"لديك براعة في ترتيب الممتلكات بما يلائم أصحابها."
أعاد ألدن قراءة وصف المهارة.
أضاف بو في رسالته أن نسخة المستوى الثاني من المهارة تحمل الوصف نفسه تماماً، مع استبدال كلمة "براعة"
بـ "براعة قوية".
وكتب: "إذا كان أحدهم قد رفع مستواها إلى ما هو أبعد من ذلك، فهو لم ينشر التفاصيل عبر الإنترنت".
كانت المكملات التأسيسية في البراعة والمعالجة والقوة. وكانت صغيرة، تماماً كما كانت مكملات ألدن. أمام الرتبة جيم الذين اختاروا هذه المهارة ثلاثة سمات للاختيار من بينها، لا تنشط جميعها إلا أثناء استخدام المهارة. إحداها تزيد من دقة حركاتهم. وأخرى تكتم الصوت في محيطهم المباشر.
والثالثة هي "الأرنب الوردي"، وهي التي عُرضت على ألدن نفسه.
وهي التي تزيد من الانتباه إلى التفاصيل. بينما كان يتجه صعوداً على التل نحو وجهته، وعربته تتدحرج في صف خلف عربات أخرى ملأى بالممتحنين، حاول ألدن جمع كل ما يعرفه عن المهارات، ومانون، وعضو القارب. لم يكن الكثير.
لكنه كان كافياً ليجعله أكثر توتراً من أي وقت مضى بشأن "الأرنب"
الأخرى. كان من الواضح أن المهارة مخصصة للاستخدام الذي يضعه معظم الناس لها. ستساعد السمات جميعها في ترتيب الأشياء المادية بشكل جميل لأصحابها. أما تلك التي تكتم الصوت فربما خُصصت لمن أراد الحفاظ على حضور هادئ أثناء عمله.
بعد تجربة طويلة في مراقبة الطلاب بالمختبر مؤخراً، استطاع ألدن رؤية أن "تكييف البيئة"
قد تكون مهارة قيمة في ذلك المكان. بدا أن المساعدين الذين جلبهم الممتحنون يقضون نصف وقتهم في التأكد من أن الإمدادات جاهزة ومنظمة وقريبة من متناول أيديهم لساحرهم المبتدئ. ستكون مانون مذهلة في ذلك. استطاع ألدن التفكير في عشرات الاستخدامات الأخرى للمهارة أيضاً. قال بو إنها تعمل في تخطيط الفعاليات وحفلات الزفاف بالإضافة إلى التصميم الداخلي. لكنها ستكون قادرة على تبسيط أي بيئة مزدحمة تقريباً.
إن امتلاكك للأشياء التي تحتاجها بالضبط في المكان الذي تحتاجها فيه بالضبط وفي اللحظة المناسبة سيكون أمراً رائعاً. حتى أن المهارة لها تطبيقات واضحة لأبطال الدعم. لو كان ألدن من الرتبة جيم، لربما اختارها بنفسه.
كانت موهبة "أرنبية"
جداً. ومتعددة الاستخدامات أيضاً. لذا، يبدو من المظلم قليلاً أن مانون قالت إنها تريد استخدامها للموارد البشرية في تلك المقابلة. أعني أنني أفهم... إذا كنت بارعاً في معرفة أين يوضع كل شيء، فقد تكون نظرياً بارعاً في وضع الأشخاص داخل منظمة أيضاً.
لكن عندما قرأ ألدن وصف مهارة عن ترتيب "ممتلكات"
لـ "مالك"، لم يكن استنتاجه الأول بالتأكيد هو أنه يجب أن يجرب ذلك على البشر.
ستعتمد أخلاقية الأمر على كيفية عمل المهارة على الكائنات الحية في المقام الأول. إذا كان لدى مانون مجرد شعور عام حول المكان الذي سيكون فيه الأشخاص أكثر فائدة لصاحب العمل، فهذا مقبول. يمكنها أخذ وظيفة بتي-كول والقيام بها بضعف الكفاءة. لكن إذا كانت براعتها تمنحها بصيرة حول سبب ملاءمة الناس لأماكن معينة، فهذا يقترب من قراءة الأفكار أكثر مما قد يشعر البشر بالراحة تجاهه.
