الفصل 39: لقب البطل (3)
كبر الظل. ضفدع... نعم، بات الظل يعرف الآن أن المخلوق الأول الذي ابتلعه كان ضفدعا. في الواقع، صار يعرف أكثر بكثير مما كان يعرفه من قبل. لقد أدرك الآن ما هو الضفدع، وما هي الأفعى، وما هو النسر.
عندما كان ضفدعا، عرف السعادة المتمثلة في الشعور بالمطر على جلده. وبعد أن أصبح أفعى، جلب له شعور الانزلاق عبر الأرض الملساء الفرح. وعندما صار نسرا، تعلم سعادة ترك الرياح تحمل وزنه.
ولقد أدرك أن للمطر والأرض والسماء سعادة خاصة بكل منها.
أصبح الظل في النهاية أسدا وتعلم متعة القتل. وفي اللحظة التي غرس فيها أسنانه في فريسته، تدفق الدم إلى فمه. كان زكي الرائحة لدرجة أن الظل شعر وكأنه قد يموت في تلك اللحظة بالذات. وبطبيعة الحال، كان ليصبح روحا عنصرية أو روحا سماوية لو لم يصادف بالصدفة مخلوقا معينا كثيرا الصخب. كان المخلوق يهرب بعيدا عن الظل.
"آه... إيييك! آهههههه!"
تبع الظل المخلوق عن غريزة.
"الـ... النجدة...! أبي! أبي! أنقذني!"
كان المخلوق صاخبا ولكنه بطيء، وألقى بنفسه على وجهه فوق الأرض. لم يكن الظل قد أدرك بعد أن المخلوق قد تعثر لأنه لم يكن يعرف ما يعنيه "التعثر". لقد سافر بين الأرض والسماء، وابتلع عددا لا يحصى من المخلوقات، لكن هذه كانت مرته الأولى التي يلتقي فيها بمخلوق أحمق بدرجة كافية لليسقط أثناء الركض.
"لا أريد أن أموت! أبي! النجـ—"
قبل أن يزداد صخب المخلوق الصاخب، غرس الظل أسنانه فيه وأكله بالكامل. تدفق الدم إلى فم الظل. وعندما امتلأ فمه بالدم، ذهلت جوارح الظل.
لقد كان زكي الرائحة للغاية. كانت الرائحة لا تصدق. وأسرا بالدم، فقد الظل صوابه في المأدبة والتهم كل ما يتعلق بذاك المخلوق. الدم... اللحم... العظام! الأحشاء! كان كل شيء في المخلوق بهجة متناهية.
ومع غرس الظل لأسنانه أعمق، أصبحت ساقاه الخلفيتان أنحف وأصبت ذراعاه الأماميتان أطول. وبينما ظلت الساقان الخلفيتان ساقين، تحولت رجلاه الأماميتان إلى ذراعين، وصار لبده خصلات شعر. التهم كل جزء أخير من المخلوق بهدوء. وعندما انتهى من اللقمة الأخيرة، اكتسب الظل ذكريات المخلوق ببطء.
بشري—هذا ما كان يطلق على ذلك المخلوق. كانت البشرية قد ولدت في قرية نائية وغمرتها عائلتها بحب لا ينتهي. ومع ذلك، كانت الحياة تفتقر دوما إلى جانب واحد، وكان هذا الجانب بالنسبة لهذه البشرية هو الصحة.
لم تكن هناك طريقة لعلاج مرض البشرية في هذه الريف النائي. وحتى لو كان من الممكن شفاء المرض، لم تكن العائلة تملك أي مال. كان الحب هو الشيء الوحيد الوفير في هذه العائلة. واصلت البشرية الانزلاق نحو الموت يوما بعد يوم، ولكن الشيء المثير للإعجاب أنها رفضت أن تموت في فراشها.
"أريد أن آخذ نزهة قبل أن أعجز عن ذلك! سأستنشق أكبر قدر ممكن من الهواء النقي."
كانت تلك غلطتها. وبينما كانت تختبر إلى أي مدى يمكنها الذهاب، ابتعدت كثيرا ووصلت إلى الموت داخل معدة الظل.
"حبيبتي! إستيل! ها أنت ذا!"
توقف الظل عن كونها "هو".
"لقد أخبرتك عدة مرات ألا تخرجي بمفردك! الأمر خطير بالقرب من الغابة. لا تعرفين متى سيهاجمك وحش. لا تتجولي بمفردك أبدا مثل... انتظري، ما الخطب بملابسك؟"
"أبي." ابتسمت. "أعتقد أنني بصحة جيدة الآن."
كانت إستيل الاسم الأول الذي حصل عليه ملك الشياطين.
[تم تفعيل مهارة استدعاء فيلق الوحوش.]
بدأت السهول تتغير، انطلاقا من تحت قدمي مباشرة. اتسع ظلي بلا نهاية، مغطيا مياه الصرف الصحي التي نشرها ملك الشياطين.
برز شيء ما من الظل—هياكل عظمية بشرية. بداوا مثل شياطين تحاول الهرب من الجهنم.
