الفصل 37: لقب البطل (1)
[تحياتنا للمحاربين الذين يتسلقون البرج.]
كان الصيادون يعدون التنازلي بحماس في الساحة. هبطت "ملكة" من السماء وتحدثت بمهابة تشبه الصلاة.
[أثناء تسلق البرج، سيتم اختبار إيمانكم من الطابق الحادي عشر إلى الطابق العشرين.]
لم يعر أي من الصيادين أي انتباه للإلهة؛ فقد كانت هناك حقبة جديدة ومرحلة جديدة قادمة. كان الصيادون متحمسين للغاية لرؤية المرحلة التي طال انتظارهم لها أخيرا لدرجة أن عقولهم كانت مشغولة بالكامل بالطابق الحادي عشر. بل إن أحد الصيادين اختبر بالفعل ما إذا كان بإمكانه قتل الملكة بسيفه.
[...ستجدون إجاباتكم. والإجابات التي ستجدونها ستخبركم من أنتم.]
[بهذه الطريقة ستتعرفون على أنفسكم...]
[أيها المتسلقون للبرج، نتمنى لكم التوفيق.]
لكنني لم أغادر الساحة. بدلا من ذلك، اخترت البقاء والاستماع إلى صلاة الملكة حتى النهاية.
عندما وصلت إلى الطابق الثاني عشر مرة أخرى، تذكرت ما سمعته في الساحة في محاولتي الأخيرة. الآن وبعد أن فكرت في الأمر، كنا قد تلقينا بالفعل تلميحا عما سيحدث في الطابق الثاني عشر. ما كان علينا التفكير فيه لم يكن المكافأة التي سنختارها، ولا من هو الأكثر إثارة للشبهات.
لقد أعطانا البرج تلميحا بالفعل. الشيء الوحيد الذي أحدث فارقا هو الإجابة التي وجدناها.
بإيماءة من رأسي، أعطيت إجابتي.
"سأنهي الطوابق حتى الطابق العشرين في غضون خمسة أيام."
كانت الساحرة السوداء أول من كسر الصمت في قاعة الاستقبال.
"انتظر لحظة. خمسة أيام...؟" بدا على الساحرة السوداء الذهول. "هل سمعتك بشكل صحيح؟ أظن أنني سمعتك للتو تقول إنك ستنهي الطابق العشرين في خمسة أيام. إذا كانت هذه دعابة، فهي ليست مضحكة."
"لا، لقد سمعتني بشكل صحيح. وأنا لا أمزح أيضا."
سكتت الساحرة السوداء وبدأت قاعة الاستقبال بالهمس. ظهرت على وجوه الصيادين علامات الذهول عدم التصديق. ولم يكن بعضهم متأكدا من كيفية الرد بوضوح.
من الطبيعي التصرف بهذه الطريقة. كان إعلاني مجرد كلام غير منطقي على الإطلاق، لكنني وقفت بثبات تحت نظراتهم.
قال الساحرة السوداء بعد برهة: "...هذا مستحيل يا سيد كيم. أنت تعلم أن الأمر استغرق منا سنوات لإنهائه الطابق العاشر. بالطبع، أنا أثق بأتك تشعر بالثقة لأنك أنهيت الطابق الحادي عشر في أقل من ساعة... ولكنك تبالغ في طموحك. هل أنت متأكد من أنك تفكر بوضوح؟"
انحنيت قائلا: "سيدة التنين الأسود. أرجوك دعيني أفعل هذا. على الرغم من أنني أنهيت الطابق العاشر، إلا أنني لم أفعل ذلك من أجلكم جميعا. لقد فعلت ذلك لأنني أردت ذلك، لكنني شاركت كل ما حصلت عليه مقابل إنهاء الطابق العاشر."
كنت قد حذرتهم من أن الطابق الحادي عشر سيكون معركة. كما أخبرتهم عن خريطتي المصغرة التي أظهرت موقع الوحش الزعيم. سمحت المعلومات التي قدمتها للنقابات بتقليل أضرارها إلى الحد الأدنى، ولهذا السبب كان بإمكاني التحدث بثقة.
