٢٤٦
لم يكن وقت راپور الأول يختلف كثيراً عن وقت أنيسيدورا في ذلك الأربعاء، فوصل آلدن إلى المدرسة بعد حلول الظلام بوقت قصير. ظهر في حجرة الاستدعاء، بخرطة المبنى، ولوحة الوافدين في الأعلى، والوصف المكتوب على الأرض بجانب مناطق الاستدعاء. كانت مقاعد الطلاب المحاذية لجدار النوافذ خالية، لكن ريل آرتها وقف أمامها. ارتدى الفارس زيّاً رمادياً، ورفعت مشبكان مرصعان بالشواهد شعره الأسود الطويل بعيداً عن وجهه، وهما المشبكان عينهما اللذان وضعهما في كل مرة رآه فيها آلدن حتى الآن.
"هنتايون ريل آرتها."
منحه ريل الإذن بمخاطبته بتلقائية حين يكونان معاً في معقل الأشقاء، وليس في أي مكان آخر. ظن آلدن أن الأسلوب الرسمي يبدو أكثر طبيعية على أي حال في حالته. كاد يرتدي إحدى سترات البيزيفا خاصته، كدرع اجتماعية، لكن بما أن السبب في وجوده هنا الليلة هو قضاء بعض الوقت مع بيزونبارك ضخم يسيل لعابه، فقد ترك السترتين في حقيبة السفر التي كان الأرتوناني ينظر إليها الآن.
"شكراً لتفكيرك فيّ قبل إعادتي البوكابف. البوكابفات."
"أنت السبب في حصولي عليها. استمتع الطلاب بوجود الأم في الأراضي، وتناوب كل عام دراسي على مراقبة الحياة الجديدة اليوم. استفاد كثيرون. أتحتاج إلى حمل حقائبك معك، أم تفضل تركها هنا؟"
"سأحملها."
إحداهما تحبني، والأخرى فيها وسادة تعلمي.
"أتريد طعاماً أو شراباً؟"
"لا. لقد جلبْتُ معي بعضاً منها لوقت لاحق."
"أسيساعدك شيء آخر في دراستك؟"
تذكر آلدن سلسلة الأسئلة والتعليمات التي أمطرها بها هذا الرجل قبل مغادرته في زيارته الأولى لرؤية يينو بيزث.
"لا أستطيع التفكير في أي شيء أحتج إليه."
تفحصه ريل آرتها كأنه يحاول العثور على شيء ليصلحه، ثم قال: "تعال معي."
عرف آلدن الطريق، لكنه لم يكن ليُعلِم فارساً كيف يستضيفه. غادرا حجرة الاستدعاء واتبعا المسار ذاته الذي سلكه مع ستيوارت في رحلتيه السابقتين. كانت هذه ليلة دراسية لا عطلة نهاية أسبوع، ووجدت مجموعة من الطلاب في الفناء الكبير في مؤخرة المبنى الرئيسي. وقف ثلاثة منهم وأذرعهم ممدودة تجاه بعضهم البعض، مشكلين شكل مثلث وهم ينظرون إلى رابع كان يرتفع سريعاً في الهواء. تلك كينييث.
كانت ترتدي سترة عادية بدلاً من ثوب التكريس، وتدلل شعرها الشاحب... مع أن التدلي كان تقنياً صعوداً الآن لأنه كان يقود الطريق إلى السماء كأنه تلقى قوة الرفع من التعويذة قبل بقية جسدها. لوحت لبعض الأشخاص الذين كانوا يراقبون من الطوابق العليا لبيت الطلاب أثناء مرورهم. وجدت فوانيس في الفناء، لكنها كانت تتحرك سريعاً خارج نطاق ضوئها. توقف ريل آرتها ليراقب الطلاب. أو توقف ليراقب آلدن وهو يراقب الطلاب؛
لم يكن آلدن متأكداً أيهما توقف أولاً. ألست ترتفع كثيراً؟ بالطبع إن كانت كذلك، لقال ريل آرتها شيئاً بدلاً من تركها تسقط حتى الموت. أليس كذلك؟ تساءل آلدن عما إذا كانت قد شاركت عسلها أم أنها أبقته بجانب شمعتها ذات رائحة الفانيليا.
قال أخيرًا: "إنها مرتفعة جداً".
"نعم، لقد أتقنوا التعويذة."
