96
رسم ألدن لهدفه هذه الليلة بصورة بسيطة. بافتراض السماح لهم بفعل ما يريدون وقت تمرن النادي، فسوف يستغل هذه الفرصة ليتعرف إلى شعور الركض وحماية نفسه مع وجود ثقل بهذا الحجم والشكل والوزن.
كيف يؤثر مئة كيلوغرام من أكياس الرمل غير المحفوظة والمحبوسة داخل الحقيبة المحفوظة في إجهاد مهارته؟ وكيف يسير التحرك بها؟ أيمكنه إبقاء يديه عليها بثقة للحفاظ على الاستئمان دون اللجوء إلى أمر مثل ربطها بجسده؟ أم أن محاولة اتخاذ شيء كهذا سلاحا أمر عملي من الأساس؟
القدرة على تحريك هذا القدر من الوزن بسهولة شيء رائع حقا، وربما تصبح أكثر فائدة على المدى الطويل في النقل بدلا من صنع أسلحة ثقيلة بصورة مبالغ فيها.
ظل يفكر في كم السهولة التي كان سيمنحها شيء كهذا لحياته قبل ثلاثة أشهر.
أمرّت ثلاثة أشهر حقا منذ كنت أنقل المعدات والطبول حول المختبر للمساعدة في التحضير لانفجار كيبي العظيم؟
أقل من ثلاثة أشهر. لكنها بدت كأنها عمر كامل مضى.
كانت مدرسة سيلينا نورث تميل كثيرا نحو القتال، حتى على مستوى المرحلة الثانوية. المنافسة المستمرة والضغط الناجم عن مواجهة تشكيلة واسعة من المواهب الأخرى كانا جزءا مما شجع الناس على استنباط استخدامات جديدة لقواهم، وتوسيع قدراتهم، والارتقاء. لكن ألدن كان يتطلع إلى تعلم الكثير من الأمور الأقل لفتا للانتباه.
تحريك الأشياء الكبيرة. الركض. التخفي. التعامل مع البيئات المعقدة.
كان ليفعل أي شيء في سبيل الحصول على دورة في البقاء بالبرية، لكن البقاء بالبرية كان أمرا يكاد المجند لا يحتاجه قط. لم يكن الأمر وكأن المرء قد يضيع في صحراء ويموت جوعا حين يمتلك النظام في رأسه. ربما كانت الجامعة توفر صفوفا خاصة لمن ينتظرون الاستدعاءات؟
عليّ التحقق من ذلك.
ظل يفكر في الكائن الشيطاني الضخم على مون ثيغوند. ذلك الذي لم يره قط حقا أو يضطر للتعامل معه. أراد أن يصبح قادرا على البقاء إن صادف شيئا مماثلا، لذا كان التدريب القتالي مفيدا. لكن حتى لو اضطر لقتال شيء أو شخص ما للبقاء في المستقبل... فلتكن تلك طريقة واحدة للموت فحسب. كانت هناك مليون طريقة أخرى لا صلة لها بالقتال مطلقا.
ماذا لو لم تكن السيارة موجودة؟ ماذا لو لم تكن هناك قرص نقل لقلبها؟ ماذا لو انقطعت المياه في المختبر بعد أسبوعين من مكوثه هناك؟
كان هناك سحر لكل ذلك. مهارته. إحصائياته. تعاويذ يمكنه تعلمها.
لذا، سأفعل كل ما تريده المدرسة، لكن تركيزي الشخصي يجب أن ينصب على سد تلك الثغرات.
رغم ذلك، ما زال يرغب في ضرب شيء بقوة حقا باستخدام الحقيبة قبل انقضاء ساعة التمرن.
لمح ألدن أندريه جالسا على الدرج السفلي للمدرج. كان الفتى البولندي يمسك بهراوته في حجره ويتحدث إلى فتاة ترتدي قميصا فوق زيها الرياضي كتب عليه بقلم تخطيط أسود اسألني عن غيمي غيمي.
قبل أن يتمكن من التوجه إليه لالقاء التحية، ومضت واجهته:
[الطابق مفعل]
بقيت ملاحظة صغيرة لحالة الطابق حتى بعد تلاشي الإشعار الأكبر.
صاح صوت: "حسنا، يا صغاري الرائعين!"
التفت ألدن ليرا لونا بليم تدفع نفسها إلى الخلف داخل الصالة الرياضية على كرسي مكتب متحرك. كان شعرها الأحمر الساطع مجمعا في كعكة بقلمي رصاص، وكانت ترتدي معطفا أصفر للمطر فوق بدلتها الرياضية. تبعتها ثلاث كرات مياه بحجم كرات السلة وكأنها أليفاتها.