"...استفاد الجميع مما شاركته. من حقي أن أقدم هذا الطلب إليكم. أنا لا أطلب منكم الانتظار حتى أنهي الطابق العشرين. أحتاج فقط إلى خمسة أيام. لا يهم إذا نجحت أو فشلت في إنهاء الطابق العشرين. فقط انتظروا لمدة خمسة أيام. هذا هو طلبي."
كانت قاعة الاستقبال صامتة، لكنني لم أشعر أن الصمت كان ضدي.
[مرحبا بك، الصياد كيم غونغ جا.]
[أنت بطل المرتبة الأولى في الطابق الحادي عشر.]
[سيتم منح مكافأة إنهاء الطابق الحادي عشر.]
ربما لهذا السبب سمعت الصوت أسرع بكثير من ذي قبل. خلال المحاولة الأخيرة، استغرق الأمر وقتا طويلا جدا ولم أتمكن من اختيار مكافأتي إلا بعد أن أثار نجم السيف الفوضى. في المقابل، سمح لي الآن باختيار مكافأتي بمجرد أن بدأت بالتحدث.
حسنا.
كان الأمر وكأن هناك من هو مستعجل لجذب انتباهي.
[تقدم لك ملكة الحماية مكافأة.]
[يقدم لك ملك الشياطين لمطر الخريف مكافأة.]
لم أختر أي مكافأة. فقط كتمت ابتسامتي. هل أصبحت قلقا لأننا لا نقتتل، يا ملك الشياطين؟
أظهرت لي نوافذ النظام مكافآت الملكة وملك الشياطين. ألقيت عليها نظرة خاطفة، ولكن هذا كل ما كانا سيحصلان عليه مني.
[ينصحك ملك الشياطين لمطر الخريف باختيار مكافأة.]
[يلمح ملك الشياطين لمطر الخريف إلى أنه قد لا يعطيك أي مكافأة على الإطلاق.]
سمعت الصوت يحثني عدة مرات، ولم يبد أنه سيتوقف في أي وقت قريب. ومع ذلك، كنت مصرا. لم أهتم بعدد المرات التي حثني فيها ملك الشياطين. لقد تجاهلت كل ما عرضه علي كل من الملكة وملك الشياطين.
[ملك الشياطين لمطر الخريف يشعر بالارتباك.]
[ملك الشياطين لمطر الخريف لا يفهم اختيارك.]
لا بأس. لا تقلق. استمر في التساؤل عما يحدث. ثم سآتي من أجلك.
كان الصمت لا يزال سائدا في قاعة الاستقبال. نظر محقق التفتيش حوله وتفجر ضاحكا—يبدو أنه قرر التحدث أولا.
"المشكلة بسيطة! لقد شارك السيد كيم غونغ جا معلومات كانت أساسية لإنهائه الطابق الحادي عشر. في المقابل، طلب منا إسداء معروف له، ونحن وعدنا بأننا سنعطيه إياه ما لم يكن مستحيلا!" ابتسم محقق التفتيش. "الانتظار هنا لمدة خمسة أيام دون فعل أي شيء ليس طلبا سهلا، بالنظر إلى كيفية ملاحقة وسائل الإعلام لنا طوال الوقت... ولكنه بالتأكيد ليس مستحيلا! لذلك أقول نعم!"
تأتأت الساحرة السوداء: "إنه ليس مستحيلا، ولكن..."
"الوعد هو الوعد يا سيدة التنين الأسود!"
أظلم وجه الساحرة السوداء قليلا. بعد أن فتحت فمها وأغلقته عدة مرات، تنهدت بحسرة: "نعم، الوعد هو الوعد."
كان ذلك بمثابة موافقة في الأساس. كان هذان الاثنان هما أكثر الصيادين دهاء وجنونا هنا على التوالي. ومع موافقتهما، وافق الصيادون الآخرون على طلبي واحدا تلو الآخر. حتى الصيادين الذين لم يكونوا قادة نقابات تم سحبهم ووعدوني بخمسة أيام من الصمت.
