الفصل 41: لي وقت (2)
فصل 41: وقتي (2)
لم أكن الوحيد الذي لمسه الضوء الأبيض.
[جاري البحث عن وجود ملك شياطين مطر الخريف في الطابق الثاني عشر...]
[تعذر تحديد موقع ملك شياطين مطر الخريف.]
[تم التأكد من انسحاب ملك شياطين مطر الخريف.]
[جاري بدء إعادة إصلاح التاريخ.]
غطى الضوء الأبيض السهل الشاسع كضباب متلألئ بخفت يمتد حتى العاصمة. قطرات الضوء—وهي الطريقة الوحيدة لوصفها—تطايرت في الرياح مثل بذور الهندباء، وتهادلت على الأرض في مطر لا ينتهي.
"ما هذا..." نظرت الساحرة السوداء حولها في حيرة. "سيد كيم، ما الذي يحدث بحق السماء؟"
"مم، أنا لم أرَ شيئا كهذا من قبل أيضا..."
كانت عينياي على قطرات الضوء التي تغطي العالم.
سيد إمبراطور السيف. هل تعرف ما الذي يحدث؟
—لا، هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا أيضا. ما هذا بحق الخراء؟ إنه مخيف.
كان هذا الفتى عديم الفائدة تماما باستثناء دروس السيف. لم أكن أعرف حقا كيف تمكن غوريلا مثله من إنهاء الطابق التاسع والتسعين.
—همم؟ عبس الحارس. كيم زومبي، لقد تحدثت عني بسوء في عقلك للتو، أليس كذلك؟
ماذا تقصد؟ لقد ظننت فقط أنك عظيم جدا لدرجة أن رجلا وضيعا مثلي لن يعرف أبدا ما يدور في ذهنك.
—غريب. تعبير وجهك يقول عكس ذلك... تمتم الحارس بضيق.
بينما كنا نتبادل المزاح، جذب تغيير انتباهي.
"هاه؟" أشرت إلى أسوار العاصمة العالية. "سيدة التنين الأسود، انظري إلى هناك."
"ماذا؟"
"على الأسوار. يبدو أن عدد الأعلام أقل بكثير من ذي قبل."
كانت الأعلام الذهبية والحمراء للإمبراطورية التي ترفرف فوق الأسوار تختفي بسرعة. كانت تتكون بسهولة من المئات في السابق، لكني لم أستطع رؤية سوى بضع عشرات منها الآن. وكانت الأعداد لا تزال تتناقص.
"...أجل، انت على حق." ضيقت الساحرة السوداء عينيها. "أمسك بي. أحتاج إلى التحقق."
"نعم، أنا أوافق."
"الانتقال الآني!" أمسكت الساحرة السوداء بيدي واستخدمت مهارتها.
في اللحظة التالية، كنا نقف على الأسوار، مما أتاح لنا رؤية شاملة للمدينة المذهلة.
"يا للهول..." تنفست الساحرة السوداء. "كل شيء يتغير."
كانت على حق. مخيمات اللاجئين اختفت. كان ملك الشياطين قد دمر منازلهم، مما أجبر اللاجئين على الفرار إلى العاصمة من جميع أنحاء القارة. كانت مخيماتهم تشكل حيا فقيرا في السابق، ولكن عندما هبط الضوء الأبيض... اختفت في اللحظة التالية وكأن شيئا لم يكن هناك في المقام الأول.
ملابس المشاة في شوارع المدينة تغيرت أيضا من أسمال بالية إلى ملابس غير مجهزة. حتى التفاح الفاسد في كشك السوق أصبح ببطء طازجا ولامعا.
"إعادة إصلاح التاريخ..." تمتمت لنفسي.
"ماذا؟"
"التاريخ قد تغير."
