الفصل الثالث: الوصول
تم تطهير تشونغشان بالكامل، مما ترك الساحة الضخمة مليئة بالعديد من المرافق الحديثة التي أثارت إهتمام المزارعين القادمين حديثاً. لقد رأوا الجنود يمرون وعلَى ظهورهم نصول موحدة؛ مزيج غريب من المعدات الحديثة والقديمة. لقد أصبحت الأسلحة العادية عديمة الفائدة مع تطور الزراعة، وتم تدمير العديد من مخازن الأسلحة الوطنية في نهاية العالم. إن تمكن شخص ما من تزويد جميع جنوده بمعدات قياسية يعد دليلاً على قوته ونفوذه.
تم اقتياد لو ين والقادمين الجدد الآخرين إلى ساحة ضخمة حيث أحاط بهم الجنود، رجالاً ونساءً على حد سواء. وعلى بعد حوالي عشرة أمتار فوقهم كانت هناك مربعات من الزجاج الشفاف تفصل بين منطقة أخرى يتطلع منها عدد غير قليل من الناس إلى الأسفل نحو الجنود والقادمين الجدد وهم يقهقهون.
"أتساءل عما إذا كان هناك أي عناصر مفيدة هذه المرة. سيكون من الرائع لو تمكنا من الحصول على شخص ذي قوة لائق أو حتى في عالم البشر"، تمتم شخص ما بين المشرفين من الأعلى.
"لا تعقد آمالاً كبيرةً. عالم البشر ليس من السهل بلوغه. علاوة على ذلك، لقد قرر الجلاد بالفعل من سيقودون عالم البشر. لم يؤهل أي منا"، أجابت امرأة جميلة بجانب الرجل بانزعاج.
"لم يكن من السهل حراسة عشرات الآلاف من الناجين طوال الطريق إلى نانجينغ، لذلك لدي توقعات عالية جداً بشأن هذه المجموعة. إن لم تكن ترغب بهم، فسأكون سعيداً بأخذهم عن يدك"، قال شاب بابتسامة.
"توقف عن الحلم. كل هذا يتوقف على كيفية تعامل فنغ هونغ مع هذا الأمر. إنه المدرب هذه المرة، لذا فهو متأكد من الحصول على الأفضل"، قال الرجل متوسط العمر.
كان جميع الأشخاص في هذه المنطقة العلوية قادة في المعسكر. ضم المعسكر ثمانين ألف مزارع، ولم يتمكن سوى أولئك الذين بلغوا عالم الأرض من أن يصبحوا قادة. امتلك كل منهم سلطة شبه مطلقة في نانجينغ، وكانت مكانتهم ثانيةً بعد الجلاد نفسه. كانت رؤية الجلاد مناسبة نادرة لملايين الناجين في نانجينغ، لذا بالنسبة للكثيرين، كان القادة هم أصحاب السلطة.
"على ما يبدو، فإن تلاميذ حكيم المياه قادمون إلى نانجينغ لمبارزة أحدنا. من يريد قبول التحدي؟" سألته المرأة الجميلة فجأة بابتسامة عريضة، وانهارت ضاحكةً عندما صمت الجميع، "تقول الشائعات إنها أعلنت أن عذارى الثلج لا يقهرن في عالم الأرض. ألا ترغبون يا شباب في الدفاع عن سمعتكم؟"
لم ينطق أحد بكلمة رداً على ذلك، وعلى الرغم من القهقهة غطت المرأة فمها وصمتت هي الأخرى أيضاً. على الرغم من أن الشخص العادي قد يعتقد أن الحكماء السبعة متساوون، إلا أن قليلاً من الأفراد عرفوا أن هناك ثلاثة حكماء كبار وأربعة حكماء عاديين. كان حكيم المياه مع المعسكر الأزرق فوق قمتها الجليدية حكيماً كبيراً، بينما كان تشو شان حكيماً عادياً فقط مرتباً أدناها.
