244
* * *
قال ستو: "الكؤوس التي صنعتَها لإمبان وفرسان مجموعة ميلاد سينا؟ لم أكن أعلم أن هناك كؤوساً إضافية".
كان دفء شاي الحبوب الذي تشاركه مع أولورن قد غادر حلقه قبل قليل. استقرت كؤوسهما الفارغة على حافة طاولة الطعام الطويلة، لتأخذها إحدى المساعدات بعد قليل إن لم يمر أحد في طريقه إلى المطبخ. لكن شيئاً من ذلك الدفء عاد مع التفكير في السبب الذي قد يجعل أحدهم يصنع كأساً إضافية من كؤوس الابتلاعات الكثيرة.
"أولورن أُمي..."
مررت أصابع ستو فوق جلد صندل موضوع على الطاولة. كان هذا زوج الأحذية الثامن عشر الذي يفككه منذ مجيئه لتناول الوجبة الأولى، وإدراكه أن الزوجين قررا أن يكون اليوم بداية الفحص السنوي للمؤونت المهمة في دار الإخوة. وشمل ذلك أي شيء يلبسه أو يستعمله بانتظام أحد أفراد عائلة الهينتيون. بدأت أولورن يومها بجلب كل شيء من خزائن الغائبين حالياً عن المنزل إلى هنا لفرزه. كان الصندل لأحد حذاءي كوفا.
نادراً ما رأى ستو أخاه الأكبر يرتدي أحذية، لكن هذا الزوج سيُفحص من أجله على أي حال. وُجد سحر على النعل. ظن ستو أنه سحر للمشي الهادئ، رغم أنه لم يتعرف على أثره بدقة كافية ليحدد ماهيته بثقة. كان واثقاً من أنه غير مكسور، لكن خموده عند لمس انتباهه جعله يفكر أن الوقت، أو بعض الاستعمال الذي أخضعه أخاه له، أو مجرد وجوده بالقرب من كوفا، قد جعل السحر يفقد بعض قوته.
قال: "هذان صالحان للآن. ربما يحتاجان إلى سحر جديد خلال عامين".
"كوفا يحب هذا الصندل".
نظر ستو في الوقت المناسب ليرى عين أولورن التي وجهتها إليه ترتد بالفعل لتتابع فحصها لحذاء عسكري قديم لكوفا. كان الحذاء يحمل أسحاراً أكثر تقدم عدداً من الصندل. كانت أولورن تستخدم عدسة لفحصها بدلاً من الاعتماد على حواسها وحدها.
"يحبه؟"
حمل ستو الصندل إلى المكان المخصص للأشياء التي ستُصلح. إن كان كوفا يحبها، فيجب الاحتفاظ بها بأفضل شكل ممكن من أجله. عندما يعود إلى المنزل، ستكون جاهزة.
"أولورن أُمي... كان الكأس هدية رائعة لتقديمها لزميل ألدن في المدرسة..."
التقط ستو حذاءً آخر، لكنه لم يركز عليه بعد. لمَ صنعتِ واحدة إضافية من شيء بهذه الصعوبة؟ إن وُجدت قطعة إضافية للإهداء، أكان ذلك لأنك فكرتِ أن طفلاً آخر من هذه الدار قد يصبح فارساً قريباً؟ حين كنتِ تصنعينها، أفكّرتِ—؟
قالت أولورن: "لم أُصنع واحدة إضافية. لذا مُنحت بغلاء. لكن التوأمين المتطابقين يسافران معاً دائماً، وينبغي أن يكونا قادرين على مشاركة كأس واحدة. سأصنع واحدة أخرى لهما في أقرب وقت أستطيع".
خيبة الأمل. إنها إحدى آلام الحياة الكثير. الشعور بالغباء. تلك واحدة أخرى. لم يفهم ستو لماذا يملك دائماً ذرة من الدهشة في داخله خلال لحظات كهذه. حتى بعد كل ما شُرِح، وهُمِس، وصُرِخ عبر الدموع، ظلت موجودة هناك. صغيرة وحادة مثل رأس إبرة تطريز كايومبا، وخزته وأطلقت فكرة مثل قطرة دم. أولورن أُمي، ألا ترين أنني قوي بما يكفي الآن؟ ألا ترين أنني أستطيع أن أكون مثل بقيتكم، أخيراً؟
هي لا ترى ذلك. عرف ستو ذلك. في المرة القادمة التي يرى فيها المعالجة يينو، سيطلب منها فحص إن كانوا قد أغفلوا شيئاً. أيمكن حقاً أن يكون طبيعياً أن تعرف حقيّة مؤلمة وتستمر في الدهشة حين تؤذيك؟ ربما هذا أمر يحدث لي وحدي فقط.