"أنتم أحرار في إحداث أي فوضى خططتم لها لهذه الليلة. أبلغوني إن كنتم بحاجة إلى إعداد حاجز خاص للمبارزة أو التمرن. واقعية الإصابات مضبوطة على عشرة بالمائة."
صاحت بيبي: "التحذير مؤلم!"
هتف عدة أشخاص: "شكرا لك، المعلمة بليم."
قالت المعلمة: "إن احتجتم إلى أي نصيحة، فسأكون في مكتبتي."
ثم واصلت تحريك كرسي مكتبها عبر الصالة الرياضية الضخمة حتى توقفت هي وكرات مياهها الأليفة في منتصف الأرضية.
"أيتها المعلمة، يجب أن يكون إذن القتل صريحا—"
"لقد نسيت مجردة أخرى. شكرا لك، راهول. يمكن للجميع قتل زملائكم في النادي اليوم إن لم يمانعوا. هذا ليس درسا. جربوا بلا خوف! إيلا-كلارا، تلقيت كل رسائلك الثماني هذا الأسبوع. نجل، يمكنك قدومي لرؤيتي. كنت أفكر في أفكار جديدة لصديقك المميز."
ركضت الفتاة التي كانت تطوف حول الصالة الرياضية منذ وصول ألدن نحو المعلمة، ويتمايل شعرها البني المنسدل حتى ذقنها. تململ بضعة أشخاص. لحق أربعة طلاب بإيلا-كلارا بانتظار دورهم للتحدث إلى المعلمة.
فكر ألدن وهو يملي ناظريه على ظهر الفتاة، إنها صاحبة أكبر عدد من الانتصارات في قائمة الإيقاع. ومن يكون صديقها المميز؟
كان تخمينه الأفضل أنها مايستر، وصديقها هو سلاحها.
بماذا أبدأ؟ لم تكن لديهم سوى ساعة واحدة. بدت قصيرة للغاية الآن. أراد جزء منه التسكع حول بليم على أمل التحدث إليها، لكن بدا أن أشخاصا آخرين تواصلوا معها طوال الأسبوع طارحين أسئلة محددة حول القوى. ربما كان تصرفا أحمق محاولة شق طريقه مقدما على أعضاء النادي الحاليين بينما يمتلك رغبة عامة في المشورة فقط.
الآن وقد علم أنها مستشارتهم وأنها تعمل بهذه الطريقة، فسيفكر في بعض الأسئلة ويرسل لها رسالة للتحضير للمرة القادمة.
التفت حوله ليرى ما يفعله البقية من أجل تمرنهم الخاص. كان هناك تسعة وعشرون طالبا هنا هذه الليلة، مما يعني أن ألدن كان يرى معظم رتب بي في البرنامج دفعة واحدة.
كان هناك ثلاثة أزواج يتنافسون بالفعل، وفيرانس كان يتجول ويتحدث مع الناس، ويصدر أصواتًا مختلفة باستخدام جرساته. والطفل الذي كان يقفز على المدرجات سابقًا، كان الآن يقوم بتمارين رياضية… يا له من مشهد!
تأوه ألدن عندما حاول الرجل القيام بحركة جوية وسقط على رأسه. لكنه قفز على الفور واستمر في اللعب.
المركز الرياضي رائع. يمكنك تجربة العديد من الأشياء التي قد تكون خائفًا من تجربتها في مكان آخر.
شاهد وهو يراقب فتاة وهي تجري وهي تحمل زوجًا من الأشرطة المصممة خصيصًا، حيث كانت ترفرف فوق رأسها.
ألدن، هل تحتاج إلى شريك في شيء ما؟
كان أندريه.
الفتاة التي كانت ترتدي قميص "جيمباي جيمباي"
كانت بجانبه.
ابتسم ألدن وقال: "كنت أحاول استيعاب الوضع. لدي حقيبة هنا يمكن أن تحميني من الضرب، ووزنها يصل إلى مائة كيلوغرام عندما أسقطها. آمل أن أتمكن من تجربة استخدام شيء بهذا الحجم والشكل كدرع."
ثم رفع الحقيبة قليلًا.
جلست الفتاة في وضع مائل مع تعبير يدل على اهتمامها.
سألت: "هل أنت من جامعة (U)؟"
وبصوت يحمل نبرة فرنسية.
