الفصل 42: وقتي (3)
عندما انتهت المعارك التي بدت وكأنها لا تنتهي أخيرا، وصلت أنا وساحرة السواد ونجم السيف أخيرا إلى الطابق الثالث عشر.
حتى الرقم شؤم. ثلاثة عشر.
وسواء كان مشؤوما أم لا، كان للمكان حضور استثنائي.
بمجرد أن انتقلنا إلى المرحلة، استقبلنا صوتمان مختلفان تماما. أحدهما كان سعيدا، والآخر كان بائسا ومروعا.
[مرحبا بك، ملك الموت.]
تحدث الصوت السعيد أولا. لم تعد البرج تناديني بـ "الصياد كيم غونغ-جا". لقد أصبحت الآن معترفا بي رسميا ومرحب بي كمقيم شرعي في البرج. هل كنت بسيطا جدا لأن أمرا صغيرا كهذا أسعدني؟
—آاااخ! لن أغفر لك!
كان الصوت الذي تلاه صرخة ثاقبة.
—كيف تجرؤ! أطفالي! لقد أخذت أولئك الأطفال تحت جناحي، وأنت أخذتهم مني! أنت تسخر مني. لقد خدعتني! هل ستأخذ جسدي ودمي وروحي الآن؟
الشخص الذي يعود له الصوت كان مليئا بالثقوب ويسرب مياه الصرف في كل مكان—لقد كانت ملكة الشياطين، سيد الكوابيس الحمراء.
—أنا ألعنك! صرخت ملكة الشياطين ورأسها مرفوع إلى الخلف. أظهرت مياه الصرف المغلية—دم ملكة الشياطين الأسود—ألمها. كان مظهرها يسوء عما كانت عليه عندما هربت من الطابق الثاني عشر.
—أنا ألعنك! ألعن هذا العالم! ألعن كل شيء ليس أنا! إذا كان العالم يرغب في التخلص مني، فسألتهم العالم بدلا من ذلك! ستكون محيطاتكم عصارتي الصفراوية، وستكون أرضكم جسدي! أجسادكم! عظامكم! قلوبكم! أمعاؤكم! سأبتلعها كلها!
"أورغ..." أنهت ساحرة السواد صرختها بأنين. هكذا كانت قوة صرخة ملكة الشياطين القاتلة.
حتى نجم السيف خطى خطوة إلى الخلف وأمسك بسيفه بإحكام أكبر.
متمتمًا: "يا له من صوت مروع. لم أسمع صوتا كهذا من قبل. وكأن لديها آلاف الأفواه."
"يمكنك قول ذلك مجددا. لماذا تصرخ ملكة الشياطين هكذا...؟"
استدعى نجم السيف وساحرة السواد الهالة الخاصة بهما وغطيا بها نفسيهما. كان الصراخ قويا لدرجة أنه تمكن من التغلب عليهما حتى لو كان ذلك لكسر من الثانية فقط. شخص واحد فقط، حارسي، لم يتأثر—كالعادة.
—هاه؟ ماذا؟ إنها أضعف من ذي قبل. أمال الحارس رأسه.
ماذا؟ سألت.
—ذاك الشخص أضعف بكثير مما كانت عليه عندما قاتلتها في الطابق السابق.
أضعف بكثير؟ أعدت فحص ملكة الشياطين بعناية.
...ملكة الشياطين ضعفت؟
—أجل. قطم الحارس حاجبيه. تلك المرأة الساحرة أعطتها ضربا جيدا بهالتها، لذا بالطبع هي مصابة. لكنها ليست مصابة فحسب... رتبتها أقل.
رتبتها؟
—همم. كيف ينبغي أن أقول هذا؟ على سبيل المثال... اختار الحارس كلماته التالية بعناية. ...حسنا. سأقارن ذاك الشخص بملك الغوبلن. في الطابق الثاني عشر، كان ذاك الشخص ملك غوبلن من الرتبة تصنيف فائق مرعب. يمكنك القول إن ذاك الشخص كان مزيجا من ألكسندر وأرثر وغوبلن.
تشبيهاتك تزداد تميزا كل يوم. متى تعلمت عن ألكسندر العظيم والملك أرثر؟
—الإمبراطور لا يتوقف عن التعلم أبدا. هكذا تصبح إمبراطورا وتبقى كذلك.
أجل، أجل. يا سيد إمبراطور السيف. إذن كانت ملكة الشياطين ملك غوبلن من الرتبة تصنيف فائق مرعب في الطابق الثاني عشر...
