الفصل التالي
الفصل الثاني
"آه!"
كان ذلك أسوأ سيناريو ممكن. ترددت الصرخات من جميع زوايا الغرفة، ودوى أمر الإخلاء الطارئ بلا هوادة.
وفي لحظة، تضاعفت حدة حريق الضباب، واستمر في خلق ضحايا جدد.
صرخ دوغيون قائلاً: "بهذا المعدل، سنكون نحن التاليين!"
لم يكن حرق الضباب وحشًا يستطيع التعامل معه في مستواه. علاوة على ذلك، كان حرق الضباب، من بين كل الأشياء، نقطة انطلاق لأكثر صدماته إيلامًا.
"هاه؟ دوغيون! إلى أين أنت ذاهب؟" صُدم سوهو مما رآه. كان الصياد الوحيد في القاعة يهرب.
تمكن دوغيون بصعوبة من تفادي هجمات حريق الضباب وهرب من قاعة المعرض بمفرده.
هل أتبعه؟ فكّر سوهو للحظة، ثم قرر التوجه في الاتجاه المعاكس لدوغيون. اندفع إلى زاوية من قاعة المعرض وأمسك بمطفأة حريق.
لست متأكدًا مما إذا كان هذا سينجح، لكن... لم يستطع أن يترك الآخرين خلفه. ركض سوهو، ممسكًا مطفأة الحريق، نحو مجموعة الحروق الناتجة عن الضباب.
فحيح! مسحوق أبيض رُش فوق الضباب، فاحترق وغطى المكان.
"غررراااااه!"
لم يكن للمطفأة أي خصائص سحرية، لذا لم يُلحق الهجوم بها سوى ضرر طفيف. ومع ذلك، فقد نجح في كبح قوتهم النارية مؤقتًا.
هذا يمنحنا بعض الراحة، في الوقت الحالي.
وبعد أن أثبت فعالية مطفأة الحريق، استمر في رشها على حروق الرذاذ الأخرى.
"غررراااااه!"
"آآآه!"
أتاح له الوقت الذي خصصه لنفسه فرصة لتفقد محيطه. لمح صديقاً ساقطاً، كيم داي هيون، فعرض عليه دعمه.
"هل أنت بخير؟"
"أوف..." غطت الدموع والمخاط وجهه.
"مهلاً، استفق من غفلتك!"
هز سوهو جسده، لكن عيني ديهيون ظلتا خاليتين من أي تعبير.
صفعة! صفع وجه صديقه لإعادته إلى رشده.
"سو... سوهو؟" استعادت عينا ديهيون تركيزهما تدريجياً.
نظر سوهو إلى الأسفل. هل التوى كاحله؟
"لنخرج من هنا الآن." حمل سوهو صديقه بسرعة.
بفضل طفاية الحريق، ضعفت حركة رذاذ الحريق مؤقتًا. إن كان هناك وقت للنجاة، فهو الآن.
"ماذا حدث للمساعد التدريسي؟" سأل ديهيون بصوت مرتعش.
كان معظم طلاب الرسم يعرفون أن إيم دوغيون صياد. لكن المثير للدهشة أنه لم يكن موجوداً في أي مكان على الرغم من الخطر الجسيم الذي كان يواجهه طلابه.
"رأيته يطلب المساعدة من جمعية الصيادين في وقت سابق." لم يرَ سوهو ضرورةً لذكر ما حدث بعد ذلك. فهو خائف بما فيه الكفاية.
عند سماع كلمات سوهو، أطلق صديقه تنهيدة ارتياح وهو يُحمل على ظهره.
***
خرجوا من قاعة المعرض، لكن الفوضى لم تنتهِ بعد. بل على العكس، كانت الفوضى الحقيقية تنتظرهم في الخارج.
"كرااااه!"
هناك المزيد منهم. عضّ سوهو شفتيه. بدا وكأن مبنى المعرض الفني بأكمله قد غُمر بحروق ضبابية. وحش سحري يتكاثر بسرعة... يا له من عمل! ظنّ أنه سيكون بأمان بمجرد خروجه، لكنه شعر وكأنه خُدع.