سيدي إمبراطور السيف، أردت أن تعرف لماذا اخترت استدعاء فيلق الوحوش؟
—هاه؟ أجل، أردت ذلك.
لقد فكرت في الحصول على مهارة مختلفة في البداية أيضا.
كانت المهارة التي تعزز الهالة مغرية أيضا لأن شعاع الليزر الأحمر الذي أطلقه ملك الشياطين كان هائلا. سيكون أمرا رائعا لو تمكنت من الهجوم بتلك الطريقة. ومع ذلك، غيرت رأيي بعد التفكير الملي.
أرني بطاقة مهاراتي.
استدعاء فيلق الوحوش
الرتبة: SS
الآثار: أنت قادر على استدعاء أولئك الذين قتلتهم كوحوش. لن يمتلك الموتى قدراتهم الأصلية ولا ذكرياتهم. يتم استدعاؤهم فقط كوحوش مثل الغوبلن، أو الأورك، أو الزومبي، أو الهياكل العظمية.
※ ومع ذلك، يمكنك استدعاء فيلقك مرة واحدة فقط في الأسبوع.
استدعاء الذين قتلتهم كوحوش، تمتمت وأنا أستعرض البطاقة الذهبية. إليك السؤال: كم عدد الأشخاص الذين تعتقد أنني قتلتهم؟
—أممم... أنت وذاك الفتى الذي تدعوه بالعاهر. أليسا شخصين؟ قطم حارس القصر حاجبيه.
هذا ما قد تفكر فيه، أليس كذلك؟ ابتسمت. ولكن لماذا تظهر العيون التحقيقية لنجم السيف أن عدد قتلاي يتجاوز أربعة آلاف؟
—ماذا؟
بصراحة، إنه مرتفع للغاية. لقد قتلت نفسي كثيرا، لكنني لم أقتل أي بريء. كنت أنا وأنا فقط. فلماذا يتجاوز عدد القتلى أربعة آلاف؟ ينبغي أن يكون اثنين.
نظرت أمامي. بعبارة أخرى، يتبع البرج طريقة خاصة لحساب الموت. قتل نفس الشخص مرتين يحتسب كموتين، وليس موتا واحدا.
في الأمام، برز المزيد من الوحوش من السهول المظللة. كما استطعت رؤية مجموعة من الهياكل العظمية التي فرت بالفعل من جهنمي.
الآن، سأسأل مجددا.
انتشر فيلق من الجنود الهياكل العظمية عبر السهول.
كم عدد الوفيات التي تعتقد أنني تسببت فيها؟
لقد ارتكبت 4097 عملية انتحار. وبعد صيادي لـ يو سو-ها للمرة الأولى، قُتلت على يد نجم السيف قبل انقضاء يوم واحد، لذلك كان علي القيام بصيد يو سو-ها مرتين. جعل ذلك عدد الوفيات 4099.
كانت آثار موتي ممتدة على السهول. هززت رأسي مشيرا إلى الجهنم التي صنعتها بنفسي.
"واو... لقد مت كثيرا حقا."
كشرت الهياكل العظمية عن أسنانها. بدا جميعهم متشابهين وتشاركوا بنيتي الجسدية. أعتقد أنه كان أمرا طبيعيا طالما أن تلك الهياكل العظمية كانت الدليل على موتي.
أسلحتهم هي نفسها أيضا.
كانت جميع الهياكل العظمية تحمل خنجرا، وهو السلاح الذي استخدمته عندما أنهيت حياتي وحياة يو سو-ها.
"مستحيل...!"
كنت الوحيد الذي كان يفحص أسلحة الهياكل العظمية براحة. كانت الساحرة السوداء ونجم السيف ينظران حولهما بحذر.
"ما هذا؟ سيد كيم، هل هذه مهارتك؟"
"أجل، إنها كذلك." أومأت برأسي.
"لا بد أنك تمزح معي." سقط فك الساحرة السوداء. "يا للهول. لم أسمع قط بمهارة يمكنها استدعاء آلاف الوحوش! إذاً هكذا طهرت الطابق العاشر!"
"أوه... لا، ليس الأمر..."
يبدو أن الساحرة السوداء كانت تفهم الأمر بشكل خاطئ، ولكن قبل أن أتمكن من تصحيح ذلك، تشتت انتباهها بسبب الهياكل العظمية.
حسنا، لم يكن ذلك مهما.
"حسنا، أجل. أنت محقة."
"كنت أعلم ذلك!" قبضت الساحرة السوداء على يديها.
"يمكننا الحديث أكثر عن هذا لاحقا."
لم يكن هناك سبب يدعوني لتسوية هذا الفهم الخاطئ الآن. لم نكن نملك رفاهية الدردشة أمام ملك الشياطين مباشرة.
—كيف... تستخدم المهارة نفسها التي أستخدمها...؟
كانت ملك الشياطين منذهلة بالقدر نفسه وكانت تقف هناك متجمدة. لم تكن تملك وجها، لكنني استطعت معرفة ذلك من صوتها وحده. كان أمرا مؤسفا—كنت لأتمكن من رؤية كم يمكن لوجه الشخص أن يتجعد لو كانت تملك واحدا. لكنني أبعدت تلك الفكرة جانبا.
