الفصل 22: النظام الكوني! ولماذا أنا عارٍ!
الفصل 22 - النظام الكوني! ولماذا أنا عارٍ!
اهتزت غرفة العرش. ليس بسبب ليون. وليس بسبب الكرة. بل من قوة المطرقة التي هوت للأسفل.
بوم
تصدع الحجر. تمزق الهواء. صرخ المانا عندما اصطدم سلاح السجادة بشرنقة الطاقة العنصرية المتوهجة.
وهذا - لا شيء. لا خدش. لا تموج. لا استجابة.
ظلّت الكرة ثابتة، وتطفو على بعد بضع بوصات فقط فوق الأرض - لا يمكن لمسها. عالم مختوم من الفوضى العنصرية النقية والمتلاطمة - ليست تقاربًا واحدًا، بل كلها. النار، الماء، الرياح، الأرض، البرق، الجليد، الضوء، الظل، وغيرها - كل منها مترابط داخل القلاف مثل عروق حية. تتغير باستمرار. تتدفق باستمرار. لا يتم التحكم بها إلا بواسطة روح الموجود بداخلها.
بداخله، كان ليون يطفو. غير واعي. لا يسمع. لا يرى. لا يشعر بأي شيء سوى عذابه.
احترق جسده وأعيد تشكيله. تمزقت العضلات وأعيد نسجها. تشققت العظام، والتحمت، وأعيد تشكيلها تحت الضغط السماوي. لكنه لم يشعر بشيء من الضربة في الخارج. لا المطرقة. لا التأثير. لا الغضب. فقط الألم. والتغيير.
في الخارج، ارتجف حاجبا المخلوق. مرة واحدة. ثم اختفيا خلف قناع أملس من السجادة مرة أخرى. تراجع إلى الخلف - خطوة واحدة فقط - وغاير وقفته مرة أخرى.
هذه المرة، لم يكن يختبر. كان يلتزم.
اثخن الهواء. تذبذب ضوء الشعلة - ثم ارتد إلى الخلف. انتفخت ذراعاه بفعل الضغط، وتثنت الأطراف المنحوتة تحت القوة المكثفة. كل حافة حדה من جسده توهجت بخفوت الآن - مثل الشقوق قبل الثوران. والمطرقة؟
أضاءت.
زحف عرق من الأحمر المنصهر على طول حوافها، مزدهرًا بالحياة في رموز أقدم من الزان نفسه. انبعثت الحرارة منها الآن - سميكة للغاية لدرجة أن الأرض ذاتها تحت قدمي المخلوق راحت تفور وتتصدع.
نفس واحد.
ثم -
بوم
هوت الضربة الثانية مثل الحكم السماوي. تشنجت الغرفة. تطايرت شظايا بلاط السجادة من تحت الكرة. أنين عرش نفسه ضد موجة الصدمة. تدحرج الغبار. تلا ذلك صمت.
وعندما انقشع الهواء - ما زالت الكرة تحوم. لم تُلمس. لا خدش. لا وميض. لا صوت من الداخل.
حدق المخلوق فيها. تعبير لا يمكن قراءته. ثم، ببطء، استقام. استدار. ومشى عائدا نحو العرش. راحت مطرقته تتدلى خلفه، حفرة أخدودًا منصهرًا عبر الأرض أثناء تحركه.
جلس مرة أخرى، متقاطع الساقين، مسترخياً في وضعيته - لكن العينين لم تتحركا أبدًا. لا تزال مثبتة على الكرة. لا تزال تنتظر. لأنه فهم شيئًا ما الآن.
لم ينتهِ هذا الأمر. ليس بعد.
كان ذلك مجرد الهدوء الذي يسبق العاصفة.
داخل الكرة، لم يتحرك الوقت. الألم وحده هو من تحرك.
لم يكن ليون يتطور فحسب - بل كان يتم تفكيكه، قطعة بقطعة، خلية بخلية، وإعادة بنائه ليصبح شيئًا لم يكن للعالم اسم له بعد.
تدفقت الطاقات العنصرية عبره، لكنها لم تكن مجرد نار وبرق.
أحرقت النار أعصابه.