حسناً. أنا وحدي مَنْ يخشى سقوطها فتحطمها. غادرا قبل أن يلاحظهما الطلاب، وبدءا النزول على الدرج الطويل المنحوت في التضاريس شديدة الانحدار، حيث تتوهج الدرجات أمامهما لتضيء طريقهما ثم تخفت خلفهما.
"أكنت تخشى أن يفتح طلاب هنا حقيبتك إن تركتها ورائك؟ عادة، لكنت دافعت عن آدابهم، لكنها بوضوح شديد من عالم آخر ومُصلَحة بطريقة ممتعة لدرجة أنني أظن أن بعض الفضوليين ربما عجزوا عن مقاومة الأمر إن عثروا عليها. لكن أياً منهم لم يكن ليُلحق الضرر بممتلكاتك أو بوسادة التعلم التي منحك إياها أخي."
توقف آلدن. ألديه رؤية بالأشعة السينية؟ أقرأ أفكاري بحق الجحيم، إنه يفعل شيئاً تخاطرياً حقاً. ماذا لو...؟ التفت ريل آرتها إلى الوراء.
"أقادم أنت؟"
"نعم."
لم تكن نعم واثقة، لكن قدميه بدأتا تتحركان مجدداً.
"كيف... وسادة تعلمي في حقيبتي. كيف عرفت ذلك؟"
أستخدم وسادة تعلمي لدراسة أشياء ليست كتب تعاويذ. لا أعرف حتى ما هي كتب التعاويذ. العلوم. التعامل مع غير المتوقع. مدخل إلى عوالم أخرى.
حصص دراسية مملة وعادية— "كان إيفول يمزح مع ستو بشأن استضافته بشرياً ثانية في كل مرة تأتي فيها، نظراً لحجم الأمتعة الكبير. أخبرنا أنك تأخذ الوسادة معك إلى كل مكان. وبفخر شديد."
"أه!"
لحسن الحظّ. لست بارعاً بما يكفي لتجنب التفكير في أفكار السحرة بينما أتحدث عن وسادة السحرة خاصتي.
"لا أحملها إلى كل مكان، لكني كنت أحملها إلى أي مكان أعتقد أنني قد أجد فيه متسعة من الوقت للدراسة."
"يسرني أنك تقدر هدية أخي. أرجو أن تقدر أيضاً مقدار الوقت الذي يجدد فيه لتقضيته معك. ظننت أنني سأضطر إلى السفر إلى لحن الورق واستخدام <<نوع من الغراء المقاوم للتعاويذ>> لألصقه بوسادته الخاصة. أراد تخطي محاضرة المساء الخاصة حين اكتشف أنك قادم إلى هنا."
راسل آلدن ستيوارت ليخبره أن ريل آرتها قد دعاه.
"أنا أقدر وقته حقاً. كثيراً."
أأثار الأمر لأنه تكون لديه انطباع بأن آلدن لا يفعل؟
"ليس قصدي الإيحاء بأنك لا تفعل."
وها قد عدت للتفكير بأنه يقرأ أفكاري!
[مرحباً؟ أكنت ستخبرني لو كانت كل أسراري تتدفق مباشرة إلى رأس ريل آرتها، أليس كذلك؟]
تلقى الرسالة التي لم يرسلها لأحد ردا من كلمة واحدة: [هاها.] إنها تضحك علي. هذا يعني... أنني بأمان؟ إن الضحك على مخاوفه، بشأن هذا الأمر على الأقل، سيكون خارجاً عن طبيعتها.
"في السنوات القادمة، سيكون ستو أكثر انشغالاً. ما إن يستقر على طريقه، حتى <<تتباعد>> حياتكما أكثر. هذا ما قصدته."
"إنهما مختلفتان جداً لدرجة أن أحداً لا يأخذ أيّاً منا على محمل الجد حين نقول إننا أصدقاء. أصدقاء قريبون."
بطئت خطوات ريل آرتها.
"أعتقد أن معظم أفراد عائلتنا يدركون الآن أن رغبة ستو في صداقتك هي أمر بالغ الجدية بالنسبة إليه. وإن كانت لديهم أيضاً مخاوف بشأن صعوبات هذه الصداقة، فتلك مشاعر يخصهم تدبيرها. وليست شيئاً ينبغي لك أو لأخي التفكير فيه مطولاً."
