123
كان الوقت ربع صباح، وكانت أصابع ألدن تتصفح التعويذة الجديدة. كان يركز على الأشكال التي كانت تصنعها طاقته، ويحاول التوسع من خلالها بهذه الطريقة المحددة التي تجعل السحر يحدث.
أثار التمثيل حماسته، كما هو الحال دائمًا، لكنه تمنى وجود شخص ما للإجابة على أسئلته.
كان اتباع التعليمات الموجودة في كتاب "فن Whan-tel"
أمرًا سهلاً. بالإضافة إلى ذلك، كان بإمكانه التعامل مع العوامل الأخرى بنفسه، مثل الحفظ، والمهارة في التعامل مع الآخرين، واستغلال السلطة.
ولكن، هل يمكنني القيام بأشياء لتحسين فعالية التعويذة؟ وهل يمكنني القيام بأشياء لتدهورها أو تغييرها؟
كان متأكدًا من أن جميع الإجابات كانت "نعم".
ذكرت المدربة غوين-ل بشكل عابر عن "فن الإدراك بطرق متعددة"
في بعض الأحيان، مما كان يثير فضوله.
لم يكن الإدراك مجرد أداة مهمة بالنسبة لـ "Avowed"
لاستخدام مهاراتهم، كما علمته جو. بل يمكن أن يساعد أيضًا في إلقاء التعاويذ. لكن كتب ألدن لم يوضح له كيفية التعامل مع الإدراك أو التغلب عليه، أو حتى ما إذا كان يجب عليه أن يأخذها في الاعتبار بشكل منتظم. ربما كان تغيير طريقة إدراكه يأتي فقط عندما يواجه صعوبة في إلقاء تعويذة، أو عندما يحتاج إلى تغيير مسارها عن الغرض المقصود منها.
إنه ببساطة لم يكن يعلم.
بالإضافة إلى ذلك، تحدث السحرة كثيرًا عن الكمال. وفقًا لـ لوته، وبناءً على تجربة ألدن، فإن تحقيق الكمال يزيد من احتمالية نجاح سلسلة الكلمات. فكيف يمكن أن يؤثر ذلك على التعاويذ؟ بالتأكيد، يجب أن يكون هناك درجة معينة من الدقة تؤثر على شيء ما. وفي بعض الأحيان، لاحظ لوته أنه ارتكب خطأً صغيرًا، لكن التعاويذ استمرت في القيام بما صُممت من أجله.
هل أنا أفهم بشكل صحيح؟ ما هي المعلومات التي أفوتها تحديدًا؟
كل ما يتعلق بتاريخ وثقافة، بالطبع. لقد كان الأمر محبطًا للغاية. كان يتمنى لو يستمع إلى دروس كيب مرة أخرى.
قرر التخلي عن سلطته في هذا الأمر، وأكمل الحركات الأخيرة باستخدام يديه فقط، بالإضافة إلى تعويذة. كان يعتقد أنه قد أتقن التعويذة بما يكفي لكي تؤثر، ولم يرغب في إطلاق سكين طائر من الطاقة على حاسوبه المحمول.
كان الحاسوب مفتوحًا على الطاولة أسفل سريره. في الليلة الماضية، قبل أن ينام، شاهد ألدهن بعض السباقات التلفزيونية التي تتضمن عقبات. لقد شاهد هذه السباقات من قبل، لكن السباقات الفردية بين المتسابقين المشهورين كانت أكثر شعبية. لم يكن على دراية جيدة بمسابقات الفرق الجامعية.
بعد أن اختبر هذه الدورات بنفسه، اكتشف أنه لديه اهتمام أعمق بها، بالإضافة إلى تقديره للصعوبة التي تتطلبها.
أنا متأكد من أنني كنت سأعتبر الأشياء مثل الأنفاق والممرات مملة وغير مهمة إذا شاهدتها في العام الماضي، ولكن الآن أصبحت مصدرًا للقلق الشديد.
بعد وفاته بسبب سقوط أحد أغصان الشجرة، كان يكره المرور عبر الأنبوب أكثر من أي عقبة أخرى، على الرغم من أنه كان أسهل شيء يمكن القيام به في جميع أنحاء المسار. كنت في وضع هش داخل هذا الأنبوب – بالكاد هناك مساحة للتحرك، ولا توجد رؤية، وكنت تعتمد بشكل كامل على زملائك لإخبارك بما يحدث والحفاظ على كلا طرفي الأنبوب مفتوحين حتى تتمكن من الخروج بأمان.
خفض ألدهن يديه ودفع "أورياد"
ليغلف معصمه مرة أخرى.
ثم، قف من وسادة التدريب ووضع "ويممي"
فوقها لكي يقوم بمهمته المعتادة كحارس.
أشار إلى أن الوسادة تحتوي بالفعل على خيط غير مرتبط. وهذا يجعلها تبدو وكأنها حزينة بعض الشيء. هل يجب أن أحاول النوم لمدة ساعة أو ساعتين إضافيتين؟
في النهاية، وجد نفسه جالسًا على مكتبه ومحاولًا إنجاز بعض الواجبات المدرسية. بعد أقل من ساعة، جذبته الهمسات الخافتة من الأصوات، مما دفعه للخروج من غرفته.
