.
انتقل ألدهن إلى الجانب الآخر من صالة الألعاب الرياضية، حيث كانت تجري عملية الإنقاذ، واستلم تعليماته.
كان جزءًا من فريق مكون من ستة "أبطال"
سيواجهون أربعة "أشرار".
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك ثلاثة ضحايا يتم تمثيلهم من قبل طلاب آخرين. كان على الأبطال إنقاذ الضحايا بأمان من جانب إلى آخر في الصالة، بينما كان الأشرار يهاجمونهم.
كان ألدن هو اللاعب الوحيد الذي يحمل تصنيف "ب"
في المجموعة بأكملها في هذه المناسبة، ولكن كان هناك وجه مألوف بين زملائه من الأبطال.
قال كونستانتين: "يا رجل، أنت خبير التعامل مع الأرانب!"
بمجرد حصولهم على التعليمات الأولية والتجمع لمناقشة الاستراتيجية.
"أنت الشخص الآخر الذي سيساعد في الإنقاذ، أليس كذلك؟"
أومأ ألدن برأسه نحو الشخص المسؤول عن التعديلات.
"مرحبًا، كون."
كان من المفترض أن يركز أربعة أعضاء آخرين في الفريق على التفاعل مع الأشرار والحفاظ على ممر في منطقة الكارثة الوهمية، بحيث يكون خاليًا من الأعداء، لتمكين الناجين من المرور فيه.
"حسناً!"
قالت فتاة قوية ذات شعر بني قصير، وبنظرة جادة.
"إذن، أنتما مسؤولان عن نقل الضحايا، بينما نحن الأربعة سنحميكم من الأشرار. ما هي قدراتكم؟ هل أنتم أيًا منكما سريعان؟"
"سأكون غير مفيد للغاية في هذا الأمر"، أعلن كون، مع ابتسامة لطيفة للجميع.
"أنا أقرأ الأشياء وأعيدها إلى حالتها الأصلية. لا شيء آخر."
بقية أعضاء المجموعة البطلية بدا عليهم الارتباك.
لم يلوم ألدنهم.
كان حزمة المواهب التي قدموها غريبة، وغير مناسبة لمرشح مدرسة الأبطال، كما أنها كانت محدودة للغاية بالنسبة لمستخدم قدرات من المستوى "S".
عادةً ما يمتلكون الحد الأدنى من ثلاث قدرات للبدء.
"أستطيع أن أتغلب على عدو أقل قوة وغير "بروت" في قتال... إذا لم يتمكن من استخدام قواه. على الأرجح. لكنني أعتقد أنهم وضعوني هنا بالضبط حتى أثبت أنني لست شخصًا يميل إلى الذعر."
وأضاف كون: "بما أنه لا يوجد ما يبرر مشاركتي في القتال."
«رائع،»
قال أحد زملائهم الجدد، وهو من نوع «وحش القوة»
– بصوت غاضب.
«لدينا شخصين غير مفيدين في مجموعتنا.
"نحن جميعًا في نفس الجانب هنا."
تحدثت الفتاة ذات الشعر القصير بابتسامة مصطنعة.
"سنُظهر قدرتنا على التعاون والتعامل مع المواقف غير المتوقعة، بقدر ما يمكن. يا أرنب،"
"اسمه ألدن."
لقد وضع علامته الشخصية بشكل حرفي، دون أي كلمات أخرى سوى اسمه، وذلك حتى يتوقف الناس عن مناداته فقط باسم "الأرنب".
"مهارتي ستجمد الضحايا في مكانهم وتحميهم طالما أنا أحملهم. يجب أن يمنحوني الإذن لأقوم برفعهم، أو، إذا كان من المفترض أن يكونوا فاقدين للوعي، فيجب على أحدكم القيام بذلك لضمان أن التمثيل يظهر بشكل صحيح كيف تعمل هذه المهارة."
"حسناً"، قالت الفتاة.
الجميع الآخر كان يسمح لها بالقيادة، لذلك قررت ألدن اعتبارها القائدة للفريق أيضاً. كان من المرجح جداً أن لا يكون هناك أي صراع على السيطرة هنا. كان تجمع الأشرار يتحدث بصوت عالٍ بالفعل.
"ماذا تقصدون بـ "جعلهم في وضع ثابت وحمايتهم"؟ هل سيكون هناك درع تحميكم، ولا داعي للقلق بشأن تعرضكم للأذى، أو..."
قال رايت، وهو يحمل سلاحًا، بصوت ممل: "إنه يمثل خطرًا كبيرًا، سواء كان هدفًا أو لا. يجب أن نكون حذرين بشأن أي ضرر قد يلحق به."
كان رجلاً بسيط المظهر، والأسلحة التي أثارت انتباه الجميع كانت بنفس البساطة. كانت عبارة عن أنبوب أسود بطول قدم، مع وجود خرز يشبه الزجاج المنصهر على أحد طرفيه.
كان ألدهن يميل إلى تسميتها "عصا سحرية".
بخلاف العصا النادرة التي تتلقى أداة خاصة، فإن أنواع العصي التي كان بإمكان البشر الوصول إليها كانت عبارة عن أجهزة سحرية جاهزة للاستخدام، ويمكن أن تبدو على شكل أشياء مختلفة.
قال ألدن: "يمكنني استخدام هذا كدرع حتى أحصل على ضحية، ثم يمكنني استخدام الضحية كدرع أيضًا."
نظروا جميعًا إليه.
أقصد أن أي شيء يصيبهم لن يؤثر عليّ أو عليهم، طالما أن قدراتي لا تضاهي قدراتهم. لذلك، إذا كنت أحمل شخصًا على ظهري، فلا داعي للقلق بشأن الأشياء التي قد تصيبه من الخلف. يجب أن تنعكس التعاويذ والأسلحة والضربات على الضحية فقط. وإذا كان بإمكان الضحايا المشي بمفردهم، يمكنني استخدام أشياء أخرى كمواد حماية بدلاً من ذلك.
إذن، أنت تقوم بشكل أساسي بتحويل الأشياء إلى دروع.
هل يعني ذلك أنه يجب أن يحصل على إذن من شخص آخر؟ هذا يفرض قيودًا صارمة للغاية.
الأمر أبعد من ذلك. الأمر لا يتعلق فقط بالدرع. لكن ألدهن امتنع عن القول بذلك. لقد شعر بالإهانة نيابة عن مهاراته، لكنهم لم يحتاجوا إلى فهم كل التفاصيل الصغيرة المتعلقة بموهبته لهذا التمرين. تمامًا كما أنه لم يكن بحاجة إلى فهم مهاراتهم بشكل مثالي. سيستغرق شرح كل جوانب قدرات الجميع عشر دقائق، وربما لن يتمكنوا حتى من الاستفادة منها.
"لدي مهارة حركة تعمل فقط على الأرض"، وأضاف.
وكان هناك لاعب في فريق الشرير لديه كمية كبيرة من الأكياس الرملية لاستخدامها، لذلك كانت هناك فرصة ضئيلة لحد استخدام هذه المهارة.
"كما لدي قدرة سحرية تجعل هذه الكرات غير مرئية وتجعلها تصدر صوتاً. هذه مفيدة لخلق فوضى."