تفاجأ آلدن بسماعه يقول ذلك. فقد افترض أن ريل آرتها سيكون شخصاً يرى أن صداقة ساحر ومعترف به أمر غير عملي البداية. لقد كان هو من سأل ستيوارت عما إذا كان قد جعل آلدن يقسم على خصوصية البيت... وهو ما لم يكن يعنيه شيئاً، بعد أن اعتبره آلدن مجدداً، سوى أن ريل آرتها شخص اعتاد التأكد من ترتيب الآخرين لأمورهم، وكان على معرفة كافية بستيوارت ليعلم أنه ربما لم يتعامل مع الزائر البشري بالطريقة التي ظن الجميع أنه كان ينبغي له اتباعها.
مع ذلك، فهو لا يقول حرفياً إنه يوافق. بل يشبه الأمر: لا تقلق بشأن ما يدور في رؤوس الآخرين ما دام لديك أمرك الخاص الذي يجري. أربما؟ أعجبت آلدن تلك النصيحة، لذا كان سيأخذها على هذا النحو.
"من المؤسف أنك سمعت بالصدفة بعض والدينا يناقشان العلاقة التي تبنونها وكأنها قد تُقام لمصلحتهما."
"أتعلم بشأن ذلك!"
تنهد ريل آرتها.
"حذرني ستو من الانضمام إلى المؤامرات ضدك حين تحدثت إليه بعد ظهر اليوم. لذا سألته عن سبب ظنه وجود أي مؤامرات ضدك."
تلك إحدى طرق التعامل مع الأمر يا ستيوارت. أن تخبر مباشرة أي فرد من العائلة سيقضي أكثر من بضعة دقائق وحدي معه أنك تشتبه في تدبيره مؤامرات.
"كنت سأطلب منك التماس العذر لمن اقترح الفكرة، لكني لا أستطيع التفكير في أي سبب يدعوك لذلك."
قال آلدن بحذر: "لست متأكداً أي من والديك اقترح استخدامي لتغيير رأي ستو. لم أتعرف على صوته. لكني أدرك أنهم جميعاً يحاولون الاعتناء به على طريقتهم".
"لا ينبغي لطريقتهم أن تشمل ضيفاً شاباً، أو غريباً، أو شخصاً ساعدنا في ترتيب علاجه. وحسب قول ستو، كانت أيميج هي من أرادت التلاعب بك. ومن المرجح أنه قد أُقنع بسلوك أكثر اعتدالاً من قبل البقية منذ ذلك الحين."
توقف ريل آرتها عند الدرجة التالية وأشار بيديه صعوداً نحو السماء. كانت الليلة صافية ومليئة بالنجوم.
"أترصد ثقافتكم النجوم بوصفها أبراجاً؟ لقد سمعت أن البشر يفعلون ذلك."
توقف آلدن بجانبه.
"نحن نفعل. أعرف كيف أتعرف على بعضها على الأرض. بصفتها صوراً فردية فحسب. لا بوصفها حكاية سماوية."
"تبدأ إحدى الحكايات السماوية من هذا الجزء من العالم بذلك النجم الأحمر. إنه شرارة النار الأولى التي صنعها الساحر الأول. إنها تقف على يديها وركبتيها بجانبه. ومن هناك، تُروى الحكاية بهذا الشكل."
نسج إصبعه في الهواء.
"عن كيف أنها كادت تحرق غابة موطنها وتوجب عليها التعلم لتكون حذرة في استخدام قوتها. ومن ثم، تبدأ من هناك الحكاية الثانية، عن كيف تقنع أهل الغابة بالثقة بها مجدداً لكي تتمكن من مساعدتهم بسحرها. سأرسلها لك. إن كنت تزورنا، فقد تستمتع بتعلم قراءة سماءنا."
"أترى أن ستو قادرة على إقناع عائلتك بالثقة به؟ إن استمر في المحاولة."
ارتفع حاجب الرجل، وأمعن النظر في آلدن حتى وجد آلدن نفسه يقاوم رغبة في خفض بصره.
"كنت أحاول إبعادك عن نطاق الحياة المشتركة لعائلتنا بتغيير الموضوع. لم أكن أظن أنك ستسمع استعارة في وصفي للحكاية الثانية."
"آسف. لقد بدا الأمر كأن..."
أشاح آلدن بنظره حقاً.
"البوكابفات هناك. سأتجه في ذلك الاتجاه."
"يتحدث ستو وكأنه بلا شكوك، أليس كذلك؟"
التفت آلدن ليجد تعابير وجه ريل أكثر حزناً بقليل.
