الفصل الرابع: نموذج الصياغة الشكلية
فتح باب المركبة الفضائية بصوت مكتوم، ومدت يد من الداخل قبل أن تتوقف. وخرج شاب قصير الشعر في النهاية: “أف، لقد أهلكني التعب! أعلم أن المفترض أن هذا اختبار، ولكن لماذا يتعين عليهم اختيار كوكب بعيد إلى هذا الحد وجعلنا نطير بمفردنا؟”
خرج الشاب وتمطى ليعتاد على درعه الضوئي الأبيض وحذائه القتالي، والتقط خنجرا من المركبة الفضائية قبل أن يرتدي ما يبدو وكأنه ساعة يد وينقر عليها مرة واحدة. وتصلبت نظرته بسرعة عندما أصدر الجهاز صفيرا، والتفت نحو مخبأ لو ين على الفور: “من هناك؟”
ركض لو ين على الفور لمسافة عشرة أمتار بعيدا عن المصنع، في الوقت المناسب تماما لتفادي ضربة طاقة شطرت المبنى بأكمله إلى نصفين. طار الشاب إلى السماء وأطرق بحدقه إلى الأسفل: “هل أنت من سكان هذا الكوكب الأصليين؟”
عالم السماء؟ تفاجأ لو ين.
“أنا أتحدث إليك، ألا تسمعني؟” سأل الشاب بضجر، ملوحا بخنجره عرضا في الهواء مرة أخرى. شاهد لو ين كيف شكلت الآثار اللاحقة حفرة عميقة في الأرض، مما أثار سحب الغبار.
“هل أنت غريب أطوار؟” سأل في النهاية.
ابتسم الشاب باستهزاء ونزل إلى الأرض، وألقى نظرة على ساعته قبل أن يلتفت للخلف بصدمة: “مستوى القتال 8 فقط؟ لا مفترض بك أن تكون قادرا على تفادي هجماتي على هذا... انتظر، هل تتخصص في تدريب الجسد؟”
شعر لو ين بالارتباك: “يجب أن تكون غريب أطوار.”
عبس الشاب: “هذا صحيح من الناحية الفنية، لكننا نفضل أن تدعونا أيها السكان الأصليون بالاسياد.”
“اسياد؟” عبس لو ين.
نظر الشاب إليه من الأعلى وقال: “إمبراطورية يو العظيمة تراقب كوكبكم منذ فترة طويلة. نحن نسيطر عليه، لذا نحن بالتأكيد اسيادكم. الآن، هل تركز حصرا على تدريب الجسد؟ هل أصبحت باحثا حتى الآن، أو ربما حتى حارسا؟”
“أنا لا أفهم ما تقول.”
أثارت إجابة لو ين الشاب ليضيق نظرته. تأمل لحظة قبل أن يدرك أن سكان الكوكب الأصليين لا يمكنهم معرفة عوالم الزراعة المختلفة، فتحول تعبيره إلى البرودة وهو يرمق لو ين بغضب: “هاجمني. أُريد أن أرى ما أنت قادر عليه.”
أبقى لو ين قبضتيه محكمتين: “أمتأكد أنت؟”
سخر الشاب: “أتعرف من أكون؟ أنا فيستا، أمثالك لا يمكنهم إيذائي أبدا. حتى لو استطعت بطريقة ما إخفاء مستوى قتالك وكنت حارسا، فلن تكون قادرا على منافستي بعد. ستحصل على رؤية مدى اتساع الفجوة بيننا.”
“سأهاجم إذن”، أخرج لو ين قضيبه المعدني، مندفعا إلى الأمام بينما حنى فيستا إصبعاً بغطرسة.
تفادى الشاب تأرجحه بسهولة، حتى إنه وضع يديه في جيوبهما: “التطور الطبيعي لكوكب ما ينتج حقا مجموعة من الأوغاد. كان هجومك سريعا وحاسما وذهبت للضربة المميتة على الفور. حسنا، هذا جيد أيضا. إنها حقا الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها صنع جنود منكم أيها الناس.”
