الفصل التالي
الفصل 47: الزيز الذهبي
كان لدى كل من المتحول والمرأة خاتم مكاني. لم يكن شيا فاي مهذبًا، فاستعاد الخاتمين. لقد كانا ميتين بالفعل، فما فائدة ترك مثل هذه الأشياء وراءهما؟ علاوة على ذلك، كان حصول المحاربين على غنائم الحرب أمرًا طبيعيًا. لم تذكر قواعد ولوائح التقييم أنه لا يُسمح للمرشحين بأخذ ممتلكات مرشحين آخرين. إذا كان القتل مسموحًا به، فمن البديهي أن يكون النهب أمرًا مفروغًا منه.
بعد أن جمع شيا فاي وشياو يو ما استطاعا من الجثث الثلاث، عادا إلى مخبئهما في النباتات.
أحضر شيا فاي زجاجة مياه معدنية وناولها لشياو يو، ثم أخرج سيجارة هونغتاشان وأشعلها. أخذ نفخة عميقة من السيجارة، وترك الدخان يملأ رئتيه لمدة ثلاثين ثانية تقريبًا قبل أن يزفره.
أفرغت شيا فاي كل الأشياء الموجودة داخل الحلقتين المكانيتين، فظهرت على الفور فوضى من الأشياء على التربة الرملية.
رمشت شياو يو بنظرة دهشة على وجهها وهي تصيح قائلة: "أخي الكبير شيا فاي، هل استخدمت سحرك مرة أخرى؟"
ربت شيا فاي على رأس شياو يو قائلاً: "هيا، ساعد أخي الكبير في البحث بين هذه الأشياء والعثور على الرمز للجولة الثانية".
"حسنًا!" بدأ شياو يو بتفتيش جميع الأغراض بجدّ بينما لمعت عينا شيا فاي. لقد اكتشف بشكل غير متوقع بيضة ذهبية بين هذه الأشياء، وكانت تشبه تلك البيضة التي احتوت على آلة القتل من قبل.
التقطت شيا فاي الشيء بسرعة من الأرض وبدأت في فحصه.
كان الجزء الخارجي من هذه البيضة ذات اللون الذهبي خالياً من العيوب، سطح أملس ولامع كان بارداً عند لمسه، كما لو كان يمسك بمكعب ثلج.
كان حجم هذه البيضة أصغر بكثير من حجم "الآلة القاتلة"، بحجم بيضة أوزة تقريبًا، لكنها بدت ثقيلة جدًا. قام شيا فاي بوزنها بيده وقدّر وزنها بحوالي 30 كيلوغرامًا.
"شبح؟ ما هذا الشيء؟" سألت شيا فاي.
حدق فانتوم بإعجاب في البيضة الذهبية لبضع لحظات، وقال: "هذا الشيء يسمى الزيز الذهبي، وهو نموذج لروبوت قتل خلفته الحضارة القديمة، لكن مستواه أعلى من آلة القتل السابقة".
أرعب أداء "الآلة القاتلة" القتالي شيا فاي، ولا سيما وحشيتها. لولا دفاعات المتحول الخارقة، لكان شيا فاي متأكدًا من أن "الآلة القاتلة" كانت ستُقطّع جسده بالكامل إلى أشلاء، ولن تكتفي بتركه مجرد رأس مُقطّع. بل إن هذا الشيء سيكون أقوى من "الآلة القاتلة" نفسها!
"يوجد بداخله روبوت حشري ذكي يعمل بالذكاء الاصطناعي وقادر على الطيران. يشبه حشرة الزيز، ولهذا أطلق عليه الناس اسم الزيز الذهبي. لا يتميز الزيز الذهبي بالقوة فحسب، بل يتميز أيضًا بسرعة مذهلة، مما يسمح له بالوصول إلى سرعة تقارب 1000 متر في الثانية. أي خصم أقل سرعة من هذه سيواجه صعوبة بالغة في الإفلات من هجومه"، هكذا تابع فانتوم حديثه.
كانت الآلة القاتلة تعاني من عيب خطير، ألا وهو سرعتها. فمن خلال تلك الخطوات القليلة التي قطعتها سابقاً، استطاع شيا فاي أن يحدد أن سرعتها القصوى تبلغ حوالي 50 متراً في الثانية، مما يعني أن أي مستخدم لقدرات خاصة قادر على بلوغ سرعات تتجاوز 50 متراً في الثانية سيكون قادراً على الإفلات من مطاردة الآلة القاتلة.