قال آلدن: "لا أعتقد أن لديه أي شكوك".
"أنت لا تعرفه منذ وقت طويل. أو أنك ترى نصف حقيقته فحسب. إنه بلا شكوك بشأن ما يريد، لكنه يشك في قدرته على مواجهة الأمر. قد يكون ذلك خطأنا. لقد بنى قوة بينما لم نكن نراقب. وربما كانت حقيقية، وكافية. لكن حين أراها لنا للمرة الأولى، أخبرناه أنها لم تكن كذلك. ولم يكن خالياً من الشوك منذ ذلك الحين. بغض النظر عن مدى رفضه الاعتراف بذلك."
"إذن لم لا تزالون جميعا... لم لا تدعمونه الآن؟"
استيقظ الغضب بداخله. فكبح جماحه.
"سيموت."
لم يقل ريل آرتها ذلك بأي غضب خاص به.
"أنت تطرح أسئلة لا يمكنك فهم إجاباتها. أعطيك إياها لأنه لا بأس إن كررتها على ستو. لا يهم أن الأشخاص الذين يثق بهم أكثر من غيرهم هم من أضعفوا ثقته. ما يهم هو أنها ضُعفت، ولا يمكننا إصلاحها من أجله. الكذبة المحبة هي <<رقعة>> هشّة للغاية لهذا الأمر، الآن بعد أن سمع الحقيقة. عليه أن يجد سريقة ليتخلص من شكوكه الخاصة بينما يحتمل شكوكنا. إن عجز عن فعل ذلك، واختار الذهاب إلى ارتباطه الأول على أي حال... لتلك هي النتيجة التي يجب أن نمنعها."
بدأ قلب آلدن يتسارع.
"أمنزعج أنت؟"
قال آلدن: "إنه يستحق ما هو أفضل".
ابتسم ريل آرتها باهتاً.
"أخشى أن أسال عما إذا كنت تقصد أنه يستحق ظروفاً أفضل أو أقارب أفضل. أياً كان الأمر، فلا بأس أن يعتقد من ينسج صداقة معه ذلك. لكن لا تعضّ على الأمر الآن. دعني أحول انتباهك نحو ما جئت لرؤيته. متوسط عمر البوكابف هو ثمانية עשר عاماً أرتونانياً. سيبلغ العجل سن الرشد حين يصبح في نحو عام ونصف العام من عمره. في معظم القطعان..."
كانت المحاضرة أكثر فاعلية في تخفيف حدة مزاج آلدن مما كان يتوقع، على الرغم من أن معظمها كان معلومات سبق أن تعلمها. بعد بضع دقائق، كان كلاهما يقفان عند حافة رقعة العشب التي زرعها ستيوارت للحيوانات. كانت العصا المثيرة للاهتمام قد أُزيلت. وقال ريل آرتها إنها سيئة للعجل وقد تجعله يترابط بشكل غير سليم مع أمه. وبدلاً من ذلك، وُضعت ألواح خشبية بارتفاع الخصر لإبقاء البوكابف الصغير في الداخل، وهو ما سيحافظ أيضاً على أمه في مكانها الذي تنتمي إليه حتى وإن كانت ضخمة بما يكفي للقفز فوقها.
ألقى معلم آخر تعويذة لتركيز ضوء القمر والنجوم الساقط على هذه المنطقة، لمصلحة آلدن وحده. وكان فارس يشرح له سلوك الحيوانات لكي يتمكن من دخول المرعى المؤقت بأمان إن أراد. كانت البوكابفات نشطة متى رغبت في ذلك، دون اعتبار للأيام والليالي الأرتونانية. وكان الاثنان نشيطين الآن. وجد آلدن صعوبة بالغة في التقاط أكثر من رؤية جزئية للعجل نظراً لأنه كان تحت أمه، وكانا يقفان في منطقة لم تُداس وتؤكل في الغالب.
غطت نسلها تماماً بلعابها المضيء حيوياً. لقد كان كائناً صغيراً متوهجاً.
سأل آلدن: "كم من الوقت يمكنني قضاؤه هنا؟"
لم يكن تحويل أفكاره عما قاله ريل بشأن ستيوارت إلى بيزونبارك بانتقال فوري.
قال الفارس: "يتوقع حارس القطع إعادتهما غداً صباحاً. إن كنت تعتقد أنك تحتاج إلى وقت أكثر من ذلك لشفاء عقلك، فيمكنني ترتيب لقائك بحيوان آخر".
