الفصل 34: قتل
"سأذهب لإحضار زومبي لاختباره،" غادر تشانغ دينغتيان على الفور، وعاد في لمحة عين وألقى زومبي على الأرض. حشا بلورة الطاقة في فم المخلوق، ولكن حتى بعد أن حدق الجميع لفترة من الوقت، لم يظهر المخلوق أي رد فعل. تنفس هو وباي شيويه الصعداء.
لم يكن لو ين مقتنعا، "لا يمكننا بناء حكمنا على زومبي واحد، اذهب واقبض على بضعة أخرى."
أومأ تشانغ دينغتيان برأسه، وأمر مرؤوسيه بالقبض على المزيد من الزومبي. تم تقييد أكثر من خمسين زومبي وإرسالهم خلال نصف ساعة، ووضع بلورة طاقة في فم كل واحد منهم. لم يستجب معظمهم كما كان متوقعا، لكن أحدهم زمجر فجأة وأظهر تعبير ألم، وحلقت عيناه القرمزيتان في حكيم النصل بينما أحرقت الطاقة المتدفقة جلده ومزقته. دوى انفجار مدو مع تناثر جسده في كل مكان.
راقب الرئيس ليان هذا المشهد بذهول، "تتفاعل أنواع مختلفة من الزومبي بشكل مختلف بعد إعطائها البلورات، وهذا يعني أن هذا النوع من التطور ممكن."
بينما نظر لو ين إلى اللحم الممزق على الأرض، ظهرت صورة ين وتلك الرأس فجأة في ذهنه، مما أرسل قشعريرة في عموده الفقري. لم يجرؤ على إخراجها لفحصها الآن.
"يجب الحفاظ على سريّة هذا الأمر بالكامل، ولا يمكن تسريبه لبعض الأفراد." قالت باي شيويه ببرود، معطية لو ين نظرة قاسية.
أجاب بتهدئة، "يبدو أن التطور الكوكبي ليس سهلا كما يبدو. إذا كان بإمكان الزومبي التطور، فهل يعتبرون متدربين في التجارب أيضا؟"
"الزومبي لا يملكون أي ذكاء." قطعت باي شيويه حديثه بنبرة حادة.
ضحك لو ين، "لا ذكاء؟ قد لا يكون هذا هو الحال."
أصدرالفصل 34: قتل
"سأذهب لإحضار زومبي لاختباره"، غادر تشانغ دينغتيان على الفور، وعاد في لمح البصر ملقيا زومبي على الأرض. حشر أسطوانة طاقة في فم المخلوق، ولكن حتى بعد أن حدق الجميع لفترة، لم يبدِ المخلوق أي رد فعل. تنفس هو وباي شيوى الصعداء.
لم يكن لو ين مقتنعا، "لا يمكننا بناء حكمنا على زومبي واحد، اذهب واقبض على بضعة آخرين."
أومأ تشانغ دينغتيان برأسه، وأمر مرؤوسيه بالقبض على المزيد من الزومبي. وفي غضون نصف ساعة، تم تقييد أكثر من خمسين زومبي وإرسالهم، ووضع أسطوانة طاقة في فم كل واحد منهم. لم يستجب معظمهم كما كان متوقعا، لكن أحدهم زمجر فجأة وظهرت عليه تعابير متألمة، وظلت عيناه القرمزيتان تحدقان بحقد في حكيم النصل بينما قامت الطاقة المتدفقة بتسخين جلده ومزقته. دوى انفجار مدوٍ حيث تناثر جسده في كل مكان.
شاهد الرئيس ليان هذا المشهد بذهول، "يتفاعل الزومبي المختلفون بشكل مختلف بعد إعطائهم الأسطوانات، هذا يعني أن هذا النوع من التطور ممكن."
بينما نظر لو ين إلى اللحم الممزق على الأرض، ظهرت صورة ين وتلك الرأس فجأة في ذهنه، مما أرسل قشعريرة في عموده الفقري. لم يجرؤ على إخراجها لفحصها الآن.
قالت باي شيوى ببرود، وهي ترمق لو ين بنظرة قذرة: "يجب إبقاء هذا سرا للغاية، لا يمكن أن يتسرب إلى أفراد معينين."
أجاب بجدية: "يبدو أن التطور الكوكبي ليس سهلا كما يبدو. إذا كان بإمكان الزومبي التطور، فهل يعتبرون متدربين في التجارب أيضا؟"
صحبت باي شيوى بحزم: "الزومبي لا يملكون أي ذكاء."
ضحك لو ين، "لا ذكاء؟ قد لا يكون هذا هو الحال."
أصدر تشانغ دينغتيان على الفور أمرا لأي شخص خارج المدينة بالعودة، مقدرا استخدام المقذوفات التي تركها لقصف الزومبي. يبدو أنه لا توجد طريقة لإعادتهم إلى بشر مرة أخرى، لذا إذا كان تهديدهم كبيرا، فإن السماح لهم بالبقاء كان أمرا خطيرا. وسيتضاعف ذلك الخطر عشر مرات إذا تمكنوا من الحصول على قوة عظيمة عن طريق ابتلاع الأسطوانات العنصرية.
