الفصل 4: ملك الدم
"ملك الدم؟ يا للتقزز."
"هذا الفتى أسوأ مني حتى في اختيار الأسماء."
"إن كنت ملك الدم، فأنا أبوك الروحي أيها العاهرة!"
لسوء الحظ، لا يمكن إيقاف الألقاب. لم يكن ذلك بالأمر المهم. لم يبدُ دامون منزعجاً على الإطلاق. لقد سار مبتعداً بلامبالاة دون أن يولي أي اهتمام للسخرية التي أطلقها الحشد.
تجاهل دامون الحشد الحيوي الذي كان يلتهم عملياً أي شخص يظهر حديثاً وغادر ساحة البلدة. كانت شاشة الحالة التالية تومض أم امام، الشاشة الأكثر أهمية.
[دينغ! يرجى اختيار فئة قبل المتابعة]
تجاهل دامون مطالبة النظام ولوّح بيده ليصرفها. قد يميل الكثيرون إلى الاعتقاد بأن اختيار الفئة أمر إلزامي، لكنه لم يكن كذلك في الواقع. كانت هناك بعض الفئات الخاصة التي يمكن فتحها إذا كان المرء صبوراً بعض الشيء وعرف الباب الذي يجب أن يطرق عليه.
توجه دامون الآن مباشرة إلى أحد هذه الأبواب. لقد سار إلى أحد المتاجر الأصغر في ساحة السوق، المكان الذي توجد فيه جميع متاجر البلدة الرئيسية.
بدا هذا المتجر خاص الصنع عادياً من الخارج، مجرد هيكل خشبي كبير ذي سقف مائل ولافتة باهتة كتب عليها: "بضائع إيلورا – جرعات، تعاويذ، وغرائب". لم يكلف معظم اللاعبين عناء الدخول إليه خلال ساعاتهم الأولى. فهو لم يكن يبيع أي شيء مفيد للمبتدئين، وكانت المالك، إيلورا، سيئة السمعة بعدم التعاون ما لم تتبع مسار حوار محدد.
لكن دامون كان يعرف الأفضل.
دفع الباب مفتوحاً وخطا إلى الداخل، فرنّ الجرس الموجود فوق الإطار بخفة. وقف خلف المنضدة إيلورا، وهي شخصية غير قابلة للعب ذات عيون حادة، وتجاعيد عميقة، وشعر فضي مربوط في ضفيرة طويلة. بالكاد رفعت رأسها.
قالت تلقائياً دون أن تمنحه حتى نظرة واحدة: "لا خصومات للمبتدئين، لا هدايا مجانية، وأنا لا أساوم. إن لم يكن لديك أي فضة، فافعل خيراً واخرج".
لم يرد دامون. بدلاً من ذلك، سار مباشرة إلى المنضدة وابتسم ابتسامة خفيفة. "مرحباً، هل لديك صدفة أي تعاويذ للإخفاء؟"
همم؟ رفعت العجوز الشمطاء رأسها وتغير موقفها فوراً بنسبة 180 درجة. بطبيعة الحال، كان دامون يتباهى بعرض لقبه المكتسب حديثاً بفخر فوق رأسه.
[قاتل الأرانب - أنا أكرَهُ الأرانب الصغيرة اللطيفة]
ضحكت العجوز الشمطاء. "أنت طفل ممتع، أليس كذلك؟ ليس لدي أي جرعات إخفاء، ولكن يمكنك استعارة تعويذتي القديمة ليوم واحد. ليوم واحد فقط. من الأفضل أن تعيدها قبل غروب الشمس."
مدت إيلورا يدها من تحت المنضدة، وكانت حركاتها سريعة بشكل مدهش لشخص تبدو كأنها محنطة نصف تحنيط. وسحبت قلادة صغيرة بيضاء اللون تشبه العظم ومربوطة بحبل مهترئ.
تجمد قلب دامون لحظة ولم يتنفس الصعداء إلا عندما سلمته المرأة التعويذة. أخيراً! لقد اكتمل الجزء الأول من خطته!
"شكراً لكِ آنسة إيلورا. سأعيد تعويذتك قريباً بالتأكيد." انحنى دامون انحناءة خفيفة ثم استدار بسرعة ليغادر.
