الفصل التالي
الفصل 42: بداية التقييم
حلّ الليل. كان شياو يو قد غط في النوم بالفعل، بينما كان شيا فاي لا يزال يتقلب في فراشه، غير قادر على فعل الشيء نفسه.
ارتدى شيا فاي بذلته القتالية، ودفع الباب وخرج، راغباً في التعرف على البيئة المحيطة بمكان التقييم.
كان هناك عدد لا بأس به من المرشحين في الساحة الواقعة خلف المركبات الفضائية، وكان هؤلاء الأشخاص متجمعين في مجموعات من اثنين أو ثلاثة يتحدثون مع بعضهم البعض، أو يتبارزون مع بعضهم البعض.
وفي اليوم التالي كان يوم التقييم، ويبدو أن شيا فاي لم تكن الوحيدة التي واجهت صعوبة في النوم.
ركض شيا فاي مسافة 100 كيلومتر في نفس واحد بقدميه اللتين تطيران، ووصل إلى تل ترابي بدا أكثر هدوءًا نسبيًا من أي مكان آخر، حيث لم يكن هناك أحد تقريبًا في الجوار.
اتخذ شيا فاي وضعية القتال، وتدرب على طعنته الماكرة مرتين تحت ضوء القمر، عندما سمع فجأة موسيقى صاخبة قادمة من سفوح التلال غير البعيدة.
كانت الموسيقى لحنية، تصل أحيانًا إلى ذروتها كالجبال الشاهقة وتتدفق كالنهر الجاري، وفي بعض الأحيان تكون ناعمة وخفيفة كسحابة تطفو مع نسيم خافت.
بدا الصوت وكأنه صادر من مزمار، ومع ذلك كان الصوت أثقل بكثير من صوت المزمار كما لو كان يستمع إلى ذكرى من زمن بعيد.
عندما ملأ اللحن المؤثر أذنيه، لم يسعه إلا أن يشعر بالنشوة منه.
ركع شيا فاي على الأرض وأشعل سيجارة بينما كان يستمع إليها بهدوء.
توقفت الموسيقى بعد فترة، ولم يستطع شيا فاي، الذي كان مفتونًا بما سمعه، إلا أن يصفق عندما انتهت.
"من هناك؟" سأل صوت أنثوي بارد بنبرة قلقة. شعر شيا فاي أن الصوت مألوف إلى حد ما، لكنه لم يستطع تحديد هويتها في تلك اللحظة.
"لا أحد." قالت شيا فاي عرضًا، لكنها ندمت على الفور على قولها. "أي نوع من الإجابات هذه؟ إذا لم يكن هناك أحد في الجوار، فمن أكون أنا بحق الجحيم؟"
*ووش!*
فجأة، ظهرت امرأة أمام شيا فاي مباشرة، وكانت سرعتها تفوق سرعته بكثير. بلغت سرعتها على الأقل أكثر من 1000 متر في الثانية، لذا لا بد أنها تمتلك قدرة السرعة أيضاً.
كانت المرأة ترتدي زيّ نقابة المحكّمين، وبدا شعرها الأشقر في غاية الجمال تحت ضوء القمر. كان قوامها ممشوقاً، ولا سيما ساقيها الطويلتين النحيلتين اللتين تشبهان جذور زهرة اللوتس البيضاء؛ كل من يراهما يتمنى لمسهما.
استطاعت شيا فاي تمييز وجهها في ضوء القمر الخافت. اتضح أنها تلك المحكّمة ذات الأربع نجوم التي استقبلت شيا فاي وشياو يو سابقًا، يي شياوهان.
قالت يي شياوهان: "أوه، أنتِ هنا. لا عجب أن كوكبكم يُصنّف كحضارة من الدرجة 0.5. ألا تعلمين أن التجسس على شخص يعزف على مزمار السماء أمرٌ في غاية قلة الأدب؟" كان صوتها لا يزال باردًا كعادته، لكنه كان مختلفًا تمامًا عن الانطباع الذي كانت تتركه خلال النهار، والذي كان يُبقي الناس بعيدًا عنها لآلاف الأميال.
ابتسم شيا فاي ابتسامة خفيفة وهو يقف هناك، ينفض التراب عن يديه.
أقسم بضمير السماء، لكنني لم أكن أنوي التجسس. لقد صادفت الأمر بالصدفة فحسب.
