الفصل الأربعون: إعادة بناء قاعة الدماء
أول ما فعله دامون بعد تسجيل الدخول مرة أخرى إلى اللعبة هو التحقق من صحته. كان الآن عند نسبة ثمانين بالمئة، مما يعني أن خطوة ظل واحدة قد كلفته عشرين بالمئة من صحته. ثمن باهظ!
لكنه كان مفيداً مع ذلك.
كان يقف حالياً خارج بوابة زنزانة أجوف الشفق. كان يريد دخول الزنزانة مرة أخرى والزراعة من أجل المزيد من مهارات عنصر الظل، لكنه لن يكون قادراً على دخول هذه الزنزانة مرة أخرى طوال الساعات الأربع والعشرين القادمة.
لم تكن هناك جدوى من الوقوف هنا وإضاعة كل هذا الوقت. بدأ دامون في التحرك بسرعة. فيทาง في طريقه رأى بعض الوحوش لكنه لم يشتبك معها. كان اختباره للمدة التي يمكنه فيها الاستمرار دون شرب الدم مستمراً حتى الآن.
شعر دامون بتعطش طفيف للدماء في طريقه لكنه لم يكن كافياً ليجعله يتوقف ويتغذى.
أيضاً، كان هناك شيء آخر خطط له. ولهذا السبب، ربما كان من الأفضل أن يكون وحشاً قدر الإمكان.
التقط خطاه وعاد إلى بلدة البداية بأسرع ما يمكن. وهناك، خارج البلدة الصغيرة، كانت البئر المهجورة المألوفة. وفي الأمام كانت منطقة البداية فوضوية كวقت سابق، لكن أحداً لم يلاحظ دامون وهو ينزلق بصمت إلى داخل البئر بخطوة ظل.
هبط في قاعة البئر بقدر أكبر بكثير من الرقة والرشاقة هذه المرة. ويا للدهشة، فتح الباب السري من تلقاء نفسه وكان فارنيكس الأجوف واقفاً أمامه.
"تحياتي، مبتدئ الدماء. أنا معجب بنموك."
رفع دامون حاجبها. لقد كان يتوقع شخصية غير لاعب مصاص دماء عشوائية. كان فارنيكس شخصية غير لاعب رفيعة المستوى ومقابلته بهذه الطريقة، مرتين على التوالي، كان أمراً مفاجئاً حقاً.
"شكراً لك، سير فارنيكس." أومأ دامون برأسه. بدأ مصاص الدماء في السير عبر النفق الطويل وتبعه دامون بسرعة. لقد جاء إلى هنا لسبب آخر ولكن إذا كان تخمينه صحيحاً، فقد يكون على شفة مهمة خاصة.
سرعان ما وصل فارنيكس إلى نهاية النفق وعندما استدار حول الزاوية، ثبت صحة شكوك دامون. لم تكن قاعة عرق مصاصي الدماء كما ينبغي أن تكون. بالكاد تم تطويرها ولم يكن هناك أحد حولها.
"تنهد." أطلق فارنيكس تنفسة مرهقة.
"أنا أعلم. تبدو القاعة مقفرة ومحطمة. في يوم من الأيام كانت قاعتنا منارة للخوف والاحترام،" قال فارنيكس، وصوته مثقل بحزن قديم. "في يوم من الأيام، حكم أبناء عمومتنا مناطق بأ بأسرها، وشكلوا الإمبراطوريات من الظلال. والآن..." أشار إلى الجدران الحجرية المتداعية والطحالب الزاحفة فوق الرايات القديمة والمتشققة. "هذا كل ما تبقى."
استدار فارنيكس نحو دامون، وكانت نظرته حادة ومتقيِّمة. "لديك الدماء. لديك الجوع. والأهم من ذلك... لديك الإرادة." انحنت شفتا مصاص الدماء العجوز في ابتسامة رفيعة. "هل ترغب في تغيير هذا؟"
ظهر إشعار أمام دامون:
[مهمة: إعادة بناء قاعة الدماء]
قاعة عرق مصاصي الدماء تقع في أنقاض. هل ترغب في المساهمة في ترميمها وتصبح ركيزتها الأساسية؟
الهدف: تعهد بنفسك لقاعة الدماء. تبرع بأحجار المانا، والثروة للمساعدة في إعادة بنائها.
