الفصل 34: ظل القمر
أي نوع من الرجال هذا الحداد؟
كانت خيمة الحداد في أبعد زاوية من بازار المستقلين، فوق قمة جبل. وبينما كنا نصعد أنا و بوك مان-تشون عبر طريق الجبل المتعرج، سألت عن الحداد الذي سنقابله لقتل بعض الوقت.
لا أحد يعرف اسمه الحقيقي، نحن فقط نناديه العجوز وي. مثل كل الحدادين، هو عنيد للغاية وبنية جسده تشبه الدب.
آمل أن يكون بارعاً بقدر ما هو عنيد.
لا شك في ذلك. عندما ظهر لأول مرة في بازار المستقلين، ظننا جميعاً أنه محتال، لكن بضعة مستقلين اشتروا نصاله شفقةً عليه.
وماذا بعد؟ ماذا حدث لهم؟
كان بوك مان-تشون بارعاً في سرد القصص، ربما بفضل خبرته الواسعة في السفر. كان يتوقف دائماً في اللحظة المناسبة ليثير فضولي.
على غير المتوقع، أنقذت الأسلحة حياتهم مرات عديدة. على الرغم من أنها كانت رخيصة، إلا أنها ظلت حادة وسليمة خلال عشرات المعارك، قال مبتسماً.
لا بد أن جودة الأسلحة ممتازة.
الآن هنا يبدأ الجزء الممتع. أحد الرجال الذين أنقذت حياتهم سلاح الحداد العجوز ذهب ليشكره، وتخيل ماذا قال في رده؟ أهِم... سعل بوك مان-تشون وقلّد صوت العجوز وي الخشن، ذلك مجرد نصل رخيص صنعه معتوه، لست بحاجة إلى المزيد من مالك.
ضحكت على الصوت الأجش المبالغ فيه، أظن أن هذا دليل على مهاراته!
هاهاها، نعم! على أي حال، أصبح العجوز فجأة مشهوراً في بازار المستقلين، واصطف عدد لا يحصى من المستقلين لشراء الأسلحة منه... انتظر، الطريق أمامنا مظلم نوعاً ما.
بينما ابتعدنا أكثر عن مركز بازار المستقلين، أصبحت المصابيح الخافتة نادرة جداً بحيث لا تضيء الشارع بشكل مناسب.
طقطقة.
توقف بوك مان-تشون عن المشي، وأشعل شعلة، ثم تابع، أين كنا؟ آه، هذا عندما بدأ العجوز يطلب طلباً معيناً من المستقلين.
طلب؟
نعم. لقد وعد بأنه طالما لبّى أحدهم طلبه، فسيصنع له تحفة فنية.
همم... كلمة تحفة فنية أثارت اهتمامي. كان هناك العديد من الحدادين في العالم، لكن قلة فقط يمكنهم الادعاء بالقدرة على صنع تحفة فنية. حتى في حياتي الماضية، لم أكن أعرف الكثير من هؤلاء الحرفيين.
إذا كان عليّ أن أذكر واحداً، فسيكون الشخص الذي صاغ سيف شيطان الدم.
نحن نتحدث عن حداد يصف سيفاً عالي الجودة بالقمامة، أتعلم؟ هل يمكنك تخيل مدى روعة فكرته عن التحفة الفنية؟ صوته المتحمس أعادني إلى الواقع.
على الأرجح لن يكون افتراضاً غير معقول أن يكون سلاحاً أسطورياً.
عرضه لا يقتصر حتى على السيوف. طالما أنه مصنوع من الحديد، يمكنه صنعه. وهذا يشمل الداو، والرماح، والعصي، والدروع...
في هذه الحالة، لا يمكن أن يكون طلباً سهلاً! ماذا طلب؟
لا أعرف.
ماذا؟
الرجال الذين قبلوا طلبه ماتوا جميعاً.
هذه مزحة، أليس كذلك؟ عقدت حاجبي.