رأت يي شياوهان بدلة القتال من طراز ويندشيد مارك 4 التي كانت ترتديها شيا فاي، فصُدمت فجأة، ودمعت عيناها قليلاً.
خطت خطوتين للأمام على الفور، وأصبحت الآن أمام شيا فاي مباشرة، تداعب جسد شيا فاي مراراً وتكراراً بيدها النحيلة والأنيقة.
هممم...
شعر شيا فاي بالحرج الشديد، لذا لم يكن بوسعه سوى الوقوف هناك بينما ترك الجميلة تستكشف جسده بلا مبالاة.
على الرغم من أن الأعراف الاجتماعية بين الرجال والنساء أصبحت أكثر انفتاحًا في هذا العصر، إلا أن يي شياوهان بادرت بلمسه دون أن تنبس ببنت شفة فور لقائهما. وجد شيا فاي هذا الأمر غير محتمل إلى حد ما؛ فهو في النهاية رجل، ويتمتع بقدرات جسدية ونفسية ممتازة.
شعر شيا فاي بتدفق دمه بينما كان جسده يكافح لإطلاق الحرارة المتراكمة، مما جعل من الصعب عليه البقاء ساكناً.
(ملاحظة المترجم: أنا لا أعتذر عن هذه التورية.)
بدأ سراً باستخدام تقنية التحكم في التنفس، مما سمح له بالصمت، وبالتالي تهدئة عقله أيضاً.
هدأت رغبته أخيراً بعد مروره بعدة دورات من هذا الأمر.
لكن لم يستطع الاستمرار في تلقي هذه المداعبة. فكر شيا فاي فيما إذا كان عليه أن يبادلها، لذا مد يديه نحو يي شياوهان، عازماً على وضعهما على وركيها الممتلئين والمستديرين.
*ووش*
شعرت يي شياوهان بحركة شيا فاي غير المنتظمة، ومثل أرنب مذعور، تراجعت على الفور عشرات الأمتار، ولم تعد تنظر إلى شيا فاي بطريقة ودية.
كانت يدا شيا فاي لا تزالان معلقتين بشكل غريب في الهواء، فقام بمدهما قائلاً ببرود: "قمر الليلة مستدير للغاية".
كانت يي شياوهان قد استعدت في الأصل للغضب الشديد، لكنها سرعان ما أدركت كيف أن سيدة مثلها قد أمضت وقتاً طويلاً في لمس جسد شيا فاي، وأدركت أيضاً أن هذا الأمر غير مقبول على الإطلاق؛ فمن المستحيل على أي رجل ألا تراوده أفكار جامحة بسبب ذلك.
كما امتنع شيا فاي عن فعل أي شيء آخر، مما أظهر أن المراهق لم يكن سيئ الطباع، بينما كانت هي من تتصرف بتهور.
مع وضع تلك الفكرة الأخيرة في الاعتبار، شعرت بخديها يحمران كزهرتي خوخ جميلتين.
سأل يي شياوهان بجدية: "كيف حصلت على بدلة القتال هذه؟"
"لقد اشتريته. من المستحيل أن أكون قد سرقته، أليس كذلك؟"
"لكنكِ مجرد مواطنة من كوكب حضاري من المستوى 0.5. كيف استطعتِ شراء بدلة قتالية باهظة الثمن كهذه؟" سألت يي شياوهان وهي تعقد حاجبيها.
كانت شيا فاي عاجزة عن الكلام. لم يكن من السهل شرح سؤالها. هل تخبرها أنه باع قصائد ليجمع ثروته؟ سيكون ذلك غير لائق؛ فحقوق التأليف الأصلية لتلك القصائد لم تكن ملكًا له، لذا من الأفضل التكتم على الأمر. هل تقول إن هذه هي الغنيمة التي حصل عليها بعد استكشاف حضارة أطلانطس؟ لن يكون ذلك جيدًا أيضًا. كان الأطلانطيون يكنّون العداء لقوة كونية مجهولة، وإذا أفصح عن ذلك، فقد يجد نفسه يُجرّ إلى الهاوية معها.