وافق الرئيس ليان على هذا؛ فقد كان هناك عدد كبير جدا من الزومبي. كل ما تطلبه الأمر هو تطور واحد من كل عشرة آلاف لتصبح الأمور كارثية؛ ذلك النوع من الطاقة الخارقة للطبيعة لم يكن شيئا يمكن لإنسان أصلاني تحمله. وكان التلج الجيد هو باي شيوى. من الناحية الواقعية، لم تكن لتضاهي بوريس لولا موهبتها في الصقيع.
دوت انفجارات تهز الأرض خارج المدينة في تلك الليلة، وشاهد لو ين صلية تلو أخرى من الصواريخ الموجهة تجتاح حشود الزومبي. كانت هذه المخلوقات مخيفة فقط بسبب حجمها الهائل، وبالتالي كانت الصواريخ الباليستية هي أفضل طريقة للتعامل معها. ومع ذلك، لم يستمر القصف سوى دقيقتين، مما جعله متفاجئا تماما؛ فقد شعر باليقين التام من أنه يجب أن تكون هناك المزيد من الصواريخ في ترسانة بكين.
تحول انتباهه إلى السماء، ورأى شخصية بعيدة تسرع نحو مقر إقامته عبر الهواء. وبالتركيز عن كثب، تفاجأ عندما رأى أنها باي شيوى. ماذا يمكن أن تريد منه هذه الحسناء المعادية في وقت متأخر من الليل؟ وبمشاهدة المرأة الرائعة تقترب تحت ضوء القمر الخافت، شعر أنه لن يمانع في أن يجعل ليو شاوغي ديوثا.
ومع ذلك، هبطت باي شيوى في فنائه ونظرت حولها، ولم تقل اضطرابا وهي تحدق فيه. ظهرت حيرة على وجه لو ين وهو يسأل: "هل هناك أي خطب؟"
خرجت جيرالدين من غرفتها أيضا، وألقت نظرة مرتبكة نحو حكيم الماء.
قالت باي شيوى بجمود: "لا شيء، كنت مارّة فحسب."
"عفوا... هل أنت متأكدة؟"
بعد توقف قصير، أجابت باي شيوى: "الأفراد المسؤولون عن إطلاق الصواريخ ماتوا جميعا، والتجهيزات الباليستية تضررت بشكل يتجاوز القدرة على استخدامها."
"ماذا؟ من فعل ذلك؟!" سأل لو ين بصدمة، ولكن ابتسامة مرتبكة ملأت وجهه بينما حدقت باي شيوى فيه بصمت، "أوه، إذن أسرعت إلى هنا آملة أن أكون غائبا لتستخدمي ذلك كدليل ضدي."
قالت باي شيوى بتهديد: "آمل ألا يكون لك أي علاقة بهذا؛ لن نكون متسامحين."
ارتبك لو ين من كل هذا، "يبدو أنك متحفظة جدا ضدي، لماذا؟"
لم تستجب باي شيوى، وبدلا من ذلك استدارت واستعدت للمغادرة.
"انتظري، لا يمكنك المغادرة هكذا؛ أنت تدينين لي بتفسير!" مشى بلطف إلى جانبها، ومط يدا للأمام للمس شعرها. وجهت باي شيوى نظرة جليدية نحوه، وبدأ سطح جسدها يشع بهواء بارد اجتاحه. عندما أزاحه بكفه الأيمن وحاول الإمساك بشعرها مرة أخرى، تغطى جسدها فجأة بطبقة من الثلج تعكس ضوء القمر.
ضرب كف لو ين الثلج وحطمه، مما دفع باي شيوى إلى التراجع بضع خطوات وهي تحدق فيه بحذر. عندها فقط هز كتفيه، "كنت أمزح فحسب."
أجابت ببرود: "لم يكن هذا مضحكا."
رد ببرودة خفيفة من جانبه: "اقتحام منزلي لتهديدي في وقت متأخر من الليل لم يكن مضحكا أيضا."
تألقت عينا باي شيوى، وتركت خلفها كلمة "آسفة" وعطرها المميز وهي تحلق في السماء. ومراقبا إياها وهي تطير بعيدا، تساءل لو ين عن نوع الشخص الذي يريد تدمير التجهيزات الباليستية. هل كان هناك أي شخص يريد بقاء الزومبي على قيد الحياة؟
أصدرت جيرالدين صوت إعجاب وهي تشاهد باي شيوى تغادر، "أنا دائما مأخوذة جدا كلما رأيتها. كان تشو شان على حق؛ هذه المرأة تبدو حقا وملكا للماء. حتى من حيث المظهر وحده، فهي بالتأكيد جديرة بالمقارنة مع العرافة النجمية."
سأل لو ين بحيرة: "العرافة النجمية؟"
نظرت جيرالدين نحو السماء وتحدثت بنبرة شوق: "إنها أجمل امرأة في الكون، ويقال إنها على الأقل بارغون. تزور التجارب كثيرا، على أمل البحث عن أولئك المقدر لهم لقاؤها. يقال إنها تمتلك قوة التنبؤ، ويمكنها أيضا النظر في الماضي؛ إنها خيال لا يحصى من الناس."