وفي الوقت نفسه في الساحة بالأسفل، كان يتم فحص المزارعين بشكل فردي. كان هذا يرجع في الغالب إلى العديد من الأمراض الجديدة التي ظهرت منذ نهاية العالم. كان المرض الذي يمكن الإصابة به من الزومبي صعباً بشكل خاص للعلاج، لذلك كان على المعسكر التأكد من أن جميع المزارعين الوافدين حديثاً لا يحملون أي مرض يمكن أن يعرض المعسكر للخطر. سرعان ما جاء دور لو ين، وملأت الممرضة تفاصيله بينما سلم عينه للتحليل لا عينة الدم. ومضت عيناه واهتز جسده لفترة وجيزة وهو يبذل القوة في ساقيه، لكن التغيير الوحيد كان تغييراً طفيفاً في لون عينة الدم. لبرهة بدا وكأنها تمتلك تلميحاً من اللون الأرجواني، لكن ذلك سرعان ما زال وعادت الدم إلى وضعها الطبيعي.
"لو ين، أليس كذلك؟ سيستغرق هذا لحظة فقط، لذا يرجى الانتظار قليلاً"، ابتسمت له الممرضة برفق. أومأ لو ين برأسه، وشكر الممرضة، ومشى إلى الجانب الآخر للانتظار.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل اكتمال الاختبارات على ما يقرب من خمسمائة مزارع دون مضاعفات. وقبل أن يمضي الكثير من الوقت، وصل رجل متوسط العمر بزي عسكري داكن، مطلقاً موجة من الضغط حطمت الأرض وتركت الجميع في حالة ذهول.
"إنه- إنه في عالم الأرض! خبير في عالم الأرض!" صرخ شخص ما، غارساً الخوف والحسد في قلوب المراقبين.
توقف الرجل متوسط العمر على بعد حوالي عشرة أمتار من القادمين الجدد قبل أن يتحدث بصوت واضح، "اسمي فنغ هونغ وأنا قائد في هذا المعسكر. سأقول هذا مرة واحدة فقط: من لا يرغب في دخول المعسكر، فلغادر الآن!"
نظر مئات المزارعين إلى بعضهم البعض وبدأ الناس في مغادرة التشكيلة واحداً تلو الآخر. وبينما كان المعسكر قوياً، كان على أولئك الذين تمتعوا بحمايته الوفاء بالتزامات معينة أيضاً. لم يكن العديد من هؤلاء المزارعين جنوداً من قبل، وكان من الطبيعي جداً ألا يرغبوا في هذا النوع من الحياة. كان لو ين نفسه في هذه المجموعة.
كان ما يقرب من مائتي شخص غير راغبين في دخول المعسكر، وهو ما يمثل نصف القادمين الجدد تقريباً. نظر فنغ هونغ إلى المجموعة المغادرة وقال: "إن انضمامكم إلينا لا يضمن حمايتكم فحسب، بل سنعتني بأحبائكم أيضاً. سيتم اقتيادهم إلى مكان قريبة من تشونغشان. كما سيتم تزويدكم ببلورات الطاقة للتدريب، ومن الممكن أيضاً الحصول على تقنية قتالية من الجلاد".
"ما هي التقنية القتالية؟" سأل شخص ما باهتمام.
أجاب فنغ هونغ ببرود: "تقنية يمكن أن تتيح لك بذل ضعف طاقتك القصوى. تقنية الجلاد القتالية هي ضربة العاصفة. أنا متأكد من أنكم رأيتموها من قبل، ولست بحاجة لشرح أن قليلاًين يمكنهم صدها". أثار هذا بوضوح حماس جميع المزارعين. لقد رأوا بالفعل ضربة العاصفة من قبل - بهجوم واحد فقط، قضى الجلاد على جميع الكروم المتحولة وحطم الأرض. حتى الرياح تغيرت في مواجهة قوته الساحقة.
"هل يمكننا تعلم ذلك؟" سأل شخص ما بشوق.
"طالما تم الاعتراف بهم من قبل الجلاد، يمكن لأي شخص ذلك"، أاب فنغ هونغ ببرود، متراجعاً بكثير من المزارعين الذين بدأوا في المغادرة. في النهاية، كان لو ين من بين أقل من خمسة عشر شخصاً ما زالوا مصممين على المغادرة.
"خذوهم بعيداً"، ألوح لهم القائد ملوحاً بيديه، مرسلاً بعض الجنود لمرافقة المجموعة خارج تشونغشان. وبالنظر إلى الوراء، علم لو ين أن المعسكر سينفجر في الفوضى قريباً بما فيه الكفاية.