هز آلدن رأسه.
"لا. هذا وقت كافٍ".
قال الفارس: "سأكون في مكتبي لفترة. ينبغي أن تتصل إن كانت لديك أي أسئلة أو حاجات. استخدم حجرة الاستدعاء للسفر إلى معقل الأشقاء حين تكون جاهزاً".
"سأفعل. أقدر الجهود التي بذلتها من أجلي. قبل أن تذهب... لدي سؤال بالفعل. عن الشياطين. أعلم بالفعل، على ما أعتقد، لكني أردت السؤال على أي حال."
أومأ ريل آرتها.
"اسأل".
"ينبغي معاملتهما بالطريقة التي يعامل بها المرء أي مخلوق حي آخر. مخلوق خطير بالدرجة نفسها."
أخذ آلدن نفساً.
"يمكنهما الشعور بالألم، ويمكنهما النضال من أجل حياتهما، ويمكنهما الشعور بالخوف. بعضهم. أعلم أنهم ليسوا جميعاً متشابهين. لكن إن كان الأمر هكذا، وعاملتهما كشيء أقل... حقيقي... بسبب الفوضى... فهذا ليس صائباً".
قال ريل آرتها بعد لحظة: "لقد طرحت سؤالاً يُجاب عنه بشكل أفضل بنفسك. لقد قتلت شياطين قلة. مهارتي مخصصة للتواصل ومساعدة الآخرين. لقد شعرت بالتعاطف مع الأشياء التي قتلتها. والآخرون الذين يقتلون أكثر يحمون أنفسهم أحياناً بالشعور بأقل. أنا أفهمهم أيضاً".
أرى. إنه أمر شخصي وموقفي.
"هذا منطقي".
"اتصل إن أردت شيئاً."
انتظر آلدن حتى أصبح الفارس على الدرج مرة أخرى قبل أن يتسلق السياج ويأخذ مقعده على الأرض. الاقتراب سيجعل الأم البوكابف متوترة، لكن ريل آرتها قال إن العجل فضولي وسيقترب في النهاية لرؤية وافد جديد بمفرده إن لم يكونا صاخبين ونشطين للغاية. مع عشب يعلو رأسه، لم يستطع آلدن رؤية الكثير. انتظر، مستمعاً إلى صوت الثغاء الناعم الذي تصدره الأم، وكأنها تتمتم لطفلها، والصوت الخافت المتقطع للحيوان الثقيل وهو يخطو خطوة.
كانت الليلة رائحة العشب وحيوان القطيع العجيب. انتظر آلدن نحو نصف ساعة للحصول على أي اعتراف، لكن كان لديه الكثير في عقله، ولم يبدو الأمر طويلاً جداً. والاعتراف، حين أتى، كان رائعاً.
خرج بوكابف صغير يندفع من العشب أمامه مباشرة، ملوحاً بخطمه كأنه يقول: "واو! رنس! بطريقة خرقاء، ثم تراجع كأنه وحش مرعب أجبره بطريقة ما على السقوط فوقه كله. عاد بعد دقيقة، بأقل حماسة ممكنة مما كان عليه في اقترابه الأول وركض ذهاباً وإياباً أمامه، متوهجاً باللون الأزرق بلعاب طازج من أمه. لقد مسح بوفرة بعضاً من ذلك على صدر آلدن حين اصطدم به. بدا الحيوان الصغير وكأنه يتألف من أربعين رطلاً من الساقين والخطم والحماسة. ركض نحو آلدن مرة أخرى ثم ابتعد قبل أن يعود، كأنه يريد منه اللعب والمطاردة. قال ضاحكاً: "لن أفرط في فعل ذلك". "ربما ستكون هناك أصدقاء لك حين تقابل قطيعك غداً". توقف العجل وحدق فيه بضع ثوان، كأن صوت كلامه يحتاج إلى تفكير، ثم عاد مباشرة ليكون مسروراً لأنه حي. في النهاية، جاءت الأم البوكابف لترى ما يشغل عجلها، وبما أن آلدن قد أُمر بعدم إزعاجها بأي شكل، فقد ظل ساكناً تماماً بينما استعادت منه لسانها لتفاديه في زيارته الأخيرة. "لديك طفل حقيقي الآن.
العقه. انظر إليه! إنه يحتاج إل—يا للقرف. حسناً. حسناً، هذا جيد. إنه على الأرجح...