رفع أحد الكرتين اللذين أحضرهما لهذا التمرين.
بدأ الجميع في التفكير في مواهبهم الخاصة، وبدأت خطة تظهر تدريجيًا.
كانت القائدة إيمًا، وهي من فئة "البروت"، صريحة وواضحة.
مثل "لونغسايتس"
و "أوديالز"، اعتقد الكثيرون أن القدرات الصوتية يجب أن تعتبر فئة منفصلة تمامًا.
ولكن، إذا كانت قدراتك مرتبطة بتعديل الجسم، وكنت قد جمعت عددًا كبيرًا من النقاط الأساسية، فإن النظام كان يعتبرك من فئة "البروت".
"في الوقت الحالي، يمكنني أن أصبح صاخبة للغاية"، قالت وهي تعتذر.
"يمكنني أن أزعج سمع الجميع وأعمى حواسهم، ولكن..."
تأرجح ألدن.
مهاراتي في توجيه الأصوات محدودة، لذا لا أستطيع التحكم في الضوضاء التي أحدثها بشكل جيد. ولكن إذا كنت واقفًا في شكل شبه مخروط خلفي بدلاً من الجانبين أو أمام، فلن تؤثر الأصوات التي أحدثها عليك.
"كيف يتعاملون مع الأمر؟"
سأل كونستانتين.
"هل هي مجرد صمامات تسبب إزعاجًا، أم أنها حقًا تقلل من مستوى الصوت؟"
إنهم يفعلون ذلك بشكل واقعي للغاية. ومع ذلك، قام أعضاء هيئة التدريس بتجهيز صالة التدريب بحيث يستمر التأثير السلبي لمدة عشر ثوانٍ أو أقل. لذلك، على الرغم من أنني سأحتاج فقط إلى القيام بذلك مرة واحدة في الواقع لإحداث فقدان السمع للفريق الآخر، إلا أنني سأضطر إلى القيام بذلك مرارًا وتكرارًا عندما نريد تعطيل تواصلهم.
بالإضافة إلى إيما وكون وألدن، كان هناك شخص ما يسمى "صانع العوائق"، والذي كان يحاول تحويل صندوق من النظارات القديمة والساعات الذكية والهواتف إلى عوائق لخصومه.
"لقد كنت أتدرب على شكل "الكرات"،"
قالت.
"لذلك، هذا هو الشيء الأكثر تعقيدًا الذي يمكنني القيام به حاليًا. ولكن يمكنني رمي الأشياء حول كما يفعل أي صانع عوائق آخر!"
قال ألدهن: "إن استخدام قنابل زجاجية معدنية يمكن أن تجعل معظم الناس يفكرون مرتين قبل محاولة إزعاجك."
كما أن لديهم "رايت"
مع عصا الألم، و "بروت"
القوي.
"أنا الوحيد الذي لا يفيد."
تمتم كون.
"إلا إذا أردنا إعادة استخدام بعض القنابل الصغيرة لإصلاح الهواتف المحمولة عندما ننتهي. يمكنني القيام بذلك لك. ألدن، هل أنت في وضع مالي صعب؟"
"من هو الشخص الذي يسأل شخصًا بهذه الطريقة؟"
قال رايت.
هذا مهم. على أي حال، أعتقد أنه إذا كنت تحاول أن تكون بطلًا مثل أرنب، فإن الثراء سيكون أحد قدراتك، أليس كذلك؟
أنا لا أعتبرها من قدراتي.
حسناً، ولكن على الأقل أنت لست فقيرًا؟ لقد كنت أفكر في وجبة الإفطار التي تفوح منها رائحة الشمس طوال الصباح، وأنا على ثقة تزيد عن ٩٠٪ أنها لم تكن طعامًا عاديًا. أنت تدفع لشخص ما لديه مهارة لطبخ لك. مهما كان... أنا لا أهتم... هل يمكنك تحمل إضاعة غضبك؟
هل تعرف ما يطلق عليهم؟
"لقد بحثت عن الوصف الذي ذكرته بخصوص "الطباعة"، بينما كان الجميع يتحدثون. هل يمكنك تزويدي به؟"
أستطيع أن أتبرع بمبلغ. لماذا؟
ليس لدينا أي مواهب قوية على المدى الطويل بخلاف صوت إيما الصاخب، وهذا لن يثبط عزيمتهم لفترة طويلة. بل سيتعودون عليه.
صحيح. حتى جهاز العلاج بالأشعة—الذي أعاد القسم الموافقة عليه لاستخدامه بعد إجراء بعض التعديلات على طريقة التعامل معه—كان يعمل فقط من مسافة حوالي عشرة أقدام. أما بالنسبة للمبتدئين، فليس لديهم نطاق واسع أيضًا، وكانوا يتدربون على التحكم الدقيق في عملية تشكيل الأشكال، وليس على التصويب، لذلك لم يتمكنوا من رمي الأشياء بدقة أكبر من أي شخص عادي.
قال كون: "المشكلة تكمن في أنني أعتقد أن جميع ضحايانا سيموتون على الفور إذا لم نركز على شخصية "مايستر" منذ البداية."
"أحد من فريقهم؟"
سأل ألدن، وهو ينظر إلى الفريق الآخر.
"هل تقصد أخاك؟"
أغمض كون فمه.
"هذا مؤسف. أريد حقًا أن أضحك على لوسي بسبب استخدامها لـ "مايستير أوف ذا مايند وايتير". لأنه سلاح غريب. اسمه "مايند وايتير". مضحك حقًا. لكنه في الواقع مفيد ومخيف، وقد تدرب عليه لساعات كل يوم. وهو دقيق جدًا في استخدامه من مسافة بعيدة.
نظر ألدن بدهشة. سلسلة الذهب الرقيقة للأسلحة الغريبة لم تكن طويلة جدًا.
«أنت تذكر هذا الآن؟»، هكذا سأل "ستريث بروت".
"لم أكن متأكدًا مما كان يقصده أعضاء هيئة التدريس عندما تحدثوا عن وضعنا في مواجهة بعضنا البعض"، قال كون وهو يرفع كتفيه.
"كنت أحاول تحديد ما إذا كانوا يختبرون الولاء بين الأشقاء أو الولاء للفريق، أو أي شيء آخر، قبل أن أتحدث."
"هل يعني ذلك أنك تفضل الولاء للفريق؟"
سأل ألدن.
في الواقع، قررت ببساطة أنهم كانوا يختبرون لِكسي. لمعرفة ما إذا كان سيهاجمني. كان سيكون مرشحًا قويًا للبرنامج، لكنه اكتسب سمعة سيئة مؤخرًا. لديه بعض الحالات من الإيقاف… وكانت أحدثها تبدو سيئة للغاية. على أي حال، كنت أقوم بتضييقه طوال اليوم. أعتقد أنهم يريدون أن يروا ما إذا كان سيركز على المهمة أم أنه سيستغل الفرصة لإهانتي. على الرغم من أنه لا يوجد ما يبرر مهاجمتي على الإطلاق، لأنه يعرف أن قدراتي ليست مفيدة هنا.