خارج تشونغشان كان هناك عدد كبير من الناجين وحتى المزارعين. عندما خرج لو ين والآخرون، انقض عليهم الحشد فوراً.
"هل ترغب في شراء بعض العقارات؟ إذا فعلت، يمكنك القدوم إلي. أنا أضمن أنني سأعطيك صفقة جيدة".
"أتريد السفر يا سيدي؟ لا تنظر إلي هكذا. هناك عدد كبير جداً من الزومبي والوحوش خارج تشونغشان، وبدون مرشد، ستتأكد من التعرض للإحاطة في أي وقت من الأوقات".
"هل ترغب في سلاح يا سيدي؟ لدي نصول حادة، ورماح صعبة، والكثير من الخيارات الأخرى. إذا كنت ترغب في شراء متفجرات أو أسلحة نارية، لدي تلك أيضاً. ما رأيك في شراء بعض خيارات الدفاع عن النفس؟"
...
"من لديه خريطة؟" سأل لو ين في الحشد، مستحوذاً على انتباه مزارع ذي عيون خرزية اقترب فورا وألقى نظرات حادة على الباعة الجائلين المحيطين لإبعادهم. ثم أخرج خريطة بعناية من جيوبه، "هنا، عشر بلورات فقط".
"عشرة؟ من أجل خريطة؟" ارتفع حاجبا لو ين، "ألا تعرف أن بلورة طاقة واحدة تفك كفاية لشخص عادي لكي يصبح مزارعاً؟"
همس الرجل رداً على ذلك: "أخي، هذه ليست مجرد خريطة عادية. إنها تحدد الأماكن التي تتجمع فيها الوحوش والزومبي الأقوياء خارج تشونغشان. لن ترغب في أن يحيط بك بمجرد مغادرتك، أليس كذلك؟ هذه حياتك. هل تخبرني أن حياتك الخاصة لا تستحق عشر بلورات؟"
ضحك لو ين، "ثلاثة هي أفضل ما ستحصل عليه. ليس لدي المزيد".
"صفقة. خذ الخريطة، صديقي الجديد".
اشتبه لو ين في أنه تعرض للخداع نظراً لأن المزارع وافق بسهولة شديدة، لكنه لم يمانع حقاً. أخذ ثلاث بلورات بحجم الحبوب وسلمها إلى المزارع الذي أمسك بها بحماس. ثم انحنى أقرب وهمس: "إليك القليل الإضافي لك نظراً لكونك سهلاً للغاية في التعامل. لا داعي لشكرني".
وبهذا، دفع الرجل حبة دائرية في راحة يد لو ين وغادر. تعرف عليها لو ين فوراً، لكن ذلك أثار في الواقع نظرة مرتبكة. كانت هذه حبة منبهة، وقوية للغاية في ذلك. في حين أن العديد من طفرات النباتات جعلت العديد من الأدوية القديمة عتيقة، كانت المنتجات من الغطاء النباتي الجديد أكثر فعالية من أي شيء يملكه البشر من قبل. لقد رأى لو ين أشخاصاً استخدموا هذه الحبوب من قبل، وعرف مدى فعاليتها، لكنها كانت أيضاً مطلوبة بشدة وباهظة الثمن للغاية. بغض النظر عن أي شيء، كانت الواحدة بالتأكيد تستحق أكثر من بلورات الطاقة الثلاث التي دفعها مقابل هذه الخريطة. من كان هذا الرجل؟
تجاهل لو ين سؤاله وألقى الحبة المنبهة جانباً قبل أن ينظر حوله ويتجه نحو المدينة الخارجية. وخلال دراسته للخريطة على طول الطريق، توجه نحو منطقة تلال قاحلة في الجنوب. 'آمل أن أجد بعض الأدلة هناك.'
……
في أعلى نقطة في تشونغشان، جلست مجموعة تتألف في الغالب من قادة في غرفة اجتماعات. على يسار المقعد الفارغ في رأس الطاولة كان هناك رجل بزي عسكري مع ندبة على وجهه. وعلى الجانب الأيمن جلست شابّة جميلة ترتدي نظارات.