كانت جميع الأضواء مطفأة في الشقة باستثناء مصباح المطبخ الصغير. كان هاوي جالسًا على الطاولة مع جهاز لوحي، وقلم، وعدد كبير من أكياس الحلوى. بينما كانت ليكسي، وهي ترتدي ملابسها للركض الصباحي، تقف مقابله على الطاولة.
قال ألدهن: "مرحبًا، هل أنتم مستيقظين بالفعل؟"
"أنا مستيقظ بالفعل"، أجاب ليكسي.
"وهو لا يزال مستيقظًا".
أشار برأسه نحو هاويو.
عندما نظر هاوي بعينيه في اتجاه الاستياء في صوت صديقه، أدرك ألدن أنه لا يزال يرتدي القميص الذي كان يرتديه عندما غادوا منطقة "نورث أوف نورث"
الليلة الماضية.
"ألم تنم؟"
سأل ألدن.
كان بإمكاني أن أدرك أنني لست في مزاج للنوم.
لقد كنت مستيقظًا منذ الساعة الثالثة. كان يجب أن آتي معك إلى هنا.
"يجب أن تكونوا قد ذهبتما إلى الفراش. جلسات العلاج بالأدوية التي تقومون بها بشكل متكرر ليست بديلاً عن الراحة الحقيقية"، قالت ليكسي.
أخذ هاوي بعض الحلوى اللينة وأكلها بعين ثابتة وملامح مصممة.
تقدم ألدهن نحو الجهاز اللوحي. وبالطبع، كان يعرض مقاطع الفيديو التي التقطوها في صالة الألعاب الرياضية أمس.
"أنا أشعر بالإحباط لأننا نقوم بذلك فقط لهذه الفصولتين بينما غائب "سناك"،"
اعترف ألدن.
"إنه تدريب جيد، تمامًا مثل التدريب الرياضي دائمًا. ولكن أربع مرات التدريب بالكاد تكفي لنا لكي نتقن اللعبة. أشعر أننا بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد كفريق لكي نلعب اللعبة بشكل جيد."
"هذا مزعج حقًا."
دفع هاوي الجهاز اللوحي بعيدًا عن نفسه.
"إذا كان لدينا بضعة أسابيع ووقت للتدريب، أعتقد أنه سيكون ممتعًا حقًا. ولكن في هذه الحالة، نحن ببساطة في مرحلة البداية المحرجة من تعلم كيفية اجتياز الدورة. وشعرت أنني كنت أشعر بالغباء يوم أمس عندما حاولت تقديم النصائح بينما كنت في مزاج سيء، وجميع الآخرين كانوا كذلك أيضًا. هل جعلت إيفري تبكي؟"
"لا"، قال ألدن وليكسي في نفس الوقت.
قال ألدن: "إنها كانت غاضبة من نفسها فقط. عادةً ما تستخدم الكثير من التعاويذ في الفصل. كنت أتساءل عما إذا كانت تريد استخدام تعاويذها للتغلب على بعض العقبات، لكنها لم تستطع لأنها كانت قلقة بشأن تأثير ذلك علينا جميعًا."
"لم أشعر أنني أفعل ما يكفي للمساعدة. ولا يوجد وقت كاف قبل الدرس التالي لوضع خطط. لقد رفع هاوي إصبعه مرة ثم مرة أخرى. "اليوم.
وغدًا. هذا كل شيء. لدى الجميع جداول دراسية مختلفة يجب عليهم الالتزام بها، ولا أعرف حتى ما إذا كانوا جميعًا يرغبون في الاجتماع. لم يخصص المعلمون جلسات تخطيط جماعي، لذلك قد لا يهتم البعض بذلك. ربما يجب أن أذهب في نزهة. هذا سيساعدني على تصفية ذهني، أليس كذلك؟
هذا ما يفعله الناس لتصفية أذهانهم؟"
"هل تسألني؟"
قال ليكسي، بينما يميل رأسه.
قال ألدن: "سأذهب أيضاً."
جلس هاوي على الكرسي، وقال: "سأكون جاهزًا في دقيقة."
كان ألدهن يتوقع أن ترفض لكسي فكرة أن روتينه الصباحي هو أمر مقدس، وأنه لا يرغب في وجود زملاء أو محادثات حول حصة اللياقة البدنية خلال ذلك الوقت. لكنه انتظر وصولهما معًا.
كان الجو مظلماً وبارداً، والمسار كان سهلاً. تبعوا مساراً متعرجاً حول الحرم الجامعي.
مع تلاشي الظلام، وجدوا أنفسهم في زيارتهم الثالثة لحديقة "سلينيا نورث"
التذكارية. كانت المنطقة مضاءة بمصابيح معلقة على أغصان الأشجار المتعرجة.
قال ألدهن: "سأبقى هنا لفترة من الوقت"، عندما اقتربوا من نقطة انقسام في الممر.
"يمكنكم المضي قدمًا."
"هل تريدون أن تأخذوا لنا شيئًا من المقهى؟"
سأل هاوي.
سأشتري شيئًا بنفسي.