كان عدد الحراس الذين يطوفون على الأسوار أقل بكثير أيضا. لم يكن الأمر يتعلق بالعدد فحسب—بل إن عيونهم لم تعد مليئة باليأس الذي غرسه ملك الشياطين فيهم. لقد كانوا الآن مجرد أشخاص يشعرون بالملل من دوريتهم الروتينية؛ كانوا مجرد أناس يقضون حياتهم اليومية.
"من المفترض أن إمبراطورية أيجيم تتعرض للغزو من قبل ملك الشياطين. كان عليهم إما الفوز بالحرب أو الخسارة والهلاك. كان الأمر مسألة حياة أو موت، ولكن..." بلعت ريقي. "...هذا لم يحدث أبدا في هذا العالم."
احتمالية غزو ملك الشياطين محيت ولم يكن أحد مدركا لذلك حتى. أجل، لقد جعلتها تختفي.
"...التاريخ قد تغير."
النتيجة كانت أمامي مباشرة.
[تمت تعديل مرحلة الطابق الحادي عشر.]
[تمت تعديل مرحلة الطابق الثاني عشر.]
غطى الضوء الأبيض المدينة بأكملها. لمس خد طفل متشرد؛ وهبط بعض الضوء على أكمام رجل أعمى يتعثر عبر المدينة متسائلا من أين ستأتي وجبته التالية.
شوارع المدينة، التقاطعات، متجر قديم بأعمدة مكسورة، المنازل التي سيعود إليها الناس بعد يوم من العمل... غطت القطرات العالم برفق مثل بطانية ناعمة.
[تمت اكتملت إعادة إصلاح التاريخ.]
وسرعان ما اختفت.
كنا صامتين، أنا والساحرة السوداء. لم يكن بالإمكان سماع أي صوت في العالم المتجمد، لذلك بدا وكأن العالم أجمع يحبس أنفاسه معنا. ومع ذلك، سرعان ما انكسر الصمت.
"...إنه رخيص! رخيص جدا!"
"تفاح طازج من أليبراندت! الأطازج في جوارنا! يا سيدي، حتى الإلف لن يفوتوا الفواكه في موسمها! لمَ لا تلقي نظرة على هذا التفاح الطازج؟"
"حمامات السباحة العامة سيئة الإدارة هذه الأيام. أستطيع في الواقع رؤية القذارة في الماء. يا للهول، أولئك الذين يطلق عليهم الموظفون المدنيون لا يستطيعون حتى إدارة المياه بشكل صحيح، فبماذا يفترض بنا أن نؤمن..."
استطعت سماع الأصوات؛ لقد استأنف الزمن سيره بعد أن قبلت المهمة.
"سمعت أن أطفال العائلة المالكة يتسببون في المشاكل كل يوم! يقال إنك عندما تمشي بالقرب من أسوار القصر في الليل، يمكنك سماع جلالته ينتحب كل ليلة. أعلم أنها مجرد شائعة، لكني أعتقد..."
"هل ترغب في تناول مشروب هذا المساء، نحن الاثنان فقط؟"
"يرجى التبرع لنا بقطعة نقدية. قطعة نقدية! الملكة تحبك."
"تفاح أليبراندت، حتى الإلف يحبونه! احصلوا عليه من هنا بسعر رخيص!"
دبت الحياة في هذا العالم من جديد. وانتبه أحدهم إلينا.
"أنت هناك! من تكون؟"
استدرت أنا والساحرة السوداء. أشار جنرال بسيفه إلينا.
"ما هذه الوقاحة منك أن تتجول على الأسوار! انزل إلى هنا الآن!" صرخ الجنرال بعبوس مخيف.
وجدته آشنا لي بشكل غامض.
"سارباس أيجيم..."
اتسعت عينا شخصية غير لاعبة للجنرال. كان الأمر وكأنه لم يرني في حياته قط.
"هاه! أنت متسلل غريب. كيف تعرف اسمي؟"
...أرى ذلك. أغلقت فمي.
لم يكن ينبغي للجنرال أن يكون هنا. كان من المفترض أن يكون أول من يرحب بالصيادين في الطابق الحادي عشر. وكنت قد تعمدت القتل على يده لأنسخ مهارته.
