الفصل التالي
"آنسة كات وومان، هل يمكنكِ من فضلكِ إعادة ما قلتِ؟" سأل نوكس، وهو يشعر وكأنه أساء فهم الملكة الأثيرية.
بينما كان ينتظر ردها، فكّر في نفسه. كان التحكم بمخلوقات قوية لتنفيذ أوامره أمرًا رائعًا، فنوكس، وهو أوتاكو متمرس، قرأ عن هذه المواضيع مرارًا وتكرارًا في أوقات فراغه. لكنه فضّل قضاء وقت ممتع مع تلك المرأة الجميلة على العبث ببعض الوحوش.
"يا فتى، كيف تجرؤ على مخاطبة الملوك بهذه الطريقة؟" انفجر المخلوق القصير الشبيه بالأرنب في نوبة غضب مرة أخرى وهو يحدق في نوكس. "لديها اسم، أيها الوغد الأحمق-"
"كفى! غاونري."
قبل أن يتمكن من مواصلة حديثه، أسكتته الملكة، فجلس على الفور في مقعده وهو يحدق في الصبي بنظرة كراهية.
في غضون دقائق معدودة، جعل هذا الفاني الحقير ملوكه المحبوبة توبخه أكثر من مرة!
«ههههههه، حتى لو تم اختيارك، سأحرص على أن أجعل حياتك صعبة... أتجرؤ على العبث مع الملك xxxx، دعنا نرى ما إذا كان ترويض جنسي سيكون سهلاً عليك.» لمع ضوء خبيث في عيني غاونري وهو ينظر إلى الصبي.
هممم. شعر نوكس بنظرة بدت وكأنها تخترق ظهره، فنظر حوله للحظات؛ قبل قليل، شعر وكأن حياته في خطر... لكنه لم يستطع تحديد مصدرها.
وبينما كان واقفاً هناك، فتحت المرأة القطة الجميلة والقوية فمها أخيراً.
قالت المرأة القطة: "اسمي تيرا"، جاذبةً انتباه نوكس بالكامل... لسببٍ ما، كان مُنجذبًا بشدةٍ للاستماع إلى ما تقوله. "أنا ملكة ترويض الوحوش، أو كنتُ ملكة ترويض الوحوش". ثم صحّحت نفسها بسرعة بضحكةٍ ساخرة.
وبينما كانت تنطق بهذه الكلمات، شعر نوكس بهالة كئيبة تُخيّم على القاعة الكبرى. لقد انقلب الجو المفعم بالحيوية رأسًا على عقب. وبينما كان يُمعن النظر في القاعة، رأى عدوه اللدود، الأرنب، يقبض على قبضتيه مع بقية الكائنات.
وبالتدقيق، استطاع أن يرى الدموع المتجمعة في عيون النساء. كافحت النساء الأكبر سناً لكبح دموعهن، أما الشابات، فكانت دموعهن تنهمر بغزارة، بينما تشبثت بعضهن بأيدي بعضهن بقوة، وكأنهن لو أفلتنها لاختفت.
ما الذي يمكن أن يثير مثل هذا الرد من هذه الكائنات ذات المظهر القوي؟ تساءل نوكس وهو ينظر إلى المرأة القطة مرة أخرى.
«تباً، بعد رؤية هذا المنظر، لم أعد أشعر بالإثارة». كل ما أراده الآن هو معرفة سبب ردة فعلهم. لسبب ما، لم يُعجبه رؤيتهم جميعاً بهذا الحزن.
دون علمه، كان بإمكان جميع الكائنات الموجودة أن تشعر بتعاطفه، وأولئك الذين كانوا يكرهونه ينظرون إليه الآن بنظرة جديدة.
"سيكون من المضحك أن أُطلق على نفسي لقب ملكة مع هذه السيادة المتقلبة التي ما زالت تسكنني." لوّحت تيرا بيدها، فرسمت أنماطًا ذهبية بديعة في الهواء. "هل تريد أن تسمع قصة؟" سألت الفتى الذي يحمل على عاتقه مصائر كل من كان حاضرًا هنا.
أومأ نوكس برأسه، وبدأت الملكة حديثها بابتسامة خفيفة على شفتيها. "من بين كل الأكوان التي لا تعد ولا تحصى، لم يكن هناك عالم بجمال وروعة إيوس."
