الفصل التاسع: صحوة فوضوية
توقع ديمون ظهور بعض المفاجآت لأنه كان يستخدم مورد إيقاظ متفوقاً، لكنه لم يتوقع هذا. هل كان يمتلك خطاً دموياً؟ تقاربان اثنان، الدم والظلام؟ ما هو التقارب الثالث الذي يحمل علامة الاستفهام؟
في حياته السابقة، كان يمتلك تقارب الدم فقط ودون أي خط دموية. كان كل هذا جديداً. وقبل أن يتمكن من فهم رسالة النظام، حدث ما هو أكثر صدمة. انفجرت المياه من البركة الصغيرة التي كان يقف عليها.
دون منحه فرصة لتفاعل، أحاطت به المياه تماماً من كل الجهات، محاصرة إياه بالكامل في كرة من السائل تتألق مثل الزئبق الممزوج بالدم. تحركت كأن لها عقلاً خاصاً بها، تتوارى وتلتف حوله بإحكام. لقد أصبح مغموراً فيها الآن.
[دينغ! تم اكتشاف خط دموي أسلافي مجزأ. جاري محاولة الإيقاظ]
اشتعلت الرُّنَى على الأرض، ولم يعد توهجها مستقراً بل أصبح جامحاً ومتقلبأً. بدأت دوامات صغيرة تتشكل على جسد ديمون، الملايين والملايين منها. بدأت هذه الدوامات في امتصاص السائل إلى الداخل.
سرى الألم عبر جسده. أياً ما كان ما يحدث، لم يكن هذا يتجه نحو أي شيء جيد. "هذا ليس جيداً. ليس هناك الكثير من الماء. سأعاني من رد فعل عكسي." صرخ ديمون وهتف من الألم. توهجت الرُّنَى بشكل أسطع، واستمر الماء في التدفق والتوافد.
بدت البركة من تحته، التي كانت ضحلة بما يكفي لتبلل كاحليه بالكاد، وكأنها لا نهائية الآن. اهتزت الغرفة. تشققت بلاطات الحجر. ومن تحت الكاتدرائية، تدفقت المياه صعوداً، كما لو استُدعيت بواسطة طقس الإيقاظ. كان كل شيء يخرج عن نطاق السيطرة.
المزيد من السائل، والمزيد من الزئبق الممتزج بالدم غمر الغرفة، ومع ذلك لم يتسرب أي منهما إلى الخارج. أطاع كل شيء نفس الأمر الصامت، فامتص داخل الكرة التي التفّت بإحكام أكبر حول ديمون. علق جسده عديم الوزن بداخلها، لكن عقله كان بعيداً عن الهدوء.
[دينغ! بدأ الإيقاظ]
"ما بحق الجحيم هذا؟" ضغط ديمون على أسنانه. لم يسمع قط عن أي شيء يحدث مثل هذا أثناء الإيقاظ الأول. جلس معظم الناس في البركة لمدة ثلاثين ثانية، وراقبوا بضع رُّنَى تومض، وبوم، اختيار الفئة.
لقد بحث كثيراً حول عملية الإيقاظ في مكتبة المدينة، ولم يذكر كتاب واحد أي شيء من هذا القبيل. كان هذا شيئاً آخر تماماً.
فجأة، انطلق ألم مخترقاً عموده الفقري، عذاب نقي وشديد البياض غاص في جمجمته مثل حديدَة وسم. عض ديمون على لسانه وتذوق طعم الدم. تفاعل الماء فوراً، متوهجاً بشكل أسطع كما لو كان متحمساً لوجود دمنه.
[دينغ! إيقاظ الخط الدموي جاري...]
[5%... 9%... 12%...]
تشنجت ذراعاه. تقوست أصابعه إلى الداخل. انقلبت عيناه إلى الورق، وهاجمت الرؤى عقله. أنياب تمزق الإمبراطوريات. عروش قرمزيّة منحوتة من العظام. ملك شرب دم النجوم. وبعد ذلك... اسم.
فايثاران.
تردد صدى الاسم كصرخة عبر الأبدية. لقد عرف ذلك الاسم. أو بالأحرى، كان شيئاً ما بداخله يعرفه.
[دينغ! أنت تخضع لإيقاظ بدائي.]
[دينغ! لم تعد مؤهلاً لمسار الفئة القياسي.]
المزيد والمزيد من رسائل النظام ظلت تومض أمام ديمون، كل واحدة منها أكثر سخافة من السابقة. لكن عقله كان ما زال عالقاً في ذلك الاسم الفردي الذي سماعه.