كان ألدهن مندهشًا. بدا كون واثقًا جدًا ومتحمسًا في الصباح. وكأن كل شيء يسير على ما يرام. وحتى أنه كان يتجاهل شقيقه الأكبر. ولكن يبدو أن هذا كان مجرد واجهة، ولم يدرك ألدهن ذلك.
"إذن، يمكنني أن أكون مخلصًا تجاهه من خلال توجيهكم جميعًا إليه ومنحه فرصة للتغلب على الصعاب! ويمكنني أن أكون مخلصًا للفريق من خلال إخباركم أن عصاه هي أداة موجهة عقليًا، وهي مثالية للالتفاف حول نقاط ضعف دفاعنا ومهاجمة الأهداف المستهدفة في الضحايا. ويمكنني تجنب أن يستخدمها لإيذائي. هذا هو الحل الأمثل للجميع."
ثم ابتسم إلى ألدن.
"باستثناءك. يجب عليك أن تفقد هدوئك."
"مضحك جدًا"، قال ألدن ببرود.
"ولكن نعم، يمكنني توفير المزيد من كرات التحكم. سأضطر إلى الذهاب للحصول عليها."
كانوا جالسين على طاولة مليئة بمكونات السحر التي تنتمي إلى أشخاص آخرين، في غرفة التخزين الواقعة تحت المقاعد. لم يكن هناك خطر كبير من سرقة هذه المكونات، لأن لا أحد هنا كان يحاول إزعاج المدرسة.
"سأحصل عليهم! أنا هنا فقط لأتحدى أخي، على أي حال"، قال كون.
"أعتقد أننا يجب أن نفعل بهم ما يلي..."
قال ألدن: "اجعلهم غير مرئيين، ثم أعطهم للوحوش لاستخدامهم كسلاح."
لم يكن الأمر وكأن فكرة أن الأشخاص القويين، وخاصةً، يرمون أشياء غير مرئية أمرًا مقلقًا لم يتبادر إليه، لكن الأمر كان مكلفًا للغاية.
إذا احتجنا إلى نطاق معين، فيجب أن نحصل عليه.
بالضبط! سيبقى ليكسي في الخلف من مجموعتهم. وسيعتقد أنه في مكان آمن. إذا تعرض له أشياء غير مرئية بقوة كبيرة، فسيظل محاصراً حتى يتمكن شخص ما من الاقتراب منه والتواصل معه عن قرب. يمكن دمجه مع بعض هذه القطع من الخرسانة والحجارة المتناثرة حوله، بحيث يكون هو والآخرون مشغولين بتجنب الأشياء التي يرونها وحمايتهم.
ربما سيظهر ذلك روح الفريق لدي، فكر ألدن بينما كان المساعد يهرع للحصول على الكرات.
* * *
بدأ الأبطال والأشرار في نفس الجانب من صالة الألعاب الرياضية. على عرض الصالة، في الجانب المقابل، كان الضحايا الثلاثة ملقين بين الأنقاض.
وأظهرت الواجهات كل منهم مع مناطق مضيئة تحمل علامة "قتل"، حيث سيتم اعتبار أي ضرب من الأشرار قاتلاً لأغراض التمرين.
أحد الطلاب الذين تم تكليفهم بلعب دور الضحية كان يصرخ بصوت عالٍ، لذلك على الأقل كان هناك شخص يستمتع.
[ابدأ بعد 5…]
أتساءل كيف سيكون هذا؟
خطة غير مكتملة. زملاء عمل كانوا متوترين وغير مستقرين. خصوم متعددون.
لماذا أنا الوحيد الذي يحمل الحرف "ب"؟
في بعض النواحي، كان كون في وضع أسوأ. من الناحية الجسدية، كان لديه قدرة أكبر من ألدن. ولكن مهمته الرئيسية بين الآن ووقت إنقاذ الضحايا أو وفاتهم، كانت أن يكون مساعدًا لألدن وتكليف المسؤوليات إليه.
كان الأمر جيدًا بالنسبة لألدن، ويبدو أن كون كان مرتاحًا تمامًا. ولكن، لا بد أن الأمر كان محبطًا إلى حد ما.
"ركز،"
قال لنفسه.
"ليس من المفترض أن تتشاجر إلا إذا حدث شيء ما، لذا لا تهتم بما يفعل المقاتلون."
كان مظلته مفتوحة ومحفوظة بالفعل. وكان يحمل سبع كرات طاقة على صدره بيده الأخرى. لم يستطع أحد أن يحملها نيابة عنه حتى بدء السباق الرسمي، لأنها كانت جزءًا من تعويذته.
يبدو الأمر وكأنه قاعدة عشوائية. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن تحتوي الملابس على جيوب. كيف تمكنوا حتى من إقناع الأرتونين بإنتاج ملابس بدونها؟
[البداية]
جنون.
أخذ كونستانتين والشخص القوي "بروت"
كرات التحكم من ألدن. هرعت إيما نحو العدو وصرخت. لم يكن مهارتها في استهداف الأصوات سيئة كما قالت، لأنه لم يسمعها. كان يعلم فقط أنها فعلت ذلك، لأن هذا كان هو الخطة، وسمع الفريق الآخر يصرخ في حالة صدمة. لم ينظر.
"استهدف الكرة"، أمر، موجهًا يده (التي لم تحمل مظلته) نحو إحدى الكرات في يد البروت.
أدى التركيز الاصطناعي إلى تشتت انتباهه، وتضاءل بصره. ثم حرك أصابعه.
صرخ الكُرة وانتهت.
ألقى "البروت"
بها بقوة، مع صوت يدل على جهده. وآمل أن تكون قد أصابت أخ كون. لم يتمكن ألدن من تخصيص الوقت للتحقق.
بدأ الثلاثة معًا من نقطة البداية في صالة الألعاب الرياضية.
بفضل الطريقة غير التقليدية التي كانت تعمل بها القدرات السحرية، كان بإمكانه استخدام التعويذات "الكرة المخيفة"، والركض، والحفاظ على مظلة بين جسده والعدو في نفس الوقت.
ولكن أي شيء أكثر من ذلك سيكون صعبًا للغاية.
شعر بشيء اصطدم بمظله. تجاهل الأمر.
ثلاث كرات غير مرئية. أربعة. خمس.
هذا يكفي.
ترك عمله في مجال التمثيل، وانفصل هو وكون عن مجموعتهم "حراس البروت".
ركض ألدن بسرعة نحو الضحية الأولى. نظرًا لأن الناس كانوا يحاولون قتل جميع الضحايا بنشاط، فمن المنطقي التركيز على الشخص الأقرب بدلاً من محاولة تحديد الشخص الأكثر إصابة. بعد أن اختبأ خلف جدار مكسور يشبه الجدار الذي تم سحبه من موقع كارثة حقيقية، فحص ألدن وكون الطالب الذي كان هناك. كانت فتاة ذات شعر مجعد، وكانت ذراعيها وساقيها في وضع يشبه نجم البحر. كانت لسانها خارجة.
كانت تحمل وشمًا.
"ما الأمر؟ هل أنت ميت بالفعل؟"
سأل كون.
"هل أنتِ فاقدة الوعي لهذا التمرين؟"
سأل ألدن، موجهًا كلامه إليها ورمي المطرقة على كون.
لم تجب.
