الفصل 39: دامبلدور والجميلة الباردة
فتح الباب الخلفي لمجمع الشقق، وخرج رجل مسن من البوابة. اضطر دامون إلى فرك عينيه والنظر مرة أخرى لأن الرجل المسن بدا وكأنه خرج للتو من عالم اللعبة. أو بالأحرى، من موقع تصوير فيلم هاري بوتر.
لقد كان يشبه إلى حد ما دامبلدور بشعر أبيض طويل ولحية بيضاء طويلة، ورداء منسدل متعدد الطبقات يلمع بشكل خافت في ضوء القمر.
كان عصا خشبية طويلة يعلوها كريستال متوهج بشكل خافت تنقر برفق على الرصيف أثناء مشيه. كان يتمتع بهالة من الوقار الهادئ، وكل خطوة تنبعث منها طمأنينة شخص رأى القرون تمر وملّ معظمها.
أمش دامون عينيه مرة أخرى. أخبرته حدسه أن هذا بالتأكيد لم يكن رجلاً مسناً عادياً من الحي. لم يستطع تحديد السبب فوراً، واستغرق الأمر ثانية، لكنه سرعان ما أدرك السبب.
المانا!
هذا الرجل الذي أمامه كان يجمع المانا بالفعل في جسده!
مستحيل! اتسعت عيناه دامون. أول شيء فعله بعد أن تحول إلى مصاص دماء هو محاولة استشعار المانا، ولكن لم تكن هناك أي مانا على الإطلاق في غلاف الأرض الجوي. ليس بعد على الأقل. إذن كيف يمكن لهذا الرجل المسن أن يمتلك المانا في جسده؟
لم تكن كمية كبيرة من المانا. لم تكن كافية بالتأكيد لتشكيل نواة المانا. في الواقع، بدا أن الرجل المسن لا يعرف حتى كيفية التعامل مع المانا ومنعها من التسرب باستمرار من جسده، ومع ذلك كان هناك بلا شك مانا داخله.
بينما كان دامون لا يزال يحاول تقييم الرجل المسن، ظهر وجه مألوف بجانبه. لقد كانت تلك الجنيه الباردة من الشقة المجاورة.
كان شعرها مربوطاً في ضفيرة مرتبة، لكن ملابسها لم تعد مجموعة الجيم العادية التي تذكرها. في هذه الليلة، كانت ترتدي ملابس سوداء أنيقة تلتصق بجسدها مثل درع سائل، وحول رقبتها، كان قلادة بلورية رفيعة تنبض بخفة بالتزامن مع عصا الرجل المسن.
كان بإمكانه رؤية التشابه العائلي بين الاثنين بحق الجحيم! ما الذي كان يحدث بحق الجحيم هنا؟ بين سلالتها والمانا لهذا الرجل المسن ومكانته، استطاع دامون أن يرى أنه قد تورط في مشكلة حقيقية هنا.
الخبر السار الوحيد هو أن أياً منهم لم يبدو مهتماً به. لذا ربما لم يكن عليه القلق بشأن أي شيء بعد كل شيء؟
في هذه اللحظة بالذات، توقف الرجل المسن فجأة عن المشي والتفت ليجعل نظره يقع مباشرة على دامون، أو على الأقل على البقعة التي كان دامون يقف فيها قبل ثانية واحدة.
الآن لم يكن هناك سوى الظلام والظل في المنطقة، ولم يكن أحد آخر موجوداً. واصل الرجل المسن النظر إلى تلك البقعة مع وجود عبوس على وجهه قبل أن تصل سيارة مرسيدس سوداء بصمت أمام البوابة الخلفية.
لمع إطارها المصقول في أضواء الشارع، وكانت النوافذ مظلمة بشكل داكن أكثر من سماء الليل. فتح الباب دون أن يلمسه أحد.
