تاتوين، نظام تاتو قطاع أركانيس قد يعيش جابا لألف عام. لم يكن أي هوت متسرعاً مع عمر كهذا. لقد اكتسب أعماراً من التجربة والمعرفة والعلاقات. كان جابا هو الديمومة والاستقرار، كان القانون غير المكتوب في تاتوين. لقد هزم هذه الأنواع العابرة منذ البداية. لكن في الأيام الأخيرة، بدت جدران قصره تقترب أكثر فأكثر. أقل شبهاً بحصن السلطة الذي كان عليه، وأكثر شبهاً بقفص محيط يهدد بخنقه حياً.
للمرة الأولى في حياة جابا الطويلة، كان يحصي الأيام صعوداً. للمرة الأولى، كان واعياً بالدقائق والثواني وهي تمر، وبكل لحظة معاناة لم يكن فيها روتا بين ذراعيه.
أححض حارس غاموري شخصين — بشراً شاباً وما بدا وكأنه وحدة آر-تو معدلة — إلى عرشه، وقاموسه يقول: "لقد وصل القراصنة الذين استأجرتهم، يا سيّدي".
راقب الجيداي المخترقين المستأجرين بلا مبالاة، مكتفيين بالمراقبة من زاويتهم الصغيرة في قاعته. تعامل جابا بحذر مع الجيداي في الحالات النادرة التي تعامل فيها معهم. يمكن لوسطائهم وسحرهم جعله مختلفين جداً عن أنواعهم، مما يجعلهم غير متوقعين وغير قابلين للملاحظة. لم يستطع أبداً الإمساك بقدراتهم الجسدية، أو في حالة لومينارا أوندولي — حالتها الذهنية. كانت لومينارا أوندولي جنرالاً في جيشهم، إلى جانب متدربتها.
كلتاهما ميرياليتان. كانت المتدربة أكثر تعبيراً، حيث أظهرت عدم الارتياح والاشمئزاز منه ومن منزله، لكن المعلمة راقبت ولاحظت باسترخاء تام. لم يكن مهمّاً مدى إثارة راقصات التويليك، أو كيف كان يتناول ضفادع البادي من جرة ملوحة، ظلت لومينارا أوندولي هادئة بيوم صافٍ، وغير قابلة للتزحزح كجدار طوبي. أشعره ذلك بعدم الارتياح. لكن الجيداي كانوا بشراً — أو أي أنواع ذات ساقين مشابهة — ولم يكونوا خالدين.
وأي كائن حي لديه رغبات واحتياجات، ولديه أشياء مستعد لمقايضتها من أجلها. سيفعل جابا كل ما يتطلبه الأمر لإعادة روتا إليه سالماً. لا شيء آخر يهم. يمكنه إعارة جميع ممراته الفضائية لدوكو وتحالفه الانفصالي، أو للجيداي وجمهوريتهم؛ ما الذي كان يهمه؟ ليخوضوا حربهم العابرة. لم تعنِ شيئاً لنوع يعيش طويلاً مثل الهوت. أبقى جابا قلقه ومخاوفه على ابنه مخفية تحت حجاب من الكبرياء المتعجرف، مصارعاً لنقل هدوئه بينما كان يتمدد على منصته.
اقتلع أي ضفدع بادي وابتلعه ورأسه أولاً، على الرغم من أنه فقد شهيته منذ فترة طويلة. بينما كان يلّحس أرجاء الضفدع المتدلية في فمه، راقب بعناية ردود فعل صائدي الجوائز. راقب المخترق البشري بعيون واسعة، كما يفعل معظم الناس عندما يشاهدونه يأكل. على الأقل استمر في إظهار الاحترام المقبول.
قال جابا بصوت غليظ، تاركاً تي-سبعين تترجم: "من أنت؟"
انحنى المخترق وقال: "أنا غايب، اللورد جابا، وهذا تي-كيه-أوه".
قال بعفوية: "أبلغوا عن نتائجكم".