لديك مخزون غير محدود من اللعاب، أليس كذلك؟"
تركته وشأنه حين جاء العجل لتناول الشراب، وقام بهروب بطيء عودة فوق السياج.
قال بعد مراقبتهما لفترة أطول: "لن ينتهي بك الأمر أنت الاثنان لتصبحا مثل ذلك الشيء في أحلامي".
"غير مسموح لكما بذلك. يحق لكما فقط أن تكونا بوكابفين عاديين وسعيدين. لأنني قلت ذلك".
وجد النجم الأحمر في السماء. لأنني أريد ذلك. لأنني أشعر برغبة في الصراخ بها في وجه الكون حتى يستمع الكون. ربما لم يكن غريباً أن يتمكن السحرة من أداء السحر. وربما كان الغريب أن الآخرين لا يستطيعون ذلك. في هذه اللحظة، كاد آلدن يصدق أنه يستطيع إلقاء الحماية على هاتين الحياتين البسيطتين والمسالمتين لمجرد إلقاء سلطته على الواقع والمطالبة بأن يكون الأمر كذلك. اتجه نحو الدرج بدلاً من ذلك، وما زال يجر حقيبة سفره.
وحين بلغ المدرسة، كان الطلاب قد دخلوا جميعاً للنوم ليلاً، لكن ستيوارت كان يطل من باب حجرة الاستدعاء كأنه في عجلة من أمره للذهاب إلى مكان ما. توقف عند رؤية آلدن، وانفتح فمه.
قال آلدن، حين عجز ستيوارت عن الكلام: "كنت أزور البوكابفات".
"كنت لأعرف ذلك حتى لو لم يخبرني أحد."
"أبسبب شعري الذي يقف باستقامة ويتوهج؟"
"ذلك أحد الأسباب."
"أترغب في رؤيتهما أيضاً؟ العجل مسرور جداً لوجوده هنا. إنه لطيف."
* * *
في وقت لاحق، في الكوخ المطل على الجدول المليء بالزانسيس، رغى ألدن شعره وشطفه خمس مرات قبل أن يزول عنه الملمس اللزج أخيرًا. عندما خرج من الحمام، كان ستيوارت جالسًا على الأرض بجانب الطاولة، مستعدًا لوجبتهما الخفيفة في منتصف الليل.
قال ألدن وهو يرمي نفسه على الوسادة المقابلة له على الطاولة: "ظننت أنني لن أتمكن أبدًا من إزالة تلك المادة من شعري. آسف لأنني أطعْتُ".
قال ستيوارت: "أريد هذا الشيء الأصفر أولًا".
"تلك صلصة الأناناس. ويمكنك تذوق كل شيء بأي ترتيب تحبه. دعني أسميها لك كلها".
انتزع ألدن رقاقة ذرة من الكيس المنفصل الذي كانت تخزن فيه.
"رقاقة تورتيلا".
قال ستيوارت: "رقاقة تورتيلا".
"إنها مالحة ومقرمشة".
أشار ألدن بالرقاقة نحو وعاء تحضير الوجبات أمامهم.
"صلصة الأناناس. جواكامولي. الفاصوليا — لا ترسل واحدة عبر الجدران بتعويذتك. إنها مدخنة وحارة. لا أعرف ما إذا كنت تحب الحار. وهذا جبن ناتشو، لكنه ليس جبنًا حقًا. تصنعه من مجموعة أشياء مختلفة. وهذا الخبز الحلو الجميل هنا هو لفافة القرفة الخاصة بنا".
انحنى ستيوارت فوقها وقال: "لفة القرفة".
"رائحتها زكية".
"إنها لذيذة. حقًا".
كان لعاب ألدن يسيل. وكان ستيوارت يراقب رقاقة التورتيلا باهتمام بالغ.
قال ألدن: "أحضرت ما يكفي لنفعل هذا مرتين. مرة الليلة ومرة في الصباح".
ابتسم باتساع.
"إذا دمرنا مراكز المتعة في أدمغتنا، مثلما اقترح أحدهم مرة أن تناول طعام طاهي اللحظة قد يفعل بي... فلا بأس. لأننا سنرى المعالجة يينو غدًا. يمكنها إصلاحنا ببساطة".
بادله ستيوارت الابتسامة.
"هذه خطة جيدة".
"أليست كذلك؟ هيا. لنأكل".
* * *