لكن سرعة الزيز الذهبي كانت 1000 متر/ثانية. هذه السرعة تعني أنه سيكون قادراً على مطاردة العديد من مستخدمي القدرات الخاصة، مما منحه الأفضلية مقارنة بالآلة القاتلة.
تأملت شيا فاي في هذا الأمر، وقالت: "سرعة النحلة الآلية سريعة جدًا أيضًا. أليست سرعة الزيز الذهبي مماثلة لها تقريبًا؟"
انفجر فانتوم ضاحكًا بصوت عالٍ قائلًا: "النحلة الآلية لعبة أطفال، كيف تُقارن بالصرصور الذهبي؟ لا بد أنك تعلم أن الفرق الأكبر بين الروبوتات والآلات يكمن في الذكاء الاصطناعي الذي تمتلكه. جميع الروبوتات مزودة بنظام ذكاء اصطناعي. وكلما ارتفع مستوى الروبوت، كان نظام الذكاء الاصطناعي لديه أكثر تطورًا. لقد سمعت عن روبوتات متطورة قادرة حتى على التفكير كالبشر. للأسف، عدد الروبوتات المتطورة الموجودة حاليًا قليل جدًا لدرجة أنني لم أسمع عنها إلا شائعات ولم أرَ واحدًا منها شخصيًا قط."
نظر شيا فاي إلى الآلة القاتلة، مدركًا أن جسدها أصبح مرنًا وقابلًا للانحناء بسهولة، وأنه كان قادرًا بالفعل على تمزيق أحد ذراعيها بيديه العاريتين.
كان الأمر غريباً حقاً، فقبل دقائق معدودة فقط، كانت المشرطات الموجودة على ذراعي آلة القتل قوية بما يكفي لكسر الحراشف الصلبة للمتحول، ومع ذلك أصبح الآن في حالة ضعف شديد. هذا التباين الصارخ بين الوضع الحالي والسابق حير شيا فاي.
صُنعت كل من "الزيز الذهبي" و"الآلة القاتلة" من سبيكة معدنية خاصة تتميز بالمتانة والحدة، لكنها تصبح لينة بمجرد تعرضها للهواء. لهذا السبب، تُحفظ هذه الروبوتات الصغيرة داخل جهاز بيضاوي الشكل، لعزلها عن التآكل بفعل الهواء. وهذا أيضاً ما يفسر وجود عدد كبير من الروبوتات البيضاوية الشكل التي حُفظت بعد فناء الحضارة القديمة. في المقابل، تُعد هذه الروبوتات المتطورة نادرة للغاية.
وهناك فرضية أخرى مفادها أن ليس كل الروبوتات ثارت على الحضارة القديمة. بل فقط تلك الروبوتات التي تمتلك ذكاءً اصطناعياً يفوق الذكاء البشري هي التي ثارت، وقد اختفت هذه الروبوتات فائقة الذكاء في بحر النجوم بعد أن دمرت الحضارة الإنسانية القديمة، تاركة وراءها كل تلك الروبوتات الأخرى التي كان ذكاؤها الاصطناعي أقل من ذكاء البشر.
كان لدى فانتوم معلومات وافرة عما حدث للحضارة القديمة. لم يستطع شيا فاي إلا أن يشعر برغبة جامحة في كشف أسرار تلك الحضارة القديمة عندما تذكر فجأة أسطورة أطلانطس.
ذكرت الأسطورة أن حضارة أطلانطس استخدمت في الماضي عددًا كبيرًا من الروبوتات؛ فهل كان الأطلانطيون يختبئون لتجنب مطاردة جيش الروبوتات المتمرد؟ وهل يمكن أن تكون أطلانطس إرثًا من تلك الحضارة القديمة؟
هزّ شيا فاي رأسه وحاول جاهداً طرد كل هذه التكهنات العشوائية من ذهنه. الآن، كان أهم شيء هو اجتياز هذا التقييم. أما باقي الأمور فيمكن مناقشتها لاحقاً.
"يا شبح، كيف ينبغي استخدام هذا الشيء؟" أشار شيا فاي إلى حشرة الزيز الذهبية التي كانت في يده وسأل.
"يمكن تشغيل البيضة من الأعلى. إذا فحصتها عن كثب، ستكتشف خيطًا يكاد يكون غير مرئي هناك."