كان لدي موافقة الجميع باستثناء أسن صياد في هذا المكان. سخر نجم السيف: "أنا لم أعطك مثل هذا الوعد قط. الوعد الذي بيني وبينك هو إبقاء العين عليك طوال الأيام الخمسة القادمة. ليس لدي أي سبب لإسداء أي معروف لك بخلاف ذلك. إذا كنت ستغادر لإنهائه الطابق العشرين، فسوف أتبعك وفقا لوعدنا."
أومأت برأسي: "أنا أفهم. لا بأس."
كنت سأواجه ملك الشياطين بمفردي من الآن فصاعدا. وعلى الرغم من أنني كنت واثقا من أنني أستطيع الفوز بمفردي... إلا أنني سأحصل في الأساس على تعزيزات تعادل ألف شخص مع وجود نجم السيف خلفي. لم أكن بحاجة إلى إزعاجه بمنعه من اتباعي.
"شكرا لكم على فعل هذا جميعا." نظرت حول قاعة الاستقبال ثم مشيت بعيدا ببطء. "أراكم بعد خمسة أيام."
فتحت باب قاعة الاستقبال وتوجهت إلى الخارج. خارج البوابة كان القصر المتسع للإمبراطورية، والموجود داخل جدران عالية. عندما تجاوزت كل الجدران، وصلت إلى شوارع العاصمة إمبراطورية أغيرم. كنت قد رأيت كل شيء بالفعل في المحاولة الأخيرة، لكن شيئا ما كان مختلفا.
—هاه؟ لا أحد من الشخصيات غير اللاعبة يتحرك. نظر الحارس حوله وهو يسير بجانبي.
كان على حق. كل شخصية غير لاعبة من القصر إلى المدينة كانت على هذا النحو. كان من المفترض أن يحرس الفارس القصر، لكنه لم يكن يفعل؛ وتوقف تاجر عن بيع الفواكه في الشوارع؛ وتجمد حارس دورية يبدو عليه الملل في منتصف التثاؤب.
هذا لأن المهمة لم تبدأ بعد.
توقف الوقت حاليا. مشيت عبر الشارع المتجمد، وتبعني نجم السيف من بعيد.
—المهمة؟
أجل، لم يختر أحد دورا.
لم يكن هناك رئيس وزراء أو قائد فرسان إمبراطوري في الإمبراطورية، على الرغم من حقيقة أنهما كانا شخصيتين أساسيتين. كان من المفترض أن يملأ الصيادون تلك الأدوار كجزء من المهام في الطوابق من الثاني عشر إلى العشرين.
تم إعطاء المهمة بمجرد دخولنا المرحلة الحادية عشرة. ربما يكون هذا هو التوقيت الطبيعي—ثم استغرق الأمر وقتا طويلا جدا في الطابق الثاني عشر. هذا ليس طبيعيا.
لقد تلقيت المهمة فقط بعد أن اختار الصيادون أدوارهم.
مما يعني أن المهمة لن تبدأ ما لم نختر الأدوار. بعبارة أخرى، لن يبدأ فيلق ملك الشياطين غزوهم، ولا يوجد شيء يقاتله جيش الإمبراطورية.
لهذا السبب كانت الشخصيات غير اللاعبة في حالة توقف مؤقت—وستبقى على هذا النحو.
الوضع لن يتغير طالما أننا لا نختار الأدوار.
كان اختيار أبطال المراكز العشرة الأولى لأدوارهم هو الشرط لبدء المهمة.
وأتعلم ماذا يا سيد إمبراطور السيف؟ سألت وأنا أعبر الشارع.
كان كل مار متجمدا في وضع مختلف، لذا كان علي أن أختار طريقي بعناية من بينهم. كان الأمر يشبه المشي في متاهة مصنوعة من البشر. حتى ذلك الحين، استمررت في سماع الصوت.
