الفصل 13: هل تملك مهارة أيضا؟ (1)
غررررر!
ربما لم يزأر الغول. أغلب الظن أنه زمجر فقط للحظة، لكن الصوت بدا بالنسبة لي وكأنه زئير يرن حول أذني لخمسين ثانية كاملة!
"أرغ...!"
شعرت وكأن دماغي على وشك أن يتقطع إلى أجزاء بسرعة بطيئة بشكل غير معقول.
—يا هذا، ركز! صرخ بي الحارس.
—لا تدع وحوشا منخفضة المستوى مثل الغيلان تخيفك! الغول قوي بشكل عجيب، لكن هجماته مباشرة جدا. طالما أنك تعرف من أين ستأتي الهجمة، يمكنك تفاديها أو التصدي لها. الأمر في غاية السهولة.
"هذا... قوله أسهل... من فعله...!"
—إنها قادمة.
أرجح الغول هراوته—بل كان يرجحها. ورغم أنه كان بطيئا، إلا أنه كان يستهدف رأسي بوضوح. وما لم أفعل شيئا حيال ذلك، فسوفالفصل 13: هل تملك مهارة أيضا؟ (1)
غرورررر!
ربما لم يزأر الغول. لعلها كانت مجرد زمجرة قصيرة، لكن بالنسبة لي، بدت وكأنها زئير يدوّي حول أذني لخمسين ثانية كاملة!
"أرغ...!"
شعرت وكأن دماغي سيتمزق إربا إربا ببطء غير معقول.
—يا هذا، ركز! صرخ بي الحارس.
—لا تدع وحوشا منخفضة المستوى مثل الغيلان تخيفك! الغول قوي بشكل عجيب، لكن هجماته مباشرة جدا. طالما أنك تعرف من أين تأتي الهجمة، يمكنك مراوغتها أو ردها. الأمر في غاية السهولة.
"هذا... قوله أسهل... من فعله...!"
—إنها قادمة.
لوّح الغول بمضربه—بل كان يلوّح به. ورغم أنه كان بطيئا، إلا أنه كان يستهدف رأسي بوضوح. ما لم أفعل شيئا حيال ذلك، سيُسحق رأسي في أقل من عشرين ثانية.
"تبا...!" قفزت إلى الهامش بكل قوتي، لكن الأمر لم يجرِ كما ظننت.
أنا بطيء كالبزاقة!
رغم أن الأمر لم يتطلب سوى خطوة واحدة لمراوغة هجمة الغول، إلا أن اتخاذ تلك الخطوة الواحدة استغرق وقتا طويلا جدا. كان أمرا محبطا للغاية. كنت متأكدا من قدرتي على تجنبها! كنت أعرف الاتجاه الذي تأتي منه الهجمة!
—يمكنك مراوغتها. لا تستسلم. استخدم الهالة المحيطة بقلبك وقوِّ قدمك! ادفع المزيد من هالتك إلى القدم اليمنى! هيا!
تبا. أعلم أنك شبح، ولكن هل كان عليك حقا أن تكون مجرد ثرثار بلا أفعال؟
كنت أشعر بهالتي للمرة الأولى في حياتي، فكيف بحق السماء كان يفترض بي أن أركزها في قدمي؟ كان قوله أسهل من فعله حقا، ولكن... لم يكن لدي أي خيار آخر. كان عليّ فعل ذلك بطريقة ما. ورغم أنه كان صحيحا أنني لا أخشى الموت، إلا أنني كرهت فكرة أن يُسحق رأسي بهراوة غول!
تحرك! صرخت في نفسي.
التدفق النقي، الذي يتمركز في قلبي وهو أرق من أوردتي، كان بطريقة ما منعشا كجدول صافٍ. حاولت دفع هذا الشعور نحو سلقي الأيمن، ونجح الأمر إلى حد ما. استطعت الشعور ببدء تحرك هالتي من قلبي، ولكن...
—الأمر أصعب مما تظن، أليس كذلك؟
... نعم، كان كذلك.
—هذا لأن مسارات الهالة لديك لم تتطور بعد بما فيه الكفاية. إنها مثل مسالك نائية في عمق الجبل. عليك تمهيدها لتقوم بإنشاء طرق سريعة كي تُعد خبيرا في الهالة.
