الفصل التالي
الفصل 43: السرقة
حافظ شيا فاي على سرعته عند 100 متر/ثانية، محافظًا على وتيرة ثابتة بينما كان يميل بجسمه للأمام بزاوية 10 درجات تقريبًا، مما جعل مركز ثقله متقدمًا قليلًا. كانت هذه الوضعية الأنسب للجري لمسافات طويلة، إذ أنها قللت بشكل ملحوظ من كمية الطاقة اللازمة لمواصلة الجري.
كانت منطقة ظل المطر شاسعة، وبسبب الجفاف الذي ساد مع مرور الوقت، تشققت الأرض الصفراء تحت قدميه إلى قطع، بل وتراكمت عليها طبقة من الرمال الصفراء.
خلّف شيا فاي وراءه سلسلة من سحب الرمال الصفراء وآثار الأقدام وهو يركض بسرعة فائقة. ولحسن الحظ، كانت المناطق الواقعة تحت ظلال المطر عاصفة طوال العام، مما جعل الغبار والأوساخ التي جرفتها الرياح تغطي أثره بسرعة، فلا تترك أي أثر.
بعد مرور ساعة ونصف تقريبًا، بدأ شيا فاي يشعر بثقل يتسلل إلى ساقيه كما لو كانتا مثقلتين بالرصاص. كما أصبح تنفسه قصيرًا وسريعًا. وكان وجهه يتصبب عرقًا بغزارة، فقد بلغ أقصى طاقته.
كان أمامه شقٌّ بعمق متر تقريبًا وعرض يتراوح بين 50 و60 مترًا. وكانت هناك شجيرات ذابلة وأعشاب برية كثيرة تنمو في فتحة الشق، وكان من المستحيل ملاحظته لولا قربه الشديد.
تأمل شيا فاي في الأمر لبرهة، ثم حمل شياو يو وقفز مباشرةً إلى الشق. أنزلها، وجلس بجانبها يمسح عرقه. أخرج زجاجتي ماء معدني من خاتمه الفضائي، وفتح إحداهما وشربها دفعة واحدة، ثم ناول الأخرى لشياو يو.
بعد ساعة ونصف من الجري السريع، وصل معدل ضربات قلب شيا فاي وضغط دمه إلى أعلى مستوى لهما، لذلك كان من المعقول القول إنه لا ينبغي له أن يأكل أو يشرب على الفور، لكن العطش والجوع اللذين كان يشعر بهما جعلا من المستحيل عليه الاهتمام بمثل هذه الأمور.
ثم أخرج شيا فاي خمس علب من اللحم المعلب من حلقته المكانية، بالإضافة إلى علبتين من الحليب المفرغ من الهواء وتفاحتين. جلس على الأرض، وأخذ قضمات كبيرة من كل شيء، يدفع اللحم داخل العلبة مباشرة كما لو كان أسدًا جائعًا.
كانت شياو يو محمولة بين ذراعي شيا فاي طوال الرحلة، ولم تبذل جهدًا يُذكر خلالها. إضافةً إلى ذلك، فإن شهية الفتيات أقل بكثير، لذا لم تأكل سوى تفاحة وبعض رشفات الحليب، وانتهى الأمر.
"هل ما زلت تشرب الحليب؟" سأل شيا فاي وهو يأخذ قضمة كبيرة من اللحم البقري.
هزّت شياو يو رأسها، وعيناها لا ترمش ولو لمرة واحدة وهي تحدق في شيا فاي الذي كان يلتهم كل شيء بشراهة. كانت طريقة أكله تبدو بشعة للغاية، لكن شياو يو شعرت بسعادة غامرة وهي تشاهده، وضحكت في سرّها وهي تجلس قبالته.
أخذ شيا فاي نصف علبة الحليب التي تركها شياو يو وسكبها في فمه حتى سالت آخر قطرة من الحليب على معدته، عندها فقط شعر شيا فاي بالاكتفاء وهو يمسح فمه بطرف كمه.
"الطقس حار جداً، لذا من الأفضل إنهاء علبة الحليب المفتوحة في أسرع وقت ممكن. وإلا فسوف تفسد"، أوضحت شيا فاي لشياو يو.
حسب شيا فاي كمية الطعام المتبقية في خاتمه المكاني، وخلص إلى أنها تكفيه لسبعة أيام. ونظرًا لصعوبة تجديد إمدادات الطعام والماء في هذه الأرض القاحلة الشاسعة، فإن نفاد الطعام يُعدّ أمرًا مقبولًا بالكاد، لكن فرص بقائهم على قيد الحياة ستنخفض بشكل كبير إذا نفد الماء.
قرر شيا فاي الاحتفاظ بمؤونة طعام تكفيه ليومين كحصة طوارئ، لذا لم يشعر إلا بنصف شبع بعد تلك الوجبة. كان يخشى أنه إذا أفرط في تناول الطعام، فلن تكفيه المؤونة التي أحضرها حتى ثلاثة أيام.
