الفصل 39: العودة للمنزل
الفصل 39 - العودة للمنزل
استقر غطاء أبيض ناعم فوق جسد ليون، وقد وُضع هناك في وقت ما خلال الليل. لم تكن سيرافين تحب طريقة تلامس البرودة مع بشرته العارية. فلم يكن يرتدي الكثير، بعد كل شيء. مجرد رداء وما تبقي من طبقات داخلية ممزقة. لذا ودون كلمة واحدة، أخذت إحدى بياضات السفر الأكثر سماكة ولفته بها بلطف. كان فعلا هادئا. مدروسا. حمائيا.
ألقت نظرة أخرى عليه. لا يزال نائما. حتى الآن، في ضوء الصباح الهادئ هذا، بالكاد كانت تصدق ذلك. لقد نام طوال رحلة العودة إلى العقرب. حتى عندما غفت هي نفسها لفترة قصيرة - متعبة من أيام القلق، والتوتر، والارتياح الصامت لعودته - لم يتحرك. والآن، بدأ لون الصباح الذهبي يتسرب عبر ستائر العربة، ملقيا بظلال طويلة عبر الداخل الخشبي المصقول.
لقد وصلا.
فتحت سيرافين الباب. استقبلتهما أراضي العقرب، هادئة وصامتة. تعلق ضباب الصباح بالمسار الحجري بينما انحنى بضعة فرسان مرابطين من مسافة بعيدة. تجاهلتهم في الوقت الحالي. كان اهتمامها منصبا فقط على الفتى بجانبها. بحذر، تحركت لحمله - واضعة ذراعيها تحت ركبتيه وظهره.
ولكن في اللحظة التي بدأت فيها حمله على طريقة العرائس، رفرفت أهدابه البيضاء الفضية. فتح عيناه. لم ينطق بكلمة واحدة. رمش مرة واحدة فقط... ثم تركها تحمله.
توقفت في منتصف خطواتها. إنه مستيقظ؟ لم يقاوم ليون. ولم يعترض. لقد استلقى ببساطة بهدوء بين ذراعيها، متبعا العالم المار من حوله بفضول هادئ. استطعت شعورها بذلك - لقد كان يدعها يفعل هذا. يدعها تهتم لأمره. وشيء من ذلك جعل قلبها يتألم بأفضل طريقة ممكنة.
حملته عبر أبواب القصر. تسرع الموظفون لتحيتهما، عيونهم واسعة وهم يهمسون، لكن نظرة واحدة من سيرافين أسكتت الغرفة. تحركوا بسرعة. بهدوء. أخيرا، بعد الوصول إلى الطابق الثاني، أنزلته برفق أمام باب غرفته.
"أانت بخير الآن؟" سألت، وما زالت لا تفلت كتفه تماما. استقام ليون، معدلا الغطاء الأبيض الذي لا يزال ملفوفا حوله.
"لست متعبا بأقل قدر،" أجاب عرضا، وكان صوته واضحا. "أنا بخير."
أومأت سيرافين برأسها، وكانت عيناها الجمشتيتان تتفحصان وجهه مرة أخرى فقط للتأكد.
"جيد،" قالت. "إذن خذ حماما طويلا. سأرسل لك ملابس جديدة بعد قليل."
لم تنتظر ردا - بل أعطت شعره تربيتة ناعمة قبل أن تستدير نحو أرباعها الخاصة. لكن خطواتها كانت أبطأ من المعتاد. لأن قلبها... لم يتوقف بعد عن الشعور بالدفء.
وقف ليون في الممر لفترة أطول قليلا، ولا يزال دفء الغطاء ملفوفا حوله، ورائحة رداء سيرافين خافتة في الهواء. خطا ببطء إلى غرفته وأغلق الباب خلفه.
فقط بعد ذلك لحقت أفكاره به. لماذا... سمحت لها بحملي هكذا؟ لم يكن ذلك من شيمه. ليس القديم منه، وليس ذاك الذي كان ينزعج ويتلوى في اللحظة التي يحاول فيها شخص ما معاملته كطفل. لكن هذه المرة... لم يتحرك. لم يقل شيئا. والآن، عندما يفكر في ذلك - لم يكن هناك سوى إجابة واحدة.
أنا أعرف كم تهتم. لم يكن مجرد واجب. لم يكن مجرد تدريب أو التزام. لقد كان أكثر. أعمق. حقيقيا. لم تكن مثل والديه السابقين. أولئك الذين ألقوا إليه ببطاقة بلاتينية واختفوا لأشهر. أولئك الذين التقوه ربما أربع أو خمس مرات في السنة، وحتى في ذلك الحين، كان الأمر كله ابتسامات سطحية وكلمات فارغة.
لم يكن يتذكر أذرعا دافئة. بل كان يتذكر مربية. امرأة تم توظيفها للحفاظ عليه نظيفا، ومطعوما، وبعيدا عن الطريق. كانت تلك طفولته. تلك كانت نسخة "العائلة" التي عرفها. حتى الآن.
نظر ليون إلى يديها. لم تكونا ترتجفان بعد الآن. لم تعبثا، أو تلتفا، أو تنقبضا كما كانتا تفعلان من قبل. لقد تغير شيء ما.
إذن هذا هو شعور... أن يهتم بك أحد. أن تُحمل ليس لأنه ضعيف، بل لأن شخصا ما أراد ذلك. أن تعامل وكأنك مهم. وليس فقط كطالب. بل كشيء أكثر.
أخذ نفسا هادئا. كان معلمه... دافئا. وهذا الشعور الغريب غير المألوف المتصاعد في صدره؟ لم يكن سيئا. على الإطلاق.