تقدمت الجميل الباردة للأمام وفتحت باب الركاب الخلفي بسهولة معتادة. ترددت الرجل المسن لحظة، وما زال يحدق في رقعة الرصيف الفارغة التي غادرها دامون قبل نبضة قلب. مال برأسه، وازداد العبوس عمقاً.
أومض البلور المتوهج في أعلى عصاه. ثم خفت.
صعد الرجل المسن إلى السيارة، متحركاً ببطء، وليس بسبب الشيخوخة، بل بسبب الحسابات. الغرض. مثل شخص تعلم الصبر بالطريقة الصعبة، من خلال البقاء على قيد الحياة بعد أعدائه. وحلفائه. تبعته الجميلة، ولكن ليس قبل أن تلقي نظرة أخيرة على مجمع الشقق.
ثم، بنقرة خفيفة، ابتعدت المرسيدس، مختفية في الليل مثل شبح لم يكن ينوي أبداً أن يتم رؤيته في المقام الأول.
الرجال المتجمعون حول المنطقة غادروا أيضاً بصمت، ورحلوا في الشاحنات السوداء التالية التي ظهرت. في غضون 5 دقائق، أصبحت المنطقة بأكملها فارغة ومهجورة مرة أخرى.
وفي الوقت نفسه، ظهر دامون بصمت داخل مجمع شققه، مغمضاً عينيه ومستشعراً بكل ما حدث. ومضت عيناه فاتحتين بينما غادرت آخر الشاحنات المنطقة، لكن عبوساً كان ما زال على وجهه.
لم يشعر بالارتياح على الإطلاق لمجرد رحيلهم. على الرغم من أن كل هذا البهرجة والعرض بدا وكأنه ببساطة بسبب زيارة الرجل المسن للفتاة، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بأن هناك ما هو أكثر من ذلك. كان توقيت كل شيء مصادفاً للغاية.
المانا التي استشعرها، والسلالة الخاصة لتلك المرأة... أطلق دامون تنهيدة. مهما كان ما سيأتي، فسيكون مستعداً.
من الناحية الإيجابية... ابتسم دامون وهو يحدق في ظله. لقد اكتشف شيئاً غير متوقع. لقد كان قادراً على استخدام سحر الظل خارج اللعبة!
وكان بإمكانه معرفة السبب. كانت المانا لا تزال غير متاحة على الأرض، لكنه ما زال يمتلك دمه. لقد كان مصاصو الدماء دائماً قادرين على استخدام طاقة الدم بدلاً من المانا لتزويد مهاراتهم بالوقود، وبدا أنه قادر على فعل الشيء نفسه خارج اللعبة.
شعر بضعف طفيف في الوقت الحالي. وبخلاف ذلك، كان سليماً تماماً بعد استخدام خطوة الظل. عندما استدار الرجل المسن إليه، تصرف بشكل غريزي وفعّل المهارة، بفضل ساعته الأخيرة من التدريب على مهارات الظل.
فكر دامون دقيقة فيما كان سيحدث لو لم يحصل على مهارات الظل هذه. ثم نفض الفكرة عن ذهنه. لم يكن هناك أي جدوى من التفكير في الافتراضات وما شابهها. كان بحاجة إلى التركيز على الحاضر.
صنع لنفسه كوباً آخر من القهوة ثم تجرعه قبل أن يرتدي خوذته ويعود إلى اللعبة. كان لديه 12 ساعة فقط من ساعات اللعب كل يوم، ولم يكن يريد إضاعتها دون داعٍ.
إذا كان بحاجة إلى القوة للتعامل مع الأمور التي كانت تحدث في العالم الحقيقي، فكان عليه العودة إلى اللعبة والعمل نحو ترقية قوة أخرى. كان لديه بالفعل خطة في ذهنه، وقريباً، ستنفجر قوته بشكل كبير.
عقد دامون عزيمته بينما كان يشغل خوذة الألعاب. أغمض عينيه وفتحهما مرة أخرى ليجد نفسه مرة أخرى في عالم إيرث أونلاين.