الفصل 23: التدريب لسحق الوحش!
الفصل 23: التدريب لسحق الوحش!
لم يتحرك ليون نحو الحافة. ولم يرفع يدا. ولم يفكر حتى في الخروج. كانت الشرنقة لا تزال تنبض حوله - حية، مضيئة، وتضج بقوة عنصرية - ولكن في الخارج؟ لم يكن هناك شيء. لا ضغط. لا صوت. لا حركة.
هدوء تام.
هادئ أكثر من اللازم.
وهذا لم يعن سوى شيء واحد.
لا يمكنه لمسي هنا.
لم يقم الوحش بأي حركة أخرى. لا هجمات. لا ضوضاء. ولا مطرقة تهوي على الحاجز.
كان ينتظر. صبورا. مركزا. ويراقب.
ضاق عيناه ليون.
لقد حاولت بالفعل، أليس كذلك؟
من الصمت... ومن السكون المطلق... استطاع أن يدرك. لقد هاجم ذلك الشيء الشرنقة بينما كان هو فاقدا للوعي. ربما مرة واحدة. وربما عدة مرات. لكنه فشل.
لم يستطيع الدخول.
وهو -
كان بإمكانه الخروج. بسهولة.
في اللحظة التي لامست فيها يده السطح، عرف. كان بإمكانه فك ختم درع المانا بفكرة واحدة، وتحطيمه برمشة عين. لم يعد يقيده. بل كان يحميه.
وهذا ما جعله يتوقف.
لأن ذكرى الألم كانت لا تزال حادة للغاية.
مجرد أنني أصبحت أقوى لا يعني أنني سأفوز.
تذكر ذلك بوضوح تام. كل ضربة. كل تصدع. كل لحظة عجز. لقد حطمه ذلك المخلوق كالزجاج - وبالكاد بذل جهدا في فعل ذلك.
حتى الآن، بينما كان دمه يهمهم، والمانا تتدفق عبر عروقه كعاصفة بالكاد استطاع احتواءها، لم يشعر ليون بثقة مفرطة.
بل شعر بالوعي. والوضوء.
أنت لست مخولا بالغباء لمجرد أن مستواك ارتفع.
لذا جلس. متربع الساقين. هادئا. ومتيقظا. وركز للداخل.
المانا. استطاع الشعور بها الآن. وأخيرا. بعد كل هذه السنوات - مانا حقيقية تنبض داخل جوهره كشمس حديثة الولادة. رقصت الخيوط العنصرية في دمه: النار، والماء، والبرق، والرياح، والأرض، والنور، والظلال... وحتى قوى أغرب لم يستطيع تسميتها بعد.
ومع ذلك - لم يكن يعرف كيف يستخدمها. ليس بالطريقة الصحيحة.
هذا ليس وقتا استعراضيا للتوهج كبطل أنمي أحمق.
كانت معلمته - سيرافين - تنهي تدريباتهما دائما بدفعة قصيرة من الضربات المعززة بالمانا. موجة أخيرة من الحركة تجعلها تبدو كعاصفة حية، وجسدها يشتعل بقوة نقية.
طالما رغب في مجاراة ذلك. والآن؟ لديه المانا. لكنه ببساطة لا يمتلك السيطرة.
إذن هذا ما أحتاجه. قبل أي شيء آخر.
أطلق تنهيدة. وهمس لنفسي: "أحتاج إلى تعلم كيفية تعزيز جسدي"، و"وإذا استطاعت... ربما أتمكن من التحكم في عنصر أو عنصرين بما يكفي للهجوم والدفاع".
حدق في يديه - أصبحت أقوى الآن، وأكثر ثباتا. لا ارتجاف. ولا تصدعات. مجرد إمكانيات كامنة.
لن أخرج إلى هناك حتى أتمكن من تحويلها إلى سلاح.
لم يكن غبيا. ولم يكن مغرورا. لقد كان ليون.
وهذه المرة؟
سيكون مستعدا.
أطلق ليون زفيرا ببطء، ولا تزال عيناه مثبيتين على الجزء الداخلي من الشرنقة. ثم نهض.
تصاعدت المانا الخاصة به، ثابتة ونابضة الآن - مثل نبض قلب مطبق أسفل نبضه الخاص. لم تعد خام بعد الآن. أصبحت ملكه.
لكن القوة بلا سيطرة ليست سوى الفوضى.
إذا كنت سأستخدم هذه... فيجب أن أصقلها. وأن أوجها.
كان يعرف بالفعل ما يجب فعله. الساعة الرملية البعدية.
لقد حان الوقت للاختفاء من العالم - لفترة قصيرة فقط.
التدريب. الاختبار. الاستعداد.
لكن أولا - كان عليه أن يختار. أي عناصر سيركز عليها.
الجليد. جاء ذلك أولا.
من قبل، لم يكن قادرا على استشعاره - بل استشعر الحرارة فقط، واللهب فقط. ولكن الآن، من صدى البقايا الخافت الذي لا يزال في الهواء، استطاع الشعور بتقارب الوحش بوضوح.
النار. ملتوية وبدائية، منسوجة في جسده كهيكل عظمي ثان.
لذا اختار ليون المضاد الواضح.
إذا كانت النار تحرق - فسوف يقوم بتجميدها.
يمكن للجليد أن يبطئ. ويقيد. ويحطم. ويهاجم.
لم يكن بحاجة إلى المظهر البراق. كان بحاجة إلى السيطرة.
وبالنسبة للعنصر الثاني... تردد. فكر في ضبابية الحركة التي انتهت به مطرودا على وشك الارتطام بالحائط.