أبطأ، ودفعهم ليتقدموا أمامه قبل أن يبدأ في المشي على طول الطريق. ثم مرّ بالمقعد الذي التقى فيه لأول مرة مع هيزل فيلرا، ثم دخل إلى ساحة الأوبرا.
مقاعد العشب، والصخور الجرانيتية الشاهقة، وشجرة التفاح المزينة – كل ذلك بدا متشابهًا، ومع ذلك، كان الشعور مختلفًا تمامًا.
سار إلى المستوى الأدنى ليقف بجانب الصخر الذي يحمل اسم "هانا"
عليه.
"أنت تعلم،"
قال وهو يمد يده للمس الأحرف، "لقد قمت بذلك في اليوم التالي. هذا يبدو جنونيًا. لو كنت هنا، كنت سأقدم لك بعض النصائح قبل أن أقرر أن أصبح "مؤمنًا" بشكل كامل.
تساؤل عما كان سيقول. ربما كانت الكلمات التي كان يوجهها لطفل يحترمك مختلفة عن الكلمات التي كان يوجهها لشخص على وشك التوقيع على العقد والبدء في عيش هذه الحياة بشكل حقيقي.
وكان بو قد أشار إلى ذلك أيضًا. وكان هذا بمثابة نقطة مهمة. لم يكن ألدن متأكدًا من مدى أهمية ذلك الآن، بعد كل ما حدث.
أو ربما كنتِ نفس الشخص تمامًا، مع نفس الأفكار التي تعبرين عنها. هذا لا يبدو لي مستبعدًا. كنتِ دائمًا تبدين وكأنكِ تعرفين تمامًا ما تؤمنين به... كنتِ رائعة يا هانا. جميع محبي الأبطال الخارقين الذين لم يلاحظوا وجودكِ لأنكِ اخترتِ العمل في الخلفية، فقد فاتهم الكثير.
قام بوضع إصبعيه على الحجر بقوة، ثم سحبه للخلف لرؤية العلامة التي تركتها إحدى الحروف "أ"
على جلده.
"لقد تغيرت كثيرًا."
عندما لف رأسه، استطاع أن يرى المكان في الشرفة الأولى الذي اختاره للجلوس فيه عندما جاء لحضور الجنازة.
"هناك فجوة بين تلك الفترة والآن. وهذه الفجوة ليست فقط التغيرات التي تحدث مع "النمو" التي يخبرك بها الجميع.
لا تفهموا أنني أعترض. أنا لا أفعل ذلك. على الأقل، ليس الآن. لقد مررت بفترة صعبة للغاية منذ أن عدت إلى المنزل قبل حوالي شهر ونصف. لكنني بدأت في التكيف مع الاهتمام بأشياء مختلفة والتفكير بطريقة مختلفة. وهذا ليس سيئًا. أعتقد أن هذا الجانب من الفجوة قد يكون جيدًا بنفس القدر، ولكن بطريقة مختلفة. أتمنى أن نتمكن من قضاء الوقت معًا ومناقشة الأمر. وآمل أن نبقى أصدقاء.
غادر بعد فترة قصيرة.
كان الجو مشرقًا. من المتوقع أن يكون يومًا صافيًا.
* * *
"يا جماعة، دعونا نسأل الفريق بأكمله عما إذا كانوا يرغبون في الاجتماع وتحديد الاستراتيجية لغد،"
قال ألدهن وهو يدخل الشقة لاحقًا وهو يحمل وعاء طعام من مطعم "North Cafeteria".
"قد يكونون مهتمين، وحتى لو كان الأمر يتعلق فقط ببعضهم ونا، فهذا سيكون نصف المجموعة. لدي بعض الأفكار."
"كنت فقط أتأكد من المكتبة!"
كان هاوي يشرب شايًا باردًا بالفواكه ويبدو أكثر طبيعية مما كان عليه في وقت سابق.
"هناك غرف دراسة كبيرة بما يكفي للمجموعة، ولكن يمكننا استخدامها لمدة ثلاث ساعات فقط في المرة الواحدة."
"ماذا لو نتبادل في حجزها؟"
سأل ألدن.
"إذا استطعنا الاحتفاظ بواحدة طوال اليوم، ففي الأوقات التي لا يذهب فيها بعضنا إلى الحصص، يمكننا أن نستخدمها للعمل. أنا أحجز واحدة، ثم يمكنك أنت حجزها في نهاية وقتي، ثم لكسي، ثم جيفي..."
تحركت أيدي هاوي في الهواء.
"هذا يجب أن ينجح! لا أرى أي شيء في الموقع يشير إلى أنه لن ينجح. لماذا يا جيف؟"
لأنّه على الأرجح مستيقظ بالفعل. فهو يستيقظ مبكرًا. ويبدو أنه متحمس للمشاركة بشكل عام.
وصل ليكسي إلى نهاية الممر، وهو يزرع الأزرار على ياقة قميصه.
"علينا وضع خطة، ولكنني لا أرى كيف يمكنكما إقناع الجميع بالاتفاق على كل شيء."
"أعتقد أننا لن نتفق على كل شيء،"
قال ألدن، "ولكن هناك بعض الأمور التي أعلم أنها ستساعدني في إدارة العملية بشكل أفضل، ولا أعتقد أن أيًا منكم سيختلف معها. لذلك، إذا بدأنا من هناك، أعتقد أنها ستساعد في تهدئة الأمور ووضع الجميع في موقف أكثر تعاونًا. هل يمكنني... أن أبدأ الاجتماع؟"
يبدو أن هاوي كان ينظر بتعجب.
