الفصل 46: هل ترغب في النزال الآن؟
كان نامغونغ سو يجد صعوبة في صد وابل هجمات ميونغ إيل-أوه.
"ما الذي يحدث؟ فجأة، هو!"
كان الأمر صادمًا ومربكًا. في لمح البصر، تحول مرشح التدريب الجديد الذي لم يكن يستطيع حتى لمس حافة ثيابه إلى فنان قتالي بارع قادر على دفعه إلى أقصى حدوده.
كلاك كلاك كلاك كلاك!
تصادم السيف الخشبي والعصا الخشبية. في اللحظة التي فقد فيها نامغونغ سو القليل من توازنه، أطلق ميونغ إيل-أوه موجة شرسة من الضربات.
"تباً!"
لم يتصبب عرقاً منذ أكثر من مئة تبادل، ولكن بعد أقل من اثني عشر تبادلاً من تغيير ميونغ إيل-أوه لتكتيكاته، كان ظهره غارقاً في العرق.
"لا يمكنني السماح للأمور بالاستمرار على هذا النحو!"
ثبّت نامغونغ سو قدميه على الأرض ولوّح بسيفه، على الرغم من أنه كان يعلم أنه لو تراجع بضع خطوات، لتمكن من التقاط أنفاسه والهجوم المضاد.
كبرياؤه لم يسمح له بإظهار أدنى تلميح للضعف أو كسر العائق الذي فرضه على نفسه: الدائرة المتخيلة. لم يعلن عن هذا العائق بصوت عالٍ، ولكن قبل بدء المبارزات، كان قد قرر بالفعل أنه في اللحظة التي يغادر فيها هذه الدائرة، سيعتبر نفسه مهزوماً.
"هااا!" ولأول مرة، صرخ بصوت عالٍ ليعزز قناعته.
سويش!
رسم دائرة كبيرة وناعمة بسيفه الخشبي وصدّ تماماً جميع هجمات ميونغ إيل-أوه، التي كانت تنهمر كالمطر.
تراجع ميونغ إيل-أوه على عجل.
"وااااه! كما هو متوقع من السيد نامغونغ!"
"أجل، لا يمكنك السماح للأمر أن ينتهي هكذا!"
هتف المدربون والطلاب بإعجاب بمهارة نامغونغ سو.
ومع ذلك، لم يكن نامغونغ سو راضياً عن النتيجة بأقل قدر. "لقد توقع ما سأفعله وتراجع خارج نطاقي."
في الأصل، كان يخطط للهجوم المضاد مباشرة بعد صد وابل هجمات ميونغ إيل-أوه، لكن تراجع ميونغ إيل-أوه وسّع المسافة بينهما، مما أجبره على التخلي عن هذه الاستراتيجية.
"هوف.. هوف.." استعاد ميونغ إيل-أوه أنفاسه ببرود للجولة التالية من التبادلات.
برؤية هذا، أدرك نامغونغ سو أخيراً أنه محاصر بالدائرة المتخيلة التي صنعها بنفسه.
"مرة أخرى!" صرخ ميونغ إيل-أوه قبل أن يندفع للأمام مجدداً.
لسوء الحظ، لم يكن نامغونغ سو قد التقط أنفاسه بعد ولم يتمكن من الرد.
تاك تاك تاك تاك تاك!
كان هجوم ميونغ إيل-أوه جريئاً ولا يلين. مستفيداً من عدم قدرة نامغونغ سو على التحرك خارج الدائرة المتخيلة، كان يندفع داخل نطاق خصمه وخارجه.
سووش! ووش!
في البداية، لم يكن تحديد المسافة لدى ميونغ إيل-أوه دقيقاً جداً، ولكن مع مرور الوقت، أصبحت هجماته أكثر قياساً، كما لو أنه تفوق تماماً على نامغونغ سو.
خلافاً لثقة ميونغ إيل-أوه المتزايدة، شعر نامغونغ سو كما لو كان يتم التلاعب به. ومما زاد الطين بلة، أن سلاح ميونغ إيل-أوه المختار كان عصا، والتي كان لها مدى أطول بكثير من سيف نامغونغ سو.
