استغرق وصولهما إلى الحرم الجامعي ساعة كاملة. في الطريق، نجح ألدن في كبح ارتباكان بشأن الاجتماع الذي دار في القطار ودفعه إلى الأعماق. كان أمامه صباح مزدوج ينبغي التركيز عليه. تنقل بين مراسلة العمة كوني والدردشة مع ناتالي حول مساراتهما التعليمية المختلفة. ستكون مناهجهم الأكاديمية الأساسية متشابهة، وربما يلتقيان في بعض الحصص. لكن بينما كان هو يتحمل حصص التربية البدنية الخارقة ومحاضرات الكوارث التي تسبب فيها المعترفون، كانت هي تدرس فنون الطهي الجزيئي وتتعلم كيفية جلب الأجبان النادرة.
فكر ألدن حين افترقا أخيراً عند موقف الحبسات القريب من قسم المرحلة الثانوية في حرم سيلينا الشمالي: هذا كافٍ لجعل المرء يشكك في خيارات حياته. توجه نحو المبنى الذي ستُعقد فيه معظم حصصه العادية. الكثير من المبنى التي لم تُسمَ تيمناً بالخريجين سُميت بأسماء الفضائل. كان مبنى فورثرايت عبارة عن كتلة بيضاوية من الزجاج والصلب. خُصص نصف الطابق الأرضي لمسرح يُستخدم قاعة محاضرات أيضاً، بينما ضم النصف الآخر مقهى الطلاب.
وكانت المستويات العليا كلها عبارة عن صفوف دراسية. وشكل معرض خارجي لأعمال الطلاب الهندسية والفنية مساحة اجتماعية واسعة على السطح. دخل ألدن عبر أبواب المقهى، وتفقد جدوله الدراسي مدفوعاً بتوتر اليوم الأول المفاجئ لا أكثر، لا لأنه نسي حقاً رقم قاعة صفه.
٨:٠٠ صباحاً - ٩:١٥ صباحاً: العلوم التحضيرية - فورثرايت ١٠٠١ ٩:٣٠ صباحاً - ١٠:٤٥ صباحاً: التعامل مع ما لا يُحسب له حساب 1 - ونغ ٦٠١٢ ١١:٠٠ صباحاً - ١٢:١٥ ظهراً: محادثة أرتونانية 4 - فورثرايت ١٨١٠ ١:٣٠ ظهراً - ٢:٤٥ ظهراً: مقدمة إلى عوالم أخرى - فورثرايت ١٢٠٧ ٣:٠٠ عصراً - ٤:٤٥ عصراً: قاعة الدراسة للسنة الأولى هـ - فورثرايت ١٩٠١ ٥:٠٠ مساءً - ٧:٠٠ مساءً: الدورة التحضيرية لتعليم ماجيفيز - صالة ماجيفيز الرياضية
سيكون هذا هو جدوله حتى يبدأ فصله الدراسي الكامل الأول في كانون الثاني. تبدأ جلسات تربية ماجيفيز لمجموعة قبول ألدن يوم الاثنين المقبل. وهي تُعقد ثلاث أَمْسِيات في الأسبوع. وكل ما عدا ذلك يومي. كان حضور قاعة الدراسة المراقب اختيارياً لمن لم تكن درجاتهم تنذر بالرسوب. وبما أنها كانت تلتهم ساعتين من منتصف اليوم تماماً، فقد كان ألدن شديد الحرص على ألا يجد نفسه في موقف يُجبر فيه على الجلوس فيها.
فكر وهو يتوجه إلى المسرح ليجد مقعداً لحصة العلوم: حسناً، ها قد صرت طالباً ثانوياً من جديد. لنفعل هذا.
* * *
كانت العلوم التحضيرية نظرة شاملة ومدمجة على العلوم، مع طاقم من المعلمين يتناوبون على التدريس. وصل كل من فيندلي وماريسل تماماً مع بدء الحصة واحتلا مقعدين في الصف خلف ألدن. لم تكن ماريسل شخصاً صباحياً البتة. ظلّت تتثاءب بلا توقف حتى أحدثت تفاعلاً متسلسلاً من النعاس لدى كل من كان بالقرب منها تقريباً. في المقابل، كان فيندلي يحتسي قهوة مثلجة وشاياً ساخناً، ويتحدث بحماس شديد عن بداية الحصص وحقيقة أنهم سيصبحون أبطالاً جميعاً، لدرجة أن ألدن كان متأكداً تماماً من أن بإمكانهم استخدامه لتوليد الطاقة للمبنى لو وصلوه بالكهرباء.
سجل ملاحظاته على حاسوبه المحمول وحاول الحفاظ على تركيزه. كان المعلم لهذا الأسبوع مبعثاً للملل بلا ريب. ستكون بداية الصباحات شاقة. لكن الحصة التالية كانت أكثر إثارة للاهتمام. كانت مادة التعامل مع غير المتوقع مخصصة لطلاب برنامج البطولة فقط، ولم يكن عددهم سوى ثلاثين طالباً. كانت المجموعة صغيرة لدرجة أن حضور ألدن فيها كان أمراً لافتاً للنظر. انتظر حتى قبيل بدء الحصة ليدخل كي لا يكون الشخص الذي يسرق من أحدهم مقعده المفضل جداً.
حين دخل، استقرت العيون عليه. —أسنحصل على شخص جديد؟ —سألت فتاة. —ما لم يكن ضائعاً. —لحم طازج لسنة أولى! —تجاهلوا راي. إنه أكبر أبله في المدرسة بأكملها. —لا تستمعي إليها، إنها غاضبة فقط لأني بلغت الرتبة الخامسة قبلها. —الخامسة لا تستطيع حتى خدش سة أولى في قتال متوازن تماماً، لذا لا أعرف لماذا تتفاخر أيها المتصيد. —من يقول هذا؟! —نظرية الأنظمة. لم يكن ألدن يعير اهتماماً يُذكر للجدال.