"آه!"
"أنقذني...!"
"متى سيأتي الصيادون؟"
تجمّع الناس في مكان واحد، يرتجفون خوفاً. كان مبنى المعرض الفني بسيط التصميم، يتألف من سلالم ومصاعد. ومع ذلك، كانت آثار حروق الضباب تتربص في كل زاوية من زوايا المبنى.
إذا استمر الوضع على هذا المنوال، ستكون حياة الناس في خطر. قيّم سوهو الموقف بسرعة - جميع المخارج مسدودة، والوحوش السحرية تتكاثر بسرعة. ومع استمرار تدهور الوضع، انتابه القلق بشأن الخيارات غير المنطقية التي قد يتخذها الناجون المذعورون. القفز من النافذة سيؤدي حتماً إلى الموت، والاندفاع الأعمى خارج المبنى قد يزيد الوضع تعقيداً إذا تحولوا إلى وحوش سحرية.
ربما كان من المفيد لو استطاعوا إيجاد طريقة لحماية أنفسهم مؤقتًا. رفع سوهو مطفأة الحريق التي أحضرها معه وصاح قائلًا: "يا جماعة! انتبهوا!"
نظر بعض الأشخاص الخائفين إلى سوهو.
"لدي طريقة للتعامل مع الوحوش!"
انتظر الجميع كلماته التالية. دفعت رسالته المفعمة بالأمل المزيد من الناس إلى الالتفات نحوه. ولاحظ من التفتوا مطفأة الحريق في يد سوهو.
"أرى!"
"هذا صحيح! قد تنجح طفاية الحريق!"
"بإمكاننا قتل الوحوش!"
عادت الحياة والأمل إلى أعينهم المفقودة، لكن سوهو شعر بشيء من الخجل.
آه، نحن في الواقع لسنا قادرين على قتل الوحوش... لكن لا بأس، أليس كذلك؟
الأمر المهم هو أن الناس قد استعادوا الأمل.
تفرق الناس في جميع الاتجاهات، عازمين على إيجاد طفايات الحريق.
"لقد وجدت واحدة!"
"لقد وجدت واحدة أيضاً!"
هتف من عثروا على طفايات الحريق بحماس، بينما شحب وجه من لم يعثروا عليها. من غير المرجح أن تكون طفايات حريق متعددة قد وُضعت في طابق واحد أصلاً، لكن الكمية التي كانت لديهم كانت كافية.
صرخ سوهو قائلاً: "ليس كل واحد منكم بحاجة إلى واحدة! أولئك الذين لديهم طفايات حريق، اتبعوني!"
بدا على حاملي طفايات الحريق التوتر والخوف، إذ اتضح لهم أنهم هم من سيخوضون المعركة. تقدم سوهو خطوةً للأمام ووجه طفاية الحريق نحو بقعة حريق صغيرة. كان يعلم أن الوقت قد حان للعمل لا للكلام.
"غررراااااه!"
ضعفت قوة نيران حريق الضباب بشكل ملحوظ، وشعر أولئك الذين شهدوا المشهد بالسعادة.
"إنها ناجحة!"
"جيد! دعني أجرب!"
هس! وبثقتهم الجديدة، بدأوا بإطلاق طفايات الحريق على الوحوش.
"رائع! لنواصل المضي قدماً على هذا النحو!"
واصل سوهو قيادة الطريق، مندفعًا للأمام دافعًا الضباب المحترق إلى الخلف. في هذه الأثناء، اتبع الناس خطاه بحذر ونزلوا الدرج، لكن المزيد من المتاعب كانت تلوح في الأفق.
"آآآه!"
كانت المزيد من حرائق الضباب لا تزال تقترب من الخلف.
"لا!"
"إنهم يأتون من الخلف أيضاً!"
عاد الناس، الذين بالكاد استعادوا رباطة جأشهم، إلى حالة من الذعر. واندفع الناجون، وقد غمرهم الخوف، إلى أسفل الدرج. صرّ سوهو على أسنانه. لقد اقتربنا.