فايثاران... أليس هذا اسماً ظهر في مهمة سيطرة الدم؟
حاول ديمون بذل قصارى جهده لتذكر ولم يستطع تحديده تماماً. ثم خطر على بملك. كان فايثاران هو اسم ابن الحداد، حداد الدم الذي صنع سيطرة الدم. ولكن كيف كان ابن ذلك الرجل متعلقاً بإيقاظه؟ ماذا كان يحدث؟
[دينغ! توقف إيقاظ الخط الدموي مؤقتاً]
[دينغ! مطلوب جزء الروح للمتابعة]
[دينغ! فحص الروح جاري]
[دينغ! تم الحصول على جزء الروح]
[دينغ! جزء الروح ملوث بجوهر سلاح الروح سيطرة الدم]
[دينغ! خطأ]
[دينغ! خطأ]
[دينغ! بدأ الإيقاظ الجزئي]
[دينغ! الإيقاظ الجزئي جاري...]
[11%... 29%... 34%...]
كان ديمون يجن. بحق الجحيم ما الذي كان يحدث؟ كيف يمكن لروح سيطرة الدم أن تكون حاضرة بداخله؟ لم يكن يفهم أي شيء مما كان يحدث.
أثناء هذه الفوضى والارتباك، صدر انفجار صاخب. بانغ! ضرب شيء ما ماء بركة الإيقاظ الذي كان قد غلفه. ضعفت الحاجز قليلاً، كاشفاً مؤقتاً عما كان بالخارج.
كان ذلك للحظة فقط. أُصلح الحاجز بسرعة مرة أخرى، محاصراً ديمون تماماً. لكن تلك الثانية الواحدة كانت كافية ليرى ديمون أنه محاط الآن.
كانت الغرفة بأكملها غارقة في العشرات من الشخصيات المرتدية عباءات باللونين الأبيض والذهبي، وهي الملابس المقدسة لفرضة الكاتدرائية. حلقت دوائر سحرية حول كفوفهم، متألقة بطاقة سماوية. وفي وسطهم وقف كاهن ذو مظهر صارم بعيون مثل الفضة المنصهرة وعصا على شكل صليب مخترق من خلال ثعبان.
تمتم ديمون بصوت خافت، وكان صوته مكتوماً داخل الكرة السائلة: "تباً". كان بإمكانه الشعور بضغط تعاويذهم وهي تقرع ضد سطح الماء الآن، كل واحدة منها تفحص، وتدفع، وتحاول الاختراق. لم يعد هذا مجرد إيقاظ روتيني بعد الآن. لقد كانت هذه أزمة مقدسة ملعونة.
على الجانب الآخر، لم يكن النظام قد انتهى معه بعد. كانت النسب المئوية ترتفع ببطء وتوقفت تماماً عندما وصلت إلى 53.
[دينغ! نجح الإيقاظ الجزئي]
[دينغ! تم استيعاب 53% من الخط الدموي]
[دينغ! تحذير. الخط الدموي غير مستقرار للغاية]
[دينغ! تحذير. 10 أيام قبل أن ينهار الخط الدموي بشكل دائم. اطلب التثبيت فوراً.]
تخطي قلب ديمون نبضة. ما بحق الجحيم هذا؟ حكم بالإعدام؟ لم يكن لديه وقت للتفكير لأن اللحظة التالية، انفجرت كرة زئبق الدم تحت الهجوم المشترك لفرضة الكاتدرائية. اندلعت الفوضى.
حاول جميع الفرضة منع رد الفعل العكسي من كرة الدم، وفي وسط ذلك كله، وقف ديمون.
لقد كان مغموراً بالكامل، ويلهث، وبدون قميص، مع رُّنَى حمراء متوهجة تتلوي صعوداً على ذراعيه وصدره مثل الوشم. توهجت عيناه بلون قرمزي مشرق، وكانت أنيابه مرئية ليراها الجميع.
خطا الكاهن خطوة إلى الأمام، رافعاً عصاه. "أنت... أيا كنت... في انتهاك للمرسوم السماوي. استسلم الآن، أو سيتم تطهيرك."
"ما رأيك في لا؟" لم يضطر ديمون إلى التفكير مرتين قبل تنشيط تعويذة النقل الآني التي احتال عليها من إيلورا. لقد كان هذا هو السبب بالتحديد وراء طلبه لإحداها، والآن نفس الموقف كان يتكشف أمامه، وإن كان لسبب مختلف تماماً.
تنشطت تعويذة النقل الآني، ومع ذلك، تلاشى ديمون في لمح البصر، تاركاً جميع فرضة الكاتدرائية يحدقون بعيون واسعة وعجز بينما ومض الوهج القرمزي للنقل الآني ومات.