وإذا كان "الترتيب"
جزءاً نشطاً من المهارة، ربما في مستويات أعلى، ومنحها قدرة إضافية على التلاعب المباشر بالأشياء التي ترتبها... فهل سينطبق ذلك على أفكار شخص آخر أو أفعاله؟
ألن يجعلها ذلك نسخة مقلدة من "المتأرجح"؟
تجهم ألدن. بمعرفته الآن كيف يؤثر إدراك الشخص على ما يمكنه فعله بمهارته، اعتقد أنه من الممكن تماماً أن مانون كانت تقوم ببعض أعمال التحكم في العقول الغريبة بقوتها. ومع معرفة أنها تركت وظيفتها وانغمست بشدة في الديكور وكأنها مهنة أحلامها بمجرد أن بدأت المهارة في الانتشار، جعل الأمر يبدو أكثر احتمالاً. يمكنك إبقاء معلومات مهارتك خاصة وتصويرها كيفما شئت عندما تكون ملكك وحدك.
لكن عندما تصبح شائعة ويختارها الكثير من الناس، فلا بد أن يبدأ شخص يهتم بعدد متابعيه أكثر من أسرار المهنة في استعراض كل التفاصيل الصغيرة التي تفضل الاحتفاظ بها لنفسك.
خاصة في الرتبة جيم، عندما يشكل أقرانك أكثر من ثلاثين بالمئة من جميع "المُقسمين".
حتى فئة نادرة مثل الأرنب لديها ما يكفي من الممثلين لكي يبدأ الناس في معرفة كل شيء. تمتعت مانون بميزة كونها تسبق معظم مستخدمي المهارة بجيل كامل أو أكثر. ربما كان في جعبتها عدة مستويات. وربما لعب الحظ أو الموهبة الفطرية دوراً في اكتشافها لاستخدامات بديلة للمهارة عندما كانت صغيرة.
لكن في يوم من الأيام، سيفكر أشخاص آخرون ممن لديهم التواء في تفكيرهم: "ماذا لو استطعت استخدام هذا الشيء على البشر أيضاً؟"
وبمجرد أن يكون أحدهم مهملاً بما يكفي ليفلت منه الأمر، سيخضع جميع المستخدمين الآخرين فجأة لتدقيق مكثف. لم يكن هناك سبب لتركها وظيفتها القديمة بهذه السرعة إذا لم تكن المهارة تحتوي على شيء مشابه لعنصر التحكم في العقول. أعني... ما لم تكن قد اكتشفت حقاً حباً مفاجئاً لتنسيق الطاولات.
لبعض الوقت، تلاعب ألدن بفكرة أن "ليف سونغ"
قد وظفت مانون لغرض إبقاء موظفيها الآخرين تحت السيطرة. لكنه سرعان ما استبعد ذلك.
لم يكن مسموحاً للأرتونيين باستخدام التحكم في العقول على البشر "المُقسمين"
ما لم يشكلوا خطراً مباشراً يهدد حياتهم أو حياة مستدعيهم.
ولو كانوا سيخالفون العقد، فمن المحتمل أن يفعلوا ذلك بـ "متأرجح"
حقيقي من الرتبة ألف يختبئ في الظلال.
لا بـ "أرنب"
متوسطة تستخدم مهارتها بطريقتها الشخصية غير المعتادة. إذن لا بد أنها تفعل ذلك لنفسها، أليس كذلك؟ لكن كيف؟
وكيف تصبح "مالكة"
لأشخاص آخرين؟ حتى لو كانت مصابة بجنون العظمة وتتخيل أن الآخرين ينتمون إليها، فمن المحتمل ألا يكون ذلك كافياً.
ليس للسيطرة على "مُقسمين"
آخرين. ليس بمهارة لم تُصمم لهذا الغرض بالضبط. حدق في النباتات آكلة اللحوم على طول المسار دون أن يراها حقاً. السلطات ستتصارع أثناء التحكم في العقول، أليس كذلك؟
على مدى الليلتين الماضيتين، وتحت إشراف جو، كان ألدن يصارع مفهوماً يترجمه الأستاذ عادةً بـ "السلطة"
أو "السيادة"
أو "التأثير".