ألقى الفتى نظرة فضولية على الجيداي: "أه — تمكنا من تعقب ابنك إلى كوكب تيث، اللورد جابا".
تشبث جابا بكل شظية معلومات. مع كل دقيقة تمر، كان قلقه على ابنه يزداد عمقاً. هل أنت بخير يا روتا؟ هل أنت خائف، جائع — هل ما زلت على قيّد الحياة؟ هل فهم هؤلاء العابرون قلقه؟ هل فهموا أنه عندما تعيش لألف عام، عندما يكون طفلك الوحيد هو أنت — لحمك ودمك، لأن الهوت لا يحتاجون لشريك لإنتاج طفل — وليس شيئاً يمكنك إعادة إنشائه بلا نهاية مثل أنواعهم سريعة التكاثر، أن طفلك هو مستقبلك بأكمله؟
شك في ذلك. كانت هذه المخلوقات أشياء مؤقتة للغاية، عاجزة عن الرؤية أبعد من حاضر حياتها الخاصة.
زمجر جابا: "لقد دفعت أكثر من هذا، كيف اكتشفت ذلك؟"
ثرثر غايب بسرعة: "سجلات مركز مراقبة الحركة الجوية التي سمحت لنا بلطف بالوصول إليها يا سيّدي. تحققنا من جميع الرحلات المغادرة من تاتوين في الوقت المقدر، و... واختترقنا جميع اتصالات جهاز الاتصال الصوتي الصادرة إلى مرسلات الموجات الفائقة هولو نت ضمن مدى يوم واحد. ما وجدناه كان سفينة تطلب الوصول إلى قاعدة بيانات المساعدة الذاتية الشاملة لجميع أنواع المجرة".
بلل المخترق شفتيه، مختاراً كلماته التالية بعناية: "تي-كيه هنا، فحص طلباً للحصول على معلومات حول صحة وأمراض الهوت".
جعل الضمنا المحض جابا يشعر بالبرودة.
"الهوت لا يمرضون —"
في الأوقات النادرة التي يفعلون فيها، يكون هناك خطأ كبير جداً، "— لماذا يبحثون هناك؟"
هز غايب كتفيه: "حسناً، كم عدد الكائنات التي تعرف كيفية العناية بطفل هوت؟ تختطف طفلاً من نوع آخر، وبما أنه اختطف وليس اغتيالاً، فأنت تريد إبقاء هذا الطفل حياً وبصحة جيدة، أليس كذلك؟ لذا تتحقق مما هو طبيعي لطفل هوت، وما هو ليس كذلك — مثل، أياً كان ما تفعله أطفال الهوت. المرض، ربما".
لولا حقيقة أن هذا لم يكن الوقت والمكان المناسبين للقلق، لكان جابا قد انهار بالفعل في حالة غضب. لا يمرض الهوت. الفيروسات، العدوى — معظم السموم لا تعمل عليهم. حتى الأطفال. هناك خطأ كبير حقاً.
"أتعتقد أن ابني مريض؟"
لم يكن عليه تمثيل الغضب في صوته.
لخص تي-كيه-أصفر التقرير بلا تأثر: "شخص ما على متن سفينة مغادرة لتاتوين في نفس يوم اختطاف ابنك وصل إلى قاعدة بيانات المساعدة الذاتية الشاملة لتحميل ملفات عن فسيولوجيا وأمراض الهوت. وتم تعقب تلك السفينة إلى تيث".
ألوح جابا لتي-سبعين لتدفع لهم، مغمضاً عينيه. لم يرهم يغادرون. مر الأسوأ عبر عقله وأفكاره، وملأ الرعب أمعاءه كعشاء كريه. القمامة التي اختطفت روتا لم تستطع فعل ذلك بشكل صحيح حتى! والآن روتا مريض، ووحيد في عالم منسي ومحاط بأعداء جابا. لأن أعداء جابا وحدهم هم من يجرؤون على التعدي عليه هكذا.