جمد الجليد رئتيه.
رقص البرق في عضلاته، فارضًا تشنجات لم يستطع التحكم بها.
ضغطت الأرض للأسفل مثل جبل يحاول سحقه في طاعة.
مزقته الرياح من الداخل.
أغرقه الماء تحت الضغط.
أحرق الضوء.
مخلب الظل.
انحنى الجจاذبية لعموده الفقري إلى الداخل.
تردد صدى الصوت عبر عظامه مثل الرعد المحبوس في النخاع.
المعدن، الفضاء، الوقت، الضباب، الدم... لم يستطيع تسميتها كلها. لكنها كانت موجودة. وكانت مؤلمة.
كل واحد منها نحت علامته فيه. انكسرت العضلات وأعيد تشكيلها بشكل أكثر إحكامًا. تكسرت العظام، ونبتت بقوة أكبر. احترقت الأعضاء، وتجمعت، والتوت، وأعيد تنظيمها. تشوشت حواسه. تمدد الواقع. بدا نبض قلبه وكأنها أوركسترا من العوالم المنهارة.
لقد صمد. بالكاد.
هذا ليس استيقاظًا. هذا جاري تشكيله.
ثم - مثل نفس بعد الغرق - هدوء.
هدأت العاصفة. هدأت الطاقة من حوله إلى دوامة منظمة، مثل مجرة تتشكل حول نجم. لكن الشرنقة ظلت - غلافًا مشعًا من المانا المضغوطة التي لا تزال تحميه من العالم الخارجي. رقصت الألوان على سطحها. تموجت الجدران مثل الزيت على الزجاج، مخفية كل ما وراءها.
ثم - رنين بلا صوت. ظهرت شاشة. واضحة. زرقاء. بلا وزن. تطفو أمامه كما لو كانت تنتظر دائمًا.
[تم إنشاء الاتصال: النظام الكوني]
المعرف: ليون
التزامن: 100%
أهلاً بك، أيها الباحث.
اتسعت عيناه، وخفق قلبه. ليس نظاما محليا. وليس إقليميا. كوني. عالمي. شيء أكبر بكثير من محاكمات قارة واحدة.
هل هذا هو النظام الذي تحدث عنه المعلم؟ أم شيء أبعد من ذلك؟
حاول قراءة المزيد - حاول أن يسأل عما أصبح عليه - لكن لم تكن هناك بيانات أخرى. ليس بعد.
اعترف به النظام. والآن كان يراقبه. بانتظار أن يقف. وبانتظار ما سيأتي بعد ذلك.
تنهد ليون باهتزاز. لا يزال الدم عالقًا بشفتيه. كان جسده يؤلمه في أماكن لم يكن يعلم حتى أنها قد تؤلمه.
لكنه كان واقفًا. داخل الشرنقة. على قيد الحياة. متغير. مرئي.
ما أنا الآن؟ وما الذي أصبحت عليه للتو؟
وفقط خارج الشرنقة... كان هناك شيء ينتظر بمطرقة. شيء مستعد لاختبار الإجابة.
داخل الشرنقة، خفت الضوء بما يكفي ليتمكن ليون أخيرًا من رؤية نفسه. وما رأاه - لم يعد يبدو وكأنه صبي في العاشرة من عمره بعد الآن.
لا يزال هو نفسه. لا يزال ليون. لكنه مختلف.
أطول. أنحف. أقوى. أعيد بناء جسده - ليس بضخامة، بل بهدف. شعر كل شجيرة منه وكأنه تم تلطيفه مثل النصل. لا كتلة مهدرة. لا ضعف. مجرد إمكانية خام ومتوازنة.
توترت عضلاته تحت جلد جديد توهج بخفوت في الوهج العنصري، مثل خيوط السحر التي خيطته معًا من الداخل إلى الخارج.
لقد نما شعره أيضًا. كان قصيرًا وصبيانيًا في السابق - والآن خصلات فضية بيضاء طويلة تسقط خلف كتفيه مباشرة. التقطت الضوء المتغير للشرنقة مثل الفولاذ المتدفق.
حدق ليون في يده. ثم ثناها ببطء لتصبح قبضة.