"هل هذا الرجل حقاً هو نفس الشخص الذي كان عليه من قبل؟ حتى لو كان لديه ورقة رابحة مخفية، فهذا كثير جداً! يبدو الأمر كما لو أن شخصاً آخر يتحكم في جسده.. انتظر، هذا هو! شخص ما يساعده!"
كلما فكر نامغونغ سو في الأمر، أصبح أكثر اقتناعاً. على عكس السابق عندما كان يتردد في كل خطوة، كان ميونغ إيل-أوه الآن واثقاً جداً، وكأنه توقف عن التفكير وكان يركز فقط على حركة قدميه وهجماته.
"على الرغم من أن قوته الأساسية ومهارته لم تتغير، إلا أنه لم يعد لديه أي حركات مهدرة. هذا وحده كافٍ لإحداث فرق كبير! ولكن من بحق الجحيم..."
ووش!
دون حتى النظر، أدار ميونغ إيل-أوه رأسه ببراعة ليتجنب سيف نامغونغ سو. في تلك اللحظة، رأى نامغونغ سو شاباً في مثل عمره في مدرجات الجمهور.
"بايك سو-ريونغ؟"
"هه."
في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، ابتسم بايك سو-ريونغ وأدرك نامغونغ سو ما كان يجري.
كراكل كراكل!
"إذن أنت هو!!!" اهتز جسد نامغونغ سو من الغضب واشتعلت عيناه بغضب جامح، ولكن لسوء حظه، كانت لحظة عدم الانتباه تلك مكلفة.
"إلى أين تنظر في منتصف مبارزة؟"
"!!"
لم يفوت لا بايك سو-ريونغ ولا ميونغ إيل-أوه الفرصة.
ويز!
في لحظة، دخل ميونغ إيل-أوه إلى الدائرة المتخيلة، وصد سيف نامغونغ سو الخشبي بعصاه وركل ساقه، مما جعله يتعثر إلى الوراء. ومواجهاً المدرب النجم المذعور، ابتسم ميونغ إيل-أوه بسخرية. "هذه هي النهاية!"
لوّح بالعصا الخشبية بكل قوته وطاقته الداخلية، حتى بينما كان نامغونغ سو يرفع سيفه بجنون للدفاع.
سماااش!
سقط نامغونغ سو على ظهره.. أو هكذا اعتقد الجميع.
كان خطأ ميونغ إيل-أوه الوحيد في ذلك اليوم هو الثقة المفرطة في انتصاره.
"ماذا تقصد بالنهاية؟"
كان نامغونغ سو منحنياً للخلف بفعل قوة الضربة النهائية لميونغ إيل-أوه، لكن ظهره كان لا يزال على بعد عدة بوصات من الأرض. كانت وضعية تتطلب توازناً لا يصدق بالإضافة إلى قوة هائلة في الجزء السفلي من الجسم وعضلات البطن.
"أنا من يقرر،" تمتم نامغونغ سو وهو يتعثر إلى الوراء خطوتين أو ثلاث، ثم تدحرج وتدافع للعودة إلى قدميه.
"تـ-تباً!"
تراجع ميونغ إيل-أوه على عجل، لكن نامغونغ سو كان قد ملأ سيفه بالفعل بالطاقة الداخلية.
"عندما تنتهي هذه المبارزة!"
بززززت!
تجمعت طاقة سيف بيضاء مبهرة حول سيف نامغونغ سو.
بعد فترة ليست طويلة من إبرامنا للرهان، التفتت نحوي جاغال سو-يونغ المذهولة. "ما الذي فعلته بحق الأرض؟" سألت.
"ماذا تقصدين؟" أجبت ببراءة.
أشارت جاغال سو-يونغ إلى الشخصين اللذين يتقاتلان على المسرح. "كيف بحق الأرض يقوم المرشح ميونغ إيل-أوه بالضغط على نامغونغ-هيونغ هكذا؟"
"لابد أنه كان يخفي مهاراته،" هززت كتفي وأجبت بلا مبالاة بينما كنت أعطي ميونغ إيل-أوه تعليماته التالية تخاطرياً.
