الفصل الثامن: ليدي بلود جود
وصل دايمون إلى أبواب المدينة في أقل من ساعة بينما كان يجري بلا توقف مستخدماً الاختصار المعروف للغاية بين البلدة الصغيرة والمدينة.
كانت شلالات نيتا واحدة من المدن الأصغر، ولم يكن المكان مكتظاً لا سيما لأن اللاعبين لم يكونوا قد نزحوا إلى المدينة بشكل جماعي بعد.
كان هناك عدة وحوش من المستوى الخامس إلى العاشر منتشرة في الغابة المحيطة بالمدينة، وإذا لم يكن المرء على علم بمسار آمن، فسيكون هالكا ما لم يكن قادراً على التعامل مع عدد قليل من تلك الوحوش. بشكل عام، احتاج اللاعب إلى أن يكون في المستوى العاشر على الأقل ليصل إلى هنا بأمان.
لهذا السبب تفاجأ دايمون قليلاً عندما لم يحصل على الإنجاز الأول الوصوله إلى المدينة. ولكن من ناحية أخرى، كان قد قضى بالفعل ساعتين مع الأرانب وساعة أخرى أو نحو ذلك في إنهاء مهمة تغيير العرق الخاصة به. كان هذا وقتاً كافياً لشخص آخر لكتشاف المدينة.
لقد تمكن من رصد حوالي اثني عشر لاعباً يستكشفون شوارع المدينة أثناء دخوله. لم يكونوا كثرة مفرطة ولا قلة قليلة أيضاً. كانت هناك مهمة جيدة واحدة أراد القيام بها في هذه المدينة، والتي قد يتم خطفها من قبل هؤلاء اللاعبين، لكن عملية الإيقاظ لا تزال أولويته القصوى.
مشى دايمون على عجل متوجهاً مباشرة نحو كاتدرائية المياه الصامتة عندما دوت صوت متغطرس من خلفه: "إلى أين توجد بهذه العجلة؟"
"مممم؟" استدار دايمون ليرا نفس الشبان الثلاثة الذين حاولوا اللحاق به في بلدة البداية.
كانوا سهلي التعرّف، صاخبين، متغطرسين، ويرتدون ذات معدات البداية غير المتناسقة تماماً كما كانو من قبل. كان الشخص الذي في المقدمة يعرض لقبه بكل فخر فوق رأسه بخط أحمر ساطع: [دادي بروكتال].
"يا هلا، ويا مرحب، أليس هذا هو ملك الدم،" سخر دادي بروكتال، عاقداً ذراعيه. "لقد غادرت بعجلة حقيقية هناك. هل حصلت على مهمة دسمة لطيفة؟ ما رايك ألا تكون عاهراً حقيراً بخيلاً وتشاركها مع بقية رفاقنا؟ هذا الأب سوف يكافئك جيداً. انظر إلى هذه." لقد جذب امرأة إلى جانبه وغمز.
استطاع دايمون أن يدرك بنظرة واحدة أنها كانت عاهرة وكان الرجل يتصرف وكأن صفقة كبرى قد انعقدت فقط لأنه تمكن من الدفع مقابل عاهرة. وجه نظرة فارغة واستدار ليغادر: "أنا لا أتحدث إلى الحمقى."
أثار ذلك رد فعل. التوى وجه الرجل لتظهر عبوسة غاضبة، وبدأ أصدقاؤه من خلفه [سنايبر] و[سير شانكز ألوت] يتمتمون بعبارات "أووه" وكأنهم ما زالوا في المدرسة المتوسطة.
لم يتوقف دايمون عن المشي. لم يكن لديه وقت للحمقى. ليس اليوم. وأضاف دون حتى أن يلتفت للخلف: "إذا كنت تبحث عن شجار، فجرب الغابة. ربما يأخذك أرنب على محمل الجد."
"أيها الحقير، سوف ندم على هذا. لدي علاقات في هذا المكان، أنا أقول لك. انظر. أنا أملك لقب المكتشف الأول."
