الفصل التالي
الفصل الثاني عشر: مليونير بين عشية وضحاها
المترجم: حكايات الخروج المحرر: حكايات الخروج
"لقد وجدتم هذه اللدغة الذهبية. ماذا عن أطلانطس؟ ماذا عن مدينة أطلانطس المفقودة؟" لم يستطع شيا فاي كبح جماحه وسأل بحماس.
هزّ أندريه رأسه. "يؤسفني أن أقول إن قرار هذا الاستكشاف يعود للعائلة. ليس لديّ صلاحية الكشف عن سير عملية الاستكشاف. كل ما يمكنني قوله هو أنه بناءً على المعلومات المتوفرة لدينا حاليًا، فإن الأمور تبعث على الأمل."
شعر شيا فاي بخيبة أمل إلى حد ما. فبقوته الحالية، كان من الصعب للغاية عليه دخول دائرة اجتماعية مثل عائلة روتشيلد.
قال أندريه عندما رأى أن شيا فاي تشعر ببعض الكآبة: "يبدو أنك مهتم جدًا بأطلانتس".
استند شيا فاي إلى الخلف على المقعد وارتشف رشفة من كأس النبيذ. "كل رجل حلم في يوم من الأيام بخوض مغامرة. وأنا أيضاً رجل."
أومأ أندريه برأسه متفهماً. "هذا صحيح. لقد راودتني الكثير من الأحلام باستكشاف الآثار القديمة عندما كنت صغيراً."
حك وو لونغ رأسه الأصلع وتردد قبل أن يقول: "أنا أيضاً رجل، ولكن لماذا كنت أفكر دائماً في تناول لحم الخنزير الأحمر المطهو ببطء عندما كنت صغيراً؟ لم أحلم قط بزيارة شيء مثل أطلانتس. صحيح، لقد حلمت بأن أصبح بطلاً نبيلاً."
نظر شيا فاي إلى وو لونغ الصريح والصادق وهو يبتسم. "أنت بطل نبيل الآن. لقد لاحظت أنك لويت رأس ذلك الوغد دون أي جهد. لا بد أن تدريبك قد وصل إلى مرتبة."
ضرب وو لونغ صدره بفخر. "صحيح، قوتي الآن تتجاوز 200 كيلوغرام، وأنا في رتبة ضوء النجم المتوسط. في ذلك اليوم، عندما اندفعتَ نحوي، كانت سرعتك مذهلة حقًا! لقد وصلتَ في لمح البصر."
"كيكي، مستوى تدريبي ليس بمستوى تدريبك. خلال اختباري الأخير، كنتُ فقط في رتبة ضوء النجم الأساسي." صرحت شيا فاي.
"مستحيل، سرعتك بالتأكيد ليست في المرحلة الأساسية. لقد رأيتُ مستخدمين للقدرات يتمتعون بقدرة السرعة، لكنني لم أرَ قطّ أحدًا بسرعتك." صافح وو لونغ يده ولم يقتنع بتفسير شيا فاي.
فكر شيا فاي للحظة ثم قال: "لقد كانت حالة طارئة في ذلك الوقت. ربما تتجاوز قدراتي حدودها في اللحظات الحرجة."
ضحك أندريه. من بين الثلاثة، كان هو الوحيد الذي لا يمتلك أي قدرات، وربما كان من الصعب عليه في هذا العمر أن يفتح منطقة دماغه السابعة.
"لا يضم الاتحاد بأكمله سوى ما يزيد قليلاً عن ألف فرد من رتبة "ضوء النجوم"، ومع ذلك، يجتمع اثنان منهم في هذه المقصورة الصغيرة. إنه لشرف عظيم لي أن أعرفكما. تفضلا، دعوني أرفع نخبًا."
بعد أن وضع أندريه كأس النبيذ، سأل شيا فاي: "هل ما زلت تتذكرين النقاش المتعلق بالعملات النجمية؟"
"أتذكر ذلك. عندما نصل إلى نيويورك، سأحول لك عملاتي النجمية." كان الأمر سيان بغض النظر عمن يتبادل معه شيا فاي العملات النجمية. ولذلك، لم يكن يكترث حقًا.