رغم أنه أكد لألدن أن أياً منها ليس خياراً مثالياً للكلمات. بدا أنه لا توجد ترجمة مثالية له في اللغات البشرية، لكنه القدرة على فرض رغباتك الخاصة على... كل شيء. الجوهر الأساسي للقوة السحرية. وفقاً لجو، يستطيع الأرتونيون الشعور بهذه القدرة منذ الولادة وتدريبها كالعضلة. معظم الأنواع الأخرى لا تستطيع.
بصفته "مُقسماً"، يمتلك ألدن هذه القدرة.
ويستطيع استخدامها. لكن كبشر، يفتقر إلى إطار مفاهيمي—وربما التشريح الفعلي—الذي يسمح له بالشعور بها بالطريقة نفسها التي يشعر بها جو. حتى عقله الباطن ظل يسيء تفسيرها على أنها قوة إرادة، أو نقص فيها. كان ذلك العيب طبيعياً تماماً للبشر، وهو أيضاً ما كانت صوفي تقصده عندما حاولت جعله يتوقف عن القيام بتمثيله كدمية خرقة أمام خزائن المختبر في ذلك اليوم. قرر ألدن أن الأمر يشبه محاولة التحكم في أعضائك الداخلية.
أجل، إنها تعمل من أجلك. لكن في الغالب لا يمكنك إرادتها للقيام بأشياء. أما كيف ينطبق ذلك على مانون—عندما تتعارض سلطة شخص مع سلطة آخر، يفوز الطرف الأقوى. هكذا خسر ألدن شجاراً مع شجرة لم يكن يعلم بوجودها أصلاً.
كان جو متردداً بشكل مفاجئ في مناقشة كيفية عمل رتب "المُقسمين"، لكنه أشار إلى أنها مرتبطة بقوة بالسلطة.
وكان معروفاً أن "المتأرجحين"
يواجهون صعوبة أكبر في التحكم في عقول "المُقسمين"
الآخرين. عادة ما يستطيع المتأرجحون ذوو الرتب الأعلى قمع أولئك ذوي الرتب الأدنى. من المنطقي أن مانون، بصفتها من الرتبة جيم، لا تستطيع استعباد أكثر من اثني عشر شخصاً آخر عقلياً. ولا يمكنها امتلاكهم حقاً دون أن... يخضعوا لها بطريقة ما؟ هل يعمل الأمر هكذا؟ لم تكن هناك طريقة للمعرفة بالتأكيد. ربما كان للأمر علاقة بكل الهدايا. إنها المسؤولة عن عضو القارب. وهي التي حصلت لمعظمهم على وظائفهم.
وهي تطعمهم الحلوى وتدفع تكاليف مكالماتهم الهاتفية و... تطوعت لتغطية راتب بينيدا بالكامل من طيبة قلبها. أجل. هناك شيء ما. ربما لم تكن تمتلكهم بالمعنى الأكثر وضوحاً للكلمة. لكنها كانت تعتني بهم جميعاً بطريقة مبالغ فيها لسنوات. لقد اعتادوا على ذلك. وأحبوه. لم يستطيعوا التوقف عن الحديث عن مدى روعتها في ذلك اليوم على الغداء. هل تعمل عليّ أيضاً؟ شعر ألدن بقشعريرة. لم يتذكر متى بدأ يشعر بالامتنان لمساعدة مانون.
لم يشعر بذلك في اليوم الأول. اعتقد أن الأمر غريب.
الآن، وبعد أن ذكّره أصدقاؤه بأنه لا يحب "الأرنب"
الأخرى، بدا واضحاً أنها لم تفعل أي شيء من أجله على الإطلاق. إذن لنفترض أنها ترتب الناس تماماً كما ترتب الأثاث. ما مقدار ما يمكنها فعله حقاً؟ لم يكن ألدن، أو أعضاء القارب، زومبي. ربما لا تستطيع حتى إعطاءهم أفكاراً محددة. ربما هي فقط... تضغط شيئاً فشيئاً على عواطفهم وتقدم اقتراحات يميلون للموافقة عليها لأنهم ضعفاء أمام تأثيرها.
أشبه بقائد طائفة منها بـ "متأرجح"
كامل. سيفسر ذلك الكثير في الواقع. ألم يكن فصل أعضائك عن الغرباء من أساسيات علم نفس الطوائف؟ بدأ ألدن يشعر بمزيد من الود تجاه مانون، لكنها وحدها. كان هو والأعضاء الآخرون في القارب يتجنبون بعضهم البعض.