"وماذا في ذلك إن كنتُ من كوكبٍ ذي حضارةٍ من المستوى 0.5؟ من وضع قاعدة أن يكون سكان كوكبٍ ذي حضارةٍ من المستوى 0.5 فقراء؟ لقد اشتريتُ هذه البدلة القتالية قبل أيامٍ من مزاد التحف الفنية. يمكنك التأكد بنفسك إن لم تصدقني،" قال شيا فاي. لقد تهرب ببساطة من سؤال أمواله مباشرةً، مُغيرًا الموضوع بالكشف عن مصدر حصوله على بدلة "ويندشيد مارك 4" كدليلٍ على ملكيته المشروعة لها.
كانت دار مزادات ماسترلاين مشهورة إلى حد ما في منطقة نجم إندارو، لذا فقد سمعت يي شياوهان عنها أيضًا. ولما رأت هدوء شيا فاي عندما قال ذلك، اقتنعت أيضًا بأنه شخص ثري من كوكبه المتخلف.
قال يي شياوهان وهو ينظر إلى البدلة المألوفة التي ترتديها شيا فاي بشوق: "هذه البدلة القتالية ثمينة للغاية، لذا من الأفضل أن تحرصي على نفسك". ثم اختفت في ظلام الليل الدامس، وكانت سرعتها فائقة، تكاد تكون كضوء عابر.
شعر شيا فاي ببعض الانزعاج وهو ينظر إلى فخذيه، "اللعنة! لقد استغلتني بالفعل."
ظهرت سحابة داكنة فجأةً في السماء، وكأنها تطفو من العدم، لتحجب ضوء القمر الساطع الذي كان يضيء الليل. كانت السحابة السوداء تغلي وكأنها على وشك أن تمطر.
بعد أن سخر منه يي شياوهان بلا سبب، لم يعد شيا فاي في مزاج يسمح له بمواصلة تدريبه، فعاد إلى مقصورته.
فور مغادرة شيا فاي، خرج شخص ببطء من المناطق المظلمة عند سفح التل. كان مختبئًا هناك طوال الوقت، ولم يشعر شيا فاي ولا يي شياوهان بوجوده.
كان هذا الرجل يبلغ من العمر حوالي 24 عامًا، وقد تحول وجهه الوسيم إلى وجهٍ بشعٍ من شدة غضبه. لم يكن واضحًا ما كان يتمتم به، لكنه بدا بذيئًا ومليئًا بالشتائم.
*بوم!*
ضربت قبضته بقوة جانب التل، مما أدى إلى إحداث حفرة يزيد عمقها عن متر واحد في ذلك السطح المسطح أصلاً، وتسبب ذلك في تناثر عدد لا يحصى من الصخور والأتربة في كل مكان.
...
في الصباح الباكر، قبل أن تشرق الشمس بالكامل، بدأت مكبرات الصوت في المركبة الفضائية ببث سلسلة من الإعلانات.𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
«على المرشحين المشاركين في تقييم درجة الأزمة هذا الانتباه. التوجه إلى الساحة الخارجية والتجمع فيها خلال 30 دقيقة، وسيبدأ التقييم فورًا». سُمع صوت إلكتروني بارد وآليّ، شعرت شيا فاي أنه يحمل نفس برودة صوت يي شياوهان.
هز رأسه وجلس على سريره. لكنه سرعان ما استلقى مجدداً، وانكمش تحت الأغطية لفترة طويلة قبل أن ينهض من السرير عندما شعر بالأمان.
اعتاد شيا فاي على النوم عارياً، وبينما لم يكن ذلك مهماً في العادة، إلا أنه اليوم كان يشارك مقصورة مع فتاة صغيرة.
لم يكن بوسعه سوى سحب يد شياو يو، وغادرا المركبة الفضائية بعد مرور أربعين دقيقة كاملة. وبينما كان شيا فاي يختلط بالحشد، لم يمضِ سوى دقيقة واحدة في غسل وجهه وتنظيف أسنانه، في حين استأثر شياو يو ببقية الوقت.
لم يكن شيا فاي قادراً على فعل شيء حيال ذلك أيضاً. كل ما كان يعرفه هو أن هناك نساءً يحتجن إلى ارتداء ملابسهن مراراً وتكراراً، وهذا أمر مزعج للغاية.
من كان ليظن أن المشاكل التي واجهتها الفتاة شياو يو البالغة من العمر 12 عامًا لن تختلف عن مشاكل أولئك النساء!