"أظن أنها تمارس التمثيل بطريقة واقعية. ويبدو أنها فاقدة الوعي"، قال المساعد، وهو يغلق المطرقة.
"سأقوم بتسليم جسدها لك، يا صديقي."
"يا فتى،"
قالت الفتاة، وهي تفتح عينًا واحدة لتحدق فيه.
"ولكن، نعم، يمكنك اصطحابي."
كان ذلك جيدًا. يبدو أن أعضاء هيئة التدريس قد أبلغوا الضحايا بشأن هذه المسألة المتعلقة بالوكالة.
"رائع"، قال ألدن بسرعة.
"كون، هل نحن واضحين بما فيه الكفاية حتى تتمكن من استهداف ضحية أخرى وملاحقتها؟"
"يجب أن يكون كذلك. لقد تحركنا بسرعة كبيرة. دعني أتحقق. ابقوا في مكانكم."
رفع كون رأسه فوق الجدار.
حسنًا، هذا ليس جيدًا.
ماذا؟
"نحن بالفعل نواجه مشكلة. فريقهم، تحديدًا "Ground Shaper"، ألقى حقيبة رملية تزن 25 كيلوغرامًا في وجه "Torture Wright". يبدو أنه أخطأ، أليس كذلك؟ الآن، لقد أمسكته على الأرض وهي تضربه في بطنه."
تألم ألدن. حقيبة رملية تزن خمسة وخمسين رطلا، مدعومة بقوة التخاطر، لم تبدو وكأنها فكرة جيدة.
"آه!"
صرخ الضحية وهي في حالة فقدان للوعي.
نظر كوان وألدن إليها معًا.
هذا الشخص يستحق أن يعاني مما يفعله مع الآخرين.
"إنه يتعرض لهجوم شديد. إيما و "كالتروبز جيرل" قد قاما بالتقاط اثنين منهم في الزاوية البعيدة. "ستراونغ جاي" يطلق عليهم كرات ويجري باتجاه أخي، لذلك قد يكون كلنا بخير إذا تمكن من التعامل مع "ليكسي" بسرعة ثم التعامل مع الفتاة التي تحمل حقائب الرمل...لكنني لا أعتقد أنه سيتمكن من التعامل مع "ليكسي" بسرعة. وإذا قررنا تقسيم أنفسنا لاصطياد ضحايا، فإن الفتاة التي تحمل حقائب الرمل ستوقف بالتأكيد أحدنا."
بصفته العضو الأكثر فائدة في الفريق، كان من المفترض أن يركز ألدن على عمله، لكنه كان يجد صعوبة في فهم ما يحدث بناءً على الوصف المقدم.
"هل يمكننا عبور صالة الألعاب الرياضية باستخدام هذا الشيء فقط، أم لا؟"
قال ذلك وهو يتحدث بصوت منخفض.
قال كونستانتين: "لا أعرف. إذا ذهبنا معًا، ربما أتمكن من تشتيت انتباه "ساندباغر"—".
إنه ببساطة يعطي الجميع أسماء وهمية في الوقت الحالي.
—ولكن إذا أخبرت لكسي عن مهاراتي وسحري، فقد تتجاهلني تمامًا لصالح ضربك بسرعة ثم الضحية. سيكون الأمر مفيدًا للغاية إذا حاول تورت توراي على الأقل توجيه سلاحه نحوها.
هل تعتقد أنها حصلت على درجة A أو S؟
أ. هي أيضًا تستخدم أسلوب الضغط القوي. لا تزال غير قادرة على تطبيق تقنيات تشكيل دقيقة. لهذا السبب، فإنها تستخدم الأكياس بأكملها بدلاً من اللعب بالرمل الخشن. ستضرب بقوة، لكنها لن تفعل شيئًا رائعًا مثل تشكيل أصابع من الرمل.
هل يمكنك أن تعرف ذلك؟
"قد يكون الأمر أكثر وضوحًا إذا نشأت في منطقة "أفود" وتعلمت أن الجميع يحصلون على قواهم."
أوه. هذا صحيح. من المحتمل أنه رأى العديد من الأشخاص الذين تخرجوا من نفس المدرسة، وكان لديهم مجموعة مماثلة من المهارات.
قال ألدهن: "دعونا نغير الخطة"، معربًا عن أمله ألا تكون الفكرة غبية.
"أنت ستحمل الضحية، وسأحميك."
تراجع كون خلف الجدار.
"لماذا؟ أنت تملك مهارات الإنقاذ."
أنتِ ببساطة فاقدة الوعي، أليس كذلك؟ أم أنكِ يجب أن تكوني في حالة نزيف شديد وخطيرة؟ هل هناك أي إصابات ستزداد سوءًا إذا لم يتم تجميدك أثناء النقل؟
قالوا لي ببساطة أنني في حالة فقدان الوعي.
"إذن، لا يوجد ما يبرر الحفاظ عليها، أليس كذلك؟"
قال ألدن. ثم وجه نظره إلى كون.
"يجب أن تكون أقوى وأسرع مني..."
قال كون: "أوه، نعم"، ثم أضاف: "هل يبدو علي أنني ضيعت نقاطًا على مهارات مثل "الجاذبية"؟ هذه المهارات تركز بشكل أساسي على القوة والرشاقة."
إذن، أنت تقوم بحمل الضحية. سأتمكن من مواكبتك وحمايتك. سنتحرك بسرعة أكبر بكثير.
أنت ستتعرض لضربات من حقائب الرمل المتطايرة بمظلتك؟
أعتقد أنني أستطيع.
لقد أثبتت تفوقها عليك.
أستطيع فعل ذلك.
الأكياس الرملية ليست سهامًا. وهي تعمل حاليًا فقط بسلاح واحد. بالتأكيد، سيلاحظ ذلك.
وسيكون من الجيد معرفة كيف أتصرف مقارنة بالآخرين.
"حسنًا، فلنتبع هذا المسار"، قال كون.
"على أي حال، أن أكون مصاحبك لم يكن يعكس شخصيتي حقًا."
ثم وضع أحد الكرات المتبقية في جيب معطفه، وقدم الكرة الأخرى إلى ألدن، الذي فعل الشيء نفسه.
"أعيد لك مظلتك."
لم يذكر ألدن أن التكليف لا يجب أن يكون حرفيًا تمامًا، والآن لم يبدُ أن الوقت مناسبًا لشرح ذلك. أخذ المطرية، فتحها، وحفظها.
أمسك كون الفتاة التي كانت تحمل إبرة في لسانها من الكاحل.
"ألا يمكنك حتى حملي؟"
سألت.
"أنت كسول للغاية."
من نحن؟ حديثي الزواج؟ أعتقد أن سحبك بهذه الطريقة هو أحد الطرق الأكثر أمانًا لتحريكك، خاصةً وأنك تعاني من إصابات غير معروفة. سأحملك إذا اضطررنا إلى الركض عبر الحفر أو أي شيء آخر.
انتقلو.
عندما وصلوا حول الجدار، تمكن ألدهن من رؤية الفوضى التي كانت ساحة المعركة.
لقد تمكن "الشخص القوي"
من الإمساك بأخ كون، وسحب سلاحه، ووضعه على الأرض، وهذا كان جيدًا.