أيقظه صوت لومينارا أوندولي الأملس من كابوسه: "اللورد جابا، سنعيد ابنك إليك".
صحح لها جابا: "ستجدون وتُعيدون روتا إليّ حياً وبصحة جيدة، وإذا كانت الجمهورية تريد المرور عبر ممراتي الفضائية، فيجب عليك أيضاً إحضار القمامة التي اختطفت ابني".
كم عدد الكائنات التي تعرف كيفية العناية بطفل هوت؟ رددت كلمات صائد الجوائز في رأسه. خاطب المختطف بالتعقب من خلال الوصول إلى قاعدة بيانات المساعدة الذاتية الشاملة لسبب ما. سبب رهيب.
أضاف جابا: "أمامكم دوران كوكبي واحد لإعادة روتا إليّ. دورة تاتوين واحدة. إذا لم تستطيعوا فعل ذلك، فالكونت دوكو وجيوش الآرود الخاصة به سيفعلون".
أشار لتي-سبعين لنقل كلماته إلى الجيداي بلغة يمكنهم فهمها. رفعت أوندولي حاجباً واحداً عند مطالبه الباهظة، ظلت دائماً الصورة المثالية للجمود، وتعبير وجهها هادئاً كبحيرة ساكنة. متدربتها، من ناحية أخرى، لم تكن متماسكة هكذا. اتسعت عيناها لكسر من الثانية — إشارة واضحة أخبرته بكل ما يحتاج لمعرفته حول ما تعتقده في مطالبه.
التوت عنق أوندولي لتحدق به، بلا رمشة: "هل ترغب في تقديم المختطف أمامك ميتاً أو حياً، اللورد جابا؟"
زمجر: "أيهما، لكنني أفضّل حياً... لكي أقتله بنفسي".
"حسناً جداً"، تقلصت شفتاها المنسطحتان بالفعل أكثر فأكثر، "سنفعل ذلك. إذا سمحت لنا".
تُعزى الفضل لأهله، لم يكن الجيداي شيئاً إن لم يكن متماسكاً. لم تتقن المرأة التذلل أو التملق، مثل بالباتين — لقد نجحت في أن تكون محترمة دون إظهار الخوف. دون إظهار أي شيء على الإطلاق حقاً. درس يمكنها تعليمه لمتدربتها أكثر.
حذر جابا للمرة الأخيرة: "من الأفضل لك أن تفعل ذلك، وإلا فسأحصل على رؤوسكم أيضاً".
كان يعني ذلك. ⁂ مدار تيث، نظام تيث قطاع باكسيل استطعت سماع طنين هولوبروجيكتور الواضح وهو يتوقف خلفي بينما اقتربنا من كوكب تيث الحدائقي، غلافه الجوي مغطى باللون الأرجواني ومتقطع بأعاصير هائلة — والتي يمكن رؤية تشكيلات سحابية لولبية عظيمة تمتد عبر القارات من الفضاء.
"هل من الحكمة فتح الاتصالات الآن؟"
استندت على قبضتي، "يمكن لأي شخص تعقب موجاتك الفائقة، طالما أنهم يبحثون عنها. قد تعمد أيضاً إلى صرخ بمواقعنا لأي أذن حريصة تبحث عن موقعنا... مثل جابا".
خطوات، بينما اقتربت فينتريس من الخلف. توترت.
"علينا الإسعاف"، لم يأتِ أهسيز سيف ضوئي مشتعل كما توقعت، "أبلغني الكونت دوكو أن الجيداي لومينارا أوندولي قد غادرت تاتوين للتو، وهي تلاحقنا".
عبست — كان ذلك سريعاً جداً. لم نكن على الأرض بعد حتى! إما أن دوكو أساء قراءة خط الرحلة ونبه جابا مبكراً، أو أن شخصاً ما مارس انضباطاً لاسلكياً أقل من ممتاز. بالنسبة لمجرة، هذه أصغر مما تتوقع. مع الوصول إلى السلطات المناسبة والقرائن الصحيحة، يمكنك تعقب أي شخص تقريباً. كان تحديد موقعهم الدقيق أصعب قليلاً، لكن هذا بجانب الموضوع. كل ما يحتاج جابا — والجيداي — لمعرفته هو أننا في تيث.