أخذت نفسا عميقا وركزت على سلقي الأيمن.
كان قلبي صنبورا مسدودا، وكانت سلقي كأسا تحت الصنبور. كان الصنبور المسدود ينقط الهالة قطرة قطرة.
—السبب الوحيد الذي يجعلك تشعر بهالتك هو الإكسير الذي شربته. لم يكن ذلك ممكنا بدونه. تبا. تلك السيدة تملك حسا مشكوكا فيه بالنظافة ولكنها بارعة حقا.
استطعت الشعور بالريح تضرب بشرتي بينما مرت الهراوة بالكاد من جانبي. تركت وراءها إعصارا صغيرا تشتت على سلقي. أكون قد سُحقت بمضرب الغول لو تأخرت لنصف ثانية فقط.
"مـ... ا... الذي... يحدثثث...؟"
شعرت بالارتياح لأنني تمكنت من تجنب هجمة الغول، لكن ذلك الشعور لم يدم طويلا. نخر الغول بغضب، مستاءً من حقيقة أن فريسة ضعيفة مثلي تجرأت على مراوغة هجمته. رفع الغول هراوته مرة أخرى على الفور.
كان الغول يستعد لاختراق خصري بضربة أفقية. لم يكن هناك وقت للراحة—ركزت هالتي في جذعي.
—همم؟ ماذا تعني بـ "ما الذي يحدث"؟
"بمجرد أن أجعل المسالك... طرقا سريعة...!"
كان الأمر لا يزال صعبا. كان قلبي لا يزال صنبورا مسدودا دون أي علامات على الجريان كالنهر. احترق فمي عطشا، لكن قطرة واحدة فقط من الهالة خرجت من الصنبور.
أكره الاعتراف بذلك، لكنه على حق.
تشبيهه لا يمكن أن يكون أكثر دقة؛ كانت مسارات هالتي مسالك نائية خنقتها الأعشاب الضارة. لهذا السبب تساءلت، عندما أتجاوز مستواي الحالي أخيرا...
"... ما الذي... يحدث!"
—ها.
قهقه الحارس.
—لقد قُطع رأسك على يد الجد ماركوس قبل أن تتمكن من فعل أي شيء، أليس كذلك؟
بالفعل، تذكرت كيف تضاءل الهلال في تلك الليلة.
—هذا هو مستوى الشوارع الممهدة.
الضربة القاطعة الجميلة التي رأيتها كانت مجرد مستوى الشوارع الممهدة.
—لا يزال أمام الجد ماركوس طريق طويل ليقطعه. أنا متأكد من أنني لست بحاجة إلى إيذاء فمي بتكرار الشيء نفسه لك. يا زومبي، أنا لا أذيقك الجحيم لأنني أملك شخصية قمامة. أنا أفعل ذلك لسبب جاد، هه.
عضضت على أسناني بعزيمة.
—همم؟
شهقت وانخفضت.
مرت هراوة الغول فوق رأسي مباشرة بصوت حفيف. كانت هذه هي المرة الثانية بالفعل التي أتجنب فيها هجمات الغول بفارق ضئيل. لم أكن لأدع الغول يهاجم للمرة الثالثة.
—واو.
ركزت هالتي في قدمي.
—انظر إلى نفسك.
ثم ثنيت ساقي. بينما جمعت هالتي، حاولت أيضا ثني ركبتي، مجمعا ساقي مثل نابض ملفوف. ثانية واحدة، ثلاث ثوانٍ، خمس ثوانٍ... لم يكن الكثير، ولكن في اللحظة التي جمعت فيها بعض الهالة، قفزت لأعلى ما أستطيع موجها خنجري نحو مقدمة عنق الغول!
نظر إلي الوحش إلى الأسفل وأصدر صوتا غبيا. استطعت رؤية نفسي والخنجر ينعكسان في عينيه، ويكبران مع كل ثانية. طعنت عنقه بخنجري، وانقبض وجه الغول ألما. تردد صدى صراخه فوق أرض الصيد الفارغة.
