الفصل الثالث: إلغاء قفل اللقب الأول
خمسة، أربعة، ثلاثة، اثنان، واحد
دينغ!
فتح ديمون عينيه وتبدد الظلام من حوله، ليحل محله عالم مشرق ومسلم. كان واقفاً أمام مسلة مهيبة.
طارت نحوه ملاك جميلة وابتسمت ابتسامة لطيفة. كان هناك هالة تطفو برفق فوق رأسها، وأجنحة ناعمة ريشية تتلألأ في الضوء مثل الفضة المغزولة. كان شعرها الذهبي يرقص مع النسيم، وتألقت عيناها باللطف والبراءة.
"أهلاً بك في إيرث أونلاين!" غرّدت بصوت خفيف وموسيقي. "بفضل نعمة الأب السماوي ومباركة العوالم السبعة، تم اختيارك لتسير على درب القدر!"
طرف ديمون عينيه ضد السطوع المفاجئ. كانت حواسه لا تزال تتكيف.
"أنا ملاكك المرشد، مونشاين. سأقوم بتعريفك على العالم وأريك جميع..."
كانت المقدمة تستغرق ساعة كاملة ولم يكن لدى ديمون أي خطط لإضاعة وقته في شيء من هذا القبيل. "تخطّي." قاطع الملاك.
لم تتبدُ عليه أنها منزعجة على الإطلاق وبدلاً من ذلك مدت يدها إليه. "هل ترغب في بدء البرنامج التعليمي؟"
كان ديمون يفضل تخطي هذا أيضاً لكنه كان يعرف سراً صغيراً حول هذا البرنامج التعليمي ولم تكن لديه أي خطط لتفويت هذا اللقب هذه المرة.
مد ديمون يده وأخذ يدها. "نعم. لنبدأ."
في اللحظة التي تلامست فيها أيديهما، تلألأ المشهد. تلاشت الحقول الساطعة والنسيم العليل، ليحل محلها منطقة البرنامج التعليمي، وهي كهف صغير.
كان الكهف مريحاً وكان الطحلب يملأ كل مكان. بعد ثانية واحدة من وصوله، ظهر الأرنب الأول. ثم ظهر اثنان آخران. كانا كائنين مستديرين ورقيقين بعيون كبيرة لامعة وأنوف متعرجة. بيضاء، وبنية، وبعضها به بقع سوداء. كانت آذانهما تتدلى أثناء قفزهما بلطف.
كانت غير ضارة تماماً. لم تسقط غنائم. لم تمنح خبرة. بالكاد قضمت نقطة واحدة من الضرر. لقد وجدت لسبب واحد فقط: السماح للاعبين الجدد بتعلم أساسيات الحركة والتوقيت دون خوف من الموت. أمضى معظم الناس خمس دقائق هنا، كحد أقصى، قبل الانتقال إلى الجزء "الحقيقي" من اللعبة.
لكن ليس ديمون. انحنى لأسفل، وأمسك بصخرة متوسطة الحجم ثم، دون تردد، هبط بالصخرة بقوة على الأرنب الأول.
ثات. نزلت الصخرة بقوة، ولم يتيح للأرنب حتى الوقت الكافي للإدلاء بصوت. انكمش جسده تحت الضربة، وتمزق الفراء الناعم، وتحطمت العظام. تجمعت الدماء تحته، متسربة إلى شقوق أرضية الكهف.
حدق ديمون في الفوضى لثانية واحدة. افتخرت اللعبة بالواقعية وشمل ذلك الطريقة التي تحطمت بها جمجمة الأرنب تحت الصخرة. لقد كان معتاداً بالفعل على أشياء من هذا القبيل. لم تكن هذه هي مرته الأولى بعد كل شيء.
انتقل بسرعة إلى التالية وسرعان ال تراكمت الجثث. لكنه كان في العشرات فقط وكان بحاجة إلى المئات. استنشق نفساً عميقاً وباشر العمل. حافظ على حركات بسيطة وأفعاله صغيرة. مرّت بضع ساعات بسرعة وكان تحمله قريبًا من النفاد. أخيرًا، رن الإشعار.