"الأرنب".
هاها! أجل.
ثم هز أندريه رأسه في استهجان.
وقد ظهرت شخصية "ألدن"
الغريبة خلال مناقشة في برنامج "التفاعل مع غير المتوقع"
قبل بضعة أيام.
يا للهول! <<آسف. أنا أحب الأرانب. كان لدي أرنب كحيوان أليف عندما كنت صغيراً. أنا...>>
لا مشكلة.
"أنا ولور كانت نخطط لإجراء معركة بدون رؤية"، قال أندريج.
"إذا لم نتمكن من العثور على شريك، يمكننا استخدام بعض الطائرات التي تستهدف. هل يمكنك أن تكون هدفنا؟"
ما هو القتال الأعمى؟
ساعدونا في جز العشب. سأريك كيف.
* * *
كان لدى أندريه مظهر صادق وطريقة تعامل واضحة، لدرجة أن ألدن نسي تقريباً أنه كان يشك في رغبة الشاب البولندي في التخلي عن "مايستر كودجل"
مجاناً.
قال إنه يريد التخلص من "شينير"
بسرعة، وهو ما يبدو أنه كان صحيحًا.
وأضاف أنه يريد الحصول على نسخة "مايستر"
بأعلى إحصائيات القوة الممكنة، وذلك حتى يتمكن من تلبية متطلبات برنامج تدريبي لفريق الأبطال الذي كان يخطط له في المستقبل، وهو ما كان أيضًا صحيحًا.
لكن لم يكن صادقًا تمامًا.
لأن ما كان يطمح إليه بشدة هو مهارة خاصة من نوع "مايستر"
كانت متاحة فقط لعدد قليل من الفئات النادرة والمتميزة، مثل "مايستر"
الأصابع و "مايستر"
العصا.
كان أندرzej على علم بذلك، وذلك بسبب أن عمّه الذي كان عدوه، وهو من كبار "مايستري"
الأصابع، قد اكتسب هذه المهارة قبل عدة سنوات كمهارة ثانوية.
كان يُطلق عليه اسم "Throughblow".
بفضل ذلك، كان أندريه قادرًا على توجيه قوة ضرباته نحو الهدف من خلال أي شيء كان يوجه إليه ضربته. كان يستطيع أن يضرب الزجاج بعصاه دون أن يتضرر، وفي الوقت نفسه، يمكنه تدمير هدف يقع على بعد عدة أمتار. لقد حول هذا السلاح القريب إلى سلاح ذي مدى. وكان أندريه يخطط لاستخدام هذا الأسلوب في جميع معاركه.
يبدو أن عمّه كان معجبًا به، وقد كان مهتمًا بتحسينه منذ أن حصل عليه. وقال أندريه إنها كانت على الأقل في مستوى ممتاز، وأن كل زيادة في المستوى تزيد من المسافة التي يمكن للضرب أن يقطعها.
لقد جعل الأمر أن أكون شابًا يحمل عصا أكثر جاذبية مما كان يتوقع ألدن.
"القدرة على القتال على مسافات مختلفة أمر جيد بالنسبة لـ "مايستر"، كما أوضح أندريج بينما كانا يضعان كتلًا من الفوم الكبيرة في خط عبر صالة التدريب. وكانت لوري وعدد من المساعدين يضعون طبقات من العشب لإنشاء مناطق من العنصر الحيوي، بالإضافة إلى الأرض. "إن القدرة على الاختراق تمنح العديد من الخيارات.
يمكنني الاختباء خلف الجدران وأنا ما زلت أهاجم. يمكنني إلحاق الضرر بالأشياء الموجودة في الغرف المقفلة.
إنها مرونة."
قال ألدهن بحماس: "يبدو رائعًا حقًا"، بينما كان يقوم بتثبيت كتلة أخرى لبناء الجدار الذي سيمر منه أندرجي.
المشكلة الرئيسية التي واجهها أندرجي في أسلوب القتال الذي اختاره هي أنه في بعض الأحيان لم يتمكن من رؤية الأهداف التي كان يهدف إلى ضربها. لم يكن لديه أي مهارات للدفاع، ولم يكن من المرجح أن يكتسبها، لذلك خطط لاستخدام البيئة كدرع له. ولكن في الوقت الحالي، لم يكن لديه أي طريقة للكشف عن الأشياء من خلال الجدران غير الشفافة. كان لديه قائمة بالمهارات السحرية، والتحسينات الحسية، والأدوات السحرية التي كان يخطط لجمعها وإتقانها على مدار السنوات القادمة، والتي ستسمح له برؤية أو سماع الأشياء من خلال الأشياء الصلبة.