هاجم لو ين باستمرار، وأطلق قضيبه انفجارات طاقة كثيفة أدت إلى تشقق الأرض، لكن فيستا استمر في الدفاع بسهولة. ولا تزال يداه في جيوبه، حتى إنه صد الضربات بقدميه وحدهما بينما علق: “مستوى القتال الفعلي هو 302، ليس سيئا. ليس من السهل أن تصبح باحثا بالجسد المادي وحده، حتى أن بعض الحراس في أكاديميتي يكافحون للوصول إلى هذا الحد. أنت تستحق فرصة لتبعي. تصبح عبدي، وسأأخذك بعيدا إلى سماء مختلفة.”
“سماء مختلفة؟” لاهث لو ين، وما زال قضيبه عالقا ضد قدم فيستا.
“بالطبع. أنا طالب نخبوي من المدرسة العسكرية الأولى لإمبراطورية يو العظيمة، مؤهل وشجاع بما يكفي لتقديم طلب لاختبار التطور الكوكبي. بمجرد أن أنتهي من مهمتي، سأنضم إلى صف أعلى. اتباعي سيكون أفضل شيء يحدث في حياتك. بالطبع، يعتمد ذلك على ما إذا كان هناك أي شخص أكثر تأهلا منك على هذا الكوكب؛ من الأفضل أن تدعو ألا يكون الأمر كذلك. ها!” ركل الشاب القضيب بعيدا.
برد تعبير وجه لو ين في مواجهة غطرسة فيستا، وشرعت راحة يده اليمنى في الاهتزاز بينما تموج الهواء حول يده. لم يُلقِ الشاب الغريب أي اهتمام في البداية، ولكن بمجرد أن لفت انتباهه صُدم: “راحة الموجة الصدمية؟ كيف لك أن—”
تحطم لو ين براحة يده في صدر فيستا، وانفجرت الموجات الصدمية من التأثير بينما سقط درع الشاب الأبيض وتفكك. بصق فيستا محتوى فمه من الدم بينما تم طرحه للخلاف، لكنه تمكن من ثويل جسده في الهواء وسحب سكينه في محاولة للهتداد. ولا تزال راحة يده تئز، فاندفع لو ين ببساطة.
“أنت لست محليا!” زمجر فيستا، محاولا الطعن إلى الأمام في مواجهة هجوم راحة يد لو ين المستمر، لكن جسد لو ين بأكمله اختفى لحظات قبل الاصطدام وتركه يضرب صورة ظلية متبقية. “مهارات الحركة؟” بصق الشاب ملء فمه مرة أخرى، وانصهرت خاتم لتشكيل درع غطى جسده بأكمله. بانغ! ضربته راحة يد لو ين في نفس المكان كما كان من قبل، وتردد صدى صدع خفيف ردا على ذلك. على الرغم من أن الدرع بالكاد تمكن من تغطيته في الوقت المناسب، إلا أنه لم يكن كافيا. لقد تحطم قلبه بالكامل، وانهار جسده في حفرة بجوار المركبة الفضائية التي أصبحت الآن ملطخة بدمائه.
سقط لو ين تقريبا على ركبتيه، لاهثا ومكفهر الوجه ألما. لقد تم تمزيق الأوعية الدموية في يده اليمنى نتيجة اجبار استخدام راحة الموجة الصدمية؛ لولا فرصة قتل فيستا فوريا، لما خاطر بتعطيل ذراعه لهذا الهجوم. لحسن الحظ، نجح في الانتظار على الشاب الثرثار لفترة طويلة كافية للنجاح. ومع ذلك، فإن استخدامين لراحة الموجة الصدمية وخطوة التجوال علاوة على ذلك سحبا كل شيء من جسده، مما تركه يرتجف من الإرهاق. لقد تطلب الأمر إرادة كبيرة حتى للزحف نحو جثة فيستا والإمساك بالدرع الذي عاد إلى شكل الخاتم. كانت هذه قطعة شائعة من المعدات الدفاعية المستخدمة من قبل الطلاب، وعلى الرغم من أن درع فيستا كان متوسطا جدا، إلا أنه لا يزال قادرا على الحماية من هجوم في عالم السماء.
إلى جانب درع الخاتم، كان الجهاز الموجود على معصم فيستا قادرا على اكتشاف مستوى القتال واحتوى أيضا على جميع معلومات فيستا، بما في ذلك موكعه. أزال لو ين الأداة، وعطل آلية تتبعها، وخزنها في خاتمه الكوني قبل النظر إلى الجثة نفسها، فوقع بصره على الإصبع الأوسط. قطع الشيء والتقط بلورة من الداخل.