[اتخذ خطوة واحدة لليسار وصد الضربة القادمة من اليمين.]
[تراجع للخلف، صد علوي لليسار. الآن، استهدف فخذ الخصم.]
[ثلاث خطوات لليمين، ثم واحدة للأمام. اطعن!]
[استخدم كل قوتك! لا يمكنه الوصول إليك من هناك على أي حال.]
على الرغم من أنه كان بطيئاً في الاستجابة أحياناً، إلا أن ميونغ إيل-أوه نفذ تعليماتي بواجب. نامغونغ سو، من ناحية أخرى، كان يقاتل في وضع غير مؤاتٍ للغاية.
"أعتقد أنني اكتشفت حدود دائرته المتخيلة. أيها الأحمق، طالما أنه يبقى داخل تلك الدائرة، لن يتمكن من إطلاق حتى نصف قوته."
السبب الذي جعلني قادراً على قتال فتيان الأكاديمية بهذا العائق لم يكن فقط لأنني قمت بنفس التدريب مرات لا تحصى في الماضي، ولكن أيضاً لأنني كنت أعلم أن مثل هذه الحيلة ممكنة فقط لأن الجميع مقيدون باستخدام الفنون الخارجية فقط.
كانت قصة مختلفة تماماً عندما كانت الفنون الداخلية متضمنة.
"يا للأسف، لقد ذهبت وحفرت قبرك بنفسك، هاها."
كنت أستطيع رؤية نامغونغ سو المذعور وهو يزداد يأساً واضطراباً.
ويز!
في اللحظة التي أمال فيها ميونغ إيل-أوه رأسه ليتجنب سيف نامغونغ سو، التقت نظراتنا، وابتسمت بقصد إلحاق بعض الضرر النفسي به.
"!!"
كما هو متوقع، التوى وجهه في تكشيرة.
أرسلت رسالة على الفور إلى ميونغ إيل-أوه. حان الوقت للتوقف عن اللعب وإنهاء هذا الأمر. بضع تبادلات أخرى، وكنت سأخسر رهان الخمسين جولة مع جاغال سو-يونغ.
[لننهِ الأمر بهذه الهجمة.]
سووش!
في حركة واحدة سلسة، اندفع ميونغ إيل-أوه، وأسقط نامغونغ سو من قدميه، وأطلق أقوى ضربة لأسفل لديه تحتوي على كل ما تبقى من طاقته.
سماااش!
ابتسمت واستنتجت: "لقد انتهى الأمر."
ومع ذلك، تماماً كما تسقط القرود أحياناً من الأشجار، في الحياة، غالباً ما ترحب بك أشياء غير متوقعة.
بوم!
صد نامغونغ سو العصا بطريقة ما بينما كان منحنياً للخلف وارتد عائداً إلى قدميه. في غضون ذلك، تراجع ميونغ إيل-أوه إلى الوراء في مفاجأة.
"تباً، كان يجب أن تستمر في الاندفاع نحوه بنية قتله، لا أن تتراجع!"
حتى الآن، قام ميونغ إيل-أوه بعمل أفضل بكثير مما توقعت بتعليماتي المحدودة. كنت سأكون راضياً حتى لو خسر الآن، لكن ما فعله نامغونغ سو بعد ذلك كان غير متوقع تماماً حتى بالنسبة لي.
زئييييير!
غطت طاقة سيف بيضاء نقية نصل نامغونغ سو حتى بينما صرخ أحد المدربين أو الطلاب، "سيف البرق!"
كان سيف البرق أحد التقنيات الشهيرة لعشيرة نامغونغ، الأقوى بين العشائر الخمس العظيمة.
قفزت على الفور إلى المسرح، صارخاً: "توقف، أيها الأحمق المجنون!"
ومع ذلك، كنت متأخراً خطوة واحدة. انفجرت طاقة سيف نامغونغ سو، صابغة المسرح بوميض أبيض مُعمٍ.
