الفصل 27: الحكم الذي هبط
الفصل 27 – الحكم الذي هبط
للمرة الأولى—
بدا على الوحش الخوف.
نظراته الفارغة، التي كانت مليئة بالوحشية والتسلية يوما، اتسعت الآن وهو يحدق في السماء. في الشيء الذي استدعاه ليون. في الرمح.
لم يعد مجرد سلاح بعد الآن.
لقد كان حكما.
لاحظ ليون التغير فوراً—احتبس أنفاسه، وتهدلت كتفاه، وتصلب فكه. تشققت الهالة المحيطة به عند الأطراف. تمايلت النيران في ذعر.
أنت خائف.
كان طعم هذا الإدراك أفضل من النصر. انخفضت يد ليون ببطء، واستقرت عيناه الفضيتان على الوحش مثل جنرال يراقب هبوط الحكم.
ثم—
دفع بيده إلى الأمام.
أجابت السماء.
ومض شعاع من الضوء الأزرق المبهر إلى الأسفل كغضب سماوي طليق. عوت الرياح في أعقابه، مشوهة الغرفة، وساحبة الحرارة والرماد إلى دوامة خلفه. زأر رمح الجليد بضغط عنصري جامح، تاركا أقواس من الضباب المتجمد أثناء هبوطه.
أطلق المخلوق صرخة مدوية.
ليس ألما.
ليس بعد.
بل غضبا.
رعبا.
تمردا.
صوتا هز الغرفة، خاماً وأولياً وبصوت عالٍ بما يكفي لجعل أذني ليون ترنان. لكنه لم يتراجع. ولم يطرف جفنه.
كل ما فعله هو المراقبة.
اصرخ قدر ما تشاء.
لن يوقف هذا.
اهتزت عضلات الوحش بعنف، وتوهجت عروق السسبيديان مثل الشقوق في الصخور البركانية. اندفع جسده بالكامل بمانا حارقة. تفجرت الحمم البركانية تحت لحمه، بارزة عبر كتفيه وذراعيه. مطرقته—التي كانت باهتة يوما—تحترق الآن مثل شمس ثانية، وتسري عروق من النار المنصهرة عبر سطحها حتى بدت وكأنها لوح من الغضب الشمسي الجاهز للثوران.
قطب ليون حاجبيه.
إنه أقوى. أقوى بكثير.
ولكن حتى دون لمسه، شعر بالتكلفة. كان الوحش يدفع نفسه أبعد من طاقته—دافعا جسده إلى ما بعد الحدود الطبيعية بكثير. وكان يعلم ذلك.
لكن لم يكن لذلك أي أهمية.
لان الرمح كان هناك بالفعل.
سريع جدا.
حاول الوحش المراوغة.
لقد فشل.
كطمس من الحرارة والغريزة، رفع المطرقة المشتعلة في محاولة دفاعية أخيرة ويائسة.
التقى الرمح بالصلب—
بوووم.
تشققت الصخور في موجة من الضوء والضغط. عوت الرياح، وتناثرت النيران، وانشق الأرضية تحت قدميهما مثل طبل ممزق.
لجزء من الثانية، بدا وكأن المطرقة قد تصمد. صرخ السلاح المحترق، وزأر الوحش، وتصادمت المانا في كارثة من الإرادات المتعارضة.
لكن ذلك كان وهما. كذبة.
لم يتوقف الرمح.
سحق المطرقة. حطمها كالزجاج تحت الحكم السماوي. اخترق نصل الموت المتجمد، دون أن يهتز أو يواجه معارضة—صادماً صدر المخلوق مباشرة.
ثم اخترقه.
اتسعت عينا الوحش ألما. انفتحت فجوة واسعة ومشرشرة حيث كان ينبغي أن يكون قلبه—وتفجر جذعه العلوي في دفقة من الجليد الأزرق والرياح الهادرة.
ألقت القوة الجسد المحطم إلى الخلف. لم يتوقف الرمح الضخم عند هذا الحد. استمرار في التقدم—دافعا بقايا الوحش المتشنجة إلى الأرضية الحجرية، مخترقا إياها كالرق، حتى غرس نفسه في منتصف الأرض، متوهجا برونات زرقاء وامضة من المانا الخام المكثفة.
الصمت.
ثم أعقبت ذلك موجة صدمة عميقة، متدحرجة نحو الخارج.
ثبت ليون نفسه غريزيا. شعر بها تصطدم به كأنه تسونامي من القوة.
لكنه كان مستعدا.
بشهيق ونفضة إرادة، وجه دوامة من الرياح حول جسده—كثيفة، وطبقات، ومشكلة في حجاب دفاعي. التقت العاصفة بالانفجار وجهاً لوجه وأعادت توجيه معظم الانفجار بعيداً عنه.
ومع ذلك، انخفض عباؤه بعنف. رفرفت شعره مثل اللهب الفضي. انزلقت حذاؤه خطوتين إلى الوراء عبر الأرضية المتشققة.
لا يزال قوياً جداً، حتى في الموت... تمتم تحت لحيته، ضيقاً عينيه.
كانت الغرفة فوضى عارمة.
تساقط الرماد من السقف. تفتت قطع من السبيديان المنصهر كالثلج الأسود.
وفي وسط كل ذلك—
وقف هذا الرمح الضخم كالنصب التذكاري. تشقق الجليد على طول عموده. وما زالت الرياح تحوم حوله كالأرواح الحارسة.
والوحش؟
لم يتحرك.
لم يكن قادرا.
لأن النصف العلوي من جسده لم يعد موجوداً.