فور نطق الكلمات الأخيرة، انفجرت الأنماط الذهبية التي كانت تدور حول يد تيرا إلى شظايا ذهبية لا حصر لها مثل الألعاب النارية في الهواء... اندفعت تلك الشظايا نحو نوكس، الذي انطلقت غريزة البقاء لديه للتفادي، لكن الوقت كان قد فات... غمرته الشظايا الذهبية.
فتح نوكس عينيه مرة أخرى، فوجد نفسه يحوم في فضاء أبيض... وفي الثانية التالية، تحول ذلك الفضاء إلى مدينة خيالية ملونة بها قلاع محاطة بأسوار مهيبة، وشوارع مرصوفة بالحصى مليئة بطائر الغريفون الذي يجر عربات فاخرة، ونقابة مغامرين مليئة بصفوف من الناس يرتدون دروعًا وأردية سحرية، وحانة تعج بالزبائن الذين يضحكون من أعماق قلوبهم.
"يا للعجب." لم يستطع نوكس إلا أن يفتح فمه على مصراعيه من الدهشة عندما رأى (من منظور عين الطائر) وحوشًا طائرة يمتطيها محاربون مدرعون ذوو مظهر نبيل... مجموعة من المغامرين يغيرون على الأبراج المحصنة ويقتلون وحوشًا قوية... ثم الأهم من كل ذلك.
"نظام!" صرخ الصبي بحماس.
نعم، رأت نوكس مغامرة ذات شعر أحمر تغمرها هالة ذهبية، فشرعت في استدعاء لوحة نظامها، والتي عرضت فئتها ومستواها ومهاراتها.
"هذا..." عجزت الفتاة البالغة من العمر ستة عشر عاماً عن الكلام.
كان هذا عالم الأحلام لكل محبي الأنمي والمانغا!
"انسَ هذا، لا أريد أن أستيقظ من هذا الحلم مرة أخرى."
"جميلة، أليس كذلك؟" في تلك اللحظة، أيقظ صوت تيرا العذب نوكس من حالة الترقب الشديد. ولأنه كان منغمسًا في المنظر، لم يلحظ وجود الملكة الجميلة التي ظلت بجانبه طوال الوقت.
"ولكن مثل كل شيء جميل، حتى عالم إيوس له جانبه المظلم."
بدأ المشهد يتغير مرة أخرى، واختفى الجو المفعم بالحيوية، ليحل محله جو كئيب... على الرغم من أنه كان يشاهد الوهم فقط، إلا أن كل شيء بدا سرياليًا للغاية، حتى أن الهالة القمعية أثقلت كاهله.
"في عالم إيوس، حيث تسود الملوك، ورث شاب يدعى غوستافو كرومويل إرثاً قوياً. إرثاً من شأنه أن يغير مجرى التاريخ."
لمعت اللقطة، وظهر رجل طويل القامة مفتول العضلات. كان يرتدي جلود الوحوش، وندبة عميقة تمتد على خده الأيسر - وسام حرب. كان الرجل ذو المظهر المحارب يقف في مقدمة ساحة المعركة.
جيشه؟ كان مؤلفًا من تنانين عملاقة، وحوش بحرية قديمة، ومخلوقات مرعبة لم يرها من قبل. كانوا مهيبين ومتغطرسين... لدرجة أن هالة الرهبة المنبعثة منهم كانت كفيلة بتدمير كوكب بأكمله.
حدّق نوكس في هذا الكائن بانبهار. فإذا كانت الهالة المنبعثة من الملكة القطة شرسة، فإن الهالة المنبعثة من هذا الرجل كانت كاللهب المتأجج الذي يريد أن يلتهم كل ما يعترض طريقه.
"قوي، أليس كذلك؟ مجرد ذكر اسم غوستافو يُسبب الكوابيس لهؤلاء الملوك المتغطرسين والمتكبرين."
"ما الذي جعله بهذه القوة؟" سأل نوكس، وكان صوته مليئاً بالفضول.
"ترويض الوحوش." ابتسمت تيرا وهي تسترجع ذكريات الماضي. "صفٌ بالغ القوة لدرجة أنه كان قادرًا على تحويل البشر والوحوش الأسطورية على حد سواء إلى حيوانات أليفة مطيعة. في الواقع، لم تكن الحضارة بأكملها بمنأى عن غضبه!"
"لسوء الحظ، كان هذا الفصل سبب هلاكه." في اللحظة التالية، اختفت الابتسامة من وجه تيرا، واستعد نوكس لا شعوريًا لما كان على وشك مشاهدته بعد ذلك.
الفصل السابق