وقالت "ثوارت هوج"
إنها تشعر بأنه يجب عليها الابتعاد عنهم أيضاً. بدأ الأمر في ذلك اليوم الأول. كانوا بطبيعة الحال مستائين من فقدان بعض زملائهم في العمل لهذه الفعالية، لكن لم يكن ينبغي أن يجعلهم جميعاً معادين لألدن. قد يكون من الطبيعي أن يلقي شخص أو اثنان اللوم بشكل غير صحيح في موقف بسيط كهذا. لكن أربعة عشر منهم؟
من الجنون تخيل "أرنب"
تغير عقول الناس، لكن ألم يكن الأمر منطقياً أكثر إذا كان كل ذلك العداء غير الضروري مصطنعاً. كان من السهل جداً على مانون أن تشير عرضاً إلى كل الأشياء غير المحببة في ألدن. أليس صغيراً جداً؟ أليس غير مؤهل؟ إنه من رتبة أعلى منا. ربما يظن أنه أفضل منا. إنه ثري. لقد تسبب في طرد بينيدا. إنه لا يحتاج حتى إلى وظيفة، وقد حصل على مهمة مزدوجة. شيء من هذا القبيل. لو كنت مكانهم لاستاءت من نفسي أيضاً.
وإذا قام شخص لديه خطافات صغيرة في عقلك لسنوات بتقديم تلك الاقتراحات نفسها... سينتهي بك الأمر بمنظور مشوه أكثر. تساءل ألدن عما إذا كانت مانون قد أرادت حقاً من أتباعها في الطائفة أن يطلبوا منه المال حتى تتمكن من إنقاذ الموقف للجميع. أو أنها ضغطت بقوة أكبر قليلاً، وكان ذلك هو الاتجاه الذي ساروا فيه من تلقاء أنفسهم. شخصياً، لو كنت أتلاعب بالجميع لكنت حاولت تقليل الدراما، لا تأجيج النيران.
ربما أصيبت بالذعر لأنه لم يتناسب مع الترتيب. ربما كان الحفاظ على تماسك المجموعة أشبه بالتصميم الداخلي، وكان ألدن سجادة مبهرجة تفسد تناغم منزل مانون المصمم بعناية. وكانت حريصة جداً على إبقائه بعيداً عن الآخرين. كان ذلك مريحاً إلى حد ما. فهذا يعني أنها لن ترغب في إضافته إلى المجموعة. لكن ماذا يفترض بي أن أفعل حيالها إذا كنت محقاً في كل هذا؟ لا شيء الآن بالطبع. لم يرغب في تنبيه مانون، وجعلها تحرض الطائفة في حالة من الهياج، ويُقتل في نومه.
سيتعين عليه الانتظار حتى يعود إلى المنزل.
يمكنه الاتصال بـ "كلاي تشاو"
وطلب منها التعامل مع الأمر.
إخبارها بأنه يعتقد أن هناك "أرنباً"
تستخدم تحكماً منخفض المستوى في العقول على "مُقسمين"
آخرين.
لتدع "المتأرجحين"
الفعليين يكسرون تأثير مانون كغصن، وليحاول معالجو العقول تنظيف أي فوضى أحدثتها في شخصية الجميع. أنزلته عربته عند المبنى فوق التل، وتبع مجموعة من المراهقين الأرتونيين الثرثارين إلى الداخل. الاتصال بالسيدة تشاو هو الخيار الصحيح على الأرجح، لكن حتى ذلك يبدو سيئاً.
سيكون الأمر أشبه بإلقاء قنبلة على كل الأشخاص الآخرين الذين يمتلكون مهارة "تكييف البيئة".
تدمير لحياة الكثيرين منهم. الغالبية العظمى منهم ربما كانوا أبرياء، لكن أصدقاءهم وزملاءهم في العمل وأزواجهم سيتعين عليهم جميعاً التساؤل فجأة. كيف لا يمكنهم ذلك؟ هل أحبك لأنني أحبك؟ أم أنك جعلتني أفعل ذلك؟
كان هناك سبب يجعل الكثير من "المتأرجحين"
يصادقون "متأرجحين"
آخرين فقط. يا لها من فوضى، فكر ألدن، وهو يلقي نظرة عبر نافذة جدارية ليتأمل المنظر الواسع لغطاء الغابة. في الأفق، ارتفع سرب من الطيور ذات اللون الأخضر الليموني في الهواء. كان قد رأى القليل من نوعها حول الحرم الجامعي؛ أحبها لأنها حتى عن كثب بدت وكأنها ربما جاءت من الأرض. مجرد طيور عادية تقوم بأشياء طيور عادية. بدأ يقدر كل لمحة عن الوطن يحصل عليها أكثر فأكثر.