شعرت وكأن الدرج بأكمله سينهار وسيسقط الجميع إذا استمروا على هذا المنوال.
أنزل ديهيون من على ظهره وسأله: "حسنًا، هل يمكنك الذهاب بمفردك من هنا؟"
"لماذا؟ ماذا ستفعل؟" نظر إليه صديقه بتعبير مرتبك.
صرخ سوهو، الذي بدا أكثر عزماً من ذي قبل، في وجه الأشخاص الذين يحملون طفايات الحريق قائلاً: "سأهتم بالمؤخرة، لذا استمروا في إخلاء الطريق لمن هم في المقدمة!"
"حسنًا، فهمت!"
استدار سوهو وصعد الدرج عائدًا. لا أدري ما الذي أفعله. كان شخصًا غير مستيقظ يُقلّد الصياد بفتور، لكنه أدرك أنه لا خيار آخر. تحرك جسده أولًا.
همسة!
"غررراااااه!"
وباستخدام مطفأة الحريق الخاصة به، هاجم سوهو حريق الضباب الذي قفز نحوه من الخلف.
"هاه؟"
"غرغر؟"
توقف سيل المسحوق الأبيض، الذي كان يندفع بقوة إلى الخارج، بشكل مفاجئ. نظر سوهو بتوتر إلى غبار الحرق المتراجع.
"أرى..." ضحك سوهو بخيبة أمل. "لقد انتهى أمري."
"آآآه!" اندفعت سحابة الدخان نحو سوهو، وبدأ الدخان الأزرق يحيط به. وبينما كانت سحابة دخان أخرى على وشك التشكل... حدث شيء غريب.
شوااااك!
توقف احتراق الضباب فجأة. لقد أصبح وجهاً لوجه مع الهاوية العميقة التي كانت كامنة داخل سوهو.
***
كانت مخلوقات الضباب كائنات ضعيفة، وُلدت من بقايا السحر، وتتحرك بدافع الغريزة فقط. مع ذلك، كانت قوتها تزداد تبعًا لكمية الوقود التي تمتلكها، كما كانت تمتلك القدرة على التكاثر بلا حدود. باختصار، كانت وحوشًا يصعب التغلب عليها.
ومما زاد الطين بلة، أن مصدر الوقود المفضل لحريق الضباب كان الكائنات الحية. فالبشر، بحيويتهم الوفيرة، كانوا كالحطب الجاف، وقودًا ممتازًا للاشتعال. وبهذا المعنى، كان سوهو فريسة مثالية لحريق الضباب.
شوااااك!
لكن في اللحظة التي ابتلع فيها جسد سوهو، ابتلعت الهاوية المظلمة التي كانت مختبئة بداخله الضباب المحترق بالكامل.
"كراه؟" نظر حريق الضباب المذهول حوله في حيرة. أينما نظر، امتدت الهاوية اللامتناهية في كل اتجاه. ومع ذلك، شعر أن شيئًا ما يراقبه من أعماق الهاوية - زمجر حريق الضباب بشراسة وهو يطلق ضبابه الأزرق.
"كراه! كراه! كراه؟" ولكن مهما نبح، فإن الشيء الوحيد الذي عاد كان صدى فارغًا.
عندها فقط أدرك الاحتراق الضبابي أنه ليس شيئًا ماديًا، بل إن الهاوية الشاسعة المحيطة به هي التي تحدق به. وكأن الهاوية بأكملها تسيل لعابها لرؤية وجبة شهية.
"كيااااك؟!"
في تطور صادم للأحداث، فتحت الهاوية فمها على مصراعيه، وكأنها على استعداد لابتلاع الضباب المحترق بينما كانت تحاول يائسة الفرار.
بلع.
***
بوف.
"هاه؟" بدت على وجه سوهو علامات الحيرة. فجأةً، تبدد الضباب الحارق الذي كان يحيط به في الهواء. وتحوّل الجسد البشري الذي كان يحتضنه إلى رماد، وانهار في مكانه. وقبل أن يستوعب ما حدث، فاجأه شيء آخر.