ولكن حتى ذلك الحين…
تدريب على القتال دون رؤية. لتحسين قدرتي على التفكير الاستراتيجي والتركيز.
"و "تشكيل حياتي!"، كما صرحت لوري.
كانت الفتاة الفرنسية في السنة الثالثة.
وقررت منذ عام أن تغير تركيزها من التركيز على الهجمات التليدية التقليدية إلى استخدام قدرتها على التحكم في النباتات للكشف، وذلك بهدف التميز عن الآخرين في صف "مُشكّلي الحياة"
وأن تكون أكثر فائدة. وأوضحت أنها لا تزال مبتدئة، ولكن عندما يخطو شخص على البلاط المصنوع من الطين الذي تستخدم فيه قوتها، يجب أن يكون على علم بذلك. وستعطي أندريج تعليمات محددة بناءً على ذلك.
قال ألدهن: "لدي ميزة تجعلني أتحرك بشكل أفضل على الأرض. هل يجب أن أستخدم هذه الميزة لجعل الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لكم؟"
"قليلًا فقط"، قال أندرجي بعد تفكيره للحظة.
"ولكن ليس كثيرًا. أنا لست جيدًا في ضرب الأشياء التي لا أستطيع رؤيتها."
بعد الانتهاء من الإعداد، أعاد إليه ألدن حقيبته المليئة بالرمل، وبدأوا العمل.
بدا الأمر مملاً طوال الدقائق العديدة الأولى. سار ألدن ببطء بين قطع العشب مع حقيبته، حريصاً على الوقوف فوق كل قطعة لبضع ثانٍ على الأقل قبل الانتقال إلى غيرها. أبقى درعه بينه وبين الجدار الإسفنجي، تحسُّباً لأي طارئ، غير أن أياً من ضربات أندريه لم تقترب من إصابته. كان خبير الهراوات قد نفذ نسخاً من هذا التدريب من قبل، لكنه لور لم يتشاركا قط في محاولة التنسيق. دار نقاش صاخب باللغات الفرنسية والبولندية والإنجليزية هناك بينما كانا يحاولان تسوية أمرهما.
لكن، بعد نحو خمس دقائق، سكتا أخيراً.
أتحولان إلى المراسلة؟ تساءل ألدن وهو يخطو خارج رقعة عشب متجهاً إلى أخرى.
بعد لحظة، اصطدم شيء بحقيبته. كانت ضربة قوية. لم تكن تشبه إلقاء هيليويسا لكتلة من الخرسانة، لكنها بدت أشد صلابة من ضربات الرياح التي وجهتها تاتيانا إيفانز — صانعة السماء التي هزمها ألدن في أول نزال خاضه على الإطلاق.
نادا حماساً: "أصبتني!"
صاحت لور: <<أخبرتك أنني أعرف مكانه!>>.
أطل أندريه برأسه من حافة الجدار.
سأل: "أبخير أنت؟"
أومأ ألدن برأسه.
"درعك؟"
"درع متين للغاية".
وفوق ذلك، كانت ضخمة لدرجة تجعلها تحجبه من ذقنه إلى ركبتيه حين يحملها بالطول.
ضيق أندريه عينيه.
قال: "سأضربها بقوة أكبر في المرة القادمة".
صاحت لور: "قد أضربك بالقليل من العشب أيضاً!"
وكأنها تؤكد كلامها، تحركت عدة قطع من العشب واقتربت من ألدن.
تسارعت وتيرة الأمور. لم يكن أندريه بالسرعة أو الدقة التي يتمتع بها طالب السنة الثالثة. كانت قطع العشب تطير نحو ألدن بوتيرة أسرع بكثير من ضربات الهراوات. غير أن ضربات الهراوات كانت أقوى بكثير.
تأكد هذا حين صوب أندريه منخفضاً للغاية وأرسل إحدى صواني العشب محلقة عبر الصالة الرياضية، متناثرة بكتل العشب والتراب. جذب ذلك الانتباه، ولم يُمضِ وقتاً طويلاً حتى انضم طالب تعديل من السنة الثانية إلى الأشخاص الموجودين على الجانب الآخر من الجدار وبدأ يرمي كرات صغاراً من البرق نحو ألدن.
كانت دقته مزرية، لكنه عوّض ذلك بالكمية. اضطر ألدن لبدء الهرولة والتفادي بنشاط. ومع تزايد الضوضاء والحركة في قسمهم من الصالة الرياضية، بدأوا يجذبون جمهوراً.