"وماذا تعتقدون أن لوت سيشعر به إذا استيقظته مبكرًا؟"
سأل ألدن.
قال هاويو: "لن يكون غاضبًا على الإطلاق. يجب عليك أن تفعل ذلك."
"إنه يمزح فقط"، حذرت لكسي.
لا، أنا لا أفعل ذلك. يجب عليك أن تفعل ذلك، ألدن. تفعل.
"لقد أحضرت له فطائر من عربة الطعام. كانت ساخنة و طازجة."
رفع الصينية التي تحتوي على الفطائر.
"إذن، هذا يعوض عن ذلك، أليس كذلك؟"
عبس لوت بسبب إجباره على الخروج من سريره لحضور جلسة تدريس غير مخطط لها، لكن ألدهن لم يظن أنه غاضب حقًا.
لقد طردت هيزل من الكوكب، لذلك أعتقد أنك تستحق المزيد من اهتمامي.
كان ألدهن يمد يده عبر الطاولة ليركزه الطعام. هذا جعله يتوقف.
"هل فعلت شيئًا؟"
"سمعت ذلك من رومان، ومن الساحرة الكبيرة نفسها، أمس"، قال لوت.
"وفقًا لرومان، فقد أصيبت هيزل بالذعر وهربت للعمل بدوام كامل لدى أصحابنا، لأنها لم تستطع تحمل الضغط الناتج عن الفيديو. أما قصة أولي، فهي أن هذا هو برنامج إعادة تأهيل للشخصية. وتقول إن هيزل ستعود منه وهي أكثر هدوءًا وراحة مع مهاراتها وموقعها."
هل أخرجت شخصًا من الأرض؟
لم يعرف كيف يجب أن يشعر تجاه ذلك.
أخذ لوت وجبة الإفطار من ألدن وفتح الصندوق. خرجت بخار. ابتسم.
"الوافل لا يزال مقرمشًا. والشوكولاتة الملتوية والكريمة المخفوقة بالشوكولاتة لم تذوب بعد."
"أنا أعلم ذلك"، قال ألدن.
قام لوت بتمرير إصبعه عبر الكريمة المخفوقة.
"ماذا تفعل في حياتك، يا صاح؟ كن سائق توصيل. واجعل عددًا من الطائرات بدون طيار غير قادرة على العمل."
* * *
خلال الصباح، توصل الفريق تدريجيًا إلى الاتفاق على الاجتماع.
وعند الساعة 12:15، عندما انتهى "المحادثة الرابعة"، اندفع ألدهن عبر الحرم الجامعي إلى المكتبة.
توجه إلى غرفة الدراسة في الطابق السادس التي حجزوها، وحاول أن يفهم كيفية استخدام جهاز العرض حتى يتمكنوا من عرض مقاطع الفيديو الخاصة بتمارينهم من يوم أمس على الحائط. جميع من لم يكونوا في الغرفة سيتم الاتصال بهم من خلال واجهة الاتصال، باستثناء أستري. لقد تم دعوتها لحضور جلسة تدريب خاصة مع مرشد من Morph.
بعد فترة قصيرة، عندما اجتمع بقية الفريق وانضموا إلى المكالمة، كان هناك لحظة من الصمت غير المريح لمدة ثلاثين ثانية، حيث نظر الجميع إلى بعضهم البعض، ثم قال ألدن: "لكي نكون واضحين، أنا لا أحاول أن أكون قائد الفريق أو أي شيء من هذا القبيل. ولكنني اعتقدت أنه يجب علينا أن نبدأ من مكان ما. هل يمانع أي شخص إذا قمت بتوجيه الحوار مؤقتًا؟ لدي آخر درس لي اليوم في الساعة، لذلك إذا كان هناك شخص آخر يرغب في تولي الأمر، فهذا سيكون رائعًا."
[لا مشكلة،]
كتب هاوي رسالة نصية من فصله الحالي.
"هل يجب أن تكون أنت الشخص الذي..."
بدأ رينهايد في القول.
"يبدو هذا رائعًا بالنسبة لي"، قاطعت ماريسيل.
نظر رينهايد إليها بتمعن، ولم يعترض.
"حسناً"، قال ألدن.
"دعونا نوضح الأمور. أمس لم يكن الأمور على ما يرام."
"كان الأمر محرجًا"، قالت نيري.
كانت ترتدي سترة عليها شعار نادي الهوكي، وقد أحضرت معها كيسًا كبيرًا من رقائق الخبز وعلبًا من الصلصات لتناول الغداء.
قال رينهايد، وهو يضرب بإصبعه على طاولة المؤتمر: "لقد أظهرنا أننا مجموعة من الأطفال غير الكفء".
نعم، هذا ما كنا نفكر فيه، فكر ألدن. لكن بما أن معظم المجموعة كانت توافق عليه، فإنه لم يعرب عن رأيه.
"أردت أن يخبر الأستاذ رئيس المدرسة أنني كنت شخصًا جيدًا"، قال جيفي.
