الفصل التالي
الفصل 46
[المهارة: درع العملاق - المستوى 1]
[مهارة نشطة]
المانا المطلوبة: 10
تم تضخيم الجسم بالكامل بواسطة درع سحري.
أثناء تفعيل المهارة، ينخفض المانا بمقدار واحد في الثانية.
حصل سوهو على درع العملاق بعد هزيمة كواك دويونغ. كانت هذه المهارة تستنزف المانا باستمرار طالما بقيت فعّالة. كان الحد الأقصى للمانا لدى سوهو 635، مما يعني أنه يستطيع الحفاظ على المهارة لنفس المدة تقريبًا. وهذا يعادل عشر دقائق تقريبًا، بافتراض عدم استخدامه أي مهارات أخرى.
كانت الزيادة في القوة والحجم والدفاع ملحوظة، لكنها جاءت مصحوبة بعيب كبير. فقد كبرت يدا سوهو لدرجة أنه لم يعد قادراً على حمل أي سلاح. واضطر للتخلي عن سلاحيه الأساسيين، السيفين، والقتال بيديه العاريتين.
"سحق."
بينما كان سوهو يشد قبضته، غطت قوة سلطة الحاكم يده بطاقة مظلمة. ووجه قبضته نحو حريش الرمل الذي يلتف بإحكام حول جسده.
تسبب الاصطدام في ارتداد جسم حريش الأرجل الطويل في حالة صدمة، لكنها لم تكن ضربة قاتلة. تمكن حريش الأرجل من الفرار دون أن يصاب بأذى وعاد إلى جحره في الرمال.
استنزفت تلك الضربة الواحدة نصف طاقة سوهو، وانخفضت مدة درع العملاق بشكل ملحوظ. إذا استمريت في القتال على هذا النحو، فلن أتمكن حتى من تغطية تكلفة الجرعات. اتخذ سوهو قرارًا سريعًا - لقد حان وقت الهروب.
"أطلقوا درع العملاق."
اختفى درع الهالة الذي كان يغطي جسده بالكامل، وعاد جسد سوهو إلى حجمه الطبيعي. صعد على الفور على ظهر أراخني ومد يده نحو إيسيل قائلاً: "ماذا تفعلين؟ ألا تدركين أن الوقت قد حان للهرب؟"
لم تستطع إيسيل الكلام، لكنها مع ذلك أمسكت بيده دون تردد.
***
صرخة!
ومع وجود سوهو وإيسيل على متنها، بدأت أراخني بالاندفاع عبر الصحراء، وهي تلوح بأرجلها الثمانية بقوة.
كانت تتبعها عن كثب سبع حشرات رملية عملاقة. بدأ السباق. كانت مطاردة محمومة، حيث كان الخط الفاصل بين الأسر والنجاة دقيقاً.
"قد نُقبض علينا بهذه الوتيرة!" التفتت إيسيل، وهي تمتطي أراخني، لتنظر إلى حريشات الأرجل التي تقترب بسرعة، وعيناها تفيضان بالعزيمة. ودون تردد، ألقت رمحها نحو أقرب حريش.
حفيف!
لوّت الحشرة ذات الأرجل المئة جسدها وتفادت الهجوم بصعوبة. ورغم أن ذلك سمح لهم بالابتعاد قليلاً، إلا أن رمح إيسيل قد ضاع.
سأل سوهو: "ماذا عن سلاحك؟"
"شاهدوا فقط. عودوا!" مدت إيسيل يدها وصاحت، فطار رمحها إليها كالبوميرانج. لوّحت بالرمح بثقة ونظرت إلى سوهو بفخر. "هذا الرمح هو قرني. يعود إليّ دائمًا، أينما كان."
"بوق؟"
"إنه قرن شيطان. بعض الشياطين تستخدم قرونها كأسلحة. عشيرة راديرو تفعل الشيء نفسه."
"هذا خبر رائع."
"لماذا؟" تفاجأت إيسيل.