"أنتما تخطئانه باستمرار! لور وحدها تصيبه، وهي تكتفي بتوسيخه!"
"نعم، فريق الهجوم يقع في وضع شديد السوء إن تعذر عليهم الرؤية. اليسار! الفتى الجديد على بعد عشرة أمتار إلى اليسار يا أندريه!"
صاح أندريه في وجه الواشي: <<لا تغش!>>. بعد أن أرسل ضربة اصطدمت بحافة درع حقيبة ألدن.
أقبل الفتى الذي كان يتمرن على الحركات الهوائية والشقلبات وانضم إلى جانب ألدن من الجدار. هرعت فتاة نحو الفريق الآخر حاملة حاوية تخزين بلاستيكية مليئة بما بدا ككرات تنس منقوعة في الدبس، وبعد ثانية كانت تطير مع كل شيء آخر مخلفة خطوطاً من السائل البني في كل مكان على الأرض، وحين وطأ ألدن أحده بالخطأ، انزلقت قدماه في اتجاهين متعاكسين.
انتهى به المطاف مؤدياً حركة انقسام سريعة. لم يكن شخصاً معتاداً على أداء انقسامات كاملة.
ما هذا؟ أقدرة أم مشروع علمي؟ تساءل بينما كان يحاول استعادة توازنه. لم يدس السائل إلا بمقدمة إحدى قدميه، لكن كلتا قدميه ظلتا تنزلقان من تحته كأنهما مطليتان بالكامل بالدهن.
انحنى خلف حقيبته، ضاحكاً من سخافة وضعه بينما هبطت ضربة أخرى من هراوة أندريه. أصابت الحقيبة غير المحمية التي تلقت الضربة كبطل وزن ثقيل متين، رغم أنه وحقيبته انزلقا معاً بضع خطوات عبر الأرضية.
بعد ثانية، شعر ألدن بخفة مفاجئة في جسده. بدا الأمر كأنه غُمس في حوض سباحة دون أن يبتل.
[أظن أن بمكانك النهوض الآن. يحتمل أن نُطاقي يبطل أياً كانت تلك المادة.]
جاءت الرسالة من ماكس. كان في جزء آخر من الصالة الرياضية، يشغل طائرة مسيرة استعارها عبر نُطاق لاختبار تأثيره، لكنه على ما يبدو ارتأى أن هناك فرصة أفضل لاختبار التعاويذ هنا. انضم إلى الفريق الفار، وكان يقف على حافة مدى أندريه ماداً ذراعيه نحو ألدن وعلى وجهه نظرة فضول.
نادا: "إنها التعويذة التي استخدمتها لحواجز الجري في يوم التقييم!"
تلك الخاصة بالرفع؟ وقف ألدن وأحكم قبضته على حقيبته. لم تعد ميزة الحفظ للعمل. فزع، وأدرك أن وجهه أظهر ذلك. نظر إلى ماكس. لحسن الحظ بدا مركزاً بالكامل على قدمي ألدن.
رغم أنها لم تكن محفوظة، لم تكن الحقيبة ثقيلة كما ينبغي. ليست هذه عملية رفع، فكر وهو يخطو خطوة واحدة. هناك مقاومة. يشبه هذا النُطاق حقاً التواجد في قاع حوض سباحة.
لم يشهد ماكس وهو يستعمل التعويذة إلا لمحات أثناء ركضهما معاً في المضمار. رآه يحلق فوق الحواجز، فظن أن بيئة منخفضة الجاذبية تسود هناك. كان هذا جامحاً بدرجة أكبر. تيقن ألدن أنه سيتمكن من السباحة عبر الهواء إن حاول.
ليس وكأنه سينوي المحاولة إن كانت ستكشف ضعف مهارته. لا بد أن ينكشف الأمر حتماً عاجلاً أم آجلاً إن تقاتلوا جميعاً بانتظام في الصفوف والنوادي، لكن لا داعي لتسريع العملية.
بالتأكيد، سيكون الأمر متعلقًا بسحر من Max.
لقد حاول ألده بالفعل استخدام تعويذة "حامل الأعباء"
في حمام السباحة في صالة "North of North"
ذات يوم، وتمكن من استخدامها بنجاح. أعتقد أن هذا بالتأكيد سحر شخص آخر ساعد حقيبة الظهر. ربما إذا كان يهاجمني باستخدام السحر بدلاً من المساعدة، فسأتمكن من التغلب عليه.