"لا أعتقد أنني نجحت في إظهار ذلك."
كانت ماريسيل جالسة بجانبه وعلى الجانب الآخر من ألدهن.
"لماذا أردت أن يحدث ذلك؟"
«لأنني عندما أطرح سؤالًا خلال جلسات التدريب، يقول لي: «أنت تطرح سؤالًا خاطئًا. هذا ليس شيئًا يجب أن يقلق بشأنها «أكو بروت».
وإذا أخبرني المدير أنه لا مشكلة إذا شاركت في القتال على الأرض بدلاً من إجراء عمليات الإنقاذ المائية،»
فتح رينهايد و إيفري فاهيهما؛
في فصل في مبنى "فورثرايت"، كانت ليكي ترفع يدها لكتابة شيء، على الأرجح كان له نبرة قاسية.
"هذا رائع!"
قاطعت ألدهن بسرعة.
"في الواقع، كنت أرغب في مناقشة هذا الأمر مع الجميع. ما الذي تريدونه من التدريب غدًا؟ يوم أمس، كنا نتدرب فقط، وأنا أعرف أن الجميع كانوا يعملون بجد. لا يوجد منا من يتهاون. ولكن كنا نشتد على بعضنا البعض، ونتفهم بعضنا بشكل خاطئ."
قال رينهارد: "كلنا نطمح إلى نفس الهدف. وهو الفوز."
هذا كلام صحيح، وأنا أتفق معه.
"نعم."
جلس ألدن في كرسيه.
"الجميع يفضل الفوز. لكنني لا أعرف ما إذا كان الفوز هو الشيء الوحيد الذي نريده جميعًا، أو حتى الشيء الأكثر أهمية. البعض كان يتنازل عن أهدافه الشخصية بشكل كبير أمس، بينما كان البعض الآخر يتنازل فقط قليلاً. هذا غير عادل. وأدى ذلك إلى أن يكون لدينا توقعات مختلفة عن بعضنا البعض."
معظمهم لم يبدوا وكأنهم يفهمون ما يقوله.
هل تريدون حقًا أن يفوز الفريق بأي ثمن؟ أم أن الأهم بالنسبة لكم هو تحقيق شيء ما بمفردكم على الميدان، حيث لدينا يوم واحد فقط متبقي؟ يجب أن نكون صادقين بشأن ذلك. على سبيل المثال، ماريسيل...
صدر صوت مفاجئ منها عندما استدار الجميع نحوها.
لقد كانت تتجاهل ممارستها الخاصة من أجل أن تكون جزءًا من الفريق يوم أمس. وهذا ما أعتقد أننا لم نقدره بما يكفي. لقد استخدمت فقط الأكياس الرملية للرفع والحماية، وهذا ليس ما تعمل عليه حاليًا باستخدام قدراتها. إنها تحاول تعلم كيفية ضغط التربة الفوضوية في أشكال أثناء تحريكها. أنا متأكد أنها تفضل وجود كومة كبيرة من التربة، ولكن الأكياس الرملية أسرع وأسهل بالنسبة لها في رميها.
لذلك، فعلت ذلك من أجلنا جميعًا. لقد كان هذا رائعًا من جانبك. شكرًا لك.
"هل هذا يعني أننا بحاجة إلى اتخاذ قرار بشأن هذا الأمر؟"
سألت إيفري. كانت شعرها مرفوعًا على شكل حلقتين، وكانت هناك رسومات على شكل ثلج على أظافرها.
أومأ ألدهن.
"يجب أن نعرف مكانة كل شخص. أعتقد أنه لا بأس إذا اعتبرنا الدورة ساحة لعب شخصية أو فرصة لإبراز قدراتنا الفردية بدلاً من السعي للفوز كفريق. ولكن يجب أن يكون الجميع على هذا النحو، وليس فقط البعض، ويجب أن نضع بعض القيود لكي لا يحدث ذلك مرة أخرى."
[إنه يقصد الرامي،]
كتب ليكسي.
"لدي اسم!"
قال رينهايد.
"أخبرتك أن إطلاق النار على تيويهت..."
"أنت فقط أردت أن تثبت أنك قادر على هزيمة خصم من فئة "S"،"
قالت نيري.
"وأعلنت أنك ستركز على هزيمتها قبل بدء السباق. ثم أطلقت رمايتين إضافيتين لم نتفق جميعًا عليهما في المباراة التالية."
أنا خبير في استخدام الأسلحة بعيدة المدى! هل تعرفون كم كان الوضع محبطًا؟ إنقاذ، دفاع، المتاهة – قوسي لا يفيد في أي شيء! إنه ليس مثل أداة ليكسي. يمكنه رفع القطع. أنا فقط أطلق النار. والشيء الوحيد الذي يُسمح لي بإطلاقه هو كرات التنس و كلاين، الذي هو على ما يبدو ابن سمك السلور. الآن، تريدون مني ألا أطلق النار على الناس عندما أتاح لي ذلك أخيرًا؟ أنا هجومنا الرئيسي!
قال نيري: "ما عليك سوى الانتظار حتى نطلب منك إطلاق النار."