فحص شيا فاي البيضة، وبالفعل، وجد خيطًا رفيعًا يخرج من أعلى قشرة البيضة. لولا بحثه الدقيق، لما اكتشفه أبدًا.
"هذا جهاز أمان لحماية البيضة من التفعيل عن طريق اللمس العشوائي. إذا كنت ترغب في تفعيل حشرة الزيز الذهبي، فسيتعين عليك أولاً تحرير جهاز الأمان."
كان هذا هو مفتاح الأمان الخاص بالسلاح. ولمنع البيضة من البدء عشوائياً، اتبعت شيا فاي تعليمات فانتوم ودفعت مفتاح الأمان هذا باتجاه عقارب الساعة، فظهر أخدود دائري.
كان هذا هو مفتاح الأمان الثاني، زر يتطلب الضغط عليه بإصبع لتشغيله. عندها فقط يبدأ تشغيل الزيز الذهبي. يبدو أن القدماء كانوا حذرين للغاية من قوة الزيز الذهبي، لذا جعلوا بيضته معقدة للغاية. ففي النهاية، إطلاق هذا المخلوق الصغير سيؤدي إلى خسائر في الأرواح.
بعد أن تعلم شيا فاي كيفية تفعيل البيضة، احتفظ بالزيز الذهبي في خاتمه المكاني، تمامًا كما انتهى شياو يو من فرز غنائم المعركة.
قامت بفصل جميع الأشياء المختلفة إلى أكوام مختلفة، وفي المنتصف تماماً كانت هناك صفيحة معدنية محفور عليها كلمات.
كانت هذه الصفيحة المعدنية دائرية الشكل، حمراء اللون تمامًا وباهتة. نُقشت عليها كلمة "مُحكِّم"، لذا لم يكن هناك شك في أن هذه هي العلامة التي يحتاجها المرشحون للتأهل للجولة الثانية.
أما العناصر المتبقية الأخرى فكانت عبارة عن حوالي اثنتي عشرة زجاجة من الماء، وكيسين من توت عين الأفعى، ومواد غذائية أخرى يمكن أن تعيد القوة البدنية والترطيب، وهو ما يحتاجه شيا فاي في الوقت الحالي.
كل ما تبقى كان مجرد أدوية وأدوات للبقاء على قيد الحياة وبعض الملابس، ولم يكن أي منها ذا قيمة تذكر.
"هؤلاء الثلاثة كانوا في الواقع ضعفاء للغاية. لا يوجد شيء جيد فيهم باستثناء الزيز الذهبي،" هز فانتوم رأسه وقال.
ضحك شيا فاي. لقد استعاد أيضًا حلقتين فضائيتين، إحداهما بسعة تخزين متر مكعب واحد، والأخرى بسعة نصف متر مكعب تقريبًا. وبجمعهما معًا، سيبلغ مجموع ما جمعه حوالي 100 مليون قطعة نقدية نجمية، وبإضافة الزيز الذهبي، كان ذلك ربحًا كبيرًا لشيا فاي.
احتفظ شيا فاي بهذه الأشياء بشكل صحيح قبل أن يعطي شياو يو ثمرة عين الأفعى، لأنه أكل واحدة بنفسه.
شعرت شياو يو بالفضول، فقلّدت طريقة شيا فاي في أكل ثمرة عين الأفعى، وحشرت ثمرة عين الأفعى في فمها. وما إن أخذت قضمة، حتى ارتسمت على وجه شياو يو نظرة مريرة، وقالت: "أخي شيا فاي، هذه الفاكهة ليست لذيذة على الإطلاق."
لم تستطع شيا فاي إلا أن تضحك، فمدت يدها نحو وجه شياو يو العابس وقرصت خدها برفق قائلة: "على الرغم من أن هذا ليس لذيذًا جدًا، إلا أنه مفيد جدًا لجسمك. تناوله سيجعل شياو يو تنمو وتصبح قوية."
أومأت شياو يو برأسها مطيعة، وأجبرت نفسها على إنهاء ثمرة عين الأفعى بينما أمالت رأسها وسألت: "هل تأتي هذه الفاكهة بنكهة الشوكولاتة؟"
...
خارج مدار الأرض، تمركز أسطول كامل من السفن الحربية لحماية هذا التقييم ذي الدرجة الحرجة. كانت هذه السفن تابعة للأسطول الخامس لفرع اتحاد المحكمين في منطقة نجم إندارو.