سأل: "لماذا لم تستطع بيث استدعاء كون؟"
عرف ستو أنه ليس بارعاً في إخفاء مشاعره، لكنه ظن أنه يتحسن في ذلك. على الأقل، لا مفترض بالمزيد من الممارسة أن تقلل قدرته. سؤال هنا ليمنح نفسه شيئاً آخر يفكر فيه—سؤال عرف أن ألدن سيود معرفة إجابته.
قالت أولورن: "أنا متأكدة من أنك تستطيع التخمين جيداً بناءً على ما تعرفه. لقد صُنعت مهارته لتلبية حاجة محددة، ويريد المشرفون على خلقه التأكد من أنه يطور نفسه بشكل صحيح. إنهم لا يريدون من سحرة آخرين التدخل في تعليمه، أو عقد عقودهم الخاصة معه، أو إعطائه انطباعاً سيئاً عن الأرتونانيين".
لماذا لا يتلقى كل المُتعهَّدين تعليماً وانطباعات جيدة؟ لماذا يُعامَل البشر بمثل هذه الخلطة المحيرة من التدليل، والحذر، والترحيب، وانعدام الكفاءة؟ لماذا يمتلك ألدن تعويذة انطباع لقتل الآفات؟ تافهة، ومتنافرة مع مهارته، ومخيبة لآماله. لأن كل شيء ليس جميلاً. اعتقد ستو كل عام أن أذنيه تسمعان أختيار تلك الحقيقة بالحجم الدقيق. وكل عام، يكتشف أنها في الواقع أعلى مما فهمه.
كان تقدمه في الأحذية الأقل أهمية أسرع من تقدم أولورن في الأحذية الأكثر أهمية. وبلغ قريباً طرف الطاولة حيث توجد، فوضعت هي الأحذية جانباً لتعمل عليه.
سألت وهي تلمس رمز التساؤل المتواضع على كمّه، ثم خيط جوهرة الحرق المتدلي من إحدى أذنيه: "أكنت في طريقك إلى أغنية الورق حين رأيتني أبدأ هذا المشروع؟"
كان إيمان قد اشترى له قطعة الحلي، قائلاً إنها تطابق عينيه. شعرت اليوم بالذنب لعدم ارتدائها أبداً.
"كنت أنتظر لأرى كيف تبدو أمور إيمان قبل أن أقرر. كنت في طريقي إلى تأملاتي الصباحية بدلاً من ذلك".
"لقد أبليت بلاءً حسناً في من هنا إلى هناك".
قال ستو: "أُقدّر رأيك في بعض قراراتي. في غضون أيام قليلة، بعد أن أفكر في الأمر كله أكثر".
"سأضطر إلى إلقاء تعويذة صمت على فيلن إن كان رأيي هو ما ترغب في الاستماع إليه. إنه حريص جداً على سماع تقرير كامل ونصيحتك... ومدحك حتى قمم الأشجار".
احتضنته، واحتضنته. وبادلها الاثنان.
"أنا فخور جداً بك يا ستو".
"أنا أعلم".
بعض الأشياء الجميلة معقدة.
قالت: "اذهب إلى تأملاتك. أنت تعرف كم من الوقت سنقضيه في هذا. ساعد حين لا يقاطع ذلك مهامك الخاصة".
غادر، متعرجاً في الطابق الأرضي حتى وجد الغرفة التي ينام فيها الجد-الجد اليوم. لم يكن لمرمر مساحة خاصة به لأنه سيجعله يشعر بأنه أقل من أن يشعر بأنه في بيته تماماً في باقي أرجاء المنزل. كانت كل الغرف مخصصة له ليتجول فيها، رغم أنه كان منزعجاً بهدوء من الطوابق العليا ونادراً ما اختارها لقيلولاته. ألدن الآخر، بتأثير من ويسيت، قرر أن فرو مرمر المخملي وحرارة جسده يجعلان منه مرتبة مناسبة.