قام ألدهن بفحص رينهارد. لقد حول شعره البني الفات إلى قصة شعر قصيرة منذ يوم تقييم القتال.
"إذن، هل التركيز الأساسي على الهجوم هو الأهم بالنسبة لك؟"
سأل.
قد يعترض عدد قليل من الأشخاص على ذلك.
قال رينهايد: "أنا لا أريد أن يبدو الأمر وكأنني لا أفعل أي شيء. الطلاب الآخرون يراقبوننا. الطلاب في السنة الأولى يتبادلون هذه التجربة. أختي الكبرى في السنة الثالثة. عندما ترى مقاطع الفيديو الخاصة بنا، أريد أن أبدو كلاعب قوس. وليس كشخص يحمل قوسًا لسبب غير ذلك. هل تريد أن تبدو عديم الفائدة أمام المدرسة بأكملها؟"
كلهم تحركوا ونظروا إلى ألدن بنظرات غير مريحة. شكراً لكم جميعاً. ولكن، لو كنتم جميعاً نائمين، لما كان بإمكانكم المساعدة أيضاً.
"بخصوص ما أريده…"
قال.
"أولاً، أود أن أعرف كيف يمكنكم مساعدتي في التغلب على كل عقبة، أو كيف يمكنكم مساعدتي إذا كنا نعمل معًا فقط. قبل أن نبدأ مرة أخرى. إذا تمكنا من الاتفاق على ذلك، فسوف نعرف ما يمكننا توقعه من بعضنا البعض."
كان هناك تبادل طويل وغير منتج بالأمس.
"أولاً، سأذهب إلى متجر Wright الكبير لأحصل على المزيد من كرات "الحديد" قبل الدرس غدًا. لا أعرف ما يمكننا استخدامها فيه، إلا إذا أعطينا لوسي واحدة لرميها على العدو. ولكن إذا كنت تريد طلبي الخاص، وهو تعوي الكرة غير المرئية، لأي شيء، فقط أخبرني. سيكون لدي الكثير منها."
"وثالثًا، أردت أن أبلغ الجميع بأنني سأستخدم نظام "وورد شين" الجديد غدًا. هذا النظام يساعدني على تحقيق أقصى قدر من الأداء - تحقيق توازن أفضل، وحركات أكثر كفاءة، وزيادة في الوعي المكاني."
[هل فهمت بالفعل؟]
سأل هاوي. وكان يتحرك باستمرار في مقعده. شعر ألدن بأنه يفضل أن يكون هنا مع الفريق بدلاً من أن يكون في فصله الآن.
"أنا قريب جدًا من تحقيق ذلك."
لقد كان ألدن على وشك تحقيق ذلك خلال جلسة التدريس في الصباح.
"إذا كان أي منكم لديه مجموعة كلمات معينة يعتقد أنها ستفيد، ولكنه يحتاج إلى المساعدة في إتقانها، فقد عرض لوت فيلرا تقديم بعض النصائح. بالطبع، لا يمكن تعلم مجموعة جديدة من الصفر. ومع ذلك، إذا كان لديك مجموعة تعمل بالفعل، ولكن بشكل غير منتظم، أو إذا كنت تعتقد أنك تحتاج فقط إلى بعض النصائح لفهمها، فقد يتمكن من المساعدة."
قال رينهايد: "سمعت عن ذلك الرجل، فليفرا. هل قتل حبيبته؟"
إثبات إضافي: لوت بحاجة ماسة لإصلاح سمعته.
"بالتأكيد، لوت لم يفعل ذلك"، أجاب ألدن.
"كان حادثًا عارضًا، ربما سببه سلسلة من الكلمات التي لم يكن لديه أي سيطرة عليها في اختيار الممثلين. ولم تكن هي حبيبتة، ولم يكن حيوانًا من فصيلة البلاطي. في بعض الأحيان، تحدث أشياء مزعجة ومؤلمة لا يمكننا التحكم فيها."
وضع يديه معًا على سطح الطاولة.
إذن، هذا كل بالنسبة لي! أنا سعيد بالانضمام إلى أي خطة يضعها الفريق، وسأبذل قصارى جهدي لتحقيقها. أفضل تجنب أن أكون الهدف الرئيسي للفرق الأخرى مرة أخرى، ولكن إذا كان الأمر كذلك، فسأتعامل مع الموقف. بالإضافة إلى ذلك، كنت أفكر في أفكار حول كيفية التغلب على العقبات، ولكنني أود أن أعرف ما هي أفكاركم جميعًا.
تبين أن لديهم الكثير من الأفكار. ولم تكن جميع هذه الأفكار هي ما كان ألدن يتوقعه.
بينما كان يجلس في محاضرة "مقدمة إلى عوالم أخرى"، واستمع إلى مناقشتهم بشكل أكبر من محاضرة الأستاذ، كانوا ما زالوا يحاولون تحديد ما إذا كانوا يريدون الفوز بغض النظر عن أي شيء، أم إذا كانوا يريدون إعطاء الجميع فرصة لإظهار مهاراتهم ومحاولة أشياء جديدة.
لم يكن ألده مندهشًا عندما اكتشف أن معظمهم كانوا أكثر اهتمامًا بأدائهم الفردي بدلاً من أداء الفريق، ولكنه كان مهتمًا بتنوع أسبابهم لذلك.