انقطع السحر فجأة، وتم حفظ الحقيبة على الفور. استمر تأثيره لبضع ثوانٍ فقط، لكنه تجاوز التأثير غير الطبيعي للزيت.
عبّر ألدن عن امتنانه لمكس، ثم قفز نحو أقرب بقعة من العشب.
"بما أنكم بالفعل تقومون بإحداث فوضى، فإذن سأشارك معكم!"
قال أحدهم، و استدار ألدهن ليجد رئيس النادي يتقدم للانضمام إلى الفريق الآخر.
وكان راهول يدفع عربة تسوق مليئة بما يبدو أنه محتويات سوق بيع الأشياء المستعملة بالكامل، وكان مدفع "را هول"
مجمّع بالكامل في الأعلى.
لماذا يبدو شكله بهذا الشكل؟
يبدو أنه حاول صنع سلاح باستخدام كرسي "بينج بوج"
أسود لشخص ما.
كان ألدهن متأكدًا من أن النظام سيعمل، نظرًا لأن رئيس النادي كان طالبًا جامعيًا بدوام جزئي بالفعل.
هل أطلق عليه اسم "قاذف متعدد الأهداف"؟
بعد ثانية، سمعنا صوتًا حادًا، ثم صوتًا عميقًا، وسقط تمثال صغير من الحديقة مغطى بطلاء متقشر، متجاوزًا الجدار في قوس، وسقط بالضبط في المكان الذي كان "ماكس"
يقف فيه قبل لحظة. انكسر قبعة التمثال عند الاصطدام.
"أوه، تمام!"
قفز راهول فوق الجدار، مستندًا على يديه.
"ألدن، وماكس، هل أنتم موافقون على إطلاق النار القاتل؟ لقد حصلت على الموافقة من الآخرين."
نظر ألدن إلى الجني الميت.
"بالتأكيد!"
صاح، لكنه شعر بعدم اليقين أكثر مما كان يبدو عليه.
قال الرئيس، بابتسامة: "يمكنكم محاولة القضاء عليّ أيضًا".
ثم أشار: "افعلوا ما بوسعكم!".
عاد إلى مكانه.
اعتقد ألدن أنه وصل إلى مستوى من الإرهاق الكافي، مما يبرر اتخاذ بعض الاحتياطات، لذلك توقف عن حماية حزامه. لقد تعرض بالفعل لعدد كبير من الضربات على الحقيبة، وكان الوضع أصعب عليه بالفعل بسبب وزن الحقيبة الذي يبلغ 200 رطل، والذي كان يضرب درعه باستمرار. لقد قلل من قدراته بما يكفي الآن، ويريد التركيز على امتصاص أي ضرر يلحقه الآخرون.
تراجع إلى الجانب لتجنب المزيد من شرارات البرق، وبعد لحظات قليلة، اقترب منه شيء يشبه ذراع قارب مكسور، بسرعة مرعبة.
ارتطم بالحقيبة التي كان يحملها، ثم تبع ذلك بسرعة، كرة البولينج، وباطان طهي مفقودة مقبضها، ومكبر صوت نصف مكسور.
يا للهول، يمكنه إطلاق أي شيء من تلك المسدس.
ركض ألدهن بشدة، وقفز من مكان إلى آخر لتجنب العسل السحري على الأرض، محاولًا استغلال قدرته لأول مرة في تلك الليلة.
تلقى ماكس ضربة قوية من عصا أندرجي، ثم، بعد فترة وجيزة، "توفي"
بسبب شيء يشبه طبق نافورة حجرية.
بالتأكيد، لو لم يكن حقيبت ألدن كبيرة جدًا، لكان قد أصيب أيضًا. أو لو لم تضطر راهول إلى رمي الأشياء في شكل قطع متوازية بسبب الجدار.
إذا كان تمثال صغير من الحديقة يطير نحوك بشكل مستقيم، فهذا أمر خطير للغاية. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى شخص يحمل سلاحًا متعددًا إمدادات لا نهائية طالما لم يكن محاصرًا في منطقة قاحلة. ببساطة، اجمع بعض القمامة واضغط!
اعتقد ألدن أن الطالب في السنة الثالثة، رايت، يمتلك مهارة أو تعويذة معينة تساعده على تحديد مسار قذائفِه بدقة فورية. من المستحيل أن يكون مجرد شخص يتوقع بشكل صحيح كيف ستسقط جميع هذه الأشياء ذات الأحجام والأشكال والأوزان المختلفة في كل مرة.
