الفصل 5: التدريب
صدم لو ين أمام هذا المهاجم المجهول. لم يكن قد بدأ بعد في التعافي من معركته السابقة، لذا كان من المستحيل استخدام كف الموجة الصادمة للتحرر من هذه القبضة الصقيعية. ومع استمرار انتشار الصقيع وتضاؤل خياراته، أجبر قدميه بسرعة على التحرك ودفع المرأة معه باستخدام خطوة التجوال. أدى هذا التحول المفاجئ في الحركة إلى جعلها تتقيأ بشكل هستيري على الفور، حتى أنها أوشكت على فقدان الوعي. وإذ استغل الفرصة لتمزيق كمها، شاهد بضع أوراق شجر تتساقط على الأرض وتجمدها.
سخر منها قائلا: "إذن كان عليك الاعتماد على شيء خارجي؛ كنت أعلم أنك لا يمكن أن تكوني بهذه البراعة."
كزت المرأة على أسنانها وسألته: "ما الذي فعلته للتو؟ هل كانت تلك تقنية قتالية؟"
ظل لو ين صامتا وهو يفكر فيما إذا كان سيعتقلها أو يقتلها، لكن كل هذه الأفكار تلاشت مع هبوب عاصفة رملية غطت المنطقة التلية. جعل عبور القائد الأعلى في الهواء من المستحيل عليه القيام بأي حركة، لكن الغريب في الأمر أن المرأة لم تبد سعيدة لرؤية الرجل. ألم تكن من المخيم؟
اندفع الهواء من حول شو شان وهو يهبط بكل هيبة، وجالت عيناه بين لو ين والمرأة قبل أن تستقرا على المركبة الفضائية البيضاء: "هل يمكن لأحدكم أن يقدّم لي تفسيرا؟"
تسارعت أفكار لو ين وهو يزن إجابته: "كنت أستكشف المنطقة عندما سقطت هذه المركبة الفضائية وخرج منها شخص. حاول قتلي، لكنه ربما كان مصابا جراء الاصطدام لذا تمكنت من القضاء عليه."
حدق شو شان في لو ين قبل أن ينقل نظره إلى الفتاة، ويبدو أنه فقد كل شعور بالاستعجال وهو يبتسم: "لقد مرت فترة طويلة، يا عذراء الثلج."
انحنت المرأة وقالت: "جاو يو تقدم احترامها للقائد الأعلى."
أذهل هذا الكشف لو ين. لقد سمع عن عذارى الثلج من قبل. كن تلميذات حكيم الماء من المخيم الأزرق في جبال تشانغباي. لماذا توجد إحداهن هنا في نانجينغ؟
تنهد شو شان: "لم نلتق منذ نهاية العالم. لم أتوقع أبدا أن يتغير الكثير."
جمعت جاو يو شتات نفسها وانحنت: "حكيم الماء ترسل تهانيها على فرض السيطرة على مقاطعة سو."
ابتسم شو شان بمرارة: "على ماذا التهنئة؟ أنا أعلم مدى قوة الحكماء الكبار الثلاثة؛ لا يمكنني المقارنة بمعلمتك بأي شكل من الأشكال. أنت وحدك أقوى من جميع قادتي."
ابتسمت جاو يو: "هذا إطراء كبير، خاصة وأنني هُزمت للتو على يد أحد رجالكم. إنه قوي للغاية."
"هو؟" أشار شو شان إلى لو ين بدهشة: "أنا لا أعرفه حتى."
سألت جاو يو بفضول مماثل: "أليس أحد قادة السرايا التابعين لك؟"، مما أثار نظرة استغراب من القائد الأعلى؛ إذ لم يستطع أن يرى في هذا الشاب القوة الكافية لهزيمة عذراء الثلج على الإطلاق.
حدق لو ين إلى الأسفل وهو يفكر في أبعاد هذا الحوار. كان هذان الشخصان يعرفان بعضهما البعض بوضوح من قبل نهاية العالم، لكنهما لم يلتقيا منذ ذلك الحين. هذا يعني أن شو شان قد رأى قوة الحكماء الكبار الثلاثة حتى قبل وقوع الكارثة. كان من المعروف للعامة أن الحكماء السبعة قد بدأوا التدريب حتى قبل نهاية العالم، وسنع لو ين أيضا أن استكشاف كوكب نبتون كان مثمرا للغاية؛ حيث تم استعادة جثة ونصل حربي في تلك الرحلة. وخصعت الصين في النهاية للضغط العالمي وتشاركت بعض المواد لمنع حرب عالمية، مما أظهر مدى قيمتها. قبض على قبضته وهو يتفكر؛ إن حقيقة تمكن الحكماء السبعة من التدريب قبل نهاية العالم أظهرت أنهم اعتمدوا على غرض من تلك الجثة. هذا أثبت صحة بحثه؛ لم يكن من الممكن للحكماء السبعة أن يعرفوا عن نماذج الصب، لذا إذا كانت تلك الجثة لكائن أسمى، فربما لا تزال تحتفظ بالنموذج داخل الجسد. كان هذا هدفه طوال الوقت.