كان عليها غسل وجهها واستخدام غسول الوجه مرتين مع المرطب وواقي الشمس. حتى أن هناك قسمًا كاملاً من الكريمات التي لم تستطع شيا فاي حتى نطقها، والتي كانت تستخدمها، مما جعل الأمر يبدو وكأنها تفتتح معرضًا للعناية بالبشرة.
كان جسد شياو يو يُظهر بالفعل بعض علامات البلوغ بشكل غامض، وإضافة إلى حقيقة أنها كانت تتمتع بالفعل بوجه جميل، فمن المؤكد أنها ستصبح من النوع الذي سيجلب الكوارث لبلدها عندما تكبر.
بعد أن نظر شيا فاي حوله، أدرك أن المركبة الفضائية قد غادرت بالفعل معسكر قاعدتهم الأصلي وانتقلت إلى أرض غريبة تمامًا.
كانت هناك تلال لا نهاية لها في الشرق وصحراء شاسعة في الغرب. وفي الشمال كانت منطقة ظل المطر المسطحة والقاحلة، بينما في الجنوب كانت هناك أكوام من الصخور وتكوينات صخرية ضخمة متناثرة.
تشير التقديرات التقريبية إلى أن عدد المرشحين الحاضرين يتراوح بين 80,000 و 100,000، وقد شكلت نسبة كبيرة من هذه الأعداد مجموعات معًا، ومن المرجح أنهم ينحدرون من نفس الكوكب أو نفس العشيرة.
بلغ عدد أفراد أكبر المجموعات قرابة الألف، بينما لم يتجاوز عدد أفراد المجموعات الصغيرة ثلاثة إلى خمسة. وكان الجميع يحملون شتى أنواع الأسلحة، مشهدٌ مهيبٌ حقاً.
بالتأكيد لم يكن هناك أي فريق بين هذه المجموعات يتألف فقط من مراهق يمسك بيد طفل مثل شيا فاي.
عبس شيا فاي قليلاً. لو تعاون المرشحون ذوو الخلفيات المتشابهة، لكانوا قوة لا يُستهان بها. أما هو، فكان وحيدًا، برفقة فتاة صغيرة مجهولة القوة. سيكونون في وضع غير مواتٍ إذا ما صادفوا هذه المجموعات الكبيرة، لذا عليهم تجنب مثل هذه المواقف. حتى لو أرادوا المبادرة، فعليهم استهداف المرشحين الذين لم ينضموا إلى أي مجموعة بعد.
في تلك اللحظة، ألقى شاب في الرابعة والعشرين من عمره تقريباً، كان يقف على متن مركبة فضائية، نظرة خاطفة على حشد المرشحين على الأرض. كان يرتدي زياً أنيقاً، وعلى وجهه ابتسامة ودودة، مما يوحي للآخرين بأنه جدير بالثقة.
"أيها الناس، اهدأوا. أنا رئيس لجنة تقييم درجات الأزمات هذا، شياو هايلي. أنا هنا لأبلغ الجميع بقواعد الجولة الأولى من هذا التقييم"، أعلن شياو هايلي بصوت عالٍ للحشد.
رفع جميع المرشحين رؤوسهم لينظروا إليه، وبدا أن شياو هايلي يستمتع حقًا بنظرات الإعجاب التي يكنها له الآخرون، فتوقف عمدًا لعدة دقائق قبل أن يتابع قائلاً: "سنقوم باستبعاد 99% من جميع المرشحين في هذه الجولة الأولى".
بدأ الحشد بالصياح. من الواضح أن نسبة الإقصاء البالغة 99% كانت تُثير قلق العديد من المرشحين، فنظر شياو هايلي حوله بنظرة خاطفة، مستمتعًا برؤية الذعر على وجوههم. أدرك فجأة أن مشاهدة الآخرين وهم يتصارعون في عذاب أمرٌ مثير للاهتمام.
هناك ألف رمز تمنحك حق الوصول إلى الجولة التالية في التلال الواقعة شرقاً. سيتمكن المرشحون الذين يحصلون على هذه الرموز من المشاركة في الجولة الثانية التي ستُقام بعد عشرة أيام. مدة هذه الجولة الأولى سبعة أيام، ومساحة الأرض المحيطة بها، والتي تبلغ ثلاثة ملايين كيلومتر مربع، هي ساحة معركتك!
ستشير الساعات الخاصة التي تم توفيرها لكم لهذا التقييم إلى منطقة العمليات لهذه الجولة. إذا غادرتم هذه المنطقة، فسنقوم باستبعادكم فوراً!