كانت الرايه-بت مستيقظة وتمضغه عندما انتزعها ستو عن ظهره وابتعد متسللاً بها. لا يمكن لهذه العادة أن تستمر. لن يلاحظ مرمر أثلاناً صغيرة كهذه، لكن أشخاصاً آخرين سيلاحظون بالتأكيد.
قال عندما أصبحا بالخارج: "إنهم يستمرون في تركك تفعلين ما تريدين عندما أكون غائباً. لقد وجدت تلك البرتقالة التي مزقتِها بمخالبك خلف كوخ القَسَم. أعلم أنك أنتِ".
انطلقت في السماء، وراقبها وهي تصعد. هنا شيء بسيط وجميل عقده مرة بمحاولاته لفهم عيوبه الخاصة. الفتى الذي أطلق اسم الرايه-بت الحمراء تيمناً به أحبها بالطريقة الواضحة التي ظن ستو أنها لم تكن كافية... لأسباب تبدو الآن مناقضة للنضج ذاته الذي سعى إليه.
قال وهو يراقب الحيوان يطير: "هييكتش. رائع جداً".
ربما في الأيام التي تلي التقييد الأول، يوافق ألدن على تعليمه المزيد من الإنجليزية. لم يكن ستو يعرف كيف سيكون حاله بعد ذلك. سعى البعض إلى الرفقة، والملذات، والعمل. أراد آخرون أن يكونوا وحدهم. وفي بعض الأحيان كان الأمر شيئاً في يوم وآخر في اليوم التالي. كان إيمان يؤدي بشكل جيد... غاص ألدن الآخر، مطارداً فريسة تخيلتها من أجل تسليتها الخاصة. كانت تفعل ذلك بشكل متكرر مؤخراً.
احتاج ستو إلى جلب شيء حيوي لتصطاده. كانت الرايه-بت رفيقة ذات روح لطيفة، لكنه سيكون من الخطأ أن ينسى أنها تمتلك أثلاماً ومخالب أيضاً.
* * *
توجه ستو اليوم إلى الشجرة التي اختارتها سينا لرباطها الأول، حيث كانت هناك بدايتها ونهايتها الأولى وولدتها الثانية. لم ينقده قصده إلى المشي كل هذا المسار حين غادر الدار، لكن قدميه ألفتا العثور على هذا الدرب مراراً في الآونة الأخيرة. كان قد أتى إلى هنا برفقة سينا في الأيام التي سبقت احتفال نهاية الترحيب من ذلك العام. لقد حلقت بهما إلى هنا. نسختها الخاصة من حمل الريح للورق كانت تعويذة وعدت أن تعلمها ستو يوماً، حين يكبر.
حاول مراراً العثور على أي تدوين لها عن الأمر في مكتبة الدار، لكن بدا أنها أخذتها معها حين رحلت. أنا أكبر سناً الآن، يا سينا. الشجرة التي اختارتها كانت فتية. ولن تبلغ قمتها ضوء الشمس المصفى إلا بعد سنوات طوال.
قالت: "يعجبني هذا فيها. سننمو معاً".
أحضرة ستو لتريه إياها قبل أي أحد آخر. لأنه أراد أن يكون نذيرها، وأرادت هي منه أن يتيقن أنها تؤمن بقدرته على أن يكون نذيراً صالحاً. على الرغم من كل شيء. أخي الصغير، ألا تخشى أمري؟ أنا أخشى، يا سينا، لكن أبي يقول إنه لا باس أن تخشى لأجلك وتفرح لأجلك في وقت كهذا. تنفس بضع أنفاس قصيرة وأخرى طويلة. قد لا تكون هذه البقعة أمثل مكان للتأمل في هذا الصباح، لكنه لم يرغب في المجيء والمغادرة سريعاً، كأنه يفر منها.
