نجد مُروض وحوش جديرًا قريبًا، فسوف يتلاشى مجمع ملوكنا في غياهب النسيان. لن نكون سوى أسطورة منسية. ستذهب كل تضحياتهم سدىً"، فكرت تيرا في هذا وهي تقبض على يديها بقوة حتى سال الدم منها.
نظرت إلى جميع أعضاء مجمع ملوكها الذين كانوا ينظرون إليها بعيون مليئة بالأمل، ولكن كيف ستخبرهم أنها لا تستطيع استدعاء سوى روح واحدة أخرى؟
"ههههههههههههههه!" بينما كانت القاعة مغطاة بالكآبة، انفجرت ضحكة عالية من وسط القاعة.
"إذن هو لا يزال هنا؟"
للحظة، نسي الملوك وجود نوكس وكانوا يتداولون بشأن مصيرهم، ولكن الآن بعد أن رأوه يضحك بجنون على وضعهم، غضبوا فجأة وأرادوا تعذيب روحه حتى الموت هنا وهناك.
لكن قبل أن يتمكنوا من فعل أي شيء، أشرق وجه تيرا فجأة وهي تشير إليهم بالبقاء في أماكنهم.
"لا تخبريني." ارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية شفتيها. "كنت أعلم أنني لم أخطئ في اختياري؛ هذا المشاغب الصغير كان يمزح معنا طوال الوقت."
"بالتأكيد، أقبل!" صرخ نوكس بأعلى صوته. "سيكون من الغباء أن أضيع هذه الفرصة! من ذا الذي لا يرغب في الاستفادة من خبرات العظماء؟"
رغم أنه كان مجرد حلم، لم يستطع نوكس إلا أن يقول هذا، لأن هذا ما شعر به بعد أن شهد معركة غوستافو ضد الملوك. بفضل رفاقه الوحوش الأقوياء، كان شبه منيع!
عند سماعه، انفجر كل من كان حاضراً على المنصة في هتافات صاخبة من الفرح... ومع تجدد الأمل، تعانقوا وهم يتبادلون دموع الفرح والمخاط.
على الرغم من أن غونري لم يكن يريد أن يظهر لهذا الإنسان المغرور أنه سعيد، إلا أنه لم يستطع منع يده من الارتجاف من شدة الإثارة.
"أنا ملك الذئاب، أمنحك دهاء وولاء قطيعي!"
من فرط الحماس، بدأ الملوك واحداً تلو الآخر في منح أمنياتهم الطيبة للشخص الذي أعاد إحياء الأمل في قلوبهم.
"أنا ملك الخيول، أمنحك سرعة وقدرة قطيعي الجامح!"
"أنا ملك الدببة، أمنحك قوة وصلابة أقاربي الأقوياء!"
"أنا ملك الثعابين، أمنحك خفة الحركة والتخفي التي يتمتع بها رفاقي الزاحفون!" همست الأفعى الجميلة، التي اعتقدت في البداية أن نوكس سيخل بسلام إيوس، بابتسامة خفيفة.
لم يفكر نوكس كثيراً وهو يستمع إلى تمنياتهم الطيبة، لكنه لم يكن يعلم أن كل بركة من بركات الملوك كانت تقوي روحه.
بابتسامة مشرقة، أسكتت تيرا الجميع وقالت بصوت جاد: "ببركة جميع الملوك، أنتم الآن مستعدون لبدء رحلتكم، ولكن قبل ذلك، هناك شيء أخير ستحتاجون إليه لمساعدتكم في مهمتكم".
بعد كلماتها، ظهرت عجلة دوارة عليها أسماء مواهب مختلفة مكتوبة بخط اليد، ولكن لسبب ما، كانت جميع هذه المواهب مشوشة.
"أديريها"، أشارت تيرا، والابتسامة الجميلة لا تزال على وجهها.
أومأ نوكس برأسه، ثم أدار عجلة الروليت، وبعد ما بدا وكأنه دقيقة، توقفت.