بل كان يطيل النظر بدلاً من ذلك إلى وجه مألوف. كان أندжей —الفتى البولندي برتبة باء الذي منحه فئة السلاسل مقابل معلم الهراوات— جالساً في الزاوية الخلفية ومعه سلاح يبدو كضرب من مضبيسبورغ متضخم ومسند إلى طاولته. كان وجهه خالياً تماماً من التعبير وهو يحدق في ألدن. رفع ألدن يده ملوحاً، ولكن قبل أن يتمكن الفتى الآخر من الرد، هرول معلمهما إلى داخل الغرفة. —آسف لتأخري يا جماعة!
—قال وهو يرجع شعره الأسود الطويل إلى الخلف بشريط مطاطي حين توقف فجأة بحركة منزلقة أمام السبورة— كنت أجادل أحدهم بشأن الذئب. —واه. أتم القبض على الأفعى الكبيرة وهو يهرب جراء الكلاب؟ —سألت فتاة وقد تدلى فمها في تكشيرة— كان سيسمح لصفنا باللعب معها إذا ضربنا طلاب السنة الأولى للجامعة! —على الرغم من مدى تحفيز هذا يا بينيلوبي، لا يمكننا ترك مفترسات قمة مطورة تطلق العنان لنفسها في أبيكس.
حتى لو بدت في البداية صغيرة. وكساء صوفياً. ولطيفة للغاية لدرجة تجعلك ترغب في... —أدرك فجأة أن ألدن في الغرفة— أوه يا للروعة! جئت اليوم. لم أكن أستنظرك حتى الأسبوع القادم. ليكن هذا درساً لي. مرحبר! أنا المعلم ماريون! مال فوق المنصة ومد يده ليصافح ألدن. —يا جماعة، هذا ألدن. إنه ينضم إلى صفنا في منتصف الطريق بموافقتي. يبدو أننا نفتقر إلى مقعد. ليذهب أحدهم ويسرق له واحداً من الغرفة المجاورة، و— —أنا!
—صرخت فتاة وهي تقف وثباً على قدميها.
—ماريا، قصدت بكلمة «أسرق»
أي «أستعير بإذن»!
—قال المعلم ماريون على عجالة. كانت إحدى يدي ماريا مسطحة على طاولتها. وكانت عيناها مغمضتين. وأشارت بيدها الأخرى فوق كتفها نحو الجدار الخلفي للغرفة. —استدعاء مشابه 2! —أومضت يدها بسلسلة من الإشارات. وتحرك فمها بتعويذة لم تكن سوى مقاطع قليلة. صدر صوت تحطم، وبدأ الطلاب في الغرفة المجاورة يضحكون ويصيحون. —انحش يا راي —قالت فتاة أخرى كانت تطبع على هاتفك المحمول بكسل. —هاه؟
مع صوت فرقعة، ظهر مقعد دراسي في الهواء فوق راي. أطلق صرخة خافتة وغطى رأسه بذراعيه، لكن المقعد ظل يحوم في مكانه. كان فتى يرتدي سترة الزي المدرسي الأسود الاختيارية إلا في مناسبات معينة قد وقف وصوب إصبع نحو المقعد. —شكراً يا رجل —قال راي— آسف لأنني قلت إن تشكيل الأشياء غبي في حصة الرياضة الأسبوع الماضي. —لا تغريني بإسقاطه عليك. طفى المقعد باتجاه ألدن. —مقعدك يا سه —قال صانع الأشكال بفخامة.
—مم... شكراً لكم جميعاً. —شعر بقليل من الضياع، لكنه أُعجب حقاً بحكم حجم السحر الذي جرى للتو في أقل من دقيقة. صنعوا له مساحة في الصف الأمامي. ألقى ألدن نظرة فضولية إلى الوراء نحو أندжей. منحه معلم الهراوات ابتسامة فاتر. أمنزعج لرؤيتي أم ماذا؟ ربما كان خائفاً من أن يخبر ألدن الجميع بأنه تنازل عن فئة السلاسل؟ لقد كان قلقاً حقاً من أن يحمل الناس ضغينة ضده بسبب ذلك. لقد لمح إلى أن عمه البطل الخارق مناهض لعائلة فيلرا، وافترض ألدن أن الأمر يتعلق بمستوى متطرف من المناهضة، نظراً لأن أندжей قد تخلى عن فرصة مربحة إلى هذا الحد.
لم يحظ ألدن بالوقت الكافي لإهداره في دراسة العائلة بعمق منذ وصوله. لكنه تصفح بعض العناوين الإخبارية المحلية ليرى ما إذا تم ذكره فيما يتعلق بها. ويا لحسن الحظ أنه لم يُذكر.
كانت قصة «مراهق معترف مفقود بشكل مأساوي»
خبراً غريباً ولكنه ثانوي هنا، ولم تكن مرتبطة على الإطلاق بالخبر الأكثر إثارة عن تفجير أوليا فيلرا لعائلتها بأكملها بسحر ثقيل، مما أدى إلى «قدر مجهول من الفوضى والأضرار المحتملة»
لبقية الجزيرة. كان ألدن يفكر في أن ارتدادات السلسلة كانت تتمثل في الغالب في اكتشاف الناس أنها أُلقيت في المقام الأول والتداعيات السياسية الناتجة عن ذلك. فقدت أوليا مقعد النوادر والفرائد الموحد في مجلس أنيسيدورا. كان منصباً شغلته لعقود من الزمن، ممثلة لجميع النوادر الفائقة والفرائد، الذين كان عدد سكانهم أصغر من أن يبرر وجود أعضاء مجلس خاصين بكل فئة منهم. وبعيداً عن ذلك، واجه العديد من أفراد عائلة فيلرا فضائح قديمة تم كشفها —عشيقة، مشكلة مخدرات، شكوك حول الهندسة الراثية التي لم تكن قانونية حتى في أنيسيدورا.