"هي! ألم أقل لكم يا رفاق أن تنزلوا!" صرخ الجنرال. لقد عاملني كغريب الآن. تاريخ كل من الطابقين الثاني عشر والحادي عشر قد تغير.
آه. استطعت الشعور بضربات قلبي ضد صدري. مشاعر لا توصف سدت قلبي، وصدري، ثم جسدي بأكمله. كانت المشاعر مكثفة لدرجة أنني لم أستطع حتى الكلام. لماذا؟ العالم استعاد حياته، لكن صوتي بدا وكأنه قد أُخذ مني.
نظرت إلى الأسفل نحو الجنرال، محركا شفتي بلا صوت.
"لا، انتظر—لا أزال لا أستطيع أخذ حياة بطل!"
"نيابة عن إمبراطورية أيجيم، أقدم لك أعمق امتناني."
"كنت متشككا بشأن النبوءة. هذا العالم ليس ملكهم حتى، لذلك اعتقدت أنه من غير المحتمل أن يقاتل هؤلاء الأبطال من أجلنا. ولكني قلقت بلا سبب. أود أن أشكرك مرة أخرى."
"يرجى حماية الإمبراطورية."
ذكرياتي مع الجنرال أصبحت قديمة بالفعل. ابتسامة الجنرال من وداعنا الأخير مرت في رأسي. آه، أجل. هكذا كان الأمر.
"ها. هاهاتهاها. أهاها! هاهاتهاها!"
لم أكن أعرف لماذا، ولكني انفجرت ضاحكا. ضحكت بشدة لدرجة أنني انحنيت، ممسكا ببطني. ألقى الجنرال علي نظرة من الذهول التام. كانت عيون جميع الجنود علي أيضا. بينما نظرت إلي الساحرة السوداء وكأنني غريب الأطوار، رآني الحارس كمجنون.
لكني لم أهتم. كنت حزينا لأن شعب الإمبراطورية قد نسيني، لكن شعورا أقوى بكثير تملكني. تنحنحت وفتحت فمي.
"...لقد حميتها!"
زئيري جفل الجنرال.
"لقد حميتها!"
الجنود على السور أخذوا خطوة إلى الخلف دون وعي.
"لقد حميت إمبراطوريتكم!"
ومع ذلك لم أتوقف. وبدلا من ذلك، مزجت زئيري بهالتي الحمراء، ناشرا إياها بعيدا وواسعا.
"لقد وفيت بالوعد!"
سكان الإمبراطورية في الشوارع، والتقاطعات، ومنازلهم، والمتاجر رفعوا رؤوسهم. وصل صوتي إلى ما بعد أسوار المدينة والقصر وإلى قاعة الاستقبال. ضحكت. تردد صدا ضحكتي واستمر.
"لقد فعلت ذلك دون أي خجل أو ندم!" وقفت بفخر على الأسوار وأشرت إلى السماء. كانت راحتا يدي مسودتين بعلامات إحصاء لا تحصى. لم أكن أريد فقط أن يكون هناك ضحية واحدة، لذلك كررت اليوم نفسه مئات المرات حتى هزمت ملك شياطين مطر الخريف.
"أنا فخور بذلك! لقد فعلت ذلك!"
كنت سعيدا. لم أكن قط بمثل هذه السعادة في حياتي كلها. كانت حياتي السابقة زبالة؛ كنت غيورا وأسخر من الآخرين. كانت أيامي غارقة في الكحول. حاولت ألا أشعر بشيء—كنت أستمر في إخبار نفسي أنني أحافظ على هدوئي، ولكن في الحقيقة، كنت قد استسلمت عن حياتي.
[إكمال المرحلة.]
[تم إنهاء الطابق الثاني عشر اليوم.]