—أجل، والان هي مجرد ملك غوبلن. أنا لا أتحدث عن ملك الغوبلن الذي قاد جيش ملكة الشياطين في الطابق الحادي عشر—هل تتذكر ملك الغوبلن الضعيف الذي لم تتمكن من قتله إلا بطريقة "حتى أنت يا بروتوس"؟
في زمن البرج، حدث ذلك منذ وقت ليس بطويل، لكنها كانت ذكريات تحن لها نفسي الآن.
—هاه! غريب حقا! كلما صعدت لأعلى، أصبح الوحش الزعيم أقوى عادة، فماذا حدث لذاك الشخص؟ هل يأتي شوي هالة تلك الساحرة مع تأثير تخفيض المستوى؟ استمر الحارس في إمالة رأسه بالحيرة.
نظرت حولي في المعبد المدمر الذي وجدنا أنفسنا فيه. في المنتصف، كانت ملكة الشياطين تواصل الصراخ في السماء مثل أسد تعرض لكمين. جعلني هذا أفكر.
...هل تغيرت المرحلة ولم تتوقع ملكة الشياطين ذلك؟
[جاري حساب المكافأة على إنهاء الطابق الثاني عشر...]
[غير قادر على إكمال الحساب!]
[المهمة الخفية بطل العالم المتوقف نشطة حاليا.]
[سيتم إكمال الحساب بعد إنهاء الطابق التاسع عشر.]
[يتم إعطاء مكافأة غير رسمية فقط.]
[تم تعزيز بركة ملك الحرب!]
[لديك الآن الخريطة الكاملة للبرج من الطابق الحادي عشر إلى الطابق العشرين.]
استقرت خريطة شبه شفافة أمامي. كانت مختلفة تماما عن الخريطة التي رأيتها حتى الآن—كل ما كان هناك هو خريطة مصغرة تعرض لي طابقا واحدا في كل مرة. الآن أصبحت لدي رؤية كاملة لهذا العالم.
بمجرد أن وقعت عينياي على خريطة العالم، فهمت.
"فهمت الآن!"
"هاه؟"
نظرت ساحرة السواد ونجم السيف إلي. كانت الساحرة محتارة بينما كانت تعابير نجم السيف فظة.
سألت: "فهمت... ماذا؟"
"فهمت لماذا تتصرف ملكة الشياطين هكذا. تذكري المرحلة السابقة يا سيدة التنين الأسود. تاريخ غزو ملكة الشياطين للعاصمة قد اختفى. المدينة مختلفة تماما، ولا يوجد حتى مخيم للاجئين."
"إذن...؟"
"فكري في الأمر! من أين كان يأتي اللاجئون؟ لقد كانوا من جميع أنحاء الإمبراطورية—بل القارة بأكملها. لكن جميع مخيمات اللاجئين اختفت."
بدت ساحرة السواد وأخيرا أدركت شيئا ما.
"...آه، أفهم." ضاقت عيناها. "الأمر لا يتعلق بالإمبراطورية فحسب. اللاجئون من بقية العالم اختفوا... "
أومأت براسي. "نعم، القارة بأكملها تغيرت. في هذه النقطة الزمنية، لم تقم ملكة الشياطين بالغزو بعد! الآن، نحن في النقطة التي يتعرض فيها هذا المعبد للهجوم!"
نعم، كان هذا هو الأمر. أصبح واضحا بعد رؤية خريطة العالم. كانت هذه القارة مقسمة إلى شرق وغرب بواسطة سلسلة جبال شاسعة وعالية لدرجة أن حتى الطائر كان عليه المخاطرة بحياته لعبورها.
ومع ذلك، في منتصف سلسلة الجبال، كانت هناك منطقة أصبحت فيها الجبال رقيقة ومنخفضة. كانت تعمل كنوع من البوابة التي تتحكم في التنقل بين الجانبين الشرقي والغربي من القارة. المعبد الذي وجدنا أنفسنا فيه كان يقع في ذلك الممر. كان له تاريخ طويل مليء بالأساطير. لن أتمكن حتى من تخمين عمق القصة وراء الجدران المجهزة بشدة لهذا المعبد.