لكن إيما فقدت "المرأة القوية"
من الفريق الآخر؛ كانت تسعى لإنقاذ زميلتها التي سقطت.
كان "اللاعب بالرمل"
يقف على بعد عشرة أقدام من "الرجل الذي يعذب"، وهو يرفع ويهبط بذراعها بشكل متكرر لضربها بالحقيبة الثقيلة.
يبدو الأمر مبالغًا فيه. ولكن يبدو أنه أحضر جهازًا لإحداث الألم، لذلك فهي تفترض أنه مبرر؟
كانت "أوبجكت شيبر"
من فريق ألدهن، تقوم في بعض الأحيان برمي كرة معدنية حادة باتجاه أحد الأعداء، بينما كانت تتسارع نحو الوقوف والدفاع عن الضحايا الآخرين.
أعتقد أنه من الأفضل لها أن تهاجم البروت المتمرد بدلاً من الانسحاب لأداء مهمة الحراسة، ولكن –
لا يوجد وقت للتفكير. كان كون يسحب ضحيته بسرعة تقترب من الركض. كان ألدهن يلحق بها، ويحتفظ بالمظلة المحفوظة في متناول يده. ستلاحظنا في أي لحظة.
قامت "ساندباغر"
بضرب "تورتر رايت"
مرة أخرى باستخدام سلاحها المفضل. كان يئن ويتعرق.
ثم أطلقت ذراعيها نحو الفتاة التي كان "كون"
يسحبها.
قف أولدن أمام الضحية، مستعدًا لصدها، لكن حقيبة الرمل لم تصطدم بها. بل اصطدمت بالأرض في المكان الذي كانت فيه قبل ثانية واحدة.
"انتبه!"
صرخ كون، وهو يسحب الضحية حول كومة من الدربات المعدنية، ويواصل طريقه نحو المنطقة الآمنة بالقرب من نقطة البداية لفريقه.
"إنها تقترب من النطاق لضربة أخرى..."
اندفع "ساندباغر"
نحوهم، وبيديه ممدودتين.
بعد ثوانٍ، رفع "ساندباغر"
حقيبة الرمل لمسافة بضعة أمتار، ثم انطلق نحو الفتاة التي تحمل وشمة في لسانها بزاوية تنازلية.
كانت ملتزمة بمهمتها، وكانت تتمتع بشجاعة. لم تحاول إنقاذ نفسها أو حتى تضع يدها على رأسها. بل أغمضت عينيها وسمحت لكون بمواصلة سحبها.
تمكن ألدن بالكاد من الوصول إلى حقيبة الضحية في اللحظة الأخيرة. قفز إلى الخلف، ومد ذراعه فوق صدر الضحية. تمكن مظلته من الإمساك بحقيبة الرمل في اللحظة المناسبة.
يبدو الأمر مختلفًا قليلاً عما كنت أتوقع، فكر ألدن، وهو يرمي الحقيبة بعيدًا عنه بحركة. فكر في الأمر لاحقًا.
"رائع!"
قال كون.
تمكن ألدهن من الوقوف مرة أخرى في الوقت المناسب لالتقاط حقيبة الرمل باستخدام المطرقة مرة أخرى.
هذه المرة، استمرت "الشيبر"
في ضرب المطرقة على المطرقة، وكأنها تحاول إخراج ألدهن من طريقها. كانت ترفع ذراعيها بشكل مضحك وكأنها تعبد، وذلك لإجباره على الابتعاد.
اكسِر. اكسِر. اكسِر.
كانت ضربات قوية. شعر ألدن أن مهارته وقدرته على القيادة قد ازدادت، وأنه قادر على حماية المظلة. شعر بآثار هذه الضربات.
لكن كان يتميز بالصلابة والثبات.
"ما هذا بحق السماء!؟"
صرخ "الشابر"
وهو يضرب الحقيبة مرة أخرى.
"حسنًا!"
مدت ذراعيها باتجاه كون. ارتفع كيس الرمل في الهواء وطار نحو الشخص المسؤول عن التعديل. كان يحاول الوصول إليه مع الضحية، بينما كان المهاجم مشتتًا. لم يكن ألدن سريعًا بما يكفي لمطاردة كيس الرمل.
اصطدم الكيس بـ "الرتبة S"، ثم اصطدم بالحاجز القريب.
بصيقه عاطفية، اندفع ألدهن بسرعة، وأرخى المطرقة بيدها، ثم انحنى لالتقاط الضحية من قدميها وسحبها خلال الخطوات الأخيرة إلى المنطقة الآمنة.
[تم إنقاذ ضحية واحدة]
الفتى الذي كان لديه ثقب في لسانه جلس، وابتسم له.
"أتمنى لك التوفيق!"
صاحت وهي تودع ألدهن وهو يغادر، ثم هرعت لمساعدة كون. كان الصبي الآخر يتعرض لكم هجمات متكررة من كيس الرمل، وذلك لسبب غير واضح.
لم يكن "المعدل"
حتى يحاول الدفاع عن نفسه، بل كان يحمي وجهه بذراعيه.
كان تورت توريت لا يزال على الأرض، مستلقيًا في وضع الجنين. يجب ألا يشعر بأي ألم. لقد كان في حالة من الذعر الشديد.
كانت قناة الفريق الخاصة بهم غير مستخدمة حتى الآن. ويبدو أن، بسبب وتيرة الأحداث، لم يكن لدى أحد الوقت أو الثقة الكافية لإيقاف العمل وتقديم النصيحة لأي شخص آخر. لكن ألدهن قام بالوصول إليها الآن لإرسال رسالة نصية سريعة إلى رايت الذي سقط.
[يمكنك النهوض. لا أحد يهتم بك. اذهب للمساعدة في شيء ما.]
كان الأمر يستحق المحاولة، حسب اعتقاده. لكنه كان يجب أن يقتصر على محاولة واحدة فقط. الآن، كان عليه أن يجمع أفكاره المتناثرة.
أظن أنني يجب أن أهاجم "الشابر"؟
أم أنني سأختار ضحية أخرى بنفسي؟
كان عمله هو إنقاذ الضحايا، ولكن هذا لا يعني أن نسمح لكونستانتين بأن يصبح ضحية أيضًا، أليس كذلك؟
أين بقية الناس؟ وماذا يفعلون؟
لا. لا تحاول فهم كل التفاصيل الصغيرة. ركز على ما يخصك أنت.
يبدو أن كون لم يعاني بشكل كبير من الهجوم باستخدام الأكياس الرملية.
كان الهجوم قويًا وسريعًا بما يكفي لمنعه من تقليل المسافة بينه وبين "الشAPER".
ولكن، إذا قرر ألدن أن يهاجم بمفرده لإنقاذ ضحية أخرى، فماذا كان سيفعل عندما يتمكن من ذلك؟ سيكون من الصعب عليه عبور ساحة المعركة بمفرده، خاصةً إذا كان يحمل أو ينقل شخصًا ما، مما يجعله عرضة للخطر.
انتظر، لا أحد يراقبني في الوقت الحالي أيضًا، لذلك يمكنني…
ترك أدوات الصيد، وأغلق المظلة، وبدأ في فك خيط الصيد حول القطب بأسرع ما يمكن، مع تدويره بسرعة كبيرة حتى ينزلق الخيط الثقيل. كم يبلغ طوله؟ عشرة أقدام؟ اثنان عشرة؟
كفى. لقد استأنف.