"إنها هنا حقا!" كان لو ين مبتهجا وهو يلتقط البلورة؛ كان هذا هو السبب الكامل لهجومه على فيستا ولماذا لم يستخدم بلورات الطاقة العادية للزراعة. كانت هذه نموذج صياغة شكلية، وهي بلورة تكاثفت من طاقة قوة حقيقية يمكنها تحفيز بيولوجيا الفرد وتحطيم حدوده. كما أنها ستسمح لهم بالزراعة عن طريق امتصاص الطاقة من الكون، والتي كانت طريقة التدريب الأكثر فعالية على الإطلاق. كان استهلاك بلورات الطاقة أقل بكثير وله عيوب عديدة، وليس أقلها الجهد المبذول لجمع البلورات واختراق حدود المرء نفسه. في حين أن الطاقة المستمدة من البلورات الموجودة في أجسام الوحوش المتحولة كانت أيضا شكلا من أشكال قوة النجم المكثفة، إلا أن البلورات كانت تحتوي على عدد كبير جدا من الشوائب وستسبب ضررا أكبر من النفع عند ابتلاعها. كان الأشخاص الذين يتدربون باستخدام بلورات الطاقة يُطلق عليهم أحيانا اسم الحراس، لكن الكثيرين ببساطة أطلقوا عليهم عبيد الحرب.
لقد جاء لو ين بالفعل من السموات التي وراء، ولكن للحفاظ على هويته قانونية لم يكن قد تتدرب باستخدام نموذج صياغة شكلية قبل الوصول إلى الأرض. كان مطلوبا من كل مستخدم صياغة شكلية في الكون تسجيل نفسه في إمبراطورية يو العظيمة، لكن مجلس الشباب التابع للإمبراطورية قد أصدر استثناء واحدا. أي شيء يتم الحصول عليه أثناء اختبار التطور الكوكبي كان ملكية خاصة للفرد؛ وكانت هذه قاعدة مقدسة لا يمكن انتهاكها.
“كان هذا الرجل حارسا فقط، مما يعني أن نموذج الصياغة الشكلية هذا قد تم استخدامه مرتين. لم يتبق سوى فرصة واحدة. تبا، سيتعين علي الاستمرار في البحث”، تمتم لو ين وهو يلقي فيستا في المركبة الفضائية، مستدارا للمغادرة. ومع ذلك، ألقى ظل داكن ظلا عليه فجأة، محذرا إياه من هجوم مفاجئ! حول جسده جانبيا وصد الهجوم بركل متفجرة، مما أعطاه فرصة للتراجع. تراجع المهاجم الذي كان في عالم الأرض أيضا قبل أن يرفع رأسها، كاشفا عن وجه رقيق.
“لماذا هاجمتني؟” سأل لو ين ببرود. على الرغم من أنه لم يشعر بأي نية قتل من المرأة، إلا أنها كانت مجرد هجوم مباغت.
درست الفتاة المركبة الفضائية قبل أن تستدير للتركيز عليه: “رأيتك تلقي جثة الغريب في المركبة الفضائية. لماذا قتلت ذلك الغريب؟ من أنت؟ أتعلّم شيئا؟”
“ولماذا أخبرك؟” سخر لو ين.
“لأنني سأجعلك تفعل”، أجابت المرأة، مستخرجة خنجرا وقفزة نحوه. أصدر السلاح موجات من البرد وهو يقطع الهواء. حاول لو ين تفاديه، لكن خنجرها مزق الهواء باستمرار وضرب نحو نقاط مقتله. وجد فيض الوقت المناسب وأمسك معصمها بيد، مستخدما الأخرى لضرب بطنها، لكنها رفعت حاجبيها وأسقطت سلاحها لصد راحة يده. انخفضت درجات الحرارة بشدة عندما تقابلا الأيدي.
“تقنية معركة؟” أصبح لو ين جادا؛ فقد بدأت راحة يده تتجمد.
“لا يمكنك مجاراتي. أجبني الآن”، أمرت المرأة بينما انخفضت درجة الحرارة أكثر.