يمكن لمسحهم الكوكبي القيام بالباقي.
"سريع جداً. لا بد أنه كان هناك تسريب — سأتأكد مما إذا كانت هناك أي اتصالات موجات فائقة غير مصرح بها من سفني"، غطيت نبرتي الاتهامية بالاحترام العسكري.
كما لو أن آروي كانت تحك أصابعها؛ لا بد أن التسريب جاء من طرفها. ليس وكأنني سأقول بصوت عالٍ — ما زلت أفضّل إبقاء رأسي متصلاً بكتفي. ومع ذلك، ما زلت سأجري تشخيصاً لسفني. لا يمكن للمرء أبداً التأكد تماماً، وتم العثور على أكثر من آلي معيب مختبئاً في قوائمي.
مجموعة من الموبتس البخيلين، رعاةنا "الأخيار".
"نحن نقترب من إحداثيات الكوكب التي قدمتها، أيها القائد"، شرارت مكرراتي الهولوغرافية بينما بدأ طاقم الهندسة تلقائياً التبديل من سرعة ما دون الضوء إلى الدفع الجوي، "ما حجم حزب الهبوط الذي يجب أن يكون؟"
"بما يكفي لجعل حضورنا وموقعنا واضحين"، تمطت فينتريس ببطء، "ولكن ليس بما يكفي لمنعهم من أخذ الهبوط".
أردت أرقاماً دقيقة، لكني أظن أن ذلك كان طلباً لأكثر من اللازم. على الأرجح، ربما لم تحضر فينتريس محاضرة تدريب ضابط واحدة في حياتها.
"سأجهز كتيبة مخفضة لك — سبعمائة وحدة، بعض العناكب، بدون درع ثقيل"، رقصت أصابعي فوق جهازي اللوحي، "توف، افعلها. لن تحتاج لأكثر من سفينة هبوط واحدة".
أعلنت ستيل: "بدء الإدخال الجوي، تحويل الطاقة إلى دروع الأشعة البطنية".
بدأ ريبولس في الاهتزاز بينما اخترقنا الميسوسفير. على الرغم من أن دروع الأشعة امتصاصت وبددت معظم الحرارة، إلا أن توهج النيران الهائجة كان لا يزال مرئياً عبر نوافذ قمرة القيادة الملونة بالأخضر.
أمرت: "تفعيل أسطح التحكم الجوي، أبطئنا فوق منطقة الإنزال المحددة. أيتها القائدة، مركبة الهبوط جاهزة في الحظيرة الرئيسية".
أومأت فينتريس بحِدّة، مستديرة على عقبها ومفارقة بـ: "لا تفشل في مهمتك، بونتيري".
"مع كل الاحترام الواجب، يا سيّدتي، لدي الجزء السهل".
كل ما علي فعله هو نصب كمين لقوة مهام الجيداي بعد إرسال أحزاب هبوطهم، والذي سيكون أسهل بكثير من صد الجيداي أنفسهم — وهي مهمة تُترك بشكل أفضل لحاملي السيوف الليزرية الآخرين. أما عن النصب... حسنناً، كانت لدي عدة أفكار. اغتنصت الفرصة للوقوف وإلقاء نظرة جيدة على تيث. على الرغم من كونك جزءاً من البحرية، لم أمتلك الكثير من إجازات الشاطئ. لقد جربت المدار فوق العديد من الكواكب خلال فترة عملي، وطرت عبر عدد أكبر من الأنظمة، ولكن وضع قدمي فعلياً على أراضٍ غريبة؟
زيارة عوالم جديدة وأجنبية؟ إلى جانب أونديرون، يمكنني عد ذلك الرقم على يد واحدة. أنت تنضم إلى الجيش من أجل ذلك، وليس البحرية. أقصى ما أحصل عليه هو نظرة موجزة على الغلاف الجوي لكوكب ما — الألوان والخطوط العريضة والقارات وما شابه. ولكن بعد فترة، يصبح كله شيئاً واحداً. كانت هذه فرصة نادرة بالنسبة لي لرؤية ما يبدو عليه كوكب أجنبي حقاً، من أقرب نقطة يمكنني الوصول إليها إلى الأرض.