"موهبة مزدوجة. حسنًا، يبدو أن الحظ يحالفك أيضًا." لسبب ما، اتسعت ابتسامة تيرا. وينطبق الأمر نفسه على بقية الملوك، الذين كانوا يتهامسون فيما بينهم بنبرة خافتة مليئة بالحماس.
يبدو أن أي موهبة اختارها نوكس كانت جيدة جداً.
بعد أن أعطت الملكة القطة تعليماتها لنوكس بشأن ما يجب فعله، تحدثت قائلة: "سنلتقي مجدداً عندما تفتح مهنتك. أما الآن، فقد انتهى الأمر."
"آه، هل أستيقظ أخيرًا؟" فكّر نوكس وهو يشعر بجسده يتحوّل إلى جزيئات قبل أن يتلاشى تمامًا. وبينما اختفى أخيرًا، بقيت كلماته عالقة في الأذهان.
"استغرق هذا الحلم وقتاً أطول من غيره... يا للأسف أنني لم أغازل المرأة القطة."
"هاه؟" نظر الملوك إلى بعضهم البعض في حيرة.
سعال! سعال!
سعلت تيرا بخفة، واحمرّت وجنتاها. كانت هذه هي المرة الأولى التي يجرؤ فيها أحدهم على قول مثل هذه الكلمات الوقحة في وجهها.
وماذا كان يقصد بكلمة "حلم"؟
قررت ملكة القطط التوقف عن التفكير في الأمر وتغيير الموضوع. "هل نرى ما هي الموهبة التي اختارها تابعنا؟"
""نعم""
من الزاوية التي استطاعوا من خلالها أن يدركوا أنهما موهبتان قويتان، ومع ذلك، لم يتمكنوا من منع أنفسهم من النظر إليهما.
وبإشارة من يد الملكة، تألقت الموهبة التي اختارتها نوكس في القاعة الكبرى أمام جميع الملوك والإلهات الحاضرين.
...
يُمكّن هذا المستخدم من محاكاة طبيعة أي قدرة موجودة طالما أنه رآها أو تواصل مع مالكها الأصلي. يُضيف نقطة مهارة لكل مستوى.
يطور تلقائيًا أي مهارات مقلدة بمقدار 10 أضعاف قوتها الأصلية، مما يسمح للمستخدم بتجاوز قدرات المالكين الأصليين بشكل كبير.
...
مثال
تم تفعيل مهارة "المحاكاة"! - الهدف: الكيان الكوني أركيا - تم نسخ مهارة "التلاعب بالجاذبية" بنجاح!
الوصف: التلاعب بالجاذبية: يُنشئ مجال جاذبية موضعي، مما يؤدي إلى إبطاء الأعداء ضمن دائرة نصف قطرها 5 أمتار بنسبة 20% لمدة 5 ثوانٍ.
الوصف: التفرد الجاذبي: يُنشئ هذا التفرد نقطة تجذب الأعداء ضمن دائرة نصف قطرها 20 مترًا، مُلحقًا بهم ضررًا قدره 5000 نقطة، ومُصيبًا إياهم بالذهول لمدة 5 ثوانٍ. يحصل الحلفاء الموجودون داخل المنطقة على زيادة في الضرر بنسبة 30% لمدة 10 ثوانٍ.
...
يا للهول!
قفزت جميع الملوك على أقدامها في وقت واحد عندما رأت المهارات.
لقد صُدموا جميعاً!
كيف كان شيء كهذا ممكناً أصلاً!
"إنه حالة شاذة! لا ينبغي أن يكون موجوداً!" أشار غونري بيدين مرتجفتين.
بفضل هذه الموهبة، كان من المحتم أن يقوم نوكس بتعطيل القوانين والتوازن الكوني لإيوس!
"ههههههه، إذا كان هؤلاء الأوغاد يعتقدون أن غوستافو ضعيف، فعليهم أن يستعدوا لصدمة قاسية،" حاولت تيرا جاهدة السيطرة على رد فعلها، ولكن في النهاية، لم تستطع إلا أن تطلق ابتسامة باردة وهي تتطلع إلى رحلة تابعها في عالم إيوس.
الفصل السابق