لكن لا تستخدم هذا المنتج لإهانة أو إحراج أي شخص. يجب أن يكون ذلك مناسبًا.
ركض نحو "ساندباغر"، بينما كانت عصا الصيد الغريبة ممدودة أمامه.
كانت يداها لا تزال ترتفعان وتنزلان لتوجيه حقيبة الرمل التي كانت تحملها.
هل يجب أن أوقف يديها أو الحقيبة؟
إمسك بيديها. بمجرد أن اقترب بما يكفي، قام بتوجيه الخيط المصنوع من الأسلاك المحفوظ لإلتقاط ذراعيها المتأرجحة. كانت منغمسة تمامًا في محادثتها مع كون، ولم تلاحظ ذلك. اصطدمت بأيديهما بقوة، وأصدرت صوتاً مفاجئاً، ثم أرجعت ذراعيها وأمسكت بيدها بإحكام على صدرها.
أطلق ألدن ذراعه لضربها في صدرها بقوة، كنوع من التحذير. ثم تقدمت خطوة إلى الوراء، وعادت رأسها بسرعة في حركة من الارتباك.
اصطدم كيس الرمل بخصر كون بقوة عادية، بدلاً من قوة يتم التحكم فيها عن بعد. فرفض كيس الرمل، وسارع نحو الشابر المندهش.
أسرع ألدن في رفع مظلته فوق رأسه قبل أن يندفع زميله نحو الخط المتصل.
وماذا بعد ذلك؟
قام كون بسحب ساقي الفتاة من تحتها وسقطها على الأرض.
وماذا أفعل الآن؟
"حاولوا أن تفهموا!"
صرخ ألدن.
"سأقبض على الضحية التالية."
لم يرد كون.
كان مشغول في ضرب "الشAPER"
في المعدة.
آمل أن يكون قد سمعني.
ركض ألدهن نحو مجموعة من الدلاء المعدنية، ثم انحنى. وبقلبه يخفق، نظر حول الدلاء، محاولًا معرفة ما يجب أن يفعله.
كان "رايت"
لا يزال مستلقيًا على الأرض.
أعتقد أنه إذا فاز في جميع مبارياته بهذه الطريقة، فربما لم يتلق أي إصابات خطيرة. لذلك، يبدو أنه لم يتمكن من النهوض مرة أخرى.
تم تقليل فريق ألدهن إلى خمسة أعضاء. فريق الشرير كان لا يزال أقل عضوًا، لكنهم لم يكن لديهم شخصين ليحمياهم. لقد استسلمت إيما لاستخدام صوتها، وبدلاً من ذلك، اعتمدت على قوتها البدنية الأساسية لمواجهة الشخص الذي كانت تتعامل معه.
الشخص القوي في فريق ألدن كان يتعامل مع الشرير "الشخص القوي"، الذي بدا أنه منافس له في كل شيء، و...
يا له من موقف!
"صانع الأشياء"
وصل لمساعدته. كانت لكسي مستلقية على الأرض، وتتعرض لكمائن من خلال أشواك.
آه.
كان الضحايا في وضع غير آمن تمامًا. وأي تغيير في مجرى المعركة كان سيوجه أحد الأشرار مباشرة نحوهم.
حسنًا. فقط خذ واحدًا وانطلق بأسرع ما يمكن، هذا كل ما يمكنني فعله في هذه المرحلة.
ركض. أمسك بمظلته المغلقة، وحركها إلى الخلف قليلاً أثناء ركضه، مع لفها بيده، بحيث تتحرك الخط بسرعة إلى الأمام والخلف. ربما بدا الأمر غريبًا، ولكن ربما إذا كان شخص ما يركض نحوه من الخلف، فإن الخط الثابت سيصيبه؟ لم يكن هناك وقت لإيقاف الحماية والتلاعب بالشكل مرة أخرى.
لا مشكلة. الجميع مشغول. ركز الآن على السرعة.
تمكن من الوصول إلى الضحية الأقرب، التي كانت متمركزة خلف كومة من الحجارة، ووضعت نفسها فوقه.
"هل أنت فاقد الوعي؟"
سأل.
نعم، لدي أيضًا ساقي اليسرى مكسورة.
قام ألدهن بفحصه. كان الرجل ضخمًا. ضخمًا لدرجة أن ألدهن لم يكن بحاجة إلى حملة عبر كامل مساحة صالة الألعاب الرياضية على أي حال.
سأعود قريباً.
«لا داعي لإخباري بذلك. لا أستطيع سماعك لأنني فاقد الوعي.».
الضحية التالية كانت على بعد بضعة خطوات فقط.
"إنقذوني!"
صرخت الفتاة ذات الشعر الداكن بمجرد وصول ألدن إليها. كانت تمسك ببطنها بقوة.
"هناك الكثير من الدم!"
إذا كان هناك بالفعل هذا القدر من الدم، فمن المحتمل أنها سكونت بالفعل.
من ناحية إيجابية، كانت صغيرة ويمكن الاعتماد عليها. أما من ناحية سلبية… إذا كان لديها جرح عميق في ظهرها، فربما لا ينبغي عليه أن يطلب منها أن تركب على ظهره لتسهيل حملها؟
أعتقد أنهم يريدون مني أن أحافظ على حياة شخص واحد على الأقل. وقد ذكرت المهمة أن التركيز يجب أن يكون على استخدام المهارات.
لا يوجد خيار آخر سوى تجربته.
قام بإخراج مظلته إلى الجانب، بحيث لا تلتف حوله عندما تعود الدوامة، ثم استهدف الضحية. وعندما قام بتغيير طريقة إمساكه، فقدت الحبل على الفور. سمع صوت ارتطام قطعة معدنية صغيرة بكتلة خرسانية. لم يكن هناك وقت للعبث بإعادة لف الحبل. يمكنه ببساطة أن يسحبها.
هل يمكنني أن آتي لألتقي بك؟
من فضلك، ساعدني للخروج من هنا!
جلس بجانبها ووضع رأسه على كتفها.
"هل يمكنك أن تلف ذراعيك حول رقبتي حتى أتمكن من الإمساك بك بشكل أكثر أمانًا؟"
لقد فكرت في الأمر لفترة طويلة، حسب رأيه. وتساءل ألدن عما إذا كانت تحاول تحديد ما إذا كان القيام بذلك سيكون مفيدًا جدًا لخصم.
أنا متأكد تمامًا أنك لن تجادل لو كنت في خطر حقيقي.
ولكنها فعلت ذلك، ورفع ألدنها. حاول أن يمسك بها بإحكام، ثم قام بحمايتها. وبينما كان يفعل ذلك، سمع صراخ فتاة.
أتمنى حقًا أن لم يكن هذا الشخص هو "شAPER"
أو إيمي.
لا يمكنه العودة إلى المنطقة الآمنة مع هذه الضحية إلا إذا كان جميع الأشرار مشغولين.