لا يزال الرماد ينجرف في الهواء. استلقى الجسد المحطم للوحش مخترقاً تحت رمح الجليد الضخم، وجذعه منقسم على مصراعيه كفرن مكسور، وما زالت الجمرات تنبض بشكل خافت حول الجرح.
حدق ليون فيه لفترة وجيزة—بعينين حادتين ونفس مستقر.
ثم، بتنهيدة خفيفة، تمتم:
"...يا له من عار بخصوص المطرقة."
لقد بدت مرعبة بأفضل طريقة ممكنة—وكأنها تستطيع تسوية المباني، وكأنها تحمل اسماً وأسطورة خاصة بها. سلاح ينضح بالقوة.
جائزة حقيقية.
والآن؟
لقد كانت غبارا.
تم القضاء عليها في الصاش. اختزلت إلى شظايا مشوهة بالكاد بحجم الطوب. ارتفع البخار من حيث برد المقبض المنصهر، وتناثرت الشظايا كالجمرات الميتة عبر الأرض.
نقر ليون لسانه.
كان سيُبدو جميلاً مربوطاً بظهري أيضاً.
من المرجح أنك كنت مرتباً عالياً. اللعنة.
مع ذلك، لا فائدة من البكاء على الغنائم المذابة.
استدار نحو الجسد المخترق وبدأ في المشي.
كانت خطواته هادئة. ساكنة.
لكن كل واحدة شعرت وكأنها مسيرة نصر.
عندما وصل إلى الجسد—ما تبقي منه—انحنى ليون بجانب الصدر المدمر. لقد ثبته الرمح مباشرة، لكن بعض الجزء العلوي من العنق والجزء السفلي من الجذع لا يزال باقيا. ملتويا. متفحما.
تفكك الرأس في الغالب، لكن نصف الوجه ظل سليماً.
والتعبير—
بقى نظرة ليون عالقة.
مجمدة في مكانها. الفم مفتوح في صرخة صامتة. العيون واسعة برعب أولي. كائن من الحرارة والكراهية والعنف، أطيح به بشيء لم يظن أبداً أنه ممكن.
الرعب.
حتى في الموت.
التوت شفتا ليون بخفة عند الحافة.
لم يضحك.
لكن الرضا أزهر حاداً ونظيفاً في صدره.
هذا جزاء تحطيم كل عظمة في جسدي، أيها النذل.
لست متغطرساً الآن، أليس كذلك؟
وقف مرة أخرى، ونفض راحة يده، ثم توتر فجأة.
"نواة المانا."
عادت عيناه إلى الجسد، متفحصة إياه. تخطى قلبه نبضة.
ماذا لو تم تدميرها في الانفجار؟ كان سيصبح ذلك كابوساً.
لا لا لا—لا تقل لي...
سقط على ركبتيه وبدأ في الفحص حول القفص الصدري، ثم تحت ما تبقى من الظهر، متجنباً بعناية الحجر الساخن تحته.
ثم—
هناك.
يتوهج بشكل خافت تحت اللحم المتشقق والعضلات المحترقة.
مد ليون يده بحذر وسحبها.
اتسعت عيناه.
كانت ضخمة.
بثلاثة أضعاف حجم النوى التي جمعها من ذئاب البرق والنار. كرة مثالية من السبيديان مخترقة بخيوط متوهجة بالحمراء والذهبية—مثل عروق الحمم البركانية المحاصرة داخل الجزع.
نبضت في يده. ثقيلة. كثيفة. حية بالحرارة المتبقية والقوة.
"هذه... تساوي شيئاً ما."
استرخى أعصابه قليلاً. تلاشى الذعر.
لكن الرضا؟
لا. ليس بعد.
ولا حتى قريباً.
وقف ليون، ووضع نواة المانا في مخزونه، واستدار مرة أخرى نحو الجسد.
لقد بذلت جهداً كبيراً في قتلك.
نواة مانا واحدة لا تكفي.
أنت تخفي المزيد. أستطيع أن أشعر بذلك.
أمسك بأحد خناجره، والتفت الرياح حول النصل، محولة إياه إلى مشرط من القوة.
ثم؟
شرع في العمل.
بحذر. وبشكل منهجي.
شرح على طول الجذع، مقشراً الألواح المتشققة والعضلات بحركات دقيقة وجراحية. همس النصل بخفة أثناء قطعه، قاطعاً الحافة المدعومة بالرياح حتى الجلد المصلب بكل سهولة.
مرت دقائق.
أصدر الدم صوتاً هازئاً عندما ضرب الحجر المبرد. تعلق الرماد بحذائه.
وصل بالقرب من بقايا تجويف الصدر—ثم لمع شيء ما بشكل خافت في الداخل.
ليس كاللحم. ليس كالعظام.
حجر.
مغروز تحت طبقات من عضلات السبيديان، ومغطى نصفه بماجما مبردة.
ضيق ليون عينيه ووصل إلى الداخل.
كان أملسا. دافئاً للمس. منحوتاً برونات غريبة ومتعرجة تتوهج بشكل خافت، حتى من خلال الدم والسخام.
أمْسك به في راحة يده.
واللحظة التي فعل فيها ذلك—
بينغ.
ظهرت شاشة زرقاء أمامه.
[لقد حصلت على: رون مهارة – لمسة الملك (رتبة ملحمية)]
طرف ليون عينيه.
"ماذا؟"
أغلق أصابعه بإحكام حول الحجر، واحبس أنفاسه.
رون مهارة...؟
ملحمي؟
ما الذي بحق الجحيم وجدته للتو؟
بدأ قلبه يتسارع.
لأن أياً كان ما كان هذا—
لم يكن عادياً.
وبالتأكيد لم يكن بلا قيمة.