الفصل 11: معرفة كيفية التمثيل هي القوة الحقيقية (1)
حل الظلام. كان منزل تشانغ يوان يقع في شارع قديم خارج حي أوبنلايت. كان لي هاو يحب اللعب في الشوارع القديمة للبلدة عندما كان صبيا صغيرا. ولكن مع تطور مدينة سيلفر، تم تفكيك أجزاء من القسم التاريخي ورحل التجار. لقد سقط في الإهمال وقليلون هم من زاروه هذه الأيام.
انتقل معظم السكان بعيداً - وكان المكان أهدأ من أوبنلايت.
لا تزال أضواء المنازل تلوح في بعض المباني الممتدة على طول الشارع، لكن الجو العام من السكون لم يقم سوى بإلقاء الضوء على محيط بطابع مخيف. لو سمح الوقت، لكان لي هاو قد مضى بطريقة منهجية - يشرب بعض ماء السيف كل يوم ويقوى ببطء قبل محاولة أي شيء آخر.
لسوء الحظ، لم يكن الوقت في صفه.
قد يعني تأخير ليوم واحد فقط زيادة في الخطر. وفي حين أنه سيكون أقوى إذا سارت الأمور وفقاً للخططة، فإن ماء السيف لم يؤدِ إلا إلى تعزيز القوة البدنية. ولن يمنحه قدرات صوفية يتعامل بها مع الظل الخوارقي.
لم يكن هناك سوى هدف واحد من هذه الزيارة، وهو معرفة ما إذا كان نصل الحجر لا يزال موجوداً.
إذا كان كذلك، فسيكون ذلك خبراً ساراً للغاية لـ لي هاو. وإلا، فربما كانت الفصيل الكامن وراء الظل القرمزي قد استعادته. وسيعني ذلك أيضاً أن سيفه قد ينكشف وأن شخصاً ما قد وضع نصب عينيه عليه بالفعل.
تبع بانثر لي هاو بصمت بجانبه. كان الكلب الأسود الصغير مرئياً بشكل غير ملحوظ في الظلام. ترددت أصداء خطواتهما برقة عبر الشارع ونظر لي هاو إلى منزل معين دون تغيير في تعبيراته. كان ختم ورقي رسمي ملصقاً على الباب الأمامي.
كان هذا منزل تشانغ يوان.
لقد استطاع بالفعل أن يدرك أنه لا يوجد أحد هنا؛ ولم يصدر بانثر أي تحذير أيضاً. ومع ذلك، لم يكن يعلق آماله على الكلب. أخرج لي هاو جهاز تواصل عندما كان على بعد أقل من مئة متر من الباب الأمامي وطلب رقماً.
أضاء التوهج الخافت من جهاز التواصل وجه الشاب في العتمة.
بيب بيب بيب. صاح صوت رنان بسرعة، "انظر فقط إلى الساعة! هل فكرت في الأمور وتريد العودة لأنك لا تستطيع الصمود في المفتشية؟"
تردد صوت المتحدث العالي جداً في الشارع المظلم نظراً لأن لي هاو قد ضغط على زر مكبر الصوت. لقد كان متخوفاً بعض الشيء بشأن ما سيأتي. لكنه شعر فجأة باطمئنان أكبر بكثير. رد الشاب باحترام، "أنا لا أفكر في تلك الفكرة في الوقت الحالي يا معلمي."
"إذن لماذا بحق الجحيم تتصل بي!" تغير الصوت بانزعاج.
"معلمي، لقد حققت في قضية الاحتراق الذاتي لـ تشانغ يوان طوال العام الماضي واكتشفت شيئاً غريباً فيها. قد لا يكون تشانغ يوان قد مات في حادث!"
"أه؟"
كان وجه لي هاو هادئاً في الظلام، ومع ذلك تحولت تعبيراته قليلاً. "لقد كان هناك أكثر من ضحية احتراق ذاتي على مر السنين. على الرغم من أنها تبدو غير ذات صلة، إلا أن هناك في الواقع صلة خفية بينها. لم أحدد أي أدلة ملموسة حتى الآن رغم ذلك."