"أيها القاتل الأرانب." توقف دامون وألقى نظرة عبر كتفه. "كن حذراً. إن رأى الأشخاص الخطأ تعويذتي فسوف تُسلخ حياً."
"سأكون حذراً للغاية يا آنسة إيلورا." أومأ دامون برأسه للعجوز الشمطاء قبل أن يغادر الجحيم من هناك. كان قلبه ينبض بجنون بينما كان يركض عملياً من المكان ولم يسترخِ إلا عندما أصبح خارج البلدة الصغيرة تقريباً.
في الحقول المحيطة بالبلدة الصغيرة، كان العديد من اللاعبين يزرعون الدجاج والماعز والخنازير. كانت هناك مجموعة من مهام المبتدئين التي توفر الطعام ونخبرة في نفس الوقت. كانت هذه المشهورة جداً وقضى معظم الناس الساعات الأولى هنا.
كان دامون يرى بالفعل كرات النار تحلق، والسيوف تتأرجح والخناجر تطير في كل مكان. كانت الفوضى هي نفسها كما تذكرها، المبتدئون يصيحون عبر الدردشة الصوتية، واللاعبون الارتباكون يركضون في دوائر، ومجموعة من اللاعبين الجادين يحاولون اجتياز مستوياتهم الخمسة الأولى بسرعة.
لكن دامون لم يمنح الدجاج نظرة واحدة، ولم يلتقط أيًا من علامات المهام المتوهجة التي كانت تومض بإغراء فوق رؤوس الشخصيات غير القابلة للعب. كان هذا هو مسار اللاعبين العاديين. لم تكن لديه أي نية للسير فيه للمرة الثانية.
انحنى خلف أحد الأسوار البالية المحيطة بالقرية وقطع طريقاً ترابياً يؤدي نحو أقصى الطرف الغربي للحقول، وهو مكان هادئ بعيد عن البلدة الصغيرة. تساءل بعض اللاعبين الفضوليين عما كان يفعله وتبعوه، ولم يفعل دامون الكثير لثنيهم.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
"هل حصلت على مهمة جيدة؟"
"هيا يا رجل، يمكننا تكوين مجموعة."
لم يفعل دامون شيئاً سوى أن زوجاً من ذئاب المستوى 5 التي ضلت طريقها اعتنيا بمطارديه نيابة عنه. لم يكن لاعبو المستوى 1 يعرفون حتى ما ضربهم. لقد أطلقوا صرخات ألم بينما مزقتهم الذئاب إرباً وأنجزت عملاً سريعاً معهم.
صاح أحد0م: "أيها اللقيط، لقد أوقعتنا في شرك!" لكن دامون لوح بيده ببساطة للرجل دون أن يستدير. تجاهلت الذئاب تماماً ومضى في طريقه دون أدنى اهتمام.
سرعان ما وصل إلى بئر قديمة وسط فدان تلو فدان من حقول الأرز. شيء قديم مغطى بالطحالب بدون دلو، وبدون حبل، وفقط ثقب مظلم وصامت. اعتقد معظم الناس أنها ديكور. لم تكن كذلك.
تسلق دامون البئر بحذر، فانزلق وسقط في منتصف الطريق إلى الأسفل. تمتم زافراً: "تباً!" عندما هبط بقوة على جنبه، متطايرة حوله الغبار والأرض الرطبة. انقلب على ظهره لحظة، مستعاداً أنفاسه، ثم دفع نفسه واقفاً على قدميه.
"أين من المفترض أن يكون هذا الباب؟" لم يستطع تذكر هذه التفاصيل الصغيرة وأخذ ينظر حوله عندما بدأت مجموعة من الطوب تتحرك تلقائياً. سرعان ما انفتح نفق أمامه.
ابتسم دامون. كان الجزء الثاني من خطته يسير بشكل رائع. لم يكن عليه سوى الانتظار لحظة حتى ظهر رجل شاحب من الظلال.
رجل شاحب طويل القامة له عيون حمراء ونيبان.
"أنت لست الليدي إيلورا؟"
[تمت مواجهة شخصية غير قابلة للعب مخفية: فارنيكس الأجوف]
[تحذير: سلسلة المهام هذه لا رجعة فيها. تابع بحذر.]