كان سماء تيث أرجوانية، والتي يمكن رؤيتها من بعيد ولكنها كانت أعجوبة من الأسفل. شبه سحرية. أبراج من الصخور ترتفع بقدر ناطحات السحاب تبرز من الأدغال الكثيفة أدناه، تخنقها كروم ثعبانية. فوق إحدى تلك القمم، كان هناك حصن عظيم — لا، دير — حيث ستضع فينتريس الفخ للجيداي. كان كل شيء آخر مغطى ببحر سميك من الضباب، مما جعلني حذراً من النزول عميقاً جداً. نشأت على الأرض، كوكب بدائي بمعايير هذه المجرة.
لم أتربى على تعليم أنني أستطيع رؤية عوالم بعيدة في المستقبل. لم أتربى على معرفة أن الكوكب التالي كان مجرد محطة حافلات. على الرغم من أنني كنت أعرف أن لدي حياة جديدة بالكامل أمامي، وأنني أستطيع زيارة عدد الكواكب التي أرغب فيها بمجرد انتهاء كل هذا... مجرد التحديق في السماء الأرجوانية فوق رأس بطني لا يزال يحتوي على نوع من الخيال الذي جعلني لاهثاً.
مشى توف نحو المنحدر نحوي: "تم إرسال النقل".
استطعت رؤية سي-تسعمائة وتسعة وتسعين تفسح الطريق لمنصة هبوط الدير.
استدرت: "أخرجنا من هنا".
كان ذلك كافياً لمشاهدة المعالم السياحية لهذا اليوم. بينما بدأ ريبولس إعادة صعوده، بدأت أبحث في سجل معارك لومينارا أوندولي في قاعدة بيانات الجيش الانفصالي الموحدة. بعد كل شيء، لمفاجأة خصمك، يجب عليك أولاً معرفة نقاط عمياءهم. دعنا نرى... لومينارا أوندولي. شاركت في معركة جيونوسيس الأولى، وتعتبر ذات نمط قيادة عقلاني ومنضبط — النقيض المباشر لأسلوب أناكين سكايواكر. سفينتها الرئيسية هي الطراد من فئة فييناتور ترانكويليتي، والذي يعمل أيضاً كقاعدة متنقلة للفيلق النخبة الحادي والأربعين.
يتكون الفيلق الجمهوري من حوالي أربعين ألف جندي، مما يعني إما أن أوندولي كانت قادمة بجزء منهم، أو بقوة مهام كاملة. أما بالنسبة للفيلق النخبة الحادي والأربعين أنفسهم، وكما يليق باسمهم، فقد تخصصوا في التضاريس الوعرة والمعادية، وكانوا معروفين بالعمل في بعض أقسى عوالم المجرة. بمعنى آخر، كان تيث مجرد مسرح خدمة عادي بالنسبة لهم. إما أن تكون هذه صدفة مؤسفة حقاً، أو أن الجيداي عرفوا مسبقاً أننا سنأتي إلى تيث، وهو أمر يجب التفكير فيه.
لحسن الحظ بالنسبة لي، كانت هذه مشكلة فينتريس، وليست مشكلتي. مشكلتي كانت ترانكويليتي نفسها، والتي يمكنني توقع مواجهتها بشكل معقول. يمكن لفرقاطاتي التعامل مع فييناتور في شجار، لكن ما أقلقني هو احتمال تجهيز ترانكويليتي بـ إل-إيه-سي مضادة للسفن، مثل بي-تي-إل-بي واي-وينجز. ومع ذلك، كنت مستعداً للمراهنة على أنه بما أن ترانكويليتي عملت بشكل أساسي كحاملة قوات للفيلق النخبة الحادي والأربعين، فقد تم حجز معظم مساحة سطحها لزوارق إل-إيه-إيه-تي.