سكت الجانب الآخر من جهاز التواصل. كان لي هاو أمام منزل عائلة تشانغ يوان واصل بهدوء وهو ينظر إلى الأختام الورقية الممزقة. "أنا أمام منزل تشانغ يوان الآن. أريد أن أرى ما إذا كان هناك أي شيء يشير إلى تعرضه للقتل، وأن وفاته لم تكن حادثاً."
جاء صرخ شيخ من الجانب الآخر، "يا لي هاو! أنا أعرف أمر تشانغ يوان. بناءً على ما تقوله، يجب ألا تكون هناك بتهور إذا كانت هذه جريمة قتل. احذر من الحوادث!"
وتابع بصياح عالٍ، "ابقَ هناك ثانية واحدة، سأبعث بكلمة إلى المفتشية والمعهد. ستصل المساعدة قريباً إذا احتجت إليها!"
لم يحتاج يوان شو إلى طالبه السابق لتهجئة كل شيء. كان لي هاو يتصل به ليقول إن وفات تشانغ يوان لم تكن حادثاً، بل كانت مرجحة أن تكون جريمة قتل، وأنه كان أمام منزل تشانغ يوان وهما يتحدثان. أدرك البروفيسور على الفور أنه كان موقفاً يحتمل أن يكون خطيراً!
في الوقت الحالي، احتج لي هاو إلى عرض للقوة كافٍ لإرهاب المخاطر التي قد تكمن في الظلام. لم يكن بحاجة لمعلمه لفعل أي شيء أو قول أي شيء - كان يكفي أن يعرف البروفيسور مكان لي هاو وأنه كان يحقق في قضية تشانغ يوان.
كان يكفي أن شخصية ثقيلة الوزن في معهد فيتيريس كانت على دراية بالأمر. لن يجرؤ أحد على اتخاذ إجراء متهور بعد الآن. وإلا فإن المزيد من المشاكل ستنتج إذا أثار موت لي هاو غضب الشيخ العجوز في المعهد.
تقول مطاحن الشائعات إن لي هاو ويوآن شو قد قطعا علاقاتهما تماماً مع بعضهما البعض. وكان العكس هو الحقيقة الواضح. حمل صوت يوان شو مسافة كبيرة في الشارع الهادئ. إذا كان أي شخص يراقب المنطقة، فسوف يسمع بالتأكيد كلمات الشيخ بأن أشخاصاً من معهد فيتيريس والمفتشية قد يأتون.
……
بينما كان لي هاو يتحدث مع معلمه السابق، قام بانثر الأليف فجأة بعض ساق بنطاله. وبينما لم يلاحظ الشاب أي شيء غير مألوف، كانت حواس الكلب أكثر حدة من حواسه. ربما التقط شيئاً ما، أو ربما تسببت كلمات معلمه في تحرك أولئك المختبئين في الظلال وكشف أنفسهم.
كان هناك حقاً شخص يقوم بالمراقبة في المنطقة.
مع ذلك، لم يكن ذلك بالضرورة أمراً سيئاً. على العكس من ذلك، قد يعني أن نصل الحجر الخاص بـ تشانغ يوان كان لا يزال في المنزل.
كان يوان شو ما زال يصيح من جهاز التواصل، لكن لي هاو اعترض مبتسماً. "الأمر ليس سيئاً إلى هذا الحد يا معلمي. أنا اتصل فقط لإعطائك نظرة عامة موجزة. الأمر الأهم هو أنني تقدمت بطلب لأكون ضمن تفاصيل الحماية للدراسة الميدانية في غضون أيام قليلة. قد أرافقك في الميدان."
"أنت؟" ضحك يوان شو المندهش بحرارة. "هذا جيد! سأنتظرك! صدفة أن المسح الميداني هذه المرة معقد بعض الشيء. لقد تعلمت الكثير بجانبي لمدة عامين، لكنك لم تضع أيًا منه قط موضع التنفيذ!
"يا لي هاو، لماذا لا نعتبر هذا بمثابة صفك للتدريب الميداني؟ إذا أديت بشكل جيد، فسأجعلك طالباً إضافياً. على الرغم من أن لدينا العديد من القواعد في المعهد، إلا أنه إذا أنجزت أشياء معينة خلال المسح الميداني، فيمكنني جعلك تتخرج على أي حال!