وفوق كل ذلك، كانت هناك الكثير من الدعاوى القضائية المرفوعة ضدهم. كان بعض الأشخاص الذين مروا بأمور مزعجة وغريبة يحاولون إلقاء اللوم فيها على تأثير الفراشة لسلسلة كلمات الحظ الفائق.
ولن يسفر الأمر عن الكثير نظراً لأن قول: «ربما جعل أفراد عائلة فيلرا مرحاض الطابق العلوي يسقط عبر السقف؛ أشعر حقاً أنهم ربما فعلوا ذلك»، لم يكن حجة قانونية قوية.
لكن لا بد أنه كان مصدراً للصداع بالنسبة لهم. مع ذلك، وبينما انقلب الرأي العام ضد العائلة، لم يبدو أن المواطن الأنيسيدوري العادي يقضي وقتاً طويلاً في القلق بشأنهم. فقد كانوا أكثر إثارة للاهتمام من العائلات المهمة الأخرى على الجزيرة بالتأكيد، بسبب السرية المحيطة بفئتهم والأطوال الجنونية التي ذهبوا إليها في جهودهم للحفاظ على قبضة حديدية عليها. ومع ذلك، كان لدى ألدن نفس الانطباع الذي كوّنه عندما قرأ عنه لأول مرة قبل كل تلك الأشهر.
فالأشخاص الذين اهتموا حقاً هم المعترفون الآخرون الذين كانوا يحاولون تأسيس مواقفهم السياسية وسلالاتهم الفئوية الخاصة. ملياريرات يتذمرون بشأن ملياريرات أكثر نجاحاً. السبب الوحيد الذي يجعلني أفكر فيهم على الإطلاق هو أن إحداهن تؤمن بأنني مهم كونياً بالنسبة لها. ربما كان عم أندжей مهتماً بالسياسة أيضاً. أبعد ألدن هذه الأفكار عن عقده في الوقت الحالي ووجه انتباهه إلى الحصة.
قدم المعلم ماريون نفسه والدورة التدريبية من أجل مصلحة ألدن. كان من فئة التأثير في أواخر العشرينيات من عمره وقد تخرج من البرنامج الجامعي قبل بضعة أعوام فقط. كان يرغب في وظيفة بطولية، ولكن بما أنه لم يحصل على واحدة بعد، فقد كان يحصل على درجة متقدمة ويركز على التدريب العقلي. كانت مادة التعامل مع غير المتوقع حصة تدور حول كيفية مقاربة المواقف غير المتوقعة بالعقلية الصحيحة.
كل أسبوع، يتم عرض موقف مختلف من الواقع المعيشي واجهه معترف عامل، ويجرون مناقشات حوله. كان الطريقة التي يدرسها المعلم ماريون مفترضة لتكون مقاربة متعددة الجوانب لتهدئة النفس، والتفكير بوضوح، والتحقق من افتراضات المرء الخاصة. الموقف الذي مُنح الطلاب الآخرون للتفكير فيه خلال عطلة نهاية الأسبوع كان يتمثل في أن البطل، وهو غاشم سمعي كان يتلصص على برج سكني في محاولة لتحديد مكان إرهابي مشتبه به، قد سمع صدفة حالة واضحة من العنف الأسري.
السؤال الأول الذي كان مفترضاً أن يطرحوه على أنفسهم هو: «هل الشيء الذي واجهته يمثل مشكلة حقاً، أم أنه شيء آخر؟»
قال الجميع في الصف إن حادثة العنف الأسري كانت مشكلة شرعية بحاجة إلى حل. وبعد ذلك، انخرطوا في جدال حاد بطريقة جعلت ألدن يظن أن الخلافات الطويلة كانت تحدث بشكل متكرر.
—السؤال الثاني هو: «هل هذه مشكلتي لأتعامل معها؟»
—قال صانع الأشكال الذي أطفا المقعد لألدن— والإجابة هي لا. البطل يبحث عن إرهابي يشتبه في زرعه قنبلة في مكان ما بالمدينة. أي شيء أقل أهمية من ذلك يتم تهميشه. —القنبلة لن تنفجار لعدة ساعات! —جادل صانع— الرجل يضرب زوجته الآن. سيستغرق الأمر حوالي ثلاث دقائق للذهاب ولكمه حتى يفقد وعيه. —أنت تفترض أنه رجل يضرب امرأة —قالت فتاة— لم يُخبرنا أحد بذلك حقاً. —لماذا يهم الأمر؟ —حسناً، إذا كان شخص بالغ يؤذي أطفالاً، فالأمر عاجل للغاية أليس كذلك؟
أما إذا كانت، مثلاً، امرأة عجوز صغيرة جداً تضرب لاعباً كمال أجساد، فلا يزال الأمر سيئاً، لكنه لن يُصاب بأذى على الأرجح إذا تركناه يتعامل مع الأمر بمفرده. —ماذا؟ إذن نحن لا نتم مهتمون بمساعدة الناس إلا إذا كانوا على حافة الموت؟ —لا تضع الكلمات في فمي. ولكن إذا كنت في طريقك لإيقاف إرهابي عن تفجير مستشفى، وأخذت استراحة لإنقاذ شخص واحد فقط، فأنت سيئ للغاية في الرياضيات.