كان لو ين عاجزا عن الكلام، "وخيالك أنت أيضا؟"
قَلبَت جيرالدين عينيها، "بالنسبة لي، إنها قدوتي. إنها تأتي من طائفة قوية وغامضة في الكون الداخلي؛ أي تلميذ عشوائي من تلك الطائفة يمكنه تدمير أي شاب من إمبراطورية يو العظمى. إنها أسطورة في ميدان المعركة أيضا، هي... لا عليك، لن تفهم حتى لو شرحت لك. أنا ذاهبة للنوم."
بالفعل، تجاهل لو ين كلام جيرالدين. كان الكون واسعا للغاية، وغالبا ما يتم تضخيم الأمور بشدة مع انتشار القصص. لقد آمن تماما أن قدرات التنبؤ المزعومة لهذه العرافة النجمية كانت شيئا من هذا القبيل؛ فذلك ببساطة لا يعقل.
بينما كان يفكر فيما سمعه للتو، حدق لو ين في النجوم مرة أخرى، حيث دارت نجمتان على كفه الأيمن مع بدء ظهور نجمة ثالثة. تم تعليق القضاء على حشد الزومبي ولم يهتم حقا بكيفية تعامل تشانغ دينغتيان مع الأمر، ولكنه كان قلقا من أن الدفعة الثانية من الطلاب ستصل في غضون أربعين يوما أخرى فقط. كان وقته ينفد.
في هذه الأثناء، أمر تشانغ دينغتيان عشرة آلاف مزارع بمغادرة المدينة على دفعات التوجه للخارج والقضاء على جميع الزومبي. قيل لهم إنه يمكنهم إهمال جميع الوحوش المتحولة، مما جعل المهمة سهلة إلى حد ما. أشرف هو وباي شيوى على المغادرين من فوق أسوار المدينة، وحيث علقت الأخيرة: "حتى لو دمرنا جميع الزومبي حول العاصمة، لا يزال هناك المزيد في كل مكان آخر."
قال حكيم النصل بنبرة خطيرة: "هذا لا يزال أفضل من لا شيء، لقد أردت أيضا قوات بالمسافر إلى جينلين، وهوبي، وأماكن أخرى لتقديم تحديث عن الأوضاع. نحن نحاول تقليل المخاطر."
أضاءت عينا باي شيوى عندما تم ذكر هوبي، "كيف حال شاوغي؟"
نظر إليها تشانغ دينغتيان وأجاب بنبرة رتيبة: "لا أعلم."
سكتت باي شيوى.
تم إنجاز تطهير الزومبي بنجاح كبير. تمكن عشرة آلاف مزارع من قتل وحرق ما يقرب من مليوني زومبي كل يوم، لذلك بعد بضعة أيام فقط، خلت المنطقة المحيطة بالعاصمة. الآن، كل ما ملأ الجوار كان دخانا نفاذا. تحقق تشانغ دينغتيان شخصيا غربا حيث تمركز فريق المقذوفات الباليستية، ولكن حتى بعد عدة أيام، لم يتمكن من العثور على أي أدلة حول هوية قاتلهم. الشيء الوحيد الذي عرفه هو أن القاتل كان سريعا وعنيفا، حيث ذبح أكثر من 500 شخص في غضون دقيقة.
سألت باي شيوى من مسافة بعيدة: "هل تعتقد أن لو ين كان بإمكانه فعل ذلك؟"
سأل بنبرة خطيرة، وعيناه تجتاحان الأرض: "هل رأيت ذلك بعينيك؟"
زمت شفتيها، "من الأفضل أن نتصل بجينلين في أقرب وقت ممكن. هذا الفتى لو ين مريب، لدي شعور بأنه طالب من الفضاء الخارجي."
"وماذا لو كان كذلك؟ مع عالمنا الحالي، يجب أن نرسم خطا فقط بين الحلفاء والأعداء؛ لم يعد لدينا خيار فصل أنفسنا على أساس العرق أو المنشأ."
كان لـ باي شيوى وجه كئيب، لكنها ظلت صامتة.
استدار تشانغ دينغتيان ليعود إلى الداخل، لكن وميضا أبيض ضبابيا مر بجانبه بمجرد فتحه للباب. كان الوميض متجها مباشرة نحو حلقة، لكنه كان سريعا بما يكفي لتفادي معظم الهجوم. ومع ذلك، ظهر جرح نحيف على رقبته وبدأ ينزف دما. قام شاب ذو شعر فضي بابتسامة ملتوية بدفع سيف الفراشة للأمام مرة أخرى في هجوم، مما أجبره على سحب سيفه الطويل في موقف دفاعي بينما اهتزت الشفرة نحو عينيه. استعد حكيم النصل للتأثير مع اقتراب السلاح، وانفجرت طاقة النجم لإبطاء الهجوم حيث أدت دفعته الأمامية إلى شق الأرض المجاورة.