"هل تريدين معرفة كيف؟" ابتسمت بمكر. "لكن—أوه أووه، للأسف الشديد—لن أtellك. واصلي التساؤل. أو يمكنني إخبار مقابل رأسك. كيف يبدو ذلك؟"
—لا أستطيع تصديق ذلك...! لم يكن ينبغي التسامح مع هذا! متى ستتوقفين عن جعلي أضحوكة يا ملكة؟ حنقي! أضغاني! وعدنا هو احتضانها جميعا! كيف أمكنك...! زأرت ملك الشياطين كأنها أسد جريح.
"سيد نجم السيف!" لم أستمع إلى صراخ ملك الشياطين. كان لديها أسبابها، لكنها كانت عدوتي مما يعني أن لدي مهمة لأؤديها—وإذا كانت متشتتة، فهذه فرصة لي.
"يرجى القتال إلى جانب الهياكل العظمية! سيكون بمقدورهم الوقوف ند للند مع الوحوش إذا كنت إلى جانبهم!"
"...حسنا. لا أشعر بالارتياح للقتال جنبا إلى جنب مع الوحوش... لكنني أعتقد أن ذلك أفضل من مساعدتك،" تذمر نجم السيف.
"شكرا لك! ساعديني، سيد التنين الأسود! لنحقن ملك الشياطين!"
"أنا على ذلك. فقط لا تبطئ حركتي!"
لَوّح نجم السيف بسيفه، وأطلقت الساحرة السوداء هالتها. يبدو أنهم قرروا اتباع قيادتي حتى نقضي على ملك الشياطين. أومأت برأسي وصرخت في وجه موتي.
"أيتها الهياكل العظمية!"
زمجر أكثر من أربعة آلاف هيكل عظمي بهدوء.
"أروني ما تجيدون فعله بشكل أفضل! أقتلوا وموتوا!" أَمَرْتُ.
أطاع الفيلق.
قفزت الهياكل العظمية على الوحوش من جميع الاتجاهات. لقد كانوا مجرد عظام، لذا كانوا خفافا. طار أحدهم عبر الهواء وهبط على رأس أورك. عصر جمجمة الأورك بساقيه العظميتين وهوى بخنجره باستخدام كلتا يديه. لَوّح بخنجره بجنون مرارا وتكرارا، ممزقا عيني الأورك وفمه ورقبته. أطلق الأورك صرخة قصيرة قبل أن ينهار على الأرض. كلف الاصطدام الهيكل العظمي ذراعه اليسرى، لكنه لم يهتم. لقد ركض ببساطة نحو فريسته التالية.
في مكان آخر، صرخ غوبلن من الألم. وقام هيكل عظمي، لم يبق منه سوى جمجمته، بقضم ذراع الغوبلن.
احتلت هياكل عظمية أخرى الغوبلن. كان كل واحد منهم يفتقد شيئا ما—ذراعا، أو ساقا، أو رأسا—لكن جميعهم كانوا يحملون خناجر.
تخبط الغوبلن، لكن ذلك كان بلا فائدة. حاصره الهياكل العظمية وطعنوه، صانعين بركة كبيرة من الدم.
—واو. تلك الهياكل العظمية تتأسى بعنادك بالتأكيد. جيش من الوحوش الذين لا يخافون الموت. تبا! هذا مرعب! هز حارس القصر رأسه بعدم تصديق.
أثارت المجزرة حنق ملك الشياطين.
—كيف تجرؤ! أنت لا تملك الحق! أنت مجرد رجل من عالم آخر! أنت لا تحمل أي أحقاد، أو ضغائن، أو حياة هذا العالم! كيف تجرؤ على الوقوف في طريقي! عوت.
ظل يفرز باستمرار مياه الصرف الصحي. لو كانت حمراء، لفكرت في أنها تنزف. صرخت ملك الشياطين بشدة لدرجة أن أي شخص آخر كان ليسعل دما بعد الصراخ بهذه الطريقة. تردد صدا العواء بين السماء والأرض.
"لماذا يهم من أين أتيت؟ أنا أقف هنا مباشرة. إذا لم يكن ذلك كافيا..."
قبل أن يتلاشى الصدى، سمعت الصوت مجددا.
[لقد منحك البرج لقبا.]
[لقبك هو ملك الموت.]
استمر الصوت. شعرت وكأن شخصا ما كان يراقبني لفترة طويلة وكان الآن يبارك ويحتفل بتحرري من سجن الزمن.
[المجد للملك الذي يحصد الوفيات.]
نعم، ثمة من يتذكرني. حتى لو كان علي إعادة تمثيل يوم واحد، كان هناك من يعرف لماذا أقف هنا. كان ذلك كافيا بالنسبة لي.
"لا تحدثيني عن حقوقي." شهرت سيفي في وجه عدوي. "البرج هو شاهدي."
كان ملك الموت اسمي الثاني.