—لغة محترمة وإلا ستفقد حقك في الانضمام إلى المناقشة! —قال المعلم ماريون. <<يجب أن نستخدم سلسلة كلمات،>> اقترح أحدهم. —تريدون دائماً استخدام سلاسل الكلمات. <<إنهما مورد. من الغباء أن يتجاهلكم بقية الناس إلا إذا كان الموقف شيئاً لا يمكن إدارته تماماً.>> —لدينا سلاسل كلمات موصى بها في هذه الدورة التدريبية لسبب ما. —راحة البال؟ —ماذا؟ لماذا تلك بالتحديد؟ ما لم يكن أدرينالينك خارج النطاق هنا فلماذا ستضحي بميزتك؟
<<ليس تلك. أعتقد أن تلك التي تقلل من تعلقك بالذكريات الحديثة مناسبة، بحيث لا يترك ترك حادثة العنف الأسري وراءه عبئاً على الغاشم لبقية مطاردته للإرهابي.>> —تبدو تلك مستحيلة الإلقاء. —لن أزعج نفسي حتى بمحاولة تعلمها. إنه لأمر غير مناسب تماماً لبطل خارق أن يهتم بشكل متعمد بدرجة أقل! <<إنها سلسلة ضعيفة جداً. وليست وكأنها دائمة.>> —أنت تترك قضية العنف الأسري بلا معالجة بالفعل، ولم نقرر فعل ذلك بعد.
بعد فترة قصيرة، شارك ثلث الصف في النقاش السريع. كان ألدن يحاول متابعة ما يقولونه، واللحاق بالقضية نفسها، وقراءة منهج الدورة التدريبية على حاسوبه المحمول في نفس الوقت. تحدث المعلم ماريون مرة أخرى. —أعتقد أنني سأمنحكم القليل من المعلومات الإضافية الآن —قال— نظراً لأننا لا نبدو وكأننا نتقدم. تحدث حادثة العنف الأسري بين امرأتين بالغتين. لا تبدو أي منهما وكде أنها مصابة بجروح خطيرة في هذه المرحلة.
وهناك ثلاثة أطفال في الشقة معهما وهم غير منخرطين حالياً. يسمع البطل الأطفال يتهمسون بشأن الاتصال بالشرطة. —الالاتصال بالشرطة هو ما يجب على البطل فعله، ومن ثم يجب أن يعودوا إلى عملهم الفعلي. —إذا كان هناك أطفال هناك، فأنا أغير رأيي. يجب على البطل أن يستغرق بضع دقائق لإبعادهم عن الخطر. كان الجميع تقريبا يهنون برؤوسهم موافقين. رفعت فتاة ترتدي فستاناً بنقشة بايزلي يدها.
—قلت في الأصل إن على البطل فض القتال. وأنا... أعلم أن هذا يبدو سيئاً، ولكن... سماع أن هناك ثلاثة أطفال هناك يجعلني أغير رأيي. حدق الجميع فيها، بما في ذلك ألدن. تأوهت. —إن فض قتال بين بالغين لن يستغرق من السمعي سوى دقيقتين، كما قلنا. تفصل بينهما فحسب. ربما حتى تجر أحدها إلى خارج المبنى وتخبره ألا يعود للداخل إلا بعد أن يهدأ؟ إنهما قاديران على الاعتناء بنفسيهما نظراً لأنهما ليس مصابين بجروح خطيرة.
ولكن إذا ذهبت وأخرجت ثلاثة أطفال من الشقة، فسوف تصبح مسؤولاً عنهم. عليك أن تبقي معهم وتحميهم. لن تكون استراحة قصيرة بعد الآن. بل ستكون طويلة. سيفر الإرهابي بالتأكيد. —فقط أعطهم لجاره! —لا... هذا ليس صحيحاً، أليس كذلك؟ لا يمكنك تحطيم باب في منتصف الليل، وسرقة ثلاثة أطفال من منزلهم، وإعطائهم لشخص غريب. سيكون ذلك صادماً لهم أكثر من القتال! —المظهر العام لهذا سيكون فظيعاً.
—المظهر العام هكذا، والمظهر العام هكذا. أحدهم يجلب دائماً كيف ستبدو الأمور. هكذا لا يجب أن يفكر الأبطال الخارقون! —الأمر كذلك إذا أرادوا أن يكونوا أبطالاً خارقين لأكثر من خمس دقائق. —أندжей —قال المعلم ماريون— لم تتحدث اليوم بعد. —صاحب الرتبة باء لديه نفس الرأي الممل كالعادة. تنهد المعلم. —التعليقات الساخرة حول رتبة الطلاب الآخرين أو قدراتهم تعني أيضاً أنك خارج النقاش لهذا اليوم.
ولن تحسب لك درجات الحضور. —أعتقد أن الأمر ذو صلة —احتج الفتى الذي تحدث— بما أن حله مبنية دائماً على رتبته. منحه المعلم نظرة حادة، فأطبق فمه بقوة. تحنحن أندжей. —سأتصل بمسؤولي —قال— وسأفعل ما يوجهونني لفعله. إنه يتحسن كثيراً في لغته الإنجليزية، فكر ألدن. —هذه ليست إجابة —قالت فتاة بصوت يائس— طلب من شخص آخر الاختيار لك هو مجرد طريقة لتحويل المسؤولية. —يجب على الأبطال <<الاستجابة للسلطات>>.
الاتصال بهم هو أمر مسؤول ومناسب —قال أندжей. —نحن مضغوطون بالوقت لصيد إرهابي. وهناك مشكلة بحاجة إلى معالجة. هل ستنتظر خمس دقائق لكي يناقش شخص آخر ما يجب فعله، أم ستزيل المشكلة بنفسك في ثلاث دقائق؟ —سأل فتى يبدو وجهه عدوانياً. —ثلاث؟ —سأل أحدهم. —دقيقة لفض القتال. وأخرى لأخذ الأطفال إلى منزل جار. والثالثة لتوضيح للجار أنك قد اتصلت بالفعل بأي وكالة حكومية تعمل معها وأخبرتهم بإرسال خدمات حماية الأطفال لجلب الأطفال.