حتى أن خاتم شيا فاي المكاني كان يحتوي على بعض المكونات الطبية الثمينة التي يمكنها استعادة قوته البدنية، لكن هذه كانت مجرد الجولة الأولى من التقييم. كان شيا فاي قد خطط للاحتفاظ بهذه المكونات الطبية الثمينة لأهم اللحظات.
تجاهل شيا فاي الغبار والأوساخ على الأرض، واستلقى ببساطة ونظر إلى السماء، متمنيًا أن ينال قسطًا من الراحة. كان يهضم الطعام الذي تناوله للتو بسرعة، ويحوله إلى طاقة داخله.
كانت قدرة شيا فاي على هضم وامتصاص العناصر الغذائية مخيفة للغاية. حتى لو كان يأكل قطعة من الصخر، لكان قادراً على امتصاص كل الكالسيوم الموجود فيها.
استخدمت شياو يو يدها لتظليل عينيها وهي تسأل شيا فاي: "لماذا نحن هنا وليس في الشرق، نبحث عن الرمز الذي نحتاجه للوصول إلى الجولة التالية؟ كيف سنشارك في الجولة الثانية بدون الرمز؟"
أخرج شيا فاي سيجارة هونغتاشان من جيبه وأشعلها، ثم أخذ عدة نفخات منها. التدخين في مثل هذه البيئة الجافة كفيل بأن يُسبب العطش؛ وقد تسبب طعم التبغ القوي في جفاف حلق شيا فاي وإصابته بحكة خفيفة.
"هناك ما يقارب 100 ألف مرشح هذه المرة. ماذا سيحدث عندما يتجه هؤلاء المرشحون شرقاً للاستيلاء على 1000 رمز؟" سأل شيا فاي وهو ينفث حلقة من الدخان.
عبست شياو يو في وجهها وفكرت في الأمر، "سيقاتلون بالتأكيد، وربما يسفكون الدماء أو حتى يقتلون آخرين في هذه العملية".
"إذا حصلت على رمز مميز أثناء وجودك في سفوح التلال الشمالية، فماذا ستفعل؟" سأل شيا فاي مرة أخرى.
"بالطبع سأهرب فوراً. إذا رآني هؤلاء الناس أحمل الرمز، فسيلاحقونني حتماً لانتزاعه، ولن أكون مستعدة لتسليمه لهم." كانت شياو يو تشد خدها بيدها وهي تجيب.𝙛𝓻𝒆𝓮𝒘𝙚𝙗𝒏𝙤𝙫𝓮𝒍.𝓬𝒐𝙢
بحلول ذلك الوقت، كانت قوة شيا فاي قد عادت إلى طبيعتها تقريبًا. جلس منتصبًا ومرر إصبعه برفق على أنف شياو يو الصغير وهو يقول: "صحيح. أول ما يفعله المرشحون الآخرون عند حصولهم على الرمز هو الفرار من ساحة المعركة بحثًا عن مكان آمن للاختباء فيه حتى انتهاء الجولة الأولى. لهذا السبب لم نبحث عن الرمز، بل جئنا إلى هنا."
أشرقت عينا شياو يو فجأة وهي تقول بتعبير ماكر: "أخي الكبير شيا فاي، أنت شرير للغاية. لن تبحث عن الرمز بنفسك، بل ستختبئ هنا وتنتظرهم ليأتوا إليك، وتنتزع الرمز منهم في اللحظة التي يمرون فيها وتأخذه لنفسك."
ربت شيا فاي على رأس شياو يو برفق قائلاً: "الآن فهمت. بدلاً من خوض معركة مع 100 ألف شخص من أجل الرموز، لماذا لا تبقى هنا وتنتظرهم ليأتوا إلينا؟ سنأخذ واحداً عندما يمر في طريقنا."
لم يكن شيا فاي الجنرال الشرس تشانغ فاي أو المارشال يو فاي. كان متوسط القوة بين جميع المرشحين في هذا التقييم، لذا فإن أمله في النجاة من المعركة الفوضوية بين 100 ألف مرشح سيكون أسهل قولاً من فعلاً.
لهذا السبب خطط سراً لنصب كمين وتجنب ساحة المعركة الرئيسية. كان هذا خياراً حكيماً، بل الخيار الوحيد المتاح أمام شيا فاي.
أمالت شياو يو رأسها جانبًا، وظهرت على جبينها تجاعيدٌ بالكاد تُرى، وقالت: "إذا كنتم ترغبون في سرقة رمز أحدهم، فلماذا لا تختارون الذهاب إلى الجنوب؟ هناك الكثير من الصخور الضخمة، ألن يكون الاختباء هناك أكثر أمانًا؟ المنطقة الصحراوية في الشمال مناسبة أيضًا. مع كل تلك الكثبان الرملية متفاوتة الارتفاع، سيكون الاختباء هناك أسهل بكثير. هذه الأرض التي نحن فيها الآن مكشوفة للغاية، ويمكن لأي شخص أن يرى عشرات الأميال بنظرة واحدة، مما يجعل رصدنا من مسافة بعيدة أمرًا في غاية السهولة."