لم يتوقف دايمون: "تهانينا،" هكذا نادى من فوق كتفه. "لا بد أنه كان أمراً صعباً، أن تجد طريقك إلى هنا بدون نظام تحديد المواقع العالمي وإشراف الكبار."
تردد صدى صيحة الغضب التي اطلقها دادي بروكتال من خلفه، لكن دايمون كان قد رحل بالفعل، منزلقاً حول الزاوية ثم عبر بضعة أزقة. لم تكن لديه أي رغبة في الانغماس في هؤلاء الحمقى، على الرغم من أنه كان مهتماً بشكل طفيف بكيفية تمكنهم من الحصول على لقب المكتشف الأول للممدينة.
لكن من ناحية أخرى، لم يكن الأمر صفقة كبرى. فقد منح دفعة نقطة إحصائية واحدة، وما لم يشرع المرء حصرياً في اكتشاف جميع المدن الواحدة تلو الأخرى وهو أمر يكبات شبه مستحيل، فإن الإنجاز لم يكن يهم حقاً.
أما بالنسبة للهراء الذي كانوا يثرثرون به، فقد كان أضخم بكثير من أن يهتم بذلك. أو ربما لم يكن كذلك.
استطاع دايمون استشعار لاعب يتبعه من الخلف. لابد وأن الثلاثي كان يمتلك لاعباً رابعاً متخفياً بينهم كان يتعقبه الآن ويحاول اللحاق به. وربما كان يمني نفسه بالتجسس على تحركاته وسرقة أية أسرار ظنوا أنه يمتلكها.
لم يكن القتال بين اللاعبين مسموحاً به داخل المدينة، ومن ظاهر الأمر بدا أن هؤلاء الرجال كانوا يعلمون ذلك. لقد كانوا يتبعونه بوقاحة تامة دون القلق بشأن أي تداعيات. لكنهم فاتهم جزء رئيسي من المعلومات.
التعويذة التي ارتداها دايمون حول عنقه اعتنت بهذا التفاصيل الصغير نيابة عنه.
أبطأ دايمون من خطاه وتصرف وكأن يتلفت حوله. ثم، تماماً عندما لحق به اللاعب، اتخذ قراره بحسم وبشكل قاطع.
استهدف حرق الرجل وانقض بأظافره الطويلة، وفي ثانية واحدة، أُرسل الرجل مطيرًا إلى الخلف مع صوت طقطقة رطب وعالٍ، مصطدماً بجدار الزيق مثل دمية قماشية. هربت شهقة من شفتيه، بينما تدفق الدم بغزارة بينما سقط ميتًا على الأرض.
[دينغ! لقد قتلت اللاعب [لوركينغ باندا]. لقد اكتسبت +1 سمعة سيئة.]
تنهد دايمون ببطء ورفع بصره نحو قمة الكاتدرائية في البعيد. كان بحاجة إلى الوصول إلى هناك بسرعة. ولحسن الحظ، لم تكن هناك اضطرابات أخرى، ووصل إلى مدخل الكاتدرائية في غضون دقائق قليلة.
ومع ذلك، لم يدخلها من البوابة الرئيسية. بل دخل من بوابة جانبية، ومثلما كان يأمل، كانت شخصية مألوفة تحرس المدخل. شاب في العشرينيات من عمره كان أيضًا سكيرًا بائسًا.
بمجرد أن رأى الشاب وجه دايمون، تغير موقفه. "ليدي بلود جود، أنا هنا لخدمتك. هل أتيت من أجل بركة الإيقاظ؟ من فضلك تعال في هذا الاتجاه."
ابتسم دايمون واتخذ وضعية واثقة. أجل، لقد رأى الرجل لقبه وأخطأ في الظن بأنه شخصية عالية الرتبة في نبلاء مصاصي الدماء. ربما كان هناك عدد قليل من شخصيات غير اللاعبين من مصاصي الدماء تسمى ملك الدم أو شيئًا مشابهًا، ولكن في هذه الحياة والحياة الماضية، وقع هذا السكير في نفس الشيء تمامًا.
وبفضل بفضله تمكن من استخدام بركة الإيقاظ هذه من أجل إيقاظه الثاني وإيقاظه الثالث، وهو ما لعب دورًا كبيرًا في ترسيخ تقدمه.