كان سعيداً لأن "سلسلة راحة البال"
سمحت له بتقديرها الآن، حتى مع وجود الكثير من الأفكار المثيرة للقلق التي تدور في رأسه. سيكون الارتداد عن ذلك مؤلماً اليوم. توقف عند غرفة الإفطار ليأخذ زجاجة ماء لنفسه، ولاحظ بعيون جديدة كيف ابتعدت امرأة من أعضاء القارب فور دخوله. وكأنها تظن أنه يحمل عدوى. هذا كثير جداً. لا أستطيع تصديق أنني لم أكن أكثر ريبة.
نزل على الدرج إلى مستوى القبو، وبينما كان يمشي عبر الممر الأبيض نحو المختبر، كتب رسالة إلى بو وجيريمي: "ذكراني في كل مرة نتحدث فيها أن مانون خطيرة، وأنها ليست صديقتي".
لم تكن اختبارات المعمل في ذلك اليوم ذات شأن، وإن كان ألدن قد شعر بثقلها حين تلاشى هدوؤه وأدّى نصف السلسلة الخاص بالتضحية. قضى أوائل الظهيرة قلقاً بشأن كيفية إخفاء شكوكه عن مانون، ومحدقاً بتركيز زائد في ممتحن خرقاء راحت تسكب المواد الكيميائية في كل مكان. ازداد ذلك المسكين ارتباكاً تحت وطأة نظرات ألدن المتوترة. وبحلول نهاية جلسة الاختبار، كان الحمض قد أكل جزءاً من طاولة الممتحن، وأخبره جو بأنه رسب بنبرة مبتهجة بلا داعٍ.
قالت صوفي لاحقاً بينما كانا ينظفان الفوضى التي خلفها الطلاب: "أنت متوتر أكثر من اللازم اليوم. رائحتك تشبه رائحة الطرائد".
"بالتأكيد تجيدين بث الثقة في نفوس الآخرين".
كان ألدن يجرف كتل الخشب التي لا تنفك تدخن إلى دلو. لم يكن واثقاً إن كان عليه ترطيبها أو إخمادها قبل إضافتها إلى كومة النفايات التي يجمعونها قرب ركن الانتقال الآني، وكان جو قد غادر المعمل لزيارة أحد الأساتذة الآخرين.
أضاف ألدن: "أنا بخير. أتدرب على سلسلة كلمات، وأنا في نهايتها القلقة".
تساءل في قرارة نفسه عن مدى قدرة صوفي على شم رائحته عبر خوذتها.
قالت: "لو وجدتك على كوكبي، لاصطدتك".
سأل ألدن: "هل ستفعلين حقاً؟".
كان فضولياً بشأن ذلك. فالمعروف عن الجريفيك أن ثقافتهم تتقبل القتل في ظروف عديدة. لم يكونوا آلات قتل خاوية العقل رغم سمعتهم، لكن نظرتهم للأمر كانت فريدة بين الأجناس.
"أنا أداعبك. بالطبع. سيكون من الوحشية ذبحك بعد أن منحتك الإذن بالتواصل معي".
هكذا ببساطة. قاعدة عدم قتل الأشخاص بعد منحهم رقم هاتفك تعني ضمناً أن صوفي لو لم تسمح له بإرسال رسائل خاصة، لكان الذبح خياراً مطروحاً.
"هذا جيد. أحب قضاء الوقت معك حتى لو كان للعمل فقط. سيكون أمراً محبطاً لو التقينا مجدداً وقتلتني".
"من غير المرجح أن نلتقي شخصياً مجدداً. أنت أضعف من أن تتحمل الجاذبية على سرييك. وأود رؤية الأرض، لكن كوكبك لا يسمح للسياح من الجريفيك بالدخول لسبب ما. أقدر مشاعرك على أي حال".
بعد عشرين دقيقة تقريباً، كان ألدن ينهي العمل بينما كانت الجريفيك تؤنسه. كان دائماً آخر من ينتهي، إذ تتطلب المهام أصابع، وصوفي لا تملكها.