استطاع شياو يو أن يخطر بباله كل هذه المشاكل في وقت قصير، وكلها منطقية وعادلة. تفاجأ شيا فاي قليلاً من ذلك، ثم شرح بهدوء: "مع وجود أكثر من مئة ألف مرشح، لا يمكن أن نكون الوحيدين الذين وضعوا مثل هذه الخطة. إذا اختبأنا في التكوينات الصخرية أو المنطقة الصحراوية، فمن المرجح أن نصادف الآخرين الذين يخططون للسرقة أيضاً. وعندها، سيقع صدام لا مفر منه."
أومأ شياو يو برأسه مراراً، ناظراً إلى شيا فاي بعيون مليئة بالإعجاب، "أفهم الآن يا أخي الكبير شيا فاي. ولكن لماذا علينا أن نركض إلى هذا المكان البعيد؟ ماذا سنفعل إذا لم يأتِ أي من المرشحين إلى هنا؟"
سأل شيا فاي: "شياو يو، إلى أي مدى ستختبئ إذا تمكنت من الحصول على رمز؟"
أجاب شياو يو: "بالطبع، أريد أن أكون بعيداً قدر الإمكان. لا أريد أن يتم القبض عليّ".
أدركت الفتاة الصغيرة على الفور ما قالته للتو، وهتفت بحماس: "أوه نعم، هؤلاء المرشحون الذين يخشون أن يسرق الآخرون رموزهم سيرغبون بالتأكيد في الاختباء بعيدًا قدر الإمكان، ولهذا السبب علينا فقط أن ننتظر بصبر هنا حتى يظهر أحدهم".
بعد أن انتهى شيا فاي من الراحة، قفز من الشق وبدأ بنصب الفخاخ حول المنطقة. حفر حفرة صغيرة ودفن فيها أجهزة ميكانيكية صغيرة محمولة استخرجها من خاتمه المكاني، وألقى بجهاز آخر مختلف تمامًا في بعض الشجيرات القريبة.
انطلاقاً من ذلك الشقّ كمركز، غطّى شيا فاي مساحة 50 كيلومتراً مربعاً من المنطقة بالعديد من الأجهزة الميكانيكية التي كان قد أعدّها مسبقاً. وقد حُسب موقع كل جهاز بدقة متناهية وقاسه شيا فاي بعناية فائقة، تماماً كصياد مخضرم ينصب فخاخه بنفسه.
استغرق شيا فاي وقتًا طويلاً قبل أن يُنهي مخططه الضخم ويعود إلى مخبئه في الشق. كانت شياو يو قد غفت وهي متكئة على الجانب، شفتاها شاحبتان ومتشققتان من الجفاف. عندما رأت شيا فاي عائدًا، فركت عينيها وجلست، وابتسمت له ابتسامة رقيقة قبل أن تلعق شفتيها بلسانها، غير متذمرة من المشقة التي يمران بها.
أخرج شيا فاي زجاجة ماء معدني من خاتمه الفضائي وناولها إياها. لكنه لم يشرب هو الآخر، إذ كان تأمين إمدادات المياه لهم هو الأهم. كان على شيا فاي أن يلتزم بدقة بحصته اليومية من الماء لضمان وجود ما يكفي لإبقائهم على قيد الحياة.
"شياو يو، هل لي أن أستخدم السم الذي أعطتك إياه جدتك؟" سأل شيا فاي.
"بالتأكيد. لكن سم جدتي كان ممزوجاً خصيصاً من قبلها، لذا فهو شديد السمية. عليكِ توخي الحذر الشديد عند التعامل معه." أومأت شياو يو برأسها وقالت: "ماذا تنوين أن تفعلي به؟"
رفع شيا فاي رأسه ونظر إلى الأعلى. كانت السماء تزداد ظلمة، وتتجمع المزيد والمزيد من الغيوم الداكنة، مما يوحي بأن عاصفة مدمرة على وشك الهبوط.
"أريد أن أُحضّر لهم هدية"، قالت شيا فاي ضاحكة. "ستكون هذه الهدية أكثر مثالية إذا هطل مطر غزير."
فجأة!
*شا لا لا*
سمع الاثنان صوت حفيف بدا وكأنه قادم من كل اتجاه حولهما، مع ازدياد عدد الكائنات التي تتجمع. كان الصوت خافتاً وحاداً، مما أثار قشعريرة في أجساد الناس!
ثبت شيا فاي عينيه على محيطه ولم يستطع إلا أن يتصبب عرقاً بارداً!
الفصل السابق