الفصل 38: العائلة
الفصل 38 – العائلة
لم ترفع سيرافين عينيها عن وجهه ولا لمرة واحدة. ظل ذراعها ملتفا حول ذراعه وكأنه قد يختفي في اللحظة التي ترمش فيها. كان دفء حضورها راسخا بشكل غريب، لكنه كان خانقا بعض الشيء أيضا.
تنهد ليون.
"إنها لن تتخلّى عن هذا الامر، أليس كذلك؟"
لقد كان بإمكانه بالفعل رؤية السؤال يتشكل في عينيها من جديد، ذلك الوميض من الفضول الشديد الذي بالكاد تخفيه هدوءها المعتاد.
وكما كان متوقعا...
سألت بصوت هادئ لكن مصر: "ما هي الفئة التي حصلت عليها؟"
لم يكن الأمر طلبا تعسفيا. بل مجرد حاجة هادئة للمعرفة. بصفتها معلمته. وبصفتها الشخص الذي دربه، وشاهد نموه، وربما قبل كل شيء - آمن به قبل فترة طويلة من إيمان أي شخص آخر.
توقف لبرهة.
مضى نفس بينهما.
ثم منحها ابتسامة صغيرة - فقط بما يكفي لتهدئتها، فقط بما يكفي لتوجيه الأنظار بعيدا.
"لقد استيقظت بفئة من الفئة أ."
ها قد انتهى الأمر. سريع. نظيف. ليس منخفضا جدا. وليس عاليا جدا. بمدى يجعله قابلا للتصديق بما فيه الكفاية.
رمشت سيرافين - وهي تحدق به لفترة طويلة.
"...الفئة أ؟" رددت بصوت مشوب عدم التصديق.
أومأ ليون برأسه مرة واحدة، محتفظا بتعبير حيادي بينما كان يفكر في نفسه.
"أعتقد أن الأمور هكذا أفضل. انتباه أقل. أسئلة أقل. إنها قوية بما يكفي لتبرز، لكن ليس بالقدر الذي يجذب النوع الخاطئ من الناس."
"أو النوع المناسب،" أضاف صامتا. "اعتمادا على كيف تري الأمر."
عم الصمت.
في مملكتهم بأكملها، لم يكن هناك شخص واحد معروف بحمله لفئة أعلى من الفئة ب. وحتى هي، إحدى أكثر الشخصيات إرهابا واحتراما في المملكة بأكملها من حولهم، لم تصل سوى إلى تلك العلامة.
ومع ذلك ها هو ذا.
صبي دربتُه بيديها هاتين.
يزعم حصوله على فئة من الفئة أ وكأن الأمر لا شيء.
تخفّض نبض قلبها لبرهة.
لكنها ابتسمت بعد ذلك.
اشتَدّ ذراعها حوله قليلا، ولان نبرة صوتها.
"أنت مميز حقا يا ليون."
أسندت رأسها برفق على كتفه.
لم يتكلم ليون.
لقد ترك اللحظة تمضي بصمت وددون اعتراض.
لأن الفئة أ في الوقت الحالي كانت أكثر من كافية.
تحركت سيرافين قليلا بجانبه، وبدا تعبيرها ناعما لكنه متأمل. بدت وكأنها تتردد لثانية، ثم تكلمت.
بدأت ونبرتها خفيفة لكنها ذات مغزى: "أتعلم، الآن وقد أيقظت فئتك... أعتقد أنه من العدل أن أخبرك بفئتي."
نظر إليها ليون بفضول.
ابتسمت ببهتان. "فئتي هي الفئة ب."
رمش. "انتظر... ماذا؟"
تابعت قائلة ونظرتها تتوجه نحو النافذة: "لم أخبر أحدا خارج الجيش قط، ولكن نعم. حتى بين جميع القادة، أنا إحدى حاملات فئة الفئة ب الوحيدات في المملكة بأكملها."
لم يتغير تعبير ليون، لكنه شعر في داخله بصدمة صغيرة من الإدراك.
"إذن... الفئة أ هي في الواقع أعلى من أي شخص آخر هنا؟"
لقد هدف إلى أن يكون الأمر خفيا. ومتحفظا.
لكنه على ما يبدو بالغ في التقدير.
"...ربما كان يجدر بي قول الفئة ب. لكان ذلك كافيا."
احتفظ بهذه الفكرة لنفسه. كانت سيرافين تنظر إليه الآن، وعيناها دافئتان.
قالت برفق: "ولهذا السبب، يجب أن تكون حذرا بشأن من تخبره. من هذه اللحظة فصاعدا، قل فقط إنك من الفئة ب. لا أكثر."
هدأ ليون.
لم تكن مضطرة للقيام بذلك.
لم تكن مضطرة لمساعدته في إخفاء أثره.
لم تكن مضطرة لمنحه عذرا مثاليا مغلفا بثقة هادئة.
لكنها فعلت.
أدار رأسه قليلا، ناظرا إليها من خلال خصلات شعره المربوط. كانت لا تزال تنظر إلى الأمام، وذراعاها ملتفتان برפיو حوله.
"إذن حتى الآن... أنت تحمينني."
لم يقل شكرا.
لكن النظرة في عينيه لانت.
وفي أعماقه، استقر احترام هادئ بشكل أكبر في مكانه.
لقد كانت سيرافين قوية دائما.
لكن مثل هذه اللحظات هي التي جعلتها لا تُعوض.