نظر إليها سوهو ببريق في عينيه. "هذه المرة، سأخلق لكِ ثغرة، لذا كوني مستعدة للهجوم." ضحك بخفة وسحب سيفيه وهو على ظهر أراخني.
[المهارة: تم تفعيل "ضربة العاصفة".]
أثارت السيوف عاصفة رملية. كان هدفه حجب رؤية المخلوقات. نجحت خطته، وغطت الرمال الكثيفة والغبار وجوه حريشات الرمال.
"الآن!"
"فهمتها!"
ضخّت إيسيل رمحها بالمانا وأطلقته على المخلوقات. طار رمحها عبر العاصفة الرملية وانفجر عند اصطدامه بجسد حريش البحر. تحرّك حريش البحر الأعمى، وقد فزع من الهجوم، متلوّيًا بجسده الطويل ومتراجعًا إلى الرمال مرة أخرى.
"إنهم يختبئون عندما تصبح الأمور صعبة!" أشارت إيسيل بقبضة يدها التي بدت وكأنها تعبر عن إحباطها، وأعادت رمحها إلى يدها.
"أيها الملك الشاب." ظهرت بيرو، التي كانت بعيدة عن الأحداث، أمام سوهو. "اهرب في ذلك الاتجاه."
حوّل سوهو نظره نحو الاتجاه المشار إليه ولاحظ شيئاً مثيراً للاهتمام. "هرم؟" اتسعت عيناه دهشةً.
لقد صرفت فوضى مطاردة حريشات الرمال انتباهه عن ملاحظة الهرم الضخم الذي يقف كلوحة فنية في الأفق.
"هل يمكن أن يعني هذا... أننا كنا على الأرض طوال هذا الوقت؟" تمتم سوهو وعيناه في حالة من عدم التصديق.
أجاب بيرو: "يبدو أننا في زنزانة تشبه الحقل على الأرض، على وجه الدقة".
هل كانت البوابة متصلة بالأرض؟ كان هذا موقفًا غير متوقع حقًا. استوعب سوهو الأمر تمامًا عندما لاحظ الضباب الأزرق الخافت المختلط بالرمال المتطايرة. لا، عند التفكير في الأمر، قد لا يكون هذا مفاجئًا إلى هذا الحد. إذا كانت البوابات على الأرض تؤدي إلى الأبراج المحصنة، فإن وجود بوابة من زنزانة الظلال تؤدي إلى الأرض ليس بالأمر الغريب.
وجّه سوهو أراخني على الفور نحو الهرم. حاولوا الاقتراب من الهرم قدر الإمكان أثناء قتالهم مع حريش الرمال، ولكن لدهشتهم، توقف الحريش عن مطاردتهم فجأة.
"إنهم لم يعودوا يطاردوننا! لقد نجونا!" هتفت إيسيل بفرح.
"أحم." وقفت بيرو شامخة فوق رأس إيسيل، وقد بدا عليها الفخر.
افترض سوهو أن هناك ما هو أكثر مما تراه العين، فدقق في حركات حريشات الأرجل باهتمام بالغ. لم تقترب هذه المخلوقات من الهرم، بل بقيت في مكان قريب.
"هل يخافون من الهرم؟ ولماذا؟" حوّل سوهو نظره نحو الهرم. فدهش عندما وجد قرية صغيرة قد تشكلت حوله.
أظن أننا بالفعل على كوكب الأرض. حتى من النظرة الأولى، بدا مظهر القرية عصرياً للغاية. لافتات حديثة معلقة على الآثار القديمة المحيطة بالهرم.
"من هناك؟!"
وما إن اقتربوا من القرية حتى استقبلهم الحراس المتمركزون على محيطها بدهشة وارتباك.
سأل أحد الحراس: "كيف وصلت إلى هنا؟"
وسأل آخر: "هل عبرت تلك الصحراء الحمراء؟"
"ماذا يقولون؟" أدرك سوهو أن هناك الآن حاجزاً لغوياً. بدا الأمر وكأن الحراس يتحدثون باللغة العربية.