"تبقى خمس دقائق قبل أن تحتاج إلى التنظيف!"
صاحت المدربة بليم بسعادة من موقع الحكم الذي شغلت فيه قبل لحظات، بعد الانتهاء من محادثاتها مع الجميع الذين احتاجوا إلى اهتمامها.
"ألدن، ماذا لديك في حقيبتك؟ أنا سعيد برؤيتك و ماكس في النادي!"
كان ألدن لا يرغب في الإجابة، لأنه سيمنح الناس طريقة أخرى لاستهداف شخصه.
لم تعد "فتاة تشكيل الحياة"
بحاجة إلى أي مساعدة. لقد أتقنت بالفعل إعطاء التوجيهات للآخرين.
"هناك مائة كجم من أكياس الرمل، يا مدرب!"
صرخ راهول.
يا له من شيء رائع! نعم، نعم، أنا أفهم… كنت سأقترح عليك تجربة شيء من هذا القبيل، ولكنك فعلت ذلك بالفعل!
في مفاجأة كبيرة، ركضت ألدهن نحوها للانضمام إليها، واستخدمت كرات الماء التي تملكها لتنظيف الأرض من أي شيء زلق أو قمامة.
"هل تقوم فقط باختبار الوزن اليوم؟"
سألت بفضول، بينما كان يحمل حقيبة السفر فوق رأسه ويجلس بالقرب من قاعدة الحائط. لم يحقق راهول الكثير من النجاح في رمي الأشياء بهذه القرب.
"أم أنك ستقوم بشيء آخر؟ هل ترغب في الحصول على اقتراحات؟"
بعض الطين لامس الجزء العلوي من معطفها، لكنها تجاهلته.
أراهن أنها لديها ما لا يقل عن عشرين اقتراحًا.
ألدن، وهو يتنفس بصعوبة، نظر إليها من مكانه الآمن الذي يشبه الثعبان.
"بصراحة؟ أريد أن أعرف كيف يكون الشعور بالقدرة على رمي حقيبة وزنها 90 كيلوغرامًا."
ابتسمت.
"بالطبع، أليس كذلك! من لا يفعل ذلك؟ دعونا نركز على راهول. إنه على وشك التخرج. يمكنك ضرب الآخرين بأمتعتهم في أي وقت! كيف ستفعل ذلك؟"
لم يستطع ألدهن إلا أن يبتسم في وجهها. سمع صراخًا مكتومًا بينما بدأ الشاب في القفز على الأرض.
"كنت أعتقد أنني أستطيع القفز؟"
همس.
"على أحد الأحجار. وهزيم من الأعلى؟"
يمكنه استخدام هذه الميزة للقفز إلى ارتفاع كبير إذا كان هنا، حيث لن تكون هناك عواقب دائمة لسقوط غير موفق.
"تجربة رائعة"، همس المعلم بليم.
"أقترح الانتظار حتى ترى شيئًا يطير. إنه ليس سريعًا جدًا في إعادة التحميل. أو قم بذلك عندما يبدأ في الصراخ. لقد زرع فرانسيس فكرة مفادها أن راهول ليس لديه يد يمينية، وقد يكون على وشك إطلاق هذه الفكرة."
عندما لاحظت ألدن تعبيرها المذهول، قامت بتنفيذ الحركات التي كان "ساي"
يستخدمها لتفعيل جرس هاتفه.
وهكذا تعمل جرس التحكم في العقل؟ لقد كان فرانك يضرب الجرس طوال اجتماع النادي، لكنه كان مشغولاً للغاية هنا ليرى أي تأثير قد يكون له على ضحاياه.
أعطى المدرب بليم ألدن إعجابًا كبيرًا، ثم توجه نحو ماكس للتحدث معه.
كان يستغل هذه الفرصة لمعرفة تأثير جميع الأشياء القادمة والأسطح المتغيرة بسرعة على "طقس السرعة"
الخاص به. كان ألدن متأكدًا أنه رأى ماكس يكتب ملاحظات لنفسه على جهاز لوحي بعد قتله من قبل حوض الزهور.
راقص باليه صغير مصنوع من البلاستيك، مع فقدان معظم شعره، اصطدم بالراقص الماهر، الذي لم يجد بعد توازنه، وسقط على ظهره. لحظة من الإحراج الشديد.
"يا صاح، هيا!"
"سأرد عليك، كالب!"
صدى صوت فرانسيس من مكان ما خلفهم.