عندما قرر اتحاد المحكمين إرسال الأسطول الخامس الجبار إلى الأرض، حتى أن قسم الاتحاد الداخلي اختلف بشدة حول هذا القرار. لم يفهم الكثيرون ضرورة وجود حراسة أمنية مشددة لهذا التقييم.
تألف الأسطول الخامس من أربع سفن حربية من فئة "ريفن" و24 طرادًا من فئة "ثوراكس". كما ضمّ الأسطول سفنًا أصغر حجمًا، بلغ عددها المئات. كانت تكلفة إرسال أسطول بهذا الحجم عبر الفضاء باهظة للغاية بالنسبة للمواطنين العاديين، وقد شكّلت هذه التكلفة وحدها أكثر من 80% من ميزانية التقييم.
ومع ذلك، تجاهل الرئيس روبرت تمامًا جميع الاقتراحات التي سعت إلى تقليل هذه التكلفة لصالح اختيار إرسال أقوى أسطول ضد إجماع المجلس، وقد أثار موقفه الحازم في هذا الشأن حيرة الجميع.
شكّل الأسطول الخامس نفسه على هيئة طبقات، مع وضع الأرض في قلب تشكيله، مثل طبقات جدار معدني.
لكن ما لم يدركه قائد الأسطول الخامس هو وجود سفينة عمليات سرية من طراز هيليو تجوب ظلام الفضاء في مكان ما على بعد سنة ضوئية واحدة من الأرض.
تم تعديل هذه السفينة الشبحية من فرقاطة، حيث فقدت غالبية أنظمة أسلحتها لصالح العديد من الأنظمة الإلكترونية المتقدمة.
لم يقتصر دورها على إجراء تحقيق سري حول أهداف محددة، بل كانت قادرة أيضاً على اعتراض إشارات واتصالات الطرف الآخر. علاوة على ذلك، كان بإمكانها التخفي في الفضاء الشاسع، مما يجعل اكتشاف وجودها مستحيلاً.
لم تكن لهذه السفينة الشبحية من فئة هيليوس رقم تسلسلي أو اسم، إذ كانت تفتقر إلى أي سمة تعريفية ينبغي أن تمتلكها سفينة فضائية. في الواقع، لم تكن هناك أي معلومات عن هذه السفينة حتى لو بحث أحدهم عنها في قاعدة بيانات التحالف.
كانت أجهزة إلكترونية لا حصر لها تعمل بكامل طاقتها في غرفة المراقبة. كل معلومة يتم بثها إلى اتحاد المحكمين من الأرض كانت تُعترض بواسطة هذه السفينة.
في هذا الكون، لم يكن اعتراض المعلومات مهمة صعبة بشكل خاص، وكان المهم هو كيفية فك تشفيرها.
كان لكل منظمة وكوكب نظام تشفير فريد خاص به يتألف من مئات الملايين من الأرقام، لذا لم يكن اختراقه بالأمر الهين. حتى أقوى الحواسيب احتاجت لأكثر من 10000 عام لفك تشفيره.
نادراً ما يحاول الناس اختراق نظام مشفر لأن الطرف الآخر يكون قد استبدله بنظام جديد قبل أن يتمكن أي شخص من الانتهاء من برنامج التشفير الأولي.
ومع ذلك، كانت الشاشات الموجودة داخل غرفة المراقبة هذه تعرض جميع المعلومات التي كانت نقابة المحكمين تنقلها، بدءًا من معلومات المرشحين وحتى الأوامر الصادرة من كبار المسؤولين؛ لم يتم تفويت أي شيء.
علاوة على ذلك، لم يبدأ اتحاد المحكمين باستخدام نظام التشفير هذا الذي يبلغ حجمه 12.8 مليار بت إلا في بداية هذا العام!
كانت الشاشة الأكبر تعرض في نفس الوقت فيديو لأكثر من اثني عشر مرشحًا، وكان من بينهم فتاة قصيرة الشعر تبلغ من العمر حوالي 12 عامًا، وكانت لطيفة للغاية بأنف صغير رقيق وعينين واسعتين.
أظهر الفيديو الفتاة وهي تأكل ثمرة عين الأفعى بينما سألت شيا فاي: "هل تأتي هذه الفاكهة بنكهة الشوكولاتة؟"
الفصل السابق