سأل أحد الحراس: "كيف تمكنت من الوصول إلى هنا دون أن تتعرض لهجوم من حشرات الرمل؟"
"همم؟" والمثير للدهشة أن إيسيل كانت تفهم اللغة العربية وقامت بدور المترجمة. "الشياطين تفهم وتتواصل من خلال النية لا من خلال لغات البشر."
كان استخدام الشيطان للغة الكورية أمرًا مثيرًا للدهشة بحد ذاته. على أي حال، هذا مناسب. نزل سوهو من أراخني برفقة إيسيل واقترب من الحراس. بدت محاولة المحادثة أشبه باستجواب، إذ كان دخولهم متوقفًا على النتيجة.
"هل أنتم صيادون؟"
"نعم."
"ما هو هدفك من زيارة هذا المكان؟"
"ليس لدينا واحد. لقد انتهى بنا المطاف هنا بالصدفة بعد أن طاردتنا حشرات حريش رملية."
"إذن، كم ستبقى قبل أن تعود؟ لقد بدأنا نعاني من نقص في الإمدادات هنا."
"سنرتاح قليلاً ثم نغادر قريباً."
أجاب سوهو على جميع أسئلة الحارس بمساعدة إيسيل. شعر بأنهم منجذبون إلى شيء آخر. يبدو أن لديهم اهتمامًا بأراكن.
كان للعنكبوت العملاق الذي ركبه هناك حضورٌ مُرعب. لكن لدهشة سوهو، بدا الحراس ودودين تجاه الوحش وبدأوا بطرح أسئلة عنه.
"من منكم من يستدعي هذه العنكبوت؟"
"هل هذه العنكبوت وسيلة نقل؟"
"من كان ليتخيل عبور الصحراء الحمراء على ظهر عنكبوت؟ يا له من أمر مثير للإعجاب!"
"هل يستطيع عنكبوتك حمل عناكب أخرى أيضاً؟"
"عادةً ما يأتي الصيادون الآخرون إلى هنا بواسطة طائرة هليكوبتر."
بالمروحية؟ نظر سوهو حوله في حيرة. لماذا قد يختار الناس السفر بالمروحية إلى هذه الأرض الخطرة المحاطة بأم أربعة وأربعين عملاقة؟ مسح بنظره محيطه. أينما نظر، لم يرَ سوى الرمال. الاستثناء الوحيد كان الهرم الوحيد في الأفق.
سأل سوهو: "هل يأتي الناس إلى هنا بالمروحيات بسبب الهرم؟"
اتسعت عيون الحراس وهم ينظرون إلى سوهو وإيسيل بوجوه مرتبكة.
سأل أحد الحراس: "هل أتيت إلى هنا حقاً دون أن تعرف شيئاً؟"
***
كانت مدينة كامورا الصحراوية بلدة صغيرة ازدهرت بفضل السياح الذين أتوا لرؤية الهرم، لكن الحياة في المدينة السياحية تغيرت منذ حوالي شهر.
تحوّلت كامورا إلى كابوس، إذ تحوّلت الصحراء المحيطة بها إلى ما يشبه زنزانة موحشة. تحوّل العديد من السياح والسكان إلى حروق ضبابية وبدأوا بمهاجمة الناس. وقد تصدّى لهم الناجون منهم.
أدت الفوضى إلى سقوط العديد من الضحايا. وبدأ الناجون من الحادثة بالفرار من الحقل باستخدام المروحيات. وبسبب انتشار حشرات أم أربعة وأربعين العملاقة حول القرية، كانت المروحيات الوسيلة الوحيدة للتنقل.
ثم حدث شيء غريب. بدأ صيادون من أماكن أخرى بالتوافد إلى المدينة، قادمين عبر طائرات الهليكوبتر. كان هدفهم جميعًا واحدًا: الهرم. وصل هؤلاء الصيادون وبدأوا على الفور باستكشاف باطن الهرم. كانت لديهم أسبابهم.