"دق، دق!"
بدأ راهول في الصراخ.
ألدن تحرك. هل هذا حقًا سينجح؟
كان لديه صورة في ذهنه عن كيفية عمل ذلك. صورة عن نفسه وهو يرتفع بـ 10 أقدام في الهواء ويسدد حقيبة وزنها 200 رطل، مثل نسخة ضخمة من لاعب كرة الطائرة.
إنها أكثر من مجرد محاولة رفع شيء بيدين، بل هي محاولة رفع ثقيل. كانت الحقيبة كبيرة الحجم بشكل غير مريح، حتى لو كان المسؤول هو من يحمل الجزء الأكبر من الوزن.
لكن كان متحمسًا. كان قلبه يخفق بسرعة.
لم يهتم إذا أصاب رئيس النادي. لم يكن متأكدًا حتى أنه سيحاول إصابته. لم يرغب حقًا في محاكاة القتل.
كل ما أراده هو أن يشعر بأنه قادر على فعل ذلك – شيء جديد، وغريب، وقادر على تحقيق المستحيل.
كان هدفه الوصول إلى الصندوق الذي كان يركز عليه. وقد قام بالضرب به، ولكن بطريقة قريبة من الطريقة التي كان يتدرب عليها مع بوبي، ولكن بقوة أكبر. بالإضافة إلى حقيبة سفر.
قفز وكأن شخصًا ما رمى به من فوق حبل القفز.
لقد تجاوز الجدار في لحظة، ونظر إلى المجموعة التي تجمع على الجانب الآخر. أندرجي، وهو يحمل عصاه، و لوري، وهي تلوح بعصاها بقوة لإحداث انفجار في العشب، و الفني المسؤول عن الكهرباء، وهو يغمض عينيه ويستعد لإطلاق النار. بالإضافة إلى عدد قليل من الأشخاص الآخرين الذين انضموا إلى هذه المعركة في النهاية.
كان راهول موجودًا، مع عربته التي لا تزال تحتوي على كمية كبيرة من الأشياء المهملة، وهو يضع شيئًا آخر عشوائي في أعماق قاذفته باستخدام ذراعه الوحيدة السليمة.
كان معظمهم يبتسمون بشكل غريب ومضحك. شعر ألدن بأنه يفعل الشيء نفسه.
لقد ألقى حقيبة المسافر.
أحد صرخ تحذيرًا لراؤول، لكن كان ذلك في وقت متأخر، لكن ألدن كان يستهدف بالفعل مخزون وريت الذي كان يتناقص. عندما سقط بشدة على الأرض، سمع صوت اصطدام قوي وصرخة مفاجئة.
[الكاحل الأيمن - التواء]
قام المدرب بليم بتوفير المعدة الرياضية لهم، مع تقديم تفاصيل حول إصاباتهم لمساعدتهم على فهمها. وكانت الإعدادات المنخفضة للألم تعني أن الالتواء في الكاحل لم يكن مؤلمًا بشكل ملحوظ.
تجاهل ألدن الأمر، ووجه نظره إلى الأعلى بينما انقلت عربة التسوق بأكملها إلى الهواء، وتجاوزت حافة الجدار المصنوع من الفوم، مما أدى إلى تدمير جزء منه وانتشار الأشياء المتناثرة في كل مكان.
"يا للهول! يا له من قذيفة!"
صرخ فرانسيس.
"راهول، راهول!"
صاح شخص من المدرجات. وكان صوتهم مليء بالضحك.
"هل قمت أنت بنفسك بإصلاح الفرن الميكروويف المكسور؟!"
جلست لونا بليم فوق ألدن، ووضعت يديها على وركيها. كانت شعرها الأحمر يتناقض مع معطف المطر.
"حسنًا، كيف كانت التجربة؟"
سألت.
قال: "لقد كان ممتعًا للغاية. أتمنى فقط أن أتمكن من رؤيته بشكل أفضل قليلاً."
"لا تقلقوا بشأن ذلك!"
ثم أشرت إلى طائرة بدون طيار تحوم فوق رؤوسهم.
"لقد قمت بتصوير ذلك!"
ساعدته على الوقوف.
"ويمكنك تجربته مرة أخرى الأسبوع المقبل! هذا أيضًا ممكن. مرحبًا بكم في قائمة "الب"! أما بالنسبة للخطاف الذي أحضرتَه في يوم الاختبار، هل فكرت في اختيار شيء أسهل في التعامل معه؟ أو ربما يمكنك تجربة..."
* * *