"إذا قررت البقاء في المفتشية، فسوف ترتفع مرتبتين ومعك دبلوم. ستضمن منصباً كمفتش من المرتبة الأولى وستحظى بمستقبل مشرق بكثير أمامك!"
ابتسم لو يون. "يا معلمي، دعنا نتحدث عن ذلك لاحقاً. أنا أدخل المنزل أولاً لمعرفة ما إذا كانت هناك أي أدلة. وغني عن القول أنني سأجد طريقة للانضمام إلى المعهد مرة أخرى بمجرد وصولي إلى عمق قضية تشانغ يوان والقبض على الجاني."
"هذا ينفع أيضاً! اتصل بي في أي وقت إذا واجهتك مشكلة،" تذكّر يوان شو. "لا يوجد شيء لا أستطيع العناية به. إذا لم تستطع المفتشية والمعهد فعل أي شيء، فهناك دائماً معلمك هنا. طالما أنك تحرز المجد في المستقبل، فسأبذل قصارى جهدي إذا لزم الأمر وأرسل بعض القوى لإنقاذك!"
اهتز قلب لي هاو وامتن امتناناً لا يوصف. كان يعلم ما كان يتحدث عنه معلمه. إذا لزم الأمر، كانت القوى التي سيرسلها على الأرجح هم حراس الليل.
لم يكن قد أخبر معلمه بأي شيء مسبقاً لأنه كان قلقاً من أن القضية قد تتورط مع معلمه إذا تكبرت. لكن بذكاء البروفيسور الحاد، كان أول ما فكر فيه هو العوامل الخارقة للعادة التي تلعب دوراً عند سماع أن احتراق تشانغ يوان الذاتي لم يكن حادثاً.
لهذا السبب تحدث عن قوى معينة. على الرغم من كون يوان شو بروفيسوراً بارزاً، لم يكن حراس الليل مجموعة تساعد بناءً على كلمة أي شخص. كان لي هاو يتعامل مع مسألة خاصة وليس عملاً، لذا سيكلف طلباً لمساعدتهم ثمناً باهظاً.
"أنا أفهم، شكراً جزيلاً لك!" أغلق لي هاو الخط ومزق الأختام الورقية على إطار الباب، فاتحاً باباً ظل مغلقاً لمدة عام.
……
عاد السكون إلى الشارع بالخارج بعد أن دخل لي هاو المنزل مع كلبه الأسود الصغير. لم يُسمع أي صوت لفترة طويلة جداً.
زوج من العيون المتوهجة بمسحة زرقاء غامضة تلاشت وظهرت في الفراغ. تحرك شكل أسود بدا وكأنه جزء من الليل عبر الظلام. كان أسود من الرأس إلى أخمص القدمين، بصرف النظر عن العيون الزرقاء التي بدت وكأنها تطفو عبر العتمة. كان يرتدي قناع شبح شرير، محجباً ملامحه تماماً ومما يجعل من المستحيل تحديد جنسه.
"لي هاو، زميل تشانغ يوان، وأعز أصدقائه. كان سابقاً طالباً في السنة الثانية في معهد فيتيريس، وانسحب من المدرسة وانضم إلى المفتشية بعد وفاة تشانغ يوان. لقد حقق في الحادث منذ ذلك الحين وقدم تقريراً إلى وانغ جي، رئيس قسم الشؤون المصنفة، في وقت سابق اليوم. لقد ربط حوادث الاحتراق الذاتي الست ويريد التعامل معها كقضية مشتركة واحدة."
تدفقت معلومات حول لي هاو عبر عقل الشكل الأسود. وقع الشاب تحت المراقبة عندما انسحب من المدرسة في العام الماضي وبدو أنه شخصية رئيسية بنفسه. ومع ذلك، لم تكن تلك المسألة جزءاً من اختصاص الظل الأسود، لذلك لم يكن يعرف أي شيء آخر.
كانت لديه أوامر دائمة بترك لي هاو وشأنه إن أمكن؛ وسيكون الصبي مفيداً لاحقاً.