[ينصحك ملك الشياطين لمطر الخريف باختيار مكافأة.]
تجاهلته.
[ينصحك ملك الشياطين لمطر الخريف بالتخلي عن حقك إذا لم تكن ستختار مكافأة.]
[إذا كان الأمر كذلك، فسيتم نقل الحق في الاختيار بين المكافآت إلى بطل المرتبة التالية.]
واصلت تجاهل الصوت ومشيت قدما.
[يحثك ملك الشياطين لمطر الخريف على اتخاذ خيار!]
أخيرا، خرجت من المدينة ورأيت سهلا يمتد أمامي.
ماذا تعتقد أنه سيحدث إذا مات ملك الشياطين بينما العالم كله في حالة توقف مؤقت؟ سألت الحارس.
—ماذا؟
استطعت أن أرى نقطة حمراء واحدة تومض على الخريطة المصغرة شبه الشفافة الممنوحة لي من خلال بركة ملك الحرب. لم يتم استدعاء أي وحوش بعد، لذلك لا يمكن أن تكون النقطة الحمراء سوى شيء واحد: ملك الشياطين.
ماذا تعتقد أنه سيحدث إذا مات الوحش الزعيم قبل حتى أن تبدأ المهمة؟ الأمر بسيط: لن يتمكن أحد من اختيار مكافأة ملك الشياطين، وبالتالي لن يكون هناك خائن. سيتم القضاء على ملك الشياطين قبل أن يبدأ في التخطيط.
سفرت عبر السهل متجها مباشرة نحو النقطة الحمراء. لم يستغرق الأمر طويلا للوصول إلى هناك. سألتقي بالوحش الزعيم قريبا.
[ملك الشياطين لمطر الخريف غاضب منك!]
أدرك الصوت في رأسي نواياي أخيرا، وبدأ يحمل مشاعر مختلفة.
[ظهر ملك الشياطين لمطر الخريف!]
تموجت السماء المظلمة وفتحت حفرة مظلمة تقطر منها سوائل ثخينة وكريهة. بدأت كتقطير، ثم كتدفق، والذي سرعان ما تكتل في كتلة متميزة.
—اتبع الترتيب المناسب يا بطل الملكة. كم أنت وقح لمجيئك إلى هنا دون اتخاذ أي خيار. فقط أولئك الذين حصلوا على منصب في الإمبراطورية لديهم الحق في مواجهتي.
كان ملك الشياطين غاضبا.
"عن أي هراء تتحدث؟" لمست سيفي. "لقد اتخذت خيارا."
—ماذا...؟
"أتراى؟ هذا هو الخيار الأفضل."
لم تبدأ المهمة، لذا لم تكن العاصمة تتعرض للغزو من قبل ملك الشياطين. لم يمت أحد في هذا العالم.
"يا ملك الشياطين، سأقتلك قبل أن تبدأ المهمة. حينها لن يموت أي صياد ولا شخص واحد من الإمبراطورية. ولن يكون هناك أي خائن أيضا. أتراى؟ إنها نهاية سعيدة دون أي مأساة." ابتسمت. "طالما كرهت النهايات السيئة؛ أنا أفضل النهاية السعيدة. ربما هي شخصيتي فقط. ولكن لا يمكنني رؤية واحدة تحدث لأنك لن تبعد أنفك اللعين عن الإمبراطورية. أنا آسف، ولكن أرجوك مت."
—أنت... أنت ستوقفني بمفردك، دون مساعدة الإمبراطورية؟! تحركت سوائل جسم ملك الشياطين بجنون.
"أجل." سحبت سيفي ووجهته مباشرة نحو ملك الشياطين. "من يحتاج إلى المساعدة؟"
كان سيفي سيصبح عقرب الدقائق المكتك في هذا العالم الذي لا زمن له.
"من المفترض أن يقاتل الأبطال بمفردهم."
بدأت الأيام الخمسة الأبدية.