المكافأة: نقاط السمعة
[رنين! هل تقبل؟]
[نعم] [لا]
اتسعت عينا دامون. مهمة الدفع مقابل الفوز لكسب السمعة؟ أمر لا يُصدق! كانت مهام مثل هذه نادرة للغاية في اللعبة. في الوقت الحالي، يمكن لأي لاعب استخدام العملة الخارجية لشراء عملات ذهبية داخل اللعبة. وبما أن الأمر كذلك، فقد كانت مهام مثل هذه سهلة للغاية للأثرياء.
بالطبع، كانت سهلة أيضاً بالنسبة للمخادعين مثله. وحتى لو كانت آلاف العملات الذهبية، فإن دامون سيساهم بكل شيء في نبضة قلب واحدة. أي شيء كان أفضل من الطحن الممل والباهت لنقط السمعة.
أيضاً، كان لديه شعور بأن هذه لم تكن مهمة فردية بسيطة. لم تكن الثروة وأحجار المانا وحدها كافية لإعادة بناء قاعة. كان هناك بالتأكيد المزيد في هذا الأمر.
"نعم، سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك، سير فارنيكس. ليس هناك ما أحب أكثر من رؤية قاعة مصاصي الدماء لدينا بكل مجدها السابق"، قال دامون، ووضع قبضة يده بخفة على قلبه في إظهار للوقار.
لجزء من الثانية، ظن أنه رأى طيف الكبرياء يرفرف عبر ملامح فارنيكس المجوفة. أومأ مصاص الدماء العجوز موافقاً.
"جيد. لقد تم تسجيل استعدادك بواسطة قسم الدماء"، قال فارنيكس، رافعاً عصاه. اشتعلت رونية قرمزية في الوجود فوق رأس دامون قبل أن تغوص بصمت في جسده.
[رنين! لقد تعهدت بنفسك لقاعة دماء مصاصي الدماء! تم إلغاء قفل تتبع السمعة. ستصبح المهام الخاصة والمكافآت المرتبطة بالقاعة متاحة الآن بناءً على مساهمتك.]
عمق صوت فارنيكس قليلاً، ليصبح شبه طقوسي. "محكمة الدماء لا تنسى. كل حجر تضعه، وكل عملة تقدمها، وكل معركة تخوضها من أجل قضيتنا - سيتم تذكرها."
ثم، وكأن لحظة الاحتراس قد مرت، استدار مصاص الدماء القديم بخفة وأشار نحو المذبح المتشقق في وسط القاعة. وكان محاطاً بما بدت وكأنها خزائن كنوز محطمة ودوائر استدعاء منهارة.
"يمكنك أن تبدأ بتقديم الثروة والقوة لحجر القلب"، هكذا أوجز فارنيكس. "بينما تساهم، ستستيقظ قاعة الدماء ببطء. وأنت... ستنهض معها."
أضاءت لوحة نظام جديدة في الوجود:
[لوحة ترميم قاعة الدماء]
المساهمات:
العملات الذهبية: 0 / 10,000
أحجار المانا: 0 / 500
نوى المانا النخبوية: 0 / 100
الحالة الحالية: أنقاض متداعية (المستوى صفر)
المرحلة التالية: ملاذ محطم (المستوى الأول)
قد يحصل المساهمون الأوائل على ألقاب نبيلة داخل عرق مصاصي الدماء.
خفق قلب دامون في صدره. عشرة آلاف عملة ذهبية؟ خمسمائة نواة مانا؟ مائة نواة مانا نخبوية؟ كانت هذه أرقاماً جنونية. كان من المفترض أن يكمل هذا كله بمفرده؟ حسناً، كان بإمكانه فعل ذلك إذا حاول ولكن لم يكن هذا شيئاً معقولاً لطلبه من لاعب.
ثم لمع في ذهنه أمر. أي شخص أصبح مصاص دماء في حدود هذا الوقت ربما يمكنه المساهمة في هذا الترميم. إذن كان هذا نوعاً من مهام السباق الجماعية.
وإذا تمكن بمفرده من إنهاء مهمة سباق جماعية؟ كم ستكون ضخمة تلك المكافآت يا ترى؟