"يمكنكم استخدام أي وسيلة ممكنة في هذه الجولة! حتى قتل خصومكم مباشرة! تذكروا، فقط من لا يزالون يحتفظون بالرموز بعد سبعة أيام سيحظون بفرصة أن يصبحوا حكامًا!"
"حسنًا! تبدأ الآن رسميًا الجولة الأولى من تقييم درجات الأزمات لنقابة المحكمين!"
في اللحظة التي توقف فيها صوت شياو هايلي، انطلق صوت مدوٍّ من المركبات الفضائية الأربع الضخمة وهي ترتفع إلى السماء.
تسببت العاصفة العاتية في إثارة الرمال وتطايرها مع الريح. كان المرشحون على الأرض في حالة من الفوضى، يغطون أعينهم بأيديهم لتجنب العاصفة الرملية.
وبحلول الوقت الذي هدأت فيه العاصفة الرملية، أدرك المرشحون فجأة أن جزءًا كبيرًا منهم قد رحل بالفعل.
أدرك عشرات الآلاف من المرشحين أخيراً ما حدث عندما بدأوا بالركض شرقاً، حيث كانت الرموز مخبأة.
كان الجميع في حالة تأهب قصوى تجاه بعضهم البعض عندما بدأ التقييم لأول مرة، لذلك لم يقم أحد بأي خطوة ضد الآخر.
بعد ذلك بوقت قصير، بدأ المرشحون الأقوياء في التخلص من المرشحين الأضعف. ففي نهاية المطاف، كان هؤلاء جميعًا أعداءً، وقتل شخص إضافي لن يزيد إلا من فرصهم في الفوز.
انتشرت عمليات القتل هذه بسرعة، لتتحول في النهاية إلى مجزرة وحشية بعد مرور دقائق. كانت جذوع العظام المكسورة والجثث المشوهة متناثرة في كل مكان مع مرور الفرق، وتجمعت الدماء لتشكل نهراً جارياً!
في غمضة عين، انزلقت أستراليا الجميلة إلى الفوضى!
لكن في ذلك الوقت، لم يكن من الممكن العثور على شيا فاي وشياو يو بين حشد المرشحين.
في الواقع، عندما استمع شيا فاي إلى شرح شياو هايلي لتفاصيل الجولة الأولى من التقييم، استغرق بضع ثوانٍ لاتخاذ قراره. ثم استغل الفوضى الناجمة عن انطلاق المركبات الفضائية لتنفيذ الخطة التي وضعها على الفور، دون أي تردد.
إن سرعة اتخاذه للقرار وتنفيذه اللاحق للخطة التي كانت في ذهنه دون تردد ولو للحظة، كان من شأنه أن يثير إعجاباً لا إرادياً حتى لدى بعض الخبراء الأقوياء.
في النهاية، لم تكن هذه القدرة التحليلية الاستثنائية التي أظهرها شيا فاي شيئًا يمتلكه الجميع، وحتى لو كان لدى شخص ما مثل هذه القدرة، فقد لا يمتلك الشجاعة لاتخاذ مثل هذا القرار الفوري.
ولهذا السبب، بحلول الوقت الذي كانت فيه المذبحة في أوجها، كان شيا فاي وشياو يو قد ابتعدا بالفعل عشرات الكيلومترات عنها.
عانق شيا فاي شياو يو، وقد لفّ معطفًا سميكًا حول جسدها ليحميها من الرياح العاتية القادمة. حافظت ساقاه على سرعة 100 متر في الثانية طوال الوقت، فالجري بهذه السرعة يزيد من قدرة شيا فاي على التحمل، لذا لن يواجه أي مشكلة في الجري بهذه السرعة لعدة ساعات إذا لزم الأمر.
"أخي الكبير شيا فاي، الرموز التي نحتاجها للوصول إلى الجولة التالية موجودة في الشرق، لماذا نتجه شمالاً؟" سأل شياو يو وهو يختبئ خلف ذلك المعطف، في حيرة من أمره.
وبينما كانت تنظر إلى الوراء وتلمح التلال المتجهة شرقاً وهي تبتعد ببطء، ارتسمت على شفتي شيا فاي ابتسامة غريبة وقالت: "كيك، شرقاً؟ هذا هو المكان الذي سيتجه إليه جميع الحمقى".
الفصل السابق