قال أندريه بحماس: "هذا رائع. بهذه الطريقة، سأكون أقرب خطوة إلى هدفي. لقد توصلت عائلتي إلى اتفاق مع صديق من خارج كوكب الأرض. سنستخدم مليون عملة نجمية لشراء نوع من تكنولوجيا الطاقة منه. يجب أن تعلموا أن الوقود الأحفوري للأرض ينضب بوتيرة أسرع من أي وقت مضى، ولم نجد بعد بديلاً مناسباً لمصدر الطاقة. إذا استطعنا حل مشكلة مصدر الطاقة هذه، فسيكون ذلك أمراً عظيماً للأرض بأكملها."
سأل شيا فاي: "ما نوع التكنولوجيا التي تخطط لشرائها؟"
قال أندريه بنبرة متحمسة: "الاندماج النووي القابل للتحكم. إنه مصدر طاقة لا حدود له، نظيف وآمن. يستخدم الديوتيريوم، وهو عنصر وفير في مياه البحار على الأرض. تبلغ كميته 40 تريليون طن، وإذا استُخدم كل الديوتيريوم في الاندماج النووي، فسيُطلق طاقة تكفي البشر لعشرات المليارات من السنين!"
تكمن المشكلة الحالية في أن الحرارة الناتجة عن الاندماج النووي ستصل إلى 400 مليون درجة مئوية. لا يمكن لأي مادة تحمل هذه الحرارة الهائلة. وقد ابتكر العلماء تصميمًا يُنشئ نوعًا من مجال القوة للتحكم في الاندماج واستخدامه كفرن. إلا أن التكنولوجيا الأرضية الحالية لا تزال عاجزة عن ذلك. لذا، نفكر في شراء هذه المعدات الميدانية من حضارة خارج كوكب الأرض.
أومأ شيا فاي برأسه. كان مصدر الطاقة مشكلةً عويصةً تواجه سكان الأرض. فلو استطاعوا استخدام هذا النوع من الطاقة النظيفة والآمنة كبديل للوقود الأحفوري، لما حُلّت مشكلة مصدر الطاقة فحسب، بل حُلّت مشكلة التلوث أيضاً.
"حسنًا، ماذا عن هذا؟ عندما نصل إلى نيويورك، سنتوجه فورًا إلى البنك بين الكواكب. سأستبدل معك جميع العملات النجمية التي أملكها." صرحت شيا فاي.
أومأ أندريه برأسه مراراً. "حسناً، ستتذكر عائلة روتشيلد هذه الصداقة. سندفع 1.2 ضعف سعر الصرف الحكومي."
صافحه شيا فاي وقال: "أنا أيضاً مواطن فيدرالي، ومن واجبي المساهمة في الاتحاد قدر استطاعتي. فلنستخدم سعر الصرف الحكومي. قد أكون جشعاً، لكن لا ينبغي لي استغلال هذا الوضع الحرج."
...
نيويورك...
كانت هذه المنطقة مقر الحكومة الفيدرالية وعاصمة اتحاد الأرض أيضاً.
كانت جزيرة مانهاتن، التي تبلغ مساحتها 57.91 كيلومترًا مربعًا فقط، تضم مقرات لأكثر من 3000 بنك وشركة أوراق مالية وشركة تمويل وما إلى ذلك. وكان من الواضح أن هذا المكان هو المركز المالي لاتحاد الأرض.
كان فرع بنك إندرو بين الكواكب على الأرض يقع في جزيرة مانهاتن، وهي قطعة أرض باهظة الثمن. وكان يشغل موقعًا متواضعًا في وول ستريت.
بالمقارنة مع سيتي بنك، وستاندرد تشارترد، ويو بي إس، وبنوك الاتحاد المعروفة، لم يُعتبر البنك بين الكواكب متكلفًا، بل كان مظهره الخارجي متواضعًا. ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على الاستخفاف بوجوده. في الواقع، كان الناس يُعجبون به لا شعوريًا لكونه البنك الفضائي الوحيد على الأرض.
للدخول إلى هذا المكان، كان هناك شرطان. أولاً، لم يكن يقبل هذا المكان إلا العملة العالمية، وهي عملات النجوم. ثانياً، باستثناء عدد قليل من المنظمات النخبوية والأشخاص المتميزين، لم يُسمح إلا لمواطني الفئة (أ) بإنشاء حساب هنا.
كان سعر صرف العملات النجمية مقابل الدولار الفيدرالي مرتفعًا للغاية، حيث بلغ 1:10,000. هذا السعر المرتفع كفيل بإثارة استغراب المواطنين العاديين. علاوة على ذلك، كانت العملات النجمية سلعة نادرة في الاتحاد. حتى لو كان لدى المرء دولارات فيدرالية، فقد لا يتمكن من استبدالها بأي عملات نجمية.