—فرقع المتحدث مفاصله— انتهى الأمر. يُفترض أن يكون الأبطال الخارقين أذكياء وأكفاء بما يكفي للتعامل مع السخ... الأشياء بسرعة وذكاء دون استئذان من أشخاص لا يفهمون حتى كيف تعمل قتوانا. نحن حل شامل لمشكلة الخوارق الخطيرة. وإذا كان في طريقنا للتعامل مع مشكلة الخوارق الخطيرة، قمنا بإصلاح بعض الأشياء البشرية بطريقة غير مثالية تماماً، فهذا متروك للعاديين لتجاوزه وإصلاحه.
—أعتقد أن الكثير من الحكومات ستختلف معك. —ربما بصوت عال؟ ولكن في الممارسة العملية، يعلم الجميع أننا لسنا شرطة. لدينا مجموعة مختلفة من المهارات وتفويضات مختلفة، لذلك نتبع مجموعة مختلفة من القواعد. —هذا تغيير في الموضوع، لكنني بحثت في إحصائيات فتك حوادث العنف الأسري، و...>> استمر النقاش بوتيرة متسارعة حتى نهاية الحصة. كانت الكثير... الكثير حقاً... من المشاكل الأخلاقية الشائكة.
وقبل أن يتمكن ألدن حتى من بدء التفكير في طريق من خلال إحداها، كان الصف ينقسم إلى فصيلين أو ثلاثة فصائل وكل منها اقتنع تماماً بأنه يعرف الإجابة الصحيحة وأن كل شخص آخر كان شخصاً فظيعاً يستحق الطرد من الجزيرة. لقد أحب الأمر كثيراً بالقرب من نقطة المنتصف، عندما جعل المعلم الجميع يبدأون في ملاءمة حججهم ضمن إطار الدورة التدريبية بدلاً من مجرد الاصطدام بالرؤوس. كان واجبهم المنزلي هو كتابة بضع فقرات حول ما يعتقدون أنه ستكون عليه ردود أفعالهم الشخصية إذا وجدوا أنفسهم في موقف مشابه، ووصف كيف سيديرون تلك الردود.
دعا المعلم ماريون ألدن بعد الحصة لمناقشة سريعة. —بالنظر إلى طريقة هيكلة هذا الصف —قال— أعتقد أنه لا بأس من دخوله متأخراً. يمكننا ببساطة تقييمك بناءً على أدائك ومناقشتك خلال الأسابيع القليلة القادمة والتظاهر بأنك كنت هنا طوال الوقت. حاول الحصول على تقدير امتياز حتى لا أشعر أنه غير عادل لكل شخص آخر؟ على أي حال، ما أريد التحدث معك بشأنه حقاً هو النصف الثاني من الدورة التدريبية القادمة في الربع القادم.
—ذكر المستشار أنهما مرتبطان. —نعم —قال ماريون، جالسًا على حافة مكتب المعلم— الطريقة التي أدرس بها مادة التعامل مع غير المتوقع 2 عملية للغاية. يُطلب من الطلاب المشاركة في مشروع فصلي معتمد مسبقاً خارج منطقة راحتهم، وبعد ذلك نلتقي مرتين فقط في الأسبوع لكي يبلغ الجميع عن الصعوبات التي يواجهونها ومناقشة الحلول والمناهج العقلية للتعامل معها. —أي نوع من المشاريع؟ —يمكنك اختيار جميع أنواع الأشياء.
بعضهم يقوم بعمل خدمي مجتمعي. والبعض الآخر يمارس هوايات لا تناسبهم أو حتى وظائف بدوام جزئي. الفكرة هي وضع نفسك حول أشخاص يفكرون بشكل مختلف عنك والسعي بصدق لتحقيق النجاح في مجال ليس لديك مؤهلات له. أنا أخبرك الآن حتى تتمكن من أخذ وقتك في التفكير فيما إذا كنت تريد أخذ الدورة بالطريقة العادية أم إذا كنت تريد تخطي المكون العملي. يبدو لي أن قضاء شهور بعيداً عن الأرض رغماً عنك سيكون بعيداً بما يكفي خارج منطقة راحة أي شخص.
يمكننا حساب ذلك كخبرة عملي لك إذا كنت مستعداً لإجراء مناقشات حول التحديات التي واجهتها في الصف، أو يمكنك اختيار الطريق العادي إذا كنت تفضل ذلك. —أوه. حسناً —قال ألدن، متفاجئاً وغير متأكد مما يظنه بشأن العرض— شكراً لك على هذا الاهتمام. —فقط كن مستعداً لإخباري قبل الربع القادم. إذن كانت تلك أول حصة بطولية حقيقية لي على الإطلاق. لقد كانت حيوية. والآن أنا متوتر بالنيابة عن غاشم سمعي لم أقاوم حتى مقابلته من قبل.
يبدو أننا سنقضي وقتاً طويلاً في الحديث عما يعنيه أن تكون بطلاً في المقام الأول وكيفية فعل الشيء الصحيح. لا أعرف ما إذا كان بإمكاني ملاءمة نفسي— كاد يصطدم بأندжей الواقف في الممر. —صباح الخير —قال الفتى، مبتسماً بسهولة أكبر مما كان عليه في وقت سابق. —أهلاً يا رجل! —قال ألدن— كيف تسير الأمور مع الهراوة؟ رفع أندжей مضربه البصل. —أنا أعجبني. بسيطة ولكنها <<فعالة>>. —إذن لقد دخلت المدرسة —قال ألدن— هذا رائع.
—شكراً لك. وأنت أيضاً. هل... —توقف بينما غادر مجموعة من الطلاب الغرفة المجاورة. ثم قال هامساً— آمل ألا يكون الأشخاص الذين منحتهم تلك الفئة... قد فعلوا بك شيئاً سيئاً؟ فوجئ ألدن. إذن كان هذا هو سبب الإحراج؟ —لا. لم تكن تجربة جيدة تماماً، لكنها لم تكن صفقة كبيرة. كان هناك القليل من موقف الاختفال. استمر بضع دقائق فقط. وقد دفعوا لي جيداً حقاً. أطلق أندжей تنهيدة هائلة. —جيد. جيد!