ركع عند تفرع جذرين وأغمض عينيه. أحب ستو التأمل بأن يقود أفكاره بحيث تلامس آنية الموضوع قدر ما يستطيع. لم يعتد تذكر أي معالج اقترح عليه أمراً مشابهاً حين كان أصغر سناً. تساءل عما إذا كان أي منهم لم يفعل وأنه بدأ يفعل ذلك من تلقاء نفسه. لم يظن أن أحداً منهم توقع أن يستمر في تطوير التمرين ودمجه في روتينه اليومي مع أنه لم يعد وسيلة ليكتشف أي أجزاء من لحظة عصيبة قد خفيت عنه أو خدرتها مصيدة العقل.
صار يفعل ذلك الآن لأنه يمنحه السكينة. تتكاثر المواقف والقرارات العسيرة في يوم واحد. ولم يكن ستو واثقاً من كيف يشعر الآخرون باليقين حيال تصرفاتهم دون تأمل فيها. في هذا الصباح، استيقظ على رسالة من آلدن. وجعلته الرسالة يرغب في تأمل أخطائه في الميشنين. وقد كاد يفرغ منها. ولا بد أنه سيتوقف قريباً عن إيجاد ملاحظات جديدة في أشودة حماقته. وهناك أيضا ما حدث مع أولجيت-وفيكوندو ليفكر فيه.
وكان آلدن هناك أيضاً. سيكون ذلك منطلقاً حسناً إذن. شد ستو عضلاته ثم أرخاها. حاول التذكر كأن ما انقضى قد صار قريباً كالحاضر. فكر قائلاً: أنا أركع، و...
* * *
يركع ستو بجانب شجرة سينا الفتية بعد. ويركع ساحر يدعى أولجيت في فناء الإعدام، يتوسل كأن حياته ستؤخذ منه لا وقته الحر. يركع آلدن في الأدغال عند ليفسونغ، مبللاً بماء بركة الاستدعاء، ويركع في هذه الغابة، غارقاً في العرق والطين بعد تمرينهما مع محاكي الأخطار. وهو واقف بجانب ستو على شرفة الإعدام، ينظر إلى ساحر يطلب المزيد. يركع آلدن أيضاً بجانب زميله في المدرسة، يناوله العصا المكسورة.
والعصا تُصلح بمهارة صُممت بإتقان بالغ لتفعل ما تفعله بتلك القرب من الكمال. أيشعر الأفود، كون، بالامتنان للقوة؟ أسيظل يشعر بذلك بعد سنوات من الخدمة؟ الساحر الذي يصحح كون خطأه سكران بالشناف. وستو في غرفته بقلعة الإخوة، يدرس معلومات جمعها عن صبي يظن أنه مات ريثما ينتظر بيضة رييه-بت لتفقس. ومعه نسخة من رسالة استحصلها أبوه لأجل، كتبتها معالجة إلى أحد زملائها، تنتقدهم فيها لإعطائهم آلدن جرعة من المنبهات أكبر من اللازم.
لمجرد أنه يحضن ابن رئيس المقاطعة بين ذراعيه. يركع ستو على وسادة صنعته الأم لأجله، ليتعلم أن تكون ساحراً معناه أن تملك سلطة على الواقع. ومع تلك القوة يأتي سرور الحرص على أن تتكاثر الأيام الأجمل. يركع ستو على الوسادة نفسها، رغم أنه صار أكبر منها، ويعلم الأبو الدرس ذاته بكلمات مختلفة. أن تكون ساحراً معناه أن تملك سلطة على الواقع، ومع تلك القوة يأتي واجب الحماية والتحسين.
درب المسؤولية الأرفع مؤلم أحياناً. ودرب المسؤولية الأعظم أشد ألماً. لا أحد يريد أن يقاسي. لكن في هذا الكون الذي نعيش فيه، علينا أحياناً أن نفعل. ينضم ستو إلى أسرته في حجرة الطعام في يوم يظن أنه سيكون من أسعد أيام حياته. وقد اجتمع كل من يستطيع الحضور للاحتفال بنهاية موسم اختياره. يخبرهم بأنه سيسلك الدرب الذي سلكه أبوه وأمه. لا يقصد جرحهم، لكنه يفعل. وهم لا يقصدون الكشف عن أنه ما زالت تبدو عليه ندوب الانكسار في أعينهم.
لكنهم يفعلون.
* * *