"آآآآآآه!" صرخ ميونغ إيل-أوه بينما كان يُقذف في الهواء.
قفزت في الهواء وأمسكت به بلطف، ثم هبطت بخفة قدر استطاعتي.
"هـ-هيونغ-نيم.. كوك!" سعل، باصقاً دماً.
"لا تتحدث."
كانت إصابات ميونغ إيل-أوه شديدة. كانت شظايا من عصاه الخشبية المحطمة مغروسة في أجزاء مختلفة من جسده، وكان دمه يتدفق كالنهر.
تاب! تاب! تاب!
سددت نقاط الوخز بالإبر الخاصة به بسرعة لإيقاف المزيد من فقدان الدم، لكن هذه لم تكن إصابة يمكن علاجها بيوم أو يومين من الراحة.
"هـ-هل هو بخير؟" سألت جاغال سو-يونغ، وهي تهرع إلى جانبي.
سلمت ميونغ إيل-أوه الفاقد للوعي الآن إليها، قائلاً: "حياته ليست في خطر. هل يمكنك مساعدتي في الاعتناء به حتى يصل الطبيب؟ أحتاج إلى التحدث مع الرجل الذي فعل هذا."
تارِكاً ميونغ إيل-أوه في رعاية جاغال سو-يونغ، نهضت ونظرت بحدة إلى نامغونغ سو. كان ينظر إليّ أيضاً.
"هل كنت تحاول قتله؟"
"أنا آسف. في حرارة اللحظة، استخدمت طاقة السيف دون قصد،" أعطاني نامغونغ سو نظرة اعتذارية، لكنني كنت أعلم أنها تمثيلية.
"أنت آسف؟" ضحكت بينما كنت أمشي بتبختر نحو المسرح. دون أن أدرك ذلك، كنت أعود إلى عادات طائفة الدم القديمة. "هل تعتقد أن كلمة 'آسف' بسيطة تكفي؟ ماذا لو مات إيل-أوه بالفعل؟ هل ستظل تقول آسف أمام قبره وتنهي الأمر؟ لا بد أنه أمر رائع، أن تكون من عائلة جيدة."
"ما الذي تريده مني أكثر؟"
توقفت على بعد بضع خطوات من نامغونغ سو. التقى بنظراتي ولم يتراجع. مع الإصابة غير المتوقعة، وصل التوتر بيننا إلى أقصى حدوده.
كانت عيون الجمهور بأكمله علينا.
"هل ترغب في النزال الآن؟"
قيّمت نامغونغ سو. بالتأكيد، كان أقوى مما توقعت، وربما كان لديه المزيد من الحيل في جعبته. ومع ذلك، لم يكن الفرق بيننا كبيراً لدرجة أنني لا أستطيع التغلب عليه.
"كفى!" رن صوت خشن، مسبباً اهتزازات في جميع أنحاء الساحة.
كان ذلك نوه غون-سانغ.
"المرشح بايك سو-ريونغ والسيد نامغونغ سو، يرجى العودة إلى مقاعدكما. لن أتساهل مع أي اضطرابات أخرى."
لم يتحرك أي منا، لإزعاج بوديساتفا ذو الألف ذراع.
"هل أصابكما الصمم؟" وبخ نوه غون-سانغ، ثم أطلق هيبته.
زئييييير!
"كخ..."
"أوه..."
تأوهت أنا ونامغونغ سو من الضغط الهائل، وحتى أولئك الموجودون في الجمهور لم ينجوا من غضب نوه غون-سانغ حيث شحب العديد من الوجوه.
"هذا هو تحذيري الأخير. كلاهما، يرجى العودة إلى مقاعدكما،" قال نوه غون-سانغ بصرامة.
استدار نامغونغ سو، متمتماً تحت أنفاسه: "لقد كنت محظوظاً اليوم."
ألقيت نظرة أخيرة على نامغونغ سو المغادر، ثم استدرت ببطء.
بطريقة ما، كان لدي شعور بأن هذه كانت بداية منافسة طويلة جداً جداً.