"إذن، الرتبة إس فقط—أعني أعلى الرتب—هم من يصبحون ريه-بت على كوكبك؟ كيف يعمل ذلك أصلاً؟".
كان ألدن يشد أغطية الزجاجات في الثلاجات الصغيرة. فالممتحنون كانوا حفنة من ناكري الجميل الذين لا يقدرون على فعل ذلك بأنفسهم.
كانت صوفي تحدثه عن الـ"أفاوود"
على كوكبه، وكان حديثها ينسف فهمه للنظام نسفاً. فجنسها انتهى بتنظيم طبقي مختلف تماماً عن البشر. لم يملكوا سوى طبقتين. ولم يعتبروهما طبقتين حتى.
كان هناك مجرد مجموعات من الـ"أفاوود"
يختارون من قائمة مهارات قتالية صلبة وتعزيزات جسدية، وقلة من الـ"ريه-بت"
فائقين يقضون وقتهم في محاولة تحويل مهاراتهم المنزلية المساعدة إلى مهارات قتالية فتاكة.
"أبرم أسلافنا الاتفاق منذ زمن بعيد. لم يرغب أحد في حرمان أشبالنا الموهوبين من فرصة أن يصبحوا محاربين عظماء، لكن الأرتونيين أصروا على أن يكون لدينا ريه-بت على الأقل، حتى لو رفضنا كل تصنيفاتهم الفرعية الأخرى للأفاوود. توصلنا إلى حل وسط بالموافقة على أن يظل عدد من يتم اختيارهم للريه-بت عند الحد الأدنى، وأن يكونوا أقوى أعضائنا. بهذه الطريقة تعوض قوتهم الإجمالية نقاط ضعفهم الأخرى في المعركة".
تساءل ألدن فجأة إن كانت الجريفيك تشفق عليه.
ها هو ذا، السيد "ينقل الأشياء من مكان لآخر"، الريه-بت من الرتبة بي الذي يحاول الآن التعافي من نوبة قلق مفتعلة.
بينما هي دبابة عضوية سريعة التجدد.
تنحنح وقال: "تعلمين، الأرنب طبقة شائعة جداً على الأرض. حتى لو لم تكن الأفضل للقتال، يرغب الكثيرون فيها".
"البشر معطوبون".
"ويمكنني فعل أشياء لم تريها بعد. يمكنني الجري بسرعة كبيرة".
أمالت صوفي خوذتها وقالت: "أتريد التسابق؟".
أوه. لقد وقع في الفخ.
"لن يكون ذلك مناسباً في الداخل...".
"أنت ممتع—".
انطلق صفير حاد، وسد ألدن أذنيه بيديه. سطعت رؤيته بشكل مزعج بينما امتلأت بنصوص، وتحدث صوت بالكلمات ذاتها.
[تم التصريح بالانتقال الآني للطوارئ. ادخل أقرب ركن فوراً أو استعد للنقل. الانتقال بعد ٤...]
كان ألدن قد وقف بالفعل وركض نحو الركن الذي استخدماه للتو لإلقاء النفايات. كان جسده يندفع بفعل الأدرينالين لا التفكير. ٣... ما الذي يحدث؟
[حالة طبية طارئة طفيفة. المستجيبون المعتمدون: واحد. استعد لاتباع ٢... تعليمات المستدعي في الموقع.]
كان قلب ألدن يخفق بشدة. إلى أين هو مقبل؟ هل سيكون حقاً المستجيب الوحيد؟ ماذا لو أفسد الأمر؟ ارتطم بالركن، وبالكاد تجنب ارتطام رأسه. لم تكن المساحة تتسع لشخص بالكاد. لم يكن ألدن واثقاً حتى إن كان هذا الجهاز يعد جهاز انتقال آني كامل الخدمات. ربما كان مجرد اتصال مباشر بمكب النفايات، ولن يستخدمه النظام؟ انتظر، ما الذي يفترض بي فعله في حالة طوارئ طبية؟ اتباع التعليمات. صحيح، الأدوية!
لقد حزمت زجاجة أدوية الطوارئ هذا الصباح، أليس كذلك؟ أظن— أضاءت الرونية على الركن، وقبل أن ينهي ألدن فكرته، كان في الخارج وسط الهواء الرطب. وكان يسقط.