لقد فعلتها.
في اللحظة التي ظننت فيها أن الأمر قد انتهى، سمعت الحارس يصراخ بي.
—لا تخفض حذرك بعد! الغيلان تملك جلدا سميكا! ركز هالتك عند طرف خنجرك! لا، هذا صعب جدا عليك—فقط صب كل ما لديك!
فعلت ذلك تماما. عصرت كل قطرة هالة من قلبي ودفعتها إلى خنجري. في كل مرة أضفت فيها قطرة أخرى، كانت صرخات ألم الغول تصبح أشد علوا.
كررر. غروررر.... كرررر...!
تناثر دم الغول على وجهي، لكنني تركت ينقط على بشرتي دون أن أطرف بعيني لأنني كنت معزوما بالكامل على حشر المزيد من الهالة عبر خنجري.
"مـ... ت...!"
للحظة عابرة، استطعت الشعور بأنني اخترقت عنق الغول.
غرور... غرور...
ترنح الغول. حتى ذلك استغرق وقتا طويلا.
كنت لا أزال متمسكا بخنجري، لذا سقطت معه عندما انهار أخيرا.
صارعت من أجل التقاط أنفاسي وأنا أنظر إلى جثة الغول.
لم يكن التنفس مشكلتي الوحيدة؛ آلام عضلاتي لحقت بي بعد قليل وكان رأسي يدور.
"أرغ..."
—هل يؤلم؟ أجل، أنا متأكد من أنه يؤلم كالجحيم. أنت لم تبنِ مسارات مناسبة بعد، ولكنك مع ذلك دفعت نفسك إلى أقصى حددتك. لا يوجد مجال لجسدك الضعيف كي يتحمل ذلك! تستحق ما يجري لك! ابتسم الحارس بتهكم وهو يحلق حولي.
"أيها الشرير—"
—أوه، أجل. أعجبني كيف استخدمت هالتك للقفز. عمل جيد في هذه الجزئية. عليك دائما أن تكون مبتكرا عند استخدام الهالة. الكثير من الناس مخطئون بشأن هذا—الناس الأذكياء يميلون إلى أن يكونوا مقاتلين أفضل.
لم يكن ذلك ضمن اهتمامي الآن على الإطلاق.
"هـ-هاه..! أرغ...!"
كان اهتمامي الأكبر هو كيفية تهدئة هذا الألم الذي يسحق العظام ويفجر الأوردة. كان الألم يميل إلى التلاشي مع مرور الوقت، لكن الإكسير الذي استهلكته جعل المشاعر تمتد إلى الأبدية.
كان يؤلم. كان يؤلم فحسب. شعرت وكأنني سأموت.
—هل يؤلم كثيرا لدرجة أنك تشعر وكأنك ستموت؟
"ألا... ترى...؟"
—سيصبح الأمر أفضل إذا مت بالفعل.
ماذا؟
—بناء مسارات الهالة بالقوة يشلك تقريبا. الإصابة لا يمكن عكسها، لذا فهي ليست شيئا يمكن للجرعات إصلاحه، مما يعني أساسا أنك شللت نفسك طوعا لقتل غول.
"مـ... اذا...؟"
—لقد أخبرتك بالفعل، يا زومبي. لم أكن لأوصي بهذا النوع من التدريب لولا مهارة التراجع الزمني لديك. الجد ماركوس يشرب الإكسيرات أيضا، لكنه يجلس فقط في وضع اللوتس ويتأمل. هو لا يلقي بنفسه على الوحوش.
كان هناك شيء ملتوٍ جوهريا في هذا الشبح.
—لكنك تعود في الزمن إذا مت. هذا رائع! أنت بخير مع أي طريقة تدريب لأنك لست مضطرا لتحمل العواقب! يا للهول، أنا أحسدك. أحسدك كثيرا. كان سيكون أمرا رائعا جدا لو كانت لدي مهارة تراجع زمني مثلك!
واو. كيف يمكن لأي شخص أن يكون مزعجا إلى هذا حد؟ ربما كانت مهارات الحارس السلبية هي الابتسامة المتهكمة أو أن يكون أوغدا. وإلا، لم تكن لدي طريقة لتفسير طبيعته الملتوية جوهريا.