وم مع ذلك، يمكن لفييناتور حمل ما يصل إلى أربعمائة إل-إيه-سي، حتى على طاقم مخفض. يمكن لفرقاطاتي حمل ثمانية وأربعين فقط لكل منها — وأقل حتى. نظراً لإعادة تجهيز ريبولس بعدد من زوارق الهبوط سي-تسعمائة وتسعة وتسعين لهذه المهمة، مما أدى إلى مقايضة سربين كاملين من النسور. لا تستطيع جميع فرقاطاتي مجتمعة الأمل في مطابقة سعة الحمل الهائلة لفييناتور واحد مجهز بالكامل. استندت إلى الوراء، وأنا أشد خدي في تفكير.
فحصت الوقت الكوكبي المحلي: "توف، احسب وقت وصول فييناتور هنا في تيث، لو كانوا قد غادروا نظام تاتو —"
"ساعة... لا، ساعتين مضتا".
حدق بي الآلي التكتيكي لبضع ثوانٍ فقط قبل أن يجيب: "الوقت المقدر للوصول هو التاسعة بعد الظهر والتسع دقائق بالتوقيت العسكري المحلي، بأقصى سرعة".
قمت بتبديل زر على مسند الذراع، عارضاً خريطة هولوغرافيّة أمامي، حيث تم تكبير محاكاة لنظام تيث. تم تعليم الكوكب بنقطة حمراء نابضة، تدور حول شمس واحدة ويدور حولها قمران. قمت بضبط الوقت حتى تطابق مع الوقت المقدر لتوف. كان علي توقع الأسوأ. افتراضياً، كانت لومينارا أوندولي ستصل بمجموعة أسطولها بأكملها، بما في ذلك ترانكويليتي، غوارلارا وحتى المزيد من أكلاماتور. كان لدي ثلاث فرقاطات تحت تصرفي.
بدون خططة ذكية للغاية، كنت سأتعرض للإبادة. افتراضياً.
قلت: "علّم خروج الممر الفائق كصفر درجة".
ظهرت حلقة — مثل ساعة — حول تيث، مقسمة بدرجات متباعدة بالتساوي. اتجاهات. في الساعة 23:09 بالتوقيت المحلي، سيكون القمر تيث-الأول عند 308 درجات وتيث-الثاني عند 331 درجة. في حين أن حجم كلا القمران كان مختلفاً بشكل كبير، ولم تكن مداراتهما بعيدة جداً نسبياً. الغريب أن تيث-الأول يدور حركة عكسية بينما يدور تيث-الثاني حركة أمامية.
عضضت شفتي بلا وعي: "ناور خلف الأقمار، بما أنها في عجلة من أمرها، ستقوم أوندولي باستخراج آلي على حافة بئر الجاذبية للكوكب. ستيل، قم بتوصيل حاسوب الملاحة في المحاكاة".
اتسعت فقاعة شفافة حول تيث، تعرض إعادة إنشاء لبئر جاذبية الكوكب. ظهرت نقطة وامضة على حافة الفقاعة، عند اتجاه الصفر الصفر الصفر — حيث كانت أوندولي ستخرج من الفضاء الفائق. ضيقت عيني. كان هناك نقطة عمياء ضيقة — بصرية وماسح ضوئي، يغطيها تيث-الأول، من هذا الوضع.
أمرت: "أدخلنا في تلك النقطة العمياء، تشكيل إشيلون الجانب الأيسر. حافظ على ملفنا الشخصي صغيراً قدر الإمكان. ما لم تكن فينتريس قد سربت أكثر مما أمتوقع، فإن الجيداي لن يتوقعوا أن يكون هذا عمل الانفصاليين — على الأقل حتى تصبح على سطح الكوكب. لن يتوقعوا حضورنا".