[دينغ! لقد أكملت البرنامج التعليمي]
[دينغ! تم إلغاء قفل اللقب: قاتل الأرانب - أنا أكرَه الأرانب الصغيرة اللطيفة]
اختفى شكل ديمون من الكهف الصغير وظهر في وسط البلدة الصغيرة للمبتدئين. كان يرتدي قميصاً وبنطالاً بسيطين من القماش الكتاني.
لقد عاد إلى بلدة غريفون، وهي بلدة صغيرة على مشارف مدينة نيينتا فالز. كانت هذه بلدته البداية في حياته السابقة وقد وصل إلى نفس المكان هذه المرة أيضاً.
أطلق ديمون نفساً من الراحة. عادة ما تكون نقطة البداية عشوائية ولم يكن يريد أن يفسد جزء كبير من خطته بسبب هذه العشوائية. لكن اتضح أن العشوائية نفسها لا يمكنها الهروب من القدر. لقد ظهر في نفس المكان كما كان من قبل.
من حوله، استمر اللاعبون في التجسد من فراغ. كان يمكن سماع الشهقات والصرخات المصدومة في كل مكان حيث عاش الحشد الجانب الواقعي للعبة.
"واو، لا أستطيع تصديق هذا. كيف يكون هذا حقيقياً يا رجل؟ أين كانت هذه التكنولوجيا طوال حياتي؟"
"يا للهول. يمكنني المشي. الرقص. القفز."
"مهلاً، مهلاً. هل تعتقد أنه يمكننا فعل ذلك داخل اللعبة؟ يجب أن يكون واقعياً أليس كذلك؟ تباً. أين بيوت الدعارة؟ اليوم هو اليوم الذي سيفقد فيه هذا الأب الكبير عذريته أخيراً!"
"أيها الوغد المنحرف! بالمناسبة، أين الإخوة؟ أسأل لصديق..."
"ما اللعنة؟ ما ملف تعريف الشخصية السمين هذا؟ تباً! لا أستطيع تغيير صورتي؟"
"نعم، أيها العاهرة. إذا كنت قبيحاً في العالم الحقيقي، فسيكون مؤخرتك قبيحة هنا أيضاً."
"انتظر، لا يمكننا حتى تغيير الجنس؟ أي نوع من الألعاب الغبية يجعل الاحتيال الهوياتي مستحيلاً؟"
كان الجو العام حيوياً للغاية وكان الناس ما زالوا يحاولون فهم اللعبة والاستمتاع بتجربة العيش البسيطة في عالم مختلف. التفت زوج من النساء نحو ديمون للنظر إليه.
"ما اللعنة؟ قاتل الأرانب؟ هل قتل الكثير من تلك الأرانب؟"
"يا له من مسخ؟! من يقتل تلك الأشياء الصغيرة؟"
"آه، تباً. لو كنت أعرف أن هناك لقباً مرتبطاً به، لكنت قضيت وقتاً أطول في البرنامج التعليمي اللعين!"
منحه البعض نظرة استخفاف وبدو مستاءين لكن ديمون لم يهتم. ابتعد بهدوء، مستعرضاً شاشة حالته ويعبث بها. أول ما فعله هو إيقاف عرض لقبه. ثم قام بضبط بقية ملف تعريف شخصيته.
في الواقع، لم يكن هناك الكثير لتعديله. كانت شخصية اللعبة تشبه إلى حد كبير نسخة مطابقة للجسم المادي في الحياة الحقيقية. كما تم قفل اسم الشخصية داخل اللعبة بالاسم المسجل لدى الحكومة. الشيء الوحيد الذي يمكن لأي شخص تغييره هو لقبه المستعار. كل شيء آخر كان ثابتًا.
ارتجف ديمون قليلاً أثناء كتابة لقبه المستعار. لسوء الحظ، كان عليه اختيار لقب مستعار كان يكرهه تماماً. نفس اللقب المستعار المثير للاشمئزاز الذي كان يمتلكه في حياته السابقة لأن ذلك كان مهمًا ويمكن أن يحدد بوعي بقية مساره للمضي قدماً.