كان رينهايد قلقًا بشأن إظهار صورة سيئة لنفسه ولأخته.
غالبًا ما طلبت والدتي وأبي أن يشاهدوا مقاطع فيديو تدريبها في النادي، ولم تكن ترغب في أن يرياها وهي تفشل.
"إنهم قلقون كثيرًا بشأن مشاركتي في هذا البرنامج. إذا رأوه، فسيتوترون. أريد أن يعرفوا أنني أستطيع مواكبة التحديات."
"لا أريد أن أؤذي أحدًا"، قال ذلك الصوت بهدوء لدرجة أن ألدن لم يسمعه.
"كنت خائفًا من أنكم جميعًا ستطلبون مني مهاجمة الفريق الآخر يوم أمس. لا أريد ذلك."
وجه ألدهان أحد الصور بحيث تعود إلى مركز مجال رؤيته. بينما كان يراقب مشهد المكتبة، كانت أصابعه تتأرجح فوق مفاتيح حاسوبه المحمول، وكان المؤشر على الشاشة يتوهج في منتصف صفحة بدأت كنوتات دراسية وتحولت إلى ملاحظات الفريق.
لم يقل أحد أي شيء لمدة ثانية.
"ماذا تقصدين، لوسي؟"
سأل هاوي.
وهو وليكسي الآن لديهما وقت فراغ، لذلك كانا هناك. ماريسيل كانت في فصل في الرياضيات. و جيفي كان في قاعة المحاضرات الكبيرة في الطابق السفلي من مبنى ألدهن. لأسباب غير واضحة، كان يكتب أفكارًا في دفتر ويظهرها للجميع للقراءة بدلاً من إرسال رسائل نصية.
"أنا آسفة"، قالت لوسي.
"أعلم أنني يجب أن أكون شخصًا لا يستخدم أساليب القتل. إن رفض استخدام الهجمات المميتة يعني أن الفريق لديه خيارات أقل. لكنني أريد أن أكون بطلًا لا يستخدم العنف".
قال رينهارد: "هذا النوع من الشخصيات القوية والضخمة هو الأفضل. إنه خيار كلاسيكي لشخصية "قوة الوحش"، ولكنه قد يصبح غير فعال إذا وجدت نفسك في مواقف غير مناسبة."
"أنا لا أريد فعل ذلك."
كانت شعر لوسي الداكن ينسدل على وجهها بينما كانت تحدق في شريحة خبز صغيرة على منديل أمامها.
"وأنا لست عملاقًا. أنا بطول عادي."
إنها ببساطة اسم النوع...
"لكن هذا هو جهاز التدريب،"
أوضح نييري.
"إعدادات الواقعية منخفضة جدًا. وحتى أنك ذكرت أن المشي عبر النار يشبه التعرض لحروق الشمس، لذلك لا يعني ذلك أننا نجرح الناس حقًا."
أخذت لوسيلي نفسًا عميقًا.
"لقد قررت أنه إذا قتلت أي شخص، حتى في صالة الألعاب الرياضية، فسأعتزل دور البطل المرتبط بالمدينة. سأركز فقط على إنقاذ الأرواح في حالات الكوارث. مثل "فرغمنت".
صدر صوت مكتوم من رينهايد.
"هذا مبالغ فيه للغاية! إنهما حياة مختلفة تمامًا. لا تستسلم أحلامك بسبب ما يحدث في دروسنا!"
"ماذا لو حدث ذلك عن طريق الخطأ؟ وماذا لو ارتكبت ببساطة خطأ؟"
سألت نيري.
إذًا، لن أثق بنفسي في عدم تكرار ذلك.
قال هاويو: "لا مشكلة. لا يوجد سبب يجعلها تستخدم القوة المميتة. ربما يكون من الأفضل أن نستخدم هجمات أقل حدة على أي حال، لأسباب استراتيجية."
[لوسي تساعد في العديد من المهام الأخرى في الدورة التدريبية.]، كما أضاف ألدن في رسالة نصية.
[ولا تحتاج إلى مهاجمة أحد.]
"ولكن ماذا ستفعل في المعارك الشخصية عندما نبدأ بها؟"
سأل رينهايد الوحش.
لا مانع لدي من وضع علامات على الأشخاص.
هل المقصود هنا فقط منع بعض الأشخاص؟!
قال هاويو: "دعوها تفعل ذلك بالطريقة التي تناسبها. وعلى أي حال، أنت تريد أن تكون هجومنا الرئيسي غدًا. جيف، بخصوص العقبة المائية... هل أنت حقًا لا تحب مهاراتك؟"
"هذا ممل"، قال بصوت عالٍ.
ثم نظر حوله إلى زملائه في القاعة، وأخذ دفتر ملاحظاته مرة أخرى.
"هذا ليس صحيحًا على الإطلاق"، قالت نيري.
"أداة "العمق والسطح" مفيدة جدًا."
"إنه ببساطة يرتفع وينخفض في الماء"، كتب جيفي.
وكان لديه خط كتابة جيد بشكل مفاجئ.
"لماذا هو؟"
همس لكسي لنفسه.