سارع عبر صالة الألعاب الرياضية، واختار أقصر طريق ممكن. أفضل ما استطاع فعله مع الوزن الإضافي هو المشي السريع. لكن ساقيه، اللتين كانتا متعبتين بسبب الدورات غير المنتظمة التي أجبرته عليها المقيّمون في الملعب، رفضتا ذلك. تجاهل الأمر.
سمع صوت ارتطام قادم من جهته اليمنى. يبدو أن شخصًا ما كان يضرب على أحد الدفوف المعدنية، أو كان يضرب شخصًا آخر باستخدام أحدها.
لم ينظر. الطريق كان مليئًا بالركام، لذا يجب عليه ألا يرفع عينيه عنه.
كان هناك صراخات غاضبة، وكلمات نابية، وصوت ضربة حادة.
تدريب الملاكمة للمبتدئين هو تجربة مختلفة تمامًا. أعتقد أنه عندما أنتهي من هذا، سيبدو الأمر وكأنني حلمت بمشهد جنوني.
سارع ألدهن لتمر عبر مكان وجود رايت. لقد كان الولد الآخر قد وضع وجهه على الأرض، مما يمنعه من رؤية أي شيء.
نحن على وشك النجاح. فقط بضع خطوات.
شيء مشدود حول خصره، وسحبه بقوة إلى الوراء. سقط مع الفتاة فوقه. خرج الهواء من رئتيه. شعر بألم حاد وشديد في بطنه وظهره.
توقف عن الحماية، وارتفع ضحيته فوقه في مفاجأة، وبدأ ينظر حوله.
"ماذا؟!"
قالت ذلك بصدمة.
من المفترض أنك مصاب بجروح خطيرة لدرجة لا تسمح لك بفعل ذلك.
ثم نظرت حولها، وصاحت بصوت عال، و اتسعت عيناها من الدهشة. ثم قفزت على قدميها بسرعة.
«توقف! لن أحصل على أي امتياز إذا كنت تهرب من منقذك. هذا ليس كيف تسير الأمور.
كان لا يزال يحاول أن يستنشق بعمق، فتدرج على يديه وركبتيه. وبدأ الضغط حول خصره يزداد، وكأنّه كان على وشك أن يقطعه إلى نصفين، بالإضافة إلى أن ملابس الجيم ساهمت في زيادة الألم.
نظر إلى الأسفل ورأى سلسلة رفيعة، تتلألأ بضوء أبيض، ملفوفة حوله.
«وأنت أيضًا، توقف!»
قال ليكسي بصوت غاضب. كان أخ كون يقف على بعد حوالي تسعة أقدام. كان يتنفس بصعوبة، وشعره الداكن كان فوضويًا. كانت يديه على مقبض العصا. كانت العصا بأكملها تضيء.
«كل هذا كان سخيفًا. سأنهي الأمر.».
"يجب أن أوقفه،"
فكر ألدن.
"علينا الانتظار حتى يصل المساعدة. يجب ألا يسمح له باستخدام العصا ضد الضحية.
مسك ألدن في السلسلة.
كان الأمر وكأن لديه سلك مشتعل في يده. وبشدة، حاول سحب السلك، لكن لم يتحقق منه أي شيء سوى شعور بأنه يقطع أصابعه. لكن ذراع لوسي لم تتحرك.
قد يتمتع الميسترز بقوة بدنية كبيرة. قوة كبيرة، وذلك حسب فئتهم. ولكن، شيء ما في هذا يبدو غير طبيعي.
قام ألدن بسحب نفسه للخلف، مستفيدًا من أكبر قدر ممكن من وزن جسده، وفي الوقت نفسه، لم تتغير قبضة لكسي على المقبض. لم ينظر ألدان حتى، بل كان لا يزال ينظر بغضب إلى الضحية، ويبدو أنه غاضب للغاية لأنها لم تستسلم لكي يتم قتلها بشكل صحيح.
سلاح سحري. يا له من شيء!
إنه يقاتل باستخدام السحر، وأنا أقاتل باستخدام عضلاتي.
عندما يحاول وهو يحاول استخدام عصا السلسلة بطريقة عنيفة، يجب أن يكون ذلك مماثلاً لما تقوم به ناتالي وشقيقاتها من استخدام العصي والمناديل ضد شخص يحمل كل الأعباء، مع الضرب والاعتداء.
عليّ أن أحاول أولاً استهداف الهدف الأقل أهمية. وإذا ظللت أنا مرتبطًا بيده، وأبقيه مرتبطًا بجسدها، فهل هذا يعني أنه لن يتمكن من قتلها؟
تمكن ألدن من استعادة توازنه وبدأ في الهجوم على ركبة مايستر.
كان الهجوم الجسدي أقل فعالية بكثير مما كان عليه ضد تاتيانا إيفان في وقت سابق. لقد هاجم ليكي، ووقع ليكي على الأرض.
ثم، أصابت ضربة قوية في ظهره، مما أدى إلى فقدانه القدرة على التنفس مرة أخرى. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي منعّه من الصراخ بصوت عالٍ، عندما شعر بشيء يخترق عضلته في الساق اليمنى. كان الأمر أشبه بأن ساقي كانت تحترق.
«استلقِ هنا ولا تتحرك!»، صرخت ليكسي، بينما كانت تضرب صدر ألدن بقبضتها.
الضربة التي كان ألدهن يعتمد عليها لكي تبقى ملتفة حول خصره اختفت فجأة.
لم يهدأ. كان موجودًا في لحظة ثم اختفى في اللحظة التالية. قفز ليكسي من فوق ألدن وقف. كان الحبل في إحدى يديه. وكان السلسلة قصيرة ومصنوعة من الذهب، تمامًا كما كانت عندما رأى ألدنها لأول مرة هذا الصباح.
هل يستطيع أن يتجاوزها؟ أم أن يتذكرها؟
حاول ألدهن النهوض، لكن قبل أن يتمكن من استعادة توازنه، هاجمته ليكسي مرة أخرى باستخدام العصا.
ليس عليه.
لا.
تحولت السلسلة إلى شكلها اللامع الأبيض في لحظة، ولفّت حول الفتاة. لقد استمرت ألدن في هذا الوضع لفترة طويلة، ولم تكن مستعدة للعب دور الضحية لفترة طويلة، لذلك اعتقدت لكسي أنها الآن هدف مشروع، حتى لو لم تعد تتظاهر بأنها مصابة. امتدت الطرف، وضرب مثل الثعبان. أصاب العلامة الحمراء المتوهجة على كتف الفتاة، والتي كانت نقطة ضعفها، بشكل مباشر، وظهرت رسالة:
[1 ضحية، وقد توفيت]
شخص من الفريق الآخر هتف.
أومأ ليكسي بتأكيد. اختفى عصاه من حول الضحية وعادت إلى حالتها الأصلية. ثم استدار وبدأ في الركض.
إنه يستهدف الضحية الأخرى.
كان ألدهن يقف بثبات، وبعده مباشرة. كان قريبًا جدًا من اللحاق به. بالتأكيد كان سيتمكن من ذلك لو أن أرض صالة الألعاب الرياضية كانت صلبة، وكنت تستطيع التحرك بسرعة.
لن أتمكن من ذلك.
ثم اصطدم هاتف محمول برأس لكسي.