مطلوب تفكير متأنٍ قبل أن أفعل أي شيء به. أكان لي هاو يتحدث إلى معلمه يوان شو في وقت سابق؟
كان يوان شو شيخاً بارزاً في معهد فيتيريس. كرئيس لقسم الحضارات القديمة، عمل مع حراس الليل وكان أحد القلائل في مدينة سيلفر الذين يمكنهم التحدث مباشرة إلى المنظمة الغامضة.
"لن ألمسه حتى لو لم يخبرني أحد بذلك." انجرف الظل الأسود بالقرب من منزل عائلة تشانغ. لماذا ذهب لي هاو إلى الداخل؟
للبحث عن أدلة؟
حترق تشانغ يوان حتى الموت في المعهد - ما هي الأدلة التي ستكون في منزله؟ أم كان الشاب يبحث عن شيء ما؟
أما عن ماهية ذلك، فلم يكن الشكل الأسود يعرف. كانت مهمته ببساطة هي مراقبة كل من يقترب من المنزل.
……
"أووووررري!" استمر بانثر في إطلاق أنين خفيف بينما كان يهز ساق بنطال لي هاو المحموم، محاولاً إخبار الشاب بشيء ما.
بقي لي هاو هادئاً، لكنه كان يقظاً للغاية من الداخل. أكان شخص ما يقترب منه؟ ألم تكن مكالمته الهاتفية مع معلمه كافية لثنيهم؟ لم يقل شيئاً، بل داعب رأس الكلب.
بعد لحظات من تهدئة بانثر، نظر إلى المنزل القديم الذي سقط في حالة سيئة.
كان يقف حالياً في فناء بحجم متوسط يمتد أمام البيت الرئيسي. كانت غرفة تشانغ يوان في جانب والمطبخ في الجانب الآخر. كان لي هاو مألوفاً للغاية بالمكان حيث كان يأتي غالباً عندما كان طفلاً. على الرغم من أن حجمه المتواضع كان مقيداً للغاية بالنسبة للأطفال الأكبر سناً، إلا أنه ظل يزوره بانتظام قبل أن يرحل والداه.
كان هدفه الأساسي هذه المرة هو نصل الحجر لـ آل تشانغ.
بإلقاء نظرة حوله، استطاع أن يخبر بأن شخصاً ما كان قد مر بالمكان، على الرغم من المظاهر البكر. تم نقل بعض العناصر من مواضعها. لم يبدو أي شيء في غير محله، لكن لي هاو استطاع أن يخبر بوضوح أنه قد تم تحريكها.
من المحتمل أنه كان الأكثر دراية بهذا المنزل بصرف النظر عن تشانغ يوان. حتى الشجرة القديمة في الفناء قد تم العبث بها. بدا وكأنها اقتلعت من جذورها وأعيد زراعتها في الأرض.
"إذا كان نصل الحجر لا يزال هنا، فلن يكون في الجناح الرئيسي أو غرفة النوم الثانية، هذا مؤكد!" مع كل الأوقات التي زار فيها لي هاو المنزل، لكان قد رأى النصل إذا كان مخفياً في هاتين النقطتين. لقد فتش الكثير من الخزائن والأدراج حيث كان يعامل منزل آل تشانغ وكأنه مكانه الخاص.
"آخر مرة رأيت فيها النصل كانت عندما ضرب العم تشانغ الصغير يوان. أتذكر أنه رماه على الأرض، لكني لا أعرف ما إذا كان قد التقطه مرة أخرى لاحقاً." بدا لـ لي هاو أن تشانغ يوان قد أخرج النصل من زاوية عشوائية. ربما حتى العم تشانغ لم يتذكر واستخدمه كعذر لتوجيه ضربة قاسية عندما لمسه طفله. ربما لم يفكر كثيراً في إرث العائلة.
أي ميراث من الأجداد؟؟
حتى لو كان كذلك، لم يكن يستحق شيئاً. من أراد تلك القطعة من الخردة؟ لو لم يكن الأمر متعلقاً بـ تشانغ يوان في العثور عليه مرة أخرى، ربما لم يتذكر العم تشانغ أبداً أن هناك حجراً كهذا.
تعقب لي هاو مسار ذكرياته الضبابية غير الواضحة ومشى نحو زاوية من الفناء. كانت هناك مجموعة من الحجارة هناك مخصصة لإصلاح الجدران بها.