تلك التحصينات هي ما جعلته معبدا. كان هذا المعبد درع الملكة. خلفه، إلى الشرق، كانت السهول حيث تقع الدول الأصغر. ووراءها كانت الإمبراطورية. وبعد الإمبراطورية لم يكن هناك سوى المحيط، لذا كانت حدود الإمبراطورية تبدأ من أفق وتنتهي عند الآخر. كانت أرض البشر مليئة بالحياة.
في المقابل، كان الغرب، خارج درع الملكة، أحمر اللون. كان هذا نطاق ملكة الشياطين. لقد دمرت الدرع واقتحمت طريقها إلى الشرق. هكذا التهمت الإمبراطورية والدول الأخرى حتى تم دفع البشر إلى المحيط تماما.
هذا ما كان سيحدث لو سار التاريخ كما كان مفترضا له.
هذا هو إصلاح التاريخ!
فهمت أن زمن هذا العالم قد تم إرجاعه. ربما كان الاسم الصحيح لإصلاح التاريخ هو إرجاع التاريخ.
—آاااااااخ!
نعم، لقد فهمت تماما المشاعر وراء صرخة ملكة الشياطين اليائسة وما كان يعنيه إمبراطور السيف بشأن رتبتها.
تم خفض مستواها، تمتمت.
—هاه؟ قطم الحارس حاجبيه. مستواها؟
يا سيد إمبراطور السيف، هل تتذكر الرسائل التي يسمعها الصيادون عندما يرتفع مستواهم؟
كان الصيادون يسمعون رسائل بصيغ ثابته في كل مرة يصبحون فيها أقوى.
[أصبح حضورك أقوى.]
[ارتفع مستواك.]
بدا أن الحارس يتذكر أيضا تلقي نفس الرسائل.
—هل تتحدث عن الرسالة المتعلقة بحضورك أو شيء من هذا القبيل؟
نعم، تلك تحديدًا!
فهمت الجزء المتعلق بارتفاع مستواي، لكن لم تكن لدي أي فكرة عما يعنيه "أصبح حضورك أقوى" وفكرت فقط في أن البرج كانت متصنعة... النظر إلى ملكة الشياطين جعلني أدرك.
"من المرجح أن الوحش الزعيم أصبح أقوى بقتل أعداد لا تحصى من الناس سواء من الإمبراطورية أو اللاجئين. كل فعل وصيد ومجزرة قامت بها ملكة الشياطين حتى الآن... تم محوها، وكذلك نموها."
لهذا السبب كان حضورها يضعف. لقد غيرت تاريخ الطابق الثاني عشر بأكمله وتحملت معارك لا تحصى لنسج ثواني. هكذا تم حل نسج ثانية من ثواني ملكة الشياطين.
—آاااااااخ!
[ملكة شياطين مطر الخريف غاضبة.]
[ضعف حضور ملكة شياطين مطر الخريف.]
أكد الصوت استنتاجي.
—أنت...! زمجرت ملكة الشياطين. لم تكن شهوة الدم في صوتها أقل كثافة مما كانت عليه من قبل. ومع ذلك، لم يعد أي صياد مغلوبا بها؛ أنا وساحرة السواد ونجم السيف حدقنا مباشرة في ملكة الشياطين.
قلت: "لنذهب. حان الوقت لشن هجوم مضاد."
—أيتها الوحوش! يا أطفالي!
انفجر جسم ملكة الشياطين وبصق.
ظهرت الوحوش من الأنقاض المدمرة للمعبد استجابة لصرخة ملكة الشياطين. لم يتم استدعاؤها، لذا افترضت أن هذه الوحوش كانت في الطابق الثالث عشر منذ البداية.
كان هناك الآلاف من الزومبي المزمجرين يترنحون نحونا وعيونهم تدور في أحداقهم. بدا أن الكثير منهم كانوا من هذا المعبد؛ ورغم أن العديد من الزومبي كانوا يرتدون ملابس التجار، إلا أن بعض الزومبي كانوا يرتدون ملابس كهنوتية. رأيت أيضا العديد من الزومبي في زي الفرسان المقدسين.
—اقتلوهم! صرخت ملكة الشياطين.
اقترب حشد الزومبي مني ومن الآخرين.
أطلقت ساحرة السواد تنهيدة. "لم أكن أبدا من معجبي أفلام الزومبي..."
"ولست من المعجبين أيضا."
"هل تعتقد أنك تستطيع فعل هذا يا ملك الموت؟"
"ليست مسألة ما إذا كنت أستطيع فعل ذلك أم لا." رفعت سيفي. "سأنتصر."