—وضع الفتى البولندي يداً على صدره— <<كنت أعلم أنك الشخص الذي اختفى لأنني بحثت عنك، وفكرت... ماذا لو فعلوا ذلك واستخدم إشعار النظام أصدقاؤهم الأرتونانيون للتغطية على الأمر؟ ولكنني بعد ذلك لم أكن أريد إخبار أي شخص لأن... كيف سيكون ذلك... أنا سعيد جداً لأنك بخير!>> —شكراً. لكنهم لم يكونوا متورطين في ذلك على الإطلاق. لقد كان الأمر منفصلاً تماماً. لم يعتقد ألدن أنه لم يلتق قط بأرتوناني يمكنه وسوف يتستر عرضاً على اغتيال عشوائي، باستخدام النظام، من أجل بشري.
ربما ليس حتى جو. إما أن عائلة فيلرا لديها أصدقاء فضائيون مخيفون للغاية يحبونهم أكثر بكثير مما تخيل، أو أن أندжей كان لديه أفكار غير واقعية على الإطلاق حول ما هم قادرون عليه. <<يجب أن تأتي إلى... انتظر، لغتي الإنجليزية. أنا أ محاولة الممارسة.>> تنهد. —من الصعب أن أتذكر عندما أكون متحمس. يجب أن تصبح أعضاء مع قائمة باء. —قائمة باء؟ —إنه نادي رتبتنا لطلاب البطولة.เกือบ كل باء عضو.
—يبدو أن ذلك قد يكون رائعاً. أو محزناً. كان بإمكانه رؤية الأمر يتجه في أي من الاتجاهين. —إنه مفيد للغاية. لدينا عدة اجتماعات كلسبوع. هناك اجتماع دراسة، ولدينا وقت صالة رياضة خاص في الساعة الثامنة مساءً يوم الأحد. أنا أذهب دائماً إلى كليهما. وهناك أيضاً اجتماع خارج الحرم الجامعي في بعض الأحيان. للمرح. لم يكن لديهما سوى بضع دقائق أخرى للحديث قبل أن يتوجب على ألدن العودة إلى مبنى فورايرت من أجل حصة المحادثة خاصته.
كان يريد أخذ المحادثة 6، والتي كانت أعلى مستوى مقدم في المدرسة الثانوية، والتي كان يجب أن تؤهله لها درجات اختباراته. ولكن وفقاً للمستشار، فإن معلم تلك المادة لم يكن يقبل طلاب منتصف الفصل. يجب أن يكون هذا سهلاً، وسيمنحني رصيداً حتى لا يكون الأمر نفايات كاملة أظن ذلك. كلما زاد عدد المتطلبات التي يمكنه استيفاؤها هذا الفصل كلما زادت حريته في الفصول اللاحقة لاختيار الفصول التي يحتاجها.
كانت حصة المحادثة تُعقد في الطابق الثامن، وبينما خرج ألدن من بيت الدرج، شعر فجأة بالتشرد. كان هذا الطابق مصمماً بشكل مختلف عن البقية. زينت جدرانه منحوتات خشبية مجردة، ووقفت صفوف من خزائن الأحذية بجانب كل باب غرفة دراسية. لم يكن الأمر أشبه بليفسونغ أو المختبر تماماً، لكنه كان مستوحى بوضوح من الطراز الأرتوناني. لابد أنهم يقيمون جميع حصص الثقافة واللغة هنا، وهذا يضعك في الإطار الذهني الصحيح؟
أو إذا كان لديهم أحياناً معلمون زائرون من الكواكب الثلاثة لكان ذلك مفسراً. شعر ألدن برغبة في تصوير نفسه وهو يمشي في الممر حتى يتمكن من مشاركته مع كيبي. ستشعر بإثارة بالغة لرؤيته في مدرسة. سأصل إلى هنا مبكراً حقاً ذات يوم وأفعل ذلك عندما لا يكون هناك الكثير من الناس في الممرات. إذا كنت أحضر حصة هنا، فهل يمنحني ذلك عذراً لشراء وسادة تعلم خاصة بي؟ لم يخطر بباله أنه يريد واحدة حتى هذه اللحظة بالذات، لكنه أراد ذلك.
الجلوس على أريكة أو كرسي من أجل ممارسة الأورياد الخاصة بك لم يكن شعوره متشابهاً تماماً. وجد فصله الدراسي، وحشر حذاءه في خزانة أحذية، وتوجه إلى الداخل. انظر إلى هؤلاء الوحوش، فكر وهو يحدق بزملائه الطلاب. وسائد على المسافات الخاطئة تماماً، فتات رقائق على الأرض، تمدد، ومؤخرات جالسة. ستفقد كيبي صوابها. ربما سيصور الحصة لها ذات يوم. والاحترام الذي ستفقده البشرية بسبب ذلك سيتم تعويضه وزيادة عن طريق الفرح الذي سيحصل عليه ألدن من الاستماع إلى كيبي في وضع التذمر.
لقد مضى وقت طويل. التقط وسادة من كومة بجوار النافذة ووضعها على حافة الغرفة بجانب فتى وفتاة كانا يضعان اللمسات الأخيرة على طلاء وجهيهما المتقن لبعضهما البعض. —جديد؟ —سأل الفتى، بينما كانت الفتاة تضيق عينيها وتطبق أحجار الراين الصغيرة على أحد حاجبيه. <<لا تتحرك!>> أمرت باللغة المجرية. —إنه يومي الأول —قال ألدن، متسائلاً عما يفعله بحق الجحيم. —أهلاً بك، يا زميل الشمال.