قال إيسيل: "يقول الحراس إن أحد العرافين أدلى بنبوءة غريبة قبل شهر".
"نبوءة؟" رفع سوهو حاجبه رداً على ذلك.
بتعبير غريب إلى حد ما، شرحت إيسيل النبوءة قائلة: "قريباً، ستتحرر الحياة المولودة من الموت من ختمها".
"همم؟" أثارت النبوءة اهتمام بيرو أيضاً، فبرقت عيناه.
"وهذه القوة ستحيي الموتى".
تبادل سوهو وبيرو النظرات في آن واحد. بدت النبوءة غامضة ومجردة، لكنهما لم يستطيعا منع نفسيهما من الشعور بألفة غريبة.
"أيها الملك الشاب، يبدو أن هذه النبوءة..."
"هل الأمر يتعلق بي؟"
هل الحياة تولد من الموت؟ بدا هذا السطر إشارة واضحة إلى سوهو، ابن ملك الظلال. كما ألمح إلى كسر ختم سوهو وقدرته على إحياء الموتى عبر استخلاص الظلال. لكن يبدو أن هذه النبوءة تحمل تفسيراً مختلفاً تماماً لدى الآخرين.
وتابعت إيسيل شرحها قائلة: "لقد حدث بالصدفة أنه عندما ظهرت هذه النبوءة، حدث اختراق للزنزانة داخل هذا الهرم".
لم يكن التوقيت ليحمل نذير شؤم أكثر من ذلك. فقد كانت تعابير مثل "الحياة تولد من الموت" شائعة في مختلف الأساطير عبر بلدان مختلفة، بما في ذلك مصر.
تبادر إلى ذهن سوهو على الفور الأهرامات والفراعنة. على مر التاريخ، رغب العديد من الحكام في الخلود. لكن فراعنة مصر ذهبوا بهذا المسعى إلى أبعد من ذلك. فقد رغبوا في السيادة حتى في الآخرة، وأمروا ببناء أهرامات ضخمة بجهد عدد لا يحصى من العبيد.
"التوقيت مصادفة غريبة. يبدو أن الصيادين من جميع أنحاء العالم يتوافدون إلى هنا بسبب النبوءة." أدرك سوهو الموقف أخيرًا وأومأ برأسه.
كان الهرم القديم بناءً غامضًا، لطالما أسر خيال الناس لآلاف السنين. بالنسبة لمن يجهلون قوة ملك الظلال، فإن سماع نبوءة عراف عن مهارة تمنح الخلود أو تُحيي الموتى قد يُؤدي إلى تأويلات وآمال خاطئة. ففي النهاية، كانت تظهر مهارات متنوعة أحيانًا من أحجار رونية تُكتشف في الأبراج المحصنة.
"ومع ذلك، يبدو أنه تم العثور على شيء مهم ولكنه غير متوقع في الداخل."
"ما كان ذلك؟"
"همم. لحظة من فضلك." حدقت إيسيل في حارس الأمن الذي كانت تتحدث معه لبعض الوقت.
احمر وجه الحارس فجأة دون سبب واضح، ثم هز كتفيه قائلاً: "بإمكاني تعليمك، ولكن هناك شرطاً".
قبل أن يسأل سوهو عن الشرط، كانت إيسيل قد أمسكت الحارس من ياقته. "أتجرؤ على محاولة عقد صفقة معنا؟" عاد جانبها الشيطاني النبيل وهي تحدق في الحارس ببرودٍ وبرود.
بسبب غطرستها، شحب وجه الحارس وتلعثم قائلاً: "لقد وجد الصيادون نقشًا في أعماق الهرم!"
"نقش؟ ماذا يقول؟"
"سيُضاء مستقبل المنافس بضوء ساطع."
كان نقشاً لم يسبق له مثيل في التاريخ المصري.
الفصل السابق