لم يمض وقت طويل حتى وصل الجنود من المخيم، تقودهم امرأة جميلة ترتدي نظارات. أمر شو شان قواته بإغلاق المحيط، مما سمح لمجموعة من الباحثين بالتوجه نحو المركبة الفضائية بينما التفت إلى لو ين: "أيها الأخ الصغير، ماذا يمكنك أن تخبرني عن الكائن الفضائي؟"
معالفصل 5: الزراعة
استبد الجد بأو ين في مواجهة هذا المعتدي المجهول. لم يكن قد بدأ بعد في التعافي من معركته السابقة، لذلك كان من المستحيل استخدام "كف الموجة الصادمة" للتحرر من هذه القبضة الصقيعية. ومع استمرار انتشار الجليد والقضاء على خياراته، أجبر قدميه بسرعة على الحركة ووسع الفارق مع المرأة باستخدام "خطوة التجوال". أدت هذه الإزاحة المفاجئة فوراً إلى جعل المرأة تقيأ بشكل لا إرادي، لدرجة أنها كادت تفقد وعيها. ومستغلاً هذه الفرصة لتزييق أكمامها، راقب بضع أوراق شجر تسقط على الأرض وتجمدها.
"إذن كان عليك الاعتماد على شيء خارجي؛ كنت أعلم أنك لا يمكن أن تكون بهذه البراعة،" سخر منها.
"ما الذي فعلته للتو؟" كزت المرأة على أسنانها، "هل كانت تلك تقنية معركة؟"
بقي لو ين صامتاً، يفكر فيما إذا كان سيعتقلها أو يقتلها، ولكن تم إلقاء كل تلك الأفكار جانباً عندما ملأت عصفة من الرياح التلية. جعل جلوس "المعدم" المحلق فوق المنطقة من المستحيل عليه القيام بأي حركة، ولكن من الغريب جداً أن المرأة لم تبد سعيدة لرؤية الرجل. ألم تكن من المخيم؟
اضطرب الهواء من حول تشو شان وهو ينزل بجلال، مسحت عينها لو ين والمرأة قبل أن تستقر على المركبة الفضائية البيضاء، "هل يمكن لأحد أن يقدم لي تفسيراً؟"
تسارعت أفكار لو ين وهو يفكر في إجابته، "كنت أستكشف المنطقة عندما تحطمت هذه المركبة الفضائية وخرج شخص من داخلها. حاول قتلي، ولكنه ربما كان مصاباً من جراء الاصطدام لذا تمكنت من القضاء عليه."
حدق تشو شان في لو ين قبل أن ينقل نظره إلى الفتاة، وبدا أنه فقد كل شعور بالاستعجال وهو يبتسم، "لقد مر وقت طويل، يا عذراء الثلج."
انحنت المرأة، "تشاو يو تقدم احترامها للمعدم."
هذا الكشف صدم لو ين. لقد سمع عن "عذارى الثلج" من قبل. كن تلميذات حكيم الماء من المخيم الأزرق في جبال تشانغباي. لماذا كانت إحداهن هنا في نانجينغ؟
"لم نلتقِ منذ نهاية العالم. لم أتوقع أبداً أن يتغير الكثير،" تنهد تشو شان.
جمعت تشاو يو شتات نفسها وانحنت، "حكيم الماء ترسل تهانيها للحصول على السيطرة على مقاطعة سو."
ابتسم تشو شان بمرارة، "ما الذي يدعو للتهنئة؟ أعلم مدى قوة الحكماء الكبار الثلاثة؛ لا يمكنني المقارنة بستادك بأي حال من الأحوال. أنت وحدك أقوى من جميع قادتي."
ابتسمت تشاو يو، "هذا كثير جداً لتقوله عندما تم هزمي للتو من قبل أحد رجالك. إنه قوي للغاية."
"هو؟" أشار تشو شان إلى لو ين بدهشة، "أنا لا أعرفه حتى."
"أليس هو أحد قادة الفصائل تحت إمرتك؟" سألت تشاو يو بمفاجأة مماثلة، مما أثار نظرة فضولية من المعدم؛ لم يستطع رؤية القوة المطلوبة لهزيمة عذراء الثلج في هذا الشاب على الإطلاق.