لم يكن الاصطدام قويًا، لكن على الأقل، قام "مصمم الشكل"
بمحاولة. كانت تقف على يسارهم. أطلقت لكسي يدها التي تحمل الحبل بشكل شبه عشوائي، وضرب طرف السلسلة معدتها.
صرخت و انحنت بشكل مبالغ فيه.
دون وجود أي فكرة أفضل، أمسك ألدن بالكرة المصنوعة من مادة "التهيج"
من داخل ياقة قميصه، ثم ألقاها بقوة على ظهر "مايستر".
ربما لم تسبب إصابة كبيرة، لكنها جعلت الولد الآخر ينظر إلى الوراء.
"يا له من كُرة مرعبة!"
صرخ ألدن، مُشيرًا.
لقد فعل ذلك فقط لأنه كان أداة واحدة متبقية لديه. لم يكن لديه أي توقعات بشأنها. لذلك، كان من المفاجئ للغاية عندما سمع صراخ الكرة، قفز لكس ورفع عصاه. تحرك رأسه ذهابًا وإيابًا، باحثًا عن مصدر الصوت.
لم يكن يعلم أن هذه الأجسام تقوم بذلك. لقد كان مصابًا بصمم بسبب صراخ إيما عندما كانت تنفجر.
اضطر ألدن إلى الاستمرار في الجري في "مايستر"
على الرغم من معرفته بما سيحدث لاحقًا. أطلق ليكس عصاه مرة أخرى. اصطدمت السلسلة بألدن من الجانب. شعر بألم حارق كما لو أنه تعرض لقطع حاد، لكن هذه المرة لم تعلق السلسلة به ودفعه عن قدميه.
توقف! أيتها الحمقى! هل تحب الألم؟ لا يمكنك فعل أي شيء...
"توقف! هذا ما يجب أن تفعله!"
صرخ صوت من خلف ألدن مباشرة.
"لكنتك الروسية التي تتحدث بها مهينة لأجدادنا!"
اندفع كون بسرعة. أصاب اللجام صدره، لكنه تجاهله تمامًا. قفز بقوة، وارتفع في الهواء باتجاه ليكسي.
"يا للهول!"
قال مايستر، قبل لحظات قليلة من اصطدام أخيه الصغير به.
سقط كلاهما على الأرض. في لحظة، كان كون جالسًا على بطن أخيه، وعيناه متوجهتان إلى قدميه.
لماذا لا تفعلون ذلك؟!
ابتسم كون، ثم مد ذراعيه ووجه لكمة قوية في منطقة الحوض.
ارتجف جسد لكسي بالكامل، وفقد وجهه كل لونه.
يا للهول، أنا سعيد لأنني لا أمتلك أخًا من المستوى "S".
لم يتوقف ألدن لمشاهدة القتال بين الإخوة.
ركض نحو الضحية الأخيرة، وشعر بالخوف عندما رأى أن لاعب الفريق الآخر، "بروت"، كان يتجه في نفس الاتجاه.
قامت بتجاوز جدار حجري أطول من رأس ألدن، وذلك عن طريق القفز فوقه.
ستريج بروت. مستوى ممتاز. هذا وضع غير مواتٍ.
ربما كان التصرف الصحيح في هذه الحالة هو الهروب أو الانتظار حتى وصول مساعدة أكثر كفاءة. ولكن هذا لم يكن الهدف اليوم.
أحتاج إلى درع.
لحسن الحظّ على أحزمة المعصم. كان المطرش لا يزال معه، لكن ما حدث قبل لحظات قليلة جعله يعتقد أن المطرش قد تعلق ببعض الحطام وأن السلك قد انقطع.
"استهدف!"
صرخ. لم يكن لديه الوقت للتحول والتشويش، ولم يستطع التفكير في الإجراءات اللازمة للتركيز على شخص لا يستطيع رؤيته في هذه اللحظة. لا يزال النظام خيارًا سريعًا ومناسبًا.
"أخبر "كون"! كون، أخبرني أن أرفع المطر!"
بينما كان يقول ذلك، قام برمي المطرقة أمام نفسه. اصطدمت المطرقة بالأرض واندفعت باتجاه الضحية الثالثة.
إنه لم يتوقع حقًا أن يستمع المساعد إلى صوته أو يرى الرسالة في خضم ما بدا وكأنه جدال حاد بينه وبين أخيه، وهو جدال باللغة الإنجليزية والروسية.
لكن يجب أن يكون كون قد أظهر قدرًا أكبر من الحكمة والذكاء مما اعتقد ألدن.
خذ المطر!
شكراً.
وصل إلى الضحية الأخيرة. أمسك بالمظلة، ثم فتحها، ووجه نفسه نحو المهاجم القوي الذي كان يقترب.
لقد تفوقت علي بالفعل. يا للهول!
بدلاً من ضربه أو أخذ مظلته أو محاولة تجنب الاصطدام، حاولت ببساطة أن تتجاوزه كما لو لم يكن ألدن موجودًا.
هذا عمل قوي ومثير من جانب "بروت".
اصطدمت بالمظلة وسقطت على الأرض مثلما اصطدمت بجدار. استلقت إلى الوراء على الأرض، وهي في حالة ذهول وتحدق في الأسقف.
أخذت نفسًا عميقًا. ثم…
"يا للهول!"
قالت بدهشة، وهي ترفع رأسها لتنظر إلى ألدن بعينيها الواسعتين. انحنى شعرها البني الطويل أثناء عودتها إلى وضعها المستقيم.
"حسناً!"
إنها ستضربني.
وقف أمام الضحية، وهو يحمل المطرقة. التقطت الفتاة قطعة من الخرسانة مقاس حبة القرع. أمسكت بها بكلتا يديها، وانحنت قليلاً، ثم ضمت عينيها.
يا للهول، لا.
ألقته على وجهه، مستهدفةً منطقة منخفضة. تحرك بسرعة كبيرة، لدرجة أنه اعتبر ذلك معجزة أنه تمكن من الإمساك بها. اصطدمت بالحد الفعلي للمظلة، مما أدى إلى تكسرها.
شعر ألدن بقطع من الحجر تضرب ساقيه وأجزاء من حذاءه. والأهم من ذلك، شعر بأنه يواجه صعوبة في مواكبة قوة الاصطدام.
كان ذلك أكثر من اللازم. أنا متأكد من أن لو لم أكذب بشأن مستوى مهاراتي بشكل كبير، لكان ذلك قد أدى إلى إحداث ضرر كبير. وحتى لو أدى ذلك إلى إحداث ضرر في مظلتي، وذراعي، وربما في ساقي.
أظن أنني يجب أن أقف خلفك، أليس كذلك؟
يا للأسف.
انحنت ركبتيها وقفزت فوق رأسه.
«هذا رائع،»
قال الضحية، على الرغم من أنه يبدو غير واعٍ.
«إنها ستضربني من الأعلى.
أطلق ألدن مظلته وحاول حمايته.
ثم، قفزت الفتاة "البروت"
فوق المظلة، وفقدت توازنها، وسقطت من الجانب، ودهت الضحية في نقطة الضعف عندما اصطدمت بالأرض.
يبدو الأمر وكأن الحادث كان عرضيًا. ربما كان كذلك.
لكن المباراة التي شهدت إنقاذ الفريق لم تنته بعد.
.