—لكن هذا يزيد من عدد قتلاك عندما تقتل نفسك، أليس كذلك، يا زومبي؟
"و... ماذا بعد...؟"
—لسنا بحاجة للتردد في المخاطرة. سيجعل الأمر أكثر خطورة إذا رآك الجد ماركوس.
سمعت خبطة قوية وشؤمية خلفي. كان لدي شعور مزعج بأنني سمعت الصوت نفسه منذ فترة غير بعيدة. عندما التفت، أدركت أنني كنت محقا: غول آخر، مماثل تماما للغول الذي هزمتُه للتو، كان يقف هناك، يسيل لعابه.
"تـ... بـا..."
كان ذلك النوع نفسه من الوحوش، لكن حالتي لم تكن هي نفسها. كان كل جزء مني يؤلمني ولم أستطع حتى رفع إصبعي. تماما كما قال الحارس، كنت مشلولا تقريبا.
—لا بأس! الكثير من الصيادين هناك لا يتعلمون أبدا كيفية استخدام هالتهم طوال حياتهم. الأمر لم يتطلب سوى إكسير واحد لكي تفهم جوهره؛ وبهذا المعدل، ستحتاج فقط إلى الموت مئة مرة لتمسك بزمام الأمر! يُقال إن رحلة الألف ميل تبدأ بخطوة واحدة. عليك الموت أولا لتصل إلى مئة موتة!
ابتسم الحارس عريضا.
—فلنذهب، يا زومبي! ابدأ بموتة واحدة!
لوّح الغول بمضربه لأسفل على رأسي. شاهدته يملأ المزيد والمزيد من رؤيتي.
"آه... تبا..."
كسر أنفي، وتحشمت جمجمتي، وسُحق دماغي. كنت متأكدا من أن لا أحد غير كثيرين قد جربوا هذا. كان ذلك جيدا بالنسبة لهم لأنه كان شعورا كالقذارة. كان العزاء الوحيد هو أنني سمعت صوتا بمجرد انفجار دماغي.
[لقد مت.]
كان العالم الآن طبيعيا، رغم أنه كان يعود إلى شعوري بالوقت الذي عاد إلى حالته الأصلية.
فاه... تنهدت بعد أن وجدت نفسي في عالم مظلم. كان هذا هو المكان الذي أقيم فيه لفترة قصيرة بعد موتي منتظرا إعادة لف الوقت. ورغم أنني بدأت أعتاد على المكان الآن... إلا أن شخصا لم أرد الاعتاد عليه كان هنا معي أيضا، يطفو في الهواء.
—هاه؟
كان الحارس.
—واو، ما هذا؟
... إنه المكان الذي أنتظر فيه بعد موتي. هذا هو المكان الذي اخترت فيه بطاقات المهارة عندما قتلني إمبراطور النار ونجم السيف. أنا أطلق عليه العالم السفلي حاليا.
—إنه ممتع للغاية.
نظر الحارس حول العالم المظلم.
—لكن لماذا أنا هنا أيضا، يا زومبي؟
من يعلم؟ ربما لأنك تطاردني. تنهدت. بعد فترة وجيزة، أسمع صوتا يقول "جري لف أربع وعشرين ساعة"، وأعود في الزمن. أوه، أتساءل ما إذا كنت ستعود أيضا—
بينما كنت على وشك الإنهاء...
[تم تحديد أن موتك استوفى متطلبات تفعيل المهارة.]
[نسخ وحش: مهارات الغول بشكل عشوائي.]
... هاه؟
—ماذا؟
تجمدت أنا والحارس. التفتنا ونظرنا إلى بعضنا البعض في الوقت نفسه. كانت على وجه الحارس نظرة منذهلة، وكنت متأكدا من أن تعبيري لم يكن مختلفا عن تعبيره.
[إنشاء بطاقات المهارة]
متطلعا إلى بطاقتين برونزيتي اللون تطفوان في العالم المظلم، فكرت بشرود، ... هل تملك الوحوش مهارات؟
—ما هذا بحق السماء! هذا مكسور للغاية! صرخ الحارس.