حدق لو ين إلى الأسفل وهو يفكر في أبعاد هذا الحوار. كان هذان الاثنان يعرفان بعضهما البعض بوضوح من قبل نهاية العالم، لكنهما لم يلتقيا منذ ذلك الحين. هذا يعني أن تشو شان قد رأى قوة الحكماء الكبار الثلاثة حتى قبل أن تضرب الكارثة. كان من المعروف للعامة أن الحكماء السبعة قد بدأوا الزراعة حتى قبل نهاية العالم، وكان لو ين قد سمع أيضاً أن استكشاف نبتون كان مثمراً للغاية؛ تم استعادة جثة وسيف حرب في تلك الرحلة. خضعت الصين في النهاية للضغط العالمي وتشاركت بعض العناصر لمنع حرب عالمية، مما أظهر مدى قيمتها. ضم قبضته وهو يفكر؛ حقيقة أن الحكماء السبعة كانوا قادرين على الزراعة قبل نهاية العالم أظهرت أنهم اعتمدوا على عنصر من تلك الجثة. هذا أثبت صحة بحثه؛ لم يكن من الممكن للحكماء السبعة أن يعرفوا عن نماذج الصب، لذلك إذا كانت تلك الجثة لكائن أسمى، فربما لا تزال تحتفظ بالنموذج داخل الجسد. كان هذا هدفه طوال الوقت.
لم يمض وقت طويل قبل أن يصل الجنود من المخيم، بقيادة امرأة جميلة ترتدي نظارات. أمر تشو شان قواته بتطويق المحيط، مما سمح لمجموعة من الباحثين بالتوجه نحو المركبة الفضائية بينما التفت إلى لو ين، "أيها الأخ الصغير، ما الذي يمكنك إخباري به عن الكائن الفضائي؟"
مع سقوط نظرات تشاو يو عليه أيضاً، أخذ لو ين لحظة للتفكير في إجابته، "سمعته يتحدث قليلاً. ذكر بعض التقييم الأكاديمي، تجربة للتطور الكوكبي."
ومضت عينا تشو شان، "كان هذا كل شيء؟"
أومأ لو ين، "لم يقل الكثير حقاً. وصفنا بالسكان الأصليين، وقال إنه يريد استعبادي."
"سكان أصليون؟" سخر تشو شان ونظر إلى السماء، "يبدو أن الأرض لن تبقى هادئة لفترة أطول. كانت هناك العشرات من المركبات الفضائية التي هبطت للتو، مما يعني العشرات من الكائنات الفضائية. لم أتخيل أننا سنجري اتصالات بهذه السرعة."
حدق لو ين في الرجل الذي لم يبدُ متفاجئاً جداً، ولكن سرعان ما قاطعتهم المرأة التي جاءت للتقرير، "يا معدم، نخطط لأخذ المركبة الفضائية إلى نانجينغ للتحليل. لسوء الحظ، تم تدمير قلب الكائن الفضائي. الآثار تجعل من الممكن أنه كان ينبغي أن يكون لديه سلاح في يده، ولكننا لم نتمكن من العثور على أي شيء."
كان لو ين قد دمر المحيط بعد أن فتش جثة فيستا، لذلك لم يكونوا قادرين ببساطة على إعادة المشهد إلى حالته الأصلية. نظر تشو شان، "أيها الأخ الصغير، هل يمكنك تسليم أي شيء أخذته من جثة الكائن الفضائي لمساعدتنا في البحث؟ كن مطمئناً، سنعيده بمجرد اكتمال تحقيقاتنا."
"هذا هو سلاحه، لم آخذ أي شيء آخر،" سحب لو ين الخنجر بعد بعض التمتمة، وفاتحاً قميصه ليراها تشو شان والبقية. كان من المستحيل على أي شخص هنا التعرف على خاتم الكون؛ لن يفكر أهل هذا الكوكب حتى في خاتم يعمل كمساحة تخزين.