الرياح.
كان الاختيار واضحا. لم يكن الأمر يتعلق فقط بمجاراة سرعة الوحش. بل كان يتعلق بتجاوزها. لن يتم تجاوزه مرة أخرى. أبدا.
الجليد والرياح. الدقة الباردة والسرعة.
كانت تلك إجابته.
تمتم قائلا: "لنبدأ العمل"، مستدعيا الساعة الرملية البعدية من مساحة روحه. لمعت لتظهر - غير مرئية للعالم الخارجي - ثم نبضت مرة واحدة.
لم تقاوم الشرنقة. وفي غضون نفس واحد، اختفى وعي ليون.
وبقي جالسا في الشرنقة، لا يزال ينبض، في موضعه. صامتا. ودون أي تحطم. ولكنه لم يعد نائما.
لأن الوقت داخل الساعة الرملية كان على وشك الانحناء.
قف ليون في منتصف عالم الساعة الرملية، بينما كانت أقدامه الحافية تضغط على حجر ثابت.
كل شيء هنا كان ساكنا. لا صوت. لا رائحة. ولا تغير في الضوء. فقط مساحة لا نهاية لها، وهواء كثيف بالمانا، ووقته - وقته الخاص.
بدأ بالأساسيات.
التحكم في المانا. لا تعويذات براقة. لا هجمات. مجرد تعزيز.
أراد ما كانت تمتلكه سيرافين - عندما كانت تتحرك كالضباب بين الضربات، وتتحرك وكأن جسدها لا يخضع لنفس قوانين الوزن أو المقاومة. أراد تعزيز عضلاته، وتسريع رد الفعل، وتخدير الألم، وصقل ردود الفعل.
لذا تدرب. في كل ثانية. وفي كل نفس.
لا طعام. لا نوم. لا راحة. ليس لأنه لم يكن بحاجة إليها. بل لأنه هنا؟ لم تكن موجودة أصلا.
دفع المانا عبر أطرافه، مجبرا إياها على دخول العضلات، العظام، والدم. في البداية، تشتتت. وتسرّبت كالبتس. تذبذب شكله، تصاعدت القوة ثم انخفضت، وكانت حركاته خرقاء وغير متسقة.
لكنه استمر. مرارا. وتكرارا. ومرارا.
مر أسبوعان داخل الساعة الرملية. أو ربما أكثر.
لم يحسب الأيام. بل حسب الإخفاقات فقط. وكانت كثيرة.
حتى - ترددت صدى نغمة مألوفة في رأسه. ومضت شاشة زرقاء أمامه.
[تم اكتساب تقنية: تعزيز جسد المانا – رتبة مبتدئ]
زفر ليون، ماسحا عرقا وهميا عن جبينه. ليس لأنه كان متعبا. بل لأن صبره نفد.
تمتم قائلا: "مبتدئ؟"
ثنى ذراعيه، واستدعى المانا عبر أطرافه، وعزز نفسه مرة أخرى. نجح الأمر. نوعا ما.
كانت حركاته أكثر حدة. قبضته أشد إحكاما. توازنه ارتفع قليلا. لكن التدفق كان مسرفا. وغير فعال. مانا كثيرة جدا لنتيجة قليلة جدا.
هذه قمامة.
هذا لن يصمد أمام اشتباك واحد مع ذلك الشيء في الخارج.
أطبق على قبضتيه. "ليس كافيا".
لم يكن هنا من أجل خدع المبتدئين. كان هنا ليفوز.
لذا تراجع خطوة للوراء. وأعاد تركيزه. واستمر.
لأن الكمال لم يعد اختياريا.
لم يتوقف. لا بعد أسبوعين. ولا حتى بعد أن تفاقم الألم سوءا.
استمر - لمدة شهرين إضافيين. لم يكن للوقت أي معنى داخل الساعة الرملية، لكنه أحصى المعاناة.
صارت حركاته المعززة بالمانا تزداد حدة يوما بعد يوم، لكن الإتقان لم يكن رخيصا. ولا حتى قريبا من ذلك.
أكثر من مرة، حمّل أطرافه فوق طاقتها. وضغط بقوة شديدة.
انفجرت ذراعه اليمنى مرة واحدة - ممزقة من المرفق إلى الكتف بينما انفجرت المانا الخام عبر قنوات غير مستقرة. اصطدم بالأرض صائحا، والعظام تبرز عبر الجلد المحترق.
ولكن بعد ذلك - أعيد تشكيلها. التئم جسده، المرتبط الآن بالكرة. ليس مثل التجدد البطيء للخاتم - كان هذا أعمق. خلوي. وعنصري. وكأن العالم رفض السماح له بالتحطم.
وأخذ تلك الرحمة، تلك الهدية، وأعاد ضخها في الطحن. مرارا وتكرارا.
حتى أخيرا -
[ترقية رتبة التقنية: تعزيز جسد المانا – تم تحقيق رتبة متدرب]
فتح عينيه. وتحرك.
تموج الهواء حوله. ترك جسده آثارا لاحقة حتى دون دفع السرعة. لكم مرة واحدة.
بوووم
تشقق الهواء. ليس بالقوة. بل بالحدة الخالصة. وكأن قبضته قطعته إربا.
تأججت القوة تحت جلده، ضاجة كتيار وجد أخيرا مكانا يذهب إليه.
ابتسم. ليس اتساعا عريضا. بل بمقدار ما يكفي لإظهار الرضا.
أقوى.
لكنه ليس كافيا.
حدق في يديه - ثابتتان، وتتوهجان بخفوت.
أراد المزيد.