استند ليون إلى الخلف، واتجهت عيناه نحو سقف العربة.
"النظام الأدنى... كان من المفترض أن أكون متصلا به، أليس كذلك؟ الجميع متصلون به."
لكن بعد ذلك جاءت الكرة.
في اللحظة التي اندمج فيها معها، ظهر ذلك الإشعار الغريب [خطأ: تجاوز الاتصال] - واستبدل النظام الكوني كل شيء. لم يكن يعرف حتى كيف يستخدمه بعد. ماذا يعني أن تكون متصلا بشيء لا يبدو أن العالم نفسه يفهم؟
تنهد بصوت خافت. ليس الآن.
كان يعلم أن سيرافين ستعرف كيفية استخدام النظام الأدنى، وقد يكون النظام الكوني مشابها لذا بمجرد أن عودته إلى المنزل سيطرح عليها الأسئلة، وكانت لديه بعض الأفكار أيضا لكنه كان مرهقا للغاية الآن.
لقد استطاع الشعور به - الإرهاق العميق في العظام وهو يتسلل إليه. ربما تغير جسده، لكن ذلك لم يجعله منيعا ضد التعب.
تمتم ناظرا إلى المقعد المبطن الفارغ المقابل لسيرافين: "سأنام. هذا المقعد يبدو جيدا بما يكفي. أيقظني عندما نصل إلى القصر. إن كان لديك المزيد من الأسئلة... سأجيب عنها بمجرد أن نصل إلى المنزل."
هدأت سيرافين لبرهة.
"المنزل."
انقبض صدرها قليلا. تلك الكلمة الوحيدة، التي قيلت بكل بساطة، بدت أدفأ من أي شيء سمعته طوال اليوم.
لكن بدلا من الموافقة، ضيقت عينيها وش شدت ذراعه بقوة أكبر.
"لا."
رمش ليون بارتباك.
"لا؟"
ابتسمت بتهكم. "لن تنام هناك. هذا المقعد بارد جدا."
"...ماذا؟"
لم تجب. بدلا من ذلك، غيرت جلستها وسحبت ذراعه برفق.
قالت: "استرح هنا. اتخذ من حضني وسادة. إنه أنعم."
كان هناك مزاح في صوتها، مرح ومغرور. لقد توقعت فيoseأن يسخر أو يرد بتعليق لاذع. وربما حتى يصاب بالارتباك.
بدل ذلك...
"...حسنا."
احتبس نفسها.
قبل أن تتمكن حتى من استيعاب الأمر، كان ليون قد تحرك - بهدوء، بسلاسة، باسترخاء. استقر رأسه برفق على حضرها. وانطوت ذراعاه. وكانت عيناه مغلقتين بالفعل.
"...ما..."
تجمد تعبيرها.
حدقت به إلى الأسفل، وهي ترمش.
صامتة تماما.
ثم، بعد لحظة - لانت ملامحها.
همست: "لقد قلت نعم هكذا بكل بساطة..."
فلتت من شفتيها ضحكة صغيرة مذهولة بينما ارتفعت يدها ببطء. أبعدت خصلة من الشعر الأبيض الفضي عن جبينه.
تلك العيون الصوفية الخاصة به - المتقاطعة بالضوء، والمزهرة بالألوان - كانت مخفية الآن تحت رموشه. كان تنفسه قد بدأ يستقر بالفعل.
لقد كان نائما.
وقلبها الذي كان قلقا ومعذبا في يوم من الأيام، لم يعد يشعر سوى بشيء واحد الآن.
السلام.
ابتسمت بهدوء لنفسها وبدأت تداعب رأسه برفق.
"...مرحبا بك في البيت يا ليون."
على طول الطريق في الرحلة إلى منزلهم، حدقت سيرافين في الأسفل إليه، وما زالت أصابعها تتحرك برفق عبر شعره.
"العائلة..."
لقد كادت تنسى أن تلك الكلمة لا تزال تعني شيئا.
منذ اليوم الذي خطت فيه قدمها إلى الجيش، تخلصت من كل شيء آخر. الاسم. النسب. المشاعر. كل ذلك - تُرك وراءها على الطرق الملطخة بالدماء التي سارت عبرها. الشيء الوحيد الذي تمسكت به كان الهدف. أن تتسلق. أن تنمو. أن تصبح قوية لدرجة ألا يعاني بعدها أي شخص آخر من نفس نوع الخسارة التي عانت منها.
هذا كل ما عاشت من أجله.
حتى الآن.
حتى هو.
في كل مرة تتحرك فيها يدها عبر شعر ليون الناعم ذي اللون الأبيض الفضي، وكل مرة تشعر فيها بالثقل الهادئ لاستناده ضدها -
أزهر دفء غريب في صدرها.
بطيء. ثابت. غير مألوف.
مثل قلب متجمد يتعلم كيف ينبض مرة أخرى.
نظرت إلى وجهه النائم بسلام وشعرت بشيء يستقر في أعماقها.
"هذا... هذا شعور العائلة."
شدت قبضتها عليه قليلا. بحماية. وحضور.
ولأول مرة منذ سنوات، لم تشعر القائدة الباردة بالوحدة.
شعرت بالكمال.
"لم أكن أعتقد أن شخصا مثلي يمكنه الشعور بهذا مرة أخرى."
لكن الصبي الراقد على حضنها قد غير كل شيء.
وهذه المرة -
لم تكن على وشك خسارته.