أضاف بوك مان-تشون على عجل، إم، ربما لم يموتوا جميعاً، لكن على الأقل، لم يكشف أحد عن تفاصيل المهمة.
هل أقسموا على السرية؟ أنا آسف إذا بدا هذا وقحاً بالنسبة لك، أيها القائد الأعلى بوك، لكن المستقلين ليسوا مجموعة كتومة تماماً...
لم يتحدثوا، ليس لأنهم أقسموا ألا يتحدثوا، بل لأنهم لا يستطيعون التحدث. كل ناجٍ منهم أصيب بالجنون.
مهلاً، مهلاً! هل يخطط بوك مان-تشون لاصطحابي إلى موقع سري لقتلي أو جعلي أصاب بالجنون؟ لقد بدأت أخيراً تظهر ألوانك الحقيقية. هل تطمع في ثروتي؟ سألت بجدية، وأنا أشد قبضتيّ.
انفجر بوك مان-تشون فوراً في عرق بارد. لا، يا زعيم! أرجوك أكمل سماع ما أقوله أولاً! العجوز وي يقبل أيضاً العمولات المالية! لست مضطراً لتلبية طلبه!
قد لا تكون تحفة فنية، لكنه سيظل يصنع لك سيفاً ممتازاً إذا دفعت له جيداً.
كان يجب أن تخبرني بذلك أولاً. أرخيت قبضتي.
تظاهر بوك مان-تشون بوقاحة بالتنهد بارتياح، فوه! على أي حال، هذا هو العجوز وي بالنسبة لك. إنه عنيد، وبارع، ويعرف متى يبقي فمه مغلقاً. تلك هي كل الصفات التي تبحث عنها في حداد، أليس كذلك؟
لماذا يوجد رجل كهذا في بازار المستقلين؟ بمهاراته، لا ينبغي أن تكون إيجاد وظيفة مشكلة.
لا تسأل أبداً أسئلة كهذه، يا زعيم. لا يوجد رجل في هذا المكان ليس لديه قصة، ابتسم بوك مان-تشون بغموض، وهو يعبث بالرقعة التي تغطي عينه اليسرى.
فعل ذلك لا يجعلك تبدو رائعاً، بل يبدو مقززاً.
تشك.
عندما وصلنا إلى القمة، رأيت خيمة يقف خارجها زبونان.
يا زعيم، لقد وصلنا تقريباً.
بووووم!
بصوت يشبه طبل ينفجر، طار أحد الرجال الذين كانوا يقفون أمام الخيمة في الهواء متجاوزاً إياي.
كيوااااك! تباً لك، أيها العجوز!
لحسن الحظ، لم تكن الضربة سيئة كما بدت، وسرعان ما نهض الرجل مرة أخرى. لماذا لا تفعل ذلك؟ قلت إنني سأدفع لك! صرخ.
إنه مدمن مخدرات. عند الفحص الدقيق، لاحظت أن عيني الرجل كانتا محتقنتين بالدم، ووجهه أسود، وكان تفوح منه رائحة نوع من الأدوية.
بصوت خشن، قال الشخص الموجود في الخيمة، أنت من يجب أن يرحل. أنا لا أبيعك أي شيء.
كان الشخص الموجود في الخيمة يقف أمام مصباح، لذا كان من الصعب تمييز ملامحه، لكنه كان بالتأكيد صوت رجل عجوز.
اللعنة! أتظن أنك تستطيع الإفلات من هذا؟
أتريد ضربة أخرى؟ هدد العجوز.
خوفاً على حياته، انهال مدمن المخدرات على العجوز بكل أنواع الإهانات المبتكرة قبل أن يستدير ويهرب.
همست لبوك مان-تشون، هل ذلك العجوز هو الحداد؟
بناءً على المظهر، نعم.
لم تقل شيئاً عن كونه فناناً قتالياً قوياً.