والآن، بفضله، كان على وشك استخدام بركة الإيقاظ من أجل إيقاظه الأول ذاته. قبض دايمون على قبضتيه بحماس وهو يتبع السكير إلى داخل الكاتدرائية.
كان التصميم الداخلي لكاتدرائية المياه الصامتة تمامًا كما تذكره دايمون. نوافذ الزجاج الملون القديمة ترشح حزمًا ضيقة من الضوء الملون، لتضيء التماثيل المختلفة.
قاده السكير عبر ممر ضيق ملتف ومتلولب إلى أسفل. كانت الكاتدرائية مهجورة تمامًا تقريبًا دون وجود أي شخص حولها. كانت شلالات نيتا مدينة صغيرة، لذا لم تكن تحظى بشعبية كبيرة لاحتفالات الإيقاظ.
بعد بضع دقائق، وصلوا إلى طريق مسدود بباب. أخذ الحارس وقته في استخراج مفتاحه ثم فتح الباب بخرقاء بينما كان يعتذر لدايمون طوال الوقت.
"سأكون بخير وحدي الآن." أومأ دايمون برأسه له بطريقة متكبرة. انحنى السكير باحترام وأغلق الباب خلفه.
خطا دايمون إلى الداخل بمفرده. كانت بركة الإيقاظ تقع في وسط حجرة تشبه الكهف. قد يعتقد المرء من الاسم أن هناك بركة كبيرة تحت الكاتدرائية، لكن بركة الإيقاظ الفعلية لم تكن سوى بركة مياه صغيرة.
دائرة مثالية من المياه الساكنة والفضية، يحيط بها بعض الرون. لم يكن لدى دايمون أدنى فكرة عما تعنيه هذه الرون. خطا بسرعة داخل البركة، متخلصًا من حذاءه المهترئ. وصل الماء إلى كاحله فقط، وهو ما كان مفاجئًا بعض الشيء لأنه في المرة السابقة، كان قد وصل بالكامل إلى ركبته.
ولكن لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله حيال ذلك. لذلك، راقب بصمت البركة الصغيرة.
في اللحظة التي لمست فيها قدمه الماء، تجاوب متوهجًا باللون الأحمر وكأنها مشبعة بدم منصهر. كانت التعويذة التي كان يرتديها غير فعالة، وكان شكله كمصاص دماء مكشوفًا تمامًا. بالتأكيد، كان هذا مخاطرة ضخمة، لكن المكافآت كانت تستحق العناء.
إلى جانب ذلك، كان دايمون يعلم أن هذا المكان كان مهجورًا دائمًا تقريبًا. سُمح لأطفال النبلاء العاليين فقط بالتواجد هنا، وكانت شلالات نيتا مدينة صغيرة. إلى جانب ذلك، كان قد أصبح داخله الآن. لم يكن هناك أي جدوى من القلق بشأن ما إذا كان شخص ما سيقتحم المكان في منتصف الإيقاظ.
في أسوأ السيناريوهات، كان مستعدًا للاندفاع نحو الانتحار. ولن يؤثر ذلك على إيقاظه. طالما تمت العملية، فقد كان جاهزًا تمامًا. أخرج بسرعة سائل ترويض الجسد وشربه بالكامل مثل جرعة واحدة لجعل عملية الإيقاظ أكثر فعالية.
لقد فعل كل ما بوسعه فعله. والآن، أصبح الباقي متروكًا لبركة الإيقاظ.
"هيا. هيا. أسرع." تمتم دايمون بقلق، لكن الماء كان يستغرق وقته الجميل.
[دينغ! تم البدء بالإيقاظ]
[عرقك: مصاص دماء]
[التوافق المكتشف: الدم | الظلام | ؟؟؟]
[تم تطبيق تعزيز ترويض الجسد - الفعالية +38%]
[تم استيفاء الشروط الخاصة - جارٍ بدء مسح سلالة الدم...]
تغير وجه دايمون. بحق الجحيم؟ كان هذا جديدًا.