خطا ليون إلى غرفة الحمام ودع الباب يغلق بنقرة خلفه. في اللحظة التي لمست فيها قدمه الحجر الدافئ، التف ضباب ناعم حول ساقيه، حاملا رائحة أعشاب مهدئة. كان الحمام قد أُعد بالفعل - بلا شك أن سيرافين قد اهتمت بذلك.
لم يناد الخادمات كالمعتاد. ليس هذه المرة. لم يكن يريد أن ينشغلن به، والأهم من ذلك، أنه لم يكن مستعدا لفيض ردود الفعل التي قد يسببها مظهره الجديد.
سيتعرفون علي... في النهاية. حتى لو بدا أكبر سنا. أطول. أكثر حدة. كان وجهه لا يزال يحتفظ بما يكفي من القديم منه بحيث يكتشفه أي شخص عرفه لوقت طويل بما يكفي. لكنه كان يفضل أن يتولى القائد هذا الجزء.
غرق ببطء في الماء، تاركا الحرارة تسحب التوتر من جسده. ارتخت العضلات. بطأ التنفس. هدأ حافة المعركة المتبقية التي حملها منذ دخول الزنزانة أخيرا عند الأطراف. لقد كان هادئا.
لفترة من الوقت، جلس هناك فقط - منقوعا، ومفكرا، ودون الاستعجال في أي شيء.
ثم، صدى خطوات خفيفة خارج الباب. طرق هادئ. صرير خفيف. دخلت خادمة، محتفظة برأسها مطاطا باحترام، حاملة ملابس مطوية بدقة في يديها. اقتربت من الرف قرب الحائط، ووضعتها بحذر -
ثم تقاطعت عيناهما. لفترة قصيرة فقط.
تجمدت يداها. انطلقت حمرة مباشرة عبر وجهها مثل شريط من اللهب، وانحنت بسرعة - بسرعة كبيرة لدرجة بدا وكأنها كادت تتعثر في خروجها.
رمش ليون مرة واحدة. ...صحيح.
أدار وجهه بعيدا، وتنهد بخفت، وغرق أعمق في الحمام. ستكون ردة الفعل تلك مشكلة.
ارتدى ليون القميص الأبيض والسراويل الرسمية السوداء التي سلمتها الخادمة. كان القماش ناعما، فاخرا - ومن الواضح أنه شيء رتبته سيرافين. بدا غريبا ارتداء مثل هذه الملابس الراجحة بعد كل ما حدث، لكنها كانت تناسبه تماما، كما لو خيطت خصيصا للفتى الذي أصبح عليه.
لم يكن يعلم كيف حصلت سيرافين على القياس المثالي حتى بعد التغير في جسده، لقد كانت مختلفة فقط.
ألقى على نفسه نظرة سريعة في المرآة. شعر أبيض فضي، لا يزال رطبا بعض الشيء من الحمام. زوج من العيون الغامضة تفرست به في المقابل - صليب أبيض في المنتصف، محاط بكل لون متحرك يمكن تخيله.
لا زلت غير معتاد على هذه العيون... لكني لا أستطيع القول إنها لا تبدو رائعة.
عدل الأساور قليلا، ثم استدار وخطا إلى الممر. امتدت ممرات العقرب للأمام - ضوء الشمس يميل عبر النوافذ العالية، والخطوات مخففة بواسطة عداءات مخملية، والجدران المألوفة تشعر الآن ببعض عدم الألوفة. أو ربما كان ذلك هو نفسه فقط. لم يكن نفس الطفل الذي اعتاد التتبع وراء خطوات سيرافين.
وبدأت الهمسات في اللحظة التي استدار فيها عند الزاوية.
مر زوج من الخادمات من خلفه، فاشلتين بشكل مذهل في الدقة.
"لديه لطافة السيد الشاب ليون،" همست إحداهما. "لكنها أكثر حدة... أكبر سنا. أكثر وسامة."
"هل رأيت عينيه؟"
"إنهما ساحرتان، لم أرهما من قبل هكذا أبدا."
"لكنه يذكرني بالسيد الشاب ليون."
"لا، لا - إنه أكبر بالتأكيد. ربما ابن عم؟ أو أخ أكبر؟"
"ظننت الشيء نفسه! مثل - لو أن السيد الشاب ليون كان له أخ أكبر وُلد من رواية رومانسية."
استمر ليون في المشي، بتعبير غير مقروء. ولكن أفكاره؟
...رواية رومانسية، ها؟
تبع المزيد من التمتمات من حول الزاوية، أسفل الممر، خلف الستائر. كل خادمة مر بجانبها إما توقفت، أو شهقت، أو استدارت بعد فوات الأوان لإخفاء نظراتها. لم يتعرف عليه أحد. ليس بعد. ليس مع طوله. صوته. وجهه.
إذن أنا وسيم الآن ولا أزال لطيفا. ستكون تلك مشكلة.
كان يعلم أنه لا يزال يبدو كطفل في الخامسة عشرة من عمره، على بعد عام واحد فقط من عمره في العالم السابق، لكنه عقليا كان في التاسعة عشرة، ومع ذلك كان يعتبر نفسه شخصا عاقلا جدا على الرغم من عمره.
زفر بخفة واستقام في وضعية جسده. لأنه الآن، كان لديه مكان ليكون فيه - قبل أن تنادي عليه. مكتب سيرافين. المكان الذي ستكون فيه كل الأسئلة بانتظاره. وربما... بعض الإجابات، أيضا.