كيف لي أن أعرف ذلك؟
من أنتم؟ سأل العجوز فجأة، بعد أن لاحظنا أخيراً.
هذا العجوز صلب كصخرة عمرها ألف عام صمدت أمام التآكل، كان هذا هو الفكر الأول الذي تبادر إلى ذهني عندما رأيت العجوز عن قرب. بعد عقود من العمل بالمعادن، بدا جسده أصلب من أي معدن رأيته من قبل.
لسبب ما، يبدو مألوفاً؟ هل قابلته في مكان ما من قبل؟
كان لدى العجوز العديد من الوشوم على كتفيه وذراعيه. أحدها، تنين أحمر على كتفه الأيسر، يشبه رمزاً معيناً من حياتي السابقة.
لا يمكن أن يكون ذلك الوشم هو ما أظنه، أليس كذلك؟
بينما كنت واقفاً هناك مذهولاً، تقدم بوك مان-تشون إلى الأمام وحيا، مرحباً، المعلم وي. سمعتك تنتشر في كل مكان، وعندما سمعنا عنها، جئنا خصيصاً لرؤيتك.
توقف عن ترديد الهراء وأخبرني فقط بما تريده.
أوه، نود شراء سلاح منك.
سلاح؟ أفترض أنه لهذا الشاب هنا.
فحص العجوز جسدي بالكامل بدقة. كانت نظرته متعبة، لكنها حادة كنصل مصقول جيداً.
في تلك اللحظة كنت متأكداً. هذا العجوز جاء من عائلة كنت أعرفها.
دفعت بوك مان-تشون جانباً وخطوت نحو العجوز، سألاً، قلت إنك ستصنع تحفة فنية إذا أكمل أحدهم مهمة لك. هل ما زال هذا العرض سارياً؟
ي-يا زعيم! ماذا...
اصمت، أسكتُّ بوك مان-تشون ببرود.
للحظة، فوجئ العجوز وي. ومع ذلك، سرعان ما استعاد وعيه وفرك ظهر يده على عينيه المتعبتين. ألم تسمع القصة؟ كل المستقلين الذين قبلوا طلبي ماتوا، قال.
أعرف. إما ماتوا أو أصيبوا بالجنون.
ومع ذلك ترغب في تجربتها؟ نظر إليّ العجوز بتشكك.
نعم، لكن... حككت خدي وتوسلت، الطلب نفسه ليس المشكلة، لكن هل تمانع إذا أجلته إلى وقت لاحق؟ لدي امتحان مهم في غضون أيام قليلة وقد يكون من الصعب القيام بأي شيء الآن.
ماذا؟ بوههاها! انفجر العجوز ضاحكاً.
بعد بضع دقائق فقط بدأ يأخذني على محمل الجد. قف منتصباً وانظر إليّ، قال.
التقت نظراتنا. اشتعلت شعلة هائجة داخل عيني العجوز، كما لو كانت تحاول الخروج. كان يقيمّني، تماماً كما يفعل مع السيف. كانت قدرة يمتلكها كل حرفي بارع.
لم أنظر بعيداً، وبعد مرور بعض الوقت، ومض ضوء من المفاجأة عبر حدقتي العجوز. غريب... هذا غريب حقاً. هاه.
حدق العجوز فيّ لفترة أطول قليلاً، قبل أن يهز رأسه ويقول، اذهب بعيداً، لن أسمح لك بتولي طلبي.
هل أنا لست جيداً بما يكفي بالنسبة لك؟
أومأ العجوز. أنت سيف غير مكتمل. من المحتمل أن تصل إلى مرتفعات لا يمكن تصورها في المستقبل، لكن الآن... تفتقر إلى المتانة والحدة. أنت نصل يمكن أن ينكسر في أي لحظة.
كان معه حق. كما هو متوقع من حداد، شبهني بسيف غير مكتمل، مما يعني أن مهاراتي القتالية لا تزال ناقصة وأن صقلي الجسدي لم يكتمل.