صدع
نبضت القوة عبر مفاصله. ليس النوع المستعار. وليس النوع الخفي. بل له. نقي وكامل.
انفرجت شفتاه، وتنفس - وهناك شعر بذلك.
ليس جسده فقط. وليس قوته فقط.
العالم.
كان بإمكانه الشعور بالعناصر من حوله. وليست همسات خافتة - بل وجودات واضحة ومميزة.
النار مثل نبض القلب في الهواء.
الرياح مثل الضحك الذي يلتف حول جلده.
الأرض، باردة ومؤرضة.
الماء، بعيد ولكنه هادئ.
البرق، ملفوف وجائع.
وحتى الأكثر غرابة - أصداء المعدن والظل والضوء البارد.
كان الأمر يشبه اكتشاف اللون بعد العيش في تدرج الرمادي.
وفي داخله؟
مانا. لا تنجرف في الهواء. لا تسرب من كنز. بل تتدفق. حقيقية.
هذا... هو شعور ذلك. هذا ما كنت أنتظره.
ملأت المانا كل شبر منه - دافئة، تفاعلية، حية. وللمرة الأولى منذ وصوله إلى هذا العالم - أصبح لدى ليون مانا خاصة به.
وليست خدعة. وليست عكازة.
والآن... كان مستعدًا.
لم يستمر الذهول طويلاً. لأن الشيء التالي الذي لاحظه ليون هو - أنه كان عارياً تماماً.
"..."
حدق إلى الأسفل ببطء.
"لا بد أنك تمزح معي..."
تحطمت لحظة الإشراق مثل الزجاج الرخيص. كان يقف عارياً تماماً داخل الشرنقة المتوهجة. وشعره يتدفق مثل سياف خرافي. وعضلاته مهذبة بالعذاب الكوني. وبدون ملابس بتاتا.
بالطبع ستنسى الكرة السماوية الحياء. عصا التوهج الكونية للخيانة.
استدار حوله، متوقعًا نصف توقع إيجاد خناجره على الأقل ملقاة بالقرب منه - لا شيء. دبت القشعريرة خوفًا حتى عمود فقري.
انتظر - انتظر - أين أغراضي؟
اتجهت يداه بغريزة نحو مساحة روحه، مستدعية المخزون المربوط بروحه -
رنين
أومضت الشاشة مفتوحة.
كل الكنوز السبعة: سليمة. الخناجر. العباءة. الحذاء. ملعقة الحساء. الخاتم. الساعة الرملية. وحتى النصل الصامت الملعون. كل ذلك إلى جانب أغراضه الأخرى، مثل الملابس والدرع الذي كان يرتديه.
تنهد بقوة.
"حسناً. حسناً. تم تجنب الأزمة."
لوح بأصابعه واستدعى زوجًا من الملابس الداخلية العادية من ركن المخزون. لم يستطع أي شخص آخر رؤيته هنا - ولكن مع ذلك. كانت هناك حدود.
ارتداها بسرعة، ثم توقف. استدعى الدرع الخفيف التالي. حدق إليه. رفعه.
نعم.
هذا لم يعد درع صدر بعد الآن. هذا بلوزة قصيرة.
بتنهيدة، طرد الدرع وأخرج بدلاً من ذلك عباءة التخفي الطفيف، ملقياً بها على كتفيه. كانت تتدلى بشكل أفضل الآن، ولا تزال واسعة ولكنها مقبولة - مثل نوع ما من سحرة اللصوص الذين لا يستطيعون تحمل تكلفة ملابس كاملة.
وأخيراً ارتدى حذاءه المريح.
"عظيم. أبدو وكأنني هربت من قوس تدريب وسلة غسيل معاً."
ولكنه كان مغطى على الأقل.
عاد بصره إلى الشرنقة المتوهجة من حوله. لا تزال سليمة. لا تزال تمطن.
تقريباً منتهي.
ضبط العباءة - فقط ليشعر بالأرض - وترك تنفسه يستقر.
الآن يرتدي ملابسه. ومسلح. ومتصل بالعناصر. وللمرة الأولى منذ دخوله هذا الاختبار - أصبح المسيطر.