<<قلت لا تتحرك، ميكيل. ما زلت تسقط الجواهر.>> —أي مسار أنت؟ —سأل ميكيل. <<قل فنون. الفنون هي الأفضل،>> قالت الفتاة المجرية. —ليس الفنون. أنا في برنامج البطولة. —جميل. تعال إلي بعد بضعة أعوام عندما تريد الأزياء. سأتخرج من الثانوية في ربعين، وقد قمت بالفعل بالقبول في قسم الأزياء للجامعة. <<تأمل أن تتخرج. هل تذكر حتى سطور حصتنا القادمة؟>> سطور. إذن فإنهما يفعلان مسرحيات قصيرة أو شيئاً ما لحصة أخرى.
من شأن ذلك أن يفسر عدد الأشخاص في الغرفة الذين يرتدون إكسسوارات ومكياج غريبين. كان النصف على الأقل من الطلاب الآخرين. وكان الفنانون ممثلين بشكل كبير هنا بوضوح. اعتقد ألدن أن الأمر منطقي. كانت الفنون والعلوم برامج أكبر من مسار البطولة في المقام الأول، وكان من الطبيعي أكثر لطلاب البطولة أخذ اللغات البشرية نظراً لأن ثنائية اللغة القائمة على الأرض كانت مطلوبة لتخرجهم الجامعي.
المعلم، وهو غاشم خطيب يدعى المعلم رااو، هب إلى الغرفة متأخراً خمس دقائق —مما كان سيقنع كيبي بأن العالم على وشك النهاية— وبدأت الحصة أخيرًا. تضمن النصف الأول وقوف الجميع بشكل فردي لتلاوة قصائد محفوظة. لم تكن سيئة، لكن معظمها لم يكن رائعاً أيضاً. —لا أظن أنك ذهبت بعد؟ —قال المعلم باللغة الأرتونانية، مشيراً إلى ألدن. رمش نحوها. —تم قبولي في المدرسة يوم السبت —أجاب بأفضل لهجة ثيغوندية لديه— هذه هي المرة الأولى لي في هذا الفصل.
—إذن لم تحفط أي قصائد؟ —لم أكن أعلم أننا بحاجة إلى ذلك. وإذا كنت قد فعلت، فحفظ واحدة في يوم واحد كان نوعاً من الطلب الكبير. —أنا... أعتقد أنني أستطيع محاولة ترجمة واحدة من الإنجليزية؟ لوحت له بطريقة بدت مشجعة شبه، لذا وقف واستخرج القصيدة الوحيدة التي كان يمكنه تذكرها من الصف التاسع من أعماق جمجمته.
—أظن أنني سأقول النسخة الأرتونانية من قصيدة «الطريق الذي لم يُسلك»
لروبرت فروست.
«طريقان افترقا في غابة صفراء...»
لقد تمكن من ذلك. بدا الشعر المقفى فظيعاً بلغة أخرى، وكان عليه الاستمرار في التوقف لتذكر الأسطر قبل أن يتمكن من ترجمتها، لكنه تجاوز الأمر. وعندما انتهى، صفق الناس. —يا رجل، كان ذلك استثنائياً! —لماذا بحق الجحيم تعرف كيف تقول شجيرات تحتية بالأرتونانية؟ حظ.
لقد استخدم الكلمات التي تعني «أعشاب ضارة»، نظراً لأن كيبي أحبت إهانة خس الرعد بها.
—هذا ليس الأمر الأكثر إثارة للإعجاب حتى.
كيف عرفت الكلمة التي يجب استخدامها لجعل النظام يترجمها على أنها «وبالتالي»؟
—كنت أميل إلى الرسمية. بما أنها كانت قصيدة —قال ألدن، محاولاً عدم الشعور بالفخر السخيف لأنه وجد أخيرًا بشراً يقدرون جهوده في تعلم اللغة— أنا سعيد لأن النظام ترجمها بشكل صحيح.
حاول أن يقرر ما إذا كانت كلمة «وبالتالي»
جيدة بما يكفي ليتم العفو عن «طفل الحجر المداري».
كان المعلم رااو أقعب في القراءة من زملائه في الصف.
قالت: «عمل جيد».
لكنه كان نفس الشيء الذي قالته لكل شخص آخر بغض النظر عما إذا كانوا قد قاموا بعمل جيد أم لا. بعد التلاوة، أجريا محادثة في أزواج. كان لدى الجميع شريك مفضل بالفعل، لذلك انتهى الأمر بألدن بالبحث حوله عن أي شخص آخر تم استبعاده. الشخص الوحيد المتبقي كان فتى يرتدي قناعاً أبيض من البندقية بمنقار طويل. كان ألدن ليراهن على أنه سيكون الشخص، استناداً بشكل أساسي إلى حقيقة أنه كان في عزلة بالفعل.
لم يضع أحد وسادته بجانب وسادته. وبما أنه كان جالساً في وسط الغرفة، فقد كان الأمر ملحوظاً للغاية. كان يراهن أيضاً على أنه يعرف من يكون هذا الشخص. تلا الفتى قصيدته بدقة ولكن بصوت فاتر، وتم تغطية وجهه بالكامل تقريبًا. لذلك لم تكن هناك معلومات كثيرة للاستمرار عليها. لكن طوله كان علامة هبة؛ لقد كان أقصر من أقصى فتاة في الغرفة ببضع بوصات. وكان ألدن قد تحدث للتو مع أندжей عن عائلته.