[تم القضاء على حريق الضباب.]
[مهمة سرية: لقد استوفيت متطلبات إكمال مهمة "شجاعة العاجزين".]
"ما هذا؟" اتسعت عينا سوهو عندما ظهرت رسالة فجأة أمامه.
[ارتقِ بمستواك!]
وميض! أحاط الضوء المبهر بجسد سوهو بالكامل.
***
تمكن ديهيون من الفرار من مبنى المعرض الفني في اللحظة الأخيرة. سقط أرضًا. فقد كل ما تبقى لديه من قوة في ساقيه المرتعشتين بمجرد خروجه. سقط على الأرض أمام مبنى المعرض الفني - منهكًا تمامًا - لكن عينيه تحركتا بشكل غريزي نحو سوهو.
"سو، سوهو، أين هو؟ هل رأيتم سوهو؟"
"من هذا؟ أوه، تقصد ذلك الرجل الذي قابلته سابقاً؟"
تذكر الناس الطالب الذي قاتل بشجاعة، وكان يقود الطريق باستخدام مطفأة حريق.
لكن لم يكن سوهو موجوداً في أي مكان.
بعد بعض التردد، تحدث أحدهم قائلاً: "قال شيئاً عن الاهتمام بالمؤخرة، ثم عاد إلى الأعلى في وقت سابق".
"انتظر، ألا تعتقد..."
"ألم يخرج بعد؟"
همس الحشد.
تمتم أحدهم بنبرة يملؤها الأمل: "لكنه صياد، لذا يجب أن يكون بخير، أليس كذلك؟"
"لكن سوهو ليس صيادًا!" صرخ ديهيون بإلحاح.
بدا الحشد أكثر صدمة من هذا الكشف.
"ماذا؟ أليس صياداً؟"
"إذا لم يكن صياداً، فكيف يمكنه أن..."
اتجهت أنظارهم في وقت واحد نحو المعرض الفني - لم يكن سوهو قد هرب بعد.
عندها وصل الصيادون في الوقت المناسب استجابةً للنداء.
"ها هو ذا!" دوغيون، أحد أوائل الفارين، كان قد أحضر الصيادين معه. تنفس الصعداء عندما رأى أن الناس قد نجوا من متحف الفنون بسلام. لحسن الحظّ. يبدو أن الجميع تمكنوا من الفرار بطريقة أو بأخرى.
بصفته صيادًا من الرتبة E، كان مقتنعًا بأنه اختار أفضل مسار للعمل، ولكن عندما رأى الناس خارج المعرض، شعر بالذنب لجبنه.
"كيف تمكن الجميع من الخروج؟"
نظر دوغيون والصيادون إلى الناس بتعابير حائرة. لم يصدقوا أن كل هؤلاء قد نجوا من حريق ضبابي في مكان ضيق كهذا. كان ذلك مصدر ارتياح بالطبع، لكنهم ظلوا يتساءلون كيف أمكن ذلك.
"والأهم من ذلك، لا يزال هناك شخص ما بالداخل!" صرخ ديهيون بلهفة، "سوهو لا يزال...!"
"سوهو؟ هل تقول إنه لا يزال بالداخل؟" حول دوغيون انتباهه على الفور إلى مبنى المعرض الفني.
"لولا وجوده، لكنا جميعاً متنا!" لقد زاد الشعور الجارف الكامن وراء كلمات ديهيون من الحزن على وجوه الناس.
أثار رد فعلهم فضول الصيادين، مما دفع أحدهم إلى السؤال: "هل هذا سوهو صياد؟ ما هي رتبته؟"
"إنه مدني."
"ماذا قلت؟ كيف يمكن لشخص مدني..."
كان الصيادون على وشك طلب المزيد من التفاصيل عندما—
دوى صوت تحطم! دوى هديرٌ مُرعبٌ من المعرض الفني، والتفتت رؤوس الجميع نحو مصدره. كانت قوة سحرية شريرة تندفع نحو قمة المبنى.
"اللعنة، هل بدأ التآكل بالفعل؟"
الفصل السابق