لكن الأمر كان مختلفا اليوم. استطعت الوقوف شامخا، على الأقل اليوم. كنت قادرا على رفع رأسي عاليا أمام الساحرة السوداء، ونجم السيف، والإمبراطورية، والعالم. وقبل كل شيء، استطعت أن أكون فخورا بنفسي حقا.
[إعلان.]
[تم إنهاء الطابق الثاني عشر.]
كان هذا هو الشخص الذي يمكنني أن أكونه الآن.
[جاري حساب عدد الفائزين...]
[اكتمل الحساب.]
تسارعت ضربات قلبي بفرح.
[جاري الإعلان عن الفائزين الثلاثة.]
خط الضوء كلمات في السماء فوق الإمبراطورية.
قائمة المساهمة في إكمال المهمة:
المركز الأول: ملك الموت
المركز الثاني: الساحرة السوداء
المركز الثالث: نجم السيف
شخصية غير لاعبة للجنرال ربما لم تكن قادرة على رؤيتها، لذلك ظل متجمدا بسبب زئيري.
"مـ-عما تتحدث..."
"سارباس أيجيم!" ابتسمت بمرح للجنرال، مما جعله يجفل. "احم إمبراطوريتك! أنا أسف لقول هذا، ولكن بما أنه تم هزيمة ملك الشياطين، فإن وظيفة الأبطال قد انتهت! أنا متأكد من أن إمبراطوريتك فاسدة بطرق لا يمكن للناس رؤيتها وهناك العديد من المشاكل التي تحتاج إلى حلها! ومع ذلك، فأنت يعتمد على نفسك! بالتوفيق! ابذل قصارى جهدك! سأبذل قصارى جهدي أيضا! لنذهب، لنذهب!"
"لـ-ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه... أنا حقا... ليس لدي أي فكرة..." فتحت شخصية غير لاعبة للجنرال فمها وأغلقته مثل سمكة ذهبية.
—هاهاهاهاهاها! بفت! هاهاتهاهاها! هي هي هي! يا- أيتها المجنون! يا معتوه! يا زومبي! ظننت أنك ربما كبرت قليلا وتعلمت من الماضيك، ولكن واو. يا معتوه، أنت فقط تتفاخر أمام كل من هو قريب بما فيه الكفاية ليسمع! أنا حقا أريد أن أعرف كيف يعمل عقلك! العلماء سيكونون متهافتين عليك! زومبي، يجب أن أعترف لك! أنت قطعة فريدة حقا! تدحرج الحارس في الهواء، ضاحكا.
مسحت شعري للخلف. إذن ماذا كان يفترض بي أن أفعل غير ذلك؟ أجد نفسي رائعا مطلقاً اليوم.
—يـ-يا مجنون...! أنت— كيم المعتوه! هاهات! حسنا! يعجبني حماسك! هاهاتهاها! تأرجح الحارس من جانب إلى آخر.
استدرت عدت إلى الساحرة السوداء. "والآن، والآن. سيدة التنين الأسود! ماذا تنتظرين؟ لنذهب إلى الطابق الثالث عشر!"
تنهدت الساحرة السوداء. كانت ترتدي تعبيرا معقدا. "أجل... ليس الكثير من الصيادين الأقوياء عقلاء. أنا أفهم. أعتبره من حسن الحظ أنك على الأقل أفضل من المحقق."
"هاه؟"
أمسكت الساحرة السوداء بيدي وفعلت مهارتها. "الانتقال الآني."
في اللحظة التالية، كنا نعود على السهول. أمسكت الساحرة السوداء بذراع نجم السيف وقبل أن تستدير عائدة إلي.
"الفائز بالمرتبة الأولى يحصل دائما على دخول المرحلة أولا،" أوضحت الساحرة السوداء. "قلها نيابة عن الجميع، ملك الموت."
كانت تلك هي المرة الأولى التي أُنادى فيها بلقبي. الكثير من الأشياء كانت المرة الأولى لي اليوم.
ابتسمت. "حسنا... أرسليني."
وتوجهت إلى المرحلة التالية.