أظن أنه لن يأتي إلي، فكر، وهو يطالع الفتى الآخر جالسًا هناك. تنهد، والتقط وسادته، وتوجه إلى هناك. —أعتقد أننا شريكا تعلم اليوم —قال، متمسكاً بالأرتونانية بما أن المعلم أخبرهم بذلك— أنت لوت، أليس كذلك؟ التفت القناع ذو المنقار إليه. —لا —قال بحزم. يا له من أمر مزعج. —آسف! —قال ألدن— اعتقدت أنك تبدو قليلاً مثل شخص قابلته مرة. أنا ألدن. أظن كان يجب أن أكتشف الأمر عندما لم يشعر حتى بقليل من عدم الاستقرار؟
كان كل من لوت وأيما فيلرا قد فعلا ذلك في المرة الأخيرة التي تقابل فيها معهما. لقد كان في الواقع يصادف المزيد من الأشخاص الذين كانوا بوضوح مستخدمين لسلاسل الكلمات هنا في الحرم الجامعي، لكن الشعور لم يزعجه كثيراً الآن بعد أن حصل على تأكيد من جورجون بأن العفريت الخاص به لم يكن حتى مفترضاً أن يقلق بشأن هذا النوع من الدين. ومع ذلك، كان سيتوقع من شخص من فيلرا أن يفعله بقوة شديدة.
—اسمي كلارنس. —أهلاً يا كلارنس. قالت إننا مفترض أن نتحدث عن الطقس، لذا سأبدأ. إنه لأمر لطيف أن الشمس مشرقة. أنا أتطلع إلى تناول وجبة الطعام الثانية في الهواء الطلق. انتظر ألدن. أطلق الفتى الآخر تنهيدة درامية. —حسناً —قال بالإنجليزية— أظن أنك لست أداة أرسلتها الساحرة الكبرى. ما لم تكن أدواتها قد أصبحت جيدة حقاً في تزييف السذاجة. خلع قناعه. —نعم. أنا لوت. مرحباً. فوجئ ألدن لدرجة أنه استغرق ثانية قبل أن يتمكن من الرد.
—لماذا ترسل جدتي لتتحدث معي؟ —سأل مطالباً— ولماذا تكذب باسمك على أم الأم؟ وكيف يكون ساذجاً أن تصدق شخصاً بشأن اسمه؟! كان شعر لوت الأشقر الباهت يقف في المكان الذي جذبه إليه شريط القناع. مشطه بأصابعه بينما كان يكشر في وجه ألدن. تم تعزيز قوة التكشيرة برقعة عين سوداء فوق عينه اليمنى والتي كانت تحتوي على أنهار من دموع التنكر المجففة والمتقشرة تحتها على خده. —أوليا واهمة وتعتقد أنني أكرها مؤقتاً فقط.
بدلاً من الأبد. لذلك كنت أتأكد فقط. —الأرتونانية، السيد فيلرا! —نادي المعلم رااو من مقدمة الغرفة. —اسمي المفضل هو لوت! —بزق لوت بالإنجليزية. ثم تمتم: —المعلمون يستخدمون دائماً الأسماء المفضلة للآخرين. من المضحك كيف لا يمكنهم تذكر اسمي. حسناً. حسناً إذن. لقد كان هذا غريباً بالفعل. —يجب أن نتحدث عن الطقس على الأرجح —قال ألدن بالأرتونانية. —أنا أحب ضوء الشمس —قال لوت بجفاف بنفس اللغة— أنا أحب السحب القابلة للهرس.
أنا أحب العواصف الرعدية. رمش ألدن نحوه. —هذا... تلك كانت الكلمة الخاطئة لكلمة رقيق... ما لم تكن تفعل أشياء بالسحب لست معتاداً عليها. تنهد لوت وحفر في حزام رقعة عينه. —الكلمة هي رقيق؟ —نعم. يبدو أن هذا الشيء يقطع وجهك —أضاف ألدن— ألا تريد نزعه أيضاً؟ —هاه؟ —ما الخطأ؟ —أنت تتحدث بسرعة كبيرة —قال لوت— ولدي إيقاف الترجمة لوقت تعليمي. ماذا تقول؟ أه. هذا فصل متوسط مبكر. لقد افترض أن جميع أفراد عائلة فيلرا سيكونون متحدثين طلقاء للأرتونانية.
بدا وكأنه شيء واضح لهم لتعلمه للتحضير لسلسلة الكلمات قبل أنบลو كباراً بما يكفي لاختيارهم. ولكن على الرغم من أن نطق لوت كان لا تشويه فيه قدر استطاعة ألدن معرفته، إلا أنه بدا وكأن لديه حصيلة واژه محدودة. —الغطاء الذي يغطي عينك يبدو غير مريح —قال ألدن، محاولاً نطق كل كلمة بعناية. —إنه جديد —كان لوت يعبث برقعة العين مرة أخرى— أعتقد أنني اشتريت الصغر الخطأ لوجهي. —يبدو أنه يشق وجهك إلى نصفين.
فقط انزعه. حدق لوت فيه بغضب. —لماذا؟ هل لديك هوس بالتلصص على الأطراف الصناعية؟ —سأل بالإنجليزية. تجمد دم ألدن. وتحول إلى الإنجليزية أيضاً، دون حتى التفكير في الأمر. —أليس جزءاً من زيك؟ —لماذا بحق الجحيم سيكون جزءاً من—؟ —أطبق لوت فمه بقوة ولمس بإبصعه خده الملطخ بالدماء— أه. صحيح. نسيت أنني كنت أعيث فساداً بدم المسرح هذا الصباح. —أوه تبًّا —قال ألدن، محرجاً بشدة. —الأرتونانية يا ألدن!
—نادت المعلمة. —أوه تبًّا —قال ألدن بالأرتونانية— أنا آسف. قهقه لوت. —نعم. شخص سيئ. يمزح بشأن الولد ذي العين الواحدة! —أنا آسف جداً. أشرق وجه لوت بابتسامة واسعة. —حزر كيف حدث ذلك. أكثر متعة من الطقس. —لا، لا بأس. أنا— —حزر.