أخذ تشو شان السكين ولوح به، شقّت ضربة غير مبالية الأرض أمامه. "حاد، هذه المادة ليست حقاً من الأرض،" قال وهو يسلم السلاح للمرأة ذات النظارات، ونظرة حازمة تركزت على لو ين للتأكد من عدم إخفاء أي شيء آخر. خطى إلى الأمام وربت على كتف لو ين، مثنياً عليه، "لقد قتلت كائناً فضائياً وهزمت عذراء الثلج، أيها الأخ الصغير، هذا جيد جداً. ما اسمك؟ هل تكون مهتماً بالانضمام إلى مخيمي كقائد؟"
وافق لو ين دون أي تردد، ولكن في الواقع، لم يكن لديه خيار آخر. بدا المعدم لطيفاً في الوقت الحالي، لكنه كان يعلم أنه يخضع للشك حالياً. أي شخص تقريباً سيصدق أنه أخفى بعض ممتلكات الكائن الفضائي، لذلك لن يُسمح له بالرحيل. كان من الأفضل مجرد الموافقة وتجنب الصراع؛ لم تكن لديه القوة حالياً للتعامل مع شخص في عالم السماء في قتال عادل. مات فيستا فقط بسبب الإهمال، وهو شيء سيتجنبه تشو شان بالتأكيد. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك العديد من المزارعين الآخرين حوله أيضاً؛ تشاو يو وحدها سيكون من الصعب التعامل معها.
عبست الفتاة المذكورة فجأة من الجانب، ملتفتة إلى تشو شان، "لا أستطيع الاتصال بحكيم الماء. تم قطع جميع أشكال الاتصالات عندما هبطوا."
أومأ تشو شان برأسه بجدية، "النبضة الناتجة عن هبوطهم قطعت خطوط الاتصال. سأرسل فرق إصلاح طارئة قريباً؛ كوني مطمئنة إلى أن المخيم الأزرق بخير في الوقت الحالي. حكيم الماء قوية."
أومأت تشاو يو برأسها بالموافقة الصامتة.
……
لا يمكن لأحد كشف جميع أسرار المركبة الفضائية للفضائيين بين عشية وضحاها، ولكن لحسن الحظ كانت صغيرة بما يكفي لنقلها إلى تشونغشان بسهولة. وقف تشو شان في أعلى نقطة في نانجينغ، ناظراً نحو الجنوب. اقتربت منه المرأة ذات النظارات، "يا معدم، أنهينا البحث في المنطقة المحيطة بالحفرة. لم يكن هناك شيء مخفي؛ هذا الرجل لا يكذب."
تنهد تشو شان، "أفهم. يمكنك المغادرة."
"هناك شيء آخر يجب أن أبلغ عنه. وجدنا أدلة على التستر على معركة حول الحفرة. قد لا يكون لو ين هذا بسيطاً كما يبدو. قد يكون قوياً جداً."
ابتسم تشو شان، "أعلم. لقد هزم عذراء الثلج حتى مع وجود إصابات في كفه الأيمن وساقه؛ قوته الحقيقية في ذروة عالم الأرض. كما يبدو أنه لم يمتص بلورات الطاقة مرة واحدة في حياته؛ إنه ممتع حقاً."
"هل يجب أن نواصل مراقبته؟"
"لا داعي لذلك. يجب أن نكون متحدين بقدر الإمكان في الوقت الحالي. إلى جانب ذلك، ماذا لو أخفى قوته؟ إنه فقط في عالم الأرض، ولا يمكنه الوصول إلى المستوى التالي."
"علم."
في هذه الأثناء، كان لو ين في مقر قائده الجديد بالقرب من منتصف المخيم. بينما لم يكن أي من الـ 80,000 جندي يخدم حقاً هذا القائد الرابع عشر المزعوم، إلا أنه هو نفسه كان مهتماً فقط باستخدام نموذج الصب ليصبح مزارعاً حقيقياً. تجلس متصالب الساقين على سريره، أخذ عشر دقائق لإبطاء تنفسه قبل أن يفتح عينيه ويستعيد بتهدئة نموذج الصب من خاتم الكون الخاص به. أصبح متحمساً وهو يعض إصبعه السبابة بقوة تكفي لإخراج الدم، ضاغطاً البلورة في الجرح.
اختفى نموذج الصب ببطء تحت جلده، ولم يمض وقت طويل قبل أن يصل الألم المبرح الذي كان ينتظره. تغشت نظراته وكز على أسنانه وهو يتحمل الألم الذي يخدر العقل، وأمواج من العذاب تصطدم بكسده وتمزق كل شيء. كان هذا شعور تطور خلاياه وإعادة تنظيمها، حيث تتلوى أعضاؤه وأوعيته الدموية وهي تتشوه. بدا الأمر وكأن يداً محترقة تعصر كيانه بالكامل.
بعد ما بدا وكأنه أبدية، شعر لو ين أخيراً بزيادة هائلة في قوته. بصلق ملء فمه من الدم، وأضاءت عيناه مرة أخرى بينما طرد جسده العديد من الشوائب. الطاقة المنبعثة من هذا الحدث أحرقت هذا القذر، مما أدى إلى تشويه الهواء من حوله.