أمضى القادة وقتاً طويلاً في الانتظار قبل أن يدخل تشو شان الغرفة ويجلس عرضياً في رأس الطاولة. اكتسحت نظراته الجميع في الغرفة قبل أن تستقر على الشابة ذات النظارات، "كيف تسير الخطة؟"
عدلت الفتاة نظارتها، "ستستغرق الخطة الأولية لتوسيع قاعدة نانجينغ شهرين على الأقل، ويمكن أن نفقَد ما يصل إلى ألفين أو ثلاثة آلاف شخص في المعركة. إذا كنت تريد توسيع نانجينغ إلى حدودها وقت السلم، فمن المحتمل أن نشهد ثلاثة أضعاف هذه الإصابات".
عبس تشو شان، "نحن بحاجة لتوسيع القاعدة. كان التوسع الشمالي يسير بشكل جيد، وفي غضون بضعة أشهر سنربط بالعاصمة. في ذلك الوقت، سيتم إعادة ربط البلد بأكمله وستكون استعادة أراضي بلدنا أمراً سهلاً. إظهار الضعف هنا سيكون مزحة".
"أيها الجلاد، لقد تلقينا للتو أخباراً بأن الراهب تيانجو قد دخل عالم السماء"، أبلغ الرجل ذو الوجه النديب. انفجرت الغرفة في نقاشات عند هذا الخبر. كان لدى الصين بأكملها سبعة مزارعين فقط في عالم السماء، مما يوضح صعوبة الوصول إلى هذا المستوى. كان وصول الراهب تيانجو إلى هذا العالم مفاجأة كبيرة.
بردت نظرة تشو شان، "كو سين؟ حققوا في الأمر. من المستحيل لأي شخص أن يصل إلى عالم السماء في غضون عام".
"فهمت".
"أي شيء آخر؟"
انهى الرجل ذو الندبة كلامه ووقف مزارع ليتحدث، لكنه تجمد فجأة وهو يغرز عينيه خارج النافذة. حذى الجميع حذوه وصنعوا وجوهًا مذهولة مماثلة. استدار تشو شان حوله لينظر، وضيقت عيناه وهو يتطلع للخارج.
عشرات الشهب خطفت عبر السماء، تاركة أثراً من النيران في أعقابها. طار أحدها في اتجاه نانجينغ قبل أن يهبط إلى الجنوب من نقطة التجمع، مهتزاً الأرض. كانت هذه الشهب أكثر إبهاراً من الألعاب النارية، جاصة انتباه عدد لا يحصى من الناجين.
……
شاهد لو ين مشهد الشهب أيضاً، ومن نقطة مراقبة أقرب بكثير من أي من المراقبين الآخرين. وبعد أن تبع خريطته الجديدة إلى التلال الواقعة جنوب تشونغشان، لم يكن بعيداً عن منطقة الهبوط عندما عصفت موجات صدمة عنيفة بالغيوم. لقد راقب الأرض وهي تتشقق والحطام يطير في الهواء، مضطراً لركل قطعة معدنية انطلقت نحوه قبل أن ينظر أكثر إلى الجنوب. وبعد لحظة وجيزة من التأمل، انطلق في اتجاه التحطم.
بالعودة إلى نانجينغ، حلق الجلاد في السماء. وكان على وشك الهجوم جنوباً قبل أن يوقفه تقرير، "سيدي، حشد من الزومبي يهجم على الجدران!"
استدار تشو شان نحو الشرق، ليجد كتلة سوداء من الزومبي تتجه نحو تشونغشان. تم إغلاق المدينة نفسها في استجابة سريعة، لكن عدداً غير قليل من الناجين تركوا في الخارج، صارخين بيأس. أمسك بفأسه وطار خارج المدينة، ضارباً الأرض ومدمراً عدداً من الزومبي بهجومه، "افتحوا البوابات ودعوا الناجين يدخلون. سأدافع عن المدينة"
إلى الجنوب، تصاعد الدخان إلى السماء من موقع تحطم النيزك. انتشرت الفوهة ألف متر مع كرة بيضاء في المركز قطرها متران أو نحو ذلك فقط. وكان دخان أبيض مماثل يتصاعد منها، ليمتلئ الهواء المشوه في كل مكان.
اقترب لو ين من الفوهة واختبأ في مصنع مهجور قريب، مراقباً الكرة البيضاء من خلال شق في لوح خشبي. على الرغم من أنه كان يتوقع حدثاً كهذا، إلا أنه فوجئ عندما حدث بالفعل، 'مركبة فضائية... هذا أبكر بكثير مما كنت أتوقع'