ثم، بصوت أعلى، قال: "أنت تعلم أن 71٪ من سطح الأرض مغطى بالمياه، أليس كذلك؟"
المزيد من الكتابة: جميع الناس فوق الماء. من يهتم بالأسماك؟
تجعدت جبهة هاوي. ثم أخذ نفسًا عميقًا.
"لماذا اخترت Aqua Brute في Apex، بينما لم تكن تريدها؟ كان بإمكانك استبدالها بأي فئة أخرى من Brute. أعرف الكثير من الأشخاص الذين سيحبون ذلك."
رفع جيفي دفتر ملاحظاته وقال: "الإنترنت أخبرني بأخذ هذا، حتى أتمكن من الدخول إلى المدرسة معكم! وحتى جدي اعتقد أن هذه فكرة جيدة."
كان رينهايد يصدر أصواتًا أكثر إحراجًا. كانت نيري تهز رأسها.
كانت إيفري قد وضعت أصابعها فوق بعضها أمام فمها.
"أليس كذلك؟ أليس من الممتع أن تكون قادرًا على البقاء تحت الماء لفترة طويلة، بينما لا يستطيع الآخرون ذلك؟"
يبدو أن جيفي كان يفكر مليًا في السؤال. بدأ في الكتابة في دفتر ملاحظاته.
ظهرت إشعار على مجموعة الدردشة الخاصة بزميل سكن ألدن.
[ليكسي: أحدكم، أخبرني بما يقول إذا كان الأمر يستحق الاستماع إليه. وإلا، اتركني وأنا أتعلم بنفسي. أجد الأمر مرهقًا.]
* * *
ألدن، هل أنت بخير؟
نظر بـفاندي بدهشة بجانب مكتبه.
كان يكتب ملاحظة نهائية حول لوسي.
اقترحت نيري فكرة التحقق مما إذا كان "القبض على لاعب من الفريق الآخر وسحبهم إلى الوراء على طول مسارهم لوضعهم بجانب عائق غير مناسب"
يمكن اعتباره هجومًا واحدًا، أم لا.
أغلق ألدن اللابتوب بسرعة.
"نعم! أنا بخير، فاندي! لماذا؟"
كنت أراقبك في الفصل لمعرفة ما تحاول الحفاظ عليه اليوم.
بالتأكيد، كنت كذلك.
– ولاحظتُ أنك كنت تعبر عن مشاعر قوية من خلال تعابير وجهك.
يبدو أنك واجهت بعض الصعوبات أمس.
لا، لم أفعل! لقد تجاوزت الجميع!
كانت عيناه ذات اللون الأزرق الرمادي تحدقان به.
"أنا أقصد عندما كان زملاؤك يحملونك بينما كنت نائمًا."
أوه، هذا. أنا بخير.
إذا كنت مصابًا، يجب عليك الذهاب إلى مركز الرعاية الصحية في الحرم الجامعي.
أنا لست مصابًا.
فحصها جسده من الأعلى إلى الأسفل.
"أنا لست مصابًا"، كرر.
"أعدك بذلك. إلا إذا طلبت تويت. وفي هذه الحالة، سأكون مصابًا بشدة، ويجب أن تشعر بالذنب."
إذا لم تكن مصابًا، فهذا جيد...
نظرت إليه.
"إنها تريد منك أن تشرح لماذا لم تكن منتبهًا في الفصل الآن"، هكذا علمها هاوي عبر مكالمة الفيديو التي لا تزال نشطة.
أومأ ألدهن برأسه نحو فاندي.
"أنا بخير حقًا. كنت أفكر فقط في..."
"أخبريها بأي شيء"، قاطعت نيري.
"هذا تنافس. يجب أن نستغل كل فرصة!"
"كيف يمكن أن يكون عدم إخبارها بأننا سنعقد اجتماع ميزة؟"
سألت ماريسيل وهي تغادر فصل الرياضيات.
قال إيفري: "بالتأكيد، ستود أن تملك واحدة أيضًا."
"أعلم أنها تريد أن يكون لديها واحدة أيضًا"، أجابت ماريسيل.
"لقد كانت تحاول تنظيم فريقها طوال اليوم".
بدأوا جميعًا في تقديم نصائح سخيفة للغاية لألدن حول كيفية التعامل مع زميل دراسة فضولي.
قال فاندي: "أنت تعبر عن هذه المشاعر مرة أخرى."
في الوقت نفسه، كان رينهايد يقترح على ألدن "أن يفعل ما هو الأفضل للفريق"
من خلال طلب المساعدة من فاندي في الواجبات المدرسية، وذلك حتى تكون مشغولة جدًا بحيث لا تتمكن من تنظيم مجموعتها الخاصة.
إن هذا فعل حقًا مريب للغاية.
قال ألدهن: "كنت أفكر في سباقنا الذي يتضمن عقبات، وأعتقد أنه من المناسب أن نجد توازناً بين الصدق المطلق والمؤامرات الخبيثة. سيكون هناك الكثير من المشاعر."
قبل أن تتمكن من طرح سؤال آخر، أخرج من جيب سارونه وخرج معه الشيء الذي كان يحتفظ به حاليًا.
هل ترغب في تناول رقائق البايتا؟ فهي تحتوي على صلصة مانجو.
* * *