كان عدد المواطنين من الفئة (أ) قليلاً للغاية. لم يتجاوز عدد المواطنين المسجلين من هذه الفئة في الاتحاد بأكمله عشرة آلاف مواطن. ولذلك، لم يكن هناك أحد عند مدخل البنك بين الكواكب، مما أضفى عليه طابعاً رسمياً ورسمياً.
نزلت شيا فاي وأندريه من السيارة الليموزين ودخلا القاعة الرئيسية للبنك بين الكواكب.
اقترب شخص فضائي ذو لحية صغيرة ببطء وبشكل عرضي أمام الثنائي، وكان يتمتع بموقف متعجرف للغاية.
"بنك إندارو بين الكواكب في خدمتكم. أنا مدير البنك، داوسون. هل يمكنني مساعدتكما؟" قد يبدو كلامه مهذباً، لكن ملامح وجهه لم تكن توحي بذلك على الإطلاق.
لم يكن لدى البنك بين الكواكب سوى موظفين اثنين فقط، مدير واحد ورئيس واحد. وقد حصل هذان الموظفان على أسوأ تقييم سنوي في البنك. لذلك، تم إرسالهما إلى كوكب ناءٍ ومتخلف كالأرض للعمل هناك.
كان داوسون ينظر إلى الأرض بازدراء لأن مستوى حضارتها لا يتجاوز 0.5، وكان انطباع داوسون عن الأرض أنها: متخلفة، بدائية، قذرة، أدنى، وفقيرة.
"أرغب في تسجيل الدخول وإجراء تحويل مصرفي." قالت شيا فاي.
"تفضلوا باتباعي." قاد داوسون شيا فاي وأندريه إلى جهاز كمبيوتر يعمل بالذكاء الاصطناعي وسأل: "هل يمكنني أن أسأل إذا كنتم تعرفون كيفية استخدام هذا النوع من أجهزة الكمبيوتر عالية الجودة التي تعمل بالذكاء الاصطناعي لتسجيل الدخول إلى الإنترنت بين الكواكب؟"
عبست شيا فاي، وكانت مستاءة للغاية من موقف هذا الكائن الفضائي. "معذرةً، لا أعرف كيفية استخدام حاسوب ذكاء اصطناعي متطور كهذا لتسجيل الدخول إلى الإنترنت بين الكواكب. هل يمكنك مساعدتي في فتح حسابي؟"
شحب وجه داوسون لأنه لم يتوقع أن يأمره شيا فاي. حتى الأحمق يدرك أن شيا فاي كان يفعل ذلك عن قصد.
لكن لو لم يتصرف داوسون وفقًا لذلك، لكان ذلك يُعدّ انتهاكًا لقواعد وأنظمة البنك. وعلى الرغم من استيائه، ساعد داوسون شيا فاي على تسجيل الدخول إلى حسابه.
بعد أن ألقى داوسون نظرة خاطفة على رصيد الحساب، اتسعت عيناه دهشةً. "مستحيل؟ كيف يمكن لإنسان أرضي أن يمتلك كل هذه الأموال!"
فرك داوسون عينيه بسرعة بكمه، وألقى نظرة فاحصة على سلسلة الأصفار الطويلة على الشاشة. "سيدي، هل لي أن أعرف المبلغ الذي ترغب في تحويله وإلى أي حساب؟"
فجأةً، تحوّلت نبرة داوسون إلى نبرة احترام، بل كانت مثيرة للريبة. لم تكن باردة كالثلج كما كانت سابقًا، وبسبب الزيادة المفاجئة في رصيد حساب شيا فاي، تمت ترقيته تلقائيًا إلى عميل من فئة نجمة واحدة في بنك الكواكب.𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎
كان داوسون على دراية تامة بالامتيازات التي يتمتع بها عميل من فئة النجمة الواحدة. فلو اشتكى منه أحد عملاء هذه الفئة، لكان من الممكن أن يُفصل من البنك. وبعد أن تذكر كيف تحدث بسخرية مع شيا فاي سابقًا، غطى العرق البارد وجه داوسون.
عندما رأى شيا فاي وأندريه الرقم، صُدما لبرهة طويلة. كاد أندريه أن يسقط من شدة الصدمة. "إذن هو أغنى مني! لا يُمكن الحكم على الكتاب من غلافه!"
حك شيا فاي فروة رأسه وقال: "إيه... يبدو الأمر كثيراً بالفعل."
الفصل السابق