ومع ذلك، كانت هناك أشياء لم يستطع رؤيتها بإدراكه المحدود.
أنا متين بالفعل بما فيه الكفاية.
هز العجوز وي رأسه. في عينيّ، لا، أنت لست كذلك. لا أريد كسر سيف غير مكتمل بيديّ. سأخبرك بشيء، كمكافأة على إظهاري شيئاً جديداً، سأعطيك واحداً من سيوفي الأفضل. عندما تعتبر نفسك نصلاً مصقولاً، يمكنك العودة إليّ وسأخبرك بطلبي.
إنه يظن بي خيراً كافياً للاستثمار في مستقبلي. إنه استثمار بدون قيود أيضاً، لأنه لن يأتي للبحث عني أو يوبخني إذا لم أعد إليه أبداً. على الرغم من أنني خائب الأمل قليلاً، إلا أنني أحب موقفه.
عادةً، سأحاول إقناعه، أو حتى تعذيبه، لكن يمكنني القول إنه عجوز عنيد لن يستسلم بمجرد أن يتخذ قراره.
أومأت ووافقت، حسناً، سأذهب إلى المنزل اليوم وأعود عندما أكون مستعداً.
أتطلع إلى ذلك. قبل أن تذهب، دعني أحضر لك سيفك.
في الحقيقة، ما كنت أحتاجه أكثر الآن هو سيف ذو جودة جيدة، وليس سيفاً أسطورياً مصنوعاً من حديد النيزك. لم تكن مهاراتي القتالية وحالتي كافية بعد للتعامل مع سلاح من ذلك العيار. سيف عادي صنعه العجوز وي كان مثالياً.
اسم هذا السيف هو ظل القمر (مون ظل). آمل أن يعجبك. سلمني العجوز وي سيفاً.
كان له غمد أسود بسيط بدون نمط، حتى بدون الخياطة المعتادة. ومع ذلك، في اللحظة التي لمسته فيها، عرفت أنه مذهل.
سأعود قريباً.
أراك مجدداً.
انحنيت للعجوز واستدرت للمغادرة.
أيها العجوز، قلت لك إنك ستندم على ذلك!
نظرت إلى أسفل سفح الجبل، لأرى عشرات المشاعل المضاءة تتحرك. كان مدمن المخدرات الذي هرب في وقت سابق قد عاد بكامل قوته.
أضرموا النار في الخيام، واستولوا على كل شيء في الداخل، وحاصروا العجوز حتى لا يتمكن من الهروب!
بأمر من مدمن المخدرات، تفرق حاملوا المشاعل وشكلوا طوقاً حولنا حتى وهم يتسلقون الجبل. لم يتفوقوا علينا عدداً بأكثر من عشرة إلى واحد فحسب، بل من خلال حركاتهم السريعة، كانوا جميعاً فنانين قتاليين.
كيف تجرؤون على فعل هذا في بازار المستقلين؟ ومضت نية القتل في عيني بوك مان-تشون وهو يسحب سيفه.
خرج العجوز وي أيضاً من خيمته، شاهراً داو كبيراً.
رفعت يداً لأوقفهم، قائلاً، أنتما الاثنان، من فضلكما ابقيا هنا.
إيه؟
ماذا؟
كان قلبي ينبض وجسدي كله يتوق للمعركة. عندما فكرت في أولئك المستقلين الوقحين في حياتي السابقة، أردت بشدة اختبار قوتي ضدهم.
طنين.
بينما سحبت ظل القمر من غمده، أصدر طنيناً ممتعاً. واو، هذا أفضل مما ظننت.
نظرت إلى العجوز وابتسمت، دعني أريك أي نوع من السيوف أنا الآن.
أخشى أن تنكسر...
لا تقلق، لن يحدث ذلك.
وقفت في المقدمة، مستعداً لمواجهة جيش المستقلين.