طئطأ توف: "من هذا الوضع، لن نكون قادرين على الاقتراب بالسرعة الكافية للاتخراط في قتال قريب قبل أن يحركوا مقاتلاتهم النجمية".
هسست: "أنا أعلم، أنا أعلم".
قرأت سجل لومينارا أوندولي مرة أخرى. ستظل القوة متغيراً غير قابل للقياس الكمي، لكن كان علي أن أؤمن بأنني أستطيع استخلاص شيء ما من شخصيتها... انتظر، ستكون على سطح الكوكب، مما يعني أن قبطان استنساخ سيكون على الدفة. في تجربتي، كان المستنسخون إبداعيين تماماً مثل الآليين. تدريب قياسي، تكتيكات قياسية — طالما أنني أفعل شيئاً سخيفاً بصراحة، يمكنني مباغتتهم. كان علي أن أؤمن بأنني استطيع ذلك.
قال أخي ذات مرة إن المستنسخين نما بأنفسهم لاحقاً في الحرب في إحدى هذيانته — على ذلك، أقول إنني سأصدق ذلك عندما أراه. لقد فعلت ذلك مرة فوق سارابين، وفوق كرانت، ومجدراً في كورفاير. يمكنني فعل ذلك مرة أخرى هنا. هذه المرة، كان لدي ثلاث سفن، وكنت أعمل بشكل مستقل عملياً. لم يكن علي الاستماع إلى أي قائد أو أميرال. أغلقت السجل.
"إذن لن نقترب منهم"، قمت بالتكبير على تيث في خريطة الهولو: "سنقترب من تيث-الثاني بأقصى سرعة، باستخدام تيث-الأول لتغطيتنا. هناك سنستخدم بئر الجاذبية الخاصة به لنقذف أنفسنا نحو تيث-الأول. بحلول ذلك الوقت، يجب أن يكون أسطول العدو مششغولاً بإدخال جوي. سننسج بين الأقمار ونستخدم الدوران العكسي لتيث-الأول لنقذف أنفسنا مرة أخرى، هذه المرة إلى اتجاه الثلاثة أصفار. سنكون فوقهم مباشرة قبل أن يتمكنوا حتى من رد الفعل".
تم تتبع خط منقط على خريطة الهولو، محاكاة المتجهات النظرية وخلق مسار طيران شبه معكوس على شكل حرف إس.
التفت ستيل برأسه: "ستمنحنا المساعدتان الجاذبيتان سرعة أكبر من اللازم، سنطلق النار مباشرة متجاوزين أسطول العدو أو نصطدم بالكوكب. دافعاتنا العكسية ليست قوية بما يكفي لإبطائنا في الوقت المناسب".
رميت يدي في الهواء: "نحن في الفضاء! دور سفننا حول منتصف المناورة واستخدم دافعاتنا لما دون الضوء لإبطائنا!"
حذر توف: "سنحتاج إلى حسابات دقيقة للغاية لإدارة متجهات وسرعة الكمين، أي انحراف وسنتجاوز أسطول العدو، أو نصطدم بالكوكب نفسه. المساعدة الجاذبية الواحدة خطيرة بما يكفي — نحن نقوم باثنتين على التوالي سريع. بهذه السرعة النظرية، سنعمل خارج معلمات أسطح التحكم في الفضاء الحقيقي".
أضاف ستيل، موافقاً توف: "لن نكون قادرين على الإلغاء أو الانحراف حتى لو رصدونا في منتصف المناورة. يجب أن يعمل كل شيء بشكل مثالي".
ألقيت نظرة على الوقت مرة أخرى. لقد كان منتصف النهار تقريباً.
ابتسمت بعبوس: "إذن من الجيد أن لديك نصف دورة للعمل على تلك الحسابات. كما قلت، اجعلها مثالية — لم يخذلني أحدكم حتى الآن".